- Вот-вот! Не хочу выслушивать от своего пасынка нотации! Причем он почему-то совершенно не принимает во внимание то, что его жена хлещет выпивку с его отцом, и я все равно оказываюсь крайней!
- Ой, ну ладно! Тащи сюда свой компот! Чего еще от свекровки ожидать?
Притворно возмущаясь, подруга достала откуда-то из-за столика пузатую бутыль, невысокие бокалы и плеснула на донышко темное вино.
- Ну за тебя, дорогая! За твой наступающий праздник.
- Угу, мои года - мое богатство!
- В нашем случае больше бы подошла фраза - "а нам все равно"!
- Ну тогда за наш случай!
Посмаковав, мы выпили и, прислушиваясь к визгу, доносящемуся из комнаты, помолчали. Первой нарушила молчание Светка.
- Может, и мы попробуем? - Она кивнула на стоявшую перед нами посудину.
- Ты хочешь? - Я плеснула себе еще вина и покосилась на нее. - Только-только начали жить спокойно…
- Тем более! Надо узнать, какое счастье нас ждет! К тому же даже дворцовая провидица Нирьяна ничего не сообщала Пентилиану с того дня, как предсказала, что вы возвращаетесь. А уж она мастер каркать!
Выпив одним глотком сладковато-кислое ароматное вино, я отставила бокал и пожала плечами.
- Ну хочешь - давай! Только ты первая. - Я огляделась и прищелкнула пальцами. Над нами повис небольшой светящийся шар. - Так мы хоть что-то сможем разглядеть, - улыбнулась я удивленной подруге.
- Все забываю, что ты тоже можешь показывать кое-какие фокусы.
- Спасибо Велии… Если бы не его кровь, подарившая мне этот дар… Но ты права, моих сил хватает только на такие фокусы, к тому же и они не нужны! Зачем напрягаться, если меня окружают маги?
Светлана, став серьезной, вздохнула.
- Да. Ты права. Я тоже чувствую себя никчемной и распыляюсь на ненужное и никем не замечаемое колдовство. Порой мне кажется, что силы, сокрытые во мне, могут меня однажды взорвать.
- И все же, Свет, хорошо, что нет никаких войн! В мирной жизни тоже есть своя прелесть! К тому же, я думаю, нам и без того есть чем заняться! - Я кивнула на арку, из которой доносились визг, крики и хохот.
- Да, именно дети меня и спасают! - На лице подруги заиграла довольная улыбка. - Кстати! Мы будем изучать "Нити Судьбы"?
Она решительно притянула чашу, сунула руки в воду, зажмурилась и замерла. Затем решительно открыла глаза и внимательно стала изучать ведомое только ей будущее.
Я терпеливо ждала. Наконец на губах подруги заиграла довольная улыбка. Взглянув на меня, она, не переставая улыбаться, отряхнула руки.
- Судя по всему, ты увидела что-то приятное? Или, может быть, то, что хотела? - Я потрогала холодную воду и неохотно погрузила в нее ладони.
- И то и другое! Хочешь, расскажу?
- Хочу, но не рискуй. А то вдруг не сбудется?
- Ой, и правда! - Она расстроенно поморщилась. - А я так хотела с тобой поделиться!
- Вот когда исполнится, тогда поделишься! - успокоила я подругу. - Ну рискнем?
Закрыв глаза, я честно попыталась отогнать все мысли, но тут как назло мне вспомнилась строчка популярной песенки из некогда родного мира и теперь, раздражая, радостно вертелась в голове: "А нам все равно, а нам все равно!"
Понимая, что просидеть могу хоть до утра, но этот гимн пофигизму от меня так и не отстанет, я решительно распахнула глаза.
Все как обычно. Серебристые ниточки, вертящиеся в водовороте. Отражение созданного мною светящегося шарика.
А нам все равно!
Блин!
Бред какой-то!
Даже не бред, глупость! Детская забава! Хорошо, что Велия не видит, сжил бы со свету насмешками!
Я не заметила, когда в водовороте, созданном моими руками, открылось окно, и первым, кого я там увидела, была Света. Рядом с ней, оживленно жестикулируя, стояли несколько эльфов. Чуть дальше в закатном небе исполинами застыли горы, а над ними тревожно висела круглая луна. Такая же, какой я привыкла видеть ее на Земле. Вдруг картинку загородили до боли знакомые глаза и…
- Ага, вот вы где!
- Милый, не мешай!
- Позволили детям разрушить мой дом до основания? А почему бы просто не предложить построить другой дворец, если вам так надоел этот? - Въедливый голос Пентилиана, естественно, разрушил чары. Надо бы посоветовать Светке поставить везде двери и навесить на них здоровенные щеколды. - И вместо того, чтобы следить за ходом битвы, мучаете "Нити Судьбы"! Тайна, пытаешься узнать, что тебе подарят завтра?
- Да нет, пытаюсь узнать, где достать такое количество ликера, чтобы удовлетворить вашу не пьянеющую персону. О том, что ты пропустишь завтрашний прием, и речи ведь не может быть?
