Глава 4
А что у нас в мире делается? Я методично уничтожал медовые плюшки от Штирлица, запивая эту вкуснотищу горячим взваром. Вот и польза первая пошла от домовенка. Я открыл свежий выпуск "Королевского гонца" короны султаната Айра ежедневно доставляемого по моей просьбе курьером принца Джайда в ближайший к герцогству портал Алых. А дальше дело техники, Эллина с охраной переходит, забирает посылку и возвращается в замок. Плохо, плохо, что она это делает регулярно, так и подловить ее могут мои враги. А что делать, сейчас информация для меня - это главное. Надо держать руку на пульсе событий происходящих в мире вообще и на острове Крайс в частности. А то таких люлей мне можно получить за некую аферу, что мама будет горевать по любимому сыну, и ждать ей мое живое тело совершенно не стоит. Наконец-то, объявлена дата свадьбы принца Джукта и одной вдовствующей княгини. Быстро, быстро назначили дату и все согласовали, список приглашенных на этот мероприятие гостей. Хитро, многие знают, что если тебя пригласили на свадьбу, а ты там не появился - это будет не комильфо. А еще больше разумных знают, что если ты вроде достоин, а тебя не пригласили, то ты чем-то не угодил новобрачным и их семействам, но все происходит цивилизованно и без скандалов, вот такая тут тонкая средневековая дипломатия. Пробежаться глазами по списку, так я и знал, меня в нем нет. Никого нет из новоявленного герцогства Арны. А что я хотел? Я же виноват во всех свалившихся на Лаэру бедах. Дочку ее похитил, мятеж организовал и мужа любимого убил. А через несколько месяцев она уже будет полностью уверенна в том, что я еще и темный да такой, что Крий Баросский по сравнению со мной просто ангел с нимбом на голове. Только через несколько лет Лаэра перестанет морщиться при упоминании моего имени. А там глядишь на пятнадцатилетие Валии разрешит мне увидеться с ней. Султан Рашид поступил абсолютно правильно, не став настаивать на моем приглашении на свадьбу сына.
Дуреха, я взял очередную плюшку, я с дочкой могу увидеться в любой момент, мне система защиты княжеского дворца в Килене ниже пряжки. Да и Джукт поможет мне в этом деле случайно и тайно, не говоря уже о Тане и ее папаше. Понятно, это самая главная новость для султаната и поэтому размещена на первых страницах. А другие так меня интересующие? Обмен нотами протеста между королевствами Велария, Орхет, Миора и Лития с одной стороны и великим герцогством Керала с другой. Значит временно исполняющий обязанности герцога двоюродный брат покойного труса и дурака или примет позу бобра и удалится со всем семейством в эмиграцию, не забыв прихватить при этом всю казну, или вторжение начнется со дня на день. Никаких шансов у герцогства противостоять армиям четырех королевств нет. Да свои же бароны вышвырнут его из страны, умирать, не имея ни никакой возможности выжить, не хочет никто. А как можно легко просчитать имеющейся расклад читая между строк. Главный зачинщик драки Андр Второй, ну не любит он эльфов, не любит, а просто ненавидит их до зубовного скрежета. Орхет Пятый тоже не прочь поразмяться, он больше охотник, чем король и соответственно имеет свое мнение об этих ушастых сволочах и их подельниках. Биран Первый. Между Орхетом и Миорой давние дружеские и родственные связи. Кем был основатель королевства охотников, где самый последний титульный дворянин считает себя выше и знатнее какого-то герцога, не имеющего у себя в послужном списке предка-основателя рода одного из Серых Ястребов. Леди Ловия идет на последнем месте, как и ее страна, а иначе и быть не должно, после такого громадного удара по авторитету этого королевства. А ведь при ином развитии событий именно королевство Лития упоминалась бы на первом месте в газете. Бывает. Кажется, что скоро один знакомый мне барон станет герцогом.
