– Ну и долго ты еще собираешься валяться в постели, лежебока? Твоя Стефания уже небось встала и наверняка пишет тебе письмо с пожеланиями доброго утра. А ты еще даже глаза не продрал. Ди-и-инчик!
Рывком сев в постели, я, сжавшись и подтянув колени к груди, натянула на себя одеяло так, что у меня наружу остались торчать только нос и глаза.
– С добрым у-у-утро-о-ом! Подъе-о-ом, лентяй! Вперед, вперед, труба зо… Ой!
В этот миг появившаяся на пороге спальни принцесса Сюзанна увидела меня. Глаза ее от изумления стали круглыми-круглыми, а рот открылся.
Я, сгорая от стыда, втянула голову в плечи и постаралась еще больше зарыться в одеяло.
– Э… а… у… – разводя руками в стороны, издала несколько звуков потрясенная Сюзанна, видно пытаясь что-то сказать.
Я молчала, до боли закусив нижнюю губу.
Та между тем справилась со своим изумлением, глянула по сторонам, осматривая спальню, задержалась взглядом на моем брошенном платье, туфлях, всем остальном и повернула голову ко мне.
– Доброе утро, баронесса! – с легкой насмешкой в голосе произнесла она, приветственно чуть наклоняя голову. – Вы случайно не знаете, где мой брат? Я зашла разбудить его на завтрак.
Я несколько раз моргнула в ответ, не зная, что сказать.
В этот момент раздались шаги, и за спиной Сюзанны появился Диний с букетом белых роз в руках.
– А… Вот и он! – радостно произнесла она, оборачиваясь.
– Что ты тут делаешь? – напустился тот на нее.
– Что? Как обычно. Пришла растолкать тебя к завтраку, – ответила она, пожав плечами, – а ты уже встал!
– Давай иди, иди отсюда!
Диний обхватил сестру свободной рукой за талию и потащил ее спиной вперед через порог. Прочь из спальни.
– Пусти меня! Что ты меня тащишь? – возмутилась Сюзанна, пытаясь оторвать от себя его руку.
Дверь в спальню закрылась. Я вскочила с кровати и, прикрываясь одеялом, кинулась к платью.
– Ты зачем это сделал? Ты что, дурак?
Ухватив брата руками за грудки, Сюзанна прижала его спиной к стене.
– Сама дура! Отпусти!
– Как ты мог с ней так поступить? Ведь она же тебя любит! А ты…
– А что я?
– А ты, скотина, воспользовался этим! Что она теперь будет делать, ты подумал? И не тычь мне своим веником в лицо! Убери!
– Что она должна делать? Выйдет за меня замуж, и все. А ты не обдирай мне розы своей физиономией! Пусти!
– Чего-о? Ты что, жениться решил? На ней?
– А что? Она любит меня, я люблю ее. Что еще?
– И когда же ты собираешься сделать ей предложение руки и сердца?
– Сейчас и сделаю. Вот… за цветами ходил.
Сюзанна, онемев, большими глазами смотрела на брата.
– Что ты на меня так уставилась? – не выдержал ее взгляда Диний.
– Знаешь, – медленно произнесла принцесса, видно что-то решив для себя, – я думаю, ты поступаешь неправильно. Предложение руки и сердца – это событие. Его нужно делать в присутствии ее отца и матери. Иначе будет не по протоколу. Но ее родителей тут нет… Знаешь тогда что? Сделай это в присутствии наших родителей! Они сейчас как раз будут на завтраке!
– Э-э… – растерянно протянул Диний, похоже никак не ожидавший такого развития событий.
В этот момент раздался звук открывающейся двери, и в комнату, из спальни, осторожно выглянула лохматая Стефания.
– Баронесса, пойдемте со мной, – обернулась к ней Сюзанна, протягивая руку ладонью вверх. – Мои служанки помогут вам привести себя в порядок – умыться и уложить волосы.
– Э… а? – издал непонимающий звук Диний.
