Элька и Сашка галопом помчались в дом, а Варвара притормозила. Она прислонилась к кирпичной стене и застыла. Сейчас, когда она находилась тут, Варвара понимала, что никто не ждет ее внутри дома, никто не обрадуется и не зацелует ее, никто не будет весь день ходить и предлагать покушать, никто не попросит помочь и никто, никто не посмотрит на нее с любовью. Непроизвольно по щекам скатились первые горькие слезинки и упали на бетонную дорожку. Варвара прошла к двери и застыла. Она не могла заставить себя пройти и увидеть пустоту, но зайти пришлось.
Варя прошла в коридор и опять застыла. Она с горькой грустью смотрела, что на кухне никого нет. Варя прикрыла глаза и представила на минуту, как вот тут стоит ее бабушка и смотрит на нее с любовью в глазах. И это стало последней каплей, Варвара прислонилась к стене, а по ее щекам сползали одна за одной блестящие слезы. Тут пришли подруги, они прижали ее к себе крепко, крепко и успокаивающе зашептали:
- Варя, все хорошо, все хорошо. Прошел уже год, - шептала Эля.
- Не плач, хорошая моя. Ты сильная, ты справишься, - шептала Саша.
Варвара подняла на них грустный взгляд и тоже прошептала:
- Да, вы правы. Прошел уже год...
- Знаешь, дорогуша, иди-ка ты грядки покопай, - вдруг несерьезным тоном заявила Элька и в подтверждении приказа хлопнула Варю по попе. Это подействовало, и Варвара заулыбалась.
А грядки привели ее в уныние. Все, все было в траве. Варвара со вздохом оценила предстоящую работу и направилась к сараю. Тут замок тоже решил показать норов и не открывался. Варвара сердито стукнула по двери и резко повернула ключ. Удивительно, но замок поддался, и дверь наконец-то открылась. Варя заглянула внутрь и присвистнула. На потолке свисала длинная, густая паутина. Она оплетала углы, стены и просто свисала лохмотьями. Оторвав палкой ближайшую паутину, Варвара вытащила лопату, тяпку и ведро для травы.
'Надо бы переодеться', - мелькнула запоздалая мысль, и Варвара быстро порысила обратно в дом. Там она достала из шкафа старые бриджи и кофту. Переодевшись, Варя отправилась копать землю.
Начать девушка решила с грядок около сарая, так как они были ближе всех. Варя надела перчатки и взялась за лопату. Так вот 'весело' и прошло ее время. Варя копала землю и собирала в ведро траву, а потом оглядела свой труд. Теперь грядки были хорошо вскопаны и прополоты, поэтому они радовали глаз своей чистотой.
Тут пришли подруги и стали сгружать одеяла и еду. Они разложили под яблоней несколько одеял и стали расставлять тарелки с закусками. Закончив, они поспешили помочь Варвара. Теперь уже три девушки старательно вскапывали огород. Элька копала грядки около яблони, Варвара около дома, а Сашка у конца забора. Ведра постепенно набирались травой, а грядки становились чище и чище.
Так и прошел день у подруг, а в конце дня, после того, как они прибрались дома и переоделись в чистое, девушки достали из холодильника запотевшие графины с соком.
Постепенно приближался вечер, а девушки устало валялись на одеялах, так и не притронувшись к еде. Вечер окрашивал огород в золотые и розовые тона. Золотистый свет перебрался на стены дома и на сирень, а алые тона раскрасили небосвод в розовые цвета. Варвара лежала на одеяле, прикрыв глаза, и сквозь ресницы наблюдала за подругами.
- Ну, что? - спросила Элька.
- Давайте начинать есть, я такая голодная, - подала голос Сашка и резко села.
- Давай, - радостно согласилась Варвара и подцепила блюдо с канапе.
- Эй, нам оставь, - засмеялись подруги, смотря, как Варвара старалась прожевать слишком большую канапешку. Варя блеснула глазами и, наконец, проглотила канапе.
