Вика знала, что назначение на должность демонолога Академии Чёрной Магии не принесёт ничего хорошего, но она и предположить не могла, что новая работа обернётся покушением, сомнительной командировкой и увязанием в интригах коллег, затеявших передел власти.
Содержание:
Нелли Видина - Башня первого мага 1
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 5
Глава 4 7
Глава 5 9
Глава 6 10
Глава 7 12
Глава 8 14
Глава 9 16
Глава 10 17
Глава 11 19
Глава 12 21
Глава 13 23
Глава 14 24
Глава 15 26
Глава 16 28
Глава 17 30
Глава 18 31
Глава 19 33
Глава 20 35
Глава 21 37
Глава 22 39
Глава 23 40
Глава 24 42
Глава 25 44
Глава 26 45
Глава 27 47
Глава 28 49
Глава 29 51
Глава 30 52
Глава 31 54
Глава 32 56
Эпилог 58
Нелли Видина
Башня первого мага
Глава 1
Я сидела за кухонным столом и смотрела, как Артур заваривает чай. Идти налаживать хозяйство сразу он меня не отпустил, заявив, что сначала мне нужно хоть немного отдохнуть и прийти в себя.
- Вика, что планируешь?
- Разобраться с демонами, продолжить учиться. Сам знаешь, что экзамены я сдавала нечестным способом. Ты сказал, стрясти с агатов домик. И последнее, наверное, меня хотят видеть преподавателем Академии.
- Понятно, - прозвучало не слишком довольно.
- Артур, - я нахмурилась, - В чём дело? Что-то не так?
- Нет, всё правильно.
- Точно?
Артур кивнул. Кажется, врёт. Так и хочется воспользоваться нашей связью и узнать, что он на самом деле думает, но ведь нехорошо вторгаться в личное пространство человека…. Я вздохнула и отставила опустевшую чашку.
- Будь добр, ещё налей.
Я размышляла о будущем, и оно мне нравилось. Преподавать в Академии - нет проблем. Хотят, чтобы я стала штатным демонологом? Пусть для начала материалом обеспечат. Да и вообще, найду, как отбрыкаться.
Единственное, что меня беспокоит и сильно, это необходимость наладить отношения с теми, кто оказался от меня зависим. И если с Артуром и Ифом я найду общий язык, то с двумя ненавидящими меня демонами договориться будет очень сложно. Невозможно я бы сказала.
Чай закончился. Пора приниматься за дело. Артур открыл портал обратно в Академию. И тут я задумалась. Первый раз, когда мне доставили демона, я должна была дать пропуск на этаж. В этот раз пропуск я не давала.
- Артур, а демона при тебе доставили?
- Да. Только это она.
- Не важно, - отмахнулась я, - Где она?
- Там, где и положено.
Артур указал на дверь, где была клетка. Вот чёрт! Как мне убедить клыкасто-когтистую девицу, посаженную на цепь на моей территории, что зла я ей не желаю?
- Зачем там? - спросила Артура.
- А где её оставлять? Первого демона ты подчинила и ограничения ввела.
- Да, ты прав. Извини.
Я распахнула указанную дверь и замерла на пороге. Подчинённый мне демон обнимал рыдающую демоницу и уговаривал бежать пока не поздно. Картинка сложилась мгновенно: входить в это помещение я не запрещала. И когда все ушли, демон зашёл в комнату, отыскал ключи и выпустил подругу, которую сейчас пытался утешить и убедить бежать, пока есть шанс.
- Я не могу, а ты справишься, - шептал он ей, она же только сильней за него цеплялась.
Дверь стукнулась о стену. Демоница отреагировала первой. Она разом затихла и спряталась за спину мужчины. Он же шагнул вперёд, пытаясь её собой загородить. Вот теперь он смотрел не с ненавистью, хотя она никуда не пропала. На его лице явно читался страх за подругу.
С трудом удержала нейтральное выражение на лице. Теперь я знаю, как с ним торговаться, как заставить начать переговоры. А там и сложится.
- Как это понимать? - спокойно спросила я.
- Запрета не было, - процедил демон.
