Прогресс номер 3,14
Когда я влез
На плотину
ГРЭС
[Новую плотину гравитальной
энергостанции над Гольфстримом],
Последняя стайка бесов
Улетала в собес
Журавлиным
Клином, Но
Мимо:
"Приема нету".
Что делать?
Понюхали замок и разбрелись по свету
Кто по дрова, кто в лес.
Таким вот образом канул в лету
Последний во Вселенной Бес.
Послушав эту басню, Тот, Кто Сидел В Омуте, немного успокоился и с тоской сказал:
- Курить охота.
- Дай ему закурить, - прошептал Шеф Охраны Среды.
Адъютант дрожащими руками набил портсигар сигаретами и метнул его Тому, Кто Сидел В Омуте.
- Благодарствую, - ответил Тот голосом Бел Амора и тут же обругал себя за это лакейское "благодарствую". Если уж взялся вещать от имени Бога, то не суетись, не ори, не кланяйся униженно, а будь на высоте - на тебя вся Вселенная смотрит.
29
- Короче, так… - продолжал Бел Амор, чувствуя, что в этой критической ситуации надолго умолкать нельзя, а нужно продолжать щелкать портсигаром, создавать звон, пускать дым и говорить Бог знает о чем… все что Бог на душу положит, лишь бы это было о Боге: у Бога имен много и, если что не так, то потом можно будет сказать, что имел в виду совсем другое.
А Стабилизатор молодец, хорошо подыграл и отвлек внимание… Жив курилка! Вдвоем и врать веселее…
Бел Амор божественным жестом стряхнул пепел в омут. Теперь за дело.
- Короче, так, - повторил Бел Амор. - Уравнения - оно, конечно… Но вот послушал-послушал я вас, граждане, и вижу, что вы устроили какую-то грандиозную деятельность вокруг пустого места, а зачем - сами толком не знаете. Бога ищете? Зачем он вам? Или он у вас в дефиците? Ваша методика, в общем, верная: лучшие умы предыдущих Вселенных предлагали проверять на присутствие Бога именно такие подозрительные объекты, где кипит какая-то непонятная возня вокруг пустого места. Хотя и этот способ богоискательства совсем не прост - во Вселенной так много суеты, пустоты и дураков, что все проверить невозможно. Я не собирался тут выступать ни с докладом, ни в прениях, но вижу, что вы уже добрались до Неприкаянной Идеи двойной пустоты, а это уже скорее горячо, чем тепло - хотя, в принципе, Мое существование можно доказать безо всяких уравнений путем обычной логики. В самом деле, во все времена каждое новое поколение начинает с пылом искать Меня, несмотря на убеждение офонарелых церковников, что Бог есть, потому что они себе Его выдумали; не глядя на толпы равнодушных обывателей, которым начхать на всю Вселенную с высокой колокольни, и невзирая на перегибы прямых, как шпалы, воинствующих атеистов, которые однажды решили, что Бога нет, ведь от него не дождешься реальной пользы для народного хозяйства, и потому обтягивают Божьи храмы колючей проволокой и превращают их в овощные склады. Но ни те, ни другие, ни третьи никак не могут понять, что поиски Бога есть диалектика не разума, но души! А что есть душа?…
Бел Амор осекся, поняв, что задавать риторические вопросы типа "Что есть душа?" не следует, потому что немедленно услышит ответ: "Именно это мы и хотели бы у вас узнать!" Правда, у членов правительственной комиссии хватило вкуса не перебивать Бога язвительными замечаниями, но все же вся Вселенная ожидала ответа на вопрос: "ЧТО ЕСТЬ ДУША?"
30
А в самом деле: что есть душа?
Бел Амор сбился с мысли, открыл портсигар, послушал звон и размял новую сигаретку.
Он забыл то, что хотел сказать… Тот, Кто Сидел В Омуте, покинул Бел Амора.
Но на помощь ему опять пришел Стабилизатор. Он прошептал из консервного облака:
- Если мы назовем то, что делает Душа, то получим определение Души.
