- Угу, - усмехнулся Крис. - Нам еще межакадемического скандала не хватало. В последнее время репутация нашей академии и так изрядно пошатнулась, а уж после этого…
- Покачнулась? - я непонимающе посмотрел на дракона, но тот лишь пожал плечами и подтолкнул меня в сторону двери кабинета, бросив, что как нибудь потом объяснит.
Кабинет нашего Христофора Антипыча, надо сказать претерпел некоторые изменения. Вся офисная мебель и принадлежности исчезли, зато прямо посередине стоял огромный макет стадиона, точнее не самого стадиона, а той местности, что внутри него заменяла арену. Ну что-что, а ее мы с ребятками хорошо изучили, не зря я их там гонял, вон даже похудел чуток. Глафира прямо до сих пор в расстроенных чувствах ходит, причитает, что я морю себя голодом и вообще не заботюсь о собственном здоровье, не то что Дорофеич. Мдя, уж кто-кто, а наш гном о собственном здоровье заботится, на Глафировой стряпне месяц от месяца шире стает, ну тут надо заметить, что Батон с ним пытается конкурировать, короче трескают вместе за обе щеки и добавки просят. А вот дракоша наш, что странно, питается очень мало и очень рыбку любит, вот ее-то он килограммами поглощать готов, причем ест прямо с костями. Зрелище надо сказать еще то, берет рыбину и целиком засовывает ее в рот. Видели когда-нибудь, как змея поедает мышь, во, похоже, рот растягивается точно резиновый. Я когда первый раз это увидел, обомлел аж, Батон и тот замер с куском во рту и долго нервно дергал правым ухом. А Глафира… ну она у нас женщина отважная, прошедшая можно сказать огни и воды и всякие трубы (это я по ее рассказам сужу), так вот эта сильная женщина такую оплеуху нашему дракоше отвесила, он чуть рыбу назад не выплюнул, причем вместе с предыдущей. Короче с тех пор она взялась учить его этикету, правда происходит это с переменным успехом, ну в смысле пока она смотрит все окей, но стоит только ей отвернуться, наш крылатый, хап продукт со стола, заглотнет и сидит с самым невинным видом, похрустывает, только плавники изо рта торчат.
Так, опять я куды-то ни туды уехал. Так вот, все, значит, собрались вокруг этого макета, а наш ректор… Стоп, тут надо опять немножко отвлечься и пояснить. В общем, намечавшиеся соревнования были нечто типа полуфинала, а тот тип, что мне нахамил, был что-то вроде наблюдателя от соперничающей команды, ну типа проверял, чтобы мы не жульничали. Тонкостей я, конечно, не знаю, но видимо и от нашей академии в их рядах был такой же агент. В общем, судя по пояснениям Криса, мы (в смысле наша академия) с академией Ланграфа были старые соперники, и вообще что-то отношения как-то не ладились. Типа та тоже старейшая академия, но нашей выделялось больше спонсирования или еще чего-то, к тому же мы неправильно обучаем учеников и порочим честь магов, принимая в свои ряды всяких типов. "Типы" - это я и техномаги. Тех вообще многие обычные маги не любили, и поэтому прием в академию Рейнеры вызвал большой скандал в министерстве учебной магии, (Сокращено МУМа, ой не могу….му-ма, а я Герусим, не смешно? Ну и ладно, а меня постоянно на ехидное хи-хи прошибает, как услышу.) но наш ректор надавил на нужные связи и все вроде затихло. Хотя доброжелателей это ему не прибавило, да и новых учеников в академии тоже стало поменьше. Блин прямо расизм и расовая нетерпимость какая-то, хотя надо сказать, что между учеников я этого не заметил. Короче очередной закид взрослых дядь и теть. Хотя кто знает, как бы все повернулось, но на сторону ректора неожиданно встали Хранители, а им возражать рисковали немногие.
