* * *
Я тихо вышел из спальни и устроился в гостиной. Подожду, пока нарезвятся, отправлю девчонок домой, Шеоннеля выпровожу в его покои, и буду отдыхать. А что касается извинений перед Вальдором… обойдется!
И только я о нем подумал, как он объявился. Вошел без стука. Наглость, однако. Я на всякий случай встал. Кто его знает, вдруг опять бить надумает?
- Сиди, - распорядился король и устроился в кресле напротив меня.
Какое-то время мы молчали. Я первым не выдержал.
- Ну, что?
- Что? - откликнулся Вальдор.
- Слушай, Валь, я понимаю, что это твой дворец, и ты можешь находиться в любой его части, сколько твоей душе угодно. Но что-то подсказывает мне, что ты сюда пришел не для того, чтобы молча посидеть.
- Я поговорил с Ханной. Извини, - выпалил король.
Не очень искренне получилось. Ну и ладно. И так сойдет.
- Бывает. Ты только в следующий раз перстни эти свои дурацкие снимай и… я не знаю, попроси хотя бы вот Николая, чтобы он позанимался с тобой. Ты раскрываешься, как дурак последний.
- Я тебе должен еще и спасибо сказать? За то, что не дал мне сдачи?
- Не обязательно.
- Ты в курсе, что Ханна за тебя замуж собралась?
Хороший вопрос! Я в курсе, что Ханна на мое предложение не ответила ни да, ни нет. Но Вальдору это знать не обязательно.
- В курсе.
- Так вот, даже не мечтай!
- Да, я собственно и не мечтаю. Только ведь Кир, придурок этот, думает, что она от меня беременна.
Зря я это ляпнул. Может быть, Вальдор еще не в курсе что скоро дедушкой станет? Хотя, нет, судя по тому, что не удивился, в курсе.
- Так. Понятно. А Ханна этого не отрицает. Да?
Я пожал плечами. Откуда мне знать, что ему по этому поводу Ханна сказала.
- Так вот, чтобы вы там себе не навыдумывали, ты на ней не женишься! - прорычал Вальдор, - и с ней я еще поговорю. Что за дурость? Скрывать от Кира, что он отец ребенка!
- Твой Кир сам дурак! - огрызнулся я, - и оставь Ханну в покое. Вот занялся бы лучше сыном. Хороший, кстати, парень. Только зажатый какой-то.
- И ты решил, что времяпровождение с тремя шлюхами поможет ему раскрепоститься? - съехидничал король.
- С пятью, - серьезно поправил я.
- Да хоть с десятью! - рявкнул Вальдор, - но чтобы больше бардак во дворце мне не устраивали и…
Тут дверь в спальню открылась и показалась смущенная физиономия Шеоннеля.
- Ваше величество, простите, это была моя идея, привести девушек во дворец.
- Кому-нибудь другому соври! - в сердцах огрызнулся король и тут же опомнился, - то есть я не хочу сказать, что не доверяю тебе, но, зная Лина, не могу поверить, что привести девушек во дворец - твоя идея.
- Это было наше совместное решение, - подсказал я.
Шеоннель согласно закивал.
- Хотя, - задумчиво продолжал я, - было бы разумнее с нашей стороны свалить все на девчонок. Все равно Валь ничего бы им не сделал. Он у нас добрый король, девиц не обижает.
- Кстати, о девчонках, - Шеоннель смущенно улыбнулся, - они кушать хотят.
- Никаких самостоятельных вылазок на кухню! - отрезал Вальдор.
- Слуги от меня разбежались, - счел нужным пожаловаться я.
- Я пришлю к вам кого-нибудь с едой. Кормите своих девиц, и чтобы духу их здесь не было!
Ну вот, истинный король. Величество, блин, недобитое! Распорядился и твердым шагом покинул помещение. Полуэльф проводил его печальным взглядом.
- Не расстраивайся, Шеон. Мы девчонок вечером навестим. У них останемся, здесь, сам видишь, не дадут спокойно расслабиться.
- Я не из-за девушек, - вздохнув, возразил Шеоннель и объяснил причину своего упавшего настроения, - я ему не нравлюсь.