Тут в кустах раздался шорох, и подруги насторожено поглядели туда. Кусты снова зашуршали, и оттуда выполз черный котяра. Кот тоже насторожено разглядел девушек, но запах еды пересилил страх, и он храбро прошел до одеяла. Варвара хихикнула и протянула ему кусочек ароматной куриной грудки. Кот радостно мяукнул и вцепился в мясо, как утопающий в спасательный круг. Варя подманила кота еще одним кусочком и погладила по шерстке. Шерстка оказалась мягкой и пушистой, видимо, кот был чей-то, а не дворовый.
Налопавшись, кот свернулся калачиком и заснул в ногах у Вари. Девушка улыбнулась и погладила кота, и он начал мурлыкать.
- А чей это? - полюбопытствовала Элька. Варвара пожала плечами и облизнулась.
- Не знаю, а давайте выпьем по бокалу сока за нашу дружбу? - девушка радостно подхватили тост и чокнулись бокалами с гранатовым соком. Варвара легла на бок и набрала себе несколько канапе, ягод, пирожное и сыра с голубой плесенью.
- Фу, Варя, как ты можешь это есть? - брезгливо наморщила новик Сашка, показывая пальцем на сыр.
- Не знаю, мне нравится, - флегматично ответила Варька.
- Мне тоже нравится, - поддержала подругу Эля и показательно попробовала сыр. Саша надулась и допила сок из бокала.
- Эх, красиво тут раньше было, - задумчиво произнесла Александра, рассматривая окружающий пейзаж. Да, раньше тут было очень красиво, и тут Варвара отдыхала душой, а сейчас... Сейчас даже многолетние цветы не росли, потому что никто не поливал и не ухаживал за ними. А раньше тут повсюду росли красивые цветы, бабушка их очень любила и ухаживала за ними. А как они красиво смотрелись в вазочке в зале на столе.
- Угу, красиво. Если бы не институт, то я бы давно сюда жить переехала, - грустно сказала Варвара.
- А вы бы сдавали дом, - вдруг воскликнула Саша. Варвара криво улыбнулась.
- Бабушка очень просила, что бы мы не продавали дом и вообще ничего с ним не делали. Она хотела, что бы мы жили тут, и только мы. А чужих она видеть не хотела.
- А я всегда мечтала о домике и большом саде, - мечтательно сказала Элька, продолжая мозолить глазами пустой сад.
- И я, - поддержала ее Сашка, и тут она вскинулась, - Варь, а давай мы тут жить будем? Заодно будем картошку сеять да за цветами ухаживать.
Варвара удивленно подняла глаза и воскликнула:
- Вы, правда, этого хотите?
- Да, - подтвердила Саша, но тут ее перебила Элька.
- Саш, Варя же сказал, бабушка не хотела, что бы тут, кто-то чужой еще жил, - напомнила Элька.
- Ой, девочки, да ладно вам. Вы же хорошо знаете бабушка, а она вас. Бабушка была бы рада, если бы вы тут жили, - улыбнулась Варя спокойно, но ее глаза давно все выдали. Они горели скрытой надеждой на возрождение дома и сада.
- Правда? Тогда мы согласны! - одновременно сказали девчонки и рассмеялись.
- А как вы будете добираться до института? Что, каждый день на автобусе?
- Нет, у меня машина есть, - сверкнула улыбкой Элька, накручивая огненную прядь на палец.
- Да ладно! А что нам не сказала!? - обвиняющее посмотрела на нее Сашка.
- Эээ, точнее, скоро будет. Отец обещал на ДР. подарить, - смутилась девушка.
- Вот и хорошо, за это надо выпить, - осклабилась Саша. Подруги подняли бокалы и звонко чокнулись.
Постепенно приближались сумерки, они окутывали все окружающее пространство, наделяя его чернотой. Темнота становилась все темнее и темнее, а по воздуху пронеслись запахи ночи. Ночь пахла своим собственным запахом, который не с чем не спутаешь. Она пахла вечерней свежестью, прохладой, ночными цветами, которые росли на других участках, и травой. Девушки поставили вокруг своего пикника яркие желтые фонарики и продолжили наблюдать за сменой природы. Варвара зачаровано смотрела, как облака становятся черными-черными, а потом их вообще стало не различить. Через какое-то мгновение появились первые звезды, они робко проглянули сквозь черноту и сверкнули. И вскоре все небо покрылось звездами: яркими, тусклыми и разноцветными.
