* * *
Мне показалось, что не успела я лечь, как меня разбудил какой то жуткий звук. Такое ощущение, что орал медведь, которому прищемили яйца. Это оказался всего лишь сигнал подъема. Захотелось в сигналящего бросить что-то очень тяжелое, да сил не было. Ну или послать далеко-далеко и главное надолго. Но, похоже, за меня это начали делать другие. Цветасто так. Очень много узнала нового о сексуальных предпочтениях этого индивидуума. Я бы так не смогла. Красиво говорили. Так что со своим малым набором ругательств, даже не буду соревноваться с ними. Постаралась запомнить на будущее.
Все тело болело, каждый кусочек. Даже пальцы. У меня и раньше была крепатура. Что это такое и почему я знаю. Но сейчас был просто кошмар. И судя по кряхтением, стонам и ругательствам в казарме, страдала я не одна. Весь наш отряд. Знаю, если начать двигаться и разогреть мышцы, потом попустит. Но заставить себя двигаться ой как тяжело.
Гийран нам решил помочь. Пришел и кого криками, кого тычками или пинками заставил подняться и выйти на улицу. Подойдя ко мне бросил кольчугу на мой топчан.
- Одеть и на выход.
Коротко, ясно, доходчиво. Но как же не хочется. Тут и так еле шевелишься, одеваться на себя несколько кило железа не хотелось. Но моим желанием никто не интересовался. Потащилась на улицу за всеми. Перед завтраком все же решила хоть немного освежиться. Помыло лицо и руки. И пошла получать свою порцию. Не успела присесть как появился Дэр.
- Доброе утро.
Я смотрю он оптимист, в отличие от меня.
- С чего это оно доброе?
- Мы все еще живы. Хотя вчера у меня ближе к вечеру появились сомнения по этому поводу.
- Если с этой точки зрения смотреть, то наверное ты прав. Хотя нет, мне так плохо, что лучше бы я сдох. У мертвых, говорят, ничего не болит.
Рассмеявшись он сел рядом со мной. Через месяц другой нам будет легче. То просто с непривычки. Я, например, радуюсь своей боли. Это значит все же под своем жира у меня есть мышцы. И со временем, буду надеется, я их увижу. Я смотрю ты сегодня с обновкой. Тебе кольчугу дали.
- Да.
- А еще я видел, тебя вчера в паре с Сайресом ставили.
- Меня много с кем ставили, я никого из них не знаю.
- Он был первым, вы вроде даже о чем то говорили.
- Да было дело, а что?
- Держись от него подальше. О нем тут рассказывали по дороге. Он с дружками не брезговал грязными делишками зарабатывать. И не смотря на то что он щупленький, он главарь среди своих, и они его все бояться.
- Я это и так понял.
- Давай вместе держаться? Вдвоем все же легче, чем в одиночку, да и безопаснее.
- Согласен.
И протянула к нему руку. А он снова не понял, что я хочу. Похоже, в этом мире нет рукопожатий. Теперь будут. Взяла его руку и пожала.
- Там где я жил, это называется рукопожатие. Его используют, когда приветствуют кого-то или как подтверждение хороших намерений. Когда прощаются. Особенно принято такое рукопожатие среди друзей.
На радостях, Дэр, сжал и давай трясти мою руку. Еле забрала.
Нашу еле ползущую толпу сначала повели на беговую дорожку. Где мы все же разогрели мышцы и немного ожили, а потом на полосу препятствий. Как мне не хотелось ее проскочить с первого раза, но не получилось. Приняв несколько раз грязевые ванны все же ее одолела. Теперь стояла среди тех, кто ее прошел, ожидая дальнейших приказов.
