Я вскочил, откинул одеяло и едва не заорал от облегчения. Нет, я еще не допился до такой степени, чтобы лечить свои страхи по методу "клин клином вышибают". Шеоннель лежал на порядочном от меня расстоянии, и за член меня вовсе не он так нежно держал, а одна из девочек тетушки Луизы. Их, кстати, целых три штуки между мной и Шеоннелем уместилось. А где остальные две? Как оказалось, одна из них спала у нас в ногах, а вторая пристроилась между стеной и Шеоннелем, обняв последнего ногами и руками.
Я облегченно вздохнул, повалился обратно на кровать и вернул одеяло на место. Да, хорошо мы вчера погуляли. С пользой. А разве нет? Вот, Шеоннель, например, познал свою первую групповуху.
Не знаю даже, с какого перепугу Ханна решила, что может ко мне без стука врываться, но вот ворвалась. Да, так и замерла на пороге, при виде замечательной такой картины - все девчонки зарылись под огромное одеяло, а снаружи только наши с полуэльфом головы торчат, и сразу не догадаешься, что не вдвоем мы с ним здесь лежим.
- Лин. Лин. Лин…
- Заело тебя что ли? - перебил я, - расслабься, блондочка. Иди лучше поближе, познакомься со своим сводным братом Шеоннелем. Я бы тебя и с девушками познакомил, но они устали, спят, не хочу их будить, а вот Шеона сейчас ради тебя растолкаю.
- Лин, ну ты… ты даешь! - выдохнула принцесса, нисколько не смущаясь, прошла и присела на краешек кровати, чтобы поближе изучить спящего братца. Правда ей все равно не очень удобно было его изучать, потому что их разделяло расстояние размером с трех девиц и одного меня.
- А… хм… ты… слушай, ты хоть помнишь, что ты вчера вытворял? Шеф-повар требует расчета, половина персонала тоже увольняться желает, Саффа в истерике, на кухне бардак…
Шеоннель выбрал именно этот момент, чтобы проснуться. Я развернулся к нему, чтобы порадовать новостью - вот, мол, сестра явилась тебе доброго утра пожелать. Шеон сфокусировал на мне мутный взгляд и с лепетом: "Дуся, любовь моя!" полез с поцелуями.
Иоханна испуганно пискнула, наверно, вспомнила, как я вчера чуть Вальдора не убил. Я поспешно отодвинулся от еще не проснувшегося до конца Шеоннеля, и с радостью отметил, что мне вовсе не хочется убить его за то, что он вздумал с поцелуйчиками лезть. Значит, я еще не безнадежен.
Отодвигался я неуклюже, навалился на одну из девочек, разбудил ее, а за ней начали просыпаться и остальные. Вскоре на ее высочество зуклибарскую принцессу смотрели семь пар глаз еще не очень протрезвевших людей и одного полуэльфа.
- Ханна, знакомься, это… это девушки. Очень хорошие девушки. Девушки, Шеоннель, это Иоханна, моя лучшая подруга.
- Доброе утро, Иоханна, - пролепетал Шеоннель и попытался натянуть одеяло по самые уши.
- Здравствуйте, - вежливо отозвалась принцесса.
За что я люблю Ханну, так это за то, что она знает, когда надо вести себя по-человечески и не морщить брезгливо свой хорошенький носик. Вот и сейчас она не выпендривалась, поняла, что Шеоннелю и так не по себе, да и девчонки испуганно притихли, потому что поняли, что принцесса перед ними.
- Ты бы навел здесь порядок и гостий своих домой телепортировал, - посоветовала Иоханна. - Думаю, скоро сюда отец мой пожалует на разборки.
- Так он вчера нас видел? Мне не померещилось? - ужаснулся я.
- Да, и ты его послала, - посмеиваясь, поведала принцесса.
- Сюда идут, - предупредил Шеоннель, смешно дернув острым ухом.
У эльфов слух намного лучше, чем у людей, поэтому я даже не стал сомневаться в его словах, буркнул: "трындец, это Вальдор!" и попытался малодушно спрятаться под одеяло.
- Нет. Животное, - полуэльф прислушался и сделал вывод, - большое животное. Собака, наверно.
- Кир! - шепотом воскликнула принцесса и такое отмочила, что я обалдел.