- Ха, даже не надейся, девочка! - Пентилиан, шагнув на балкон, неторопливо плеснул в бокалы вино. Один протянул мне, коснулся его краешком своего фужера и, выпив, продолжил: - Мы, конечно, придем. Кстати, спасибо за официальное приглашение!
Я улыбнулась и, даже не пригубив предложенное питье, поставила бокал на стол.
Вот язва! Вероятно, все не может забыть, как я споила его на прошлое луностояние. Велия как раз отлучился зачем-то в земли драконов, дети веселились в Винлейне, мне было скучно, а тут навстречу Пентилиан… Сейчас уж и не припомню, на какое "слабо" я его поймала… Естественно, Владыке влетело дважды! Вначале от Светки - за то, что спаивает ее подругу, а затем от Велии - что плохо влияет на его жену.
- Будем ждать! После заката вас устроит? Не очень рано?
Владыка задумчиво пожал плечом и заботливо поинтересовался у прячущей улыбку Светланы:
- Дорогая, мы после заката будем готовы посетить сие сборище? - И, не дождавшись ответа, кивнул. - Мы придем!
- Что ж, тогда спешу откланяться, надо поторопить Лендина, чтобы успел нагнать самогона, а то вдруг вашему величеству не хватит наших скромных запасов.
- Конечно-конечно! Не смею задерживать! К тому же зачем отказывать себе в удовольствии отведать в твой день рождения любимый напиток.
Я чуть опустила голову в поклоне и, не дожидаясь ответного жеста, вошла в комнату.
Нет, с ним можно обмениваться шпильками вечно!
Бедлам, царивший здесь, восхищал, но еще больше радовало то, с какой скоростью здесь наводился порядок.
- Вот это я понимаю - дрессировка!
- Спасибо за лестный отзыв, Тайна! - Следом за мной в комнату вошел Владыка, поддерживая за плечи жену. - Но это называется проще - воспитание! Ведь пока здесь не будет порядка, об ужине не может идти и речи!
- Ты не будешь против, если я заберу детей? - Я обернулась и посмотрела ему в глаза.
- Боюсь, что будут против сами дети. - Он перевел взгляд на Дариана. - Ведь это так не по-королевски перекладывать исправление своих ошибок на слабых или подчиненных.
- Да, мам, ты иди, - махнул рукой сын, - а мы приберемся и придем. Завтра!
- Можно, мам? - Возле меня лисой завертелась Саниэль. - Мы к тому же тебе еще подарок не сделали! Светлая обещала помочь!
Сговорились!
- Да не переживай, Тань! - Подруга обняла меня за плечи. - Подарок тебе понравится, обещаю! Но если хочешь, оставайся. После ужина пройдем в каминную залу и послушаем рассказы Пентилиана. Ты ведь ни разу не слышала его легенды о прошедших войнах, миссиях и пророчествах?
- Э-э-э… нет. - Я покосилась на улыбающегося Владыку. - Но, к сожалению, остаться не могу. Надо готовиться к приему столь важных гостей! Тем более Велия ждет!
- Тебя проводить? - Светка выжидательно заглянула мне в глаза.
- Не утруждай себя, любимая. Я сам провожу ее.
Голос Пентилиана заставил меня торопливо покачать головой:
- Нет. Не нужно! Я прекрасно доберусь сама!
- Уверена? - Зеленые глаза Владыки заботливо и в то же время шкодно смерили меня с головы до ног.
- Более чем! - примирительно улыбнулась я.
- Тогда до завтра!
Я помахала ему рукой и шагнула в портал.
* * *
Яркие звезды уже усеяли небо, когда я подходила к дому. Великоград спал.
Удобно, когда за какие-то полчаса можно добраться не то что в другую страну, но и в другую часть мира! Где даже звезды другие, не говоря уже о климате.
Подойдя к усадьбе, я тронула ворота и, незаметно скользнув в небольшую дверку, зашагала к темному дому.
Хм, странно! Защита не активирована. Похоже, алконавты выдули вино и беззаботно разбрелись спать. Что ж, радует. Хоть высплюсь!
День показался бесконечным, и теперь в виске время от времени пульсировала огненная боль.
Я остановилась перед лестницей, ведущей в дом, и еще раз прислушалась. Самозабвенное пение ночных птиц перебивали лишь дающие концерт сверчки. Музыка ночи расслабляла.
Подняв глаза, я полюбовалась на появившиеся в разных сторонах неба разноцветные бока лун и стала подниматься по лестнице.
- Если честно, я уже думал, что ты сегодня не вернешься.
Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив Велию, сидевшего на самой верхней ступеньке в тени веранды.
- Да я бы, может, и не вернулась, если бы не твой папаша! Никак забыть не может наши с ним посиделки.
- Да, на память он никогда не жаловался, - тихо усмехнулся муж, поднимаясь.
- Ну что, как прошел вечер юмора?
- Неплохо! Жаль, тебя не было, ты бы оценила.
- Подлизываешься?
- Немного. - Он притянул меня к себе. - А дети, видимо, так и остались в Винлейне?
- Ты заметил?
- Догадался. - Он коснулся губами моей ладони. - Пойдем?