Так, хватит поедать плюшки, а то с такой вкусной диетой я скоро стану похожим на Донака Топора черт знает какого, что мне совершенно делать не хочется. Что еще случилась в мире интересного: весенние балы, парочка ранних рыцарских турниров. Кто на ком женился и вышел замуж. Кто кого убил или ранил на поединке. Ого, как весело дворянство просыпается после зимней спячки и безделья. Несколько месяцев на печи скучали, так надо вспомнить все старые обиды или придумать новые и вперед за развлечениями.
Наконец-то на последнем листе мелким шрифтом новости с острова торгашей. Вот это да! Господин Орсал стал главой Торговой палаты Крайса, на выборах его поддержали третий, четвертый и седьмой советники. Я расхохотался. Первый советник палаты - соперник Орсала, необходимого количества голосов для своей инаугурации не набрал. Орсал, я тобой горжусь, третьему и четвертому советникам ты наверняка сделал предложения интимного характера. Обещание благ или банальный подкуп. А вот Жанкора ты просто отшантажировал. Типа поддержи меня на выборах, а то пойдут слухи о том, кто именно заказал Дивигора. Наверняка там было что-то еще, но шантаж был краеугольным камнем предложения Орсала Жанкору. Я снова рассмеялся. Бедная Учата, ведь она тоже принимала участие в предвыборном марафоне своего дяди, зуб даю. У нее спина в этом процессе не стерлась? Хотя учитывая ее квалификацию и опыт баталий определенного рода - не должна. А как про себя наверняка хохотал Жанкор, выслушивая предложение Орсала. М-да. А как это событие было преподнесено обычным избирателям? Я с большим интересом стал читать обоснование столь поспешных выборов, ведь трупа Дивигора никто из торгашей не видел. Так, так, так, что-то это мне напоминает. Финансовый кризис! Родина в опасности, а президент международной корпорации "Крайс" ушел в долгосрочный запой и стал систематическим прогульщиком! Совет директоров сместил этого выжившего из ума организма и избрал себе нового руководителя, который твердой рукой проведет корабль уверенности в нашем будущем сквозь бушующее Пресное море, и доставит всех нас к причалу благополучия и сытой жизни. Так сплотимся же все в едином порыве! Формулировки здесь другие, но смысл явно такой.
- Что так громко смеешься? - поинтересовалась у меня вышедшая в холл заспанная Арна.
- Совести у тебя нет, как ты мог нас так рано разбудить? - поддержала ее появившаяся Эла.
- Рано? - удивился я. - Так уже заполдень, лентяйки.
- А нечего с нами было почти до самого утра разговаривать, - сразу обвинила во всем происходящем меня волчица.
- По очереди с нами болтать, - внесла уточнение Алиана. - Какая вкуснотища! - полу-ушастая прелесть свистнула с моего подноса еще одну плюшку и начала стремительно ее уничтожать. - Мог бы и раньше нас разбудить. Арна, попробуй, такого даже мои повара не умеют готовить. А этот эгоист нам почти ничего не оставил!
- Ничего, Штирлиц сейчас еще приготовит, - успокоил я девчонок.
- Штишлиц? - спросила Арна набитым ртом. - А хто это такой?
- Шпион Хель, а вы волновались, что придется брать на прокорм совершенно бесполезное создание. Домовые такими не бывают, а шпион - так это дело житейское. Заходи, Третий, мои жены одеты, - крикнул я.
- Влад, - не успев постучать в дверь общежития, компанию судорожно уничтожавшим плюшки девчонкам и мне составил номер. - Пришло сообщение, информационный кристалл Лиге Крови успешно подброшен. Наблюдатель сообщает о почти внезапно возникшем хаосе в их главной прецептории. Курьеры ушли незамеченные никем.
- Отлично, а кто это такой ловкий? - довольно поинтересовался я.
- Регина и Ласик.
- Премию им в размере трехмесячного оклада. Нет, полугодового. Отлично сработали. Наблюдатель в курсе того, что именно они подбросили?
