Къяра отвела руку, последним магическим посылом милостиво отключая сознание юноши и убирая основные искажения его энергетических полей.
- Можешь забрать его, но учти, еще раз он попадется мне под руку, останавливаться не буду.
- Я передам ему, - по-прежнему тихо и бесстрастно ответил обилайт.
Къяра высокомерно кивнула и продолжила свой путь. Ошеломленный Лукас молча пошел следом за ней.
Идя по галерее, Къяра раскаивалась в том, что не сдержалась и размышляла, что ей, наверное, следовало отвести к Норлану его ученика. Пусть бы он сам разбирался с ним, как хотел. Возможно, тогда бы он и не стал бы ни о чем докладывать Владетелю. Теперь же она была уверена в том, что уже к вечеру вся обитель будет обсуждать этот инцидент, а потом обилайт обязательно обо всем доложит ее отцу. А так как дерзости и неповиновения тот не терпел никогда, то даже после ее столь сурового наказания вряд ли он спустит подобный проступок ученику Норлана.
Кай очнулся в своей комнате. Голова его раскалывалась от боли, а все тело ломило. Он с трудом приподнялся на кровати и тут же вновь без сил откинулся на подушки.
- Пришел в себя?
Кай повернул голову на голос и увидел учителя, который стоял у окна.
- Да, учитель, - с трудом ворочая языком, произнес Кай. Он внимательно посмотрел на обилайта, пытаясь предугадать его реакцию на происшедшее. Но по непроницаемому лицу Норлана понять что-то, как впрочем и всегда, было невозможно.
Учитель медленно подошел к его кровати и замер рядом.
- Доигрался? - саркастическим тоном проронил он. - Такое впечатление, что тебе не двадцать один год, а двенадцать… Пятнадцать лет твоего обучения перечеркнул одним махом. Молодец! Больше даже и сказать нечего.
Кай удивленно посмотрел на него.
- Что ты так смотришь? Ты что думал, это конец истории? Нет, это только начало… Пока о твоей выходке не знает Владетель, но он обязательно узнает. И вот тогда ты пожалеешь, что вообще на свет родился.
- Учитель, Вы думаете, Къяра не удовлетворится наказанием и пожалуется Владетелю?
- Нет, она жаловаться не будет… К большому сожалению, и особенно для тебя, отношения между Владетелем и его дочерью не таковы.
- Я не понимаю, учитель.
- Ничего, потом поймешь.
Норлан развернулся и направился к двери. Там он обернулся и, холодно приказав: "Из комнаты без моего разрешения не выходить!", удалился, оставив Кая в полном замешательстве.
Норлан пришел к Каю через три дня. Остановился на пороге и приказал:
- Пойдем. Прибыл Владетель, он хочет, чтобы ты сейчас сдал ему экзамен.
- Но, учитель, сейчас я этого сделать не смогу… У меня до сих пор болит голова и темнеет в глазах.
- Ты думаешь, у тебя есть выбор? Так знай, выбора у тебя нет. Пойдем, - жестко ответил обилайт и вышел из комнаты. Кай обречено пошел следом.
Зал для экзамена представлял собой большое помещение, в дальнем конце которого, на возвышении, стояли три кресла с высокими спинками для экзаменаторов, а в центре располагались двенадцать больших каменных глыб, являющихся аккумуляторами магической энергии разного уровня. Экзамен состоял в том, чтобы ученик, под надзором Владетеля, открыл последовательно все магические сферы, хотя бы до восьмой и переместил часть энергии каждой сферы в соответствующий ей каменный аккумулятор.
Зайдя в зал, Кай увидел, что в высоких экзаменаторских креслах сидит не только Владетель, но и Къяра. Он вздрогнул, потупил взгляд и поспешно опустился на колени. Рядом с ним встал Норлан, положил ему руку на плечо и произнес:
- Владетель, это мой ученик - Кай.
- Пусть выйдет на середину, - суровым тоном произнес Владетель.
Кай поднялся и шагнул к каменным глыбам.
- Проходи, садись, - обратился Владетель к Норлану, - посмотрим, чему ты сумел его научить за это время.
