Дорогу через лес к деревне я знал как свои пять пальцев, поэтому она не заняла и двух часов. Мы вышли к нужному месту, и я вновь мог видеть раскинувшуюся перед нами большую поляну, усыпанную домиками. Что примечательно, почти все крыши были покрыты панцирями икров, которые весили не один центнер! А ни подъемных кранов, ни тракторов здесь не было. Да-а, не оскудеет богатырями земля... В общем, всегда хотелось посмотреть, как подобная совсем не легкая вещица достигает деревенских домиков и укладывается на крыши, причем крепко и основательно. Как-то никогда мне этого не удавалось...
Курортный домик Миледи был пуст. Единственный ответ, который мы получили от местного населения: "Где-то здесь была..." Джураб принял вид какой-то пташки и полетел "производить осмотр достопримечательностей". Я сел на крылечко домика для гостей, в котором жила мать, прислонился спиной к двери, закрыл глаза и стал думать о Лесе. Не девушка, а чудо!
Из мечтаний меня вывела здоровенная шишка, угодившая прямиком в мой лоб. Я поморщился, потер ушибленное место и стал искать злодея, прервавшего мои грезы, так сказать, на самом интересном месте. Этот субъект был быстро обнаружен. Он сидел за углом соседнего дома и воображал, что мастерски умеет прятаться. В эти игры я вдоволь наигрался в детстве – что мне какой-то там сорванец?
Я встал. Голова за углом сразу же спряталась, и мне ничего не стоило быстро добежать до того дома с другой стороны. Потом я осторожно обошел его вокруг, и прямо передо мной возникло мягкое место стоящего на четвереньках хулигана.
Проще пареной репы! Взяв в руки небольшую палочку, валяющуюся тут же, я легонько хлестнул его, громко добавив:
– Ага, попался!
Хулиган резко подскочил, развернулся на сто восемьдесят градусов и явил мне... перепутанное лицо моей матери! Она приложила руку к сердцу, на пару минут затормозила дыхание, уменьшая при этом величину глаз, и только потом проговорила:
– Еще одна подобная выходка – и ты имеешь огромный шанс угробить собственную мать!
– Ну ты даешь! – только и смог сказать я.
Миледи Трех миров стояла передо мной в коротеньких брючках, узенькой кофточке и шляпе "а-ля дачник", скрывающей ее волосы. В руках она держала самую обычную доморощенную рогатку, а карман брюк был явно оттянут теми же снарядами, один из которых так живописно украсил мой лоб красным пятном.
– Совершенствую навыки охотника, – пожала она плечами, отвечая на мой немой вопрос– Давно прибыл?
– Да нет, с полчаса. Я с другом.
– Где же он?
Я повертел головой и позвал:
– Джураб!
Буквально через минуту на мое плечо приземлилась птаха и, завидев мать, неожиданно спряталась.
– Джураб, кончай прикалываться! Вылезай!
– Пусть сначала уберет эту рогатину, – тихо ответил мой товарищ.
– Мам, ты что, и по воробьям стреляешь?!! – поразился я.
– С чего ты взял? Это еще кто у тебя прячется?
Джинн тихо ойкнул, удивленно повторил "Мам?", потом спрыгнул с плеча и вернул себе свой облик.
– Оп-па! Джинн! – обрадовалась мать. – А что он такой дикий? Меня испугался!
– Простите, Миледи, – заговорил мой "дикий" друг. – Не имел чести быть вам представленным. – И его взгляд упал на меня.
– Мама, знакомься, это Джураб. Джураб, это Миледи Трех миров и по совместительству моя мать.
– Приятно познакомиться! – разулыбалась Миледи. – Хотя я бы сказала: "Моя мать, а по совместительству – Миледи Трех миров", но и так сойдет.
– Мне тоже очень-очень приятно с вами познакомиться. – Джинн отвесил галантный поклон.
– Так что тебя так напугало, Джураб? – все же уточнила мать, возвращаясь к прерванной дискуссии.
– Ничего, так, ерунда! – попытался отнекиваться джинн.
– А вот отсюда поподробнее! – явила Миледи свой непререкаемый командирский тон.
