- Почему рыба не может жить на суше, а птица в воде? Почему рак не летает, а тушканчик не ползает? Не могут. Вот и здесь тоже.
- Тогда не своди его с ней! Ведь ты можешь это… Ты совсем разобьешь ей сердце… это не любовь… это мука.
- Не волнуйся. Она сильная. Если ей не понравиться так любить, она убьет эту любовь.
- Ты безжалостен. Ладно, меня и Ингу ты не любишь… но ты ведь любишь Къяру. Почему ты столь жесток с ней?
- Я не жесток, я прагматичен. Неужели ты на примере Инги так и не поняла, к чему приводит мягкость, вседозволенность и постоянное потакание всем прихотям? Инге очень повезет, если сейчас Къяра сумеет обуздать ее, уменьшить ее эгоизм и научить хоть чему-то… в противном случае она будет обречена вечно страдать от ощущения, что мир к ней очень жесток и несправедлив.
- Возможно, ты прав…
- Я прав без всяких "возможно". Все, прекращай пререкаться, любушка, это все равно бесполезно. Иди сюда, я хочу тебя обнять, - усмехнулся Маграт и протянул к Алике руку.
Утром, Маграт привел Алику к Къяре.
- Она была покорна? - Къяра вопросительно взглянула на отца.
- Доброе утро, моя радость. Это ты, памятуя вчерашнее, не желаешь со мной здороваться?
- Доброе утро, отец. Я поняла, что здороваться с тобой можно лишь в случае, когда тебе никто не перечил… В противном случае, мои пожелания воспринимаются тобой неадекватно… Поэтому я решила, что лучше вначале спрошу.
- Ты злопамятна.
- Есть в кого… Так она была покорна?
- Очень, моя радость. Что ты с ней сделала?
- Ничего, - Къяра пожала плечами, - я лишь пообещала наказать, и она, наконец, поняла, что я способна сделать это.
- Радость моя, это все замечательно, однако у меня к тебе есть еще одна просьба.
- Все, что захочешь, отец.
- Я пообщался с твоей сестрой и понял, что более неприспособленного, изнеженного и избалованного существа видеть мне еще не доводилось.
- И что ты хочешь от меня?
- Хочу, чтобы ты привела ее в надлежащий вид.
- Ты хочешь, чтобы она покорилась тебе или мне?
- Конечно тебе, моя радость. Мне она ни к чему. Я ее забрал лишь для того, чтобы ты ее не путала в ваших с Аликой взаимоотношениях. Я хочу, чтобы ты их строила с каждой в отдельности.
- Я так и поняла. Что ты хочешь, чтобы Инга делала?
- Я - ничего. Что она будет делать, решать тебе. Я лишь информирую тебя, что если Инга в ближайшее время не изменится, я потребую ее казни. Я не хочу, чтобы хоть кто-то мог мне сказать, что у меня такая дочь.
- Ты не хочешь скрывать, что Инга твоя дочь?
- Радость моя, это невозможно скрыть. Стоит на нее лишь посмотреть и ни у кого не будет никаких вопросов. У вас одно лицо. Или ты хочешь всю оставшуюся жизнь держать ее в темнице?
- Она будет там, где ты захочешь. Мне все равно.
- Моя радость, ты великолепна, но я знаю, что ты лжешь. Хотя, если не хочешь с ней заниматься, то можешь хоть сегодня казнить ее или отправить в темницу, я возражать не стану.
- Хорошо, я подумаю, - Къяра повела плечом и отвернулась к зеркалу, поправляя прическу.
- Потрясающе. Дитя мое, как же ты меня радуешь… Если бы я так хорошо не знал тебя, я бы поверил.
- Ты не веришь, что я способна думать? - Къяра резко обернулась и вскинула на отца глаза полные удивления и непонимания.
Маграт расхохотался:
- Думать ты способна, в это я верю… а вот в остальное, извини, нет. Я поверю в твою игру, если только увижу голову Инги на плахе. Только вряд ли ты доставишь мне такое удовольствие. Ну да ладно, развлекайся дальше. Мне действительно все равно, что ты решишь.
