…В связи с тем, что Логос набирал силы, и крестоносцы постоянно терзали своими набегами славянские земли - пленили мужчин, женщин и детей, обращали их в свою веру, Радогош на протяжении нескольких веков постепенно пустел. Полностью выжил лишь единственный род ирийцев, во главе которого стоял мудрейший Триглав, единокровный брат Рода, чей культ ещё почитался. Однако родичи Триглава всё более ощущали нехватку энергии и, увы, постепенно слабели. Род Перуна понёс значительные потери, но выжил. Недавно Перун узнал о любовной связи своей жены Додолы и поэта Велеса, известного в Радогоше сердцееда. И, если бы не заступничество Магуры (дочери Перуна и Додолы) перед отцом, то разгневанный и охваченный ревностью родитель испепелил бы жену и её поэта-любовника.
Несмотря на то, что ставший привычным мир, окружавший ирийцев на земле, рушился, Велес изо всех сил старался этого не замечать.
Однако в последнее время Велес всё острее день ото дня чувствовал, как теряет силы. Сочинять сказания становилось всё труднее. Тем паче, что выжившие ирийцы не горели желанием его слушать. Поэт понимал: пройдёт каких-нибудь двадцать-тридцать лет и он отправиться к праотцам. Молодые мужчины всё реже возносили ему молитвы, предпочитая не писать любимым девушкам стихов, а покорять их иным способом. К примеру, дорогими подарками или демонстрацией своей силы.
Даже его возлюбленная Жива (вдова Даждьбога) в последнее время предпочитала общество воинственных братьев Радегаста и Руевита. Отчего-то с ними Жива находила темы для разговора, но только не с Велесом. Особенно с Руевитом, который менял лик семь раз на дню и это забавляло Живу, позволяя хоть не надолго отвлечься от повседневных проблем. Велес терялся в догадках. Он даже не подозревал, что Жива осведомлена о его связи с Додолой. Несмотря на заступничество Магуры перед отцом, она не преминула отправиться к Живе и рассказать ей о любви Велеса и её матери. Потрясённая изменой Велеса Жива не знала, как поступить. Сначала она хотела наброситься на изменника и в кровь расцарапать ему лицо. Затем - сброситься с высокой городской стены вниз и навсегда покончить счёты с жизнью. Однако совет Магуры был прост: Жива должна сохранять своё женское достоинство и просто-напросто игнорировать Велеса. Что та и сделала…
Поэтому теперь поэту казалось, что весь мир объединился против него. И, что его возлюбленная предпочла другого.
Велес достаточно удалился от родового чертога. Его окликнул слабый женский голос. Поэт обернулся - он стоял перед чертогом, некогда принадлежавшим роду Трояна. В широком дверном проёме виднелась хрупкая фигурка Тарусы.
Ирийка была бледна, глаза её горели болезненным огнём.
- Таруса?! - воскликнул удивлённый Велес. - Ты больна?
- Я медленно умираю… - спокойно ответила ирийка. - Мои жизненные силы на исходе. Прошу тебя, входи в чертог… Почитай мне стихи…
Велес повиновался. Он вошёл в чертог, в нём царил холод и сумрак. Очаг явно давно не разжигался. Однако Велес отчётливо разглядел: подле нетопленного очага стояло ложе, застеленное меховым одеялом. На нём возлежали двое ирийцев: Барма и Припекала - силы покидали их. Велеса обуяли страх, отчаяние, ненависть к законам ирийцев, не позволяющим вмешиваться в ход земных событий. Хотя ранее ирийцы, благодаря своей магии даровали славянам множество знаний, многочисленные племена когда-то почитали и поклонялись им. Но по сути своей, ирийцы постепенно стали лишь сторонними наблюдателями. Поначалу в обмен на знания ирийцы получали столь необходимую им жизненную энергию, исходящую от молитв смертных. Затем молитва стала частью жизни славянина, ирийцев почитали как богов, постоянно вознося им хвалу, воздвигая в их честь храмы.