– Да я тут птичкой летал по деревне. Осматривался... – начал "птах".
– Ну и...
– Увидел там несколько вкусных семян, сел поклевать, а тут мимо меня "Бац!" – шишка. Посмотрел, а это вы с рогатиной. Ну я поскорее и улетел, – выдал на одном дыхании джинн, как солдат, дающий отчет генералу.
– Понятно, – усмехнулась мать.
– Что тебе понятно? – удивился я. – Кто мне все уши прожужжал про любовь к братьям нашим меньшим? Сама-то что творишь?!!
– Ой-ой-ой! Какие мы все умные! – Руки матери уперлись в бока. – Если бы Джураб внимательно смотрел по сторонам, а не только на горсть аппетитных семечек, то наверняка бы заметил, что к нему подкрадывалась котита, и я ее сняла буквально на подлете к твоему ничего не подозревающему пернатому другу!– выпалила "обвиняемая".
– Котита? – переспросил я, и она кивнула.
Котита по повадкам и свойствам характера была похожа на нашу крысу. Жила она в разных местах и питалась всякой мелочью, будь то грызун, птичка или просто брошенная кем-то корка. Морда у нее чуть приплюснута, уши согнуты пополам, как у поросят, а цвет шкуры буро-серый. Ее ловкость и другие навыки охотницы уместно сравнить с кошачьими. Сведя все это воедино, можно было с уверенностью сказать, что птичка-джинн буквально была вышиблена из меню котиты.
– Я действительно ее не видел... – все, что смог сказать Джураб в свое оправдание.
– Ладно, я вас прощаю! – смилостивилась мать. – Пойдемте в дом!
Мы зашли в домик и расположились у стола. Мать ненадолго убежала и вернулась с полными руками всяческой еды. Только после того как мы плотно пообедали, нам наконец было разрешено разговаривать. "Когда я ем, я глух и нем!" – одно из основных правил Миледи, когда она кормит своего сына, то бишь меня. На нее лично подобные правила не распространяются.
– Где отец? – задал я первый вопрос, как только в меня был всунут последний кусок.
– Он вернулся на Фабс еще пару дней назад. Ты разве его не видел?
– Нет, мы с Джурабом гуляли по Третьему миру. Точнее, теперь уже по миру Гукул.
– Гукул? Это еще почему?
– Сейчас расскажем, – пообещал я.
– Да-да. И начните, пожалуйста, с того места, где вы повстречались с Джурабом. Точнее, откуда ты его достал!
– Откуда вы знаете, что он меня достал? – удивился джинн.
– Все просто. Только сидевший где-то далеко ото всего мира джинн мог не знать Миледи Трех миров! К тому же та птица, которую ты изобразил, выглядит нынче совсем не так. Имела неосторожность скреститься с типичиками...
– А еще у матери есть диплом Шерлока Холмса, – пошутил я.
– Верно. А у моего сына диплом шутника-острослова, – спокойно парировала она. – Ну я жду от вас истории, – напомнила она и удобно расположилась на кровати.
– Знаешь, что самое смешное? – начал я, и мать приподняла брови, как бы спрашивая "Что?". – Что лампа, в которой находился Джураб несколько веков, долгое время стояла у кого-то на полочке в этой деревне...
Как ни старался я сделать так, чтобы нам с джинном не пришлось пересказывать этой истории, – все же пришлось.
Мать была хорошим слушателем, и мы наперебой, постоянно дополняя друг друга и подсказывая ускользнувшие моменты, с большим энтузиазмом принялись рассказывать о наших удивительных похождениях.
Закончили мы, когда на улице было уже темно. Миледи спохватилась, что совсем забыла накормить "своих ребят" ужином, и ринулась на местную кухню добывать пищу. Мы же с джинном занялись благоустройством спальных мест.
– Мировая у тебя мать, – неожиданно сказал Джураб, взбивая подушку на своем гамаке.
– Скорее, трехмировая, – кивнул я.
На следующий день сразу после завтрака мы с джинном объявили, что завтра утром улетаем, так как Джурабу надо повидаться со всеми, с кем не успел, и порадовать знакомых своим полным освобождением. К тому же мне не терпелось снова встретиться с Лесиандрой, о чем, конечно, матери я не сказал.