– Не спорь, – наклонившись к его уху, быстро прошептала Сюзанна, – ей нужно привести себя в порядок. И ты займись собой! А то достаточно одного взгляда на вас, чтобы понять, чем вы тут всю ночь занимались…
– Э… да! – благодарственно кивнув, согласился Диний.
– Мы быстро! – громко сказала Сюзанна брату, сделав от него шаг назад. – Не скучай!
"Представляю, что сегодня будет на завтраке, – несколькими секундами спустя подумала она, ведя за руку к двери вяло переступающую ногами Стефанию. – Бедный, бедный Динчик! Глупыш…"
Звук открывающейся двери.
– Сколько можно спать? – недовольно спросила Анжелина Хайме, строго глядя на вошедшую в столовую дочь. – Мы с отцом уже почти закончили завтракать. Уже коффай пьем, а вы все спите!
– Прости, мамочка, – скромно опустив глаза, сказала Сюзанна, усаживаясь на свое место.
– А где Диний?
Принцесса неопределенно пожала плечиком, окидывая взглядом еду, стоящую на столе.
– Ему сегодня можно, – сказал Хайме, переворачивая листок с кратким отчетом событий за прошедшую ночь. – Он вчера столько танцевал. Наверное, просто не смог встать.
– Да уж… – протянула императрица, вспоминая вчерашний праздник. – И все со своей Терской! Вот ведь выбрал. Было бы, как говорится, что!
Император не ответил. Ограничился движением бровей вверх, которое можно было интерпретировать как: "Ну… мало ли!" – и продолжил читать.
Анжелина вздохнула и поднесла к губам низкую фарфоровую чашку с коффаем.
"Небось проснулась сегодня на седьмом небе от счастья, – подумала она о Стефании, делая небольшой глоток, – как же мне ее от него отвадить?"
В этот миг обе створки двери столовой распахнулись. На пороге стояли растерянная Стефания, прижимающая к себе левой рукой букет белых роз, и держащий ее за другую руку сияющий Диний.
– Отец, мама, – поочередно обратился он с полупоклоном к удивленно вскинувшему брови отцу и к испуганно замершей с кружкой у рта матери, – разрешите вам представить мою невесту – Стефанию Терскую!
– Кха-кха-кха! – захлебнувшись коффаем, зашлась в приступе кашля бедная мама…
Разбитая пополам о блюдце чашка с остатками коффая. Облитая скатерть. Коричневое пятно на светлом платье вытирающей слезы императрицы. Сунувшиеся навести порядок слуги выгнаны. Принц с невестой выставлен императором за дверь столовой "на пять минут".
– Это ты во всем виноват, – немного в нос и вытирая уголком платка правый глаз, обвиняющее произнесла Анжелина. – Ты ему всегда во всем потакаешь… Зачем ты разрешил пустить ее во дворец? Зачем?
– Ну захотел сын пригласить себе на день рождения подружку… Что тут такого? – пожал плечами Хайме.
– Подружку? Подружку? Проститутка она, а не подружка! Не успели оглянуться, как она к нему в постель залезла!
– Он у нее первый… – подала голос Сюзанна, тихо-тихо сидевшая до этого с краю стола.
– Это она тебе сказала? – повернулась к ней мать.
– Нет. Я сама убедилась. Пока Диний приводил себя в порядок, я пробралась к нему в спальню и посмотрела. Можно вместе сходить и посмотреть.
– Вот еще, – фыркнула Анжелина, – много чести! Да и вообще, что это такое? И это мои дети? Брат развратничает, а сестра бегает и смотрит простыни! Для чего я тебя воспитывала? Чтобы в один прекрасный день узнать, что моя дочь ведет себя не как принцесса, а как любопытная трактирная девка? А? Что это такое, Сюзанна? Я тебя спрашиваю?!
Сюзанна неопределенно пожала плечиком и, опустив глаза, уставилась в стол.
– Или, может, ты ему помогала? Может, тут все давно уже про все знают, и только одна я, как последняя дура, борюсь за то, чтобы сохранить остатки приличия?
