- Не надо, - вздохнула я. - Я сама доберусь.
Вот теперь было самое трудное…
- То есть как это? - не понял Лив.
- Вот так, - ответила я. - Не нужно меня провожать. И знаешь, что ещё… Не приходи ко мне больше.
- Ты что, мухоморов наелась? - довольно невежливо поинтересовался Лив. - Что за шутки?
- Никаких шуток, - грустно сказала я. - Я больше не вернусь сюда. Хорошенького понемножку…
- Почему? - спросил Лив, становясь серьёзным.
- Подумай, - ответила я. - Может, чего и надумаешь…
- А как же я?
- А что - ты? - спросила я. - Сам посуди: ещё лет пять… ну ладно, десять, мы будем выглядеть ровесниками. А потом что? Ты останешься таким же ещё очень-очень надолго, а я-то всего лишь человек…
Лив посопел немножко, потом грозно спросил:
- С Борькой встречалась?
- С каким Борькой? - не поняла я. - Ах, с Борькой… Ну, сходили в кино пару раз. А что? Ты пропал, а я, как дура, одна должна ходить?! Тьфу на тебя, опять голову заморочил! Всё, Лив. Давай прощаться.
- Ты уверена? - тихо спросил Лив, вставая и протягивая мне руку.
- Да, - ответила я, хотя решимость моя порядком поиссякла. - Прощай.
- Прощай, - сказал Лив. Золотистый конь ткнулся носом ему в плечо, Лив обнял красивую лошадиную морду и снова поднял на меня глаза.
Я отвернулась, чтобы уйти. Я знала, что запомню Лива именно таким: держащим под уздцы золотистого коня, залитым лунным светом, с торчащими из-за ушей дурацкими косичками, придававшими ему вид одновременно воинственный и забавный. И с очень печальными глазами…
Дома меня ждал сюрприз. У нас были гости и, судя по количеству баулов в прихожей, они собрались у нас перезимовать.
- Явилась не запылилась! - встретил меня отец. - И где ты была?
Вопрос этот давно стал риторическим, и ответа на него не ожидалось. После того, как оказалось, что я ухитряюсь пропадать даже из запертой снаружи комнаты, от меня отстали.
- Ты чего такая? - неожиданно взволновался отец. - Не заболела?
- Нет, - буркнула я.
- Сейчас мать придет, ужинать будем, - сказал он.
- Ладно, - ответила я.
Скоро пришла мама с полными сумками продуктов и первым делом спросила:
- Ты не заболела?
- Нет, - терпеливо ответила я.
- Всё ясно, - вздохнула мама. - Поссорилась с мальчиком, да? С этим твоим, как его?
- Ни с кем я не ссорилась, - пробурчала я, но меня не слушали.
- Ну и ничего страшного, - говорила мама, разгружая сумки. - Бывает. И потом, он мне никогда не нравился. Ты даже не знаешь, кто у него родители…
- У него папа - генерал, - перебила я.
- Это он тебе сказал? Даже если и так… вот тот мальчик с твоего курса, Борис, намного приятнее, и…
Тут ввалилась ещё толпа народу, и меня принялись знакомить с дальними родственниками. Признаться, я так и не поняла, кто мне кем доводится. Тут родственные связи были посложнее, чем у эльфов…
- Вот что, Адочка, - сказала мама, когда все немного утихли. - У нас к тебе серьёзный разговор…
- Ну? - мрачно спросила я.
- Папе предложили хорошую работу за рубежом, - несколько нервно сказала мама. - Я, скорее всего, поеду с ним…
- Вы чего удумали? - возмутилась я. - Я отсюда не уеду! Я ж учусь!
- Мы так и подумали, - сказал папа. - Оставайся, ты ведь уже большая…
- Да, а пока нас не будет, с тобой поживет тетя Лена с девочками, - подхватила мама. - У них в городе совсем плохо с работой, вот они и решили сюда перебраться. А в гостиницах, сама знаешь, цены жуткие, пусть у нас поживут. И нам спокойнее…
- Ладно, - сказала я. Мне, признаться, было всё равно…
Через месяц родители усвистели куда-то то ли в Австрию, то ли в Швейцарию, а я осталась с тетей Леной и своими кузинами. Лучше называть их так, а то "четвероюродные племянницы" как-то не звучит. Они были не очень противные, тетя Лена хорошо готовила и не приставала ко мне с глупыми вопросами.