- Кому? Вальдору? Фигня! Это я ему не нравлюсь, поэтому он так себя ведет. Ну, и из-за Ханны еще переживает. Как тебе Ханна? Понравилась?
- Красивая. И добрая.
- Ну, насчет доброты это тебе померещилось. А вот красивая - это да, тут ты прав. Кстати, сестра твоя сводная… Да ты наверно сам догадался, да?
- Я помню. Ты рассказывал, когда мы на кухне…
- Ты помнишь? - оживился я, - а я вот совершенно не помню, о чем мы с тобой говорили. Поделишься?
- Нет, - к моему удивлению отвечал полуэльф, при этом глядя на меня честными глазами.
- Это как это? - возмутился я, - почему? А, понял! Ты мне какую-то тайну разболтал, да?
- Вообще-то, это ты болтал, - Шеоннель отвел взгляд, - и мне бы не хотелось ставить тебя в неловкое положение, пересказывая все это.
Вот это да! И что, интересно, я такое ему наговорил?
- Ну… кхм… сильно я тебе мозги засрал?
- Да, в общем-то, нет. Только знаешь, ты будь осторожнее, а то убьешь кого-нибудь случайно. Как короля вчера чуть не убил.
- Главное, что не убил, - бодренько отозвался я.
Идиот пьяный! Что я ему рассказывал? Даже представить боюсь!
- А как тебе Вальдор? - сменил я тему. - Было дело, я сожалел, что не он мой отец. Ты знаешь, что когда-то он на моей матери чуть не женился? Да нет, конечно, откуда тебе знать.
- Твоя мама очень красивая женщина, - откликнулся Шеоннель и опустил ресницы. А у самого аж уши покраснели.
- Ты бы на маму мою рот не разевал, отец узнает и придет тебе мандоса трындец.
- Это как? - растерялся полуэльф.
- Это как полный кирдык, только еще хуже. Ты не ответил на мой вопрос. Что ты думаешь о Вальдоре?
- Он очень… эээ… импульсивный.
- Это ты про его сегодняшнюю выходку? Не обращай внимания, такое с ним редко случается, - заверил я. Слукавил, конечно, но зачем же пугать Шеона раньше времени?
- Я сам не знаю, как к нему относиться, - признался полуэльф. - Мы почти не общались, а мама говорит, что… ой, я совсем про маму забыл!
- А что тебе мама? - не понял я.
- Она наверно меня потеряла. Рассердится.
- Ничего страшного. Ты найдешься, как только мы позавтракаем… точнее пообедаем. Девочки, идите к столу. И если вы подслушивали под дверью, мне придется вас всех убить!
Девушки, хихикая, выпорхнули из спальни. Ну, точно подслушивали. Кто бы сомневался!
Мать телепортировалась в мою гостиную в неподходящий момент. Во-первых, Шеоннель и девочки были не совсем одеты. И вообще, они валялись на полу и кормили шутливо отбивающегося Шеоннеля виноградом. Все четыре. Пятая сидела у меня на коленях, и я уже подумывал о том, что не стоит нам этим ограничиваться - самое время перейти к более интересным вещам. И вот тут-то нарисовалась моя маменька.
- Ой, прелесть какая! У вас тут не скучно, - умилилась она, похлопывая тапком по ладони.
Услышав ее, Шеоннель поспешно сел, глаза у него сделались совершенно осоловелыми и влюбленными.
- Дульсинея, - пролепетал он.
Со смеху можно помереть! Никогда не видел, чтобы кто-то так на женщину реагировал. Ну, разве что привороженный какой-нибудь. Я на всякий случай присмотрелся к полуэльфу. Мало ли, вдруг кто-то пошутил таким образом - приворожив его к матери моей. Нет, приворота не было.
- Шеоннель, а ты, однако, тот еще фрукт! - игриво погрозив ему тапком, промурлыкала мама и обратилась ко мне, - Лин, дорогой, я понимаю, что время раннее, всего каких-то три часа дня, но не пора ли твоим гостьям домой отправляться? А то там Валь психует.