Внезапно волнение и отчаяние охватили Велеса. То чего он так тщательно старался избегать многие годы - смерть соплеменников - теперь перед ним. Когда-то ирийцы пришли в этот мир молодыми и сильными. Все роды держались вместе, это им и позволило объединить магические силы и возвести Радогош. Теперь же ирийцы уподобились простым смертным. И каждый тихо уходил из жизни в стенах своего родового чертога.
Горький комок в горле перехватил дыхание Велеса. В этот трагический момент он осознал всю тяжесть и безнадёжность положения своих соплеменников и… в том числе и свою. Без молитв паствы все ирийцы погибнут.
- Так что это твориться? Мы все умрём, ели не будем противостоять Логосу! - с жаром воскликнул он.
- Мы не имеем право вмешиваться в ход событий… - едва слышно молвила Таруса.
- Этот Логос сосёт людскую энергию… - донеслось с ложа. Барма поддержал свою жену.
Почти столетие со дня изгнания Услады из Радогоша ирийцы считали, что именно их бывший соплеменник и есть Логос. Мол, Услада сумел при помощи магии втереться в доверие к левобережным славянским племенам, затем подчинил своей воле их разум, заставил забыть старых богов. И обрёл обширную паству, которая помогала ему выжить, питала его молитвенной энергией.
Но наблюдатели Алконост, Сирин, Гамаюн и Семаргл сумели докопаться до правды и принесли в Радогош неутешительные вести. Они сообщили главам выживших родов, что Логос - существо из другого мира, это, прежде всего, некая энергетическая сущность, вселяющаяся в человека, способная подчинить своей воле его разум. А изгнанный Услада закончил свою жизнь, как простой смертный, оставив после себя множество потомков. Каждый из них унаследовал частичку магии родителя.
- …Он может переселяться в разные тела, - слабым дрожащим голосом уточнил Припекала. - Но мы не можем избавиться от него, как бы мы не старались. Как бы не пытались привлечь к себе внимания славян - Логос наступает. Он теперь силён, как никогда…
- Почитай нам свои стихи, - попросила Таруса и присела на широкую деревянную скамью.
- Почитай… - вторили ей Припекала и Барма.
- Коли уж отправиться к праотцам, то под твою велеречивую болтовню, Велес… - попытался пошутить Барма.
- Хорошо… Так тому и быть. - Велес развернул свиток пергамента и с самозабвением начал декламировать своё новое сочинение умирающим собратьям по племени.
Когда поэт умолк, произнеся последние строфы, Припекала и Барма испустили свой последний вздох. Таруса с трудом поднялась со скамьи, приблизилась к ложу, на котором покоились её муж и брат, и рухнула на колени. Недавно также ушли из жизни дети Тарусы: Ман и Маня.
Барма сам воздвиг для своих отпрысков погребальный костёр. И вот настал и его час…
Велес пребывал в растерянности.
- Пусть Триглав прикажет возвести погребальный костёр… - сквозь поток слёз с трудом вымолвила Таруса. - Он, Перун и Авсень - последние главы родов. Я прошу, чтобы они почтили память моего мужа и брата поминальной трапезой…
Велес свернул пергамент, приблизился к ложу, ушедших к праотцам ирийцев.
- Покойтесь с миром, братья… - сказал он и покинул чертог.
…Велес неспешно побрёл по пустынному городу к родовому чертогу.
Осеннее солнце клонилось к закату, освещая своими последними лучами красно-жёлтые леса, раскинувшиеся вокруг Радогоша.
Но, несмотря на свою пустоту, город был по-своему прекрасен. Его городские стены, которые ласкали лучи заходящего солнца, были отделаны волшебным желтым железом, делающим стены неприступными. Наблюдатели - Сирин, Семаргл и Гамаюн - парили в небе над городом и с высоты птичьего полёта порой видели приближавшихся паломников к обиталищу богов. Те падали ниц перед красотой золотых, как они считали, городских стен.
