- Я тоже год назад так думал, - хмыкнул Илюха, - с тех пор не перестаю удивляться.
- Так значит, ты не вернешься?
- Нет, - не задумываясь, ответил Солнцевский. - Мне здесь нравится.
- Твоя воля, - согласился Толян.
- Может, сейчас к нам? - осторожно вступила в разговор доселе молчащая Соловейка. - В баньке попаритесь, а я пока на стол накрою?
- Это Любава, моя... мой друг, - несколько запоздало представил своего младшего богатыря солнцевскому авторитету.
- Очень приятно, - кивнул Соловейке браток, - а я Анатолий.
- А что, может, действительно к нам? - не унимался Илюха.
Глаза Толяна заискрились в предвкушении славной гулянки. Он уже представлял, как зависнет со своим старым другом на недельку, и одновременно прикидывал, что он соврет непосредственному руководству в оправдание своего отсутствия. Тут его глаза совершенно случайно заскользили по горе, откуда скатились камни, изуродовавшие его джип, и столкнулись со взглядом шести зеленых глаз. Улыбаясь во все свои три пасти, на него смотрел Змей Горыныч. Да, да, не какой-нибудь лох-несский динозавр, а классический русский Змей о трех головах, четырех лапах и одном хвосте. Он внимательно наблюдал за тем, что происходит внизу, вяло помахивая этим самым хвостом.
- Там... - только и смог выговорить Толян, указывая наверх.
- Не волнуйся, это Мотя, - успокоил друга Солнцевский.
- Я так и понял, - философски заметил кандидат в депутаты Государственной думы.
- Ну так как насчет баньки и ужина? - не унималась Соловейка.
Толян бросил очередной взгляд на Мотю, потом на то, что осталось от иноземного воинства, и отрицательно махнул головой.
- Нет, никак не могу. Сами понимаете, выборы на носу, так что дорог буквально каждый день, - потом он немного поразмыслил и добавил: - И потом, мне кажется, что Змей Горыныч - это не самое удивительное, что я смогу увидеть, отправившись с вами. А я просто не уверен, что готов ко всему этому.
- Может быть, как-нибудь в следующий раз?
- Может быть, - пожал плечами Толян, - но по-любому, спасибо за приглашение.
- А тебе спасибо за помощь, - поблагодарил друга Илюха и крепко пожал ему руку.
- Не вопрос. Всегда готов помочь другу.
Тут Толян еще разок бросил взгляд на Мотю и быстро засобирался домой подобру-поздорову, чтобы окончательно не травмировать свою психику. Ведь он готов был поклясться, что центральная и левая голова Змея ему подмигнули, а правая показала язык.
Проверка технического состояния джипов прошла довольно успешно. Несмотря на свой безнадежно испорченный внешний вид, в общем и целом двигаться они могли. Глядя, как привлеченные на общественно-полезные работы иноземные послы под присмотром его людей меняют колеса, Толян кликнул своему рогатому проводнику:
- Изя, собирайся, будешь дорогу показывать. А то я без тебя и не выберусь.
- Я дико извиняюсь, но по не зависящим от меня причинам проводить вас не смогу, - тут же отозвался черт. - Но вы вполне благополучно выберетесь и без меня.
- Ты... - начал было будущий депутат Государственной думы, но черт его тут же остановил:
- Таки я не заслужил того, чтобы мне доверяли? - скромненько поинтересовался он и, не дожидаясь очевидного в данном случае ответа, продолжил: - Когда будете готовы, садитесь по машинам, берете эту штучку, цепляете на себя и переворачиваете вверх ногами.
- И?
- И в то же мгновение находите дорогу.
С этими словами Изя протянул Толяну две "октябрятские" звездочки.
- Издеваешься? - поинтересовался тот, разглядывая кудрявого маленького Ильича на значке. - Я вроде как из детского возраста вышел.
- Сделай, как он говорит, - пришел на помощь другу Илюха. - Не знаю как, но это действует.
Толян с сомнением повертел значки и наконец опустил их в карман.