– Ну-у, мама-а-а, – надула губки Сюзанна, – ну не ругай меня… Я совершенно случайно узнала. Честное слово! Пришла будить его на завтрак… А она там! А потом пришел Диний с цветами… Собрался делать ей предложение…
– Идиот… – прокомментировала сквозь зубы императрица. – И что, сделал? А ты не могла его остановить? Сказать ему, что он дурак безмозглый?
– Так бы и стал он меня слушать! Я поступила хитрее. Я сказала, что это будет не по протоколу, так как нет родителей, и отправила его сюда. Чтобы вы его остановили.
Император хмыкнул, одобрительно посмотрев на дочь.
На несколько секунд над столом повисла тишина.
– И что теперь делать? – задала вопрос в пространство Анжелина. – Вот что теперь делать? – секунду спустя повторила она вопрос, обращаясь уже к мужу.
– А что, что-то нужно делать? – задал тот ей встречный вопрос. – Что-то случилось?
– Ка-ак? Как не случилось? – вскинулась Анжелина.
– Сю! Выйди! – приказал император.
– Хватит сходить с ума, – сказал Хайме, дождавшись, когда за дочерью закроется дверь. – Ну переспал он с ней. Все равно бы он когда-то начал. И с кого-то. А так сделал себе подарок на день рожденияя.
Император ухмыльнулся.
– Так ты что, с самого начала знал, чем это кончится? Знал и специально разрешил ему?
– Ничего я не знал. И не планировал. Поверь, внезапная прыть, которую проявил наш увалень, удивительна для меня самого. Не ожидал от него такого… не ожидал…
Хайме покачал головой с видом "ну надо же, кто бы мог подумать!".
– Он попросил разрешения ее пригласить, – продолжил он. – Я подумал, ну потанцует он с ней, ну может, прижмет пару раз в уголке… Ну чего там? Парню восемнадцать исполнилось! В его возрасте уже пора ухаживать за девочками.
– Вот именно! Ухаживать! А не спать сразу с ними!
– Что я могу тебе на это сказать? Ну шустрый он у нас в плане женского пола вырос. Гордись!
Император вновь ухмыльнулся, разведя руками в стороны.
– Чем? Чем гордись? Тем, что он теперь будет не пропускать ни одной юбки?
– Это вряд ли. Мне кажется, что Диний в этом вопросе будет щепетильным. Сама посуди – не со служанок, как старший, начал! Ха-ха!
– Тебе все шутки! А у меня сердце кровью обливается! Он же жениться на ней собрался!
– Да ладно! Это просто восторг после первого раза. Кстати! Ведь твое воспитание! Обесчестил девушку – женись! Вот он и следует твоим заветам. Так что ты должна быть довольна. Но что-то я не вижу на твоем лице радости от того, что твой сын вырос порядочным мужчиной…
– Ну не на ней же!
– Да, – согласился, цыкнув углом рта Хайме, – партия – так себе. Но с другой стороны – можно легко решить проблему. Вот если бы он дочь Берге трахнул…
Император на миг задумался, видно представляя себе картину.
– …вот тогда бы я точно просто так бы не отвертелся! Вполне возможно, что пришлось бы Диния женить… А с отцом Терской я договорюсь без проблем.
Император опять призадумался.
– Но с другой стороны… – продолжил размышлять он вслух, перебирая варианты, – она маг. Сильный. Наши внуки могли бы тоже быть магами… А вдруг?
Хайме повернулся к жене, поднятыми бровями и выражением лица предлагая обсудить эту интересную мысль, пришедшую в голову.
– Внуки? – вскинула голову та.
– Угу… Тогда можно было бы… в совет магов…
– Внуков не будет!
Анжелина вскочила со стула и, подхватив юбку, понеслась к двери:
– Не будет!
Пах – хлопнула за ее спиной дверь столовой.
Император посмотрел на дверь, подвигал бровями вверх-вниз, пожал плечами и повернулся к столу.
– Ну не будет, так не будет, – вздохнув, философски пробурчал он под нос, берясь за ручку коффайника.
– Пей!
Не терпящим возражения жестом императрица протянула Стефании наполовину наполненный водой прозрачный стакан. Только что вылитое в него содержимое темного пузырька зелеными клубами, бледнея, растворялось в воде.