Тут и осень наступила. Пора было включаться в учебу, но я впала в жесточайшую депрессию. Что мне делать, я понятия не имела… и посоветоваться не с кем…
Меж тем пришло одно полнолуние. Затем другое. Я знала, что Лив не придет, раз я ему запретила. Но в одну из ночей, когда луна светила особенно ярко, мне послышался знакомый свист. Я было решила, что мне почудилось, но свист повторился. Потом в окно засандалили камнем. Это на пятом-то этаже!
- Адка! - раздалось снизу. - Выходи, я знаю, что ты дома!
- Да сколько же можно! - завопила соседка и что-то бросила вниз.
- Ну что вы все пустыми бутылками швыряетесь? - крикнул в ответ Лив. - Хоть бы раз полную кинули… Адка!
Я сунула голову под подушку. Ни за что не выйду…
- Ада! - заунывно неслось снизу. - Твой Каракурт на Люре женился! А Вивиана хочет разводиться с Талом! А…
Перечисление новостей нагнало на меня сон, но вдруг Лив крикнул:
- А Каракуртов буйвол соблазнил твою Лохматку, и мой Рыжий ревнует!
Меня вынесло из комнаты на балкон в мгновение ока.
- С ума сошел?!
- Я так и знал, что эта новость тебя разбудит! - довольно засмеялся внизу Лив. - Кончай дурака валять, прыгай!
- Не прыгну, - ответила я.
- Почему это?
- Боюсь, - сказала я.
- Никогда не боялась, а теперь боишься?
- Ну, не боюсь, - согласилась я. - Опасаюсь…
- Чего? - не понял Лив. Зеленые огоньки внизу превратились в щелочки, потом стали круглыми. - Погоди, я сейчас к тебе залезу!
- Не вздумай! - запротестовала я, но хилая ива под моим балконом уже вовсю трещала и раскачивалась. Потом зазвенели перила балкона двумя этажами ниже… Не прошло и минуты, как Лив оказался на перилах.
- Вот он я, - сказал он. - Слушай, а…
- Тема закрыта, - оборвала я.
- Ладно, - обиделся он.
- Ну и чего тебе надо? - неприветливо спросила я. - Я же сказала - не приходи больше.
- Так я тебя и послушался, - фыркнул Лив. - Велик авторитет. Дело у меня к тебе!
- Какое ещё дело?
- А такое! Знаешь, что Родан раскопал?
- Ну?
- Оказывается, Дэнали - это вовсе не он, а она!
- И что?
- И вдобавок… - Лив откровенно торжествовал. - Это была самая обыкновенная женщина!
- Я-то причем? - не понимала я.
- А притом! - заорал Лив. - Что Кристалл меня теперь вообще почти не слушается, в твоих шаловливых ручках побывавши! Я-то всего-навсего Хранитель!
- И что ты предлагаешь? - нахмурилась я.
- Сперва надо иву в порядок привести, - сказал Лив. - Я её здорово обломал, пока лез. А ты пока пойди оденься, холодно.
- А ты не командуй! - взвилась я. - Тоже ещё! Велик авторитет!
Но на улице действительно было холодно. Пока я одевалась, Лив мухлевал с Кристаллом. Я вышла на балкон и лишилась дара речи. Хилая некогда ива достигала теперь десятого этажа, её корни взбугрили асфальт! Не ива, а секвойя какая-то… А дохленькие зеленые насаждения, за лето напрочь вытаптываемые детворой, превратились в целый лес!
- Перестарался немного… - сконфуженно пробормотал Лив. - Говорю же, не слушается он меня…
- Так чего ты от меня-то хочешь? - снова спросила я.
- Как чего? - удивился Лив. - Говорю же, хватит дурака валять! А если тебя возраст заботит и всё такое… так Дэнали пережила своего мужа-эльфа…
- Ага, он сломал шею на следующий день после бракосочетания, - съязвила я.
- Дура, - незлобливо ответил Лив. - Ты идешь или нет?
- А про Лохматку правда или как? - поинтересовалась я.
- А вот не скажу, - уперся Лив. - Пойдем, а? Ты нам очень нужна!
- А тебе? - задала я каверзный вопрос.
- Что - мне? - не понял Лив.
- Не придуривайся! - рявкнула я.
- Ты мне очень нужна, - тихо сказал Лив. - Ты же знаешь…
Я улыбнулась и прикрыла глаза - так ярко и знакомо полыхнул лунный свет… Кстати, ведь когда я нашла геройский меч Сердцетык, мне посулили, что я стану властительницей того мира! Пора, знаете ли, получить обещанное!..