Радужные камни на высоких городских башнях паломники принимали за драгоценные камни. Хотя камни это были вовсе не драгоценными, а волшебными. И позволяли в случае нужды окутать Радогош специальным куполом, дабы любой приближавшийся к нему увидел вместо города простую серую гору.
Велес миновал центральную площадь, на которой в прежние времена собиралось вече.
В одном из переулков, прямым лучом исходящим от площади, Велес заметил свою возлюбленную Живу. Несомненно, изумрудного цвета плащ, подбитый лисьем мехом, принадлежал ей!
Жива также, как и все нынешние обитатели Радогоша явственно ощущала нехватку энергии и постепенно теряла силы. Однако старалась не роптать на судьбу. Порой Жива обращалась за предсказаниями к двум сёстрам Рожаницам, которые пряли нити судьбы, наматывая их большие деревянные веретёна.
Живу восточные славяне по-прежнему почитали, как богиню жизненной силы и плодородия. Когда-то давным-давно, она была одной из тех, кто научил предков нынешних славянских племён возделывать землю, сеять зерно и собирать урожай.
Но теперь Логос посредством набегов крестоносцев проник и на правый берег Альбы. Единобожие насаждалось огнём и мечом. Деревни славян пылали в огне, рыцари уводили в плен женщин, мужчин и детей. Стариков попросту убивали. Пленников переправляли через Альбу, где местные клирики обращали их в новую веру. Однако не многие с готовностью отрекались от старых славянских богов. Но формально веруя в Логоса, мысленно, по-прежнему, обращались к привычному пантеону. Увы, но такая молитва не отличалась силой, столь необходимой для поддержания жизнедеятельности богов-ирийцев.
…Велес ощутил укол совести, остановившись на миг в замешательстве. "Она всё знает о моей связи с Додолой… - подумал он. - Тогда её поведению, несомненно, есть объяснение… Я должен во чтобы то ни стало поговорить с ней…" - решил Велес и поспешил вслед за Живой.
Та шла неспешно, казалось, намеренно замедляя шаг.
Жива тяжело переживала измену Велеса. Она считала, что гораздо привлекательнее Додолы и даровала славянам куда более полезные навыки, нежели пышнотелая супруга Перуна.
Славяне почитали Додолу, как богиню дождя. Ещё в древние времена она научила славянских старейшин предсказывать дождь. Со временем, это знание славянскими пленами было утеряно, и Додола теперь просто считалась богиней, к которой обращались с молитвой во время засухи.
Все в Радогоше знали о слабости Додолы к Велесу и были уверены, что инициатива исходила, прежде всего, от неё. До связи с Велесом Додола пыталась обольстить красавца Руевита, однако тот прекрасно зная о дурном нраве её супруга, отклонил многообещающие "ухаживания". Увы, Велес не смог противостоять чарам Додолы и не в силах им сопротивляться, сорвал запретные цветы любви.
Однако у поэта Велеса было смягчающее обстоятельство. Он совершил измену, поддавшись искушению, потому как Жива отлучилась в мир людей с миссией наблюдателя. Когда же Жива прибыла обратно, то узнала об измене Велеса от Магуры - гнев Живы был страшен, а обида на Велеса сильна. С то самого дня Жива искусно игнорировала Велеса, однако сердце её истекало кровью.
Велес неоднократно пытался помириться с бывшей возлюбленной, но та была непреклонна.
А вот Додола, после того как Перун узнал об её измене, помирилась со своим супругом достаточно быстро. Конечно, сначала они громко ругались, били глиняную посуду об пол и о стены чертога, Перун хотел испепелить супругу и её любовника, но выпустив пар, супруги наконец замирились. Зато вот Жива так быстро прощать Велеса явно не намеревалась.
До чуткого слуха Живы донеслись приближающиеся шаги. "Велес!" - тотчас догадалась она. И не ошиблась.
Поэт поравнялся с бывшей возлюбленной…
- Жива, милая… - заискивающе начал Велес.