– Что это?
– Это? Это чтобы твое ночное приключение осталось только приключением. Ты поняла?
– В… смысле?
– Бастарды мне от тебя не нужны, – жестко, глядя в глаза девушке, произнесла Анжелина. – И ему не нужны. Пей!
– Не буду… – сделав глотательное движение горлом, тихо ответила Стефания.
"А вдруг она меня решила… отравить? – подумала она, глядя в злое лицо Анжелины. – Или… у меня потом вообще не будет детей?"
– Ты будешь мне перечить? – удивилась императрица. – Ты? Вертихвостка!
Стефания упрямо сжала губы.
– Неужели ты надеешься разжалобить мое сердце, родив ребенка? Так вот – можешь на это даже не рассчитывать! Моему сыну нужна не такая жена! Ты недостойна даже одного его волоска! Пей!
Пауза.
– Пей, я тебе говорю! На!
Внезапно волосы Стефании заструились на невидимом ветру. Протянув руку, она взяла из рук Анжелины стакан, секунду подержала и резким движением швырнула его в угол.
– Не буду! – четким голосом произнесла она, глядя на свою мучительницу стремительно темнеющими глазами.
– Темная тварь! – наклонив голову и без страха смотря в ее изменившееся лицо, прошипела императрица. – Я не позволю тебе причинить вред моему сыну! Я не подпущу тебя к нему!
– Вы не сможете запретить мне его любить! – также прошипела в ответ Стефания, глядя прямо в глаза. – И ему не запретите!
– Увидиш-шь!
С грохотом распахнулась дверь. В покои Анжелины, в которые она привела Стефанию "поговорить", ввалились всполошенные всплеском силы дежурные маги, сопровождаемые гвардейцами. Следом за ними вбежал с перепуганным лицом Диний, ожидавший окончания "разговора" в коридоре. Не обращая внимания на толпу посторонних, императрица повернулась к сыну и громко приказала:
– Чтоб ноги ее тут больше не было! Видеть ее не желаю! – Вон отсюда! – повернулась она к Стефании, властно указывая ей рукой на дверь.
– Мама, что… – начал было говорить Диний и осекся на полуслове, уставившись на Стефанию.
Та, с развевающимися волосами и целиком черными глазами, выглядела жутко.
– Видишь, кто она такая? А? Куда ты смотрел? – с торжеством в голосе обратилась Анжелина к сыну, указывая на Стефанию рукой. – Выведите ее из дворца! – приказала она магам и гвардейцам. – Немедленно!
Те несколько неуверенно двинулись к девушке.
Стефания, не обращая на них внимания, несколько секунд молча смотрела на Диния своими антрацитовыми глазами так, словно чего-то от него ждала. Затем двумя руками приподняла юбку и пошла к двери, прямо на толпу. Охрана стремительно расступилась в стороны, освобождая ей дорогу.
– Э… а, – издал звук принц, стоявший с открытым ртом, когда она проходила мимо него.
Однако Стефи ничего ему не ответила. Даже не повернула голову в его сторону. С прямой спиной, с развевающимися волосами, вдоль двух рядов расступившейся охраны, при всеобщем молчании, она дошла до двери и вышла в коридор.
– Проводите! – царственно махнув рукой ей вслед, приказала Анжелина. – И освободите мои покои. Но ты, сын, останься!
Эри
Сегодня мне ночью приснился дивный сон… Яркий, цветной. И эротический! Что было весьма странно. За все время пребывания в этом мире ничего подобного мне не снилось.
Приснится же… чушь такая, подумал я, почти проснувшись, но, не открыв еще глаз, – съел, что ли, что-то не то? Надо перестать нажираться на ночь… Спишь потом… тревожно. Что за муть мне сегодня приснилась?
По-прежнему не открывая глаз, я попытался сосредоточиться на обрывках ускользающего сна, чтобы припомнить подробности. Первое, что всплыло, – чувства. Восторг, радость и ощущение чего-то светлого, волшебного, сияющего и прекрасного. Все это обрушилось на меня так, что мне на миг показалось, что у меня остановилось сердце и я сейчас задохнусь.