Она вдруг рванула на себе платье и плюхнулась в нашу кучу малу. Мы с Шеоном оцепенели от такого хода. Однако девочки оказались догадливее, подвинулись, давая ей место и помогая привести одежду в беспорядок. Брюнетка шеоннелева даже бутылку с остатками водки ей в руки сунула, для полноты картины.
До меня, наконец, дошло, что Ханна задумала страшную месть, я потянулся, чтобы помочь ей с платьем, и в этот самый момент в приоткрытую дверь протиснулся Кир.
Вы когда-нибудь видели, как у собаки глаза квадратными делаются? А я вот увидел. Зрелище, скажу я вам, то еще.
Ханне тоже понравилось. Она захохотала. Правда, смех не совсем жизнерадостный получился, но, в общем-то, веселенький такой. А Кир вряд ли прислушивался и выискивал в ее хохоте истерические нотки. Выскочил из спальни как ошпаренный, поджав хвост. А я что? Я блонде моей помог, крикнул полковнику вслед пару ласковых о том, что мы еще не совсем одичали и собак в свои групповые игры не принимаем.
* * *
Утро раннее, а мне не спится, что неудивительно. Уж слишком многое свалилось на мою несчастную голову. И неприятности в Эрраде, и Лиафель, и эти странные отношения между дочерью и ее женихом.
А когда я не могу уснуть, часто устраиваю себе моцион по дворцу. Стража знает, и знает также, что я предпочитаю оставаться незамеченным. Не нужно меня приветствовать, не нужно со мною разговаривать. Такое вот модифицированное одиночество среди людей. Обычно, погуляв так часа два-три, я успокаиваюсь. Но не сегодня.
Совсем уже было собираюсь вернуться к себе, как меня с ног чуть не сбивает Кир, несущийся откуда-то так, будто ему хвост огнем подпалили.
- Стой! - кричу. Полковник послушно затормаживает. Оглядывается на меня через плечо, но только рычит, скалит зубы и убегает. Ну, ничего себе! Это что за непочтение к моей персоне? И откуда он так летит? Даже любопытно. Где я, кстати? Хм, а тут где-то рядом покои семейства Эрраде. Ну, Дуся, конечно, могла довести беднягу полковника до белого каления, только мне отчего-то кажется, что сейчас постаралась не она. И уж точно не Терин. И кто остается? Пойду-ка я дальше пройдусь. Под дверями, конечно, подслушивать не хорошо, но если очень хочется, то можно.
А мне и подслушивать не надо. Пьяные вопли (что-то про групповые игры) и истеричный смех слышны и отсюда. Выходит, Лин с компанией из Шеоннеля и девушек, не обремененных приличиями, все еще продолжает гулять. Что-то он увлекся. Я видел их на кухне несколько часов назад, хотел высказать свое негодование - все же так вести себя при людях не стоит. Однако Лин, скажем так, словами отправил меня в некую экспедицию. Далеко и в компании непарнокопытных. Но он тогда был настолько пьян, что я понял - говорить что-либо бесполезно. Кстати… По моим расчетам он должен был рухнуть без задних ног еще часов шесть назад. Или уже проспался? И успел довести Кира до белого каления?
Что-то смех этот странный мне знаком. Ханна? А она-то что там делает?!
А дальше я уже забываю про правила приличия, и буквально врываюсь в занимаемую Лином комнату. То, что я вижу, повергает меня в шок. И в бешенство. Полуодетый пьяный Лин, Шеон в таком же состоянии, три шлюхи, но главное - Ханна. Моя дочь! Среди этого борделя - одежда в беспорядке, в руке бутылка, будто так и надо. Как будто именно таким образом обычно проводит ночи моя девочка.
Тогда реакция Кира мне понятна.
- Ой, папа! - говорит Ханна, привставая и роняя бутылку.
- К себе, быстро! - ору я.
- Ваааальдор, - тянет Лин, ухмыляясь, - а Вы-то что здесь делаете?
А у меня уже руки трясутся. Сейчас я ему все объясню.
- Оденься, Лин, и подойди ко мне, пожалуйста, - прошу я.
- Зачем?
- Я прошу тебя, встань и подойди ко мне.
Мерлин-младший, фыркнув, натягивает штаны, набрасывает на плечи рубашку и приближается.