– Мне тоже пора заканчивать свой отпуск и возвращаться, – согласилась с нами мать. – Хорошего помаленьку... Там, наверное, все на ушах сейчас стоят из-за Третьего мира! Ты, когда вернешься, организуй мне дракона, – обратилась она ко мне.
– Конечно. Совету сообщать, что ты скоро прибудешь?
– Обойдутся! Еще не хватало, чтобы они мне встречу организовали.
– Тоже верно. Как там Фильда? – спросил я.
– Что-то давно ее не видела. Как ни зайду, она все отсутствует.
– Наверное, Кеус уже добрался сюда, – хохотнул джинн.
– Наверное, – кивнула мать. – Я бы очень порадовалась, если бы у Фильды появился друг. Кстати, вы к ней зайдете?
Я отрешенно кивнул головой, снова окунувшись в воспоминания о Лесе.
– К Фильде-то пойдем? – пощелкал у меня перед носом пальцами Джураб. – Время у нас вроде есть.
– Вроде или есть? – вернулся я в реальность.
– Целые сутки в запасе!
– Тогда что за вопросы? Конечно, пойдем!
Полдня мы побыли еще в деревне. Джураб смастерил с местной ребятней подобие мышеловки и выловил трех соседских котит, которых гордо продемонстрировал Миледи. Мать посмеялась над ним и с моей подсказки сделала и выдала джинну медаль "Защитнику братьев наших меньших". Джураб ответил, что теперь начнет собирать медали за свои заслуги, а потом непременно откроет музей – "Достояние джинна Джураба, живущего на благо всего живого". Он так воодушевился этой мыслью, что незамедлительно выковал себе табличку с названием музея, на ней были даже часы работы и перерыв на обед!
Время бежит. Мы попрощались с моей матерью и отправились в гости к Фильде. Добравшись до ее роскошной пещеры, мы позвали хозяйку. Змея была дома и очень медленно выползла из своего лаза.
– Фильда, привет! – поздоровались мы.
– Добрый вечер, – почти лениво ответила она.
– Как дела? Что новенького?
– Да что у меня может быть новенького? Так... – У нас вытянулись лица. Неужели Кеус так и не добрался до ненаглядной Фильды? Или, может быть, по дороге сюда его заполучила другая морская красотка?
– Как? Совсем ничего новенького? – не поверил джинн. – Совсем-совсем?
– А что вы так удивлены? Ну разве что прибралась вот немного.
Я огляделся. Уборка заключалась в том, что известная нам куча ненужных предметов перекочевала немного ближе к входу, а поднос или блюдо, как я и советовал, теперь было начищено и висело-блестело на стене, прикрепленное там каким-то образом.
– А для чего ты повесила блюдо на стену? – удивился я.
– Необычно, красиво, стильно, – ответила она.
– Ага, еще скажи, что авангардно, – поддакнул я.
– И на зеркало как-то похоже, – задумчиво проговорил джинн.
– Вот еще! – неожиданно воскликнула Фильда. – И вообще. Я в прошлую нашу встречу согласилась на то, чтобы Миледи мне нашла друга, так вот, без надобности мне это!
– Что-то с тобой неладно. Ты, часом, не заболела?– забеспокоился я.
– Ага, той же болезнью, что и ты, – усмехнулся Джураб.
– Какой? – Моя непонятливость росла прямо на глазах!
Джинн показал мне ладонь, кивнул и незаметно пробрался за спину Фильде. Потом с ним быстро произошла метаморфоза – он превратился в морского змея из пещеры Тиреуса. Послышалось "музыкальное" сопровождение – пузыри на воде, и джинн словно только что всплыл на поверхность озерца Фильды.
– Фильда, ты где? – проговорил он голосом змея.
– Ой! – совсем по-другому откликнулась Фильда и быстро развернулась: – Ой, Кеус! Да как ты... Да я вроде... Да у меня не прибрано совсем! – заволновалась она, искоса поглядывая в блюдо, висящее на стене.
– Вы знакомы? – притворно удивился я.
– Я? Я? Ну немного...