Тот, Кто Сидел В Омуте, вернулся. Бел Амор вспомнил, что хотел сказать. Он в душе сказал Стабилизатору: "Благодарствую!" и продолжал:
- О любой части тела можно сказать, что она делает то-то и то-то. Например, глаз смотрит, рука держит, мозг мыслит, сердце качает, печень фильтрует… и так далее. Если мы назовем то, что делает душа, то получим определение души. Что же душа делает? Душа - это орган, который умеет делать все. Она умеет думать, дышать, говорить, держать, смотреть, летать, фильтровать, любить, размножаться… Когда душа работает, все способности удваиваются или даже удесятеряются. Душа - это дублирующая система организма, которой надо уметь управлять, - а управление душой - это и есть поиски Бога, и понимающие разумные существа - несмотря, не глядя, невзирая! - во все времена продолжают искать Меня, потому что Я нужен им для личного пользования, они без Меня не могут! Меня ищут, а кто ищет, тот всегда найдет; значит, Я существую! Ну а какие меры следует предпринимать по преодолению нехватки Бога для лучшего и более полного удовлетворения каждой Души населения - это уже ваши проблемы…
31
Расправившись с определениями богоискательства и души, Бел Амор почувствовал, что полностью опустошен и что Тот, Кто Сидел В Нем, окончательно из него вышел.
Бел Амор не мог понять, откуда что в нем взялось: где он сам придумал, а где его устами в самом деле глаголила Неприкаянная Идея. Он не ожидал от себя такой прыти и совсем не был похож на пророка, на голову которого произвел посадку звездолет под названием "Божья благодать", - правда, в глубине души он оставался все тем же пятнадцатилетним Бел Амором, мечтавшим поступить на отделение поэзии, но в суровой жизни инспектора Охраны Среды с поэзией было туго. Ноль на массу. Стабилизатор не в счет. Бел Амор всю жизнь гонялся за браконьерами и контрабандистами, открывал и оплодотворял безжизненные планеты, вкупе с коллегами катал телеги на зловредное начальство, однажды угодил в рабство к омарам, два года был царем у хайямов (с собственным гаремом), водил баржи, очищал свалки, о Боге не думал и даже не вспоминал, а когда приходилось взбираться на трибуну, двух слов связать не мог и говорил по шпаргалке.
Пока Бел Амор искал в себе пропавшую Неприкаянную Идею, раздались бурные аплодисменты - это бродяги и арестанты, инспектора Охраны Среды, пожарники, санитары и вахтовые работяги дружно зааплодировали - простой люд, как всегда, все понял быстрее любой правительственной комиссии: народ сообразил, что Бел Амор решил воспользоваться своим последним шансом: прикинуться самим господом Богом и под угрозой светопреставления заставить правительственную комиссию выпустить его из этого болота. Голь на выдумки хитра - такой Божий план спасения Бел Амора ей понравился, и она единодушно этот план одобрила.
- Я знал, что он не дурак, - пробормотал Шеф Охраны Среды, - но не думал, что он такой умница.
32
Под "умницей" Шеф Охраны Среды подразумевал не какие-то умные речи, но весь этот ход, каким Бел Амор привлек на свою сторону простых смертных - всех вселенских пахарей, пролетариев и незажравшуюся интеллигенцию, - то есть одним махом создал себе благожелательное общественное мнение, и теперь никакая комиссия не решилась бы обидеть бездомную Неприкаянную Идею в образе этого страдальца.
Ход, конечно, был хорош. Но в правительственной комиссии тоже не дураки сидят.
Кто же сидел в правительственной комиссии?
Там сидели видные специалисты по всем отраслям знаний. Не было забыто ни одно ведомство. Сидел там, кстати, в двадцать девятом ряду, ближе к проходу, скромный, не очень заметный в этом блистательном обществе человек… человек - не человек, но существо, которое хотя и не было человеком в биологическом смысле слова, но очень на человека походило.
Одето оно было в черную шерстяную сутану, курчавые каштановые волосы перевязаны белой лентой с непонятными золотыми иероглифами, рыжеватая бородка - волосок к волоску, на указательном когте - толстый золотой перстень с личной печатью Помощника Владыки Всея Вселенной. Острые торчащие рожки, два клыка и длиннющий хвост с мягкой кисточкой (за такую кисточку любой художник запродал бы душу) нисколько не портили человекоподобную внешность этого чертообразного существа, а даже украшали, как нечто экзотическое. Это был личный помощник-референт стареющего Владыки, который писал новогодние доклады по проблемам координации сближения и слияния основных направлений мировых религиозных течений.
Вот уже двое суток Помощник Владыки слушал в пол-уха экспертов. Он лениво перекидывал кисточку своего хвоста с левого плеча на правое, поправлял накрахмаленный воротничок, ковырял в клыках платиновой зубочисткой; внимательно выслушал мальчика, теребя золотой перстень с печатью, и сразу насторожился, когда голосом Бел Амора заговорил Тот, Кто Живет В Омуте.
Этому Помощнику ничего не стоило оставить от беламорского самозваного Бога сплошное мокрое место, и Шеф Охраны Среды несколько раз вопросительно взглянул на него из президиума.
Наконец Помощник Владыки утвердительно кивнул и стал пробираться из двадцать девятого ряда к выходу, вежливо кланяясь потревоженным видным специалистам, когда случайно наступал им на хвосты и лапы; а Шеф выбрался из-за длинного стола, встретил Помощника у выхода и провел его мимо охраны к самому краю омута.
Бел Амор продолжал молчать.
Молчание затягивалось.
Бел Амор заглянул в глаза Помощника Владыки, а тот вдруг подмигнул ему, и Бел Амор начал молчать совсем уже беспомощно.
33
- Ну хорошо, - сказал Помощник Владыки и выплюнул платиновую зубочистку в омут, смертельно оскорбив этим плевком Стабилизатора. - Чего ж тебе нужно, Боже?
- Чего? - обалдело спросил Бел Амор.
- Ты хотел, чтобы тебя когда-нибудь нашли и спросили: "Чего тебе нужно, Боже?" Вот я и спрашиваю.
- Выпустите меня отсюда, ребята, - вдруг жалобно попросил Бел Амор.
- Если ты - Бог, тогда выходи сам. Тебя никто не сможет удержать, - резонно заметил чертов Помощник и подышал на печатку Владыки.
Вселенная с нетерпением ожидала ответа Бел Амора, а Помощник Владыки держал эффектную паузу, чтобы все могли убедиться, что никаких нарушений Божьих прав не происходит, проверка идет в высшей степени вежливо и демократично: если ты Бог - выходи!
Ответа от Бел Амора не последовало.
- Если ты Тот, За Кого Себя Выдаешь, - продолжал Помощник Владыки, - если ты создал все это, - Помощник повел хвостом по окружности, обозначая всю Вселенную, - тогда сотвори чудо.
- Какое еще чудо? - пробормотал Бел Амор. - Порося в карася, что ли?
- Любое. Чтобы все видели. Это же так просто: если ты Бог, то выйди отсюда и сотвори чудо. Не для того, чтобы кому-то что-то доказать, а для себя лично. Ведь ты же в себя веришь? Хорош Бог, который не верит в себя! "Выпустите меня отсюда", - передразнил Помощник.
Ответа не последовало.
Вселенная разочарованно убеждалась, что Бел Амору не устоять на ринге против Помощника и не повесить лапшу на уши этому видному специалисту.
- Жаль, - вздохнул Помощник. - А я, наивный, хотел спросить тебя о Большом Взрыве, о доказательствах Канта и Лейбница, о других богах, о том, сколько ангелов может поместиться на острие иглы, о том, сколько банок тушенки Бог может съесть за один раз… Хотел узнать точно, есть ли жизнь после смерти? - Помощник Владыки говорил спокойно, но его волнение выдавал хвост, теребивший воротничок, поглаживавший кисточкой бородку и хлеставший по бокам своего хозяина. - Ответь мне хотя бы на эти вопросы.
Бел Амор молчал.
Тот, Кто Недавно Сидел В Нем, покинул его, и во всех этих делах Бел Амор уже не разбирался.
- Жаль! - повторил Помощник Владыки. - Мы в самом деле хотели узнать, что Ему от нас нужно, какие Его духовные и материальные потребности… Можешь ли ты ответить за Него?
Молчание.
- Очень жаль!
Помощник собрался уходить.
- Подождите! - в отчаянии крикнул Бел Амор. - Я же объясняю вам, что Он здесь есть! Он только что сидел во мне, но куда-то вышел! Я не могу без Него отвечать… но когда я писал рапорт, ел тушенку и говорил о душе, Он сидел во мне, и я делал все это от Его имени! Постойте! Он где-то здесь… Он неприкаян… Он стар и устал… Его силы на исходе… Пожалейте Его, выпустите меня отсюда, а Его оставьте в покое! Не разрушайте Его дом, не перестраивайте и не координируйте… Ему уже ничего не нужно от вас, но и вы не требуйте от Него чуда! Постойте! Он где-то рядом… Может быть, Он захочет в меня вернуться и Сам объяснит…
- Он не вернется, потому что Его нет и не было, - жестко сказал Помощник Владыки.
- Это вы говорите, что Бога нет?! - поразился Бел Амор.
- Его нет здесь, в этом омуте, - с досадой поправился Помощник Владыки, от раздражения крутя хвостом, как пропеллером. - А тот, кто сидел в тебе, не был Богом, и ты говорил не от Божьего имени!
- От кого же я говорил? - разозлился Бел Амор.
- От лукавого! - рявкнул Помощник Владыки.
Его хвост уже раскрутился с такой силой, что за спиной Помощника, как ореол, образовался сплошной вертящийся круг, - если бы не безвоздушное пространство, он взлетел бы, как вертолет.
- Погодите, - вмешался Шеф Охраны Среды. - Как ты сказал? "Ему уже ничего не нужно от вас." Что означает это "уже"? Что ему было нужно от нас?
- Все, что я от Его имени написал в рапорте! Неприкаянной Идее нужна была телесная оболочка, она давно искала что-нибудь подходящее. Она вселилась в меня, но потом ушла…
- Куда?
- Не сказала!
Бел Амор с последней надеждой огляделся по сторонам, разыскивая подходящее местожительство для Неприкаянной Идеи… как вдруг увидел раскрытые до упора и сверкающие, как у пантеры, фотоэлементы Стабилизатора… таким он помнил своего робота в те далекие времена, когда тот только что сошел с конвейера и бросался на любого, если считал, что Бел Амору угрожает опасность.
- Эй, осторожно! - крикнул Бел Амор. - Эй!.. Как вас там? Перестаньте крутить хвостом!!!
34
Но было поздно: Помощник Владыки уже повернулся спиной к омуту, чтобы с достоинством удалиться, но его разъяренный хвост малость не рассчитал и перешел границу зеркального омута… достаточно было самой малости, всего лишь кончика одного волоска от кисточки, чтобы Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, схватил Помощника за хвост и утащил в омут. Не успел никто и глазом моргнуть, как Стабилизатор с победоносным кличем: "Поймал!!!" выскочил из облаков картошки с консервами, размахивая Помощником, - тот, как драный кот, крутился вокруг своего хвоста.
- Доказательства Лейбница?! - орал Стабилизатор. - Зачем тебе доказательства? Вот он, Я, безо всяких доказательств! - Стабилизатор шарахнул Помощником об пролетающий мешок с солью. - Вот тебе доказательства! Чувствуешь? Кто создал все это? Я! А ты кто такой? Референт-координатор по согласованию… Тьфу! Если Я есть, то зачем координировать?
- Еще один самозванец… - опасливо пробормотал Шеф Охраны Среды, отходя на безопасное расстояние, но Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, его не услышал, потому что был очень занят - Он предъявлял Помощнику Владыки доказательства своего существования:
- Нет, ты скажи, чтобы все слышали: кто создал все это?
Но теперь уже молчал Помощник Владыки - то ли оглушенный мешком с солью, то ли из принципа.
- Отпусти его! - потребовал Бел Амор. - Не мельтеши!
Наверное, отдавать такие приказы Тому, Кто Сидел В Стабилизаторе, было архирискованно, но голос хозяина успокаивающе подействовал на старые струны робота. Стабилизатор перестал вращать Помощника Владыки за хвост, переложил его в правую клешню, подцепил за крахмальный воротничок, высоко поднял над собой и грозно спросил:
- Кто сказал, что я самозванец?
(Значит, он все-таки расслышал бормотание Шефа.)
- Послушай… - не очень уверенно произнес Шеф Охраны Среды, не зная, с кем говорить: то ли со взбесившимся роботом, то ли с Тем, Кто Сидел В Нем. Наконец решил говорить сразу с обоими:
- Подумай сам своей башкой. Все, что ты тут наговорил, может, правда, может, нет, но чего же ты в самом деле хочешь от нас? Чего изволите, Боже? Чего желаешь ты, а чего твоя Неприкаянная Идея?
- Хочу, чтобы его отпустили, - ответил Стабилизатор, указывая на Бел Амора.
- А этого ты отпустишь? - тут же начал торговаться Шеф Охраны Среды.
- Отпущу. Не нужен. Но пусть больше не плюет в омут.
- Хорошо. Обсудим.
- А что обсуждать? - удивился Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе и приподнял Помощника повыше, чтобы тот лучше видел. - Ты чуда захотел? Доказательств? Какого тебе чуда? Порося в карася? Смотри!
Стабилизатор взмахнул левой клешней (она у него всегда была ведущей - правая барахлила), и в омуте вдруг раздались пронзительные поросячьи визги и хрюканье. Облака картошки с консервами вокруг баржи разбухли, зашевелились, изменили стройные формы колец Сатурна, банки с тушенкой, весело визжа и хрюкая, начали сходить с орбит и, сталкиваясь с картошкой и между собой, устремлялись к Стабилизатору. Их содержимое на ходу превращалось в живых поросят, а тара - в маленькие свиные скафандры с цветными наклейками Мало-Магеллановского мясокомбината…
Вскоре все это десятитысячное стадо приблизилось к Стабилизатору и, перетолкавшись и устроившись на удобной орбите, принялось вращаться вокруг Того, Кто Сидел В Омуте, - правда, один поросенок отстал, заблудился, ткнулся пятачком в Помощника Владыки, недовольно хрюкнул и помчался разыскивать свою постоянную орбиту.
- Кто создал это чудо? - гордо спросил Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, потрясая Помощником Владыки.
- Ты, - прошептал тот.
- Ты уверен в этом?
- Да.
- Теперь ты не сомневаешься в моем существовании?
- Нет.
- Хорошо, - ответил Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, и крикнул Шефу Охраны Среды:
- Открывайте ворота пошире!
Хотя у Шефа еще оставались кое-какие сомнения (даже после метаморфозы с консервами!), он приказал саперам пошире расчистить проход в колючей изгороди.
Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, прицелился и вышвырнул бедного Помощника Владыки из омута… впрочем, Помощник тут же стал самым популярным чертообразным существом во Вселенной, которого "Д" собственноручно соизволили отколотить.
- Прощай, - сказал Стабилизатор Бел Амору.
- Прощай, - ответил Бел Амор Тому, Кто Сидел В Стабилизаторе.
- Нет, подожди… - сказал Стабилизатор, смутившись. - Я тут сочинил стихи. Послушай в последний раз.
- Давай, - согласился Бел Амор и дал себе слово не смеяться над очередными виршами старого робота.
- Это стихи о бессмертии, - смущаясь, объяснил Стабилизатор.
- Давай.
- Они посвящаются тебе.
- Спасибо. Давай.
Тот, Кто Сидел В Стабилизаторе, откашлялся и принялся читать стихи о бессмертии.
35