Илана не могла понять, почему эта красавица то и дело с ней заигрывает. Возможно, Ева хотела показать, что относится к ней так же хорошо, как и остальные завсегдатаи "часовни". Она явно хотела вписаться в компанию. И у неё это явно не получалось. Общались с ней дружелюбно, но было видно, что с её присутствием мирятся исключительно из симпатии к хозяину дома.
- А что, Илана, может, тебе и правда погадать? - предложила Лидия, тасуя карты.
- Давай, - пожала плечами девочка. - Если быстро. Я ведь ненадолго зашла. Хотела только посмотреть гравюры, которые Мартин привёз из Леброна.
- Конечно, быстро! Возьмём самый простой расклад - семь карт. Ты у нас будешь… - Лидия задумалась, устремив на Илану один из своих самых глубокомысленных взглядов. - Паж Жезлов! Паж тебе подходит по возрасту…
- А Жезлы - по происхождению, - закончила за неё Илана. Она уже кое-что понимала в Таро.
- Вот именно, - кивнула Лидия. - Жезлы - моя любимая масть. Она символизирует людей, которые всего добиваются своим трудом и талантом, а не благодаря связям да толстосумам-родственникам. И я совершенно уверена, что ты многого добьёшься в жизни.
- Говорят, у тебя память, как у компьютера, - снова подала голос Ева Руперт.
Илана сделала вид, что не расслышала.
- Ну вот, я же говорила, - оживилась Лидия. - 19-й аркан! Солнце. Впереди тебя ждут успех, счастье, щедрые дары… И наверное, счастливая любовь. Смотри!
Среди голубовато-белых похожих на лилии цветов, держась за руки, стояли юноша и девушка. Совсем юные. Скорее даже подростки. Над ними в ясной лазури сиял солнечный диск. Самое странное, что цветы росли на снегу. Серебристые от инея ветви деревьев образовывали вокруг двух фигур причудливый узор.
- Хм… Однако, всё не так просто, - нахмурилась Лидия, перевернув вторую карту. - На пути к успеху всегда есть препятствия. Тебе выпал Дьявол. Он ниже твоей карты - твоего Пажа. Это то, что тебя тянет вниз. Будь осторожна. Он всегда нас искушает, и особенно самых одарённых. А вторая сторона твоей натуры - это…
- Снежный Король! - ахнула Илана, едва Лидия перевернула карту, лежащую над Пажом. - Опять он…
Мужчина с длинными белыми волосами стоял, подняв над головой жезл, на конце которого сияла пятиконечная звезда. Было непонятно, является она украшением жезла или это настоящая звезда, сияющая в тёмно-синем небе. Вдали на горизонте виднелись заснеженные горы и замок. Беловолосый король был очень красив. Лицо его казалось довольно молодым, но в глазах светилась мудрость древнего старца.
- Это не Король, - поправила Лидия. - Это Маг. Посмотри - перед ним священные предметы.
Маг стоял у алтаря, на котором Илана увидела чашу, меч и диск с пятиконечной звездой - пентакль.
- Показательно то, что в руке у него жезл, - со знанием дела продолжала Лидия. - А Жезлы - твоя масть. Это подчёркивает твою глубинную связь с Магом. Ты можешь достичь огромного могущества. Возможно, в будущем тебе будет по силам управлять… если и не целым миром, то какими-то явлениями… В общем, влиять на ход событий. Но это если ты не впадёшь в гордыню и не станешь разменивать свой дар по мелочам. Если не пойдёшь на поводу у этого господина, - Лидия показала на Дьявола. - Увы, влияние этой карты на твою судьбу довольно велико.
- Пастор Коул полностью бы с тобой согласился, - пробормотала Илана.
- Сомневаюсь, - несколько уязвлённо возразила Лидия. - Мы с ним совершенно по-разному смотрим и на Бога, и на дьявола. Давай-ка поглядим, что у тебя позади и что тебя ждёт в ближайшем будущем. Та-а-к… Ага! Вот и твой враг. Нижняя карта слева от твоего Пажа Жезлов - Паж Монет. Не иначе как кто-нибудь из богатеньких засранцев, которые тебе пакостят в школе. Тётя Полли жаловалась, что дочка Отто Грундера вечно к тебе задирается… Кстати! Мартин, ты слышал, что тут с ней случилось, пока тебя не было?