Потом Владетель повернулся к Къяре:
- Радость моя, пойди проконтролируй его.
- Я устала, отец. Позволь мне не делать этого, - Къяра демонстративно отвернулась.
- Не капризничай, дитя мое. Я не так часто тебя о чем-то прошу. Сделай любезность, не огорчай меня.
- Хорошо, - Къяра медленно встала, смерила Кая надменным, холодным взглядом, подошла к нему и, встав у него за спиной, тихо произнесла:
- Можешь начинать.
Как только Кай почувствовал ее легкое ментальное прикосновение, его мозг, распознав источник недавней сильнейшей боли, впал в прострацию, и Кай понял, что не сможет сделать ничего. Он уже хотел сказать об этом Владетелю, когда почувствовал, что Къяра перенаправив свое воздействие вдоль ожидаемого от него, открыла перед ним сферу первого уровня. Каю осталось только удержать энергию и переместить ее в первый из аккумуляторов. То же случилось и со второй и со всеми последующими сферами, включая девятую. После этого Къяра резко убрала свое воздействие и холодным тоном проронила:
- Я думаю, достаточно. Надеюсь, отец, ты доволен.
Она, не спеша, двинулась к креслам, и тут ей навстречу поднялся Владетель.
- Просто великолепно… У меня даже нет слов, - мрачно проговорил он, - Ты за кого же принимаешь меня, моя радость? За слепца? Считаешь, что если ты магический след подобрала, то я и не разгляжу ничего… Так?
- Ты о чем, отец? - Къяра удивленно подняла на него взор.
- Я знаю, что ты умеешь великолепно скрывать и мысли, и чувства, дитя мое. Но вот умеет ли он? Хочешь, чтобы я у него спросил, как он доступ к сферам открывал?
- Какая разница, кто открывал, - раздраженно возразила Къяра. - Он работал с каждой из них, и ты видел это. И доступ бы сам открыл, если бы контролировал его ты, а не я.
- Так… это уже интересней. И почему же он не мог работать под твоим контролем?
- Отец, ты ведь и так все знаешь… Тебе же наверняка все рассказали. Зачем еще спрашивать?
- Я хочу услышать это из твоих уст.
- Хорошо. Три дня назад я не сдержалась и очень сильно наказала его, и хотя по максимуму постаралась нейтрализовать остаточные явления после моего воздействия, прошло очень мало времени, чтобы они исчезли полностью. Поэтому пока начать магическое действо в параллель со мной он не может. Удовлетворен?
- Я хочу знать, за что ты его наказала.
- Это мое дело, за что я его наказала! - резко ответила та. - Или ты хочешь сказать, что я не имела на это право?
- Ни в коей мере, радость моя. Здесь ты имеешь право на все. Я лишь хочу знать причину.
- Ты без сомнения ее знаешь и так.
- Къяра, дитя мое, или ты сейчас мне все расскажешь, или я устрою допрос с пристрастием ему. Ты же не будешь отрицать, что я тоже имею на это право?
- Ты замечательно умеешь уговаривать… Он столкнулся со мной в коридоре, я рассердилась и наказала его за это.
- Ты рассердилась именно из-за этого?
- А ты считаешь, что я не могла рассердиться из-за этого?
- Ты же сама сказала, что знаешь о том, что я осведомлен о происходящих здесь событиях, поэтому не надо лукавить и передергивать факты. Ни к чему хорошему это не приведет.
- Я рассердилась, потому что он не сразу извинился.
- Ты хочешь, сказать, что он извинился, но не сразу?
- Он не успел извиниться… я разозлилась и наказала его.
- Хорошо, Къяра. Я знаю, что ты достаточно упряма, и разговаривать с тобой сплошное мучение… Я поставлю вопрос по-другому. Он отказался выполнить твой приказ?
- Нет, не отказался…
- Так он выполнил его?
- Он захотел, чтобы мой приказ был подтвержден его наставником. А я не захотела вызывать обилайта, и предпочла объяснить ему сама, что мои приказы ни в чьем подтверждении не нуждаются. Теперь ты удовлетворен?
