Тут в прихожую стремительно вошла Даша. Она была в очень коротеньком бежевом платье и туфельках на шпильке. Смотреть на ее умопомрачительные ноги и сохранять на лице невозмутимость было нелегко. Глеб поспешно перевел взгляд на ее сияющие изумрудные глазищи, на пепельные волосы, растрепавшиеся по плечам, и… Это зрелище тоже оказалось не для слабонервных.
- Ребята, мать вашу, - проворчал Глеб, - смотрите все же, кому открываете!
Даша быстро шагнула к нему, будто собираясь броситься на шею. Но вдруг остановилась и нахмурилась.
- Что это? - кивнула она на пакеты.
- Еда, - ответил Глеб. - Я говорю, прежде чем открыть дверь…
- Дуська! Что он приволок? - раздался из комнаты голос Ильи, который хоть и погрузился в свои уравнения, но спрашивал с неподдельным интересом.
- Сейчас выясним, - отозвалась Даша, исследуя содержимое пакетов. - О-о, какая ветчина!.. Балык! С ума сойти, ананасы! А тут… копченые языки!..
Глеб ретировался в комнату. Илья, сидя за письменным столом, облизнулся:
- В принципе я не прочь все это порубать.
- Опять дистрибьюторы из дома выжили? - с улыбкой спросил Глеб.
Илья возвел очи к небу:
- Старик, там такой стоит гармидер …
Тут ворвалась Даша. Она хотела выглядеть сердитой, но лицо плохо ее слушалось.
- Что это вообще за пижонство?! - набросилась она на Глеба.
Глеб пожал плечами.
- Взял, что под руку подвернулось.
- Проворная, видать, была рука! - Дашины губы дрогнули в улыбке. - Представь счет, я оплачу.
У Глеба покраснели уши.
- Непременно, - сказал он. - Плюс десять процентов за доставку…
- Ластик, - ввернула с улыбкой Даша.
- …и надбавка за работу в выходной.
- Ластик, я сказала!
- Плюс чаевые. Надеюсь, Эдик не поскупится.
- Что-о?! Что ты произнес?!
- Ладно, ластик.
- Дурак!
- Я же сказал, ластик! Сама дура!
Оторвавшись от бумаг, Илья вперил в них изумленный взгляд.
- Ни фига себе! - вырвалось у него. Теперь покраснела Даша.
- Гольдберг, ты о чем? Что "ни фига себе"?.. Ладно, пойду разберу пакеты. - С этими словами она вышла.
Глеб быстро наклонился к уху Ильи.
- На той неделе поговорим, да?
- Угу, - кивнул Илья, - я позвоню. Или ты звони.
- Замётано. - Глеб положил руку ему на плечо и громко произнес: - Пока, ребята! Вечером созвонимся!
Чиркнув "молнией" на куртке, он вышел и захлопнул за собой дверь.
И тут же в комнату влетела Даша.
- Ну, морда! - возмутилась она. Метнувшись в прихожую, она мигом надела дубленку и сменила туфли на сапоги. - Илюшка! Разбери пакеты и поешь! - крикнула она, выскакивая из квартиры.
Илья оторопело поглаживал бородку.
- Поесть-то, конечно, я поем, - пробормотал он, - но все равно интересно.
Горбатая старушка приходу Глеба так обрадовалась, что, не рискнув ее обидеть, он по-быстрому выпил чаю с кизиловым вареньем. Но брать вновь деньги Варвара Львовна упорно отказывалась.
- Это просто излишество, Глеб. Вы и так дали нам столько, что… и холодильник у нас набит. Мы деликатесы ваши еще неделю доедать будем.
После энергичных препирательств Глеб сурово нахмурил брови.
- Варвара Львовна, почему вы не хотите помочь нашей фирме? Если вы будете упрямиться, нам не удастся списать налоги.
- Извините, Глеб, я, конечно, в этом не разбираюсь, но… сдается мне, что с налогами вы меня дурите.
- Здрасьте-пожалуйста! Могу показать вам статью закона, - врал напропалую Глеб. - И к тому же, вероятно, я скоро уеду в командировку и хочу быть уверен, что… Варвара Львовна, пожалуйста, не упрямьтесь.