- Нет. Более того, он уже вернулся на базу подготовки волков Зетра.
- Как ты все успеваешь? - почавкала мне простая полу-ушастая герцогиня.
- Леди, ну где Ваши манеры? И спать надо меньше, тогда и будешь все, почти все, успевать. Девчонки, как позавтракаете так спускайтесь в школу, слегка поработаем. Как говорила одна умная женщина, каждая съеденная плюшка стоит особе женского пола или целлюлита на своей заднице и избыточного веса, или несколько часов работы над своим телом в тренажерном зале. И магия Жизни не всегда помогает. А что вы так резко перестали есть? Так мне Штирлица напрягать, делать ему лично для вас добавку?
- Нет, - синхронно ответили мне жены. - Мы уже наелись, - продолжила Арна. - Больше чтобы плюшек на завтрак никогда не было, я и так стала поправляться.
- И я потолстела на восемьсот грамм, - поддержала ее Эла.
- Детям нужно питаться и расти, - я выразительно посмотрел на их пока плоские животы.
- Пусть питаются пищей мужчин: мясом, овощами, фруктами и никакого мучного, - заявила мне Арна.
Странные существа эти женщины, я вышел из апартаментов на свободу. Вот лично я еще никогда не видел беременную женщину на последних неделях с фигуркой модели. Все равно вы поправитесь, а после родов быстро приведете себя в порядок. И вообще, кости любят только собаки и большевики. Да у вас все до сих пор соразмерно! Что вы все так переживаете по этому поводу, мне уже и пошутить нельзя. А как смешно однажды чавкнула Эла, а волчица вообще умудрилась свой носик медом измазать. Штирлиц, как хорошо, что ты здесь появился. Я ведь теперь девчонок буду изредка подкалывать, поедая у них на глазах приготовленные тобой вкусности. А не надо было вам пытаться обвинять совсем невиновного меня в своем хорошем и здоровом сне, я мстительный и подлый. А говорят, что утро добрым не бывает. Бывает. Какая встреча!
- Бонар, Жули, Треза, как хорошо, что я вас встретил, вы заработали бонус, индивидуальная тренировка для каждого из вас. Не надо бледнеть, я не уточнил, что она будет легкая и большей частью теоретическая. Тема моей сегодняшней лекции "Тактика боя на средних дистанциях с одним противником". Потом вы до вечера будете самостоятельно работать, а завтра я вам устрою семинар на предмет усвоения сегодняшнего материала. Я же не садист какой-то, чтобы Эллина обо мне не говорила.
Началось, с дозорной башни донжона я смотрел на проезжающую мимо замка Стока процессию. Где-то под пять с половиной сотен разумных здесь наблюдаются и из них чуть больше сотни местных. Дланцы командора Сенара с ним во главе, Риткой и Каритом несколько дней поджидали на границе Декары и Артуа своих церковных шишек вместе с их сопровождающими лицами. Встретили, пересчитали тела и подписали акт приемки-сдачи. Теперь Сенар сам головой стал отвечать за гостей герцогства. Счастливые дланцы из двух командорств Декары развернули своих скакунов и постарались как можно быстрее оказаться от начальства подальше, а к трактиру поближе. Да кому нужна такая компания, куда ни плюнь так сразу в руководство попадешь, живешь по уставу и при этом с ужасом думаешь о том, что вдруг кого-то из прибывших шишек лошадь с себя сбросит, а он возьми и головой о камень? Наверняка сегодня ночью декарские дланцы отслужат благодарственный молебен, уничтожат все запасы вина и попытаются соблазнить всех особ женского пола находящихся в пределах видимости. Для них все закончилось хорошо. А вот проблемы у Сенара только начались.
- К нам они не заедут? - поинтересовался у меня Второй.