- Что ж, действительно, причин не доверять у меня нет.
- Не боись, проверено личным опытом, - успокоил Изя.
Прощание было недолгим. Как только иноземцы поменяли колеса, будущий депутат передал звездочки водителям, и вся команда неотложной помощи из Москвы погрузилась в машины. Прощальный кивок через стекло, и джипы рванули со всей своей дурной мощи. Инструкции черта были выполнены точно, и они тотчас исчезли из виду.
- А вот об этом также не советую никому рассказывать, - предупредил Илюха совершенно ошалелых послов, - в ваших же интересах!
- У нас длинные руки! - поддакнул Изя.
- И отличные друзья, - не осталась в долгу Соловейка.
Мотя, уже присоединившийся к друзьям, весело клацнул челюстями, демонстрируя свои чудесные зубы. Мол, и укусить, в случае чего, есть чем.
Ответа не последовало, впрочем, он был и не особо нужен - клиенты были доведены до полнейшей кондиции. Гореныш взмыл ввысь, остальная команда погрузилась на "нью-паджеро", и "Дружина специального назначения" покинула поле битвы в качестве безусловного победителя.
Они уже отъехали метров сто, как Солнцевский остановил Соловейку.
- Погоди-ка минутку.
Любава удивленно взглянула на старшего богатыря, но спорить не стала. А сам Илюха бодренько отправился назад. Вернулся он и вправду очень даже быстро, а в его руках красовался рогатый шлем Фрица Геральда Леопольда Ульриха Витольда Вольфа Киндерлихта.
- Трофей, - гордо пояснил Солнцевский. - Повешу его на стену рядом с первым.
- Со вторым, - уточнил Изя, - я тебе еще один шлем доставлю. Теперь его уже можно выловить.
- Только не тяни, а то заржавеет, - бросил старший богатырь и вольготно развалился на кожаном диване их продвинутой повозки.
* * *
- Не вижу повода, чтобы не выпить, - заметил Солнцевский, когда они отъехали подальше от места стрелки.
- Не понял? - удивился Изя.
- А чего ты не понял-то? Думаю, что есть повод пропустить по стаканчику. Соловейке нельзя, она за рулем, а нам с тобою просто необходимо промочить горло.
Ошарашенный черт достал из мини-бара четверть самогона, стаканы и вяленое мясо на закуску. Отточенными движениями посуда была наполнена.
- За дружбу! - торжественно огласил Солнцевский и, чокнувшись с Изей, опустошил свою посуду.
Его примеру последовал и компаньон.
- И? - протянул черт, явно ожидая чего-то от друга.
- Что "и"?
- И это все?
- Почему это все? Давай еще по одной!
Посуда конечно же была снова наполнена и вновь неотвратимо опустошена, однако Изю такой расклад, похоже, не устраивал.
- Илюха, друг, с тобой все нормально?
- Да, - честно признался разомлевший богатырь.
- И ты не собираешься меня ругать?
- За что? - удивился Солнцевский и взял процесс розлива под свой контроль.
- Как за что? - взвился Изя. - Да я же...
- Нет, не собираюсь, - хмыкнул Илюха.
- Ну а как же задать кучу вопросов, попросить сбросить морок, тщательно промыть мне мозги и долго вопить, словно раненый слон, что в следующий раз ты меня сам, своими и прочее?
Вместо ответа Солнцевский отрицательно мотнул головой.
- Ну нет, это как-то неправильно, - даже немного обиделся черт. - Твое безответственное поведение полностью нарушает уже сложившиеся традиции!
- Изя, ну что ты как маленький, в самом-то деле, - отозвался старший богатырь, закусывая вяленым мясом. - Какие могут быть к тебе вопросы? Ты молодец, так сказать, потом, кровью, не щадя живота и прочее и прочее. От лица командования объявляю благодарность с занесением в личное дело. Ну а деньгами ты отметил себя сам.
- Но есть же какие-то вечные ценности... - начал ныть Изя. - А поговорить?
- Чего говорить, коли и так всем все ясно? - пожал плечами Солнцевский.