Нас стояло десять человек. В этот раз, условно чистыми, осталось шестеро. И четверо закончили свои мучения, как я, не столь удачно. Но закончили же. Забрав нас гийран отвел к новому месту для пыток. Это оказалось крытый столб со вставленными в него двумя палками, параллельными земле. Одна была на высоте полу метра от земли, вторая где-то метра на полтора. Наша задача была одну перепрыгивать, а под второй прогибаться, пока двое воинов ее раскручивали. В начале они не очень быстро ее крутили и все успевали, а вот потом скорость начала увеличиваться. Наши ряды начали редеть. Те, кого сбивали откатывались в сторону и ждали, когда собьет последнего. И вот нас уже четверо, активно прыгающих. Начинаю задумываться, может поддаться и постоять в сторонке. Оглядела тех что со мной остались. Один из них был Сайрес и так он на меня гаденько смотрел, что решила, нет уж. Не дам этому гаду меня обскакать.
Не знаю как у него, у меня же ноги начинали дрожать. Но и ему вроде несладко было, так как улыбаться он перестал. И вот я уже прыгаю одна. Скорость тренажера увеличилась и вот ощущаю сначала боль в ногах, потом удар по голове и наконец благословенная темнота. Пришла я в себя от криков гийрана. Похоже, он устраивал разнос тем воинам, что крутили тренажер. По мимо того что я услышала их родословную в которой присутствовали разные виды животных и сексуальные предпочтения, я так же поняла, что после того как я осталась последней, издевательство должно было быть остановлено, и я имела право, как победитель, на отдых, пока остальные снова бы прыгали. После чего оба получили подзатыльники, да такие, что их шлемы отлетели. Илх оказал им честь, покрутить тренажер. Через минуту оба воина уже валялись около меня. Шишки на головах у них были знатные, я сразу начала ощупывать и свою. М-да, моя уже конкретно напухла ничуть не уступала ихним по размеру, во всяком случае на ощупи. Поднялась. Голова закружилась, начало подташнивать. Увидев мое состояние гийран объявил, что на сегодня мои тренировки закончены. Когда я уже собиралась уходить, сзади раздался шепот.
- В следующий раз со мной не соревнуйся, а то так легко не отделаешься.
Оглянулась. От меня отходил Сайрес. Козел. Неужели он думает, что я начну его боятся? Не на ту напал.
С такими мыслями пошла назад в казарму. Поспать что ли? У меня пол дня свободного. Организм устал и отдых ему не помешает, да и голова болит. Но оглянув себя потащилась к воротам на выход. Ну не могу я ходить как свинья. Хоть и понимаю, что завтра буду такая же, но все равно помыться надо, да и купаться я люблю. Так что потащилась я опять к реке. Мыться и стираться.
Прошла с пол часа вдоль берега. Нашла кусты погуще, которые ближе к воде (мало ли кого сегодня еще отпустят). В них и разместилась.
Как же чудесно быть чистой. От купания в прохладной воде голова перестала болеть, да и организм взбодрился. Оглянула свой филей. Там отчетливые синие полосы остались. Более чем хороший повод не засыпать. Поэтому легла на берегу около воды. Подкатывающие холодные волны омывали тело и не давали заснуть. Подожду пару часиков, чтобы вещи хоть немного просохли, да и пойду назад.
Но и этого мне не дали. Возможно, если бы не прислушивалась, то и не услышала, скрип песка под ногами. Напряглась. А вот звук сломанной веточки. Блин, все же кто-то идет. Аккуратно поснимала вещи с куста и притаилась. Не хватало только, чтобы меня увидели в одном белье.
Вдоль берега идут трое, но не со стороны крепости. А как раз к ней. Значит не наши. Идут хоть и вдоль береговой линии, но не ломятся через кусты, есть шанс, что не заметят. Сижу как мышка, стараюсь не то чтобы не шевелиться, даже не дышать. Присматриваюсь. Если сначала они мне показались людьми, то при более тщательном рассматривании, поняла, что ошиблась. Да у них были голова, туловище, две руки и две ноги. Но кожа была с каким-то то ли сероватым то ли зеленоватым оттенком. Лысые, вместо ушных раковин какие-то дырочки. Челюсти немного вытянуты вперед. Движения мягкие, плавные. Идут озираются по сторонам. То ли ищут кого, то ли сами прячутся. Тут явно что-то не чисто, надо по тихонько валить. И чем быстрее, тем лучше. Вопрос только в том, как?