– Фильда? Ты скрываешь наши отношения? – продолжал дурачиться джинн. – Ты же обещала, что разделишь со мной одну пещеру!
– Но Кеус! Я нисколько не хочу что-то скрывать, но мы же еще не живем вместе.
– Тем не менее ты все скрыла! – обвинил ее Джураб и принял свой настоящий облик.
Змея разозлилась, щелкнула хвостом по джинну, что заставило его отлететь к стене и сбить импровизированное зеркало, а потом она неожиданно зарделась! Я никогда в жизни не видел, как краснеют змеи! Это было что-то... Ее шкура вместо обычных разноцветных разводов приобрела все оттенки красного – от бордового до светло-розового.
– Я, я извиняюсь, – проговорила она.
– Ну Фильда... – выдохнул я и помог джинну подняться. – Между прочим, именно Джураб рассказал Кеусу, когда мы его нашли, какая ты у нас красавица! – Я покачал головой.
– Я нечаянно. Непроизвольно. Я не хотела! – затараторила всегда медлительная змея. – Я просто растерялась, – выдохнула она в конце.
– Ну что, простим ее? – спросил я джинна.
– Ладно, – смилостивился Джураб. – Я прощаю!
Змея обвила джинна хвостом и поцеловала.
– Хорошо. Я тоже.
– Спасибо! – обрадовалась Фильда.
– Ну теперь расскажи нам хоть что-нибудь!
– Он такой замечательный! – начала хозяйка пещеры. – Он большой, обходительный, щедрый... – Она закрыла глаза от удовольствия.
– Мы, когда его увидели, так и подумали, что вы будете прекрасной парой! – похвастался джинн. – А когда он увидел твою фотографию...
– Мою что? – не поняла змея и открыла глаза.
– Твой портрет, – пояснил я. – Вы действительно собрались жить вместе?
– Кеус предложил... – улыбнулась она.
– Все ясно. Ты пока, как и положено невестам, ломаешься, – констатировал Джураб, и я на него цыкнул, но, к моей радости, Фильда не поняла значения слов.
– Зачем мне ломаться? Я не умею этого делать. Я гнусь...
– Джинн пошутил. Он имел в виду, что ты пока думаешь!
– Я уже не думаю, – снова засверкала глазами змея. – Сегодня я дам ему свое согласие!
– Здорово!
– Супер!
– Когда будет свадьба? То есть когда намечается ваш съезд в одну пещеру?
– Мы решим сегодня.
– Кеус сегодня придет к тебе в гости?– уточнил я.
– Да.
– Тогда что же мы задерживаем хозяйку? – посмотрел я на джинна.
– От чего задерживаем? – недоуменно спросил тот.
– Фильде ещё надо привести себя в порядок, приготовить угощение и так далее. – Я принялся выталкивать Джураба из пещеры. – Ладно, Фильда, нам пора. Много дел. Передавай привет Кеусу. Как съедетесь, приглашай в гости.
– Конечно, – услышал я за спиной.
– Всего хорошего! Приятного вечера! Пока!
– До встречи.
Метров через десять джинн наконец-то прозрел.
– А! Им надо побыть вдвоем. Решить, какую мебель поставить, кто будет выкидывать мусор, ходить в магазин...
– Да. А мы им будем только мешать.
– Резонно. Вернемся в деревню или пойдем к морю.
– К морю. Солнце уже село, скоро стемнеет. Надо найти ночлег.
– К морю так к морю.
Обойдя гору Фильды, мы вышли к берегу моря и в прибрежной полосе леса устроили свой лагерь. Вечер прошел спокойно, ночь тоже, а вот под утро заморосил мелкий дождик и подул сильный ветер. Джураб, загодя почувствовавший перемену погоды, предложил построить шалаш, что мы и сделали. Всю непогоду мы сладко проспали.
Позднее утро встретило нас ярким солнцем, влажным воздухом, немного более слабым ветром и... чьими-то всхлипами неподалеку. Быстрый осмотр прилегающей к нам территории выявил Лесиандру, проливающую горькие слезы. Я сразу подсел к ней:
– Что случилось?