Ладно, не буду вас грузить политической обстановкой. Короче, собрались мы около макета, а наш ректор неожиданно для меня подзывает к себе Герберта и в полной, можно сказать торжественной тишине, назначает его верховным командующим, а мы соответственно все его подчиненные. Блин, я прямо почувствовал себя генералом на заседании генштаба, грудь прямо расперло от гордости, пузо вперед, нос повыше и главное захотелось орденов и медалек, побольше. Не обращайте внимания, это так маленький бзик и наполеоновский комплекс. Ну, пока я комплексовал подобным образом, Герберт разошелся вовсю и развернул на макете целое мини-сражение, за которым все внимательно наблюдали. В конце концов, и мне пришлось спуститься с заоблачных вершин (спасибо локтю Криса под ребро, легонько так, я аж крякнул), где меня уже награждали очередным орденом размером с небольшую тарелку, причем в связи с отсутствием места на груди его крепили на спину, в районе лопаток. Несколько минут я непонимающе лупал глазами на макет, где развернулась целая битва между игрушечными куколками, раскрашенными в синие и желтые цвета, которые ходили, бегали и пуляли магическими молниями, затем вошел во вкус и даже стал мысленно подбадривать одну из групп, пробирающуюся в тыл противника под непрерывным обстрелом огненными шарами. Деревянные фигурки смело рвались в бой и тут же ложились буквально штабелями, однако через некоторое время оборона противника была проломлена и вскоре на холме появилась фигурка, размахивающая вражеским флагом.
- Вот примерный наш план атаки, - резюмировал паладин, оглядывая наши "сплоченные" ряды.
Он что блин шутит? Я оглядел поле боя, устланное фигурками в синем, и саркастически усмехнулся, на мой взгляд, потери среди наступавших составляли процентов семьдесят. И вся стратегия Герберта сводилась к тупому сжатию сил в кулак, с последующим прорывом к вражескому знамени. Ну и ну, если честно я был и то лучше придумал, а ведь Герберт человек служивый, по нашим меркам крутой профи. Я покосился на стоявшего рядом Криса, но тот был абсолютно спокоен. Ладно, значит все идет нормально, хотя кто знает, как у них тут воюют, применение магии явно накладывает свой отпечаток и все-таки это ведь обычная игра. Или нет?
Я вздохнул и, наклонившись, поднял Теодора с пола. Зайдя в класс, я пристроил парнишку на небольшом матрасике, расстеленном у доски, и вновь направился в коридор. Спать, как назло, не хотелось, хотя дневное блуждание по бесконечно-одинаковым коридорам "изнанки" порядком утомляли. Так что все дрыхли без задних ног. Гном даже свой матрасик не развернул, а уснул прямо у двери, сидя на страже. Я усмехнулся. С таким охранником враги могли точно спать спокойно, хотя не буду его винить, вымотались все и не столько физически сколько нервно. Дракоша вон вообще весь понурый ходит, оказалось, что поддержка человеческой формы очень трудна, если хоть раз в день не побудешь в своей истинной. А где тут развернешься? Коридоры хоть и большие, но драконью тушку точно не вместят, да и сам Крис что-то говорил на счет проблем перекидывания в изнаночном мире. Блин. Я инстинктивно почесал свою новоявленную татуировку. Вот уж не думал, что влипну в такую ситуацию.
Наш класс, гордо именуемый теперь заградительным отрядом левого крыла, разместился прямо напротив озера. По задумке нашего бравого генералиссимуса наш отряд должен был сдерживать противника, если бы тот вздумал идти в обход, что, по мнению того же Герберта, было маловероятно. Вообще-то я придерживался прямо-противоположного мнения на этот счет, но почему-то наш паладин был твердо уверен, что наши отряды столкнуться лоб в лоб с противником, а через некоторое время из-за спин наших бойцов выскочит отряд прорыва и захватит вражеский флаг. Вот так все просто и прямолинейно, ни каких тебе обходов, отвлекающих маневров и фланговых ударов. Именно поэтому наши фланги были откровенно слабы, что меня несколько удручало. К тому же мы были поставлены на фланг, как самая, мягко говоря, отстойная команда. Вообще, если кто не понял, мой класс в академии оказался один из самых бесшабашных. Если вы думали, что я вел уроки только у одного класса, то ошибаетесь. Классов было шесть, ну в смысле с моим "8-е", но всяческие приколы в мою сторону я наблюдал только от моих архаровцев. Хотя возможно просто тут был некий мораторий на учителей, типа каждый мучает своего. Это косвенно подтверждали рассказы Дорофеича, но вообще я не сильно вникал, своих проблем хватало.