Варвара задумчиво наблюдала за небом, и тут она опять поняла, как ей хочется ощутить волшебство. Варя опять думала о другом мире. Закрыв глаза, она от всего сердца загадала желание и посмотрела на небо. Но оно было равнодушно к ее просьбам. Вдруг на небе загорелись звезды и стали падать. Варя зачаровано смотрела на падающие звезды и думала, а вдруг, это ответ? Звезды пролетели, и Варя насчитала ровно двадцать. Последняя звезда, в ответ на внимательный взгляд, вдруг мягко вспыхнула и тоже растаяла в темноте.
'Двадцать звезд... В следующем году мне тоже будет двадцать', - меланхолично подумала Варя и прислушалась к удивленным возгласам подруг:
- Вау, падающие звезды! - восхищалась Эля.
- Ты загадала желание? - Саша.
- Я загадала, - встряла Варя и посмотрела на подруг.
- А что ты зага..., - спросила Элька и повернула голову, что бы застыть. Она с удивлением смотрела на Варю, а потом прошептала, - Варь, у тебя глаза светятся.
Варвара вытаращила глаза и стала рыться в сумочке в поисках зеркала, а оно, как на зло, не находилось. Саше надоело смотреть на мучавшуюся подругу, и протянула свое с ночной подсветкой. Это зеркало Сашка отхватила в каком-то ужасном магазинчике. Оно привлекло ее тем, что в него можно смотреться даже ночью, потому что оно с подсветкой. Варвара все время хихикала над ней, но сейчас оценила по достоинству.
Варя заглянула в зеркало и зачаровано застыла. Ее глаза опять, как давным-давно, разделились на две половинки (сверху серо-зеленая, а снизу серо-голубая) и светились мягким внутренним светом. Подруги так же смотрели на это чудо и тут Элька воскликнула:
- Варька, сияние проходит! - Варя опять заглянула в зеркало. Сияние, действительно, уходило. Медленно, но постепенно цвет глаз стал опять серо-зеленым, от чего Варвара немного загрустила, но она была твердо уверена, что запомнит этот момент. А запомнит, потому что это было очень волшебно, как в сказке, когда у героев светились глаза в темноте. Но у них они хотя бы были своего оттенка, но Варя не расстроилась. Так даже красивее!
Варвара снова посмотрела на небо, неужели это что-то значит? Неужели это ответ на ее желание? А если так, то, что означает двадцать? Столько вопросов, но так мало ответов!
10 месяцев спустя, 6 июля, 23:00.
Сегодня у Варвары был день рождения, и он был впервые в жизни не у бабушки, а дома. Варя с утра носилась по дому, убиралась, помогала маме с готовкой праздничной еды, развешивала по квартире воздушные шарики и вообще, делала все, что нужно для праздника. И что, что пришлось пять раз бегать в магазин, четыре раза выбрасывать на помойку мусор, а потом помогать сервировать стол? Да, сегодня был ее праздник, но это не отменяет помощь. Так что с утра пораньше и до прихода гостей, Варвара бегала и бегала, а на отдых был отведен лишь один час, а еще надо было приодеться! Но Варвара, с ее энергией, успела сделать все: и одеться и отдохнуть.
Все это Варя вспоминала пока стояла на улице и старалась отдохнуть от шумной кампании. Ночь скрашивала ее одиночество, но ей было и так хорошо. Теплый летний воздух не приносил холода и дискомфорта, а чернильная темнота не пугала глаз. Варе было очень хорошо, и она продолжила вспоминать этот суматошный день.
В то время, когда пришли гости, Варвара была одета в изумительно красивое платье из голубого шелка. Это платье было сделано на заказ в честь двадцатилетия. Гости, а в них входили: Элька, Сашка, тетя Лена и Соня (Соня - бывшая одноклассница, а тетя Лена - ее мать) и бабушка Марина (это тоже была ее бабушка, но с ней она не поддерживала отношений), расселись по местам и стали дарить подарки, расхваливая чудесный внешний вид. Из подарочков чаще всех попадались деньги, а остальные - так, по мелочи.