Старушка сдалась и взяла пачку сторублевок. Вертящаяся возле ног Танька недовольно поинтересовалась:
- В какую еще командиловку?
- В служебную, - улыбнулся ей Глеб. - А что же Саша, так и не покажется?
Старушка виновато развела руками.
- Не обижайтесь, в последние дни он какой-то… Не понимаю, что с ним.
- Уплямый, как балан, - поставила диагноз Танька.
- Ну что ж, - вздохнул Глеб, - если гора не идет к Магомету… - Он постучал и вошел в Сашину комнату. За ним проследовали бабушка и Танька.
Сидя на полу, мальчик разбирал железную дорогу и складывал в коробку. Его худенькие плечи напряглись.
- Привет, Сашка! - сказал Глеб.
- Здравствуйте, - отозвался мальчик, не поднимая головы.
И четырехлетняя его сестренка с чувством проговорила:
- Глубый какой!
Глеб потоптался и спросил:
- Ну, как дела?
Мальчик поднял на него горящие глазенки.
- Зачем вы к нам ходите? Может, вас тоже… квартира наша интересует?
Варвара Львовна всплеснула руками:
- Санька, что ты несешь?! Неужели ты думаешь…
- Минутку, - остановил ее Глеб, - у нас мужской разговор. Квартира твоя меня действительно интересует, - ответил он мальчику, - в том смысле, что в ней пора делать ремонт. Вот только чуть потеплеет и… Но почему ты сказал "вас тоже"?
- Да ну, глупости, - отмахнулась Варвара Львовна. - Приходил тут чиновник из префектуры с двумя хамоватыми юнцами…
- С братками, - ввернул Саша.
- …и предлагал нам за доплату переехать в коммуналку.
Брови Глеба поползли вверх.
- Что за новости? С чего это вдруг?
- Видите ли, - смутилась старушка, - сама-то я из Смоленска, здесь прописаны только они, - кивнула она на детей.
- Папаша наш слинял три года назад, - криво усмехнулся Саша.
- Прекрати, - неуверенно осадила его бабушка. - А квартира эта, значит, принадлежала дочке моей - их матери…
- …которая замерзла по пьянке, потому что была б… - прокомментировал Саша.
- Прекрати, бесстыдник! - прикрикнула на внука бабушка, и губы ее затряслись.
Прижавшись к ее ногам, Танька зашмыгала носом. Саша втянул голову в плечи. Воздух в комнате будто загустел.
- В общем, так, - нарушил молчание Глеб, - гоните всех взашей. Если кто сунется, просите сутки на размышление и звоните мне вот по этим номерам. - Он протянул старушке листок с телефонами, своим и Дашиным.
- Да ну, я думаю, это глупости. - Варвара Львовна спрятала листок в карман кофты. - Дети-то здесь прописаны.
- У нас чем глупей, тем реальней. - Глеб направился к выходу. - Звоните сразу же.
Поднявшись с пола, Саша проследовал за ним и спросил звенящим голоском:
- Зачем вам все это нужно?!
- Строка твоя понравилась, - ответил Глеб и процитировал: - "Друзья узнают, друзья придут…"
- Это просто стихи! - крикнул мальчик. - У меня нет друзей!
Глеб вздохнул.
- Как сказала бы одна чудачка: ты дурак. Хочешь - не хочешь, но дружить с тобой я все равно буду.
Саша глянул на него исподлобья.
- Вы псих.
- Ты это уже говорил, надоело. - Глеб приоткрыл дверь. - Надеюсь, у тебя хватит мужества признать, что ты не прав.
Захлопнув за собой дверь, Глеб побежал вниз по ступенькам. Лишь только шаги его затихли, с площадки, той, что повыше, крадучись спустилась Даша и с глубоким вздохом нажала кнопку звонка.
Дверь тут же открылась, и за порогом Даша увидела горбатую старушку, мальчика и девочку. На несколько мгновений все будто застыли в кадре.
- Простите, может, я ошиблась этажом… - залепетала Даша. - Я ищу своего знакомого, мы с ним разминулись… Такой, знаете, подтянутый… в синей куртке…
- Глеб? - улыбнулась горбунья. - Из фирмы "Даша"?