Короче устроились мы, ребятки быстренько распределились по указанным мною точкам и залегли. Все дружно переоделись в нашу туристическую форму, оставив только синие повязки на рукавах, по которым, кстати, определяли, убит ты или нет. Если да, то повязка просто окружала пораженного специальным полем, которое подвешивало тебя в полуметре от земли и не давало двигаться, не очень удобно, зато практично. Вообще у ребят был дух какой-то не боевой, ибо по их рассказам академия Ланграфа практически всегда побеждала и, по их словам, все это было зря, ибо все равно проиграем. Пожалуй, только один Тори кипел желанием кинуться в бой и вовсю размахивал своим посохом. Кстати, помните, я говорил, что посохи здесь не в ходу, так вот беру свои слова назад, не прав был. Маги все-таки их используют, но для производства нормального магического посоха нужно быть жутко умным, мудрым и вообще на его изготовление уходит лет десять, а то и больше. Его там надо чем-то постоянно пропитывать, колдовать над ним, полировать, специально ухаживать и вообще любить больше родной жены, блин фетишизм какой-то. Понятно, почему маги в основном ребята неженатые, да и вообще любят в одиночку по различным башням сидеть, кхе… посохи полируют. Ну да ладно, я-то, чем лучше, сам до сих пор бобылем хожу, а уж девчонки на меня такие западают… ух, ах и вообще аж жуть берет, причем не всегда в переносном смысле. Так что я этим мудрецам иногда даже завидую, а что пришел домой, хлопнул самогончику из реторки, чакры открылись, посох поцеловал и на боковую, а как наскучит такое, можно и по девчонкам прошмыгнуться…. хи, хи, хи. Хотя и у них случаются проколы, вон Герберта же заарканили.
Ладно, это к чему я собственно веду, короче настоящие магические посохи это вещь сугубо индивидуальная с приклеенной табличкой: "Не влезай, еб… убьет". К тому же они содержат определенные сверхмощные заклинания, на подготовку которых иначе бы ушло очень много времени, а тут сказал трах-тибидох и вуаля. Понятно, что мои ребята до такого не доросли и выданные им мною палки были чисто декоративной принадлежностью, опасной только в случае если ей звездануть по темечку. Однако было у Дорофеича одно приспособленце… Не знаю, где он его надыбал, но эта штука, кстати, похожая на гигантскую точилку, могла помещать в любой предмет одно очень полезное заклинание, а именно "шар огня". Ну, шарик получался так себе, воробьев поджарить и то сыроваты бы вышли, однако в качестве психологического оружия сойдет. К тому же в посох можно было загнать штук тридцать таких заклинаний и выпускать их залпом по одному кодовому слову. Так что утром я передал все посохи нашему гному, а после выдал ребятам с соответствующими инструкциями. Стадион кстати накрывало особое поле ограничивающее уровень применяемой магии, так чтобы народ в запале игры не поубивал друг друга и не превратил окружающую местность в подобие лунного пейзажа. Так что я сперва опасался, что наши посохи тут даже работать не будут, однако, Крис нас успокоил, сказав, что уровень магии у них подходящий.
Кстати тут как раз вспомнился случай, когда я решил провести занятие по противовоздушной обороне. Ну, в смысле, если вдруг на вас нападают драконы, грифоны, ну или на крайняк красивые ведьмочки на помелах. Естественно нападающего злодея играл Крис. Ребятам ставилась задача добежать до ближайшего укрытия в виде рощицы и при этом избежать поражения драконьем огнем. Пулял наш дракоша конечно не по настоящему, а так больше для устрашения, но смотрелось внушительно. К тому же я вспомнил про дырявые бочки, что немцы в войну сбрасывали, мы с Дорофеичем быстренько изрешетили пару штук и прикрепили их по бокам нашего чешуйчатого пикировщика.
И вот представьте картину. Поле, метрах в ста небольшая рощица, куды надо добежать условно преследоваемому. Первым вызвался как всегда Тори, минут пять порассуждав как они с отцом закручивали своих местных драконов в бараний рог, он занял место на старте и после команды вольготно и, неспешно так, пошел к рощице, насвистывая бравурную мелодию. Не я понимаю, что местные привычно ко всяким драконам, гаргулиям и прочей летающей всячине, это для нас они "ужас, летящий на крыльях…", впрочем, это из другой истории, а тут на них внимания обращают не больше чем мы на пролетающих мимо воробьев, ну может я чуточку утрирую, но в принципе так оно и есть.