- Отец, если тебе все равно, то зачем ты меня провоцируешь? Хочешь, чтобы я казнила Ингу - скажи, и я исполню.
- Нет, моя радость. Это будет твое решение. И мучиться с ней ты будешь лишь по собственной воле или не мучиться, если, наконец, у тебя хватит решимости переступить через собственные чувства.
- Что-то ты через них не переступил…
- Я приберег это для тебя. Но заметь, я не заставляю тебя это делать.
- Я очень тебе благодарна. Мне нравится принимать самостоятельные решения.
- Это хорошо. Сегодня и ближайшие два дня ты свободна, а потом поедешь в Треол, проверить наместников и навести там порядок. Я думаю, это тоже придется тебе по душе.
- Не то слово. Я несказанно счастлива, отец.
- Я рад, что мне удалось хоть ненадолго тебя осчастливить. Ингу тебе сейчас приведут. Развлекайся, дитя мое, - улыбнулся Маграт и вышел.
Дождавшись, когда дверь за Владетелем закроется, Алика бросилась к ногам Къяры: - Госпожа, молю тебя…
- Да не казню я ее… успокойся и встань.
Къяра попыталась отойти от Алики, но та обхватила ее за ноги.
- Благодарю тебя, ты так добра… но я не только об этом… - Алика всхлипнула и совсем склонилась к полу, - молю тебя…
- Ну что ты еще хочешь? - раздраженно спросила Къяра.
- Не говори ей про меня… Ты знаешь, о чем я. Я буду послушна… я сделаю все, что ты хочешь… только не рассказывай ей… - голос Алики прерывался, она плакала и говорила с трудом.
- Хорошо. Я не буду ей ничего говорить, - Къяра усмехнулась и, решив, что неплохо будет использовать представившуюся возможность шантажа, тут же добавила: - Если, конечно ты действительно будешь послушна…
- Да, я обещаю, - поспешно подтвердила Алика.
- Вот и хорошо. Встань, вытри слезы и приведи себя в порядок. Нехорошо, если Инга увидит тебя в таком виде. И еще пообещай мне не вмешиваться, когда я буду с ней разбираться. Попробуешь вмешаться, ей только хуже будет. Ты ведь слышала, что сказал отец, поэтому не лезь. А еще лучше иди к себе. Ей без тебя легче будет.
- Да, конечно, госпожа, - кивнула поднявшаяся с пола Алика.
- Перестань так меня называть. Обращайся по имени.
- Я не посмею.
- Это приказ.
- Но твой отец… он будет недоволен.
- Переживет. К тому же ты обещала быть послушной. Вот и слушайся. Понятно?
- Да, - Алика замялась, а потом смущенно добавила: - Къяра.
- Ну вот и хорошо, иди.
Алика направилась к выходу, но в дверях остановилась и обернулась. В ее глазах был немой вопрос.
- Что еще? - Къяра недовольно скривила губы.
- Ты позволишь потом помочь ей?
- О чем ты?
- Об Инге. Я понимаю, ты будешь наказывать ее… но потом позволишь?
- Нет. Ей необходимо понять, что рассчитывать ей придется лишь на собственные силы. Не волнуйся, я умею вовремя останавливаться. А если это все же будет необходимо, я помогу ей сама… Иди.
- Да, - Алика покорно склонила голову и вышла.
Къяра облегченно вздохнула, присутствие Алики угнетало ее. Она чувствовала, что полностью сломила ее, но радости по этому поводу не испытывала.
Ей было тяжело выносить слезы и мольбы Алики. Даже тяжелее, чем ее явную агрессию и злобу.
Къяра понимала эту женщину, у которой ее отец разбил сердце, сломал судьбу и растоптал гордость. Несмотря на ненависть Алики к ней, она жалела ее. Сейчас ей надо было постараться наиболее щадящим способом сломить Ингу и для начала хотя бы научить подчиняться.
