- Но вам же выдали на каждого ребенка по пять метров ткани… Этого вполне достаточно, - возразила Элина. Мария лишь беспомощно пожала плечами. Джейн почувствовала вдруг отвращение. Попрошайничество… она вспомнила женщин в складе, жадно и цепко перебирающих вещи… такие же точно, как эти дети. Да и с чего им быть другими?
Элина расстегнула свою сумочку, выложила на стол несколько пакетов концентратов, две плитки шоколада.
- Вот… возьмите.
В глазах Марии сверкнула радость. Она мгновенно прибрала куда-то подарок.
- Спасибо, спасибо, благодетели наши… спасибо! - она потянулась поцеловать Элине руку. Ликеида поспешно отодвинулась.
- Что вы, Мария… ну ладно, извините, нам пора…
Выбравшись из тьмы сеней, Джейн с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух.
Они молча вышли из сада, двинулись вдоль улицы к машине.
- Но это же ужас, - нарушила молчание Джейн, - это нечеловеческие условия…
- Я и не спорю, - мягко сказала Элина, - Это действительно ужас… вы не видели сотой доли того, что у них творится. Все мужчины - поголовно - пьют. Бьют женщин, издеваются… вы заметили у Марии синяки на руке? Вообще побои у них считаются какой-то естественной принадлежностью жизни. Все эти дети нигде не учатся. Летом они проводят все время на улице, зимой - ходят по очереди, потому что не у всех есть валенки. Каждый год кто-нибудь в семье умирает, чаще всего дети. Вот этот мальчик, которого вы видели, тоже скоро умрет. С утра до вечера они заняты работой, особенно летом, но и зимой тоже, вы видели - прядут, ткут, шьют, мужчины что-то мастерят. Ведь они не могут эти вещи купить… Вы видите теперь, что наши Станции, с медицинской и материальной помощью, с кинокартинами - для них просто спасение.
Ликеиды молча забрались в "Ниссан" и двинулись в обратный путь.
Хотели вылететь в Петербург уже вечером - но небо, затянутое тучами, временами начинающаяся пурга не внушали особого доверия. Алексей повторил, что на "Чайке" для него такая погода никакой опасности не представляет, но Элина и Роберт уговорили их остаться…
Вечером Элина сидела в комнате Джейн, беседуя с ней о маргиналах.
- Да, я планирую начать серьезную работу в столице, - решительно говорила девушка, - я рада, что вы показали мне так много… и надеюсь на ваши дальнейшие консультации.
- Всегда рада, - откликнулась Элина. Они сидели вдвоем у горящего камина, вытянув ноги к огню. Огонь потрескивал и шипел на дровах, взметались и опадали фонтанчики искр.
- По-хорошему, это вы должны были бы занимать мое место, - призналась Джейн, - Вы должны работать в столице и организовывать помощь маргиналам по всей стране. У меня недостаточно опыта…
- Зато у вас вполне хватает знаний и энергии, дорогая, - мягко возразила Элина, - Я уже не так молода, и мне хочется все-таки покоя, - обаятельная улыбка коснулась губ женщины.
Джейн пожала плечами. Она глядела в огонь, не отрываясь.
- Скажите, - заговорила Элина после некоторой паузы, - А вот этот ваш пилот… Алексей.
Джейн вздрогнула и коротко взглянула Элине в глаза. Та настойчиво продолжила своим мягким, своеобразным голосом:
- Ведь вы неравнодушны к нему, Джейн? Простите, что я так вторгаюсь в личную сферу…
- Да, - ответила Джейн, немного невпопад, но решительно. И потом добавила.
- Он необыкновенный человек. Я не совсем понимаю его… но я действительно… - девушка умолкла.
- Да, он необычный человек, - задумчиво сказала Элина.
- Он отказался от звания ликеида… я не понимаю, почему. Хотя я говорила с его психологом. Но это ничего не прояснило. Он почему-то считает, что Ликей - это плохо. Он был уже близок к вершине карьеры, он должен был стать астронавтом… все так хорошо складывалось, и вдруг он все бросил. И теперь, - голос Джейн дрогнул, - Он женится… на простой, обычной женщине.