- Не было, - согласилась я, и демон чуть растерялся, видимо, не ожидал, и я решила продолжить в том же духе, - Кстати. Я Виктория, можно просто Вика. А тебя как зовут?
Демоница чуть высунулась из-за спины мужчины и уставилась на меня широко раскрытыми ярко голубыми глазами. Демон тоже таращился. Я держала паузу, разглядывала своих… подопечных. Злость у демона почти пропала, сменившись ступором. Молчание затягивалось.
- Я Вика, а тебя как звать? - повторила я вопрос. Демон моргнул.
- Что?
- Я спрашиваю, как тебя зовут. Как мне к тебе обращаться?
- Демон.
- Это я понимаю, - кивнула я, - Но это же не имя. Я же не говорю всем подряд: 'Эй, человек', значит, и тебе не могу. Если не хочешь называть имя, просто скажи, как обращаться.
Снова молчание.
- И что мне делать? - спрашиваю демона, чтобы окончательно его 'добить'. Молчит, но вижу, снова злиться начинает. Наверное, решил, что издеваюсь. Перестаралась.
- Ладно. Кому-то из вас медицинская помощь нужна? У меня есть зелье, подстёгивающее регенерацию. Пока жить будете либо в одной комнате, либо в соседних. Здесь точно делать нечего. Еду сейчас организую, - я вышла, Артур за мной.
Дальше были исключительно хозяйственные хлопоты. Накормить демонов, оставить им склянку с зельем. Оформить документы в связи с новым статусом, сдать браслет адептки. Магистрам его носить не полагалось. Вернуться на этаж.
Демон вышел в коридор моментально. Замер у двери и не спускал с меня глаз. Я ответила примерно тем же: смотрела ему в глаза, ждала.
- Кто ты? - спросил он.
- Виктория, Вика. Являюсь главой рода Лада.
- Ты чёрный маг.
- Да, я магистр.
На лице у демона появилась гримаса отвращения.
- Я тоже не в восторге, - пожала плечами.
Снова удивление, но не сильное
- Чего ты хочешь? - демон продолжил допрос, - Я не знаю, зачем пытаешься прикинуться милашкой, но говори прямо. Ради неё, - кивок на комнату, - я всё сделаю.
- Я хочу договориться. Мне ни ты, ни она не нужны. Но обстоятельства, а именно магистры, вынуждают…. Установить между нами связь мне приказали магистры. Затем Академия вас обоих мне подарила, - я замолчала, давая ему время осмыслить, что я говорю.
- И?
- Во-первых, я хочу мирное сосуществование. Во-вторых, я готова вас обоих отпустить.
- Ты полагаешь, я в это поверю? Или…. Это испытание было, да?! - в глазах снова ужас, - Только её не трогай.
- Не трону. Но вести себя будете хорошо. Да?
- Да, он закивал, я сделаю…, - и осёкся. Конечно, он выполнит любой приказ. Не может не выполнить.
- Я хочу договориться. Мне, действительно, ничего не нужно.
Демон отрывисто кивнул.
- Ваши требования? - уже на 'вы'?
- Первое. Не вредить мне и членам моего рода. Второе. Учитывать, что причинение вреда Академии неизбежно зацепит и меня. Третье. Отлежитесь с подругой, придите в себя, потом скажете, чего хотите.
- Не понимаю….
- Демоны все одинаковы по характеру?
- Нет.
- Так почему думаешь, что маги сделаны под копирку? И вообще, я девушка, априори отличаюсь.
- Простите. Я больше никогда ничего…, - демон запрокинул голову, прижимаясь затылком к стене.
- Не извиняйся, я понимаю. Тебе нужно время прийти в себя.
- Кажется, я сошёл с ума.
- Отдыхай и иди к своей подруге. Думаю, вместе вам будет легче.
Демон скрылся за дверью своей комнаты.
- Вика, думаю, он прав, - тихо сказал Артур.
- В смысле?
- С головой у него плохо.
- Неизвестно, что он пережил в Пустоле, потом находился в коконе, очнулся - подчинили. Ничего удивительного. Но заметь, он точно знает, что хочет освободить подругу, и почти справился, если бы она сама ему не помешала.