Даша аж приоткрыла рот. Но мигом пришла в себя.
- Да, - небрежно кивнула она. - Я директор этой фирмы.
Старушка и дети вылупили на нее глаза. Ее красота их ошеломила.
- Очень приятно, - пробормотала Варвара Львовна. - Глеб только что ушел… Извините, он не называет своего отчества…
- Не важно, - отмахнулась Даша, - лишь бы дело не страдало. Как он тут? У вас нет претензий?
Старушка вдруг нахмурилась:
- Какие претензии? Если вы его проверяете… Глеб не нуждается ни в каких проверках. Деньги он полностью нам вручил, могу дать вам расписку.
Даша покраснела.
- Нет-нет, вы неверно меня поняли. Я просто… ну, просто я…
Мальчик неожиданно улыбнулся.
- Бабуль, ты не врубилась, - заявил он. - Это ж та самая чудачка… ну, которая сказала бы, что я дурак.
После неловкой паузы Даша возразила:
- Ошибаешься, про тебя бы я так не сказала.
- Что же мы стоим? - опомнилась Варвара Львовна. - Может, зайдете? Как, простите, вас зовут?
- Даша, такое вот совпадение. - Переступив порог, она прикрыла за собой дверь. - Но я буквально на минутку…
Выйдя из подъезда, Глеб с усмешкой притаился возле двери. Часы на его руке показывали четверть шестого. Морозец усилился, но солнце, хоть и утомленное, еще гуляло по сугробам.
Даша вышла через двенадцать минут. Выпрыгнув из-за двери, Глеб напал на нее сзади и зажал ладонью рот. Она безвольно поникла и зарыла глаза. Глеб попробовал поставить ее на ноги - не получилось.
- Без паники, это я, - успокоил он. - Но в следующий раз это может оказаться…
Вдруг она ему подмигнула и, вырвавшись, рассмеялась.
- Неужели это ты?! Боже, какая встреча!
Глеб сердито схватил ее за руку.
- Просто я пытаюсь тебя убедить, что в следующий раз все может закончиться не так весело.
Даша вырвала руку.
- Неужели ты вообразил…
- Девушка, он к вам пристает?
Рядом остановились двое крепких парней студенческого вида. По лицам их было заметно, что за Дашу они готовы намять бока хоть корпусу ВДВ.
- Нет, - улыбнулась Даша, беря Глеба под руку, - это я к нему пристаю.
Парни ушли явно разочарованные.
- Не перевелись еще рыцари, - буркнул Глеб.
Не обратив на его реплику внимания, Даша продолжила свою мысль:
- Неужели ты думаешь, что я думаю, будто ты не засек мою слежку?
Глеб удивленно приподнял бровь.
- То есть? Уж не хочешь ли ты сказать…
- Разумеется. Я знала, что ты знаешь, что я за тобой иду. И когда ты вошел к Колесниковым…
- К кому, к кому?
- Ну конечно, ты даже не знаешь фамилии своих подопечных. Извините, сэр Майкл, но фирма "Даша" таких работников не держит.
- Тебе бы только увольнять, - проворчал Глеб. Даша рассмеялась:
- Короче, когда ты зашел к Колесниковым, я решила заявиться к ним после тебя и выяснить, что здесь, черт побери, происходит. А далее просматривалось только два варианта: либо ты подло от меня смоешься, оставив без охраны, либо захочешь меня проучить, а потом попробуешь от меня отделаться. Я поставила на второй вариант с одной лишь поправкой…
- Постой, постой, - тряхнул головой Глеб. - А если б я сразу поймал тебя на слежке? Такой вариант ты учла?
- Это не вариант, - отмахнулась Даша. - Если б ты обнаружил меня сразу, я бы вот так взяла тебя под руку и отправилась бы с тобой вполне легально.
Глеб хмыкнул. За этим интересным разговором они дошли до его "жигуленка", припаркованного у Дома игрушек. Глеб отпер ключом дверцу.
- Даже не знаю, - сказал он, - смеяться тут или плакать.
