- Ну чё, Папань… догнать его? - осмелился предложить тот, кто затеял заварушку.
Дока посмотрел на него, склонив голову набок.
- Зачем? Хочешь сапоги ему почистить? - Он подцепил вилкой скользкий грибок и отправил в рот.
Пасмурные лица побитых охранников прояснились: настроение у Папани было превосходным - значит пронесло.
Телефон трезвонил, как пожарная сигнализация. Едва переступив порог своей квартиры, Глеб ринулся к трубке.
- Попался, шлэмазл! - произнес голос Ильи. - Что ты там накорябал?
- Я тоже рад тебя слышать. - Глеб проворно стряхнул с себя куртку. - Ты от Даши звонишь?
- Уже из дома. И заметь, я не спрашиваю, какой матрос или боцман учил тебя математике. Я только хочу знать: что ты здесь нагородил?
Глеб улыбнулся.
- Ты такой умный, скажи мне это сам.
Илья чуть помолчал.
- Вроде бы, - пробормотал он неуверенно, - ты построил математическую модель пространства-времени, при которой любые две точки могут быть сколь угодно близки в соответствующей системе координат. Так, по-твоему?
- А по-твоему? - Глеб стаскивал с себя сапоги и джинсы. - Старик, проконсультируйся с Альбертом. От ваших с ним идей до моего построения всего полшажка.
Илья хмыкнул.
- Ничего себе шажочек! На ходулях, что ли?.. Ладно, допустим. Ты считаешь, в этом может быть какой-то физический смысл?
- А что ты, например, можешь сейчас шагнуть - и попасть ко мне в гости, шагнуть - и попасть на Луну или еще куда. Зонтик только захвати.
Тут голос Ильи стал язвительным до чрезвычайности.
- Господин Пуанкаре, уточните, пожалуйста, как все это будет работать?
По лицу Глеба растекалась блаженная улыбка.
- Скоро я покажу вам это на практике, господин Фома.
- По ночам являться станешь! В белой простыне?
На этот прикол Глеб не отреагировал.
- Если ты заметил, - проговорил он, - там есть решение и для энергии. Ее можно извлекать практически из любой точки…
- Совковой лопатой, - продолжил за него Илья. - Старик, у меня, кстати, отопление плохо греет. Не мог бы ты его энергетически подпитать?
Глеб прыснул.
- Ох, Илья, ты у меня сейчас выпросишь. Я такую баню тебе устрою…
- Ну ладно, ладно. - Голос Ильи стал вдруг серьезным. - Если без зубоскальства, то красиво. Обалденно красиво, старик. И черт с ним, с физическим смыслом. - С этими словами Илья дал отбой.
- Ха! - сказал Глеб и с улыбкой до ушей отправился в душ.
А когда он вышел, голый и блаженный, телефон надрывался снова. Звонила Даша.
- Где ты была?! - У Глеба точно гора с плеч свалилась. - Целый день тебе названиваю.
Голос Даши звучал подчеркнуто сухо.
- У меня к тебе два вопроса: один - практический, другой - интимный. С какого начинать?
Глеб весь напрягся.
- Давай с интимного.
Выдержав паузу, она спросила:
- Что ты ел сегодня на ужин?
Медленно опустившись на диван Глеб рассмеялся.
- Ладно, переходи ко второму вопросу.
- Нет, - столь же сухо возразила Даша, - сперва ответь. Я вдруг поняла, что мне просто необходимо знать, что ты ел сегодня на ужин.
- Еще не ел, - пробормотал Глеб. - Сейчас яичницу сварганю.
- Хм… оригинально. Пожалуй, сварганю себе то же самое. Теперь вопрос второй.
- Практический?
- Да, связанный со здоровьем. Допустим, загорелся дом. Можешь себе такое представить?
- Вполне. Что дальше?
- Допустим, я, Даша Лосева, захочу прикурить от этого пламени. Блажь у меня такая… Ответь, засранец, пожар в этом случае потухнет?
По щеке Глеба покатилась слеза.
- Потухнет, - ответил он, - можешь не сомневаться.
- Так я и подумала. Поэтому не стала ничего поджигать. Перестань реветь, плакса.
Лицо Глеба вспыхнуло.
- Я кладу трубку.
