* * *
- Орский ждешь? - спросили над ухом сипло. - В Орск едешь?
Не до конца проснувшийся Влад раздраженно дёрнул плечом. Что за проклятье - в туалет спокойно сходить нельзя. Он тихо брёл обратно к боксу, а тут мужик какой-то здоровый прилип.
За рукав потянули:
- Эй, друг, куревом не богат?
"Да блин, вот же!"
Парень, косо глянув на приставшего мужика, выдавил:
- Не курю, сорри!
И пошёл дальше к своему мобилу.
- Вот и правильно, - вздохнул дядька, тяжело топая рядом. - А я вот всю жисть дымлю, как проклятый. Лёгкие уже в хлам…
"О, нет!" - мысленно завопил Владик и покосился на прилипчивого чувака. Не - на алкаша не похож. Огромный такой, как медведь. Сибиряк, наверно. Поглядывает на Влада с грустной улыбкой, участливо. Прилично одет, вроде. На крепкой фигуре качественное пальто, цивильный шарфик на толстой шее. Поболтать больше не с кем, да?
"Морда такая знакомая…"
И тут вспомнил! Именно это лицо! Видел! В аэропоезде! Когда почувствовал внимание через астрал.
Стараясь не выдать испуга, юноша остановился и медленно повернулся к мужику. Тот глазел по сторонам и негромко рассказывал какую-то хрень. Точно он! Значит, нашёл! Значит…
Владик уставился на него, как кролик на удава. Тот словно почувствовал и оборвал фразу на середине. Как-то весь подобрался. Оба замерли, глядя друг другу в глаза.
- Не делай глупостей, - прошептал здоровяк еле слышно. - Вокруг люди…
Влад моргнул и резко прыгнул в сторону, рывком телепортируясь на Чукотку. Уже всей душой улетая, парнишка почувствовал, как его крепко схватили за локоть… "А-а, тварюга!"
* * *
Опер Оренбургского отделения Департамента тихо дремал в машине, пока московский коллега стерёг Объект в здании вокзала. У всех своя работа.
Неожиданно там что-то хлопнуло, за стеклянными дверьми началась нездоровая суета. Вскочил полицейский со своего места у двери. Замелькали в широких окнах люди.
- Так, что-то мне это не нравится, - пробормотал младший лейтенант Птицын. Проверил подмышечную кобуру, документы и рысцой побежал ко входу.
* * *
Посреди посёлка Иультин в полной темноте из воздуха вывалились два тела и с матом грохнулись на промороженную землю. Раскатились в разные стороны.
Владик снова закашлялся, получив уже знакомый удар холодного ветра. Недалеко отчаянно матерился мужик, грузно ворочаясь в темноте.
Парнишка попытался рывком вскочить и свалить отсюда, но сил почему-то не было. Словно выжали всё. Тупо болели мышцы.
"Протащил не только себя, но и этого бегемота!"
Владька со всхлипом откатился в сторону, стараясь уползти подальше от неожиданного пассажира.
- Влад, не смей! - вдруг раздалось резкое.
Парень замер, стараясь не дышать.
- Не смей меня бросать здесь, Владислав! - сипло потребовала морозная темнота. - Я тут околею через пару часов. Ни людей, ни зверей вокруг. И одет не по погоде… Не бери грех на душу…
- Я вас сюда не тащил, - вдруг жалобно отозвался Владик, неожиданно для себя.
- Ну, если чисто технически, - натужно рассмеялся невидимый мужик, - то очень даже.
Оба замолчали. Повисла пауза с тихим свистом ветра и волнами снежной крупы.
Владик ме-е-едленно попытался отползти подальше. Но даже сквозь завывание ветра лед под локтем хрупнул оглушительно.
- Влад, ты же нормальный парень, - устало проговорил невидимый дядька. - Не убегай, пожалуйста. Обещаю, тебе ничего не угрожает… Чёрт, как же холодно! Где хоть мы?
- Чук… Чукотка, поселок Иультин.
- Хренасе, - донеслось из темноты.
- А люди тут есть, - зачем-то добавил Влад. - Тут автобаза какая-то… Дежурят на зимнике…
- Это, конечно, радует, - с сарказмом ответил собеседник.
Помолчали.
- Вы кто? - спросил Владик тихо.