- Нет, не все и не всем! - отрезала Соловейка, резко натянула поводья и решительно развернулась к друзьям. - Если вы такие умные, это ваша проблема, а лично я толком ничего в произошедшем не поняла. И если вы мне прямо сейчас...
Договорить бывшая разбойница не успела ввиду того, что Изя от таких слов заново обрел терпкий вкус жизни и тут же радостно ее перебил:
- Любавушка, солнышко, так что же ты молчала-то?! Этот тип, видите ли, обо всем догадался. А у меня творческое начало должно страдать?!
- Что у тебя должно страдать? - решил уточнить старший богатырь. - Какое начало?
- Неважно, - отмахнулся черт, - тебе, личности приземленной, творческого томления артиста не понять, как бы ты ни старался.
- Да я, в общем-то, не претендую, - пожал плечами Солнцевский.
- Вот и славно. Значит, могу спокойно и вдумчиво рассказать нашей Соловеюшке что почем, у кого и зачем.
Разговаривать прямо на дороге, хоть и не очень оживленной, было глупо. Любаве пришлось вновь взяться за управление повозкой. Небольшая полянка в стороне от проезжей части как нельзя лучше подходила для задушевной беседы. А Изя светился, словно начищенный самовар в праздничный денек.
- С чего бы мне начать? - вопрошал он, задумчиво теребя мочку уха.
- Морок скинь, - подсказал Солнцевский.
- Сам знаю, - инстинктивно огрызнулся черт, но тем не менее предложением воспользовался и принял свое истинное обличье.
Как и следовало ожидать, рога у нашего друга отсутствовали. Нет, не все, конечно, а только острые кончики этого сомнительного головного убора.
- Так вот, - снова обретя должный кураж, начал свое повествование Изя, демонстративно обращаясь исключительно к Соловейке. - Как ты помнишь, мы с этим врагом рода человеческого свалились в этот мир именно благодаря моему сломанному рогу.
- От черта такие слова слышать по меньшей мере нелепо, - тут же съязвил Илюха, но черт на него не обратил ровным счетом никакого внимания.
- Тут включается какая-то древняя чертовская магия. Честно говоря, я и сам плохо представляю, как это все происходит, но факт остается фактом. А вернуться в оставленный мир можно с помощью броши Илейки Кудрявого, которую благодаря своим талантам мне удалось когда-то выудить у местного черта.
Распространяться о том, что он обыграл своего рогатого родственничка Корефана Козявкина в наперстки, Изя посчитал совершенно лишним.
- Но ведь ты говорил, что эта брошь одноразовая, и этот симпатичный кудрявый чертик действует только один раз, - резонно заметила Любава.
- Именно так, - гордо отозвался Изя, - я вообще никогда не вру!
Илюха, услышав такое весьма спорное изречение, скептически хмыкнул, но коллега и на этот раз сделал вид, что ничего не заметил.
- Просто я заметил, что этот самый артефакт перемещения очень уж смахивает на простую октябрятскую звездочку из нашего мира. Разве только рожек и молодого Ильича не хватало.
- А...
- А рассказывать тебе, кто такой Ильич и что есть октябрята, я не буду. Жалко свой язык и твои уши. Скажу только, что по масштабам деяний он вполне сопоставим со знаменитым чертом Илейкой Кудрявым. Чего сидишь-то? Видишь, у оратора в горле пересохло.
Последние слова конечно же относились к солнцевскому коллеге. Илюха, находившийся в весьма благостном состоянии души и тела, беспрекословно налил еще по чуть-чуть.
- За твое красноречие, - поднял тост Илюха.
Изя кивнул в знак согласия и лихо опрокинул предложенную посуду.
- Конечно, эти самые октябрятские звездочки стали в моем мире не такими уж распространенными, но все-таки десятка полтора значков я с собой захватил, когда в первый раз возвращался назад, к вам. Здесь уж я по своим каналам проверил их, и оказалось, что в этом мире самые простые значки приобретают магическую силу.
- То есть могли возвращать в будущее?