– Это вы? – все еще всхлипывая, улыбнулась она. – Я думала, что опоздала и вы улетели без меня!
– С чего это? Мы же договорились встретиться утром, ближе к обеду! – воскликнул джинн.
– Я, я думала, что непогода ва-ас испугала. Вы и улетели раньше.
– Глупости какие! – успокоился я. – Дракон всегда прилетает к условленному часу и никогда раньше. Так что ты зря волновалась!
– Ага. – Всхлип. – Я же не знала. – Всхлип. – Всю ночь шагала, промокла, а утром смотрю, – всхлип, – дракона нет, вас нет, нико-го-о нет! – Она снова заревела.
Я с мольбой взглянул на Джураба. Ну не умею я успокаивать рыдающих барышень!
– Скоро уже наш дракон прилетит, – как бы между прочим начал джинн. – Ох, не любит он плачущих! Как пить дать не повезет...
Леся подняла на него красные глаза и тут же принялась их яростно вытирать рукавом.
– Я уже не плачу, – заявила она, стараясь больше не всхлипывать. – И глаза у меня скоро высохнут. Он не заметит, я обещаю!
– Тогда хорошо, – кивнул Джураб. – А то он и нас не возьмет.
– Я все. Я не плачу! – повторила она и улыбнулась.
– Вот и прекрасно, – вступил я. – Где твои вещи?
– Вот! – Леся указала на небольшой мешок, лежащий неподалеку.
– Это все? – в унисон спросили мы с джинном.
– Все. Но мне больше ничего не надо, не беспокойтесь! Там все, что мне необходимо!
– Тогда летим налегке! – сказал я бодрым тоном, и наша новая знакомая заметно успокоилась.
Дракон прилетел точно по графику, мы втроем бегом добрались до нашего "лайнера". За несколько метров Лесиандра сбавила ход и стала медленно двигаться вдоль чешуйчатого тела. Потом встала, тихонько потыкала ящера пальцем и неожиданно радостно заверещала:
– Ух ты! Какой он большой и... настоящий!
Морда дракона повернулась в сторону нашей спутницы. Он осмотрел ее с ног до головы и снисходительно хмыкнул:
– Ага, а еще он разговаривает и поет! – вылетело своеобразное приветствие из пасти.
Леся превратилась в статую. Джураб деликатно кашлянул, прошел мимо, на ходу прикрывая ей рот и вернув подбородок в исходное положение. Затем встал возле дракона и громко сказал:
– Все желающие лететь! Просьба пройти на посадку и занять места согласно прилагающимся билетам.
Я взял все еще не пришедшую в себя островитянку за руку, подвел и собственноручно усадил на дракона. Джинн покачал головой и последовал за нами. Таким образом мы быстро заняли места и увеличенным составом отправились на волшебные земли. До Первого материка добрались замечательно. Лесиандра тихо сидела позади меня. Ее длинные рыжие волосы развевались на ветру, а она во все глаза смотрела на огромный океан. Посадка тоже прошла без эксцессов. Я заранее попросил дракона высадить нас подальше от всех городов, чтобы не иметь возможности попасть на какое-нибудь торжество в нашу честь.
Глава 13
ЖЕНЮСЬ, ЖЕНЮСЬ...
Переговорив с драконом и получив от него заверения, что мать заберут со Второго материка, я со спокойной душой сразу переместился с джинном и Лесей на Фабс, но во дворец пока не пошел. Подожду прибытия матери, с ней вдвоем нам будет легче отбиться от Совета. Джураб почти сразу полетел по своим делам, пообещав мне на ушко: мол, если что, на свадьбе будет непременно. Не имея богатого выбора, я со своей новой знакомой отправился к родителям Лешки и два дня провел там.
Самого Лехи, как я и предполагал, дома не было, поэтому я целиком и полностью занимался общим образованием Лесиандры, гуляя с ней по лесам этого мира. Там, в самой что ни на есть романтической обстановке, на берегу прекрасного лесного пруда, я сделал ей предложение. Леся сильно смутилась, но когда я поведал ей о своих чувствах, открылась, что испытывает то же самое ко мне, ну и сказала мне "Да"! Я был на седьмом небе от счастья!