- Положись на интуицию, - посоветовала Даша, устраиваясь на переднем сиденье. - Кстати, куда мы?
Глеб набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.
- Бороться ведь с тобой бесполезно, да? - проговорил он обреченно.
Даша кивнула.
- Начинаешь соображать. Если над тобой поработать… Все же куда мы?
Глеб завел мотор.
- На чай с пирогами. К полковнику ФСБ. Которому ты так блистательно хамила на Лубянке.
- О! - Даша щелкнула пальцами. - С утра у меня нос чесался!
Глеб сурово на нее покосился.
- Но в наш разговор ты не лезешь. Не обижайся.
Даша усмехнулась:
- Должна тебе заметить, странную ты выбираешь компанию для субботних визитов.
- Лично ты, - парировал Глеб, гоня автомобиль по обледенелому шоссе, - можешь легко от этой встречи уклониться. Еще не поздно.
Даша вздохнула:
- Увы… Я уже расслабилась и плыву по течению.
Притормозив у дома полковника Рюмина, Глеб внимательно оглядел окрестности. Все было тихо и спокойно: ни бандитов, ни сотрудников безопасности, выгуливающих собак. Вроде бы.
В светлом ухоженном подъезде консьержка остановила их возгласом: "Вы к кому?" Когда Глеб назвал фамилию и номер квартиры полковника, бдительная эта тетя позвонила Рюминым и выяснила, действительно ли они ждут гостей. После чего вызвала для Глеба и Даши лифт, нажала кнопку нужного этажа и успела отпрыгнуть, пока двери не захлопнулись. Переглянувшись, Глеб и Даша прыснули.
Открыла им полная миловидная дама в длинном платье и с высокой прической. О визите Глеба она, очевидно, была предупреждена загодя, а о приходе Даши ее только что оповестил звонок консьержки. Однако лицо этой воспитанной дамы не выражало ничего, кроме радушия.
- Заходите, пожалуйста! Раздевайтесь! Минутку, я дам вам "плечики"! - суетилась она. В квартире вкусно пахло выпечкой. - Вы Глеб Михайлович?.. Очень приятно. Давно хотела с вами познакомиться… Ох, извините! Загляну в духовку… - Она метнулась на кухню.
В ответ на удивленный взгляд Даши Глеб прошептал:
- Полковник - отец моего ученика. Стечение обстоятельств.
- О'кей, - шепнула Даша, - гуляем дальше.
Тут вернулась хозяйка и представилась.
- Меня зовут Анна Кирилловна. А вы… - она чисто по-женски оглядела Дашу с ног до головы, и на лице ее, как принято говорит, отразилась сложная гамма чувств, - вы тоже учительница?
Ответить Даша не успела.
За нее ответил вышедший из комнаты Лёня Рюмин:
- Это представитель министерства культуры.
- Не культуры, а просвещения, - поправила оказавшаяся рядом Гуля Шарипова. - И не представитель, а инспектор.
Лёня тряхнул светлым чубчиком.
- Ты путаешь. Министерство это называется… типа мелиорации… в общем, с оборонкой связано.
Даша протянула руку хозяйке.
- Меня зовут Даша. Всё остальное - непроверенные слухи.
- Этот Лёнька! - Анна Кирилловна бросила на сына обожающий взгляд. - Он в могилу меня сведет! Вы извините, Борис Викторович сейчас выйдет из душа. У него давление подскочило и… Минут десять - пятнадцать, ладно?
Глеб и Даша заверили ее, что нет проблем, что давление - дело святое и пятнадцать минут погоды не делают. После чего их провели в холл и усадили на угловой диван. Ожидание, вероятно, могло бы для них промелькнуть незаметно, если б за ними не устремились неугомонные Лёня с Гулей.
Глеб и Даша чинно сели рядышком, а Лёня с Гулей расположились на другой половине дивана - как раз под углом. Нахально пялясь на Дашу, Лёня обратился к своей подруге:
- А у представителя министерства, между прочим, платье покороче твоего.
Гуля пожала плечами:
- Может, у них теперь форма такая.
- При чем здесь форма? - возразил Лёня. - Ноги надо иметь.