В это время в дверь постучали и после ее разрешения, двое охранников Владетеля ввели Ингу. Она была сильно напугана, а глаза покраснели от слез. Къяра махнула рукой, и охранники, поклонившись, тут же вышли. Инга в нерешительности замерла и подняла глаза на Къяру. В них плескалась обида, ненависть и страх.
- Пообщаемся, сестренка? - с усмешкой спросила Къяра.
- Мне на колени встать или так разрешишь разговаривать? - в голосе Инги не было покорности, скорее слышался вызов.
- Пока так постой, а там посмотрим, - Къяра кончиками пальцев приподняла ее голову и заглянула в глаза. - Плакала отчего?
Инга молчала.
- Сестренка, я задала вопрос и очень хочу услышать ответ. Будет лучше, если ты ответишь, не дожидаясь, пока я заставлю тебя это сделать.
- Наказать хочешь? Наказывай… Ты же все равно найдешь к чему придраться.
- Зря ты так со мной. Все это время, что ты здесь, я от тебя ничего не требовала, и ты была предоставлена самой себе. С чего ты взяла, что я придираюсь?
- Ты же не просто так ошейник на меня надела. Тебе надо было показать, что я полностью в твоей власти. Показывай, я жду… уже давно жду.
- Раз ждешь… Тогда, конечно, - Къяра тихо повела рукой, и Инга, схватившись за шею со стоном осела на пол. Кричать она не могла, у нее перехватило дыхание, и она судорожно пыталась вздохнуть. Наконец ей это удалось, но как только она попыталась закричать, дыхание у нее вновь перехватило. Из глаз ее лились слезы, катаясь по полу, Инга руками пыталась сорвать стягивающий шею невидимый обруч, но ей становилось лишь больнее.
- Не дергайся. Будет только хуже. Отпущу, когда расслабишься и будешь молча терпеть, - склонившись над ней, тихо произнесла Къяра.
Вначале Инга никак не отреагировала на эти слова. Всхлипывая и прерывисто дыша, она продолжала дергаться и пытаться сорвать ошейник. Лишь минут через десять она замерла на полу, восстановила дыхание и, всхлипывая, очень тихо попросила:
- Отпусти… я буду слушаться.
- Умница. Но для начала еще пять минут молча и тихо так полежишь… и еще перестанешь всхлипывать и лить слезы. Дернешься хоть раз и будешь лежать намного дольше.
- Я не могу не плакать… мне очень больно… отпусти.
- Можешь. Для того чтобы сделать тебе так больно, я терплю практически туже боль, поверь мне, но разговариваю с тобой и улыбаюсь.
- Ты лжешь, - Инга скривилась и зло посмотрела на Къяру.
- Вообще-то все маги лгут… но в данном конкретном случае я не лгу, можешь потом спросить у матери. Именно от этой постоянной боли она спасала тебя, надевая на тебя браслет.
- Это невозможно терпеть.
- Можно, сестренка, можно и намного большее вытерпеть. Когда я в детстве говорила такие слова, меня наказывали так, что потом первоначальная боль казалась пустяком. Не вынуждай меня к этому же. Замри и расслабься.
- Я не могу.
- Сможешь, малышка, - Къяра опустилась рядом с ней на пол и ласково погладила по плечу, - и чем быстрее сможешь, тем меньше будешь терпеть.
- Ты изверг какой-то, - произнесла Инга всхлипывая.
- К сожалению, да, - Къяра перестала поглаживать ее плечо и отстранилась. - Все мои учителя были извергами и научили меня быть такой же. Поэтому не упрямься, выполняй, что говорю.
- Что ты хочешь, чтобы я еще сделала? Я и так не дергаюсь и почти не плачу…
- Почти, сестренка, не считается. Перестань всхлипывать и расслабься.
- У меня не получается, - Инга схватила руку Къяры, и из глаз ее вновь хлынули слезы, - отпусти, пожалуйста, мне очень больно… я буду послушна, обещаю.