Она закричала:
- Не смей, дурак!
- Ладно, клади первая.
- Дурак! Дурак!
- Открыла Америку.
- Терпеть тебя не могу!
- Врешь.
- Почему ты так уверен?!
- Потому что знаю тебя уже три дня.
После короткого молчания она всхлипнула.
- Черт, это невыносимо! Я просто вышвырну этот телефон!
- Все равно я тебя услышу.
- Прекрати! Как называется этот идиотский диалог?!
- Не знаю.
- Всё ты знаешь, колдун!
- Я ничего не знаю! - заорал Глеб. - Я все делаю наперекосяк! Учитель давно бы мне башку свинтил!
Даша глубоко вздохнула.
- Слушай, давай успокоимся, - всхлипнула она. - Если я сейчас реветь начну… сутки прореву без остановки. А ты меня еще и курения лишил… Кто твой учитель? На сей раз, надеюсь, не Ли Бо?
- Нет, его звали Стив Пирс. Он и Ли Бо дружили.
- То есть… в семьсот каком-то году?
- Угу.
- Что "угу"?! Нестанешь ли ты утверждать… Слушай, морда! Всему, что ты мне скажешь, я поверю! Поэтому думай, что говоришь!
Слезу текли из глаз Глеба.
- Извини, родная, меня занесло… хватит… Просто я двести лет думал, что тебя не бывает. Если честно, и сейчас думаю…
- Не смей класть трубку! - закричала Даша.
- Не выходи завтра из дома. Вечером я позвоню.
Дав отбой, Глеб свернулся на диване калачиком. Телефон звонил и звонил, но Глеб не отзывался. Он так и пролежал всю ночь голый, без постели. Только под утро забылся коротким сном.
Глава четвертая
Утром, после гимнастики и ледяного душа, он все-таки сварганил себе яичницу. Был четверг. По расписанию уроков французского сегодня Глеб не давал, поэтому вполне мог себе позволить, сидя в позе "лотоса", взирать на дверцу шкафа хоть до посинения.
За окном падал мокрый снег, день был серенький и тусклый. А по дверце шкафа заплясали вдруг солнечные блики, причем источник света, казалось, находился не снаружи, а внутри. То есть не казалось вовсе, а так оно и было, потому что взамен потертой деревянной фактуры дверца обрела прозрачность и глубину. Тело Глеба словно окаменело, лицо походило на гипсовую маску, а фиолетовые глаза были широко раскрыты и мерцали холодным огнем.
Дверца шкафа таяла, как лед, а за ней виднелась покрытая цветами лужайка и лоскуток синего неба. Послышался невнятный, будто пробивающийся сквозь эфирные помехи, птичий щебет. И где-то неподалеку будто зажурчала вода. Лоб Глеба покрылся капельками пота.
В комнату влетела вдруг желтая бабочка - заметалась, закружилась и села Глебу на нос. Бережно ее сняв, Глеб встал с дивана. Видение лужайки сразу же начало тускнеть, и сквозь него отчетливо проступила потрескавшаяся дверца шкафа. Глеб распахнул дверцу - шкаф был пуст, но вместо задней его стенки светился выход в зеленый благоухающий мир. Глеб выпустил туда бабочку. Тут мир стал тускнеть, расплываться… и вскоре на его месте опять возникла стенка старого шкафа. "Ну вот, - закрывая дверцу, улыбнулся Глеб, - теперь уже лучше".
И с этой самой улыбкой он позвонил Илье.
Илья не ответил на приветствие, не поинтересовался здоровьем, а без всяких околичностей заявил:
- Нет, старик, работать это не будет. Хоть ты меня режь.
- Дурак, - вздохнул Глеб.
- Старик, послушай мудрого еврейского мальчика. Что, собственно, такое твое многомерное пространство? Что такое система координат, при выборе которой можно сколь угодно сблизить любые две точки? Это всего лишь красивая математическая абстракция…
- Дурак, дурак, - буркнул Глеб. Илья фыркнул:
- От Дашки заразился? Мазл тов!
У Глеба покраснели уши.
- Денька через два-три, - пробормотал он, - я тебе все на пальцах покажу.
- Куда-нибудь шагнем? - осведомился Илья.
- Еще как! - пообещал Глеб. Илья вздохнул:
- Главное, старик, чтоб не в дерьмо.