Однако когда сверху рухнул Крис…
Представляете, несется вниз такая сверкающая золотом туша, причем с диким воем, глаза выпучены (оказалось он сам этого воя испугался), в пасти горит огонь. Надо признаться, я чего-то подобного ожидал, но как-то самому стало неуютно, а уж Тори… Наш герой так взял с низкого старта, что местные зайцы аж зааплодировали, а все зайчихи влюбились по самые кончики ушей. Блин, давно я такого бега по пересеченной местности не видел, буквально с самого детства, когда мы от сторожа Семеныча удирали, помню, Серега тогда подобный рекорд показывал. Ну как бы там ни было, Тори достиг рощицы гораздо быстрее, чем Крис вышел из пике. Дракон просвистел над нашими головами и даже подмигнул мне, я в ответ махнул рукой и показал большой палец, после чего вновь схватился ею за растущее рядом деревцо. Ноги как-то ослабели и подрагивали, а так ничего, правда всех моих учеников как ветром сдуло, а бедный Батон, наблюдавший с дерева за нашими тренировками, лежал у подножья прижав лапу к груди и закатив глаза, легонько постанывал (любит гад театральные эффекты). Дорофеич же выглянул из кустов местного репейника, куда минуту назад нырнул щучкой и, оценив обстановку, пробормотал что-то на счет "приспичило", после чего принялся извлекать из бороды колючки.
Хе. Это я к чему. А, да, короче в результате моих занятий спецназовцев я, конечно, не воспитал, но спрятаться и прикинуться ветошью могли вполне профессионально. Что в принципе в данном случае они и делали, спрятавшись среди редких деревьев и кустарника, коим богато был покрыт наш берег озера (хотя озером эту мутную лужу, квакающую на десяток голосов, назвать можно было с трудом), а я с двумя эльфийками разместился на небольшом холме. Девочки служили этакими генераторами "стелс-поля" и маскировали всю остальную компанию, надо сказать, что это у них хорошо получалось. Даже Крис с его феноменальным зрением, которым он мог разглядеть хамелеона в двух километрах от себя, признался, что потратил несколько минут, чтобы обнаружить нашу засаду.
Короче погода была хорошая, оба солнышка старались вовсю и я расслабился лежа на травке своего импровизированного командного пункта, изредка бросая взгляды в сторону центра, где, судя по световым эффектам, прекрасно видимым даже в этот солнечный день, развернулось основное действие. Эльфийки растянулись чуть сбоку, чтобы не попасть под воздействие моего поля (да, да они о нем знали, как впрочем, и остальные, но об этом потом), что-то постоянно бубня себе под нос с сосредоточенным видом. Батона с Дорофеичем рядом не было, ибо они не входили в состав команды, а Крис стоял в оцеплении на стене, идущем по периметру стадиона и вместе с остальными драконами поддерживал нейтрализующее поле.
- Нер, - подала голос одна из девочек.
Я выскользнул из своей полудремы и пару секунд непонимающе моргал глазами.
- Нер, их много, - эльфийка встревожено посмотрела в мою сторону.
Я перевернулся на пузо и осторожно раздвинул траву. Противоположный берег озера был по своей сути холмом, покрытым невысокой травой и сейчас на его вершине выстроилась блестящая доспехами шеренга человек в двадцать.
- Они в броне? - изумился я.
- Это не запрещено, нер.
Вот черт. Точно, ведь в правилах указано, что можно использовать любое оружие, броню, а так же подручных животных немагического происхождения. То есть никаких драконов, единорогов, гарпий и прочей гадости, но вот с рыцарской конницей вполне можно столкнуться. Я обеспокоенно покосился на синие повязки девочек. По идее они не только сигнализировали о выходе члена отряда из строя, но и защищали от всяких повреждений, только вот как-то эти тряпочки не внушали мне доверия.
Меж стеблей травы промелькнул огонек и, через мгновение, рядом со мной появилась Рейнера.
- Нер, все ждут приказа.
- Передай, пусть не торопятся, как начнут спуск по холму, тогда начнем, и пусть Дерик с Греем ко мне приползут.
- Приползут? - не поняла техномагичка.
- Ну, прилетят, телепортируются, короче чтобы через пару минут были тут.
Рейнера кивнула, и через минуту огонек скрылся среди травы, а еще через пару минут прибыли дриад с Греем. Я им быстро объяснил задуманное и ребята удивленно переглянувшись, отправились на указанные позиции, а потом началось.
Сверкающие ряды желтых, сомкнули высокие щиты и двинулись вниз по склону. Блин, хорошо шли ребята, чувствовалась профессиональная выучка. Не знаю, кстати, почему они так сомкнули строй, то ли все же нас засекли, то ли их командир просто был излишне подозрителен, но как бы там ни было. Вслед за сверкающим рядом показался еще один, потом еще. Вот екарный бабай. Я быстренько прикинул в уме. Так с нашей стороны участвует где-то человек триста, с их значит не меньше, а тут что-то около сотни. Похоже, ребята послали хороший ударный отряд. Шансов у нас не было, но отступать тоже не решение, позади нас никого не было, только поле и прямой путь к флагу, а если задержим, оставалась надежда на подход резерва, который Герберт оставил у знамени.