- Малышка, я твое "буду послушна" сейчас и проверяю. Поэтому делай, что я говорю, и не упрямься. Я открыла лишь первую сферу и сейчас большую часть ее энергетики отвожу от тебя… Это даже ребенок трехлетний выдерживает. Поэтому услышу еще хоть одну жалобу или всхлип, держать энергетику больше не буду, свалю всю на тебя и посмотрю, что ты после этого скажешь. Что ты можешь терпеть, а что нет.
- Не надо…я постараюсь не плакать, не дергаться и молчать… только, пожалуйста, возьми меня снова за плечо, мне так легче, и я буду терпеть.
- Вот это другой разговор, - Къяра улыбнулась и ласково обхватила Ингу за плечи, и та, закусив губы, покорно замерла в ее руках.
- Умница, девочка, - через некоторое время ласково проговорила Къяра и убрала воздействие.
Инга с облегчением вздохнула и в упор посмотрела на нее:
- Ты действительно испытывала такую же боль?
- По уровню сила воздействия и отдачи равны, только маги умеют отдачу отводить и перераспределять. Но так как я удерживала энергетику над тобой и перераспределяла поток воздействия, отводя большую часть от тебя, то отдачу, причем от всего потока мне приходилось воспринимать полностью. Исходя из этого, воздействие на меня было раз в пять больше, чем на тебя. Если ты это хотела узнать, - усмехнулась Къяра и, разжав руки, отстранилась и пытаясь подняться. Но встать ей не дала Инга. Обхватив ее руками за талию, она попросила:
- Подожди… пожалуйста.
- Тебе нравится лежать на полу? - удивилась Къяра.
- Нет, - замотала головой Инга, - но я хочу спросить тебя… А когда ты встанешь, я не осмелюсь.
- Почему?
- Ты сейчас встанешь и опять превратишься в строгую Владетельницу.
- Обещаю, я дам тебе время спросить меня все, что ты хочешь, и не буду строга. Давай встанем. Сидя в креслах говорить намного приятнее, чем на полу, поверь мне.
- Хорошо, - Инга разжала руки, и они поднялись с пола.
- Пойдем, поговорим, - Къяра прошла в маленький кабинет с мягкими креслами, и Инга последовала за ней.
- Располагайся, - Къяра кивнула головой на кресла и опустилась в одно из них. Инга села рядом.
- Спрашивай, что хотела, - Къяра выжидательно взглянула на сестру, но та молчала.
- Испугалась что ли? Поверь, сидя в кресле, я не страшнее чем на полу.
- Тебя действительно наказывали?
- Сестренка, магов иначе не учат… К тому же сам процесс овладения энергетикой любой сферы похлеще любого наказания будет. Да и вся магия это постоянная боль и напряжение всех сил. Маги просто привыкают к ней и со временем начинают ощущать совсем по-другому. Однако если у меня есть выбор сделать что-то с помощью магии или обычным способом, я предпочту магию не использовать.
- Почему?
- А ты как предпочтешь картошку в горячие угли закапывать - голыми руками или с помощью палки?
- Я не знаю, - растерянно протянула Инга. - А как ее закапывают и зачем?
- Даже так? Ну ты даешь, сестренка… Ты угли видела?
- Не видела, но знаю, что это обгоревшие куски дерева. А картошку я ела, она мягкая или еще кусочками бывает… Как ее можно в обгоревшие деревяшки закапывать и самое главное зачем?
- Ладно, я покажу тебе, вот поедем в Треол, и покажу… А смысл примера был, что предпочтительнее что-то сделать пусть и медленнее, и не столь удобно, зато для себя безболезненней. Я думаю, руки обжигать без особой нужды никто не полезет. Можно, но не хочется. Так и с магией.
- Понятно. А ты часто магию используешь?
- Когда как. Когда у киритов жила, совсем старалась не использовать. Они ее боятся и не любят.
- А кириты это кто?
- Воинственный народ. Мощные под два метра ростом в основном рыжеволосые бородатые богатыри. Жестокие, суровые, не знающие ни жалости, ни изысканных манер, мало уделяющие внимания даже опрятности, не признающие никакой власти кроме силы. Однако честные, преданные и не умеющие лукавить.
- Ты жила с этим отребьем?