- Вполне… Значит, вначале он был непочтителен с тобой, и не извинился перед тобой, а потом оказалось, что он не знает, что твои приказы ни в каком подтверждении не нуждаются, и тебе пришлось ему это объяснять… Замечательно… но меня еще интересует: это был первый раз, когда он проявлял к тебе свою непочтительность?
Къяра отвернулась и ничего не ответила.
Кай стоял в центре зала, ни жив, ни мертв. Он понимал, что Владетель все знает, и теперь его ждет страшная кара, на которую и намекал учитель. Однако смысл самого диалога Владетеля с дочерью ускользал от него. Он не понимал, почему Къяра столь туманно объясняет все происшедшее между ними, хотя ей было бы намного проще сказать сразу, что он отказался выполнить ее приказ. Но почему-то именно это она отрицала до последнего.
- Къяра, не зли меня! - тон Владетеля стал жестким. - Или ты будешь отвечать или я сейчас при тебе реструктуризирую его мозг, даже не разбираясь ни в чем…
- Зачем же так сразу, отец? - Къяра повернулась к нему, и на губах ее заиграла очаровательная улыбка. - Я просто собиралась с мыслями, пытаясь вспомнить, было ли такое когда-нибудь.
- Замечательно, дитя мое. И что же ты вспомнила?
- Возможно, что-то и было, но я не замечала… - она отвела взгляд.
- Неужели, радость моя? Ты опять лукавишь. Вся обитель видит, а она не замечала… - мягко начал Владетель, а затем, неожиданно его тон сменился, и он жестко потребовал: - Прекрати мне лгать! Ты делаешь только хуже ему! Я хочу знать, почему ты демонстративно столько времени не замечала то, что он непочтителен с тобой!
- Мне только этого не хватало! - резко ответила Къяра. - По-твоему, я должна следить за чужим учеником: почтителен он или нет? У него учитель есть, вот пусть он и следит! А у меня своих проблем хватает, чтобы обращать внимание еще на его глупые мальчишеские выходки. И ты знаешь об этом!
Она вскинула голову и посмотрела в упор на отца. Ее глаза метали молнии.
- Так ты хочешь сказать, что Норлан плохо справился со своими обязанностями как наставник? - спросил Владетель вкрадчивым тоном.
- Прекрати передергивать мои слова! Я этого не говорила!
- Не говорила, но это следует из твоих слов…
Тут Норлан поднялся со своего кресла:
- Владетель, Къяра абсолютно права, это лишь моя вина. Я слишком увлекся магической подготовкой ученика и не смог объяснить ему самые основополагающие правила и законы, и вряд ли смогу уже это сделать теперь… Так что я готов понести любое наказание.
- Норлан, - Къяра в гневе обернулась к нему, - хоть ты можешь не лезть? Тебе надоело быть сторонним наблюдателем, и ты решил поучаствовать в нашей столь увлекательной беседе с отцом или у тебя свой интерес? Если свой, то ты так и скажи, не надо этих представлений. Я и без них знаю, что ты даже под плеть ляжешь, лишь бы в угол меня загнать…
- Къяра, то что я не смог подготовить ученика, это факт. Не надо спорить с очевидным, - тихо и бесстрастно произнес Норлан.
- Только не надо рассказывать мне сказки. Ученика он не смог подготовить… как же… скорее подставил, - Къяра недовольно скривила губы. - Ладно. Что ты хочешь?
- Возьми его себе в качестве ученика.
- Норлан, ты с ума сошел! Ты считаешь, что мне своих мало?
- Это единственный способ для него избежать гнева Владетеля, да и для меня тоже, - усмехнулся Норлан.
- И по какой же причине, позволь узнать? Ты тоже считаешь, что твой ученик не владеет магией сфер и провалил экзамен?
Къяра обращалась к обилайту, но ответил ей Владетель.
- Радость моя, неужели ты считаешь, что я позволю выйти из обители магу, который допускает непочтительное обращение со своей будущей Владетельницей?
- Отец, он больше не допускает… Неужели ты не видишь?
- Это он сейчас, пока не отошел от наказания не допускает, а без жесткого контроля неизвестно, что он еще может допустить.