- Именно!
- Слушай, а чего же ты сразу об этом не рассказал? - удивилась Соловейка.
- Зачем? - удивился черт. - Тебе такие подробности совершенно не интересны, а Илюха в тот момент еще сомневался в правильности своего решения, и лишний раз напоминать о покинутом доме было просто негуманно. Одно дело, когда перебрался сюда раз и навсегда, а другое, когда знаешь, что можешь в любой момент вернуться.
- Изя прав, в тот момент это было бы лишним, - заметил старший богатырь. - Это сейчас меня в свой мир калачом не заманишь, а тогда мог бы и не удержаться.
- Вот именно! Ну я существо менее сентиментальное, так что заныкал эти брошки до лучших времен. А пока с помощью специального состава из Испании принялся наращивать свои рога.
Откуда-то сверху заверещал радостный Мотя, и в следующее мгновение трехголовая тушка во всей своей красе хлопнулась буквально в двух шагах от повозки. В последнее время процесс приземления у Гореныша стал получаться лучше, и поэтому никто не пострадал. Лишь лошади недовольно зафырчали в его сторону, выражая свое искреннее возмущение. Мало того, что черт сидит в повозке, так еще и Змеи вокруг шастают.
Мотя быстро оценил ситуацию и делегировал левую голову, чтобы она постаралась выпросить у хозяина что-нибудь вкусное, а остальные принялись ждать своего посланца снаружи. Повозка была маловата, внутри места им просто не хватило.
- Потом заварилась вся эта история с "Иноземной слободой", - продолжил Изя. - Как ты, наверное, помнишь, когда мы вышли из кутузки, нужно было срочно предпринять ответные меры, а в моей голове, из-за любовного дурмана, не появлялась ни одна дельная мысль.
- И тогда ты решил вернуться в свое время?
- Ну да, а что тут такого? И сам развеялся, и к дяде своему заскочил.
- Это случайно не к тому, который адвокатом капусту рубит? - поинтересовался Илюха.
- Именно к нему. Дядя Соломон - председатель гильдии адвокатов в Одессе и по совместительству крупный специалист по провокациям.
- Ага, дядя Соломон, племянничек Изя, а ты не имеешь никакого отношения к евреям, - не удержался Солнцевский.
- Слушай, меня твои антисемитские настроения уже достали! - взвился черт.
- А ты признайся, что ты еврей, и я от тебя отстану.
- Поразительная логика, - развел руками Изя, - нет, не признаюсь!
- Ну тогда терпи.
- А я что делаю?
На национальной теме друзья могли застрять надолго, и Соловейка решительно прекратила их перебранку:
- Так это твой дядя предложил план дискриминации всех подозреваемых? - твердым голосом спросила она Изю. - Ведь в тот момент мы еще не знали, что все послы были заодно.
- Ну да. А чего их сортировать-то? Тем более что мы попали практически в точку.
- Ага, и твоего будущего тестя под шумок умыли, - хмыкнул Солнцевский.
- Во-первых, с него не убудет. Во-вторых, что ни делается, все к лучшему. После того как Соловейка у него порезвилась, он пересмотрел свои планы на меня, и вместо того, чтобы кастрировать, решил отдать за меня свою дочку, - парировал средний богатырь.
- Кстати, вы мне так и не сказали, что значит кастрировать? - влезла непосредственная Соловейка.
- Тебе что, не интересен мой рассказ? - нахмурился Изя, инстинктивно сдвигая ноги.
- Очень интересен.
- Тогда не мешай и не отвлекайся! Так на чем это я остановился?
- Как для блага концессии рог сам себе сломал, - подсказал Солнцевский.
- Именно! - обрадовался черт. - Причем заметьте, только что восстановленный рог!
- Если бы ты не забился в любовном экстазе, то этот план мог бы придумать самостоятельно, - резонно заметил бывший браток.
- Ты помолчишь хоть пять минут?! - взвился Изя.
- Когда я молчал, ты также был недоволен. А если выпить хочешь, так и скажи.