Подождала пока они немного удаляться и начала быстро одеваться. А дальше что? Они впереди меня, обогнуть или пройти мимо них не замеченной не получиться. Надо честно себе признаться, ходить тихонько крадучись не умею. Остается только река. Но в открытую плыть не выход. Оглянулась по сторонам. Нашла несколько коряг и веток. Соединила их в кучу, чтобы более-менее держались вместе. И под таким укрытием поплыла к крепости.
Повезло, что мне по течению. Меч и кольчуга, конечно тянут ко дну. Но ничего продержусь. Это же не против течения грести, несет река и хорошо. Выглядываю аккуратно, между веток. Ага, а вот и наша тройка непонятно кого. Обогнала. Еще минут пятнадцать и видна крепость. Подплыла насколько можно близко, выскакиваю из воды и бегом к воротам. Вода с меня бежит, в кроссовках хлюпает. Но чувствует моя левая пятка, стоит поторопиться.
Охранник удивленно на меня смотрит. Ну да, зрелище еще то.
- Парень ты чего, так в одежде и купался?
А что не видно, вопросы у него, прям не в бровь а в глаз.
- Там это, трое каких то странных к крепости идут.
Усмешка тут же пропала.
- Точнее.
- Ну я не знаю кто они. Такие то ли серые, то ли зеленые, лысые, без ушей, только дырки в голове. Челюсти вперед выдвинуты. Увидел троих, только они аккуратненько так идут, оглядываются, вроде как крадутся.
И тут ничего больше не спрашивая, он снимает рог с пояса и начинает трубить. Суматоха поднялась еще та, несколько воинов бросились поднимать мост и закрывать ворота. Я хотела было уйти, чтобы не мешать. Но меня схватили за руку и приказали оставаться на месте. Ну на месте так на месте.
Я не совсем поняла, почему столько шума, там их всего трое. А такое ощущение что ждут нападение армии.
- Кто поднял тревогу?
Оборачиваюсь. Сзади стоит Дарх. Тот воин, что поднял тревогу указал на меня пальцем.
- Мальчонка у реки арахов видел.
Бросив быстрый взгляд на меня, дарх только тяжело вздохнул.
- Опять ты.
Похоже, меня уже запомнили. Ну что на это ответишь? В знак согласия махнула головой, при этом внимательно рассматривая свои кроссовки.
- Двойной состав на стены. Как только увидите кого-то, стрелять на поражение без предупреждения. Без моего разрешения ворота не открывать. Ко мне всех гийранов позвать.
Так как эти распоряжения явно были не мне, продолжала внимательно рассматривать свою обувь. Была надежда, а вдруг обо мне забудут. Но умерла со словами.
- А ты за мной.
Не поднимая головы так и поплелась за лаэшем. Мы пошли в центральную башню. Здорово. Я там еще ни разу не была. На входе, в надежде увидеть, что-то интересное, начала оглядываться по сторонам. Увидеть так ничего и не получилось. Рядом со входом была лестница, по ней мы и пошли наверх, все выше и выше. Сколько же здесь этажей? Ноги уже дрожат, а мы все поднимаемся. Я бы остановилась передохнуть, но попросить об этом дарха не решилась. Да и сомневаюсь, что он согласится.
Наконец мы поднялись. Судя по тому, что я вижу из окна, это последний этаж и поднялись мы в кабинет. Вообще то правильно. Башня была выше всех строений в крепости. Из нее было видно не только все что делается внутри крепости, но и за стеной.
Оглянулась. Деревянный пол, каменные стены. В середине помещения огромный массивный стол на котором куча каких-то бумаг и карт. Вокруг стола стулья. Все одинаковые кроме одного. Он явно принадлежал дарху. Был скорее похож на трон, чем на стул. У одной стены огромный камин, не горевший на данный момент. А жаль. Я бы подошла подсушилась. А то с одежды до сих пор капало. Возле остальных стен стояли стеллажи с книгами. Ничего лишнего в помещение. Все строго и функционально. Что меня удивило, так это стекла в проеме окон. Мне казалось, в средние века у нас их не было, а тут есть. В помещении казармы, оконные проемы были высоко под потолком, поэтому не видела, чем они закрыты.