Глеб рассмеялся.
- Так мы же на ходулях, старик!
- Ну, разве что… - Илья кашлянул. - Глеб, ты извини, у меня тут абитуриенты. Нам заниматься надо.
- Бедный ты, бедный, - посочувствовал Глеб. - В университет готовишь?
- Куда закажут. Деньги не пахнут. Ну все, старик…
- Погоди! - Глеб задержал дыхание, зажмурился и выпалил: - Ты не хотел бы поработать со мной на пару?
Илья хохотнул.
- Телохранителем? Это мы запросто…
- Старик, я серьезно! Мне позарез нужен… Я тут расследую одно дельце и… Черт! Ты помог бы мне в качестве аналитика. Мы б с тобой это дело размотали…
- Глеб, - перебил Илья, - мне деньги зарабатывать надо. Меня жена из дома скоро выгонит.
Глеб зажмурился еще крепче.
- Деньги - не проблема, старик. Сколько захочешь и в любой валюте.
Сидя за столом, заваленным учебниками, Илья озадаченно погладил курчавую бороду. Слева и справа от него с постными физиономиями восседали прыщавый подросток в очках и девчонка с наклеенными ресницами. Перерыв в занятиях, очевидно, ничуть их не огорчал.
- Старик, - Илья подвинул к девчонке задачник и ткнул карандашом в номер, который следовало решить, - я абсолютно уверен, что ты не сумасшедший. Но, сам понимаешь, у меня есть вопросы.
- Если я отвечу, ты согласишься? - В голосе Глеба звучало беспокойство.
Илья вздохнул.
- Кто ж от таких предложений отказывается?
- Отлично! - обрадовался Глеб. - Скоро мы все обсудим!
Из трубки послышались короткие гудки.
Отодвинув от себя телефон, Илья с тоской взглянул на абитуриентов, которые с еще большей тоской вчитывались в условия задачи.
- Значит, так, - Илья прокашлялся, - стандартная, в общем, ситуация: бассейн и две трубы.
- Дебильная задачка, - заявил подросток в очках. - Из одной трубы вода втекает, в другую - зачем-то вытекает…
- Ой, не говори! - подхватила девчонка, хлопая чудовищными ресницами. - Этот бассейн меня уже заколебал!
Илья грозно сдвинул брови над переносицей.
- Еще чего придумаете! За вас, между прочим, родители деньги платят, хотят, чтоб вы в институт поступили… Ну-ка, живо! Давайте составлять уравнение! Что примем за икс?
Несмотря на обеденное время, народу в баре при кафе "Амброзия" было раз, два и обчелся. Однако песни Киркорова звучали, как на юбилейном концерте.
- Сосиски и кофе? - для порядка уточнила барменша.
- Как обычно, - кивнул Глеб. И не удержался: - Кать, ты б репертуар, что ли, обновила! А то у тебя все Филя да Алла!
Барменша метнула на него взгляд, прикидывая, очевидно, обидеться или принять во внимание. Получалось у нее нечто среднее.
- А чего бы ты хотел? - с вызовом осведомилась она. Глеб неторопливо размешал в кофе сахар.
- Ну, я бы… с удовольствием послушал бы что-нибудь из старого джаза.
Девушка дернула плечом.
- Таких записей у меня нет.
Глеб с широкой улыбкой помахал ладонью возле ее волос.
- Фокус-мокус! Что у меня в руке?
Барменша невольно улыбнулась в ответ.
- Конечно же, записи старого джаза, - предположила она.
- Угадала! - Глеб протянул ей кассету. - Будет настроение, поставь.
- Почему бы нет? - согласилась Катя. И вдруг, просияв, помахала рукой кому-то за спиной Глеба.
Глеб обернулся. В бар входил рыжий Стас, глава охраны Лосева. Он молча протянул Глебу огромную пятерню, затем наклонился над стойкой, и они с барменшей поцеловались.
- Пойду-ка я поем. - Забрав свой кофе и сосиски, Глеб направился к свободному столику.
- Приходи за добавкой! - пригласила сияющая Катя. - За счет заведения!
Через короткое время за столик Глеба присел хмурый Стас. Он цедил через соломинку апельсиновый сок, и плечи его сутулились от избытка силы.