- Слышу каждый день, - отозвался художник. - Мама регулярно пересказывает мне эту историю с исправлениями и дополнениями, которые ежедневно появляются в "новостях".
- Подумать только! Автолёт Грундеров врезался в центральную башню королевского замка! И до сих пор не знают, кто это подстроил… Ой! Смотрите!
При виде следующей перевёрнутой Лидией карты Илану бросило в холод. Что происходит? Лучше бы она не соглашалась на это гадание! Верхняя левая карта оказалась 16-м арканом. Падающая Башня! На картинке была изображена башня с куполом в виде короны - покосившаяся и вот-вот готовая рухнуть.
- Ну и ну! - выдохнула Лидия. - Никогда не думала, что такое может выпасть ребёнку. Очень серьёзная карта. Вряд ли у тебя за плечами какая-нибудь катастрофа. Это скорее предупреждение - для одарённого человека, который либо переоценивает свой дар, либо неправильно его использует. Например, для мага, который играет с силами, с которыми надо быть очень осторожным, иначе многое разрушишь и сам окажешься под обломками…
- Дорогая, перестань пугать ребёнка, - вмешалась Ева Руперт. - По-моему, девочке уже не по себе.
Самое противное, что Ева была права. В какое-то мгновение Илане даже показалось, что завсегдатаи "часовни" узнали об её приключениях и решили её разыграть. Это ж ведь надо - башня, увенчанная короной! Башня королевского замка, на которую она направила автолёт. От пристального взгляда Мартина Кейна Илану снова бросило в холод.
- Господи, детка, да неужели ты и впрямь испугалась? - встревожилась Лидия. - Это всего лишь предупреждение, а у тебя такой вид, будто ты ждёшь, что на тебя сейчас дом обрушится. Это же символ!
Да ничего они не знают, успокаивала себя Илана. Правильно раньше говорили - "На воре шапка горит". Ну откуда им знать? Просто карта так легла… Но почему над картой Паж Монет? Снежана Грундер. Враг, вызвавший желание мстить, ломать, разрушать - их машины, их дворцы…
- Может, остановимся?
Илана встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.
- Да ты что, Лидия! Всё это так интересно. К тому же осталось всего две карты.
- Да. И обе о том, что тебя ждёт впереди.
- Переворачивай!
- А вдруг там Смерть? - игнорируя укоризненный взгляд Тани, поддел Илану Джек Эмерсон.
- Так она ж и так у всех впереди.
- Но ведь речь идёт о ближайшем будущем… - уворачиваясь от пинков Тани, продолжал издеваться Джек.
- Так ведь это не обязательно моя смерть. Может, кого-нибудь из моих знакомых. Чересчур разговорчивых.
- Да уж, с тобой лучше не связываться, - усмехнулся Джек. - А то вот эта Грундер… Задиралась, задиралась, а теперь… И автолёта лишилась, и собака искусала!
Илане хотелось запустить в Джека Эмерсона чем-нибудь тяжёлым. Вернее, в его очки - чтобы они разбились вдребезги. За этими толстенными стёклами сроду не увидишь, какое у него выражение глаз. Вот, к примеру, сейчас… Он что, просто так шутит, без всяких задних мыслей? Или что-то знает? И почему Мартин так странно смотрит?
- Да хватит вам про смерть! - рассердилась Лидия. - Нельзя шутить такими вещами! Особенно когда раскладывают Таро. Тем более, что эта колода - магическая. Илана, не обращай внимания на этого великовозрастного дурня. Давай закончим. По-моему, две последние карты сулят тебе интересные знакомства, хотя и не всё будет гладко…
Одной из карт оказалась Королева Кубков. Красивая темноволосая женщина в горностаевой мантии сидела на троне в каком-то странном зале, напоминающем ледяную пещеру. Её стены украшали узоры из кристаллов - не то ледяных, не то хрустальных. Женщина казалась немного печальной. Она смотрела на чашу, которую держала на коленях, положив руку на сферическую крышку. Словно хотела и не решалась её приподнять. Полупрозрачная чаша слегка светилась - как будто в ней горел белый огонь. И королева размышляла, позволить ли ему вырваться наружу.