Дальше все шло, как обычно. Все ели, пили, поздравляли Варю и играли на конкурсах. А позже, когда Варвара устала от шумной кампании, она вышла из подъезда на улицу и стала дышать воздухом. Вот она и стоит сейчас там и дышит...
Варвара подняла взгляд на второй этаж и посмотрела на тени, видневшиеся из-за штор. Судя по музыке, они играют в какой-то веселый музыкальный конкурс. Улыбнувшись, Варвара вышла из-под козырька подъезда и подошла к заборчику. Ночь была красивой и на удивление тихой, хотя, обычно на ее день рождение шел дождь. Поэтому Варвара очень не хотела возвращаться за шумное застолье.
Девушка оглянулась и удивленно стала рассматривать синенькое свечение в конце улицы (а Варя жила ровно посередине дома). Заинтересовавшись, Варя, не взирая на стоны разума и небольшого страха, пошла к нему. Сияние было не яркое, но отчетливо видное ей. По спине пробежали мурашки, и Варвара нерешительно застыла перед сиянием, но, решившись, зашла туда. Девушка подняла голову и поняла, что сияние - всего лишь свет от звезд. Просто сегодня они были намного ярче, чем обычно.
Удовлетворив любопытство, Варвара решила вернуться в квартиру, но не тут-то было! Сияние решительно не пускало ее обратно. Варя стояла у края и панически водила по невидимой стене рукой, а в голове вились мысли:
'Да что ж такое, что это?!', - девушке было страшно, даже очень. Волны липкого ужаса проносились по ее телу, а руки, дрожа, пытались найти выход. Тут асфальт под ногами девушки начал наливаться ярким синим цветом. Девушка отскочила и как можно громче закричала:
- Люди, помогите! - но никто не откликался. Казалось, что никто и не слышал отчаянной мольбы девушки, как будто тут не было ни ее, ни этого странного сияния. У Вари по лицу заструились слезы, а свет под ногами стал насыщеннее. Варвара всхлипнула, а потом громко закричала, когда асфальт под ее ногами исчез, а она полетела в темноту.
Глава 2
А мы у темных эльфов!
Очнувшись, Варвара почувствовала, что лежит на чем-то мягком, и это 'что-то' было узкое и напоминало диван.
'Неужели, это был только сон?', - рассеяно подумала Варя, а в ее душе зашевелились несколько чувств. Она была рада, что это оказался сон, но все же, она невольно сожалела, что сказка кончилась и оказалась сном.
Варвара медленно потянулась и открыла глаза. В комнате стояла оглушительная тишина и темнота. И еще было одно, от чего по телу Вари прошлась волна липкого страха - это была не ее квартира! Судорожно вздохнув, Варвара широко распахнула глаза и забилась в угол дивана. В голове заметались мысли, получается, она все-таки попала в другой мир.
'Ну, и что тебе не нравится? Сама же мечтала попасть в другой мир. Вот и получи. Значит, те звезды были не случайны. Ох!', - Варя так глубоко погрузилась в свои мысли, что не услышала шагов, но увидела, как открывается дверь.
Полыхнул свет, и Варвара, вскрикнув, зажмурила глаза, пытаясь проморгаться. После такой темноты, ярко вспыхнувший свет, до рези в глазах ослепил девушку. Проморгавшись, Варя посмотрела на посетителя и застыла. Около стены стоял такой красивый мужчина. Серые глаза с платоническим интересом наблюдали за ней, и Варвара с легкой ноткой страха тоже смотрела на него. Девушка перевела взгляд на длинные прямые волосы черного цвета, завязанные в высокий хвост, а потом, переведя взгляд на уши, сразу потеряла к мужчине восхищенный интерес. Их под волос выглядывали кончики длинных заостренных ушей.
'Эльф', - подумала Варя, переставая восхищено наблюдать за ним. Теперь она просто с интересом смотрела на него, ведь это был первый эльф, которого она видела.