- Я просто хочу, чтобы ты была осторожней.
- Спасибо. И потом, - я хитро прищурилась, - ты же не дашь мне наделать глупостей?
Артур только фыркнул и словно бы случайно чуть приобнял:
- Куда теперь?
- Думаешь здесь их оставлять или в дом забрать?
- Полагаю, ты хочешь их забрать.
- Я советуюсь, - уклончиво ответила я. Всё же дом принадлежит Артуру, пусть официально владелицей значусь я.
- Бери.
- Спасибо. Когда к агатам за домиком отправляемся?
- Не сейчас. Там может быть эпидемия в самом разгаре.
Я кивнула. А потом задала вопрос, который давно начал меня беспокоить:
- Артур, а ты что планируешь?
- В смысле? - он посмотрел на меня с недоумением.
- Экзамены я сдала, опасности больше нет, с агатами проблемы улажены. Зачем тебе дальше со мной нянчиться?
- Ты хочешь, чтобы я ушёл? - сухо уточнил Артур.
- Артур, нет, конечно! Просто…. Чего ты хочешь?
- Я буду рядом.
Я благодарно улыбнулась.
- И всё-таки, чего ты хочешь?
Артур не ответил, рука с моего плеча убралась.
- Ты в любой момент можешь посмотреть мои воспоминания, узнать мысли.
- Артур, я не буду этого делать.
- Настолько неинтересно? - с лёгкой грустью уточнил он.
- Очень интересно. Но я не считаю, что моё любопытство - это достаточная причина, чтобы лезть, куда не звали.
- Идём твоих демонов переправлять в дом.
Про свои желания Артур так и не сказал.
В комнату демонов я постучалась. Ответа не последовало.
- Можно? - я снова побарабанила по двери костяшками пальцев.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял демон, его подруга стояла за его спиной.
- Мы перебираемся в дом Артура. Есть возражения? Кстати, может, наконец, скажете, как кого зовут.
Нет ответа. Демон крепко прижал к себе подругу, надо бы разобраться, кто она ему. Артур взял демона, спокойно протянувшего руку, за запястье. Всё-таки Артур нахватался у агатов лишнего. Меня Артур свободной рукой обхватил за плечи, и мы переместились в небольшую светлую комнату, казавшуюся мне уже родной.
- Для начала, - обратилась я к демону, - ваша подруга принесёт мне временную клятву о не причинении вреда.
Демон медленно кивнул, и по-прежнему стоящая за его спиной женщина тихо но твёрдо произнесла требуемые слова. Артур подтвердил, что клятва дана.
- Вам одну комнату на двоих или лучше соседние? - деловито уточнил он.
- Одну, - осторожно отозвался демон.
- Тогда идёмте.
Артур провёл демонов в холл, из него по коридору в жилую часть. Я шла последней на небольшом расстоянии, чтобы не слишком нервировать подопечных, и с лёгкой завистью смотрела на демоницу. Это же надо, какая трогательная забота. Артур ткнул пальцем в одну из дверей и, посчитав вопрос решённым, обернулся ко мне.
- Вик…
- Вика? - распахнулась соседней дверь комнаты, и на пороге появился Иф. Демоны уставились на него, Иф на них. Я подошла ближе. Сначала мелькнула мысль представить парочке Ифа, но потом я передумала. Обычаев демонов я толком не знаю, лучше не рисковать.
- Разберётесь без нас? - спросила я.
- Да, Вика, - ответил Иф ещё несколько ошеломлённо, а потом перевёл взгляд с меня на Артура и промолчал.
- Тогда мы пойдём, - я поймала Артура за руку и потянула за собой. Артур не возражал, но когда мы отошли подальше всё же уточнил:
- Уверена?
- Не очень. Навредить не должны. Пусть уж с сородичем поговорят, вдруг легче станет.
Кивнул.
- Посидим? - спросил он у меня, когда мы вышли в гостинную.