Девчонок как ветром сдуло. Исчезли в спальне от греха подальше.
- Я как раз собирался их отправлять, - объяснил я, - вот только завтраком… то есть обедом накормить хотел.
- Какой ты добрый. Ты, главное, заплатить им не забудь.
- А у нас выходной был, - робко пропищали из спальни, - это бесплатно.
Добрые они. Надо бы подарить им что-нибудь. Каждой по какой-нибудь драгоценности. Мелочь, а им приятно будет.
- Дульсинея, - опять проблеял Шеоннель и, наконец, поднялся с пола, - я…
- Ты шалунишка! - игриво перебила мать, - ты знаешь, что тебя твоя мамаша по всему дворцу ищет? Скоро и сюда доберется. Так что спрятался бы ты. Лин, может быть его вместе с девочками… хотя нет, бордель не лучшее место.
- Не надо меня никуда прятать, - Шеоннель погрустнел, - пойду, поищу маму.
- Одеться не забудь, - посоветовала мать и с довольной физиономией куда-то телепортировалась.
Шеоннель скрылся в спальне и вскоре вернулся одетый, причесанный. В общем, как будто и не гулял всю ночь, только физиономия слегка помятая, но это почти незаметно, если не приглядываться.
- Значит, все-таки пойдешь маму свою искать, - констатировал я.
- Придется. Или она сама меня найдет. Тогда хуже будет. Лучше я сам.
- Может быть, мне с тобой?
Сам не знаю, зачем предложил? Но вид у полуэльфа такой был, будто не мама его ищет, а как минимум, взбесившийся дракон. Нет, ну я, конечно, понимаю, что у эльфов позднее развитие, потому что живут они гораздо дольше людей и тридцать лет для них не возраст. По человеческим меркам Шеон еще сопляк, но все равно это не повод так бояться собственную мать. Вот я свою не боюсь. Может быть, даже когда-нибудь мне удастся ее переорать.
- Не надо. Я сам. Спасибо, Лин, с тобой было весело.
- Да не за что, если что обращайся. Повторим.
На том мы и расстались. Шеон с видом обреченного на казнь отправился искать свою маменьку. А я пошел в спальню, там девочки ждали. Нет, не для того, о чем вы подумали. Девочки ждали, когда я их домой отправлю.
* * *
Собственный отец обвиняет меня в жестокости! А со стороны Кира не было жестоким издеваться над Лином и задавать мне тупые вопросы?! Я его, видите ли, мучаю! А сама я не мучаюсь? И что это за дурацкое: я тебе запрещаю выходить за Лина и не собираюсь это обсуждать?! А я, может, тоже не собираюсь это обсуждать!
Кстати, я собиралась спросить, почему это я не наследница, но отец просто убил меня этим своим осуждением. Да что это такое? Я уже собственным родителям на жизнь пожаловаться не могу? Мне к Кардаголу с этим идти или куда? И вообще у меня такое ощущение, что я проспала не сутки, или сколько там, а полжизни! Лин с каким-то эльфом спит в одной постели, при этом убеждает меня в том, что это мой сводный брат. Это нормально? С каких это пор во дворце у меня завелись братья, тем более такие ушастые? Кстати, уши у него забавные, так шевелятся интересно.
Мой лояльный и старающийся не вмешиваться в жизнь детей и знакомых отец начинает бросаться на людей с кулаками и раздавать всем подряд ценные указания. Ну и что, что он король! Я тоже не в капусте найдена.
Нет, мне просто срочно необходимо с кем-нибудь это обсудить. С кем? К Лину я просто боюсь идти, мало ли чем он там сейчас занимается? Может, в любви к эльфам объясняется! Или гномам. И кентаврам, заодно. Вот ничуть не удивлюсь, обнаружив у него в покоях какого-нибудь любвеобильного кентавра. А что, может, у него после попытки насилия психика серьезно повреждена, и те пять, хм, дам, были лишь прикрытием? А сейчас Лина привлекает лишь однополая любовь? Ой, папа, какие у меня странные мысли завелись. А все ты виноват.
