- Сказать не могла… обязательно за ухо дергать… я бы и так все понял… я и так все понимаю… так нет, сразу за ухо…
Не обращая внимание на его бурчание, Къяра сотворила баночку мази и стала замазывать все его раны.
- Еще на боку… там побольше помажь… и на спине, на спине тоже побольше… - фавн отпустил свое ухо и стал крутить головой, пытаясь через плечо увидеть, сколько мази она кладет на его раны.
- Прекрати вертеться, а то опять за ухо дерну, - строго одернула его Къяра.
Фавн тут же послушно замер, но комментировать происходящее не перестал: - Ты плохо нижний край намазала, там длинная рана… и еще справа у хвоста, там что-то саднит, там тоже, наверное, раны, посмотри… ты мази-то не жалей…
- Все, - Къяра распрямилась, и банка с мазью пропала из ее рук.
- Как все? - фавн обескуражено посмотрел на нее. - Ты не будешь больше меня лечить? Мне так понравилось, как ты меня мазала… Ну намажь еще что-нибудь, а?
- Ты очарователен, - рассмеялась Къяра и рукой потрепала фавна по плечу.
- Я, правда, тебе нравлюсь? - фавн склонил голову на бок и лукаво посмотрел на Къяру.
- Правда, и еще больше понравишься, если подзовешь какую-нибудь из местных лошадок, пасущихся вон за тем перелеском.
- Зачем?
- Ты хочешь, на одной ноге до своей пещеры прыгать или надеешься, что я тебя на руках туда отнесу?
- В пещеру? Ты хочешь узнать, где моя пещера? - испуганно проговорил фавн.
- А тут и узнавать нечего… вон на том лесистом склоне горы, за маленьким водопадом, у обрыва.
- Ты разрешишь мне вернуться в пещеру?
- Конечно… а ты что хотел?
- Я… я ничего не хотел… я думал, ты хочешь пленить меня.
- Зачем ты мне нужен? Живи себе здесь, только жителей местных постарайся не обижать больше.
- Я не обижал… они сами… я лишь яблоки иногда брал… ну или персики с грушам… я фрукты люблю, а в лесу их нет… вот я и брал иногда, а они то колючки установят, то караулят с собаками и травят… я убегал всегда, но иногда потом уводил скот то в овраг за горой, то в чужую деревню… а то забирал новорожденного ягненка или козленка… или сцеживал молоко у коров… но только когда они меня обижали… я не начинал первый никогда.
- Я поняла, ты идеален и ни в чем не виноват, - усмехнулась Къяра.
- Ну не совсем… яблоки-то я брал… и еще я действительно за девушками их наблюдаю… и иногда могу скрытно подойти и погладить… Девушки визжат и убегают… но я не ловил их, хотя мог… Они меня с помощью девушки в яму-то и заманили… Она на краю замаскированной ямы стояла, я подкрасться хотел и провалился…
- Ладно, я все поняла… Давай, зови лошадь.
Фавн кивнул, прижал руку к губам, а потом отвел и подул на нее. Минут десять они ждали, а потом послышалось мерная поступь лошади, и невысокая лошадка вышла из ближайшего перелеска.
В руках Къяры тут же появилась уздечка и, поймав лошадку за гриву, она быстро взнуздала ее и подвела к фавну: - Залезай.
Фавн повел рукой, и лошадка тут же легла. Он осторожно заполз ей на спину и тронул рукой. Лошадка медленно и осторожно встала.
- Может, тогда без меня доедешь, раз так хорошо с ней управляешься? А узду потом сам снимешь, - поинтересовалась Къяра.
- Нет… указывать ей дорогу я не смогу, она может лишь найти меня… а уздой я управлять не умею… Отведи ее, - попросил фавн.
- Ну что ж, пошли, - Къяра взяла лошадку под уздцы и повела по еле заметной тропинке, вьющейся вверх по склону.
Доведя лошадку до скрытого и хорошо замаскированного входа в пещеру, Къяра дождалась, пока фавн прикажет ей лечь и спустится с нее, а потом сняла узду.
- Я надеюсь, она сможет найти дорогу обратно… - усмехнулась она и с силой хлопнула лошадку по боку: - Пошла!
Лошадка тут же отправилась в обратный путь.