Лаэш сел, мне не предложил. Значит, придется стоять. А жаль, я бы присела. Голова опять разболелась. Хорошо же меня приложило. Пощупала шишку, все такая же огромная. Скорее всего, несколько дней будет держаться.
Через несколько минут, в помещение начали заходить воины. Где-то шестой был наш гийран. Посмотрел на меня удивленно, но ничего не сказав прошел к столу и занял один из стульев.
Когда было занято двенадцать стульев, лаэш поднялся. Движением руки подозвал меня.
- Рассказывай.
- Пошел я на речку.
Дарх меня тут же прервал.
- Опять? Зачем в этот раз и разве у тебя, на тот момент, не должна была быть тренировка?
- Меня гийран Илх отпустил.
Быстрый взгляд на моего гийрана, тот только утвердительно махнул головой, подтверждая мои слова.
- А пошел, то зачем?
- Купаться.
- Опять, тебе одного раза было мало?
- Люблю я купаться. Два дня в грязи на полосе препятствий валялся. Вот и пошел соединять полезное с приятным. Постираться и искупаться.
- А в крепости этого сделать нельзя?
И так он это язвительно спросил, что меня аж передернуло. Блин, задница еще с прошлого раза вся синяя и болит, неужели опять получу?
- Так в бочке не поплаваешь.
- Ладно, давай дальше.
- Ну вот после того как постирал и покупался, прилег отдохнуть. Тогда и услышал шаги. Выглянул из кустов и увидел троих. Они шли вдоль берега, аккуратненько так, оглядываясь по сторонам. Шли в сторону крепости. Я подождал, пока они чуть пройдут вперед, быстро оделся и поплыл к крепости, чтобы предупредить.
- Почему поплыл?
- Так по берегу те шли, а я тихо ходить не умею, а если их обходить, то точно раньше них не успел бы. Вот и набросал в кучу веток, залез под них и поплыл.
При последних словах на меня удивленно посмотрели. Что не думали, что соображу так сделать? Судя по взглядам не думали.
- Опиши тех, кого видел.
- Три мужика, лысых, там где должны быть уши, только дырки. Кожа с сероватым или зеленоватым оттенком. Челюсти у всех троих немного выдвинуты вперед. Движения очень плавные. Ну так, на первый взгляд вроде все. Особо хорошего обзора через кусты не было, а вылезать, чтобы их рассмотреть поближе, не хотелось.
Посмотрела на сидящих за столом. Все сидели хмурые, задумчивые. Похоже, моя информация никому радости не доставила. Надеюсь у них нет правила, казнить вестника, за плохое известие.
Дарх положив руку мне на плечо спросил.
- Сможешь по карте показать, где их видел?
Меня подтолкнули ближе к столу. Сверху как раз лежала карта местности. Поняла это, потому что, в середине была изображена наша крепость, ну или очень похожая. Внимательно посмотрела, но определить, где именно была не смогла. Особо примет никаких не было у того куста за которым я пряталась. И как определить где именно он рос не могла.
- Не уверен, скорее могу рассказать, приблизительно где был.
- Рассказывай.
- Я вдоль берега прошел с пол часа. Там был кустарник. Большой, густой. Почти у самой воды. В нем и спрятался.
- Почему так далеко ушел от крепости? Что мешало рядом купаться?
Ну и что ему на это ответить? Не скажешь, чтоб никто не увидел, что я девушка. А оправдание должно быть правдоподобным. На пару секунд задумалась, подбирая слова.
- Я здорово получил по голове и хотел тихонько отдохнуть. При этом не хотел встретить кого-то из крепости, желающих показать свое превосходство, на том, кто не сможет дать отпора.
Лаэш внимательно на меня смотрел еще с минуту. Потом все же решил удовлетвориться таким ответом.
- Свободен, иди в казарму. Если понадобишься, вызовем.
Уходя, чувствовала как спину прожигают не очень дружелюбные взгляды. Закрывая дверь услышала распоряжение дарха.