В итоге принимаю решение идти к Дусе. Вот если кто и сможет мне что-то объяснить, так это она. Не сможет объяснить - хоть придумает что-нибудь интересное. И где мне искать эту красавицу при ее-то скорости передвижения? Ладно, начнем со спальни. А вдруг? Ну, или по крайней мере, вдруг где-то там обнаружатся люди, вроде Терина, которые помогут мне дать направление поиска? Всякое ведь бывает.
Иду. Иду и не думаю. Не думаю о большой сероглазой собаке, выбегающей из комнаты. О красивом молодом мужчине, целующем меня в… я вообще не думаю.
И о других красивых мужчинах тоже. Даже о тех, которые пытаются сбить меня с ног.
- Да что же это такое! - гневно восклицаю я.
- Простите, - шепчет полуэльф, опуская глаза.
- Неужели я такая маленькая и незаметная?!
- Нет, что Вы… Конечно, нет, Вы большая и…
- Что?!
Эльф опускает глаза, а они у него красивые, надо признать. Темные, блестящие, с длинными загнутыми ресницами. Очень симпатичный мальчик. Особенно в таком вот смущенном состоянии.
- Вы Иоханна, - лепечет он.
- Ну да, а ты… мой типа сводный брат… извини, я забыла, как тебя зовут.
- Шеоннель.
Смотрю я на лапочку этого длинноухого и понимаю, что могу обойтись и без дусиного присутствия. На ряд вопросов может ответить и это застенчивое эльфийское чудо.
- Шеон, а давай-ка с тобой пройдемся, побеседуем.
- Не могу, меня мама ждет.
- Шеон, ты - взрослый мужчина, подождет. В конце концов, ты каждый день со сводной сестрой знакомишься?!
Вздыхает. А я, пользуясь тем, что парень не может пока найти слов, тащу его за руку из дворца. Есть у меня одно место, в котором ну очень приятно разговаривать. Беседка принцессы. Казалось бы, у меня с ней должны быть связаны неприятные воспоминания, но нет - нравится мне там все равно. Приходим туда достаточно быстро. Отговорки Шеон так и не придумал.
- Ты и, правда, мой брат? - спрашиваю я, вглядываясь в красивое гладкое лицо эльфа. А есть ведь что-то такое в нем, родное. Не знаю, может, кажется, но, по-моему, мы с ним похожи. Цвет волос у него, во всяком случае, ну точно, как у меня. Да и длина тоже.
- Мама говорит, что да, - отвечает он, опустив ресницы. Он стоит ко мне вполоборота, голова опущена, пальцами шевелит - интересно так, будто поглаживает что-то. Очень на разминку жестовиков похоже.
- Маг? - спрашиваю, особо даже не успев задуматься о том, стоит ли мне задавать подобные вопросы. Мало ли что, может, он это отчаянно скрывает.
Вздрагивает.
- Да.
- Жестовик?
- Что?
- Движениями рук магию концентрируешь?
- Большей частью.
- Что значит: большей частью?
- Я по-разному могу, но так лучше всего получается.
Ох, в полку универсалов прибыло. Вот только еще одного Кардагола на наши головы не хватало. Тем более молодого такого и застенчивого.
- А тебе сколько лет? - спрашиваю, полагая, что ну двадцать два - самое большее. Хотя и не знаю, когда там папа успел по эльфам пробежаться.
- Тридцать, - отвечает это чудо, и я удивленно распахиваю рот. Так он старше меня! Но неважно, мои же родители в законном браке.
- Я родился ровно через девять месяцев после свадьбы мамы и Вальдора, - поясняет брат и улыбается. А я и дышать уже не могу - пытаюсь свести концы с концами. Так… мама у него жива. Она эльфийка. Свадьба была до рождения Шеона. Мои родители поженились позже. Она жива… их брак недействителен. Я - незаконнорожденная?! Ой, папа.
- Так тебя притащили сюда затем, чтобы ты стал наследником! - раздраженно восклицаю я.
- Я не знаю, - отвечает Шеон, отворачиваясь.
- Что значит - не знаю! Своя-то голова у тебя на плечах имеется! Ты ведь и сам, наверное, этого хочешь.