От выпивки черт никогда не отказывался, и его рассказ был временно прерван.
- Одним словом, именно благодаря совету моего дяди мы и получили этот план, блестяще воплощенный в жизнь всеми нами. Враг, кем бы он ни был, опозорен, и до возвращения нашей дружине честного имени и всех полномочий оставались считаные часы.
- Ты забыл сказать, что и до возвращения залога.
- И денег конечно же тоже, - был вынужден согласиться с замечанием друга черт, - а когда прилетела стрела с приглашением на разборку, мне стало очень уж неуютно. Все мое существо просто вопило, что это ловушка, а внутреннему голосу я привык доверять. И тогда я решил подстраховаться.
- А почему ты не обратился к Илье Муромцу или Добрыне с Алешей? - удивилась Соловейка. - Они наверняка согласились бы помочь.
- Согласиться-то они, конечно, согласились бы, но уж больно дело щекотливое. Это ведь не степняков гонять, тут замешана большая политика. Это мы отстранены от службы, а ребята находятся, так сказать, при исполнении. Конечно, они бы привели свои сотни и наваляли этим супчиком по первое число, а дальше что?
- Дальше война. Слишком хороший повод, чтобы сообща расправиться с Киевом, - ответил на вопрос друга Илюха.
- Вот именно! Думаю, что иноземцы все просчитали и были уверены, что мы не обратимся за помощью к былинной троице. И поэтому я вспомнил, что Толян в свое время давал мне свой телефон, и решил обратиться именно к нему. Уж он-то вообще сторона нейтральная.
- Ага, нейтральнее некуда, - хмыкнул Илюха, вспоминая своего друга, с которым когда-то жили в одном дворе.
- А дальнейшее уже было делом техники, - не отвлекаясь на колкости коллеги, закончил Изя. - Метнулся в будущее, связался с ним, от твоего имени попросил помощи, встретил в условленном месте и перенес сюда. Чтобы второй джип с собой прихватить, даже пришлось машины тросом сцепить. Ребята, конечно, вначале поупирались, но потом Толян надавил на них своим авторитетом, и они согласились.
- А тебе не было страшно? - спросила Любава.
- В тот момент я боялся только опоздать и того, что во главе всего этого заговора стоит папаша моей ненаглядной, несравненной и луноликой. Вот, собственно, и все.
- Изя, какой ты стал правильный, - хмыкнул довольный старший богатырь.
- Не говори, сам себе противен! Кстати, если вы забыли, то я таки вам напомню, что спас вам жизнь, а нашему Моте свободу и честь.
Змей Горыныч, услышав свое имя, тут же, не откладывая дело в долгий ящик, бурно выразил свою благодарность с помощью трех языков и радостного стрекотания. Перспектива провести лучшие свои годы за решеткой ему ни капельки не улыбалась, так что он был совершенно искренен в проявлении своих трехголовых эмоций. Илюха с Любавой дождались, пока Мотя выплеснет эмоции до конца, а Изя после этого сотрет их со своего лица, и обратились к другу.
- Что я могу сказать? Спасибо, братан, я твой должник, - пробасил бывший браток и обнял друга.
- Спасибо, Изюшка, ты самый замечательный черт на свете, - добавила Соловейка и обняла его, предварительно чмокнув в щеку.
- Что правда, то правда, - согласился несколько смущенный Изя, - я такой один.
- Ребята, у меня родился нежный и лирический тост! - объявил захмелевший Илюха. - За самого классного черта на свете, за Изю!
Богатыри хотели было чокнуться, но их остановила Соловейка.
- Чего уж там? Плесните и мне!
- Ты же за рулем! - удивился Илюха.
- Ничего, хвоей зажую, - отмахнулась Любава, протягивая стакан, - и потом, я же не железная. Мне тоже надо стресс снимать.
- Ну ежели для снятия стресса, тогда пожалуйста, - отозвался старший богатырь и наполнил протянутую посуду до половины.
- Ура! - грянули друзья.
- Граам! - поддакнул совершенно счастливый Мотя.