- Убьют любого, кто в этом замешан, - наконец-то понял всю сложность аферы Жук.
- Вот, наконец-то ты стал осознавать масштаб своей будущей работы, - удовлетворенно сказал я. - Ты хочешь умереть? Я не хочу, поэтому никаких срывов и накладок быть не должно. Зато какой бонус грозит нам в конце. Орден Заката будет уничтожен, в следующий раз немногочисленные выжившие закатники несколько часов подумают, прежде чем оскорбить кажущегося им безвредным и не опасным одного рунного мага.
- Мама, что с тобой? - я едва успел подхватить падающее ее тело. - Ложись, - я осторожно положил ее на снег, - что с тобой?
- Я простудилась, Тур, - мать зашлась кашлем. - Видно нам пора прощаться. Я уйду к твоему отцу. Я снова встречусь с Хеллареном, я снова буду счастлива.
- Этого не будет, ты думаешь, что отец этому обрадуется? Подожди, сейчас я найду пустынник, хвою сосны, мяту и крапиву. Не смей серьезно болеть, сейчас я все тебе принесу и сделаю взвар в своем шлеме. Жди меня здесь. Я же советовал тебе сменить свою промокшую одежду, после нашей ночевки на снегу. Мам, жди меня и никуда не уходи.
Я бросился в ближайший лес. Один, помоги мне как можно быстрее все это найти! Она моя мать и я все сделаю ради того, чтобы она жила. Я дал слово отцу, я буду теперь о ней заботиться. Да где же эти проклятые ванами травы?!
- Мальчик с чистой душой, - всколыхнулся рядом со мной снег и…
- Я не мальчик, я мужчина, - заявил я, поднявшись на ноги и сжимая в руках секиру отца, сказал я появившемуся из ниоткуда окровавленному великану с серебристыми волосами.
- Мужчина, - усмехнулся великан. - Да, ты мужчина с чистой душой, прими мой дар, все равно я уже мертвец. - Великан не обратил никакого внимания на мой удар сталью, а просто положил мне руку на лицо.
- Все, - упавший на снег мужчина улыбнулся мне. - Мой дар не мог умереть со мной - это слишком расточительно. Прощай, человек, теперь ставший ледяным великаном. Мой дар в тебе скоро проявится. Не бойся моей силы, вернее, она уже стала твоя. Ты мужчина с чистой душой, только тебе я мог передать твою силу. Зачем ей зря пропадать? А теперь возвращайся к своей матери, скоро тут будут преследующие меня асы, а один из них поможет ей. Его зовут Златовласый или Златозубый. Скажи ему, что потомок гримтурсов счастлив, что он не участвовал в моем убийстве, нельзя принимать участие в уничтожении друга. Златовласый смог избежать этой чести. Тур, мой дар в тебе пробудится, когда ты решишь пойти на смерть, не пугайся его.
- Кто ты такой?
- Теперь уже мертвый ледяной великан истинный потомок Аургельмира, но пока никому не говори о моем даре тебе, - сказал серебристоволосый гигант и замер.
Вокруг меня все умирают, это какое-то проклятье, я поспешил назад к оставленной мной матери. Один из Великих может захочет помочь ей?
- Ты опять отправляешься на Крайс, - Эла с тоской посмотрела на меня. - Может ты хоть немного побудешь с нами?
- Да, отправляюсь, - я прижал к себе своих жен. - А что мне еще делать? Не беспокойтесь, сейчас мне там почти ничего не грозит, а вот если я задержусь здесь и приеду на остров позже, тогда да. Тогда мне придется опасаться закатников и не только их. Уточнение, на остров я высаживаться не буду, встречусь с ночью Жуком в Пресном море, он будет на галере Жанкора, заберу у него деньги и сразу деру. Быстрее меня это никто не сможет сделать. У Эллины есть портал, но она не привязана к Шарику, настраивать их связь - потеря времени. Венир настроен на кракена, но у него нет портала. Не рассчитывал я на такую быструю и жесткую реакцию Лиги Крови, ошибся немного со временем, бывает. И след денег ни в коем случае не должен вести в мертвое герцогство, там же стройка века идет, рано о ней знать всему Арланду. У Жука сейчас больше ста двадцати тысяч золотых на руках скопилось, и кто их только не ищет! Особенно измазанный громадным количеством дерьма и всеми силами старающийся отмыться орден Заката. И если эти деньги найдут, то мне не поздоровится, и плохо станет не только мне, это о птичках. А вот в каземате школы Джокер ни какое Прозрение Творцаих не обнаружит, проф дал сто процентную гарантию.