- При чем здесь ноги? - возразила Гуля. - Я тоже могу поднять юбку вот так. Чем хуже?
Лёня выставил вперед ладонь.
- А вот этого не надо. Во-первых, ты скромная восточная девочка. А во-вторых, если ты чуть юбку поднимешь, потом инспектор еще чуть поднимет, потом опять ты… До чего мы вообще дойдем?
- До протеста, - заявила Гуля.
- Против чего?
- Против изнурительных занятий французским языком.
Лёня почесал затылок.
- Хм… То есть чтоб длина юбки в сантиметрах соответствовала длине урока в минутах?
- Да, - кивнула Гуля. - Опираясь на опыт министерства.
Глеб и Даша переглянулись.
- Надо признать, - вздохнул Глеб, - в женских юбках Лёня - специалист.
- Любит их задирать? - предположила Даша.
- Нет, умеет за них держаться.
- Это вид спорта такой?
- Скорей диагноз. Болезнь коварная: кайф от самого себя.
Даша сделала круглые глаза.
- Это опасно?
- Очень, - мрачно ответил Глеб. - Главный симптом - провалы в памяти.
Даша поёжилась, косясь на Лёню с Гулей.
- И в чем эти провалы проявляются?
- Больные забывают, что они не придурки. Из роли выйти не могут.
Гуля сверкнула черными глазами.
- В режиссерах мы не нуждаемся!
- И в услугах доктора тоже, - поддержал ее Лёня. Даша улыбнулась:
- Сердятся, лапоньки. Обидеть норовят.
- Волновать их вообще опасно, - сказал Глеб. - От мозговых усилий могут впасть в кому.
- Не почитать ли им сказку на ночь? - предложила Даша.
- Только не "Доктора Айболита", - предупредил Глеб. - Образ Бармалея производит на малышей такое впечатление, что…
- …кроме длины юбок, их ничего не интересует, - догадалась Даша.
Вскочив с дивана, Гуля покинула холл. Лёня изобразил зевок.
- Неплохо поразмялись, - пробормотал он, торопясь вслед за Гулей.
Прыснув, Глеб и Даша ударили ладонью о ладонь. И в этот момент появился долгожданный полковник ФСБ. Высокий и прямой как трость, он ступал словно по палубе корабля, который сильно покачивало. Возможно, полковник и впрямь принимал душ, но едва ли от давления.
- Вижу, вы не скучаете, - улыбнулся он. - Извините, что заставил ждать.
- Мы тут приятно проводили время, - улыбнулась в ответ Даша.
Полковник выразительно посмотрел на дверь комнаты, в которой скрылись ребята.
- Могу себе представить.
- Не перейти ли нам к делу, - предложил Глеб.
- Только после пирогов. Иначе сами понимаете…
- Жена со свету сживет? - посочувствовала Даша.
- Это вряд ли, - усомнился Глеб. - Зато, ежели начальство полюбопытствует, заходил ли учитель французского, Борис Викторович смело ответит: так точно. Чем занимались? Пироги кушали.
- И ведь это чистейшая правда, - подхватила Даша. - Кто посмеет осудить?
- Лишь злые завистники, - вздохнул Глеб, - которым язва не позволяет трескать мучное.
Полковник хохотнул.
- У Лёньки с Гулькой, что ли, научились?
Глеб кивнул:
- Есть грех.
- Всегда перенимаем дурное, - посетовала Даша. Борис Викторович заложил руки за спину и сделался еще прямее. Глаза его поблескивали.
- Ладно, если начальство спросит, так и доложу: от пирогов отказались. А пироги, между прочим, четырех видов: с индейкой, с грибами, с яблоками и с курагой.
Облизнувшись, Даша посмотрела на Глеба.
- Вообще-то я не на диете.
- Приятно слышать, Дарья Николаевна. - Полковник качнулся от полноты чувств. - Признаться, я опасался, что вы вновь приметесь меня чихвостить.
Глеба все это уже изрядно раздражало.
- Экий вы, Борис Викторович, пугливый и трепетный, - заметил он саркастично.
- Зря опасались, - успокоила полковника Даша, - я пришла к вам с миром. Где тут моют руки?