- Давай, - я немного удивилась. Всё-таки его действия порой ставят меня в тупик. С одной стороны у меня сложилось впечатление, что я Артуру не безразлична, с другой - он практически не проявляет инициативы, мимолётные касания не в счёт. Воспитание у агатов? Вероятно. Эх, хочется понять, что он обо мне думает, чего хочет…. В одном уверена: сидеть вдвоём на диване и молчать очень уютно, все проблемы как-то забываются, кажутся несущественной мелочью.
Шаги, и в гостиную вошёл Иф, разрушая идиллию, остановился. Похоже, что присутствие Артура его нервирует.
- Вика, им бы зелье, подстёгивающее регенерацию.
- Я им предлагала, мужчина отказался. Теперь возьмут?
- Не уверен, - Иф пожал плечами.
- Иф, не стой, присядь. Что можешь о них рассказать?
Иф прошёл в комнату и устроился в кресле напротив. Артур молчал, я мельком взглянула на него: на лице никаких эмоций.
- Они муж и жена. Его зовут Ялин, она - Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.
- Этого не будет.
- Примешь их тоже в род?
- А оно им надо?
- Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, - проворчал Артур.
- Поясни.
- Зачем они тебе?
- Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.
Артур отвернулся.
- Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, - тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.
Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:
- Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.
- А Вика и есть ответственная, - заметил Иф.
- И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.
Иф смотрел ровно.
- Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, - подтекст: ты мной не командуй, - И отчитаюсь перед ней.
- Вот видишь, Вика, - Артур усмехнулся, - благодарность.
- Нууу…, - что сказать, я не знала.
- Ну? - Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, - В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.
- Поясни, пожалуйста, - если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.
- Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.
Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.
Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят - будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.
- Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, - слово подсказала диадема, - Алым.
У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.
- Как ты сказала? - заикаясь, спросил Артур.
- Ты для меня давно Алый рода Лада.
- Бывает только Алая, - медленно, с сомнением проговорил Артур.
- Закон не запрещает, так что имею право. Или ты не хочешь?
- Да я и предположить не мог…. Вика, ты уверена? Ты понимаешь, что значит Алый?
- Тот же глава рода, только название другое. И по мелочи…. Главе рода Алый подчиняется.
Артур кивнул.
- Ты серьёзно?
- Более чем. У тебя лучше получится руководить, - я только прослежу, чтобы ты руководил в соответствии с моими планами.
- Иф, - Артур обернулся к демону, - Оставь нас.
Иф метнул на меня вопросительный взгляд, но я не отреагировала. Иф заметно сник, поднялся и вышел из комнаты. Артур дождался, когда шаги стихнут и тихо уточнил:
- А ты осознаёшь, что дала мне право его наказывать?
- Осознаю, - даже более чем. Разделение труда в действии: я, всеми любимая, раздаю пряники, а Артур по части кнута.
- И?
- Артур, я совершенно искренне хотела, чтобы отношения основывались на дружбе, доверии или хотя бы партнёрстве. Вместо этого я вижу начало грызни за место под солнцем. Однажды от партнёрства Иф отказался, потом говорил, что раскаивается. Но сейчас я понимаю, что это у него хроническая модель поведения, поэтому иерархии в отношениях с ним быть.
Я замолчала.
- И? - повторил Артур.
- Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.
- Знаю. На собственной шкуре узнал.
Я прижалась щекой к его плечу.
- Я буду делать всё с твоего ведома, - качнул головой Артур.
- Если ты считаешь нужным.
- Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.
- Ага.
Я прикрыла глаза.
- Вик?
- Ему обязательно было всё портить?
Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:
- Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?
Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.
- Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам за домиком. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.
- Опять ты агатское высшее общество дразнишь. Устала? - Артур чуть улыбнулся, недовольства как не бывало.
- Морально устала.
- Тогда давай отдыхать. А с остальным, не волнуйся, разберусь. Предлагаю демонов, которые супруги, не беспокоить. Пусть приходят в себя, лечатся. Ифу доверим помощь сородичам. Твоё присутствие их будет нервировать, а он худо-бедно свой. К тому же они старше его по возрасту, пусть воспитывают.
- Мне нравится.