- Тогда что ты до сих пор здесь делаешь? - Арна вызвалась из моих объятий. - Немедленно уезжай, лентяй!
- Так и собираюсь, только сначала я Алиане задам один вопрос. Ну что, ты обследовала Арну, ты убедилась, что никакой чистой души у меня нет?
- Убедилась, - криво усмехнулась Эла. - У тебя чистая душа, Влад. - Ты снял с Арны весенний гон навсегда.
- Не понял, ведь это природа оборотней?! Как ее можно обмануть?
- Иногда рядом с разумным обладающим чистой душой происходят чудеса. Он может дать другим то, в чем они на этот момент больше всего нуждаются. Святая Ауна лечила больных. Я убивала эльфов, поверь, они тогда нуждались в этом, а ты снял проклятие весеннего гона с Арны.
- Жаль, что снял и это не проклятье оборотней, Алиана, - вмешалась волчица. - Ты себе не представляешь, что я тогда чувствовала той ночью и никогда не сможешь себе это представить. Это было просто чистое счастье. Плохо, что я больше никогда не смогу его испытать. Влад, ты наверняка это сделал специально, чтобы я никогда не смогла забыть тебя. Чтобы я каждую ночь вспоминала о тебе.
- А зачем обо мне вспоминать? - удивился я. - Можно подумать, что я от вас убегу и зароюсь в какую-то нору.
- С твоими привычками, Влад, с твоим постоянным желанием лезть в огонь, это случится скоро. Не давай нам причину тосковать о тебе, - вздохнула Алиана.
Я смотрел на Великих, они выглядели так же, как рассказывала мне старая Свельга.
- Помогите, Великие, прошу, - прошептала на мгновение очнувшаяся мать.
А они проезжали мимо нас с матерью и не обращали никакого внимания на жалких людишек. А вот и он, вот и Златовласый, он единственный направился к нам, соскочил с коня и положил моей снова впавшей в забытье матери руку на лоб.
- Она будет жить, - слабо улыбнулся, показав мне золотые зубы, ас. - Она достойна жизни, если смогла родить такого сына с чистой душой, Тур.
- Благодарю, Великий, - поклонился я. - Потомок гримтурсов просил меня тебе передать, что он был счастлив, когда ты не принял участие в его убийстве. Ты хорошо поступил, что не стал убивать своего друга, он так сказал.
- Он мертв, где он?! - вскинулся ас.
- В том лесу, на опушке он лежит, - я указал рукой направление.
- Я разобрался с магическими минами, - сознался наконец-то мне проф. - Тебе подготовить несколько штук к концу лета?
- Подготовь их сейчас, запас мне карман не оторвет. Вдруг они могут мне пригодиться в ближайшее время?
- Расход энергии, Влад. Зачем он нужен? Они же будут терять до трети процента силы в день!
- Так ты еще несколько раз с Ераной обсуди всякие важные вопросы на алтаре школы Джокер и все. А взамен я тебе предоставлю несколько блокбастеров. Кстати, там будут хорошие фильмы, вроде "Ограбление по итальянски", который ты уже видел. "Крепкий орешек" и "Терминатор" несколько штук, парочка французских комедий, тебе этого мало?
- А "Такси"? Ты мне его давно обещал. И все части!
- Этот фильмец тоже будет: шантажист, скряга, саботажник и вымогатель.