Аккуратно так беру его за плечо и прислоняю к стене.
- Ты что это, гаденыш, делаешь? - тихо произношу я.
- Что я делаю? - продолжая улыбаться, интересуется Лин.
- Ты, - практически шепотом отвечаю я, - вероятно, неправильно понял мою просьбу присмотреть за Шеоннелем. Ты вновь устроил из моего дома бардак. Хорошо. Я в чем-то тебя даже понимаю, хотя учитывая твои отношения с Саффой, я ожидал нечто другое, а уж никак не групповые игры… Впрочем, неважно. Но зачем ты втягиваешь в это мою дочь?
- Она сама втянулась. Я никого ни к чему не принуждал.
- Папа! - кричит Ханна, - не трогай Лина. Я за него замуж выхожу!
Чушь какая! Тоже мне нашла отговорку. Кстати, почему она еще здесь?
- К себе, я сказал! - рычу я.
Княжич пытается заглянуть мне за плечо, наверное, смотрит, что там его подружки делают. Мне это не нравится, и потому я легонечко, без замаха, ударяю его ладонью по щеке. Исключительно для того, чтобы привлечь к себе внимание.
Глаза Лина округляются.
- Вальдор, ты что?
- Если ты думаешь, что я позволю тебе портить жизнь Иоханне…
- Ваша дочь - взрослая женщина. И к тому же уже не наследница. Вам не все равно, чем она занимается? - огрызается Лин. В этот момент моя выдержка испаряется, и я начинаю его бить. Княжич только прикрывается руками, пытается ставить блоки и уходить от ударов.
- Вальдор, успокойся! - просит он. Успокоиться? Ну, уж нет. У меня пальцы в перстнях, и потому кровь на лице Лина появляется практически сразу. Кажется, мне что-то кричат, но из-за шума в ушах я не понимаю, что. Да и знать не хочу. Получается услышать только вопль Лина:
- Я не хочу с тобой драться, Вальдор!
Драться? А кто тут говорил о драке? Тут, вроде бы, речь шла об избиении. Стоп, кажется, этот засранец собирается телепортироваться. Ну, уж нет. Хватаю его за руку и мы переносимся в лагерь к Терину. Вот и сам Эрраде-старший. Сидит за столом в своей палатке, пишет. Вид Терина меня немного охлаждает. Во всяком случае, калечить его сына мне уже не очень хочется.
- Что случилось? - интересуется князь, с любопытством переводя взгляд с Лина на меня и обратно.
- Отец! Успокой Вальдора! Он пытался меня убить.
- За что?
- Отец! - возмущенно кричит княжич.
Терин вздыхает и подходит к нам.
- Валь, что случилось?
Вкратце пересказываю то, чему я стал свидетелем.
- Вот, значит, как, - спокойно произносит Терин, - Лин, так оно все и было?
- Да, но…
- Забавно. Вальдор, а обязательно было выяснять отношения кулаками?
Мне становится немного стыдно. Действительно, избить мальчишку на глазах у его друзей, у моих детей… Наверное, мне стоило просто уйти.
- Извини, Терин, - говорю, - не смог сдержаться.
- В конце концов, - продолжает князь, - это мой сын. Сказал бы мне, я бы сам его наказал. Мне давно следовало это сделать.
- Отец, ты что?
В самом деле, он что, серьезно? По-моему, у нас с Лином одинаково удивленные лица.
- Я что? Я жалею, что тебя в детстве не порол. Все пытался подход через голову найти, а может, стоит через задницу? Ведь ты, судя по всему, думаешь именно ей?
Лин немедленно краснеет.
- Вот что, - продолжает Терин, - Вальдор, если ты не возражаешь, я сейчас перенесу тебя обратно. А ты, Лин, жди меня здесь. Нам еще предстоит с тобой поговорить. Попробуешь сбежать, найду и воплощу свою угрозу в жизнь. Понял?
Эрраде-младший кивает.
Терин отправляет меня во дворец и тут же исчезает. Видимо, возвращается к себе проводить с сыном профилактическую беседу на тему правил поведения в гостях. Я, во всяком случае, на это надеюсь.