'Интересно, это темный или светлый?', - думала девушка, рассматривая точеный и мускулистый профиль эльфы. 'Кажется темный, вон, какие глаза раскосые, да и кожа какая-то странно фиолетовая', - завершила она свое умозаключение.
Тут раздались другие шаги, и в комнату зашел еще один эталон красоты. Варя разинула рот и задумалась, а может, в этого влюбиться, но потом отрицательно покачала головой. Все равно влюбиться просто так не получится. Тем временем блондин с интересом наблюдал за ней. И этот интерес не был таким платоническим, как у брюнета. Варя заглянула в желтые глаза с вертикальным зрачком и задумалась:
'А откуда у эльфа вертикальный зрачок? У того он обычный', - Варя озадачено переводила взгляд с одного эльфа на другого.
- Как вас зовут, девушка? - спросил мягким бархатным голосом блондин. Варвара сглотнула и тихо ответила:
- Варвара.
- Очень красивое и необычное имя, - задумчиво распробовал его блондинчик, - я - Дарий эрд Эль-Ри, по-совместительству, я повелитель темных эльфов, - Варвара кивнула и вытаращила глаза.
'Надо же. Только попала, а уже с темных эльфом познакомилась, а он повелителем оказался'
- А это, - продолжил повелитель, - мой придворный маг Дэллион рэ Лиран, - Варя снова кивнула, а потом тихо пискнула:
- Приятно познакомиться.
- Хе, да она нас боится, - прищурился... эээ.... Во, Дарий!
- Ты хочешь что-нибудь узнать? - спросил маг, и эльфы расселись по креслам. Варвара подтянула поближе колени и обняла их, затем кивнула, - ну так спрашивай.
- А, как я тут оказалась?
- Упала, - издеваясь, ответил маг. Варвара пождала губы и стала ждать продолжения. Маг уже хотел было что-то ехидное сказать, но его одернул Дарий, прошипев что-то на мелодичном языке. Маг кивнул и уже серьезно сказал, - ты прошла сквозь телепорт и попала сюда.
- А почему я?
- Нам тоже интересно узнать, - подался вперед Повелитель и хищно на нее уставился.
- Я не знаю, - прошептала запуганная девушка.
- А ты расскажи нам, как все было.
- Ну, я увидела сияние и пошла к нему, а оно потом отказалось меня выпускать.
- Это все?
- Нет, потом асфальт засиял и провалился подо мной. Дальше я ничего не помню.
- Хм, ну, ладно, - задумался маг, - еще вопросы?
- Угу, так все-таки, почему именно я?
- Скорее всего, потому что ты владеешь Даром, поэтому и увидела портал. Расскажи, какой он был на вид?
- Ну, он был широкий на всю улицу, а это где-то метр, полтора, - задумалась Варвара, - и весь синий.
- Хм, Дар, что-то мне подсказывает - это обещанная нам помощь, - выдал вдруг маг, обращаясь к вольготно лежащему Повелителю.
- Десять месяцев назад, я опять загадала желание попасть в другой мир, - жутко смущаясь, выдавила Варвара, чем привлекла внимание эльфов, - я загадала, а потом на небе упали двадцать звезд, а в как раз вчера мне исполнилось двадцать лет, - тараторила Варя так быстро, что эльфы поморщились.
- Стоп-стоп! Значит, ты загадала желание, когда тебе было девятнадцать. Так? - Варя кивнула, - потом ты увидела двадцать метеоритов, так? - Снова кивок, - а вчера у тебя было двадцатилетие, и ты попала сюда, так? - кивок, - теперь все понятно, - вдруг довольно выдал маг и откинулся на спинку кресла. Повелительно удивлено поднял изящную бровь.
- Что именно?
- Мы просили помощь у богов, а она хотела в другой мир, вот и все. Нам помощь, ей наш мир.
- Ты хочешь сказать, что она - помощь? Ты посмотри на нее, она же вообще ничего не умеет. Не владеет магией, навыки на нуле. Как она может что-нибудь сделать? - сморщился Дарий.
- Научим! - радовался маг, хотя, Варя не понимала, что все это значит.
- Вы вообще о чем? - робко спросила она. Маг взглянул на Повелителя и, дождавшись хмурого кивка, начал рассказывать: