- Должна была… - отвечает он, - Но я вмешался! Это работает!
- Что ты видел? - спрашивает Маша, поднимаясь со стула, - Почему я должна была сесть?
В двух словах Гриша пересказывает им суть видения. Оса, ковер, стул, смерть… Логическая цепочка случайностей, выстроенных самой смертью.
Катя вся дрожит после пережитого, но главное - она жива. Она проскочила…
- Мне нужно выпить… - говорит она, - Можно я поду на кухню?
- Нет, - отвечает ей Гриша, - Оса улетела куда-то туда. Вдруг все случится не совсем так, как я видел? Вдруг эта оса - катализатор, который запускает цепь событий? Что, если эта цепь запустится в другом месте, спустя пару минут?
- Асфальта бояться - вообще не ходить! - с наигранной бодростью возражает она и поворачивается к двери, чтобы выйти из комнаты.
Поворачивается и замирает… Замирает с отвисшей челюстью и пустотой в глазах. На ее затылок падает веселый солнечный зайчик, проскочивший в прорезь между белыми тюлевыми шторами. Лицо девушки светлее этого зайчика и белее этих штор.
- Что это? - спрашивает она, указывая рукой куда-то вперед, и голос ее дрожит, - Что это?!
Катя срывается на крик, но крик этот тут же сходит на нет, переходя в свистящий выдох. Последний выдох в ее жизни…
Гриша смотрит туда, куда указывает Катя, но видит лишь входную дверь квартиры и коридор, ведущий на кухню. Он хочет сделать шаг к Кате, хочет положить ей руку на плечо, обнять, успокоить, сказать что ей что-то привиделось, но не может сделать ни шага. Не может потому, что знает, ей не привиделось! На границе порога восприятия он видит в прихожей движение. Едва различимое, как дуновение ветерка, как поползновения хамелеона по стволу дерева.
Не может еще и потому, что его тело отказывается подчиняться ему. Он парализован ужасом… Он придавлен к полу нечеловеческим страхом. Что-то удерживает его на месте, крепко держа холодными пальцами за сердце.
Катю отбрасывает назад. Как будто в нее попал футбольный мяч, посланный могучим пинком слона или носорога. Катю как будто сдувает с места порывом ураганного ветра, возникшего из ниоткуда. И этот ураганный ветер со всей силы швыряет девушку об подоконник.
Гриша слышит, как хрустят кости… Видит, как из уголка Катиного рта выползает струйка крови… В ее глазах застыл ужас. Ее пальцы вцепились в ковер в стремлении остановить свой роковой полет. Слишком поздно… Кому нужны парашюты, раскрывающиеся автоматически при ударе о землю?
Now
- Она умерла прямо у меня на глазах. За считанные секунды… Ее не стало, а мы продолжали стоять как вкопанные, будто бы еще не понимая, что произошло. На самом деле мы понимали… Понимали, но боялись признать, кто удостоил нас своим присутствием.
Дима молчал. Говорить не хотелось совсем. Хотелось закрыть глаза и не открывать их всю оставшуюся жизнь, чтобы ненароком не увидеть, как это движется мимо тебя. Или, еще хуже, к тебе… Движется, подобно порыву ветерка.
- Большую часть дня мы провели в отделении милиции, - продолжал, тем временем Гриша, - Менты, конечно же, пытались представить случившееся как убийство и повесить на меня. Меня три часа продержали в камере, и с небольшими интервалами ко мне забегали два мента, задававшие один и тот же вопрос: "Сознаться не надумал?" Брали на понт как в Голливудских боевиках, по схеме "добрый мент и злой мент". Один стращает тем, что запихнет меня в общую камеру с десятком педиков, другой говорит, что я еще молод, и если сам сознаюсь - могу годика через два за хорошее поведение выйти на волю.
- Отпустили? - спросил Дима.
- Ну ясное дело, отпустили, раз я сейчас перед тобой сижу. Даже не били, как ни странно. Видать девчонки не сплоховали и качественно поднесли версию, что Катька сама споткнулась и упала. Несчастный случай, в общем.
- Значит, вмешиваться бесполезно?
- Да… Если до того момента я еще сомневался в правильности версии "Пункта назначения", то после того, как Катя умерла, от моих сомнений не осталось ничего! Смерть существует. Не как физический процесс, а как реальное существо, чем бы или кем бы оно ни было. Есть тот, кто забирает нас, и делает это строго по графику. Допустим, сегодня смерть должна забрать десяток человек. Она и заберет! А тут на горизонте появляюсь я, и путаю ей все планы со своим пророческим видением. Второй ошибки она уже не допустит, поэтому любое наше вмешательство бесполезно. От Смерти не уйдешь!
- Но ты, ведь сам недавно сказал, что нашел способ?
- Нашел… - самодовольно улыбнулся Гриша, - Я тебя к этому способу и подвожу. Хочу, чтобы ты сам все понял…
- Тогда, что же это получается… Смерть должна была забрать тебя в определенный срок, но промахнулась. И если ты найдешь способ избежать этого вторично, ну, образно говоря, найдешь способ вычеркнуть себя из ее списка - ты будешь жить вечно?
- Не знаю… Но я уверен, что после того, что я сделаю, Смерть пересмотрит свой план и поместит визит ко мне на другое время. Может быть она и вовсе забудет обо мне - кто знает?
- Но почему ты так уверен, что твой план сработает?
- А я и не уверен, - Гриша помрачнел, но тут же вновь вскинул голову, - Мне просто кажется, что так должно быть. Выбора-то у меня все равно нет - либо сидеть и ждать неизбежного, либо попытаться сделать хоть что-то. И я, уж лучше, что-нибудь сделаю.
- Знаешь, о чем я, вдруг подумал… - сказал, вдруг Дима, непонятно к кому обращаясь. Взгляд его был направлен куда-то вниз, не то на поверхность стола, не то на собственные ноги, - Если уж мы… Ну, то есть вы, вышли на аналогию с "Пунктом назначения", то можно я продолжу ее еще кое-чем из области массового кино?
- И что же это тебе еще напоминает?
- "Матрицу"…
- Интересно, каким это боком?
- Знаешь, пару лет назад мы с одой знакомой смотрели "Матрицу". Я, как истинный фанат, пересматривал ее уже, наверное, на десятый раз, а она же, как выяснилось, не видела ее вообще! И когда я спросил ее, как ей фильм, она ответила, что это полная чушь.
- Ну и? - Гриша пока не видел никаких аналогий с его ситуацией, и Дима понимал, что в этом нет ничего удивительного. Аналогий пока что и не было.
- Она у меня была логиком до мозга костей, вот она и заявила, что если мир - "Матрица", и если за каждым из нас постоянно следят десятки, если не сотни роботов, если каждый наш шаг в вымышленной реальности контролируется, то зачем "Матрице" агенты?
- Ну… - на лице Грише отражался нешуточный мыслительный процесс, - Я "Матрицу", конечно, смотрел тыщу лет назад, но смысл помню, и довольно неплохо. Агенты - способ борьбы с инакомыслием. Каждого, кто осознал, что он живет в выдуманном мире, они устраняют, либо какими-то манипуляциями заставляют вновь поверить в реальность происходящего вокруг них.
- Но, согласись, ведь агенты - часть "Матрицы"? Часть программы. Неотъемлемая ее часть.
- Ну и?
- Смотри дальше. Если я, вдруг, осознал, что мир вокруг меня - один большой вымысле, то не проще ли меня просто пристукнуть?
- Проще, конечно, - согласился Гриша, - Так для того агенты и существуют. Однажды тебе позвонят в дверь, а на пороге будет стоять мужчина в черном. Направит на тебя пистолет и без зазрения совести нажмет на курок. У него, собственно, и совести-то нет, он, ведь, машина!
- Но ведь агент - часть "Матрицы", и подчиняется ее приказам. Зачем все так усложнять? Зачем агенты, пистолеты, и все такое прочее? Почему на улице у меня под ногами не может появится канализационный люк? Почему на меня, вдруг, неожиданно не упадет кирпич?
Гриша ненадолго задумался.
- Ну, в принципе, логично. Только вдруг ты научишься уворачиваться от кирпичей и станешь внимательнее смотреть себе под ноги? Тогда-то без сурового дядьки с пистолетом не обойтись.
- Вот тут ты прав. И скажи, тебе это ничего не напоминает?
Гриша лишь послал ему недовольный взгляд, явно досадуя, что ему не дают закончить свой рассказ и поведать-таки о том, как же он нашел способ обмануть свою смерть.
- Смотри, - не удостоив этот взгляд вниманием, продолжил Дима, - Вы все должны были умереть, но по нелепой случайности ты, вдруг, оказался провидцем и вмешался в планы Смерти. Она, как и подобает честному работнику, решила закончить начатое, и принялась отлавливать вас по одному, но ты и ту вздумал вмешаться! Опять использовать свои экстрасенсорные способности и вновь помешать Смерти. И ведь у тебя получилось, не так ли? Катя должна была умереть по нелепой случайности, из-за какой-то ерунды, из-за глупого стечения обстоятельств!
- Но она, ведь, все равно умерла! - воскликнул Гриша.
- Да, но как! Уже не по случайности! Ей на голову не упал неизвестно откуда взявшийся кирпич, она не упала в неожиданно появившийся канализационный люк. Ее убили! Убило то существо, которое, как мы думаем, и собирает урожай душ.
- Смерть?… - тихо произнес Гриша.
Он боялся произносить это имя, и Дима понимал его… Страшно знать, что за тобой охотится очередной Чикатилло, который поклялся бить тебя любой ценой. Но в конце концов, его можно остановить… Поймать, убить, сдать в милицию, ведь он всего лишь человек.
Куда страшнее, когда ты точно знаешь, что за тобой охотится бестелесный призрак… Но и призрак оставляет тебе шансы на выживание. Может быть он горит жаждой мщения не конкретно к тебе, а к человеческому роду вообще? И тогда тебе удастся переключить его внимание на кого-то другого, или и вовсе убедить в том, что люди не так плохи, как ему кажется. Если верить кинематографу и бульварной прессе, то жизнь насчитывает сотни таких примеров.
Но Гришу угораздило попасть под самый страшный вариант. Стать личным врагом "агента Смита". Того, кто охотится за тобой не из чувства мести или от неуравновешенности психики. Того, кто всегда холоден и спокоен, уверен в своих силах и в своей правоте. Ведь он выполняет свой долг!
Как говорил Данила Багров, "У кого правда, тот и сильнее", и приходится признать, что правда здесь на стороне "агента Смита", то есть Смерти. Выше нее нет никого, и в то же время она - подневольный работник. Она выполняет свой долг, и правда - на ее стороне.
- Это ничего не меняет! - сказал Гриша, выходя из недолгого транса, - Ты просто по-другому смотришь на те же самые вещи. Это существо, чем бы оно ни было, останется самим собой, как его не называй и с кем не сравнивай. И законы его существования тоже не изменяется от того, что ты посмотришь на них через другую призму или с другой точки зрения.
- Значит ты уверен, что твой план сработает?
- Еще раз говорю, ни в чем я не уверен, но сработать должно!
- Тогда рассказывай дальше… - сказал Дима, - Ты вышел из КПЗ. И что? Кто следующий на очереди?
- Лиза… - выдохнул Гриша.
- Вы попытались вмешаться? Или ты уже тогда придумал свой метод?
- Нет. О своем методе я тогда еще даже не думал. Но и вмешиваться больше желания не было. Я знал, я был уверен, что ничего не получится, а если бы у меня на руках умер еще один человек - такое совпадение показалось бы ментам весьма странным.
- То есть, ты бросил девчонок на произвол судьбы?
- Не бросил! - воскликнул Гриша, подавшись вперед, - Не бросил, а… Не знаю! Но согласись, у меня не было выбора, и ты не можешь меня в этом обвинять!
- Я и не обвиняю… - попытался возразить Дима.
- …Что я мог сделать? Поприсутствовать при их смерти, чтобы потом даже не попасть на их похороны? Чтобы в тот же день меня упекли в тюрьму? Представь, что в лесу на твою девушку напал медведь. Что он уже ранил ее, что ей уже не помочь, и даже если ты сумеешь отвлечь медведя, заставить его бросить ее, пусть даже и ценой своей жизни - она все равно умрет от потери крови. Что ты сделаешь? Бросишься на медведя с ножом в руке, или все же попытаешься бежать? Добежишь до населенного пункта и сообщишь о том, что в лесу хозяйничает дикая зверюга, которую после этого, может быть, убьют, и этим спасут еще пару жизней? Что ты сделаешь?
- Не знаю…
- А если это не твоя девушка, не та, которую ты любишь больше жизни, а, скажем, я? Твой случайный знакомый, которому ты ничем не обязан, и который не вызывает у тебя никаких чувств? Что, и ради него ты бросишься умирать? Даже если будет реальный шанс спасти его жизнь ценой своей? Чья жизнь важнее? Моя или твоя?
- Нельзя измерить цену жизни…
- Нет можно! Только, опять таки, все зависит от точки зрения. Пушкин или Дантес? Погибни второй - сколько бы еще успел сотворить первый? А если так, Пушкин, или я? Представь, что у тебя есть возможность оживить великого поэта, принеся меня в жертву? Ты сделаешь это? Молчишь… Потому что знаешь, что сделаешь. С твоей точки зрения жизнь гения важнее, чем жизнь простого русского парня. А если поставить вопрос иначе. Пушкин, или ты? Выбирай!
- Не могу! - воскликнул Дима, тоже поднимаясь со стула, - Даже будь у меня такой выбор - не мне решать. И тебя я бы не принес в жертву, потому что это не мое право. Не моя должность. Пусть выбирает твоя знакомая, Смерть - это ее работа! Я даже думать об этом не хочу!
- Хочешь… - уже тише произнес Гриша, успокаиваясь, - И где-то в глубине души ты уже нашел ответ на этот вопрос. И я нашел… И для Пушкина, и для себя, и для Лизы с Машкой. Если бы я мог принести им хоть какую-то пользу - я бы еще колебался. Но я не мог сделать ничего. Ты бы вышел на ринг с Тайсоном? А пошел бы бодаться с быком? Вот и я не хочу бодаться со Смертью. Не тот уровень… Она, наверное, даже и не заметила меня тогда, при первой встрече.
- Но без твоих видений девушки лишались даже малейшего шанса… - осторожно заметил Дима.
- Да у них и не было этого шанса. Я же говорю, не тот уровень, не та весовая категория. Позавчера не стало Лизы, вчера - Маши.
- Ты видел, как они умерли?
- Я видел, как они должны были умереть. Машка говорила, что будет с Лизой до конца. Что не бросит ее, что еще раз постарается вмешаться… Так что, не знаю, так ли все было, как в моих видениях. Знаешь, что в этом самое страшное? Что когда ты видишь, как у тебя на глазах кто-то умирает… Ну, например, как корчится в агонии человек, которого сбила машина - ты всегда можешь закрыть глаза, заткнуть уши, и сделать вид, что тебя здесь нет. Как в кино, во время особо кошмарных сцен… даже когда ты спишь и видишь кошмар - у тебя есть шанс проснуться и осознать, что все это - сон. И когда ты будешь вспоминать что-то страшное, виденное тобой в жизни - ты можешь отогнать это воспоминание прочь. Кому-то это дается легче, кому-то - труднее. Мне же, когда я видел, от этого было некуда деться! Я не мог ничего изменить, не мог даже закрыть глаза и заставить себя перестать видеть это! И я видел, как должны были умереть девчонки…
- В то же время?
- В пять десять. Смерть точна как часы…
Дима машинально перевел взгляд на часы. Четыре с копейками… Каков бы ни был Гришин план по обману Смерти - пора было начинать притворять его в жизнь.
- Лиза сгорела… - тем временем продолжал он, - Короткое замыкание в розетке, тлеющий ковер, вспыхнувшая занавеска. И ошалевшая от запаха дамы кошка, так некстати бросившаяся под ноги. Она так и упала, вытянув руки вперед, будто бы пытаясь полететь… Лицом в огонь…
Flashback
Лиза понимает, что это началось, и ее мозг начинает работать на предельных оборотах, пытаясь отыскать путь к спасению. Она не знает, откуда начался пожар - в зал она вбежала уже заслышав треск пламени, когда огонь уже вовсю плясал по занавескам.
Странный, какой-то огонь. Слишком уж быстро она расползается. Слишком уж яростен его жар…
Что делать? Откуда ждать подвоха? Чего ждет от нее Смерть? Ведь только нарушив ее планы можно выжить. Попытаться убежать, или попытаться потушить огонь. Она склоняется ко второму, ведь, в конце концов, полыхает еще не вся квартира. Еще есть шанс, реальный шанс сбить на пол горящие занавески и накрыть их чем-то… Тем более, что одна и так уже полыхает на полу. Лиза делает шаг вперед, все еще раздумывая, все еще не зная точно, что делать, и запинается обо что-то мягкое и пушистое.
Кошка Масяня не менее странная, чем огонь. Как-то неожиданно она оказывается у нее под ногами - ведь еще секунду назад, Лиза уверена в этом, Масяня сидела в углу, испуганно сжавшись в комок. Как будто какая-то сильная рука подтолкнула кошку вперед…
Лиза еще пытается балансировать, пытается восстановить равновесие, пытается сделать шаг вперед, но… Ноги почему-то не желают отрываться от пола, как будто что-то держит их там. Что-то, или кто-то…
Вытянув руки вперед она падает, в последней надежде зацепиться за подоконник… падает. Падает лицом в огонь.
Пламя накидывается на ее с яростью роя пчел из растревоженного улья. Чисто рефлекторно, не думая ни о чем, Лиза пытается подняться, чтобы отстраниться от того, что вызывает боль. Она упирается руками в пол и пытается подняться, но что-то с нечеловеческой силой давит на нее, не давая не то, что встать, но даже и вздохнуть. Кто-то, чья рука тверда как стальной рельс, удерживает ее лицо среди пляшущих языков пламени…
Лиза пытается не закричать. Она понимает, что проиграла, и надеется хотя бы умереть достойно. Она хочет обернуться, но не для того, чтобы спастись, а чтобы плюнуть в лицо тому, кто удерживает ее в огне, поджаривая, как сосиску над костром. Плюнуть Смерти лицо, или в то, что заменяет ей лицо.
Голова девушки объята пламенем. Огонь расползается по ее телу, но она уже не чувствует боли. Ее глаза выжжены вот уже несколько секунд, поэтому Лиза не может видеть как обугливаются ее руки.
Силы оставляют ее, и вместе с тем ослабевает давление на ее спину. По едва заметному движению воздуха можно понять, что Смерть уходит, завершив свое дело.
Вторая занавеска пылающим саваном окутывает тело девушки… Запах горелой плоти пропитывает квартиру, но нет никого, кто мог бы учуять его. В этой квартире больше нет никого живого…
Now
- Я не уверен, что опять видел Смерть. Зачем ей было приходить, если никто даже не попытался вмешаться? Может быть мне все это померещилось - и колебания воздуха, и то, что Лиза не смогла встать, хоть и пыталась. Может быть она просто упала, ударилась головой и потеряла сознание? Я не знаю… а может быть к этому моменту Смерти уже просто надоело с нами играть, и она пришла сама. Порою агент Смит с пистолетом - это попроще, чем твои открытые люки и падающие кирпичи.
Гриша со вздохом посмотрел на часы… Четыре двадцать…
- Нас оставалось двое. Машка мне звонила тем вечером, но я не взял трубку. Не хотел ни о чем с ней говорить… Может быть и зря. Может быть, поговори я с ней, меня бы осенило раньше, и сейчас она была бы жива. Или все равно мертва… В любом случае, я не гадал бы, сработает мой метод, или нет… Уже знал бы это наверняка…
- Как умерла она? - спросил Дима, - Опять канализационные люки и кирпичи? Или вновь пожаловал "агент Смит"?
- Ни то и ни другое. Ее убили. Люди… Я могу лишь догадываться, почему она оказалась в лесу - должно быть, после Лизиной смерти решила, что в городе, где все готово взорваться в любой момент, находиться слишком опасно. Что на природе, где нет проводов, которые может закоротить, или баллонов, которые могут взорваться, ей будет безопаснее. Если так и было, то я понимаю ее логику, ведь изначально все мы должны были погибнуть в огне. К тому же, Лиза сгорела заживо…