Ничего себе! Вот это да! Пожалуй, следует пойти и собрать остатки того, чем я вчера перекусывал на сон грядущий. Я бы не отказался еще разок такое посмотреть!
Немного повернув поудобнее голову на подушке, я продолжил вспоминать. Однако дальнейшее исследование меня несколько озадачило. Из воспоминаний получалось так, что во сне я был… девушкой! И по всему выходило, что я… занимался с кем-то сексом!
– Та-а-ак… – протянул я, когда вспомнил этот кусочек сна. – Это еще что за ерунда такая? Сихот! Так и знал, что ничего хорошего просто так не получишь! Сначала замануха в виде суперсна, а потом – бац! Ты в нем не пойми кем, с кем, где и как.
Брр! Приснится же такое! К чему бы это? К дождю или перемене погоды? Что, неужто эльфиек так порой обуревают желания? А чего у них тогда детей-то нет? При таком-то уровне энтузиазма? Или это я действительно съел что-то не то? Ладно. Сон – это всего лишь сон. А я живу в реальности…
Я зевнул, потянулся и приподнял голову над подушкой, дабы глянуть в окно и оценить погоду на предмет ее летности. Может, действительно такой сон к перемене погоды и на улице уже вовсю льет дождь? Да не… Солнечно.
Я сел в постели, на согнутые под себя ноги. Забавно, но Эриадором я в такой позе и пару минут бы не просидел… А сейчас – запросто!
Еще раз широко зевнув, я хорошенько потянулся, прогнувшись спиной и сцепив на затылке пальцы.
– С добрым утром, Бассо! – пожелал я себе хорошего дня на эсфератском. – С добрым утром!
Уронив руки вниз, на колени, я выдохнул, опустив плечи, и немного ссутулился. Сижу, скольжу взглядом по спальне, жду, когда окончательно проснусь. Покои мне предоставили неплохие. Гостиная с большущими окнами, здоровенный балкон, весь увитый вьющимися цветами, уютная комната с парой мягких диванчиков и креслом для "поваляться" и "посидеть", спальня и ванная комната.
Спальня была истинно девчачьей. Розовые стены, розовые коврики на светлом деревянном полу. Трюмо. С большим зеркалом и мягкой табуреткой перед ним. Тоже с розовой подушкой. Ну и шторы, естественно, розовые. В первый момент столь большое преобладание одного цвета вызвало у меня отторжение. Однако потом я присмотрелся, присмотрелся… Нормально! Баланс есть. Дизайнер спальни палку не перегнул. Компенсировал излишек розового большими открытыми пространствами светлого пола, темными досками кровати, шкафа и трюмо. Плюс белый тюль на окнах. Так что нормально! Мой глаз художника спальня не резала. Единственно, я никогда не был поклонником этого цвета, но что ж теперь? Если взялся играть роль, то декорации должны быть соответствующие. Иначе зрители будут испытывать дискомфорт, и выступление может не удасться. Это даже забавно, пожить в такой обстановке! Себе-то я никогда подобного не сделаю, а тут можно оценить – как это, жить в таком антураже? Пока испытания проходили нормально – тошноты при входе в спальню не возникало.
А еще у меня была большая ванная комната со здоровущей медной ванной, в которой я с удовольствием сидел… Мне и раньше такое времяпрепровождение нравилось. Ванная, как в приличных местах, – с двумя кранами горячей и холодной воды. Лей не хочу! Плюс служанки добавляют еще какие-то растительные экстракты и просто лепестки цветов. Или пену делают. Вылезаешь из воды – вау! Кожа как шелк! И настроение – супер! Ну люблю я себя, люблю! Хоть даже я на себя сейчас не совсем похож… Пусть многие мужественные сочтут тягу к удобствам признаком излишней изнеженности, мне плевать! Всегда любил удобства. И не собираюсь наступать себе на горло, чтобы соответствовать чьим-то представлениям… Сервис – это вещь!