- Вел, - я подняла на него глаза, - во-первых, я устала, во-вторых, мне надо выспаться, ведь завтра тяжелый день, к тому же у меня болит голова…
- Ясно! Значит, я не зря тебя сегодня дожидался.
- В смысле?! - Я котенком забарахталась у него на руках.
- В прямом! - Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. - Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!
Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась:
- Вообще-то хотела. Что-то я забыла про личного магистра.
- Так я и думал. - Сгрузив меня на кровать, муж захлопнул дверь. - Признавайся, что с твоей головой?
Он уселся рядом и погрузил пальцы в мои волосы.
- Да в общем-то ничего такого, только иногда болит висок. - Я прикрыла глаза, нежась в тепле его рук. - Наверное, от волнения.
- Делать тебе больше нечего!
- Нечего! В том-то и дело! И вроде луностояние уже почти прошло… - Я перевела взгляд в окно, на вечных спутников этого мира Силию и Гелиана, заливающих комнату призрачным светом.
Спустя некоторое время он убрал руки.
- Ну вроде все. Самое интересное, голова у тебя болела от какого-то слабого магического воздействия. Очень слабого. Я не успел понять.
- И что это означает? - Я села.
- Понимаешь, такой след оставляют тревожные мысли, сказанные в сердцах слова, непонятые сны или предсказания. Что сегодня было в Винлейне?
Я пожала плечами.
- Пообщалась со Светлой, поиграла с детьми, обменялась любезностями с Владыкой. И все… - Я встретилась с ним глазами. Нет, рассказывать о гадании и о том, какой бред я увидела по вине Светки, не буду. Ни за что!
- И все?
Приказав себе не думать ни о чем, я похлопала честными глазами и кивнула.
- Да. И вообще! - Я скинула туфли, поднялась и с наслаждением стянула платье, оставшись в чем-то похожем на короткую майку. - Я хочу спать.
Было видно, что Велия мне не поверил, но допытываться не стал. Еще раз смерив меня внимательным взглядом, он поднялся и подошел к окну.
- Спи. Сегодня был… непонятный день.
Я забралась под воздушное одеяло и, разглядывая прямую спину мужа, поддакнула:
- Ага, странный - не то слово!
Полюбовавшись на луны, он отвернулся от окна и стал неспешно раздеваться.
- Будем надеяться, что ответ на все загадки придет во сне. К тому же ты права - завтра трудный день…
Разглядывая его высокую, широкоплечую, обласканную лунным светом фигуру, высокий лоб и четкий профиль, я честно пыталась настроиться на сон. Куда там!
- Велия, так нечестно! - наконец взмолилась я, когда он улегся рядом.
- Мм? - Изображая спящего, муж приоткрыл глаза. - Что-то случилось?
- Случилось! Ты перебил мне весь сон!
- Я? А при чем тут я? Не спится - спустись в библиотеку. - Велия с наслаждением закинул руки за голову и зевнул. - В компании старых свитков ты очень быстро окажешься в объятиях сна. Уж поверь мне.
- Ага, делать мне больше нечего, как рассматривать древние каракули! - фыркнула я и придвинулась ближе, промурлыкав: - И к тому же ты прекрасно можешь усыпить меня сам!
- Нет, дорогая. Я устал, у меня болит голова. К тому же завтра трудный день…
- Ах ты! - Секундой позже я уже сидела верхом на хохочущем муже, возмущенно колотя его в грудь. - Какой ты подлый, наглый!
- За это, видимо, и ценишь! - Не переставая смеяться, он опрокинул меня на спину. - Ну что, подарить тебе подарок?
- Подари… только не забывай, что нам надо еще выспаться!
- Гм, вообще-то я о другом… подарке. - Его рука скользнула под подушку, и в свете лун, переливаясь драгоценными камнями, передо мной заискрился кулон, покачиваясь на змейке-цепочке.
Я села и, восторженно разглядывая, взяла драгоценность в руки, но тут же насторожилась, почувствовав едва заметное покалывание.
- Опять какой-нибудь магический амулет?
- Ну неужели ты могла подумать, что я подарю тебе обычную драгоценность? Давай помогу надеть.
Я невольно вздрогнула, когда разгоряченной кожи коснулся холод металла. Чуть кольнуло сердце.
Он отстранился, любуясь.
- Вел, а что это за амулет? - Я повертела подвеску, разглядывая ее необычно переплетенный рисунок. Как ни странно, после того как Велия надел на меня кулон, покалывание исчезло.
- Ничего такого. Просто охранный амулет древних. Называется не то Правильного Пути, не то Холодного Рассудка. Если честно, я плохо знаю язык драконов, а мне его дал именно дракон. Шарз.
- Тогда, когда ты уезжал на пару дней? - С тех пор как драконы помогли победить нам в войне, старейшина клана Лунных Змеев Шарз и Велия стали даже не друзьями - братьями. - Так, значит, это подарок Шарза?
- Если его подарил я, значит, это мой подарок. А от Шарза завтра еще что-нибудь получишь.
- Спасибо. - Я хотела коснуться губами его щеки, но он первым нашел мои губы.
Хм, а вообще день рождения иногда бывает довольно приятным праздником…