- А кого интересует, - шепчет он, - чего хочу я.
И я замолкаю, запрещая себе возмущаться. И мне уже хочется не кричать, а обнять этого парня за плечи и сказать, что меня это интересует, что мне хочется это знать, что я рада появлению брата. Не понимаю, наверное, это магия какая-то или беременность так дает о себе знать. Хотя, наверное, и рановато для последнего.
- Я пойду, - говорит Шеон, - мама меня ждет.
Только киваю. Пусть идет. У меня есть еще время, наверное, чтобы со всем разобраться.
Глава 22
От Лина я переместилась в королевский кабинет. Думала Вальдора там застану, но кабинет был пуст. Я решила прогуляться по человечески - то есть пешком, без телепортаций всяких. Выхожу и вижу в коридоре офигительную картину - Иксион перед Вальдором гарцует, весь такой из себя красивый, шерсть блестит, хвост волосок к волоску причесан, волосы шелковистым водопадом по спине струятся. Сам нарядный такой - в чем-то белом и блестящем на человеческой части тела. Лошадиная, понятное дело, обнажена, а копыта позолотой и стразами украшены. Ох, красавчик! Что спереди, что сзади - глаз радуется.
Правда, вот Вальдор что-то не особо радовался компании Иксиона. Хм, что там Брианночка говорила насчет кентавра моего? Любитель двуногих мужчин? Ха-ха, король, ты попал!
Сначала я хотела исчезнуть, пока Иксион, который ко мне спиной стоял, не заметил моего присутствия, но у Вальдора такая растерянная и даже испуганная физиономия была, что я решила остаться. А чтобы Икси как следует порадовался моему появлению подкралась тихонечко, шлепнула красавчика по заднице тапком и отскочила подальше. Он только воздух лягнул и обернулся, скаля клыки.
- Привет, мой сладенький! - невинно хлопая ресничками, поздоровалась я.
- А, это ты, - буркнул он и грациозно так повернулся к Вальдору. - Княгиня Эрраде полна неожиданностей. С Вами, Ваше величество, она тоже так здоровается?
- Как так? - осторожно спросил Вальдор, стараясь незаметно отступить от кентавра подальше.
- Тапоком по попке, - кокетливо уточнил Иксион.
Вот это да! В жизни бы не поверила, что это мой Иксиончик - тот самый мрачный парень, с которым я из плена бежала. Был же весь такой из себя брутальный и грубоватый, а тут вон как его развезло. Что любовь с людьми делает… то есть с кентаврами!
- А чем это вы тут, мальчики занимаетесь? - промурлыкала я, под тоскливым взглядом Иксиона нежно прижимаясь к Валю. Пусть страдает! В смысле Икси, а не Вальдор.
- Общаемся, не видно разве? Шла бы ты… куда ты там шла? - любезно предложил кентавр.
- Мы уже пообщались! - поспешно вставил свое слово Вальдор. - Иксион вот Терина искал. Я ему рассказал, где ваши покои. Он же уже вернулся из лагеря, Дусь?
- Не вернулся, - из вредности соврала я, - но если он вам так нужен, я его сейчас поищу и скажу, чтобы сюда шел. Вы только никуда не уходите.
- Не уйдем, - заверил Иксион, одарив Вальдора нежным взором из-под ресничек.
- Дуся! - процедил Вальдор.
Я сделала вид, что не понимаю намеков на то, что он не хочет оставаться с Икси наедине и, послав ему невинную улыбку, телепортировалась.
А вот и не надо думать, что я такая сволочь! Я действительно на поиски Терина отправилась и даже нашла его. То есть мне его не надо было искать, я и так знала что он в наших покоях. Отдыхает. Отдыхать я ему не дала. Отправила на спасение Его величества от приставучих четвероногих. Я не до такой степени Валя ненавижу, чтобы надолго оставлять его с таким вот экземпляром. Иксион ему, конечно, ничего плохого не сделает, но утомит изрядно. Самое веселое в этом то, что Валь не сможет его послать куда подальше. Кентавр же здесь типа с дипломатической миссией, а Валь король. Короче придворный этикет и все такое.