Глава 20
Терин с утра пораньше сбежал в лагерь. Полководец хренов. Что он там забыл, не понимаю? Оставил меня одну. Точнее не одну, а наедине с кошачьим семейством. Ну да, это забавно, когда по тебе котята прыгают. Первые полчаса забавно. А потом всякие мысли в голову лезть начинают. Вот, например, такая мысль - с какого перепугу Лин нынче ночью устроил загул? Ну да, мы всё слышали. Терин хотел это дело пресечь, я его еле уговорила не вмешиваться. Пусть мальчик развлекается. Не знаю, что там у него с Саффой произошло. Очень знать хочу, но это же не повод обламывать ребенка, когда он веселится?
Я честно попыталась уснуть, утро еще раннее, не княжеское это дело на рассвете просыпаться. Но тут какой-то шум в коридоре начался. Вроде бы Вальдор на кого-то орет, остановиться велит, а потом тишина и по-новой - крики всякие, вопли.
Не выдержала я, халат накинула и отправилась выяснять, что за безобразие творится. По звуку определила, что безобразие происходит в покоях Лина. Ворвалась туда без стука, а там картинка - ну просто загляденье!
Иоханна в расхристанной одежде, растерянная вся такая стоит. А в постели Шеоннель и три… ой нет, пять девиц. И все перепуганные. Лина нигде не наблюдается.
- Ну и что здесь произошло? - полюбопытствовала я.
- Отец… они с Лином поссорились и куда-то телепортировались.
- Надеюсь, мальчику не хватит ума перенести нашего мыша к черту на рога и там забыть, - пробормотала я и вопросительно взглянула на Шеоннеля, - ну а ты-то как попал в постель к Лину?
- Дульсинея, я… просите, - вот и все что смог сказать эльфенок.
А девицы так и вовсе притихли, испуганно на меня таращатся. Да что я им кусаюсь что ли?
- Вы бы еще поспали, - посоветовала я, - утро раннее на дворе, у вас морды страшные, невыспанные. Ханна, пойдем… или ты тут с ними… хм… того?
- Дуся! - возмущенно прошипела принцесса и первая покинула помещение.
- Приятных снов. Девочки, надеюсь, Лин, когда вернется, с вами рассчитается. Если забудет, скажите мне, я с ним воспитательную работу проведу.
- Дульсинея, - жалобно так позвал Шеоннель.
- Спать! - скомандовала я и удалилась.
Нет, надо срочно выловить Кардагола, пусть снимает эту свою гадость, "приманку" то есть, а то мне эльфа уже жалко прямо-таки!
Ну и пошла я Кардаголище, это чудовище озабоченное искать. Но мне как всегда повезло. Искала Кардагола, а нашла кое-что… то есть кое-кого поинтереснее.
Я как раз свернула в коридорчик для прислуги, чтобы срезать путь до лестницы, ведущей на этаж, где размещается двор королевы, в том числе и фрейлины эти кардаголовы. Вот собственно у них я и собиралась Кардагола искать. Но свернуть я в тот коридорчик не успела, услышала шум и крик Саффы:
- Отстань ты от меня, наконец! Мало прошлого раза было?
С кем это она интересно? Я наложила на себя невидимость и выглянула из-за угла. Интересная картинка! Саффа на полу лежит, над ней Кир стоит. Хм, почему он все еще собака? Понравилось ему что ли? Превращаться обратно не желает?
- Решил закончить начатое? - прошипела Саффа, не особо стараясь выбраться из-под стоящего над ней пса.
- Запомнила, - констатировал Кир.
- Слезь с меня или давай заканчивай то, что начал!
- Успокойся, я на тебя случайно налетел.
Кир осторожно отошел. Саффа села на полу и стала поправлять растрепанные волосы, ворча:
- Это куда так надо было мчаться, чтобы не заметить? Или убегал от кого-то?
- Убегал, - Кир немного помолчал и спросил, - слышала, что сегодня ночью было?
- Не только слышала, но и видела. А тебе-то какое дело? Подумаешь, Эрраде со шлюхами развлекается. Обычное дело. Только я не думаю, что Его величество будет рад тому, что он в свои гулянки Шеоннеля втянул.
- И Ханну, - грустно так добавил Кир, кажется, забыв, что они с Саффой не друзья вовсе и общаться им не о чем.
- Ханну? Хм… с тобой все в порядке?
Саффа попыталась заглянуть псу в глаза. Он опустил голову и отвернулся.
- Кир, кто тебе сказал, что с ними была принцесса? Как тебе такое в голову пришло?
- Я сам видел.
- Не может быть! Зачем ей? Я понимаю, Лину крышу сорвало, после этого приключения, но Ханна…
- Ханна тоже не в себе. А ты знаешь, что с Лином случилось?
- Да. Я встретила его на следующий день после того, как уничтожила полк Касида.
У Кира шерсть дыбом встала. Он глухо зарычал. Саффа его проигнорировала и продолжала:
- Я поняла, что он из будущего. Он так на меня смотрел… одним словом, я сделала вывод, что мне не жить и… применила к нему одно очень нехорошее заклинание. Иномирское.
- Приворожила, - догадался Кир, перестав рычать.
- Приворожила, - подтвердила волшебница.
Вот это номер! Это получается она познакомилась с Лином в далеком прошлом, зачем-то приворожила его и… и что дальше? Если он сейчас себя так ведет, значит, она его обратно отворожила? В чем смысл?
- Он меня никогда не простит. Мне надо было с самого начала держаться от него подальше. Я имею ввиду здесь, в этом времени. Не надо было мне… ох, надо было послать его подальше, сделать вид что он мне безразличен, а я… Знаешь, я надеялась, что он не настолько разозлится, как мне тогда в прошлом показалось. Я подумала - а вдруг я сама себе навыдумывала, и на самом деле он посмеется над этой историей с приворотом и забудет, и все у нас будет хорошо.
- Ты наивная дура.
Да уж, Кир явно не собирался ее утешать.
- А сам? - огрызнулась Саффа, - хватило ума напасть на меня в прошлом! Ты же мог будущее изменить, если бы убил меня!
- Но не изменил. Я помню - в моей последней битве ты участия не принимала. Если бы после воскрешения отец не заблокировал мне память, я бы помнил лучше и сразу узнал бы твою магию еще там, в Нижнем мире. Но из-за его фокусов последние несколько дней моей жизни вспоминались очень расплывчато, а он успокаивал меня тем, что так бывает, если воскресить человека после долгой паузы. Он же меня не сразу вернул. Ему надо было набраться сил, а в Нижнем мире это было не так легко. Тебе проще - ты все помнила с самого начала. А я даже не знал, что сделал. Теперь знаю. Отец мне час назад блоки с памяти снял… Сильно я тебя порвал тогда? Добралась до своих?
- Нет. Они сами меня нашли, хотели добить. Говорили, что все равно собирались, так мол почему бы не сейчас, пока я беспомощная. Мерлин не позволил.
- У него проснулась совесть? - насмешливо рыкнул Кир.
- Да, наверное, так и есть. Он меня вылечил, взял с Совета клятву, что я останусь в живых при любом исходе этой войны. Мерлин был сильным волшебником, клятвы данные ему, было не так просто снять. Совету ничего не оставалось, кроме как оставить меня в живых, - Саффа усмехнулась. - Нашлись умники, которые объявили Мерлина невменяемым, то есть привороженным. А он сгоряча, чтобы доказать, что это не так, сделал предложение словеснице Мусильде. Кажется, не рассчитывал на согласие. А она взяла и согласилась. Ты знал Мусильду? Я помню, она дружила с Кардаголом. Давно. Еще до того, как он решил завоевать мир.
- Помню. Такая крикливая и разноглазая… как Дуся и Лин.
- Да. Я ведь так и не узнала, женился Мерлин на ней или нет. Узнала уже потом, когда меня снова разбудили.
- А в прошлом, посмотрев на физиономию Лина, не догадалась?
- Заподозрила, что он потомок Мусильды, - грустно вздохнув, отвечала Саффа, - но откуда мне было тогда знать, что и Мерлина тоже?
Тут Кир такое отмочил, что я чуть из-за угла не вывалилась в полном апофигее! Он положил голову на плечо Саффы и ласково так сказал:
- Не переживай, волшебница, он тебя простит.
- Глупости! - возразила Саффа, отпихнула песью морду и начала вставать, - если сразу не простил, то уже не простит никогда.
- Перебесится и простит.
- Утешаешь меня? - недоверчиво спросила Саффа и села обратно на пол, - а у тебя-то что произошло? Ты обидел Ханну в прошлом?