- Отец…
- Все, Къяра! Или ты берешь его себе в качестве ученика, или я разбираюсь с ним сам, и ты знаешь как…
- Хорошо, я возьму, - Къяра вновь капризно скривила губы.
- Къяра, я не слышу официальный ответ!
Къяра глубоко вздохнула и тихим, бесстрастным голосом произнесла:
- Владетель, я беру Кая себе в ученики и отныне полностью отвечаю за его поведение и все его поступки.
- Вот и хорошо, - Владетель улыбнулся и ласково потрепал Къяру по плечу, - иди, приступай к своим обязанностям, дитя мое.
- Да, отец, - Къяра склонила голову, а затем направилась к выходу, бросив по дороге замершему в центре зала Каю: - Следуй за мной.
Не посмевший даже рта раскрыть Кай покорно пошел за ней следом.
Къяра спустилась с Каем на нижний этаж правого крыла здания обители, который был полностью отдан в ее распоряжение. Сюда, за большую массивную дверь не смел, без ее разрешения, заходить никто, кроме Владетеля, обилайта, да еще Лукаса.
Къяра знала, что вся обитель полнится слухами, что она творит здесь со своими учениками. Она обернулась и внимательно посмотрела на Кая. Юноша был подавлен, растерян, но не испуган. Даже после недавнего ее столь жестокого наказания перед ней он страха не испытывал. Это было скверно, так как Къяра понимала, что в любом случае ей придется заставить этого гордого юношу бояться ее.
- Заходи, - кивнула Къяра на дверь.
Кай открыл дверь, зашел и придержал дверь, пропуская ее.
- Надеюсь, ты догадываешься, что выйти отсюда без моего разрешения ты не смеешь? - Къяра захлопнула за собой дверь.
- Да, - Кай опустил голову.
- Мне надо наказать тебя, чтобы ты начал обращаться ко мне как положено или сам без наказания сообразишь?
- Да, учитель, - с трудом выдавил из себя Кай.
- Молодец, - усмехнулась Къяра, - схватываешь просто на лету.
Она прошла вдоль длинного коридора и, распахнув дверь большого зала для занятий, вошла внутрь. Кай вошел следом.
Девять ее учеников и занимающийся с ними Лукас тут же встали со своих мест и молча замерли, ожидая ее распоряжений.
Къяра обвела учеников мрачным взглядом.
- Это мой новый ученик, - сухо проронила она, указывая на Кая, - зовут его Кай. Лукас, иди, приготовь ему комнату, а я продолжу занятие.
- Отдельную комнату или смежную с общей спальней? - уточнил Лукас.
- Отдельную.
- Хорошо, - Лукас кивнул и вышел из зала.
Девять мальчишек от десяти до четырнадцати лет стояли перед Къярой, потупив взор, боясь даже пошевелиться.
- Кай, можешь сесть там - Къяра рукой указала на свободный стол со стулом у окна, - тихо посиди и главное не мешай.
Кай прошел на указанное место и молча сел.
- А остальные пока постоят… - тем временем продолжила она.
Потом еще раз мрачно и внимательно оглядела замерших перед ней учеников:
- Ольвейн, иди ко мне.
Один из мальчиков тут же приблизился к ней, заложил руки за спину и поднял голову. Худенький, с коротко стриженными пепельными волосами. Он неотрывно смотрел на нее, и в его глазах плескался ужас и страх. Отвести взгляд он не смел, зная, что это повлечет за собой еще более жестокое наказание, чем то испытание, которое ему предстояло пройти.
Къяра положила ему руки на плечи и, поймав взгляд, открыла перед ним сферу пятого уровня. Мальчик вздрогнул, его глаза наполнились слезами, но он терпел, не двигаясь и не отводя глаз.
Через некоторое время Къяра произнесла:
- Руку поднял и сконцентрировал часть энергии в ней.
Мальчик дернулся, но руки не поднял. Къяра знала, какую боль вызывает у него сейчас любое движение, но также знала и то, что эту боль можно не только преодолеть, но и привыкнуть к ней, как привыкла она. Сейчас она, держа сферу открытой и удерживая ее энергетику прямо перед учеником, испытывала боль в несколько раз превосходящую ту, что чувствовал он.
- Руку поднял!
Угроза в голосе Къяры заставила мальчика повиноваться, и он, скрипнув зубами, поднял руку.
- Ведь можешь, а не хотел выполнять… Поэтому сейчас двадцать раз опустишь и поднимешь ее, а все посчитают… и храни тебя небо, если не сделаешь.
Слезы лились из глаз мальчика нескончаемым потоком, но он не посмел ослушаться и под счет всей группы учеников двадцать раз опустил и поднял руку.
- Замечательно, - удовлетворенно проговорила Къяра и, дав мальчику небольшую передышку, продолжила, - А теперь сконцентрировал часть энергии в поднятой руке. Не сделаешь, заставлю при открытой сфере приседать и отжиматься.
Лицо мальчика исказилось, губы задрожали, все его тело сотрясала мелкая дрожь. Къяра видела, что он очень старался, но у него не получалось ничего. Она не торопила его, но вскоре мальчик сам бросил безрезультатные попытки.
- Я не могу, - прошептали его губы.
- Не можешь? Значит, будешь делать то, что можешь.
Къяра отвела взгляд, убрала руки с плеч мальчика, сделала шаг назад и, перераспределяя энергию сферы, вытянула вперед руку:
- Три раза присел и встал.
Мальчик судорожно всхлипнул и закусил губы. Потом медленно присел, встал и снова присел.
- Быстрее, а то накажу!
Угроза подстегнула мальчика, и он, сжавшись как от удара, поднялся, присел и снова с трудом поднялся.
- Теперь лег и три раза отжался от пола.
В это время дверь раскрылась, и вошел Лукас.
- Къяра, я все подготовил. Могу Кая сейчас туда отвести.
- Лукас, сядь и не мешай мне… потом… все потом… - не оборачиваясь, раздраженно ответила она, и вновь обратилась к Ольвейну: - Мне долго ждать?
Мальчик всхлипнул, слезы лились у него из глаз так, что ему даже трудно было дышать. Он опустился на колени, а потом лег. Удерживаемая над ним Къярой энергия сферы давила, разрывала болью все тело и мозг, но он знал, что его строгая учительница может наказать еще больнее и сильнее, поэтому старался изо всех сил, но сил не хватало.
- Быстро отжался от пола!
Мальчик дернулся на полу, пытаясь приподнять корпус и плечи, а потом без сил упал на пол и не в силах более сдерживаться уткнул голову в пол, и его плечи затряслись от сдавленных рыданий.
- Ах, даже так… похоже, ты забыл, что я не выношу таких сцен. Значит, придется напомнить, - жестко произнесла Къяра и сжала пальцы, вытянутой вперед руки.
Мальчик хрипло закричал, и тело его свела судорога. Все ученики замерли, втянув головы в плечи, они приготовились к длительному публичному наказанию провинившегося, и боялись пошевелиться, зная, что в такие моменты любой попавший под горячую руку наказывался, не менее жестко, чем провинившийся.
Однако длительного наказания не последовало. Кай вскочил со своего места, бросился на колени перед мальчиком и, поставив над ним магический блок, взглянул Къяре прямо в глаза:
- Он же ни в чем не виноват! У него просто нет сил, чтобы выполнить приказ. За что ты его так?
Къяра нахмурилась, молча, опустила руку и убрала магическое воздействие. Потом шагнула к Каю и, жестко схватив за волосы, вынудила его сначала встать, а потом нагнуться.
Он не сопротивлялся. В таком согнутом положении она вывела его из зала, провела по коридору и втолкнула в небольшую темную комнату без окон, приказав:
- В угол, на колени! Три дня простоишь без еды!
Дождавшись, чтобы Кай опустился на колени в углу комнаты, она вышла, хлопнув дверью.
Кая после этого случая к остальным своим ученикам Къяра даже близко не подпускала, заставляя практически все время проводить в своей комнате. Там он заучивал, а потом по памяти переписывал магические тексты. Общение с ним она свела до минимума, и оно стало напоминать краткий ежевечерний ритуал.