- Все иди к себе, я завтра приду твою ногу проверить, - проговорила Къяра, обращаясь к фавну. Потом, взмахнув рукой, открыла арку магического перехода и покинула его.
Жители поселения, собравшиеся на площади, уже несколько часов ждали появления Владетельницы. Все были взволнованы и очень боялись. Они слышали ужасный крик фавна в лесу и боялись, что после того, как Владетельница столь жестоко наказала фавна, может придти их очередь. Дети пытались хныкать и плакать, но взрослые настолько резко одергивали их, что плакать смели лишь младенцы, но даже им матери пытались прикрыть рот и тут же убаюкать.
Владетельница появилась неожиданно, шагнув прямо в центр площади, из неведомо откуда возникшей сверкающей арки. Все жители тут же повалились на колени лицом вниз и вытянув вперед руки.
- Здравствуйте в веках, Владетельница, - прокатилось по площади многоголосое приветствие.
Владетельница помолчала немного и, дождавшись звенящей тишины, нарушаемой лишь шелестом листвы деревьев, обрамляющих площадь, тихо, по треольски произнесла:
- Головы можете поднять…
Потом подождала, чтобы толпа коленопреклоненных жителей вновь затихла, и ее голос громовым раскатом зазвучал над площадью так, что все жители сжались и втянули только что поднятые головы в плечи.
- Я впервые в вашем селении и могу сказать, что таких подданных, как вы, видеть мне еще не доводилось. Мало того, что даже ваш старейшина не узнал меня, мало того, что вы бесчинствуете в моем лесу и всей округе, так вы еще и браконьерствуете, пытаясь прикрываться словами о справедливом возмездии, и лишаете меня права вершить суд. Моего права! Этот фавн, на которого вы охотились - мой! И вы хотели лишить меня не только моих прав, но и моей собственности! И теперь я хочу знать, кто осмелился совершить такое: вы все или кто-то один, кто, пользуясь вашей доверчивостью и непониманием ситуации, склонил вас к открытому бунту против существующей власти. Моей власти и моего отца! Я хочу знать: кто?!
Тут же поднялся и шагнул вперед, стоявший в первом ряду на коленях, старейшина Росос и повалился к ней в ноги.
- Владетельница, это лишь моя вина, но я по незнанию… здесь не было умысла, поверьте… пощадите… я постараюсь все исправить, мы все исправим… любое Ваше приказание будет тут же выполнено, мы соберем удвоенный налог, в качестве компенсации или утроенный, как прикажете… Мы будем беречь Вашего фавна, смилуйтесь, - срывающимся от волнения голосом проговорил он и замер.
Владетельница тяжелым взглядом обвела собравшихся, но молчала. Ее молчание тягостным, давящим гнетом повисло над площадью, его не смел прервать никто. И поселяне, с ужасом взиравшие на нее, и Росос, уткнувшийся лицом в землю и ждущий ее приговора, не решались даже шелохнуться. Где-то в дальних рядах захныкал младенец, но мать тут же с таким страхом прижала его к груди, что тот моментально затих.
Наконец Владетельница мрачно поговорила:
- Я вижу, вы действительно покорны и не покушаетесь на мою власть и мои права, и все происшедшее не более чем случайность… и вы хотите ее исправить. Я права? - повысила она тон.
- Да! - выдохнула толпа на едином дыхании так, что Къяре показалось, что это сказал один человек, но огромных размеров.
- Значит так, - продолжила она, - охотиться на фавна запрещаю, что бы он не творил. Можете лишь в экстренном случае пожаловаться мне, отправив письмо с нарочным. Потом каждое утро, пока в селении будут фрукты на деревьях или в ваших подвалах, за водопадом, у поляны вы будете оставлять корзину отборных фруктов для него. Налог увеличивать не буду, но только до тех пор, пока он не пожалуется мне на вас по любому поводу.
Владетельница помолчала немного, а потом тихо, но с такой угрозой в голосе, что кровь стыла в жилах, добавила:
- И еще… если у меня хоть раз снова появиться повод заподозрить ваше поселение в неуважении к моей власти, вы все пожалеете, что на свет родились… Всё!
Она взмахнула рукой и, шагнув в появившуюся перед ней арку, исчезла. Коленопреклоненные жители еще долго боялись даже пошевелиться, а Росос оторвать голову от земли.