- Зачем ты это ешь? - кивнул он на тарелку Глеба.
- Тест на выживание, - буркнул Глеб, глотая остаток сосиски.
Рыжий улыбнулся, и лицо его стало добрым и привлекательным.
- Что-то часто мы встречаемся, - проговорил он как бы с удивлением.
- Мир тесен, - глубокомысленно произнес Глеб, смакуя кофе.
- Даже чересчур, - кивнул рыжий, и улыбка исчезла с его лица. - Я не про тебя.
Глеб опустил кофейную чашечку на стол.
- У тебя проблемы?
Стас глянул на него исподлобья.
- Ты, что ли, "скорая помощь"?
- Угу, - сказал Глеб, - в сочетании с катафалком.
В этот момент барменша врубила "Хэлло, Долли!" в исполнении диксиленда: на кассете Глеба эта мелодия шла первым номером. Двое ханыг за соседним столиком вздрогнули, расправили плечи и непроизвольно задергали лоснящимися коленками.
- Похоже, меня вот-вот попрут, - перекрикивая музыку, сообщил Стас. - Не знаю, зачем я тебе это говорю.
- Чем ты не угодил? - прокричал ему Глеб.
- Тем, что я тупой. Приказы обсуждаю, вопросы задаю. Толян вон… он умный. Подметки на ходу режет.
Глеб почесал переносицу.
- Плюнь, Стас, - посоветовал он. - Уйди сам.
Стас взъерошил свою пылающую шевелюру.
- Куда? К браткам?.. Как из армии демобилизовался, так с тех пор и кручусь… - Махнув рукой, он обернулся к барменше и выразительно потыкал пальцем себе в ухо. Катя послушно убавила звук. - Денег скоплю, уволюсь.
- Как ты их скопишь? Путем экономии? - съязвил Глеб.
- На боях заработаю. Тут богатые жлобы устраивают поединки типа восточных единоборств… Слухи не доходили?
Глеб усмехнулся:
- Слыхал уж.
- Ну так вот, - рыжий угрюмо смотрел в бокал с апельсиновым соком, - вчера вечером я за два боя четыре штуки зеленых срубил. Влегкую. Хочешь, тебя пристрою?
Глеб встал из-за столика.
- Спасибо, мне уже предлагали. Бросай эти глупости, парень.
- Ты знаешь что-то получше?
- Ну, в общем… почему бы тебе не поработать со мной?
Стас поднял на него удивленный взгляд.
- На кого работать?
- На самих себя. Охрана, безопасность и все такое прочее.
- А кто платить будет?
- Я. Подумай, Стас.
- Ты? - Рыжий аж рот приоткрыл. - Ты ж сам за пятьсот баксов к Лосю нанялся.
Глеб наклонился к нему, опершись руками о столик.
- Подумай, Стас. Назови любую сумму - деньги не проблема.
Губы рыжего искривились в усмешке.
- Даже так?.. Спасибо, на криминал я не пойду.
- А против криминала? - Глеб посмотрел на него в упор. - Опасная, доложу тебе, работенка.
Стас опустил глаза.
- Хорошо, я подумаю. Но, если надумаю, ты мне все объяснишь. Втемную я не играю.
- Естественно. Только о разговоре нашем - никому ни слова.
- Это обещаю, - кивнул рыжий. Помахав барменше, Глеб ушел.
Катя вышла из-за стойки и положила руку Стасу на плечо.
- Чего он от тебя хотел?
Стас накрыл ее руку своей.
- Уговаривал слинять от Лося.
- Что ж он сам не линяет?
Ссутулившись, рыжий посмотрел на нее снизу вверх.
- Не доверяешь ему?
Катя пожала плечами.
- В общем-то я его практически не знаю… А в чем дело, Стас?
Рыжий вытащил из бокала соломинку и залпом допил апельсиновый сок.
- Да так, - отмахнулся он хмуро, - принюхиваюсь. Чутье свое проверяю.
С набитыми пакетами в руках Глеб поднялся на второй этаж и позвонил в дверь. Открыла ему горбатая старушка.
- Здравствуйте, Варвара Львовна, - сказал Глеб. - Я из фирмы "Даша". Помните, я позавчера к вам заходил?