- Чаша - символ любви, - сказала Лидия. - Королева Кубков - мудрая и добрая правительница, любящая мать…
- И золотая свекровь, - подсказал Джек, на всякий случай отодвинувшись от Тани Коэн.
- И это тоже, - невозмутимо подтвердила Лидия. - Твои слова да Богу в уши.
- А этот симпатичный молодой человек, надо полагать, будущий жених нашей малышки? - поинтересовалась Ева. Она уже давно пересела поближе к столу и внимательно наблюдала за гаданием.
- Малышкам ещё рано думать о женихах, - вежливо сказала Илана. - У них ещё одни игрушки на уме.
- В иные игрушки и большие девочки не прочь поиграть, - улыбнулась красавица, игнорируя выпад. - Мне тут недавно ледышку показали… Ой, извини, Лидия. Никак не дадим тебе закончить… Этот юноша просто прелесть! Просто прекрасный принц!
- Паж Мечей - не такая уж милая личность, - усмехнулась Лидия, задумчиво глядя на последнюю карту.
Юноша в меховой накидке и отороченных мехом сапожках стоял, опершись на меч. Лезвие холодно сверкало в лунном свете. Сумрачный зимний пейзаж был красив, но в нём таилось что-то зловещее. Как и в облике юного пажа. Глубокая тень на левой щеке и опущенные глаза придавали его тонкому лицу какое-то странное выражение - не то печали, не то затаённой злобы.
- От этого прекрасного принца можно всякого ожидать, - сказала Лидия. - Он может быть твоим союзником, но таким, к которому лучше не поворачиваться спиной. Но скорее всего вы станете врагами.
- А Снежный Ко… то есть Маг… Выходит, это не реальный человек, который может мне встретиться?
- Не знаю, - пожала плечами Лидия. - Обычно старшие арканы характеризуют личность вопрошающего. Того, кому гадают. Карта Маг говорит о том, что ты очень одарённый человек, способный управлять явлениями этого мира. Маг - это по сути Бог, но не вздумай ставить себя в центр Мироздания. Для того, чтобы добиться успеха, ты должна научиться хорошо владеть собой и контролировать каждый свой шаг. Но с другой стороны… Я ведь не могу утверждать, что ты не встретишь в своей жизни ни одного мага. Так что за этой картой вполне может стоять какой-то конкретный человек.
Джек Эмерсон хмыкнул.
- А я совершенно согласна с Лидией, - заявила Ева Руперт. - От встречи с настоящим магом никто не застрахован. Чудес вокруг столько, что уже и удивляться перестаёшь. Взять хотя бы происшествие с дочкой Отто Грундера. А грузовик… Помните ту мартовскую историю? Кстати, она тоже имеет отношение к Грундерам. Машина-то была компании "Транс-Холод"…
- А этот их вечный лёд, в котором появляются какие-то видения! - подхватила Таня. - Такое впечатление, что к нам сюда из параллельного мира проникли злые маги…
- Ага, - с комической серьёзностью подтвердил Джек. - Ледяные боги. И главный среди них - Отто Грундер. Он продаёт нам заколдованный лёд. И заколдованное мороженое. Не ешьте его - пингвинчиками станете! И ни в коем случае не покупайте холодильники компании "Транс-Холод"! По ночам они душат своих владельцев и превращаются в гробы на колёсиках. А потом под тихую нежную музыку медленно едут в сторону кладбища…
- А ты уверен, что эти магические ледышки не "Транс-Холод" выпускает? - вмешался в разговор Ганс Фишер. Поучившись на философском факультете, он стал особенно склонен к мистике. - Привыкли всё валить на бедных ютов…
- Эти шары и впрямь магические игрушки! - воскликнула Ева, очень довольная тем, что так удачно вписалась в беседу. - Понятно, почему их детвора любит. Говорят, некоторые дети творят с ними настоящие чудеса. Жаль, что у взрослых так не получается. В шарике, который мне показывали, около ста превращений. Мне даже кое-что удалось "заказать", правда, мои "заказы" выполнялись весьма приблизительно. Вот, к примеру… Я захотела увидеть цветок. Сжала шарик в руке и представила маргаритку. И в шарике появилась роза. А когда я представила себе единорога, мне показали грифона. Такое впечатление, что он читал мои мысли, но показывал не совсем то, что я хотела.