На следующий день Къяра появилась на полянке за водопадом и увидела миленькую девушку, сидевшую рядом с корзиной фруктов. Глаза ее были красными от слез, и она хлюпала носом. Заметив ее, девушка испуганно вскрикнула и повалилась на колени.
- Здравствуйте в веках, Владетельница, - сдавленным шепотом проговорила она, уткнувшись лицом в траву.
- Голову подними, - Къяра с любопытством посмотрела на девушку. - Кто ты и что здесь делаешь?
- Я Мира, дочь старейшины, - пробормотала девушка, приподнимая голову, но все еще не осмеливаясь поднять глаза на Владетельницу, - отец прислал меня сюда с фруктами для фавна.
- Принесла и иди. Зачем тут сидишь?
- Это я… - девушка всхлипнула, - я заманила его в яму… Отец велел мне там стоять… А сейчас он сказал, чтобы я дождалась его, извинилась… и… - девушка расплакалась совсем и снова уткнулась лицом в траву, - и была… была мила с ним и все его желания выполнила…
- Ты боишься его? - усмехнулась Къяра.
- Да… он такой страшный и уродливый… но отец прибьет меня, если я не исполню его волю.
- Иди домой, в таком виде фавн тебя, пожалуй, сам испугается… Отцу скажи, что он уже простил тебя.
- А завтра? - Мира приподняла голову и вопросительно посмотрела на Владетельницу.
- Что завтра?
- Отец сказал, что я постоянно буду ему фрукты носить.
- Он не обидит тебя, не волнуйся. И не коснется, если сама не позволишь. Но было бы неплохо, если завтра ты бы дождалась его и ласково с ним поговорила. Это ты можешь сделать без слез и рыданий?
- Поговорить могу… а он, правда, не будет меня трогать?
- Он может лишь попросить тебя об этом, но ты вправе отказать ему. Он не обидится. Только грубостей не говори ему, ладно?
- Я не буду… не буду говорить ему никаких грубостей… обещаю, - Мира усиленно закивала головой. - А он точно не обидится, если я каждый раз буду говорить: "нет"? Отец запретил мне обижать его и отказывать ему.
- Не обидится, он добрый… А отцу, не говори, что отказываешь, скажи, он сам не просит.
- А если он проверит?
- Скажи, фавн запретил за ним следить, узнает, мне нажалуется. И еще не рассказывай никому о нашем разговоре, сделаешь только себе хуже. Всё. Иди.
- Благодарю, Владетельница. Я клянусь, что никому ничего не скажу, - девушка клятвенно подняла руку, потом поспешно поднялась и побежала через полянку в сторону поселения.
Къяра усмехнулась, покачала головой и подняла корзину. Она была большая, и в ней были только отборные яблоки, персики и груши. С корзиной вместе Къяра подошла к входу в пещеру, нагнулась и осторожно сквозь небольшой вход пролезла внутрь. В длинном полутемном коридоре она поставила корзину на пол и тихо позвала:- Иди сюда, нечего прятаться.
Лишь молчание сырого коридора было ей ответом.
- Не надейся, искать не буду. Не выйдешь сам, через пять минут уйду, и ты не получишь ни лечения, ни фруктов.
- Я уже спешу к тебе, я тороплюсь изо всех сил… не сердись, - в коридоре послышалось шуршание, и от совершенно ровной стены отделилась фигура, хромающего и приволакивающего одну ногу, фавна, - я же не могу быстро…
Он доковылял до Къяры, сел рядом и, заглядывая ей в глаза, заискивающе спросил: - Ты мне принесла фрукты? Взять можно?
- Можно. Только это не я принесла, а местные жители. Девчушка, что тебе у ямы вчера понравилась, их принесла.
Фавн схватил персик и, жадно кусая, так что сок тек по подбородку, с набитым ртом спросил: - А где она?
- Ушла. Завтра придет, и дальше приходить будет, если пообещаешь сейчас мне не обижать ее, и даже не касаться без ее на то разрешения.
- Так она не разрешит, - фавн даже жевать перестал, и его мордочка жалобно сморщилась, - мне бы только коснуться, я не обижу ее.
- Будешь с ней ласков и не будешь пугать ее, месяца через два привыкнет к тебе, и сама разрешит ее коснуться.
- Не разрешит, никогда не разрешит, - фавн грустно покачал головой, - они все боятся меня и призирают.
- В любом случае ты пообещаешь мне, ее не касаться без ее разрешения, иначе она приходить не будет!
- Хорошо, я обещаю, - фавн поднял мохнатую руку. - Куда деваться раз ты такая злая.
- Вот и молодец. Только ты ошибаешься, думая, что никогда не разрешит. Если увидит, что тебя не стоит бояться, разрешит, и даже возможно подружится с тобой.
- Ты шутишь… никто с фавнами не дружит… одно слово "фавн" вызывает у всех отвращение. С нами только маги общаются, да и то своеобразно: ловят и в цепях в подвалах держат.
- Я разве поймала тебя и держу в цепях?
- Нет, пока нет… и я никак не могу понять: почему? - произнес фавн с набитым ртом, принимаясь за следующий персик. - Наверное, потом посадишь, как фрукты доем, так и посадишь…
- Ты поэтому утром выходить боялся? Думал, что я с цепями пришла?
- Угу, - кивнул фавн, запихивая в рот грушу. - Но если так кормить будешь, я и на цепи готов посидеть…
- Да не буду я тебя на цепь сажать, успокойся.
- А фрукты? - фавн испуганно взглянул на нее. - Ты же говорила, что их мне девушка носить будет.
- Будет… но причем тут цепи?
- Они не будут носить, если узнают, что ты не пленила меня… Не будут, я знаю, - фавн опять сморщил мордочку и даже отложил надкусанную грушу. - Они лишь из-за тебя прислали ее с фруктами…
- Будут. Я им велела, и они будут.
- Ты совсем не хочешь меня пленить?
- Нет, не хочу. Я поэтому и магию вчера не использовала, ты стал бы зависим от меня. И тебе было бы трудно это преодолеть, особенно после такой сильной энергетической потери. А так нет.
- Почему ты не хочешь? - фавн запихнул огрызок груши в рот и съел без остатка.
- Зачем ты мне? - Къяра улыбнулась и ласково погладила его по плечу. - Живи здесь в свое удовольствие, не обижай никого и тебя никто не тронет больше.
Фавн озадаченно посмотрел на нее, а потом схватил за руку:
- Я хочу такую хозяйку, как ты. Я устал прятаться и всего бояться. Если ты не пленишь меня, я буду вновь бояться всех… А с твоим ошейником и клеймом, меня никто не посмеет тронуть… И ногу ты мне сможешь вылечить… раз только из-за этого вчера не захотела. Ну плени меня… Чего тебе стоит?
- Зачем ты мне? - еще раз повторила Къяра.
- Я умею делать кабалиты… Все фавны умеют, но я умею лучше всех. Я сделаю тебе любой. Могу даже, энергетику четырнадцатой сферы выдерживающий, сделать.
- Зачем тебе это, малыш? - Къяра присела рядом с ним и, ласково улыбнувшись, провела рукой по его мохнатой щеке. - В моих владениях тебя и так никто не посмеет тронуть.
- Если на мне не будет ни твоего клейма, ни ошейника, гарантий нет, что меня не пленит любой другой проезжающий маг. Я хочу быть уверен, что меня не пленит никто другой! Принадлежать тебе, я согласен.
- Я злая, сам говорил… Даже утром выходить не хотел, а теперь: "плени меня, принадлежать тебе я согласен", - рассмеялась Къяра, - к тому же, какой ошейник? Не смеши меня. Вас потому и держат в магических цепях и подвалах, что вы снимете с себя любой…
- Подожди… только не уходи, прошу тебя, - фавн поспешно поднялся и заковылял прочь по коридору, держась за стены.
Через некоторое время шаги его стихли, а потом раздались вновь, указывая, что он возвращается.
- Вот, держи, - фавн подошел к Къяре и протянул широкий обруч с ее монограммами на всем внешнем ободе и неразборчивой вязью на внутреннем.
- Твое тайное имя? - рассматривая обруч и указывая на вязь с его внутренней стороны, спросила Къяра.
- Да, - кивнул фавн и вновь уселся рядом с корзинкой и взял яблоко, - как ты понимаешь, такой не сниму…
- Когда же это ты успел сделать?
- Сегодня ночью, - хрустко откусывая яблоко, произнес фавн.
- Ты же даже выходить боялся, а обруч зачем-то сделал, - удивилась Къяра.
- Владетельница, - жуя яблоко с трудом произнес фавн, - я знал, что ты - маг… И мне со сломанной ногой не убежать от тебя из этой пещеры… Я ждал, что ты придешь с цепями… и все равно найдешь, как бы я не прятался… хотел умолить тебя оставить меня здесь, а не запирать в подвал. С этим ошейником любое твое приказание я выполню, где бы я ни был… и найти меня тебе проблем не составит, стоит лишь захотеть.
- Какой ты предусмотрительный, - покачала головой Къяра. - Монограммы мои откуда узнал?
- Они у тебя на кольце, - не переставая жевать, ответил фавн.
- Ты еще и наблюдательный.
- Нам без этого никак. Ну так наденешь? Или еще тебя просить?
- Доедай и надену.
- Угу, - фавн запихнул остатки яблока в рот и принялся торопливо жевать.
- Да не торопись, подавишься еще, - усмехнулась Къяра.
- Я доел, - фавн повернулся и, с трудом встав на колени, попросил: - ошейник дай.
Къяра встала и протянула ему обруч. Он взял его, потом надкусил себе палец и провел им по внутренней стороне обруча, оставляя кровавый след, и, проговорив: "клянусь быть верным тебе хозяйка", вернул ей.
Къяра взяла его, с помощью своей магии разомкнула, надела на шею фавна и плотно замкнула вновь: - Доволен?
Фавн схватил ее руку и прижался к ней всей мордочкой.
- Ты лучшая хозяйка на свете, - проговорил он, потом поднял голову и, не выпуская ее руки, попросил: - Теперь клейми, только магию используй, чтобы не очень больно было, ладно?
- Где клеймо-то хочешь и какое? - спросила Къяра.
- Там где будет сразу видно: на плече и внешней стороне руки, например, и большое…
- Большое так большое, - Къяра высвободила свою руку из рук фавна, и наложила ее ему на левое плечо, а потом плавно и медленно провела ей по внешней стороне его руки от плеча к локтю.
Фавн весь напрягся и мелко задрожал, но не издал ни звука.
- Чего дрожишь? Разве больно сделала? - спросила Къяра, убирая руку.
- Неет… А ты что, уже все сделала? Я думал ты только начала, - фавн удивленно разглядывал свое плечо, на котором красовался четкий зарубцевавшийся шрамы от выжженного изображения короны с монограммой Владетельницы и руку, на которой теперь было изображение змеи овивающей клинок меча с ее монограммой на рукоятке. Это были знаки свидетельствующие, что он принадлежит ей, и находится под защитой ее оружия и ее законов.
- Красиво, - заключил он и с надеждой посмотрел на нее, - а ногу вылечишь?
- Вылечу. Осторожно перевернись, сядь и вытяни ее вперед.
Дождавшись, чтобы он сел, как она ему велела, Къяра склонилась над ним, быстро размотала удерживающую лубок повязку и наложила руки на ногу над переломом.
- Все, можешь встать, - произнесла она, поднимаясь.
Фавн ощупал свою ногу, а потом очень осторожно встал, держась за стенку. Потом оперся на нее, присел и даже попрыгал на ней: - Хорошо, совсем не болит… а теперь раны залечи, - он повернулся к ней спиной.
- Они же практически затянулись все у тебя. Чего их лечить?
- Они чешутся и зудят… и еще шрамы могут некрасивые остаться. Залечи!
- Ну и наглый ты… Сил никаких нет. А палец прокушенный не надо еще?
- Надо. И палец надо тоже, он же болит, - фавн обернулся и жалобно посмотрел на нее. - Ну что тебе стоит?
- Хорошо, - Къяра повела рукой, и вокруг фавна заклубилось легкое мерцающее облако. - Теперь доволен?
- Угу, - фавн повел плечами и тщательно ощупал себя. - Все хорошо, только…
Он не успел договорить, Къяра резко перебила его:
- Еще только потребуй что-нибудь, и я все уши тебе откручу!