- Не смей называть их так. Это мой предел… и мой народ. Они конечно своеобразны, но в них много хорошего. Мы научились жить вместе. Они почитать мою власть, а я уважать их устои.
- И как ты добилась этого? Магией?
- Нет. Магию я не использовала. Силой, сестренка. Они признают только ее.
- Силой? Как ты без магии могла справиться с двухметровыми богатырями?
- Я воин, Инга. И хороший воин. В поединке я могу справиться с любым богатырем, какого бы он роста не был.
- И как ты стала им?
- Меня этому тоже учили, хотя и теперь, чтобы не потерять навыки мне приходится ежедневно тренироваться. Кстати, сестренка, теперь тебе придется тоже заниматься со мной по утрам. Отец хочет, чтобы я взяла тебя с собою вначале в Треол, а после и дальше ты бы везде меня сопровождала. А ты ведь, наверное, и на лошади никогда не сидела…
- Не сидела, - подтвердила Инга.
- Поэтому хочешь ты или нет, а тебе придется заниматься как физической подготовкой, так и этикетом, чтобы и в седле более-менее научиться держаться, и многочасовые переходы выдерживать, а так же собрания, аудиенции, проверки и торжественные приемы.
- Я не смогу, - испуганно прошептала Инга.
- Сможешь, никуда не денешься. Пару раз плетью отхлещу, и сможешь все.
- Ты хочешь бить меня плетью? - голубые глаза Инги сделались огромными, в них читался откровенный страх.
- Я не хочу и с удовольствием не буду, это видимо хочешь ты, раз говоришь такие слова.
- Как я этого могу хотеть? Какие такие слова я тебе сказала? - Инга непонимающе подняла брови.
- "Не смогу", это же ты сказала? Так вот, слова типа: не могу, не хочу и не буду, я не воспринимаю и буду за них жестоко наказывать. Не хочешь, чтобы наказывала, не говори их и выполняй то, что требую.
- А если я никогда не сидела в седле, как, например, я смогу выполнить это?
- Я научу как.
- Но если я физически не смогу выполнить что-то?
- Это тебе лишь кажется, что не можешь… и с помощью наказания я смогу тебя заставить в этом убедиться. Поэтому если не хочешь, чтобы я наказывала, будешь стараться выполнять все. Не будешь, значит, хочешь, чтобы наказала. Понятно?
- Не заставишь! Если изобьешь, делать вообще ничего не буду.
- Это тебе так только кажется, малышка, - рассмеялась Къяра, - и только потому, что тебя никто не наказывал. Если ты будешь знать, что я не прекращу наказание, пока ты не начнешь выполнять мои требования, ты ползком поползешь их выполнять.
- Не поползу!
Къяра перестала смеяться и очень жестко спросила:
- Хочешь проверить? Тебе показалось мало сегодняшнего урока? Уже отошла от него?
- Ты злая и бессердечная!
- Ой, малышка, если бы ты только знала насколько ты права, ты бы не говорила этого… Я знаю, что это правда, однако слышать эти слова мне оооочень не нравится, - Къяра нахмурилась.
- Накажешь? - испуганно сжалась в кресле Инга.
- На первый раз нет. Но сейчас ты встанешь с кресла, подойдешь ко мне, заведешь руки за голову, и дальше мы будем разговаривать так. И храни тебя небо еще раз прогневать меня.
Инга скривила губы, но встала перед Къярой так, как она потребовала.
- Умница, - похвалила она ее, - а теперь я хочу, чтобы ты ответила мне на тот вопрос, который я задала вначале: плакала отчего?
Инга потупила взгляд и молчала. Къяра повела рукой и в руке у нее появилась плеть.
- Малышка, - ласково произнесла она, - твое молчание я воспринимаю, как отказ отвечать на мой вопрос, а отказов я не терплю. Если в течение трех минут ты не начнешь отвечать, тебе придется раздеться и лечь на лавку, если ты не хочешь дальше ходить в разодранном платье перед всем двором.
Инга испуганно взглянула на Къяру, долгим взглядом посмотрела на плеть у нее в руках и начала говорить: