- В таком случае, чтобы вам не скучать в нашей компании в кабинете, лене Ирина, - с нажимом сказал этот неблагодарный, - вашим кавалером на сегодня будет Гарвит. Надеюсь, друг, ты не против (А вот я против!!!). Познакомь лене с другими гостями. А мы с лене Меседо присоединимся попозже.
Он обольстительно улыбнулся этой гадюке и вот уже они под руку выходят из залы. Я возмущенно пилила эту парочку глазами, пока они не скрылись.
- Ну, раз хозяин приказал веселиться, будем веселиться! Хозяин-барин! - чуть ли не потирая руки от предстоящего удовольствия, сказала я (мы еще посмотрим, кто кого).
- С кого начнем, - схватив несчастного Гарвита за локоть, я потащила его в самую гущу гостей.
- В смысле? - спросил опешивший Гарвит.
- Знакомиться в смысле! - кровожадно улыбнулась я демону.
* * *
Я стоял возле окна и смотрел на демоницу. Уже около часа я пытаюсь мягко отвязаться от Меседо. Но как дать отставку дочери князя и своей бывшей пассии? Она явно намекала на то, что желает стать хозяйкой моего дома.
Объект моих раздумий сидел на кресле и мило улыбался. Она даже после бутылки егу, которую выхлестала практически одна, ни капельки не захмелела.
А тут еще и эта несносная девчонка. Хотя, должен признать, та-а-ак сделать Меседо еще никто не посмел.
Воспоминания о происшедшем вызвали у меня улыбку.
- Ты сегодня просто очарователен! - подбодренная демоница вскочила с кресла и направилась ко мне. Я уже обшаривал комнату в поисках укрытия, как в дверь постучались.
- Войдите, - с облегчением произнес я, пытаясь отодвинуть от себя упертую демоницу.
- Извините, господин, что помешал, - пролепетал смущенный Казис, - Но вам стоит посмотреть на то, что происходит в зале.
Почему я не удивляюсь? Наверняка Ирина что-то учудила. Но то, что я увидел, повергло меня в шок.
* * *
Перезнакомившись практически со всеми демонами (демоницы меня демонстративно игнорировали), я пришла к неутешительному выводу: компанию по увеселению себя любимой буду составлять я сама в единственном (но неповторимом) экземпляре. Гарвит смотрел на меня с каким-то потаенным страхом и надеялся, что я все-таки не сумасшедшая. А вот публика явно ждала чего-нибудь интересненького.
Это самое интересненькое не заставило себя ждать… после двух бутылок егу, распитых в основном моей скромной персоной.
В поисках приключений я обшарила залу взглядом и наткнулась на музыкантов тихо и нудно наигрывающих какую-то мелодию. Я ринулась прямо на них (Гарвит успешно был мной оставлен в кампании очередной стервы). Конечно же, я не ожидала, что они сыграют мне последний, самый модный танцевальный хит моего мира. Но у меня глаз-алмаз! Им я и наткнулась на некое подобие африканских барабанов, на которых музыкант отстукивал что-то непонятное и тихое.
Барабанщик оказался рубахой-парнем, и после совместно распитой бутылочки егу (так много этого напитка я еще не пила, но ощущения мне понравились) и недолгих уговариваний с моей стороны, он все-таки забамбил что-то вроде африканского самбо на демонический лад. Этого-то мне и надо было.
Эх, не зря я все-таки когда-то пять лет почти профессионально занималась бальными танцами и потом уже любительски танцем живота. Туфли были скинуты, прическа распущена, а платье слегка (это с какой стороны поглядеть) укорочено и разрезано по бокам небольшим ножичком, одолженным у слуги. Да-а, приглушенный свет и ритмичная музыка на меня и не так влияют. А тут еще и егу.
Тряхнула стариной я изрядно, и не только стариной. Демоны стояли в шоке, демоницы в ступоре. И у всех мило отвисали пачки. Но основное веселье началось, когда к барабанщику потихонечку начали присоединяться остальные музыканты. Я перешла в наступление, вернее устроила танцплощадку на столе, скромненько стоявшем сбоку залы и никого не трогавшем. Так и хотелось крикнуть: "Танцуют все!", но все были заняты. Они поднимали челюсти.
Все веселье испортил Недеро, появившись как всегда ниоткуда. Музыка смолкла.
- Лене Ирина, позвольте проводить вас в вашу комнату, - прошипел демон, подавая мне руку и не забывая при этом мило улыбаться гостям.
- А что, у меня уже появилась своя комната? - мне пьяной море по колено.
- Я сказал, идем, - опять этот шепот в голове, наверное, белая горячка.
Не дождавшись моей реакции, Недеро потянул меня силой к лестнице (а сил у него было много), извиняясь перед гостями и предупреждая, что скоро присоединиться к веселью и объявит имя будущей хозяйки дома.
Я не стала упираться руками и ногами, и кричать песню: "Врагу не сдается наш гордый моряк!". Я просто мило улыбнулась вовремя подошедшей Меседо, подмигнула Гарвиту и послала воздушный поцелуй вон тому самому хмурому демону, как его там?…
Да, хорошего понемножку.
* * *
Как только мы поднялись по лестнице, Ирина начала возмущаться и кричать, что не хочет спать, а хочет приключений на свою… хм… в общем, приключений ей захотелось. Как бы не так. Я закинул ее себе на плечо, и, несмотря на все протесты, понес к комнате. Проходя мимо какой-то подставки со статуэткой, негодная девчонка схватила эту самую статуэтку (кажется, статуэтки - это ее страсть) и ударила со всей силы мне по колену. Было больно!
Я выпустил ее из рук, и девчонка тут же воспользовалась своей временной свободой, помчавшись вперед по коридору. Да, беспокойный мне подарили сувенир.
Нагнал я ее как раз вовремя: она уже собиралась забраться на моего крылата и неловко передвигая ногами, сорвалась вниз. Благо падать было низко, да и я оказался рядом. Так что Ирина, целая и невредимая, спокойно лежала у меня на руках.
- А где же ваши звезды? - пробормотала она.
И тут сверху в скалах раздался взрыв. Камни, большие и помельче, дождем полетели в нашу сторону. Я только и успел, что укрыть девчонку своим телом, до того, как сознание меня покинуло.
* * *
От оглушающего шума и грохота я быстро пришла в себя и протрезвела. Меня прижимало к холодному камню что-то теплое, но увесистое. Я с ужасом поняла, что это Недеро, и он явно ранен, во всяком случае, без сознания. Вылезти из-под него было тяжеловато, но еще труднее было вытащить его самого из-под груды камней, под которыми он покоился. Но я справилась, не даром говорят, что в экстремальных ситуациях люди могут совершать странные поступки.
Осмотрев Недеро, заметила, по крайней мере, две открытые раны - на голове и ноге (явный перелом). Черт, никогда не попадала в такую ситуацию и понятия не имею, что мне делать. А тут еще этот демон в полной отключке, да и дышит он слишком часто и тяжело.
Раздался еще один грохот, и послышались крики людей (или демонов? - неважно), лязг оружия. Кажется, на крепость напали те самые дейкры, о которых я слушала вполуха и которые так волновали Недеро. Что же делать?
Послышался шум еще и у меня за спиной (это там, где по идее находиться пропасть). Я резко обернулась, мысленно прощаясь с собой любимой. Но это была Тера. Она мягко приземлилась возле нас и присела на то, что когда-то было посадочной полосой. "Говорите, крылаты - умные животные. Готова поверить!"
Лязг оружия со стороны крепости усиливался. Надо было спешить. Я с трудом затащила тушку Недеро на крылата и быстро запрыгнула сама.
- Терочка, милая, увези нас в более спокойное место, пожалуйста! - чуть не хныча, попросила я.
Тера тяжело поднялась (видимо, двое для нее - перебор) и взмахнула своими огромными крыльями.
"Кажется, это мой первый и последний полет на крылате" - только и успела подумать я, когда крылат наконец оторвался от земли и спикировал в пропасть. Я ухватилась что есть мочи одной рукой за ручку на седле, другой за Недеро. "Хоть бы не свалиться! Хоть бы не свалиться!"…
Но тут полет крылата выровнялся, и мы уже постепенно набирали высоту. Пролетая мимо разваленной террасы, я увидела кучку выскочивших существ медведеподобного вида. Так вот кто нарисован на картинах в коридоре, - пронеслось в голове совсем не к месту. Рассвет еще не начался, и темнота позволила нам укрыться от вражеских глаз.
* * *
Тера приземлилась в каком-то лесу, представляющем собой что-то среднее между тропическими джунглями и нашим родным смешанным. Расстояние между деревьями было довольно большое, что и позволило крылату без проблем опуститься на землю. Уже полчаса как рассвело, и за это время я успела сто раз передумать, что мне делать дальше.
Крылат, избавившись от груза в виде меня и Недеро, улетел куда-то по своим делам. "Кушать всем хочется". Я осталась одна непонятно где, но понятно с кем - с больным демоном на руках. И как их лечить, этих демонов. Может, я его только больше покалечу, что не маловероятно.
Подтянув Недеро ближе к дереву, с целью прислонить его тушку к стволу, я внимательно осмотрела рану на голове. "Не так страшен черт, как его малюют!" - вспомнилось мне. Рана действительно была небольшая. Правда из нее все еще вытекала какая-то прозрачная жидкость с голубоватым оттенком (вот она - голубая кровь королей). Правая нога оказалась случаем потяжелее - перелом был открытый, и меня едва не стошнило от вида выступающей кости. Дыхание демона немного выровнялось, что не могло не радовать.
Необходимо было хотя бы чем-то промыть рану на голове и остановить кровь. Но чем? Пришлось покинуть Недеро в одиночестве и отправиться на поиски какой-нибудь воды.
"Все-таки Тера большая умница!" - подумала я, заметив в нескольких метрах от места нашего приземления небольшой ручеек. Я смочила пожертвованный на благотворительные цели кусок моего некогда красивого вечернего платья (хорошо, что в крепости я его раскромсала только до колен) и побежала к Недеро.
Кое-как промыв рану мокрой тряпкой, я перевязала голову демона оставшейся сухой тканью. На раненную ногу я лишний раз смотреть боялась, поэтому ограничилась повязкой. На эти манипуляции ушли мои последние силы, да и платье теперь было больше похоже на короткую тунику.
Все на что меня еще хватило - это умывание рук и лица во все том же ручейке. Окончательно измотавшись, я пристроилась к теплому левому боку Недеро. "А теперь пора баиньки".
Солнце стояло в зените…
* * *
Когда я проснулась, уже стемнело, но яркий лунный свет позволял видеть окружающую территорию. Недеро лежал все также неподвижно, и только его ровное дыхание напоминало, что он еще жив. Рядом с нами уже ошивалась Тера. Она явно была сыта и довольна жизнью. А вот мне не помешало бы чего-нибудь пожевать. Но где ж это чего-нибудь откапать.
Умываясь, я заметила едва различимый в свете луны куст с крупными ягодами. Лучше, чем ничего. Нарвав чуток веток с ягодами покрупнее, я вернулась на место захоронения (тьфу, залежания) больного демона. Присев рядом с ним, я еще раз осмотрела раны (насколько позволяло освещение). Рана на ноге практически затянулась (не фига себе регенерация), а на голове остался лишь маленький шрамик.
Удовлетворенная увиденным, я оперлась о ствол дерева, и хотела уже приступить к поеданию ягод.
- На твоем месте я бы этого не ел, - послышался со стороны еще недавно умирающего демона вполне бодрый голос.
…… (нецензурная ругань), - все, что смогла сказать в ответ.
Я уставилась квадратными глазами на этого симулянта. Тот, как ни в чем не бывало, легко поднялся и уже сидя напротив меня, отобрал у меня ягоды и последнюю надежду на пропитание (придет зима, попросишь ты у меня хлеба).
- Они ядовитые, - ответил Недеро на мой невысказанный (цензурный, по крайней мере) вопрос и выбросил ветку подальше.
- А мне без разницы, когда умирать - сейчас от отравы или потом, но уже от голода, - обиделась я. - И вообще, сколько ты уже находишься в сознании. Уж больно у тебя голосок бодрый (симулянт несчастный).
Недеро подобрался поближе к дереву и прислонился к стволу спиной.
- Когда я очнулся, ты еще спала, - задумавшись о чем-то, проговорил демон. - И представь мое удивление, когда я увидел, что мы находимся не у меня в комнате, а в лесу у подножия гор, причем у меня обнаружились кроме перелома ноги, еще и внутренние повреждения. Так что думаю, это ты мне должна кое-что объяснить.
Меня пилили два немигающих черных глаза (ненавижу, когда он так делает).
- Ты вчера учился летать, причем без помощи крылата, - нагло соврала я. Его неожиданное пробуждение, конечно, сначала обрадовало, но, вспомнив свои мучения, я решила отыграться на нем (совсем чуть-чуть). - Потом мы с Терой тебя целый день искали. Нашли только к вечеру вон в тех кустиках.
Вышло как-то неубедительно. Недеро только еще больше нахмурился.
- Врешь, - устало сказал демон. - Из обрывочных воспоминаний Теры (как это?), я понял, что на крепость напали. Да и моим последним воспоминанием был вовсе не полет. - И он опять впился в меня взглядом (а что я? я ничего). Вот так и спасай этого неблагодарного.
Пришлось вкратце выложить этому инквизитору все, что я знала, опуская, правда, некоторые подробности (а зря! кто мне возместит потерю любимого ногтя?).
Недеро надолго задумался. Мне оставалось только молча ждать, прислушиваясь к завываниям своего желудка. И тут до меня кое-что дошло.
- А ты не хочешь объяснить, почему сразу не поставил меня в известность, о том, что уже не собираешься умирать, - притворно спокойно спросила я.
- Ты спала.
- А когда проснулась?
- Я засмотрелся на твои ножки, когда ты шла умываться (вот и жертвуй после этого последним лоскутком ткани со своего платья), - невинно улыбнулся этот мерзавец - И потом, ты так мило за мной ухаживала (Вот нахал!).
- Я, видишь ли, тут думала, что он умирает, а этот хам просто симулировал, - моему возмущению не было предела.
- Не совсем, нога у меня действительно сломана, - его ничем не проймешь.
Я ничего не смогла на это ответить и просто отвернулась (перед этим влепив ему пощечину).
- За что? - не понял негодяй.
- За все хорошее.
Он что, правда не понимает, что если бы он сейчас умер, я бы осталась совсем одна (Тера не считается) и неизвестно где. И как бы я попала домой?
* * *
Я сидел и потирал побитую щеку. Ведь ничего плохого ей не сказал. Только одни комплименты. Эх, а ножки у нее действительно ничего! Но вслух больше такого не произнесу.
Осмотрев свою ногу, я удовлетворенно хмыкнул. Жить буду, причем с обеими ногами. Через дня два от перелома не останется и следа. Но ждать нельзя, еще неизвестно как дела в крепости. Необходимо послать на разведку Теру. Благо наша с ней мысленная связь и не такое позволяет.
Ну а пока не мешало бы действительно перекусить. Девчонка, наверное, совсем от голода умирает. Но вида не подает, только сидит вся надутая и молчит. Даже не смотрит в мою сторону.
Я мысленно обратился к Тере, лежащей неподалеку от нас. Через минуту она была уже в воздухе. Прекрасно, скоро будет обед. А пока нужно развести огонь. Правда, я еще немного прихрамываю, но это не беда.
Собрав достаточное для костра количество веток, я скинул их в кучу и провел рукой. Огонь вспыхнул мгновенно, через минуту уже мягко обволакивая ветки. Девчонка на все это действо только искоса взглянула. Но, встретив мой взгляд, сразу же отвернулась. Вот же упрямая.
Вскоре вернулась Тера и свалила к костру небольшого лесного кабана. Умница! Я разобрал терину добычу и, продев через заранее приготовленную острую и прочную палку, подвесил жариться над костром, не забывая время от времени поворачивать.
Девчонка, наконец, соизволила подсесть к костру. Глаза распухшие, нос красный - наверняка ревела дуреха. И как же я не подумал, что для нее все это наверняка было слишком тяжелым испытанием. Я же не знаю, в каких условиях она жила раньше. Может, и в лесу никогда не была. А тут еще я, раненный и без сознания.