- Нет, пока еще нет, - ответила ему вместо меня Эла. - Формально освящение нового храма в пограничье - это церковные, а не мирские дела. Дела никоим образом не касающихся властей герцогства. А …
- А еще более формально, - перебил ее я, - что за безопасность гостей отвечает стальной кулак церкви - дланцы, неформально - разведка Наместника Престола и специалисты по безопасности из ордена Знающих, а совсем неформально - еще несколько сотен монахов из ордена святого Ирдиса, находящиеся на курсах повышения квалификации в герцогстве. А как совсем формально полетит шерсть и головы у всех без разбора, если что-то случится с гостями? А не дай Создатель с Наместником Его? Я сразу скажу, кого сразу назначат главными виновниками произошедшего и те станут отвечать за все. Начну с самых невиновных: командор Сенар просто до конца своих дней будет любоваться птичками в монастыре. Строже его не накажут, что взять с тупого солдафона? Сенар отлично умеет им прикидываться. Дальше накажут Арну, никакого великого герцогства не будет, найдут к чему придраться, запятая не там поставлена и все такое. Проверку на лояльность Создателю не проходила, да вообще все документы, предъявляемые ею срочно созванной следственной комиссии, фальшивые.
- Влад, да зачем так сложно? - рассмеялась Арна. - Формальностей перехода из вольного графства в великое герцогство просто нет! Да, владыка суверенного государства обязан пройти церковную проверку перед своим утверждением церковью, а как быть с тем, что государство поменяло свой статус? Такого не было многие сотни лет. Сразу после окончания Смуты разумным и церкви не было особого дела до расписывания всех формальностей.
- Вот что значит юридически подкованный оборотень. Хорошо, что я скинул на тебя все хозяйство, готовили тебя к роли графини, так впрягайся в работу, а не скули как юный щенок-оборотень женского пола. Арну просто скинут и на месте молодого государства опять возникнут три анклава вольных баронов, как бы не противились этому местные жители. Серьезней наказывать бедную, исстрадавшуюся волчицу, да еще и беременную, отец Анер не позволит. А теперь я назову вам имя того, кто виновен во всем, внимание…
- Это и так всем понятно, - хмыкнула Эла. - Конечно ты, кто же еще? Пьяница, дебошир, северянин имеющий двух жен не своей расы по южному обряду, думал только о том, как бы с ними позабавится и пустил все дела на самотек. Преступная халатность, как ты говоришь. А этот твой странный брак с Кенарой?
- Основатель также странной школы Джокер, - подхватила Арна, - а что на самом деле происходит в ее казематах? Может там Проклятому поклоняются вот и поэтому у твоих магов такая сила? А меткой погани, регулярно на тебе возникающей, ты прикрывал следы сотворенного тобой колдовства в угоду Темному.
- И никакой ты не герой мастер-охотник, - лукаво улыбнулась мне Алиана, - а слуга Проклятого, на Баросе, в сговоре с Крием Баросским ты разрушил его Восточный замок, чтобы коварной змеей проползти в сердце матери-церкви и, выждав подходящий момент, нанести свой подлый удар.
- А кто устроил недавнее покушение серых на королей и королеву Сатума, Эла? Да наверняка он, они Влада не должны были убивать, а только тяжело ранить. Но он в последний момент передумал, и не совесть его взыграла, а жажда власти и благодарность королей. Он решил, что так для него будет выгоднее. Влад, что ты делаешь? Зачем ты стал щупать плечи Алианы и мои, наиболее интересные для тебя части наших тел находятся ниже?
- Ищу ваши прокурорские погоны, - ответил я. - Вы так здорово состряпали обвинительный приговор коварному и беспринципному мне, что добавить больше при всем желании нечего. Меня ждет отлучение от церкви, анафема и смерть без пролития крови, если я не успею сбежать к своему подельнику Крию на Барос, это без вариантов. Ничего, девчонки, изредка закутавшись в черный плащ и с натянутой на лицо черной маской, с черным беретом на голове, на черном коне, прямо как Зорро, я вас буду навещать, когда вы через несколько лет будете выпущены из монастырей строгого режима отбывая срок за постельные шалости с темным. Больше вам не дадут, вы же полные принцессы, а одна еще к тому же и блондинка.
- Такое возможно? - испуганно поинтересовалась Треза.
- Да за что?! - возмутилась Жули.
На дозорной башне донжона грянул хохот. Кроме двух ничего не понимающих южных принцессочек и Амстера смеялись все здесь присутствующие: Второй, проф, мои жены, Рада, Вулкан, Тихий и я.
- Конечно нет, - первой отсмеялась моя Рада. - Девочки, вы мало общались с Владом, вы толком не знаете его и его вечных шуток. Но скоро он вас также испортит, как и нас. Сейчас старое графство самое безопасное место на Арланде. Я уже третью ночь провожу одна в холодной постели. Пятый с ритумцами полностью перекрыл границу с дальним пограничьем. Шейк - границу с Декарой и новыми баронствами Арны. Ни один верат и даже оборотень не проскочит. Третий со своим отрядом быстрого реагирования, рассыпанным на группы по пути следования наших гостей, полностью контролирует их передвижение и безопасность. Свободные вампиры маленькими командами хаотично передвигаются на расстоянии не более пяти километров от кортежа. А их больше сотни. Рассказать вам, что делает коннетабль Райн со своей армией и все старые бароны? Объяснить, почему новым баронам Арны было позволено взять с собой в старое графство свиту не более, чем из десяти разумных?
- Почему? - совершил глупость Амстер.
- Они не проверены кровью и верностью Владу, - ответил за нее Второй, - их не было с нами на поле Мести. Рада, а откуда ты так много знаешь об организованной нами схеме многослойной защиты?
- Когда утомленный Пятый после этих ваших ночных совещаний с этими стратегическими играми и возможными способами атаки на клириков, я правильно произнесла эти слова, Второй? Приходил ко мне с головной болью и сразу засыпал, то у него появилась привычка разговаривать во сне.
- Старые бароны участвуют в развлечении не все, Керт отсутствует по уважительной причине, - поправил я свою лекарку. - Королем он непрерывно и тяжело работает.
Кажется, я слишком загрузил номеров, если Пятый уже начал разговаривать во сне. У меня было несколько раз нечто подобное, когда нагрузка на мою голову превышала все разумные пределы, то приходя вечером домой я моментально засыпал, а во сне опять оказывался на работе и решал проблемы и, самое интересное, что находил решения, а утром торопливо их записывал, пока не забыл подробности. Но во сне я не разговаривал или все же болтал? Эх, жаль, что это освящение нового храма, а также посещение Папой Рим… тьфу, Наместником Создателя страны не считается на Арланде еще и мирским делом. Сколько можно было бы привлечь дополнительных сил! Того же папу Мю с его мальчиками. Одна сплошная головная боль была у меня последние несколько дней. На самом деле ведь не доверять же охрану деда Карита, генерала ордена Знающих, генерала ордена святого Ирдиса, очередного, готовившегося к жесткой порке, генерала ордена Слуг Создателя, генерала дланцев, старого мазохиста любящего боль, великую Мать ордена святой Ауны, отца Анера и кучу кардиналов и прочих аббатов медным лбам Сенара?! А прибывшие с Наместником Создателя спецы по безопасности плохо знают местные условия. Мы предусмотрели все возможные варианты. Эллина и Четвертый с согласия Сенара и Ритки даже проверили всех дланцев и ауновцев, ведь гости будут проживать в их прецепториях. Проверили всех слуг, даже последнего золотаря. К чему приводит плохо защищенная от всяких случайностей встреча на высшем уровне на Арланде, я уже знаю очень хорошо. Бедная леди Ловия и измазанная дерьмом корона Литии. Моя бабуля действительно такого не заслужила. А здесь уровень происходящего церковного пати не меньше, а даже больше.