Сегодня мне исполнилось тринадцать лет, я тащил на салазках убитого мной лося. Я устрою пир дяде Ульрику и всем его воинам. Какой у меня хороший дядя. Он принял нас со слезами на глазах, он несколько часов буянил, когда его сестра, моя мать, обо всем ему рассказала. Дядя Ульрик уже два раза совершал походы на нынешние земли данов, хотя они не приносили ему особой добычи, но зато он и его воины убили больше сотни этих захватчиков. Ярл Ульрик не прощает обид нанесенных ему. Как он мне однажды сказал, обучая меня владению мечем: "я не умею прощать, я не знаю, что это такое". Дядя Ульрик прав. Это золотые слова. Что это?! Я сбросил веревку тянущую за мной салазки с мертвым лосем с плеч. Что это? Я ощутил запах крови. Забраться на ближайший холм и посмотреть. Какая кровь?! Откуда она может быть здесь взяться? Я осторожно поднял голову. Выломанные ворота борга дяди Ульрика, сотни данов и шесть их вытащенных на побережье драккаров. Чужая речь, смех и моя прибитая к стене борга гвоздями мать, насаженная на копье голова дяди Ульрика. Даны, я встал со снега, даны, пусть я умру, но несколько из вас я захвачу с собой в логово Хель. Даны, я стал спускаться с холма, а почему вы с таким интересом и насмешкой смотрите на меня? Я уже брал вашу кровь, трусливые убийцы. Жаль что при мне только лук с колчаном и нож. Как же мне не хватает отцовской секиры, но кто берет боевое оружие на охоту? Отец, я скоро увижу тебя, я оскалился, смотря на вышедшего мне на встречу всего одного дана. Так мало, вы за кого меня принимаете? Что это? Холод окружил меня, холод во мне и вокруг меня, один только холод.
- Здравствуй мой кровный брат, - рядом со мной появился трехметровый гигант с серебряными волосами и бородой. - Мы вместе их всех убьем. Я рад, что наконец смог ощутить того, кому мой отец передал свой дар. Меня зовут Хизар.
- А меня Тур, их несколько сотен, мы справимся? - поинтересовался я.
- Ты не полностью мне представился, - ледяной великан протянул мне громадную секиру с окованным древком в мой рост. - Тебя теперь зовут Ледяной Тур. Справимся, прими дар моего отца полностью, не бойся этого.
Я слился с холодом, я принял его в себя. Моя одежда начала рваться. Один, я сейчас стал такого же роста, как и Хизар! Я посмотрел на ставших какими-то маленькими данов. А эта секира стала вполне мне по руке. А что это даны так засуетились?
- Бой, мой кровный брат, принявший последний вздох моего отца. Он умер не один, только за это я тебе должен.
- Бой!
- Кар, братья, всем привет, - я зашел в кабинет Вулкана как всегда во время очередного совещания магистров внутреннего круга, есть у меня такая привычка появляться не вовремя. - Что обсуждаем? - я уселся на свободный стул. - Если что-то важное и секретное, то я ухожу и следующий раз появлюсь здесь через час или два.
- Да как раз ты появился вовремя, - усмехнулся Вулкан. - Обсуждаемый нами вопрос напрямую связан с тобой. Ты знаешь, что начали вытворять на полигоне Лед, Шалун и Мокрый?
- Понятия не имею, - сознался я. - Так на этот раз в чем меня обвиняют?
- В том, что ты должен был раньше рассказать нам о гениальных методиках подготовки магов и способах контроля силы разработанными Коларом и Ераной. Посмотреть на то, чему их за столь краткое время научили в школе Джокер, собрались все маги гильдии.
- А как они поместились на зрительских местах, их же больше трех сотен? - удивился я. - На головах друг у друга сидели?
- Было и такое, - подтвердил Живчик. - А теперь мы обсуждает то, кто поедет следующим на стажировку в школу Джокер. Хотят все, особенно захотели после того, как Мокрый заявил, что бывшие стажеры школы Джокер еще и половины полученных знаний в твоей школе магии не освоили, на это нужно время.
- Так решайте, братья, советую начать с сильнейших магов гильдии или вы решили устроить жеребьевку? Вулкан, а ты им сказал, что и маги-рейнджеры хотят навестить казематы моей школы? А я больше двух-трех магов переварить в принципе не могу. Вернее, Ерана и проф не переварят. А ведь им еще нужно заниматься своими делами, артефакты интересные взятые у мертвых ушастиков исследовать, методики подготовки и контроля силы дорабатывать, они еще пока сырые. Так что два мага, не больше. Ладно, это ваши дела, как решите, так и будет. Парни, у меня к вам такая просьба. Лед, Шалун и Мокрый обучались в общей сложности около месяца с небольшими перерывами. Следующих стажеров присылайте не раньше чем через три недели. Проф и Ерана сейчас сильно заняты и не смогут уделить достаточно своего внимания новичкам. И еще одна просьба, мне нужна вся информация гильдии охотников по Черному храму, даже из закрытой для меня библиотеки мастеров внутреннего круга.
Молчание.
- Влад, тебе мало было Красных пещер? - наконец-то прервал тишину Лайдлак. - Ты…
- Подожди, Сталь, - прервал его Матвей. - Это тебе нужно для того о чем я думаю?
- Да, я выбрал место, а время всегда выбирает он, ты знаешь об этом.
- Еще одна очередная тайна Влада Молнии, - проворчал Мрачный. - Сколько у тебя еще их есть?
- Их у меня есть и даже много, - успокоил я Повелителя Смерти. - Братья, так как, вы дадите мне доступ к секретным материалам, мне лавры одного мужчины и одной женщины спать не дают? Я где-то в глубине своей души Малдероскалли. Решайте быстрее, а то меня Лайда с Дуняшкой в "Пьяном кабане" хотят накормить вкуснотищей насмерть, Молчун хочет напоить меня до изумления, да еще куча охотников там присутствуют, руководство магистрата, сотники стражи, сэр Берг и всем почему-то интересны подробности суда королей, моего поединка с главзайцем и боя с серыми. Вулкан, почему ты так плохо братьям и всем остальным все произошедшее описал, ты же почти все видел своими глазами?
- Особенно я видел твой бой с серыми, Молния, - усмехнулся магистр. - Ладно, иди, гуляка. Я думаю, что мы решим этот вопрос положительно. Прецедент ведь есть, твоя Эллина и Четвертый. Но с твоей стороны нам тоже нужна уступка, пусть твои разумники в течение трех лет после каждого вздоха приезжают в Белгор, ты знаешь о нашем предложении и плате за их услуги. Лучших них специалистов школы Разума на Арланде нет, а гильдии нужны только лучшие, ты с этим согласен?
- Согласен, Кар, а ты точно герцог, а то у тебя какие-то купеческие замашки начали появляться в последнее время? Торговаться вроде стал, раньше подобного я за тобой не замечал.
- С тобой часто общаюсь, вот и научился от тебя плохому.
- Все развлекаешься, Тур? - вмешавшийся в трактирную драку на моей стороне наемник помог мне утихомирить последних противников.
- А что мне еще остается делать, Хизар? - удивился я. - Как не выставлять себя жертвой, которою можно подвыпившим воинам очередного императора легко ограбить? Это же Константинополь и любой желающий найти себе приключение на свою задницу найдет их обязательно. Трактирщик, два кувшина вина мне и моему другу! Пойдем за мой стол, брат.
- Когда ты прекратишь пить? - поинтересовался ледяной великан пребывающий сейчас в образе коренастого, зверообразного наемника. - Сколько лет ты это еще будешь делать? Проблем у тебя не будет из-за этих? - Хизар кивнул на слабо шевелящиеся на полу тела.
- Буду пить столько, сколько нужно, пока я не сдохну однажды, - сознался я. - А проблем у меня никаких не будет, за скандал я заплачу несколько золотых денариев и хозяин заведения об этом знает, он сам вызовет стражу и уладит возникшее недоразумение. Я здесь постоянный клиент последние несколько лет после своего очередного возвращения из Гардарики. Потомков своих проверил, напился с ними несколько раз до изумления и решил, что с меня хватит, вдруг они заподозрят кто я такой на самом деле? Пить со своим героически погибшим в битве прапрадедом - это нечто.
- Ты от вина или от стали ты хочешь умереть, Тур? - поинтересовался Хизар.
- Да мне без разницы, брат. От вина вряд ли, спасибо твоему отцу, скорее всего от стали, я уже несколько столетий не пользуюсь его даром. Даром сделавшим меня ледяным великаном.
- Мне тяжело видеть тебя таким, брат. Помнишь, как мы вместе решили навсегда осесть в Мидгарде? Помнишь с каким энтузиазмом ты стал служить последователям нового бога? Что ты тогда мне говорил? Боги меняются и это правильно. Сначала были зверобоги, потом им на смену пришли асы, ваны, олимпийцы и другие, их время тоже начало истекать, а новый бог - он другой.
- Он и был другим, но люди остались прежними. Как ни пытался Он их изменить, все осталось по-прежнему. Жажда власти, похоть, предательство, коварство и жестокость. Хизар, ничего не меняется и даже богу переделать породу этих скотов невозможно. И вино здесь дерьмо, - я поставил на стол глиняную кружку. - За нашу встречу нужно выпить нормальное, а не это пойло. Ничего, завтра мы отпразднуем…
- Послушай меня, Тур, - перебил меня Хизар, - хватит пить. Ты разочаровался в новом боге? Ты ведь даже взял себе имя своего отца, чтобы больше ничего не связывало тебя с прошлым, ты это сделал зря?
- Отвечаю подробно, я разочаровался не в Христе, а в толкователях его учения. Впрочем, Он тоже в этом частично виноват. Взял в себе ученики малограмотных людей и что из этого вышло? Его слова каждый из них понимал по-своему. Сколько евангелий они написали? И началось, сначала через несколько сотен лет после Его ухода собрались люди и стали решать, что правильно написано и где, а что не правильно. Конечно, им же спустя столько времени виднее. А потом что было? Борьба с арианством, с монофизитами и несторианцами, о прочих более мелких учениях я не вспоминаю. В итоге: Рим - халкидонизм, Византия - миафизитство, Персия - недобитое несторианство, а еще осколки патриархий Армении, Грузии и остальных восточных стран с собственными взглядами на учение сына бога. Борьба Александрийской и Антиохийской епархий за правильное понимание веры в Него. Попытки примирения и сведения учения Христа в единое целое умными людьми предпринимались, но они были безуспешными. Один только разбойничий собор чего стоит. А добило меня то, что произошло шестьдесят два года назад. Раскол церкви и предание друг друга анафеме папой и патриархом. Я отошел от всего. Я начал пить и до сих пор пью. Я все делал зря, Хизар, все зря. Скотскую природу большинства людей не переделать, борьба за власть и жажда денег застилают им глаза.
- Попытайся сделать еще одну попытку, - посоветовал мне великан. - В последние годы я путешествовал по Франции и встретил там одного интересного рыцаря, зовут его Гуго де Пейн. Поговори с ним, Тур. У него есть хорошие идеи, тебе они понравятся.
- Поговорю, Хизар, если ты так это хочешь, сделаю тебе услугу, а что это даст? Принуждать этого Гуго я ни к чему не буду. Он дал людям свободу воли и право выбора. Если я нарушу это, то сам стану таким же скотом, как и большинство остальных людей.
- Да, брат, совсем ты упал духом. Ты сделаешь услугу не мне, а самому себе, Тур.
- Сделаю, давай выпьем еще по кружке этого пойла. Сделаю так, чтобы очередной раз разочароваться в людях. Каким бы ни был хорошим этот Гуго, как бы здорово поначалу у него все не начиналось, закончится все как обычно. Последователи, его преемники смогут замечательно измазать конским навозом любую, даже самую светлую идею.
- А теперь насчет светлых идей, Тур. Хель поздравляет тебя с еще одной удачной отсрочкой встречи с ней и передает сообщение. Какое же ты произвел на нее при вашей первой встрече замечательное впечатление, ты ее любимчик, Тур. К тебе скоро подойдут и потребуют принять Соглашение или ты должен будешь покинуть Мидгард. Как покинули его многие Иные. Более того, тебе предложат стать одним из крылатых. Твои стремления и усилия быть верным последователем Христа были оценены там наверху.
- Да пошли они сам знаешь куда, со своей второй частью предложения, а с первой я согласен. Я и так столько времени его выполняю, особенно главный постулат. Иной не может вмешиваться напрямую в жизнь обычного человека. Хотя я не Иной, я человек, я рожден человеком.
- Будешь спорить с посланником по этому поводу? Нет, так я и думал. А почему ты не хочешь стать одним из них?