- Еще бы я вас не помнила! - просияла старушка. - Заходите, пожалуйста, Глеб… отчества вы так и не назвали!
- Без отчества обойдемся. - Переступив порог, Глеб протянул ей пакеты. - Здесь кое-что из продуктов.
Старушка всплеснула руками.
- Ой, зачем?! Вы и так уж… - Она вдруг погрозила ему пальцем. - Как тут железная дорога оказалась? Как вы ее протащили?
- Секрет фирмы. - Глеб поставил пакеты с продуктами у стены. - Саша дома?
- Саша дома, - эхом отозвалась внезапно появившаяся девчушка. - Он улоки делает. Злой, как челт.
- Привет, Танька! - протянул ей руку Глеб. Спрятавшись за бабушкину юбку, девочка хихикнула:
- Пливет, пливет!
Варвара Львовна провела Глеба в комнату, где Саша делал уроки. Комнатка была убогой, с пузырящимися обоями. Мальчик сидел за круглым обеденным столом, и на стул ему для удобства была подложена пачка газет.
- Привет, Саш! - бодро произнес Глеб. Мальчик даже головы не повернул.
- Здравствуйте.
Возникла пауза. Варвара Львовна покашляла от неловкости.
- Сашок, к тебе пришли. Ты бы отвлекся…
- У меня уроков навалом.
- В каком ты классе? - столь же бодро осведомился Глеб. Мальчик с усмешкой обернулся, и усмешка эта была какой-то недетской.
- В третьем, - ответил он вежливо. - Учусь на четыре-пять. В свободное время книжки читаю.
Теперь неловкость ощутила даже Танька.
- Злой, как челт, - повторила она тихо.
- Саша, - бабушка пыталась говорить строго, - ты поблагодарил бы Глеба… э-э… за подарок!
- Спасибо, - сказал мальчик, листая учебник арифметики.
- Не за что, - ответил Глеб. - Ладно, не стану тебе мешать.
Саша промолчал. И Варвара Львовна поспешно предложила:
- Пойдемте, я напою вас чаем.
- Спасибо, мне надо бежать. - Глеб направился в прихожую. - В другой раз как-нибудь.
- Вечно у вас "в другой раз"… - Старушка вдруг зыркнула на дверь комнаты, в которой занимался мальчик. - Хотите я вам Сашины стихи покажу? - спросила она, заговорщицки понизив голос.
Глеб посмотрел на нее с удивлением:
- Конечно.
Старушка метнулась куда-то, чем-то пошелестела и вынесла три листка, вырванных из школьной тетради.
- Вот, - прошептала она, - больше не нашла. Он куда-то их прячет.
Стихи были записаны круглым детским почерком, без ошибок. Одно стихотворение называлось "Новый год".
Не трогали кошки мышек, и зайцев не ели волки.
Родители всех детишек водили гурьбой на елки.
Махал Дед Мороз им шляпой, чтоб счастлив был даже слабый.
А те, кто без мамы с папой, играли со снежной бабой.
Глеб растерянно взглянул на Варвару Львовну. На лице старушки отражалась гордость за внука. И вопрос о родителях Саши и Тани, можно сказать, замер у Глеба на губах. Другое стихотворение было без названия.
Хоть ты злишься - мне все равно: унесет меня добрый конь.
Знай, не маленький я давно - не дразни меня и не тронь.
И тебе, моему врагу, крикну я, горяча коня:
"Может, я тебе помогу - только ты не дразни меня!"
Глеб в смятении глядел на дверь, за которой скрывался Саша, и прочел третье стихотворение. Оно было совсем коротким:
Пусть черти в пекло меня сведути скроют мои следы -
друзья узнают,
друзья придут и выручат из беды.
Этого Глеб вынести уже не мог. Вернув листки старушке, он открыл входную дверь и быстро вышел.
- До свидания, Варвара Львовна! - крикнул он, сбегая по ступенькам. - Надо будет сделать у вас ремонт!
- Всего вам доброго! - крикнула вслед старушка и, закрыв дверь, заглянула в комнату к Саше. - Что на тебя нашло? - спросила она с укором.
И вертящаяся возле ног Танька с готовностью ее поддержала:
- Плотивный и вледный!
Мальчик сердито обернулся.
- Сколько я просил не трогать мои стихи!