Темнота явственно вздохнула:
- Старший оперуполномоченный Департамента по изучению псионических явлений, майор Край Кирилл Иванович. Корочку показать?
- Майор? - переспросил Владик и нервно скомандовал. - Ор… Оружие на землю! И ко мне ногой!
- Не смешно, парень, - вздохнул Край. - Табельник, понятно, могу кинуть, но тебе он не поможет, честно. А я и без оружия не самый приятный тип, как понимаешь.
- У меня свое… Типа, оружие…
- Догадываюсь, - донеслось уже явственно ближе.
- Не двигайтесь! - взвизгнул Владька и дёрнулся в сторону, попутно швырнув в опера волну воздуха. Темнота сдавленно охнула.
- Да не двигаюсь, чёрт! - раздражённо донеслось до Влада. - Только же отряхнулся… И не кричи, плиз! Заикой останусь… Спокойно, Стечко, спокойно!
Оба вновь замолчали, настороженно дыша в нескольких метрах друг от друга.
- Я могу включить телефон? - спросил мужик. - Блин, хоть глаз выколи… Подсвечу экраном.
- Х-хорошо, - затравленно отозвался парень.
- А может, у тебя фонарик есть? - снова вопрос.
- Рюкзак там… на вокзале… - отозвался Владик. - И шапку забыл.
- И мозги, - пробормотал военный. - Ты представляешь, что там сейчас творится, парень?
Владислав промолчал, поджав губы. Потом сотворил знакомый фонарик "Сивуч" и врубил его, направив в сторону Края.
- Пацан! - рявкнул военный, закрывая рукой глаза и отворачиваясь от слепящего луча. - Убери к чертям, млять!
- Нет!!
- Ну хотя бы не в глаза, зараза! Под ноги, что ли, свети… Нет у него фонарика, чёрт!
Дрожащий луч света дёрнулся к земле, но мужик был виден полностью. Он правой ладонью тер лицо, чертыхаясь сквозь зубы. Потом хрипло рассмеялся:
- Хороший приём. Я теперь прям обезоружен. У тебя не фонарик, а световая граната, какая-то.
А Влад смотрел на веселящегося огромного мужика и отчётливо понимал, что на этом всё. Отбегался кролик. Если даже тут его выловили, то никуда ему не убежать. Разве что на Луну? К горлу подкатил горький комок и хотелось сесть на снег и разреветься.
Ноги у парня подкосились, он и правда сел на ледяной наст, выронив фонарик. Тот откатился в сторону, хрустя льдинками, и выписал лучом неведомую загогулину.
Ничего Владька не сделает против Системы. Не его уровень, если уже столько про него вызнали. Ни-че-го! Сам-то, может, и вырвется, но мама? Даже если спрячет мамку, отчима с брательником и бабушку, то на Урале ещё много родных, которых так просто не скроешь от глаз подлого государства…
Он сидел, уставившись в снежный полумрак, не замечая ничего вокруг. Ему стало плевать на всё. Возможно, тут ещё и откат сыграл свою роль - вон какого кабана в телепорт протащил. Паренёк впадал в тошнотворное оцепенение.
Опер из Москвы с трудом подошёл ближе, подобрал фонарик, и сел рядом.
- Ну, чего завис? Слушай, давай уж отсюда убираться, нафик. Как-то всё коряво вышло. Влад? Владисла-а-в! Вот же ж…
Но парню стало совершенно безразлично, что происходит.
Вокруг него поднялся ветер. Сначала легкий, не соперничавший с местным, но с каждой секундой поток становился сильнее, закручиваясь вокруг Влада. Упругие струи набирали мощь, выдавливая Кирилла Края в сторону, выдувая мусор из-под ног. Ветер креп, набирая силу смерча…
Очнулся Влад от резкого удара по замёрзшей щеке.
- Вы чо? - отшатнулся парень.
Ветер тут же рухнул вниз, словно и не было его.
Оказывается, Владислав уже стоял на ногах. Огромный опер навис над ним и готовился хлестнуть ещё раз.
- Фух, чёрт! - выругался красный от злости военный. - Пришел в себя? Напугал, дурень!
Мужика трясло то ли от нервов, то ли и правда начинает замерзать. Прямо зуб на зуб не попадает.
- А зачем сразу по лицу? - возмутился Стечко.
- За надом, - огрызнулся офицер. - Я тебя уже минут десять пытаюсь привести в чувства. Грешным делом подумал, что писец котёнку. Так, прекратить разговоры. Всё потом обсудим. Прыгай уже! А то околеем к чертям!
- Руку давайте, не то тут останетесь, - хмуро сказал Владик.
- Не боись, уцеплюсь как-нибудь. Ладно, готов?
Кирилл Иванович крепко ухватился за ледяную ладонь парня. Удар воздуха разметал снежное крошево, и только эхо грубого матерка осталось вместо двух людей.
Ветер привычно задул по сугробам, зализывая оставшиеся следы на земле и покачивая забытый фонарь "Сивуч".
Глава 3. Неглубоко от Куюмбы
Знакомый подземный переход Оренбурга. Влад после прыжка чуть не рухнул на колени, но майор придержал за руку - помог устоять на ногах, потом деловито отряхнулся и резво зашагал к лестнице наверх. Мельком глянул через плечо:
- Не отставай, парень! Хочу в тепло. Поболтаем уже на месте.
И что Владьке с этой болтовни? Тело болело и всё больше хотелось спать. Он скинул тёплый капюшон и мрачно побрёл следом за военным.
Молча вышли по раздолбанным ступенькам на привокзальную площадь. Тут капюшон пришлось обратно накинуть: с ночного низкого неба сыпалась всякая гадость - то ли снег, то ли дождь. Морось какая-то холодная. Но после Чукотки нереально тепло. Можно и порадоваться, если бы не эта пакость из облаков.
- Та-ак, - протянул майор Край, оглядывая машины около главного входа. - Серёга ещё тут. Пойдём-ка.
В зале у столика полиции стояли несколько человек в форме и вполголоса о чём-то разговаривали. Опер направился к коллегам.
Один из них, помоложе, обернулся. Заметив подходящего Края, облегчённо выдохнул и разулыбался. Козырнул собеседникам, прощаясь, и пошёл навстречу Владу и Кириллу Ивановичу. В руках парня покачивался владькин рюкзак с засунутой под клапан вязаной шапкой.
Представился как младший лейтенант Сергей Птицын. Внимательно оглядел Владика и вопросительно глянул на майора. Тот едва уловимо кивнул, и опер ещё раз широко улыбнулся.
"Радуйтесь, радуйтесь, собаки", - горько подумал Влад, от которого все эти переглядки не укрылись. - "Будет и на моей улице Камаз с пряниками!"
Птицын сунул ему в руки рюкзак и потянул всех на выход.
На улице Кирилл Иванович жадно закурил, пока коллега хлопотал вокруг машины. Уже внутри, когда мужики разместились спереди, а Стечко усадили на заднее сиденье, Кирилл не выдержал:
- Как удалось замять переполох?
Мамлей, возясь с навигатором, гордо выдал:
- Я говорун, тащ майор.
Владька даже оторвался от ревизии рюкзака. Там вроде бы ничего не пропало, а тут "говорун" какой-то. Тоже колдун, что ли?
Край рассмеялся:
- Уболтал?
- Та лех-хко, - хмыкнул Сергей, заводя "Тойоту".
Потом заметил в зеркале заднего вида непонимающие глаза Владислава и пояснил:
- Я могу заговорить почти любого. Заболтать так, что отца родного с матерью забудет. Это как глубокое внушение или гипноз, только без транса. Просто меняю смысловую матрицу на нужную. Эмм… Так что спорить со мной не советую, вот! - И подмигнул Владу, выруливая с привокзальной площади.
Тот не удержался, вспомнив классику прошлого века про Алису Селезнёву:
- Птицын… Говорун…
И мамлей тут же подхватил шутку, с хохотком продолжив:
- А то! Отличаюсь умом и сообразительностью!
Край тоже улыбнулся, не забывая набирать сообщения на планшете и иногда постукивая по правому виску, разглядывая что-то на линзах.
Владька похмыкал чуть и замер на заднем сиденье машины. "Тойота" небыстро пробиралась по грязным оренбургским улочками. Город не спеша просыпался, хмуро встречая рассвет.
- Мы сейчас заедем в отделение нашего Департамента, - пояснил Кирилл Иванович. Потом хмыкнул: - Оформим… пленение колдуна.
Чувствуется, он отогрелся и расслабился.
А Владик, наоборот, закрылся. Мрачные мысли снова вернулись.
Сейчас он ничего реально сделать не мог. Ладно, вот присмотрится, передохнёт чуток и, возможно, что-то придумает.
Очень хотелось позвонить Алинке и посоветоваться… Горбатиться на жирных военных или их хозяев-олигархов желания не было. Гады своего не упустят! Эти вот мужики, может, и нормальные, но они "люди приказа". А уж кто им отдаёт приказы, у Владьки не было никаких сомнений. Вся эта стая определённо наложит лапу на его способности.
Грустно размышляя об этом, Влад незаметно для себя задремал.
Проснулся только когда машина начала тормозить. Непонимающе захлопал ресницами и хрипло спросил:
- Уже приехали?
Но офицеры промолчали. Как-то странно промолчали - и Стечко неожиданно забеспокоился.
Просунулся между спинок передних кресел. Оба военных словно спали, свесив головы на грудь. Машина в это время мягко затормозила на обочине у невысокого каменного забора и заглохла.
Влад ошарашенно заозирался, ни черта не понимая. Они ещё в городе? Да, вроде бы… Похоже, район Мусульманского кладбища.
Парнишка рывком вылетел из своего тела и завертелся вокруг машины, не понимая, откуда так давит опасностью.
"Вот чёрт!"
Метрах в десяти сзади притормозил чёрный "Ренджровер", мягко хлопнули дверцы, и на асфальт выбрался молодой человек лет примерно тридцати на вид, в хорошем чёрном костюме. Неформальный такой, странный - с длинными белоснежными дредами до середины спины и выбритыми висками. Только брови и маленькая бородка чёрные.
Парень замер около своего автомонстра на пару секунд, чуть похрустел шеей и неторопливо двинулся к заглохшей "Тойоте".
Владик судорожно размышлял: "Это что за хрень? Мафия, что ли? Могу я из астрала шибануть воздушной волной? Не пробовал, чёрт! Ну вот сейчас и попробуем".
Не дойдя метров трёх до старой машины, гость резко остановился, закрутил головой по сторонам и посмотрел точно на Владислава. "Почувствовал? Мать, экстрасенсов прям по пучку на метр". Владик метнулся в сторону, но беловолосый чётко отслеживал его перемещения.
- Юноша, - мягко сказал парень в костюме, - не пугайтесь, прошу вас. Никто никому не угрожает. У нас есть любопытное предложение.
Стечко замер на месте.
- Я представляю одну серьёзную европейскую структуру. Там ваши способности будут оценены по достоинству. Вы принесёте огромную пользу как науке, так и всему человечеству. - Парень перекинул сбившийся дред за спину. - Мы серьёзно сомневаемся, что в коррумпированной России вы получите хотя бы часть этого. Наша структура способна защитить и вас лично, и ваших близких. О финансовых проблемах можете…
Тихий шёпот пронзил иглой окружающий мир. Заставил парня с белыми дредами резко замолчать и непонимающе закрутить головой. Затем иностранца парализовало, он замер с вытаращенными глазами. Напрягся весь, сжав тонкие губы в красную нить.
У "Тойоты" скрипнула дверца, и на асфальт выпал скрюченный Птицын. Он вздрагивал и не переставая что-то шептал, будто оплетая воздух паутиной слов. Непонятных, незнакомых, пугающих до дрожи в желудке.
Даже Влад замер в астрале, не смея дёрнуться.
А Сергей Птицын всё шептал и шептал, вкладывая в каждый звук жутковатый шаманский речитатив.
Молодой офицер с трудом поднялся сначала на колени, а потом встал в полный рост, тяжело глядя на гостя-иностранца. Монотонно бормотал, не отводя взгляда, тихо шевеля пальцами в такт. На покрасневшем лице проступили жилы, в глазах лопались капилляры, окрашивая белки красным…
У Влада же весь мир стал разваливаться, расслаиваться в многомерную мозаику и плавно крутиться в тошнотворном калейдоскопе. Стечко медленно поплыл в своё тело, стараясь вырваться из липкой паутины шёпота. Сознание тоже куда-то собралось. Только заметил последним кадром, как дредоносец развернулся на прямых ногах и с пластикой кукольного Кена зашагал к "Ренджроверу".
Хлопнула дверь, и машина с басовитым рычанием унеслась прочь.
Как младший лейтенант Птицын осел на землю и опустошённо привалился спиной к боку служебной машины, Влад уже не увидел.
* * *
От злости Кирилл Иванович несколько раз громко проорал крепкие ругательства в розовеющее небо, яростно пнул небольшой камень на обочине.
Они так и торчали у кладбища.
Птицын выглядел на всякий случай виновато, хотя только он и смог отогнать представителя Конклава. Молодой опер стоял по другую сторону машины, опустив голову и лишь иногда ногой постукивая по переднему колесу.
- Это был Юджин, мать его, - в который раз повторил майор Край. - Юджин, гад! Нет, ну какая наглость, а? Откуда он тут вообще взялся?
Майор, наконец, успокоился и полез в карман за сигаретами. Первую зажёг со стороны фильтра. Скомкал и швырнул в траву.
Из машины через открытое окошко за разозлённым офицером равнодушно наблюдал пришедший в себя Стечко. Хотя лучше бы дали поспать - седьмой час утра.
Кирилл Иванович постарался взять себя в руки. Расстегнул ворот рубашки - душно что-то.
- Ну это надо же, а? Прямо посреди страны накрыть машину оперативников, усыпить к чертям! - Опер потёр ладонями горящее лицо. Так он ещё никогда не прокалывался.
- Владислав, вылезь, пожалуйста, - попросил тускло майор. - Проверю тебя на метки.
Найти Объект резвые зарубежные мальчики могли только по такому же ментальному маячку, что навешивал и сам Край. "И даже не проверил пацана! С этими перелётами, прыжками на Чукотку и обратно… Ай, чего теперь ныть? Сам виноват".
Владик неловко выбрался наружу и встал рядом с Кириллом Ивановичем. Пустой взгляд, устало опущенные плечи. "Аляска" расстёгнута и висит как-то криво.
"Совсем уморил мальца", - хмуро подумал опер, разминая руки.
Сделал несколько пассов раскрытыми ладонями над головой парня, словно отгребая в стороны воздух. Свою метку трогать не стал. А вот чужую… "Нет никакой метки! Как так?"
Кирилл Иванович проверил ещё раз. "Нет ничего. Ладно… В Центре просканируют более сильные коллеги. Сейчас главное - добраться без происшествий".
Майор залез на заднее сиденье машины и похлопал рядом, приглашая Владислава сесть. Открывшему переднюю дверь Птицыну коротко сказал:
- Серёга, погуляй ещё пару минут, будь добр.
Тот по-уставному козырнул, отчеканил: "слушаюсь" и отошёл в сторону от машины, доставая сигареты.
- Не голоден? - спросил Край подопечного. - Или до ветру?
- А можно домой? - хмуро и безнадёжно спросил в ответ Влад.
- Понимаешь, парень, - продолжил Край, словно не заметив вопроса, - оставить тебя вольно носиться по стране мы не можем. Рано или поздно тебе придётся с кем-то работать. И выбор у тебя не очень большой, если честно. Ты же как ядерная бомба на ножках.
Владик шутку не оценил. Майор продолжил:
- Домой обязательно попадёшь. Но сначала тебе нужно освоить свой дар, подучиться немного. Вот после и решим этот вопрос…
Что там надо осваивать Владик не понял, но благоразумно промолчал.
- По плану, - сказал со вздохом офицер, - нам надо добраться в наш Красноярский Центр. Он для таких ребят, как ты.
- Хогвардс? - усмехнулся Владик.
- Почти, - улыбнулся следом опер. - Размерами поменьше, да и это скорее… Ай, сам увидишь.
- Нас таких настолько много? - удивлённо спросил Владик.
- О, не сильно много, слава богу, - ответил офицер, крутя планшет в пальцах, - пару сотен по стране, где-то. Притом большинству до тебя далеко - они обучаются и работают в других местах. Вот у тебя три умелки, а кто-то…
- Четыре, - неожиданно даже для себя выдал Владик. Может, хотел набить цену? Или просто хвастался?