- Он показывал то, что в нём было, - снисходительно пояснил Джек. - Это действительно сложная игрушка. Когда ты берёшь её в руки и что-нибудь загадываешь, она ловит импульсы, в которых закодировано твоё желание. Мы же постоянно выдаём информацию о себе - каждой клеточкой тела. Естественно, её трудно и считывать, и расшифровывать. Думаю, эти ваши "магические" шары - что-то вроде миниатюрных биокомпьютеров. Сообразив, что тебе надо, он роется в своей памяти и извлекает оттуда если и не это, то хотя бы что-нибудь похожее. Поняв, что тебе хочется увидеть фантастического зверя, шарик показал грифона. Будь в его памяти единорог, он бы показал его. Если это и чудо, то всего лишь очередное чудо науки и техники. Нет, вам почему-то во всём надо магию видеть!
- Я слышала, некоторые дети вызывают в ледышках именно то, что хотели бы увидеть. Делают зримыми свои фантазии. Правда, ненадолго…
- Ты это от самих детей слышала? - насмешливо полюбопытствовал Джек. - Они ещё и не такое расскажут…
- Ты считаешь, что дети врут больше взрослых? - спросила Илана.
- Ну-у… Просто дети более склонны выдавать желаемое за действительное. Допустим, однажды у кого-то заказанное и показанное совпали. И дитя вообразило себя самым настоящим магом. А уж делать князя тьмы из Отто Грундера… Преуспевающий делец. Расчётливый, жестокий, беспринципный… Ему подобных в обитаемой вселенной великое множество. Будь у меня такое больное воображение, как у некоторых, я бы скорей заподозрил в злой магии королеву Изабеллу. Просто классический имидж колдуньи! Волосы чёрны, как ночь, кожа белее снега, глаза - как угли! Её лицо - это холодная маска, за которой… Знать бы что.
- Да какая она колдунья! - махнула рукой Таня. - Будь её величество колдуньей, неужели она бы не спасла мужа и сына? Уж сына-то хоть как бы спасла. С супругом у неё были напряжённые отношения, но принца Гая она обожала.
- Напряжённые отношения? - встрепенулась Лидия. - Что ты имеешь в виду? Король Георг и королева Изабелла всегда производили впечатление идеальной пары.
- Вот именно - производили впечатление, - усмехнулась Таня. - Во все времена большинство венценосных особ только это и умели - производить впечатление. У Георга была любовница, и королева это знала. Придумала себе роль меценатки, чтобы занять себя и заглушить обиду.
- Ты бы поменьше читала жёлтую прессу, - посоветовал Джереми. - Некоторые журналисты просто обожают подвергать известных людей бездарному психоанализу. Почему за каждым поступком надо непременно видеть какой-нибудь комплекс? Можно подумать, счастливая в браке женщина не может увлекаться балетом! Тем более, если она сама им с детства занималась…
- Вот именно, - кивнула Таня. - И на самом деле стать звездой балета ей помешала не травма, а недостаток таланта. Изабелла Д'Эстен прекрасно это понимала и уцепилась за пустяковую травму, чтобы найти себе оправдание. Королева сама призналась в этом одному человеку. В неофициальной обстановке, естественно…
- А этот человек оказался не таким джентльменом, за какого она его держала, - сочувственно покачала головой Лидия. - Сильным мира сего опасно откровенничать. Лично мне всё равно, из каких побуждений королева занялась театром. Сделала она для него немало. Сейчас ей, конечно, на всё плевать, но это ведь и понятно.
- А что случилось-то тогда, три года назад? - поинтересовалась Ева. - Я ещё тогда не здесь жила, а в Линбурге. Писали об этом много, но всё с какими-то недомолвками. Столичные жители всегда ближе к событиям…
- Но не всегда ближе к истине, - усмехнулся Ганс.
Официальную версию знали все - несчастный случай. Три года назад королевская семья отдыхала в Альдамейре. На этот горнолыжный курорт ежегодно приезжали богатейшие люди планеты. Королева лыжами никогда не увлекалась. Она ездила в Альды исключительно за компанию с мужем и сыном.
- Говорят, принц Гай был очень смелым мальчиком, - сказала Ева. - Неужели всё случилось из-за того, что он поехал по трассе для взрослых?
- Да нет, - махнул рукой Ганс. - Это мальчишка в свои девять лет уже вовсю гонял с отцом по трассе А. Это самая крутая лыжная дорога. Естественно, всё это держалось в тайне от матери… Но вообще-то там ничего страшного. Там в самых опасных местах - близко к обрыву - ограждения. Так вот в одном месте его не оказалось. Но причиной трагедии, говорят, было не это. Лыжники на эти загородки почти и не смотрят - они же едут по накатанной лыжне. Как-то раз из-за снежной лавины часть ограждения снесло, и его не скоро починили. Отдыхающие всё равно там катались - несмотря на все предупреждения, и ничего не случилось. Да и что может случиться? Дуй себе по лыжне - и порядок. А тут ведь что говорят… Кто-то к самому обрыву лыжню провёл. Якобы постоянную лыжню снегом закидали и проложили ту, что вела к обрыву. Король и принц думали, что она ведёт на очередную горушку, за которой спуск, а там оказалась пропасть. Они уже не смогли остановиться.
- Но ведь это же убийство, а не несчастный случай! - воскликнула Ева.
- Да, но в отчёте полиции про поддельную лыжню ни слова не было. Администрация курорта так перепугалась, что велела её быстренько закидать, а настоящую трассу расчистить. Тем немногим служащим, которые были в курсе дела, хорошо заплатили, чтобы помалкивали. Да и не в их интересах было болтать об этом. Прикроют курорт - и ищи потом работу. Без скандала, конечно, не обошлось, и тот сезон почти не принёс прибыли, но, в конце концов, несчастные случаи везде бывают. А вот если бы расследование установило, что в Альдамейре было организовано убийство короля Георга и его наследника… Тут бы столько голов полетело! А так история про ложную трассу до сих пор считается выдумкой жёлтой прессы. Естественно, полностью её скрыть не удалось, но ведь несчастные случаи с известными людьми всегда обрастают домыслами и сплетнями.
- Так может, тут именно это и есть, - предположил Джек.
- Может, - не стал спорить Ганс. - В конце концов, по этой ложной трассе мог поехать кто угодно. Не обязательно король и наследник… С другой стороны, кто-то мог знать, что они там окажутся первыми. Это случилось утром, а говорят, король с сыном отправлялись на утреннюю пробежку очень рано - чтобы успеть до завтрака принять душ. Королева Изабелла вставала только к завтраку.
- Бедняжка, - посочувствовала Лидия. - Она ведь так и не оправилась. Держится, вроде бы, неплохо, но это ведь только видимость.
- Коронованные особы привыкают носить маску, - пожал плечами Джек.
- Да, - сказал Мартин. - И эта деталь королевской брони гораздо тяжелей всего остального. Лидия, у тебя новая колода?
Он подошёл к журнальному столику и принялся рассматривать карты.
- Да, старую я решила поберечь - совсем истрепалась. А эту на днях купила.
- Здесь почему-то кругом зима. Какие странные пейзажи… - Мартин нахмурился. Казалось, вид этих карт вызвал у него какие-то неприятные воспоминания. Или тревогу.