- Не буду комментировать, я обещал, что не буду вмешиваться. Хочу лишь предупредить, что когда он поймет, что ты много времени проводишь со мной, будет хуже…
- Пусть понимает, Норлан, все равно хуже уже некуда… Он вряд ли сможет придумать еще что-то.
- Сможет. Мой сын, Къяра, достаточно умен, только ты, к сожалению, не даешь развиваться его уму в нужном направлении, поэтому он использует его совсем для другого…
- Опять виновата я…
- А кто? На нем твой кабалит, моя Лаона.
- Как? Как ты назвал меня?
- Ты слышала…
- Я слышала, но не могу поверить собственным ушам. Ты назвал меня мифической звездой, появление которой предсказывает одновременно счастье и гибель тому, кто ее увидел? Звездой, которую бояться увидеть все, смотрящие на небо? Я всегда удивлялась, как можно было придумать такое: счастье и смерть одновременно? Но это лишь миф, Норлан… ее нет.
- Для меня, мое сокровище, ты - это она.
- Прекрати, Норлан… я не хочу быть причиной твоей гибели… не говори так…
- Ты ей уже стала… Я умер тогда… на краю расщелины… как только воочию увидел тебя, летящую вниз… поэтому смерти я больше не боюсь… для меня ее больше нет. Теперь осталось лишь счастье, пусть и недолгое.
- Почему недолгое? Звезды ведь молчат про наше счастье… Поэтому только от нас зависит каким оно будет, - улыбнулась Къяра.
- Это точно, - улыбнулся ей в ответ Норлан и добавил: - Я-то знаю, что они молчат, а вот когда ты спросить успела?
- Да уж нашла время, - лукаво прищурилась она, - я не смогла удержаться и не постараться заглянуть в наше с тобой будущее, но оно не предопределено. Вернее мы долго будем идти, но вот вместе или поодаль только нам решать… и это радует.
- И даже очень, - улыбка Норлана стала шире, он подошел к ней и подхватил на руки. - Ну что, моя прекрасная Лаона, кушать будешь? Если да, то я отнесу тебя к столу.
Он на руках вынес Къяру из гостиной и прошел в следующую за ней столовую. Там он усадил ее за стол, сел напротив и взмахнул рукой. Стол застелила кружевная скатерть, а на столе появились тарелки и столовые приборы.
- Так что будешь есть?
- Учеников не проще было позвать? - улыбнулась Къяра и, иронизируя, повторила недавнюю фразу обилайта: - Ты нерационально расходуешь свои силы.
- Не проще… не хочу никого видеть кроме тебя. Поэтому говори, что есть будешь.
- Творог.
- Гастрономические фантазии у тебя изобилием не отличаются… однако, попытаемся разнообразить их, - Норлан повел рукой, и на столе появилось очень большое блюдо с нарезанными персиками, абрикосами, грушами, яблоками, сливами и клубникой, а так же кусочками дыни и орехами. Вокруг него возникло множество тарелочек: с творогом и с творогом со сметаной, с взбитым творогом и с взбитыми сливками, с творогом из топленого молока и с запеченным творогом.
- Выбирай, - усмехнулся он, и повел рукой еще раз. Перед ним, на его тарелке появился кусок зажаренного мяса и овощи.
- Я не ем такую ерунду, - пояснил он и взялся за нож с вилкой.
- Зачем мне столько одной? - она удивленно посмотрела на него.
- Ты же не уточнила, какой именно творог ты предпочитаешь и с чем, - ответил он и улыбнулся, - в общем, мне хотелось, чтобы у тебя был выбор.
- Что ж выбор, так выбор… хотя по большому счету в еде я неприхотлива, я совершенно спокойно больше трех лет ела лишь мясо и каши с похлебкой - улыбнулась в ответ Къяра и, придвинув к себе одну из тарелочек и украсив ее кусочками фруктов, принялась неспешно есть.
Обилайт быстро съел все, что у него было на тарелке и, откинувшись на спинку стула, стал наблюдать за Къярой, которая медленно и неторопливо ела, явно получая удовольствие, как от вкуса, так и от самого процесса еды. Наблюдал он за ней достаточно долго. Наконец Къяра не выдержала.
- Не боишься, что подавлюсь под твоим взглядом? - сосредоточенно выбирая, чтобы еще из фруктов ей подцепить на вилку, а затем, медленно отправляя в рот кусочек спелой клубники и явно смакуя его вкус, спросила она, даже не взглянув на него.
- Нет, мое сокровище, не подавишься, я знаю, что ты умеешь абстрагироваться. Не лишай меня удовольствия наблюдать за тобой. Ты прелестна…
- Ну смотри дальше, если нравится… мне не привыкать.
- Кай приучил?
- Да… он вообще глаз с меня не сводит, если никого нет рядом, - не отрываясь от еды, подтвердила она.
- Я его понимаю… Ты не представляешь, насколько это приятно… И ты еще хочешь, чтобы, имея счастье лицезреть тебя и ласкать тебя, он добровольно от всего этого отказался. Наивная…
- А ты знаешь, мне приятно, что это тебе доставляет удовольствие, - Къяра отложила вилку и подняла глаза на обилайта, - что уже давно не могу сказать про Кая… И больше всего меня возбуждает то, что я чувствую, что, несмотря на то, что тебе хорошо со мной, мне придется все время удерживать тебя, в отличие от него…
- Я знаю это, Къяра… Ты - завоевательница… хотя ты умеешь и переступать через чувства, как впрочем, и я. И только поэтому у нас есть шанс никогда не надоесть друг другу. Но именно только шанс, моя прекрасная Лаона. Кстати, мне доставляет удовольствие не только смотреть на тебя.
Он встал, подошел к ней и, со словами: "Надеюсь, что есть ты больше не хочешь", подхватил на руки.
В обители Къяра появилась через две недели. Вышла из своих апартаментов, будто и не покидала их вовсе. Потом зашла к обилайту, узнала, что его нет и, запретив его разыскивать, отправилась к Каю. С ним она провела около часа, после чего зашла к Смарту и велела ему привести учеников.
Смарт тут же привел двух мальчиков лет двенадцати и четырнадцати и очень красивую девушку шестнадцати лет. Посмотрев, что они умеют, Къяра бесстрастно проронила:
- Отправь их, нам надо поговорить.
Приказав ученикам уйти, Смарт опустился перед ней на колени.
- Вы недовольны, Владетельница?
- Не то слово, Смарт… Я в бешенстве, - абсолютно спокойным тоном произнесла Къяра, - мальчишки у тебя еще более-менее ничего, каждый для своего возраста, ну а ученица твоя вообще из рук вон плохо.
- Владетельница… - голос Смарта срывался, - она у меня лишь полтора года… и начала осваивать третий уровень…
- Я видела, как начала… Ты считаешь полтора года, это мало?
- Я знаю, что и Вы и обилайт за это время почти полностью обучали учеников, но девочка слаба… я не могу учить ее быстрее.
- Не можешь? - удивленно протянула Къяра. - Почему?
- Она учится, только медленно. Ей все дается с трудом… она и так постоянно плачет…
- Смарт, ты сам слышишь, что ты говоришь или нет? "Ей все дается с трудом, она плачет…" Ты считаешь это достаточная причина, чтобы не учить ее? Видишь, что нет результата, найди способ заставить ее заниматься более интенсивно, учи жестче.
- Она девочка… как ее можно жестче учить?
- Смарт, как ты думаешь, я в детстве кем была, мальчиком?
- Нет, конечно, Владетельница. Но у Вас были грандиозные способности, а у Весты их нет.
- Смарт, у твоей ученицы прекрасный природный потенциал… Я вижу это. Но ей уже больше шестнадцати, и дальше тебе будет еще сложнее ее заставлять выносить то, к чему она с детства не привыкла… Если за ближайшие полтора года она не подойдет хотя бы к восьмому уровню, то она не подойдет к нему никогда… Ты не можешь этого не понимать. Поэтому я хочу знать: почему ты не учишь ее? Ты хочешь, чтобы она магом так и не стала? У тебя на нее другие виды, как и на Катарину в свое время? - в ее тоне послышалась злость.