- Верх, бери четверых и в проход. Проверь слова мальчишки. Если увидите тех, о ком он говорил, убей. Сможешь одного привести живым, награжу, но не рискуй понапрасну. Ваши жизни для меня важнее.
Дальше разговор не слышала. Дверь была очень массивная, звук не пропускала. Да и стоять подслушивать не хотелось. Была стопроцентная уверенность, если поймают, долго не проживу. Поэтому бегом побежала в казарму.
Там было много народа. Обычно столько только утром видела. Днем же все на тренировках. Но сейчас все занятия прекратили и все ждали по казармам распоряжений. Села на свой топчан. разулась и сняла кольчугу и рубашку. В мокрой одежде противно было. Но поделать нечего, сухой одежды нет. Почти сразу ко мне подсел Дэр.
- Ты где был, тут такое произошло.
- И что же?
- Рядом с крепостью видели арахов - это он мне сказал тихонько, типа по секрету. Хотя какой тут секрет? Все обсуждали эту тему. Мне как раз не мешало бы уточнить, кто это такие и с чего такой переполох.
- А кто это?
У Райдэрома глаза стали как пять копеек и полезли в область лба. Удивила похоже.
- Ты вообще с какого леса вышел?
- Я тебе уже говорил, что из далека.
- Ну ладно слушай. Несколько лет назад, к побережью приплыли потрепанные непогодой и долгим путешествием корабли с арахами. Тогда вообще то никто не знал, кто это, иначе сразу же бы перебили. А так встретили, предложили кров, ремонт, пообещали провиант на обратную дорогу. Так как еще одну расу, на материке никто не хотел иметь, свободных мест нет. А вот от торговли с другим материком, в будущем, почему бы и нет. Только они не захотели уплывать. Мало того, оказалось что они обладают магией. И мало кто им может противостоять.
Вот мне только магии не хватало. Решила уточнить.
- И что у них за магия?
- Они умеют управлять людьми. Достаточно им посмотреть или сказать что-то и все, человек попадает под их власть. Начинает им служить и их слушаться. Так они захватывают селение за селением, крепость за крепостью. Дают приказ, человек проходит во внутрь и открывает им ворота. Сын нападает на отца, брат на брата, воин на своего гийрана или дарха.
- А когда-нибудь арахов брали в плен?
- Да. Если на них напасть неожиданно и сразу закрыть глаза и рот. Тогда можно схватить. Но допросить могут только эльфы ну или шаманы орков.
Так что мне все же не показалось, тогда в городе действительно был ушастый эльф. Похоже, сказки оживают.
- А почему только они?
- Так почти все люди подпадают под эту магию. Единицы могут противостоять. И те гады приказывают таких сразу же убивать. А вот шаманы орков и сами такой силой владеют, только им надо гораздо больше времени чтобы подчинить себе кого-то. Да и не больше одного за раз. А вот некоторые арахи могут небольшую армию держать в повиновении.
- Эльфы?
- Те сами не обладают такой магией, но все воины и правящие классы не подвержены этой магии. Никто не знает почему. У них от нее может болеть голова. Говорят, некоторые слышат голоса отдающие приказы. Но они могут их не слушать.
- Понятно. А брали в плен людей, которых они подчинили себе?
- Да. С некоторых удавалось снять чары, но никто ничего не помнили с момента как увидели глаза или услышали речь арахов. Некоторые воины, говорят, могли не долго противостоять голосам в голове, но потом все же подчинялись им как своим хозяевам, отдавая честь и свои жизни.
- И как обычно это происходит?
- Опускаются на одно колено, снимают шлем и наклоняя голову открывая шею. Это знак повиновения и подчинения сильнейшему. Так воин становиться беззащитным и открытым для удара. Тогда хозяин решает взять жизнь воина или разрешить ему одеть шлем назад и остаться служить. Арахи оставляя себе служить, никогда не разрешают одевать шлем. Показывая этим, что в любой момент готовы забрать жизнь.
Какая то неуловимая мысль начала формироваться в голове. Но мне нужно было больше информации.
- А еще какие расы попадают под их влияние?