- Я не хочу тебя слушать! - решительно перебила его ирийка и демонстративно ускорила шаг.
- Я хотел предложить примириться… - продолжил Велес, робко сжимая в руках пергамент.
- А я сказала: никогда! Ступай к своей Додоле! Пусть она пригреет тебя на своей пышной груди! - ярилась Жива.
Велес сник…
- Ну, может, хотя бы мои произведения послушаешь? Я на днях новые стихи и поэму написал… - робко предложил Велес, чувствуя, что от преисполненного гневом взгляда Живы, у него сжимаются внутренности.
- Тем более, не намерена тебя слушать! - решительно отрезала Жива, после чего резко отвернулась и пошла дальше своим путём.
Однако, пройдя десяток шагов, Жива разозлилась на саму себя: "Зачем я снова отвергла его? Он и так изрядно наказан!" Однако вернуться она не могла - не позволяла уязвлённая женская гордость.
Велес грустно понурил голову: "Неужели Жива потеряна для меня навсегда?" Он потоптался на месте и решил вернуться в родовой чертог, чтобы приступить к написанию книги о том, как 5525 лет назад обитатели города Радогош, сиречь ирийцы, которых люди почитали богами, пришли в этот мир. Славяне назвали это явление сошествием на Землю бога Рода в золотом яйце, и начали вести летоисчисление с того самого момента.
На самом деле ирийцы были не богами, а существами из другого мира, который назывался Ирий. Они внешне походили на людей, но обладали более развитой цивилизацией, владели магией, но самое главное - постоянно нуждались в жизненной энергии. Постоянная подпитка жизненной энергией усиливала магию ирийцев, давала им вечную молодость, хорошее здоровье, позволяла быстрее заживлять раны. В их родном мире Ирии, они черпали энергию из магических источников, которые внешне напоминали источники с водой, но вместо воды в них проистекала энергия в жидкой форме, которую сами ирийцы называли Ваттен. Они пили Ваттен и омывались в нём.
Но мир Ирия потерпел катастрофу. Асгард, одно из государств Ирия, открыл доселе неизвестный архипелаг, буквально начинённый магическими источниками Ваттен. Однако другие государства, также нуждавшиеся в магической энергии, потребовали от Асгарда поделиться своей находкой. Асгард категорически отказался. И тогда разразилась разрушительная магическая война - Ирий погиб.
Ирийцы приняли решение открыть проходы в другие миры, погрузиться в золотые яйцевидные корабли, и навсегда покинуть свою прародину. Таким образом, ирийцы разошлись по разным мирам. Род из страны Гардарики открыл магический проход на землю славян.
В новом мире, на земле славян, ирийцы основали город Радогош, названный так в честь столицы покинутый ими прародины.
С ирийцами, из государства Гардарики, на землю перебрались и бывшие обитатели Асгарда во главе с вождём Одином. Часть из них поселилась на территории германских племён, а часть ушла в Скандинавию, основав там одноимённый город. Многочисленные обитатели ирийского Авалона, спустились на своих кораблях на земли диких пиктов и скоттов.
Что стало с ирийцами, ушедшими в другие миры, отличными от Земли, обитатели вновь возведённых Радогоша, Асгарда и Авалона не знали. Однако ирийцы, обретшие новую родину, понимали: век их не будет долог, ибо земля лишена источников Ваттена. Тогда Род, Один и Дану (предводительница Авалона) открыли новый источник, так называемый "земной Ваттен", - психоэмоциональную энергию молитвы.
Поскольку славяне, германцы и франки находились на более низком уровне развития, они начали обожествлять ирийцев и поклоняться им как богам. Несмотря на закон, запрещающий вмешиваться в жизни других цивилизаций, ирийцы пришли к решению, что в данный момент они могут несколько отступить от правил. Ирийцы поделились с людьми самыми простыми и жизненно необходимыми знаниями, тем самым ускорив развитие их общества. Ирийцы научили людей возделывать землю, разводить скот, строить жилища, шить одежду и обувь и многим другим необходимым вещам. После чего ирийцы не вмешивались в путь развития мира людей, а лишь наблюдали за ним.
