Начал заклинать на дарсе:
Охм иргн олшгодна
Анг проглс…
Но не успел закончить.
Охотница накинула на меня Нескучную Сеть, нити которой, хотя и гибки, но прочнее прутьев Решётки Зигмунда. Спеленав меня таким образом, Эльга-Ольга вышла из Сферы Тени с коротким копьём в руках. Зычно и озорно гикнула и понеслась на меня так прытко, будто и не лежала недавно на земле, словно поломанная кукла.
Я рычал, метался и тужился порвать нить, но у меня не получалось. Нужно было успокоиться и сотворить что-нибудь из магического арсенала, и я, пожалуй, соорудил бы, если было бы у меня несколько лишних секунд. У меня их не было. Эльга-Ольга приближалась стремительно, а когда подбежала, сразу воткнула копьё мне в бок. Вообще-то, целилась в сердце, но Вуанг угадал направление удара, и я успел подпрыгнуть.
Прилетел бы я на эту поляну до обнуления Списка, пришлось бы не сладко. Охотница меня бы, пожалуй, добила - со второй ли, третьей ли попытки, поразила бы моё сердце. Но теперь я был в Силе. А когда я в Силе, заживо здорово меня не возьмёшь.
Взлететь с помощью крыльев я не мог, но мог использовать магическую левитацию, и использовал её на полную катушку. Попридержал эмоции, прошептал нужное заклинание и стал взлетать - вместе с Сеткой, вместе с копьём и вместе с Эльгой-Ольгой, которая пыталась копьё выдернуть. Это поначалу она его выдёргивала, потом просто держалась. Почему она его не отпускала, я не знаю. Быть может, Силы у неё на левитацию уже не было. А может, просто испугалась, поскольку я за какие-то секунды вознёс её на такую высоту, где нормального человека жуть берёт. Не знаю почему, но держалась. Отпустила копьё только тогда, когда задохнулась и потеряла сознание. После чего, разумеется, полетела вниз.
Она падала, а я, желая помочь ей, стал расправляться с Нескучной Сеткой. Начал орать заклинание, сбился, начал заново, снова сбился, но наконец соорудил Огненное Облако и ракетой влетел в него. Нити Сетки мгновенно вспыхнули, а когда облака осталось позади, они осыпались с меня чёрным пеплом. Я расправил крылья, пару раз взмахнул, затем сложил и нырнул вниз.
Нёсся без тормозов, и Эльгу-Ольгу поймал метрах в пяти от земли.
Её лицо было белее мела, из носа к губам стекала струйка алой крови, казалось, жизни в Охотнице осталось на два вздоха и один выдох.
"Надо добить", - предложил Вуанг.
"Нет", - возразил я.
"Смотрите сами", - умыл руки Ашгарр.
Стараясь не поранить девушку шипами, я отнес её к машине и положил на капот.
"Это не по правилам!", - возмутился Вуанг.
Я отмахнулся от него:
"К чёрту правила!"
"Смотрите сами", - вновь самоустранился Ашгарр.
Взвесив все "за" и "против", я решил убраться восвояси.
Но Охотница не пустила.
Окликнула меня, когда, выписав прощальный круг над поляной, я уже взял курс на юг.
Выгнув шею, я обернулся на призыв: "Егор!"
Охотница стояла с арбалетом в руках на крыше машины. Она не целилась - три заговорённых болта уже летели. Впрочем, она и до выстрела не целилась: эти болты, что надо болты - сами находят цель.
"По одной на брата", - прикинул я.
"Наш путь стрелой татарской древней воли пронзил нам грудь", - ляпнул очумелый Ашгарр.
И только Вуанг знал, что делать.
"Уходим", - спокойно объявил он и повёл меня на хитрый манёвр.
Я мощно заработал крыльями, набрал скорость, и, когда стрелы были уже около хвоста, круто взял вверх, расправил крылья и ушёл на петлю.
Стрелы просвистели мимо.
Но, впрочем, вскоре развернулись, один в один повторив траекторию моего пилотажного приёма.
Выйдя из пика, я устремился к Охотнице, которая по-прежнему стояла на машине.
А стрелы…
А стрелы неслись следом.
Когда до Охотницы осталось столько, что можно было рассмотреть её ошеломлённое лицо, я резко взмыл и ушёл на "свечу".
Стрелы, прежде чем повторить моё движение, пролетели по инерции какие-то метры и сразили Охотницу.
Когда я подлетел, она ещё дышала. Услышав моё горячее клокотание, тихо позвала:
- Егор.
- Слушаю тебя… Эльга, - тяжело прохрипел я, коснувшись лапами земли.
- Прости меня, Егор.
- Прощаю… Дракон не простит.
- Пусть так.
Охотница попыталась улыбнуться, но у неё вышла гримаса. Тихо простонав, она закрыла глаза. Я подумал, что это конец, но спустя несколько секунд она вновь позвала меня:
- Егор, ты ещё… здесь?
- Я здесь Эльга.
- Спаси её.
- Кого?
- Спаси… Девочку… Она…
- Я понял. Что ей нужно?
- Коготь… Всего один… коготь. Твой… Ты…
- Обещаю. Как её найти?
- Мор… сая… ра… ина.
- Морская раковина?
Ответить она не сумела, протянула руку и коснулась моей бугристой лапы.
А в следующий миг умерла.
Я трижды нырял в реку, чтобы найти меч, а когда нашёл, положил правую лапу на мокрый прибрежный камень, размахнулся и отрубил один коготь. И вновь закинул меч в воду - такие трофеи мне ни к чему.
На обратном пути Вуанг спал или делал вид, что спит.
Я всю дорогу молчал - мне было больно, противно и тоскливо. Так тоскливо, как никогда раньше. Хотелось умереть. И я бы умер, если бы моя смерть не умерла раньше. Хотя… Не знаю. Ведь жизнь даётся нам только раз, и прожить её надо. Надо и точка.
Но - мать моя Змея! - до чего же мне было тяжко.
И только Ашагрр был в порядке, он поначалу насвистывал что-то легкомысленное, а потом стал на все лады повторять одну и ту же фразу. Фраза была очень странной и звучала так: "На лебедином крыле южного ветра дракон увидел тень кипариса, и угадал в ней пронзительный, отчаянный крик одинокой души - звук забытого мгновения, вплетённый светом зари в канву одичавшего пространства". Ашгарр менял в этой фразе слова местами, а некоторые заменял на другие, но от этого фраза не становилась понятней.
Чтобы Ашгарр себе там ни выдумывал, он остался поэтом, он был им и будет. Так же, как и Вуанг - воином, а я - магом. И это правильно. Каждый должен быть тем, кто он есть. Поэт - поэтом. Пёс - псом. Птица - птицей. Человек - человеком. А дракон - драконом.
Видит Сила, если ты пришёл в этот мир драконом, ты и должен быть драконом.
А как иначе?
И главное - зачем?