- Владетельница, помилосердствуйте… - Смарт упал на колени. - Что Вы! Я и в мыслях такого не держал… я готов признаться, в чем угодно, только не в этом… Я старался, только не могу я наказывать ее так же, как мальчишек, и заставлять так же не могу. Я старался учить ее, постепенно увеличивая нагрузки… Обилайт знал об этом и не возражал.
- Зато я возражаю, и твое объяснение меня абсолютно не удовлетворило… Значит так, если через два месяца Веста не начнет нормально работать хотя бы с третьей сферой - накажу, - сурово проронила она и вышла из его покоев.
Узнав, что Владетельница появилась в обители, Норлан пошел по ее следам, считывая все сведения о ней с информационной сферы. Нашел он ее в покоях Грегора, молодого мага, светловолосого, высокого и широкоплечего с пробивающимися пшеничными усами и выразительными серыми глазами. На обучении у него было пятеро шестилетних ребятишек: две девочки и три мальчика. Они были у Грегора уже около года и за это время научились беспрекословно слушаться и выдерживать энергетику первой сферы, а некоторые даже использовать ее.
- Я не помешаю? - спросил Норлан, заходя в зал, где Грегор показывал учеников Къяре.
Он заметил, что Къяра, смотревшая на детей, была явно довольна. Взгляд ее был ласков, а на губах играла легкая улыбка.
- Нет, не помешаешь, - не оборачиваясь, ответила она, - я уже закончила. Грегор, можешь отпустить учеников. Пойдем, Норлан, проводи меня к себе. Хочу с тобой обсудить кое-какие проблемы.
Войдя вместе с Къярой в свои апартаменты, Норлан установил на дверь магический занавес и недовольно покачал головой:
- Ты даже не сделала ему никаких замечаний…
- Так все, и правда, безукоризненно. Ты воспитал прекрасного мага, Норлан. Он ведь твой бывший ученик, или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься. Учил его я.
- Что ж это лишь лишний раз доказывает, что ты превосходный учитель. Но я и так это знала…
- Къяра, я что-то не пойму к чему такие дифирамбы? Тебе что-то надо от меня? Тогда так и скажи. Я не падок на лесть.
- А это не лесть, это констатация факта. Покорми меня, на большее я пока не рассчитываю.
- Сейчас позову учеников, они накроют стол. Что есть будешь? - Норлан вновь вернулся к двери и поднял руку, намереваясь убрать магический занавес.
- Рыбу, овощи и белое сухое вино.
- Даже так? - Норлан удивленно приподнял брови и, не сняв занавес, руку опустил.
- Да, Норлан, у меня был тяжелый день и мне необходимо расслабиться, бутылок пять, я думаю, хватит. Кстати попроси Хилтор привести пару мальчиков.
- Может, ты поужинаешь у себя? Я все организую.
- Ты не хочешь меня видеть?
- Видеть, как ты пьешь и развлекаешься, я действительно не хочу.
- Я очень сожалею, но тебе придется потерпеть. В отличие от тебя я хочу тебя видеть. Поэтому ужинать буду тут, - Къяра нахмурилась.
- Возможно и тут, но без меня.
- Ты мне перечишь? - шагнула она к нему.
- Наблюдать за тем, как ты превращаешь мои покои в пьяный балаган, уволь… Это без меня, - покачал головой он.
- Ты никуда не уйдешь! - в ее голосе зазвучал металл.
- Попробуй остановить.
Къяра повела рукой, и, приблизившись вплотную к Норлану, подхватила проявившийся на его шее кабалит. После чего жестко спросила: - Думаешь, не остановлю?
- Весь вечер за кабалит держать будешь? - иронично осведомился он.
- Если надо, то и весь вечер!
- Тогда не сможешь ни есть, ни пить, ни развлекаться… - усмехнулся в ответ Норлан, потом помолчал немного и добавил: - Чего ждешь? Наказывай.
- Да бесполезно это, я знаю, - Къяра скривила губы и отпустила кабалит на его шее, - знала ведь, что не надо идти сюда… и все равно пришла. Ты только больнее делаешь… Можешь не уходить никуда, я сама уйду… Есть еще одно место, где в отличие от тебя, меня будут рады видеть. Может, хоть там мне будет легче…
Она подняла руку, чтобы открыть арку, однако Норлан перехватил ее:
- Подожди. Расскажи, что случилось, возможно, я смогу помочь.
- От тебя помощи как от козла молока, ты можешь лишь больнее сделать. Я сама разберусь, - Къяра смерила его мрачным взглядом.
- Возможно, что как от козла, не спорю. Однако лучше бы ты рассказала. Ведь ты за этим пришла. Извини, я не сразу понял. Я обещаю, что выслушаю и не предприму ничего, чего ты не пожелаешь. И говорить тебе ничего, что может тебя обидеть, не буду. Сокровище мое, я действительно хочу помочь тебе.
- Норлан, я так боюсь рассказывать тебе… Хотя готовилась поговорить, это правда. Сначала к тебе пошла, а когда увидела, что тебя нет, струсила и решила сходить к Каю, чтобы потом ко мне не цеплялся. А затем решила проконтролировать парочку магов, чтобы тебя задобрить, но ты не оценил… тогда я по-другому к тебе подлизаться попыталась, но опять не вышло… и когда ты учеников пообещал позвать на ужин, я не выдержала. Разозлилась и решила, что точно говорить ничего не буду, а устрою представление…
- Все, моя Лаона, не оправдывайся и не бойся, все будет хорошо, я обещаю, - Норлан обнял ее, а потом подхватил на руки. - Куда отнести тебя, мое сокровище? Где ты хочешь поговорить?
- В спальню, - Къяра прильнула к Норлану и крепко обняла.
Усадив ее на большой мягкий диван, стоявший в углу спальни, Норлан сел рядом: - Рассказывай, что случилось.
- Ты знаешь, что у меня есть сестра? - осторожно взяв его руку в свои, тихо спросила она.
- Нет, первый раз слышу. Ты же в курсе, что обитель огорожена таким образом, что я не могу контролировать ни Лорен, ни пределы его, и знаю лишь то, что захочет рассказать мне Владетель или ты.
- Так вот у меня есть мать, которую я не видела всю мою жизнь до недавнего времени и сестра близнец. Она похожа на меня как две капли воды, только волосы золотые… - она осторожно стала перебирать его пальцы.
- Это интересно… И что дальше?
- Мать меня ненавидит, потому что именно ради меня мой отец пленил ее, убил ее отца и больше двадцати лет держал в заточении вместе с моей сестрой. В отличие от меня, мою сестру мать любит до безумия, поэтому избаловала до невозможности, и Инга не умела ничего до недавнего времени. Она кстати к магии сфер неспособна, в отличие от матери, которая неплохой маг. А неспособна, потому что в детстве мать надела на нее раскаленный браслет Рогнеды. Сейчас они обе мои служанки, на сестре мой кабалит, а на матери кабалит отца с моим обрамлением. В общем, все запутано и непросто. И рассказывать я не умею.
- Да баян из тебя неважный… - он усмехнулся и сам обхватил ее руки. - Не волнуйся ты так. Я же пообещал, что все будет хорошо. Поэтому не нервничай и расскажи подробнее.
- Зачем? Проблема не в этом, а в том, что моя сестрица переспала с моим супругом…
- У тебя есть официальный супруг?
- Да, мой двоюродный брат Лиат. Мальчишка младше меня на семь лет, ты должен помнить его, ты готовил его для меня… Он любит меня и предан, но сестренка решила пошутить, и он перепутал… В общем, сейчас в трансе он и моя мать, которые знают, что за этим должно последовать, ну и идиотка сестра, которой все объяснили… Я могла бы все скрыть, но на матери, как я уже сказала, кабалит отца, и как бы она не хотела, от него это она скрыть не сумеет. А эта кретинка, когда с ее головы шарф упал и Лиат ей подробненько рассказал, что их ждет, в первую очередь к ней побежала…
- Тебе кто об этом сказал?
- Лиат. Как только я вернулась, рассказал…
- Тебе дорога сестра? - он заглянул ей в глаза. В них плескалась боль.
- Я не хочу ее казнить…
- Понял, - Норлан кивнул и задумался, а потом попросил: - Расскажи мне подробно как к тебе мать и сестра попали.
- Ты думаешь, это подскажет выход из сложившейся ситуации?
- Возможно, и не подскажет, но чем большей информацией владеешь, тем больше шансов найти то, что ищешь.
- А что ты ищешь? - она высвободила руки и с надеждой посмотрела на него.
- Способ замять эту историю.
- Хорошо, - кивнула она и, вздохнув, тихо спросила: - Ты ведь знаешь, что я была Владетельницей у киритов?
- Да.
- Так вот, там я совершенно случайно повстречала колонну рабов, в которой была служанка моей матери. Сначала она приняла меня за нее, а потом сказала, что мой учитель Виард, похитил мою мать для моего отца, я отправилась к Виарду, потребовала объяснений и узнала, что кроме матери у меня была сестра-близнец. Попыталась узнать, живы ли они. Узнала… и как последняя дура решила вытащить их из заточения. Взяла из обители амулет, отправилась туда и столкнулась с матерью, которая не убила меня лишь потому, что оказалась слабей. А потом появился отец и потребовал либо казнить обеих, либо забрать себе. Как ты понимаешь, я выбрала последнее. Мать вначале просто трясло от ненависти, но когда я надела на нее обрамление, она стала на редкость ласкова и мила.
- А сестра? - уточнил Норлан.
- Инга, это вообще отдельная песня. Отец велел мне научить ее хоть чему-нибудь. Я старалась. И вроде бы даже сумела добиться чего-то. Инга научилась подчиняться, перестала все время ныть и капризничать. Стала хоть немного более самостоятельной и способной выполнять элементарные поручения… И у нас вроде даже отношения начали складываться, не ахти какие, но все-таки… Ненавидеть так точно она меня перестала… хотя может мне это только показалось. В общем, только все начало более-менее налаживаться, и тут она выкинула этот фортель. Наверное, я и сама виновата, так как позволила ей выбирать любых наложников, но мне и в голову не пришло предупреждать ее про Лиата, я знала, как он относится ко мне…
- Ты позволила ей использовать твоих наложников?
- Да, Норлан, позволила… Причем первого даже сама контролировала. Эта кретинка выбрала предводителя отряда гентаров, плененного киритами, которого я только-только научила подчиняться… Такого здоровенного воина-дикаря. Удовольствия ей это не доставило никакого. Скорее наоборот, хотя гентар максимально старался ее не обидеть. Я предложила ей выбрать кого-нибудь другого, но она была так напугана грубыми мужскими ласками, что не захотела. А потом устроила это. Она клянется, что все вышло случайно, но я знаю, как ей хочется оказаться на моем месте, причем не тогда, когда надо работать, а исключительно, когда можно расслабиться, поэтому эта так называемая случайность очень закономерна.
- Ты сканировала ее мысли?
- Да, но опосредованно, и в них такая каша… От испуга она уже и сама не знает что было, а что она сама себе навыдумывала, чтобы хоть как-то оправдаться… А подвергать ее направленному воздействию мне не хочется. По большому счету, как именно это произошло, никакой роли не играет.
Норлан опять надолго задумался, а потом спросил:
- Къяра, а как твой отец отреагировал на твой приход к матери?
- Нормально, он ждал меня, как потом выяснилось, то колье матери, с помощью которого я нашла ее, специально для меня оставил и даже учителя заставил солгать про него.
- Къяра, а вот про это поподробнее, пожалуйста.
- Виард сказал мне, что мать потеряла колье, когда он вез ее к отцу, а на самом деле она его не теряла, отец хотел, чтобы я нашла ее, и оставил колье в землях Треолов.
- Зачем ему все это было нужно?
- Хотел, чтобы я убедилась, что мать ненавидит меня, и что все мои попытки спасти и облагодетельствовать вредны как мне, так и окружающим. Когда я убедилась в этом, я приняла не только титул, но и покорилась. Норлан, он ждал именно этого… Он очень хорошо знает меня.