…Уже подходя к родовому чертогу в раздумьях, Велес вдруг заметил Мокошь. Она считалась у славян богиней плодородия, потому что когда-то была одной из тех, кто учил их земледелию. А также она почиталась у них как богиня ткачества и прядения, потому что когда-то передала славянским племенам часть своих знаний. У некоторых славянских племён она почиталась ещё также как и богиня судьбы, потому как обладала даром предсказания будущего.
Время от времени Мокошь снисходила до Велеса и слушала его произведения. Вернувшись в родовой чертог, Велес тотчас устремился к Мокоши.
- Мокошь! - воскликнул Велес, подходя к ней. Он жаждал не только прочитать ей свои новые произведения, но и поделиться тем, что случилось с Припекалой и Бармой. Хотя к уходу из жизни соплеменников в Радогоше уже давно привыкли.
- Ох, не до тебя сейчас, Велес… - отмахнулась Мокошь, которая также, как и другие обитатели Радогоша пребывала в подавленном состоянии и предавалась мрачным думам о будущем.
- Мокошь! Драгоценная Мокошь! Послушай хоть ты меня! - вновь взмолился Велес - душа поэта требовала внимания.
Но, увы, Мокоши было совсем не до Велеса.
- Скорее всего, всё закончится войной, или вмешательством… - размышляла Мокошь вслух, игнорируя душу поэта, жаждущую внимания.
Упоминание о вмешательстве или войне встревожило Велеса.
- Как война или вмешательство? - встрепенулся он.
- Если культ Логоса и дальше продолжит распространяться столь стремительно, то мы все умрём. Нас и так уже слишком мало осталось… - ответила Мокошь. - Нам следует нарушить принцип невмешательства! Но Триглав против! Он считает себя приемником Рода!
Велес понурил голову.
- Я был в чертоге Дыя. Случайно забрёл… Таруса попросила стихи почитать…
Мокошь удивлённо вскинула брови. Настроение поэта настораживало.
- И что же?
- Припекала и Барма умерли… - мрачно ответил Велес.
Мокошь передёрнула плечами.
- Тебя никогда это не заботило! Не так ли? - съёрничала она. - Сколько ирийцев ушли из жизни! А ты и не заметил! Или не хотел замечать, прячась за строфами своих поэм!!! - ярилась ирийка. - Ты даже на поминальные трапезы не приходишь! Думаешь, будешь жить вечно?!
Велес тяжело вздохнул - Мокошь была абсолютно права. Он - законченный эгоист. Но теперь всё будет по-другому.
- Я хочу написать исторический труд о сошествии золотого яйца Рода на землю. Я назову его "Велесова книга".
Мокошь зло рассмеялась.
- Книгу?! Да у тебя терпения не хватит! Я про неё слышала ещё лет двести назад, когда ты за княжной Молоньей решил приударить!
- Не правда! Я уже начал писать книгу! - с жаром возразил Велес.
Однако во взгляде Мокоши явно читалось недоверие.
- Я напишу её… - обиженно буркнул Велес. - И эта книга станет моим бессмертным творением, которое пройдёт через века, и которое будет жить многие тысячелетия! Вот прямо завтра и начну писать! "Велесова книга" - запомни, Мокошь!!!
Мокошь, не удержавшись, ехидно хихикнула.
- Ну да, - ответила она. - Лет за двести может быть, и напишешь. Только учти: времени у всех нас осталось не много! Логос наступает!
А на следующее утро на центральной площади Радогоша полыхало два погребальных костра, и лилась рекой поминальная медовуха. Таруса едва передвигалась - её поддерживали Жива и Мокошь. Языки пламени освещали скорбные лица ирийцев.
Велес впервые за много десятков лет присутствовал на поминальной трапезе…
* * *