- Мне тоже не приходилось с таким сталкиваться, - заметила Элина.
- Я хочу спасти его! - Джейн сжала кулачки, - Я хочу сделать его воином снова…
Элина повернулась к ней и взяла запястья своими мягкими ладонями. Заглянула в глаза.
- Не обольщайтесь, Джейн. Алексей очень сильный человек, и если он принял какое-то решение, значит, у него были на то основания. Я их сама не понимаю, но вы… вы уверены, что у вас получится его переубедить?
Наутро Элина поехала провожать Джейн и Алексея в аэропорт. Она сама вела "Ниссан". Джейн лихорадочно вспоминала - что еще нужно спросить у Элины…
- Но насколько я знаю, национализм у вас все же есть? - спросила она. Элина вздохнула.
- Моя милая… он у нас еще сильнее, чем в других городах. К сожалению, мягкость и добро у этих людей часто вызывают еще большую озлобленность… На моего мужа дважды покушались. Один раз он был тяжело ранен националистами.
- Боже мой! - вырвалось у Джейн, - Я не знала…
- Ничего, это было давно… Алексей, - Элина повысила голос, так как пилот сидел сзади, - Ведь вы тоже воевали с националистами.
- Да, - отозвался летчик.
- Мне так трудно понять это, - призналась Джейн, - Почему люди ведут себя подобным образом? Почему они воюют, убивают… Ведь уже давно все ясно, казалось бы… Человечество встало на путь к Богу…
- Да, это трудно понять, - согласилась Элина, - у нас в Челябинске мощная националистическая партия… по-моему, у них уже тайные склады есть, еще немного - и начнется война.
- Мы воины, - сказала Джейн.
- Да… за прошлый месяц было одно покушение на мэра и две диверсии, одна из них - в нашей консультации… подложили бомбу, к счастью, никто не пострадал. И заметьте, даже если виновных задерживают - их лечат, конечно, какое-то время в колонии, но ведь это нельзя назвать серьезным наказанием, они этого просто не боятся.
- Но это объяснимо, - вставила Джейн, - Мы воины, а не палачи. Мы не можем их расстреливать, наказывать, сажать в тюрьмы… мы жертвуем собой и мирной жизнью, раз уж они не могут иначе. В любом случае жесткий тоталитаризм был бы гораздо хуже.
- Абсолютно с вами согласна, Джейн.
Машина затормозила у здания аэропорта. Ликеиды вышли, Алексей взял сумки - свою и Джейн, двинулись к дверям.
Джейн вдруг ощутила невероятную усталость… усталость от всего, что ей пришлось видеть. Вирджиния, Лейк-Таун, родной дом - все это виделось теперь светлым, солнечным, неизбывно дорогим и милым, потерянным… ради чего? Как можно жить в этом ужасе?
Как живут Элина и Роберт уже много лет здесь? Они - настоящие подвижники.
Джейн не чувствовала себя готовой к такой жизни. Она слишком слабая… она не настолько уверена в себе, вот что. Чтобы жить, как Элина и Роберт, как Моника - нужно быть абсолютно уверенным человеком, убежденным… а она…
Она слабая. То есть она убеждена в правоте Ликея… Но вот вчера в избе маргиналов она почувствовала себя такой беспомощной. Эти люди не имеют права на жизнь… просто не имеют. Но нельзя же их уничтожить… помогать им - как Элина? Это вызывает у них желание попрошайничать, требовать себе все больше и больше. Даже если кто-то из маргиналов оседает в городе - не из них ли вербуют кадры националисты? Глубокая нищета и убогость их жизни порождает зависть, жадность, ненависть к ближнему, тем более - к ликеидам.
Может быть, все же мудрее поступают все остальные ликеиды, просто не обращая внимания на существование маргиналов. Теперь Джейн понимала это… просто жить, работать как-нибудь, и не знать, забыть о том, что где-то всего в двухстах километрах есть мыслящие, разумные существа, влачащие вот такое существование.
Ведь это их дело, в конце-то концов! Каждый из них имеет возможность изменить свою жизнь. Не жить так, как его родители, не жениться и не заводить кучу детей, уйти в город, попытаться найти свое место… это вполне возможно! Однако они продолжают жить как звери - из страха перемен? По инерции?
Джейн представлялось теперь, что на Земле сосуществует самое светлое, самое чистое и прекрасное - ликеиды, и самое темное и мрачное - маргиналы… После них и обычные люди вроде Ларисы, Валентины, Лены покажутся ангелами.
Ликеиды поднялись по лестнице, остановились, глядя на летное поле.
- Ну вот, здесь я с вами прощаюсь, - Элина расцеловала Джейн, - Летите, моя девочка. Я верю, что у вас все будет хорошо! Удачи!
Джейн растрогалась.
- Спасибо, Элина… я никогда вас не забуду…
- Что уж вы, как навсегда прощаетесь. Прилетайте еще, милости просим. И позвоните обязательно! Сразу, как доберетесь.
Элина пожала руку Алексею.
- Вы замечательный, мужественный человек! Очень приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, вы и в следующий раз будете сопровождать Джейн.
- Я просто не рискну лететь с кем-то другим, - быстро вставила Джейн, - За Алексеем - как за каменной стеной.
Пилот неуверенно улыбался.
Они вышли на поле, ледяной ветер сразу перехватил дыхание. "Полуфокс" стоял уже готовым к вылету. Джейн села в кабину рядом с Алексеем. Пережитое стало отступать на задний план…
Алексей - вот сейчас главное. Она сможет его вытащить… сделать ликеидом. И она любит его… пусть даже он никогда не узнает об этом. Она отказывается от всех претензий на него. Но он должен вернуться в строй, стать нормальным человеком.
"Чайка" оторвалась от земли, стала набирать высоту. На этот раз не так уж круто, Алексей вообще был как-то рассеян. Джейн смотрела вниз, на проплывающие квадратики кварталов, полей, белые ниточки замерзших рек.
- Как вы провели время, Алекс?
- Очень хорошо, - ответил он, - давно уже так не проводил.
Земля расплывалась внизу, становилась маленькой и совсем игрушечной. "Чайка" вошла в тучу, прорезала ее, оказалась снова в синем, сияющем пространстве.
- А мы были у маргиналов, - сказала Джейн, - Вы знаете, я впервые такое видела… А вы говорили, что уже видели маргиналов?
- Да, я общался с ними. У Лениных родителей есть родственники в деревне. Мы ездили…
Сердце Джейн болезненно сжалось. Конечно, эта ужасная семья, тянущая его вниз - они еще и с маргиналами связаны.
- И как вы их нашли? - беззаботно спросила она. Алексей пожал плечами.
- Люди как люди…
- А мне показалось - страшно, - сказла Джейн, - Они так живут ужасно…
- Конечно, они бедно живут, - подтвердил Алексей.
- Но вот эта психология… именно маргинальная, люмпенская психология… это ужасно!
- Джейн, наша психология не так уж сильно отличается от их… поверьте мне!
- Почему вы так думаете, Алексей? Мне так трудно вас понять…
- Потому что все люди грешны, примерно одинаково, - сказал Алексей, - нет между нами большой разницы.
Он слегка накренил самолет в сторону Джейн - уральские горы плыли под ними в синем полуденном сиянии, чуть припорошенные снегом. Божественная красота раскрывалась внизу, но еще прекраснее, чем земля, было небо впереди и вверху - чистое, синее, глубокое.
- Разве можно говорить, что человек грешен? - спросила Джейн, - ведь человек - это Божественное создание, бессмертный Дух…
- Дух, отпавший от Бога, - пояснил Алексей, - мы можем только молить Его о милости к нам.
- Ну нет… я не могу этого понять. Мы сами должны что-то делать, а не только молить…
Алексей ничего не ответил. Джейн вдруг показалось, что он замкнулся снова.
- Вы не хотите со мной говорить, Алексей… я все время чувствую, что вы так холодно относитесь ко мне, - пожаловалась она. Алексей оторвал на секунду взгляд от управления, посмотрел на Джейн.
- Нет, что вы… мы все одинаковы, все братья и сестры. Если я отношусь к вам как-то иначе, то это мой грех. Простите меня, пожалуйста, - он замолчал.
- Мне так трудно понять вас… вы странный человек. Мне казалось, я знакома с учением христианской церкви…
- Это не так просто, Джейн… Вот посмотрите вокруг, вниз… видите, как красиво? Вы можете вот так взять и объяснить слепому человеку эту красоту так, чтобы он ну не увидел, но хотя бы вас понял? Особенно, если он убежден, что вокруг ничего нет или, что еще хуже, построил целую систему своих собственных представлений о мире… Вот так же трудно рассказать вам о Христе. Тем более, я не могу - ведь я только недавно сам родился, я младенец… я еще говорить не умею.
- Но почему? - удивилась девушка, - Ведь мы, ликеиды, тоже верим в Христа. Мы тоже христиане.
- Но Он для вас не Господь…
- Почему вы так считаете? - спросила Джейн, - Вы знаете, что по нашему учению Христос - воплощение планетарного Логоса, это же слова, какая разница, как Его назвать… Это воплощение Бога-Сына.
Алексей морщился, как от несильной, но надоевшей боли.
- Не знаю, Джейн… суть в том, если вы хотите, чтобы я сказал это словами, что Ликейский Культ не принимает догмата об Искуплении…
- Почему? Частично принимает… и потом - посмотрите на этические следствия Ликейского культа? Разве не этому учил Христос? Любви, самопожертвованию, самоотдаче…
Я опять с ним спорю, одернула себя Джейн. Но как иначе? Как? Не спорить, соглашаться во всем - это же неискренне, и он эту неискренность почувствует.
- Поймите, Алексей, никто же не против вашей религии. Вы можете идти своим путем. У каждого свой путь. Но почему вы - вы, такой добрый, сильный, умный человек, - отвергаете нас? Ведь мы едины в Боге. Мы идем разными немного тропинками к одному и тому же Богу…
- Мое ли дело отвергать вас? - тихо ответил Алексей, - Бог нас и рассудит.
В этот миг самолет сильно тряхнуло. Джейн машинально вцепилась в подлокотники, Алексей обернулся назад - она на миг увидела его лицо и услышала крик:
- Прыгай! Джейн, прыгай!
И так же машинально тренированная ликеида выполнила команду. Она нагнулась и рванула расположенный под креслом рычаг катапульты. Закрыла глаза и задержала дыхание - сильный удар, едва смягченный спинкой кресла, ее куда-то несло, неведомая сила выворачивала, трясла и швыряла, Джейн летела вверх, потом кресло исчезло, девушка сгруппировалась, стараясь сохранить более-менее стабильное положение, автоматически раскрылся парашют, беспорядочная болтанка пропала, и тогда Джейн раскрыла глаза.
Она висела на парашюте на головокружительной высоте над залитым солнцем белым и голубым миром. Неподалеку от нее раскрылся белый цветок - Алексей тоже успел прыгнуть… а потом ее развернуло ветром, и она увидела самолет.
Пламя уже подбиралось к топливным бакам… Миг - и "Чайка" вспыхнула красивым огромным огненным шаром, золотым с синеватыми прожилками в сверкающем голубизной небе. Как мы вовремя, подумала Джейн. Ей было страшновато. С парашютом она прыгала всего раз в жизни. Девушка заставила себя не смотреть вниз…
Полет длился долго, невероятно долго. Наконец Джейн увидела под собой заснеженные верхушки сосен. Ее вынесло к подножию высокого холма, под которым вилась покрытая льдом нитка реки. Еще минута - и Джейн, сгруппировавшись, упала на землю.
Она выбралась из-под парашюта… похоже, прыжок прошел удачно. Теперь самое главное - найти Алексея. Он должен быть не так уж далеко. В последний раз она видела пилота метрах в ста от себя - он управлял парашютом, пытаясь к ней приблизиться.
- Дже-ейн!
Она обернулась на крик. Алексей стоял на высокой излучине реки, на противоположном берегу, и махал ей руками.
- Алекс! - закричала Джейн и замахала рукой в ответ. Алексей бросился бежать в ее направлении, и вскоре стоял прямо против нее.
- На лед не ходите! - крикнул он, - Лед еще ненадежный!
- Что делать? - ответила она.
- Пойдемте вдоль реки! Может, будет переход!
Они двинулись вниз по склону холма, каждый по своему берегу.
Глава 8
Победа
Уши начинали мерзнуть. Температура была, вероятно, чуть ниже нуля, и к счастью, Джейн не сняла в кабине свою дубленку, лишь расстегнула. Но шапку она сняла, и голове было уже холодно, даже очень. Она подумала об Алексее - тот был в меховой куртке поверх формы, но тоже без шапки, и в тонких ботиночках…
- Джейн! Стой, я лезу!
Она остановилась. Река делала поворот, и прямо над поворотом повис широкий, полуповаленный ствол дерева, правда, не доходящий до самого берега… но допрыгнуть можно, если постараться.
Алексей уже полз по стволу. Он двигался осторожно - дерево могло обледенеть. Не хватало сейчас еще в речке искупаться. Лед здесь был совсем тоненьким… Пилот полз со звериной ловкостью - ликеид, подумала Джейн. Все-таки ликеид, спортсмен. Он достиг конца самой толстой ветви, задержался на мгновение и прыгнул на берег - Джейн протянула руку, и Алексей, ухватившись за нее, легко вскарабкался по обледеневшему склону.
- У вас должен быть спайс, - сказал он, - Я свой снял, как назло.
Джейн поразилась собственной глупости… это нужно было сделать в первую очередь. Она подняла рукав дубленки - но циферблат спайса был нем. Даже часы не работали. Джейн сняла браслет, потрясла его, нажала на рычажок мини-радиостанции - бесполезно.
- Не работает, - сказала она беспомощно.
- Дайте сюда, - Алексей забрал у нее браслет, вытащил из кармана перочинный ножик, вскрыл. Положил прибор на протянутые ладони Джейн и начал в нем копаться, внимательно глядя внутрь…
- Дело гиблое, - сказал он наконец, - Нам его не починить. С батарейкой что-то… Даже СОС не выдает.
- Значит, выбираться придется самим, - задумчиво сказала Джейн. Алексей кивнул.
- Давайте к парашютам вернемся, - сказал он, - по-моему, там некомплект, но кое-что должно быть.
И опять Джейн укорила себя, что такая простая мысль не пришла ей в голову.
Они вернулись к парашюту, с помощью ножика выкроили два лоскута, которыми можно было повязать голову. Алексей в белом платке и черной кожаной куртке стал похож на пирата - повязки через глаз не хватало… Кроме того, пилот вырезал себе еще два платка и намотал их на ноги наподобие портянок - ботиночки у него были совсем легкие. Джейн ноги кутать не стала, ее вполне устраивали сапоги на меху. Потом вырезали себе еще по два лоскута - сберечь от холода руки.
- Что это было? - спросила она наконец. Алексей, сидя на пеньке и заматывая ногу, только пожал плечами.
- Это была бомба, Джейн… какое-то взрывное устройство. Не зря вы про диверсии говорили…
- Неужели опять националисты? - вздохнула девушка.
- По-видимому, да… больше некому на вас зуб точить.
- Но как вы вовремя среагировали…
- Они, видимо, магнитом прикрепили к фюзеляжу где-то сзади… хлопушка небольшая, видимо, это и школьник может собрать. Еще бы немного, взорвались баки с водородом - и кранты… - заметил Алексей, - Я обернулся, смотрю - огонь… думаю, ну, сейчас рванет. Хорошо, что вы с катапультой умеете обращаться.
- Я же говорю, нас учили…
Джейн помолчала.
- Как выбираться будем? - спросила она, - Где мы вообще?
- Мы были где-то недалеко от Уфы… Тут уже Башкортостан. Хребет Иремель где-то под нами был. Я думаю, самое правильное - держать на запад.
- Неужели до Уфы придется идти?
- Вполне возможно, - отозвался Алексей, - здесь совершенно дикие места… Даже маргиналов, скорее всего, нет. Раньше здесь были башкирские деревушки, но сейчас… население-то сильно уменьшилось. Ну ничего, мы оба целы и невредимы, зажигалка у вас в спайсе работает, без еды как-нибудь протянем неделю-две… дойдем, я думаю.
- У меня лучевик есть, - заметила Джейн.