А за последней каталкой спокойно, как будто все происходило согласно заранее утвержденному плану, заложив руки за спину и неестественно выпрямившись, деревянной походкой следовал Хендерсон, и по неподвижному лицу его, с которого ушла жизнь, невозможно было догадаться о сжигающем полковника внутреннем напряжении.
Двое солдат в пятнистых комбинезонах сразу же встали у дверей.
- Никого сюда не впускать!
- Слушаюсь, сэр!..
- Тем более журналистов!
- Слушаюсь, сэр!
Полковник натолкнулся глазами на Малдера, несомненно узнав, процарапал его прицелом зрачков, потом перевел жесткий взгляд на Скалли, но, не сказав ни единого слова, проследовал дальше по коридору.
Спина у него была будто из цельного дуба.
Прямая, одеревенелая.
- Малдер… - позвала Скалли.
- Да?
- Опять - то же самое?
- Не знаю…
Малдер проводил взглядом носилки и закусил губу.
В предоперационной вращалось бурлящее говорливое сумасшествие:
- Капельницу сюда!..
- Маску!.. Я вам сказал - маску!..
- Кто-нибудь!.. Принесут нам когда-нибудь еще один стол?..
- Сестра, вы что, уснули, не видите?..
- Прошу прощения, доктор…
- Эй, Джек, быстренько давай сюда!..
Один из пациентов бился на лежаке, выгибаясь дугой, и его еле удерживали, пытаясь вставить в остатки ноздрей тонкие резиновые трубочки. Другой со свистом дышал и, как изжаждавший, присосался к наложенной кислородной маске. Щеки у него вздувались и тут же опадали.
Значит, некоторые еще живы.
Малдер решительно схватил полковника Хендерсона за рукав.
- Что здесь произошло?
- Что бы здесь ни произошло, вас, Малдер, это никоим образом не касается!
- Ошибаетесь, полковник. Мы хотим того же самого, что и вы. Только вы то и дело получаете тела погибших. Это ваш единственный результат за все время проведения операции. Если бы вы не загоняли в угол это животное - или что у вас там? - если бы вы не оставляли ему другого выхода, кроме как отчаянно защищаться, может быть, тогда таких жертв бы и не было. Скажите, полковник, вас не мучает - не совесть, нет! - но хотя бы напрасность этих усилий? Сколько еще людей погибнет, прежде чем вы измените свою позицию?
Хендерсон воткнул в него невидимые штыри зрачков. Глаза были незрячие, точно стеклянные.
- Послушайте, Малдер, я не хочу больше вам повторять. Если вы с вашей напарницей не вымететесь отсюда через тридцать секунд, я приму меры, после которых меня совесть мучить не станет. Это будут уже не мои потери, а ваши…
Врач, несколько побледнев, прервал его:
- Агент Скалли остается здесь, со мной. Она - доктор, и у нее есть диплом. Она останется, если, конечно, вы сами, агент Скалли, не против…
- Я не против, - быстро сказала Скалли. У полковника Хендерсона побагровел шрам, стягивающий губу и часть носа.
- Доктор, - внятно сказал он, явно сдерживаясь. - Уж вы лучше позаботьтесь как следует о моих людях. А мою работу предоставьте выполнять мне…
Врач сделал два шага вперед. Голос его был ровен и непоколебим.
- Вне этой операционной вы можете творить все, что вам угодно, полковник. Но здесь командую парадом я, и мне сейчас нужен каждый человек, имеющий медицинскую подготовку. Разумеется, если вы действительно хотите, чтобы я позаботился о ваших людях. Агент Скалли останется…
Малдер демонстративно посмотрел в потолок:
- Я тоже не боюсь вида крови… Полковник Хендерсон проревел, указывая на него:
- Уберите, по крайней мере, этого человека с глаз долой!..
- Да, сэр!.. Есть, сэр!..
Двое солдат схватили Малдера под локти.
- А вам дурно не станет? - на всякий случай спросил врач у Скалли.
- Встретимся в гостинице, - бросил выволакиваемый из палаты Малдер.
- Не станет, - ответила Скалли и сдернула плащ.
Окрестности Таунсенда, штат Висконсин
Кемпинг, вагончик Макса Фенига
День третий
Утро
Выбравшись из машины, Малдер оглянулся и, не заметив на стоянке ничего подозрительного, постучался в уже знакомый вагончик.
- Макс? Эй, Макс!..
Никакого ответа.
Он открыл дверь.
Макс Фениг лежал рядом со стеллажом, забитым загадочной аппаратурой, тело его дико корчилось и тряслось, а приподнятые руки дрожали, словно через них пропускали электрический ток.
И только когда поспешно наклонившийся над бедолагой Малдер взял его в железный захват, вывернув назад голову и не давая шизофреническим пальцам вцепиться в гортань, долгий конвульсивный всхлип показал, что Фениг еще дышит. Тело Макса выгнула невероятная судорога. Спасателя едва не сбило с ног. Ему пришлось очень напрячься, чтобы устоять на ногах. И тут в Максе Фениг словно что-то сломалось - он обмяк и, как тряпичный, провис в руках у Призрака.
Мягкие веки приподнялись. Макс чихнул, кашлянул, снова вздохнул со всхлипом и, видимо, не понимая, где находится, повел туда-сюда расширенными зрачками.
- Макс!.. - позвал Малдер. Никакой реакции.
- Макс! Макс! Макс!..
- Кто вы такой? - слабо, как будто с того света, спросил Макс Фениг.
- Макс, это я, Фокс Малдер. Вы меня помните? С вами все нормально?
- Что вы здесь делаете?
- Пытаюсь удержать вас в этом мире. А что, не надо? У вас начались какие-то судороги…
- Судороги? Это невозможно… - С помощью Малдера он кое-как сел, привалившись спиной к стеллажу. Провел по лицу ладонью, как бы сдирая невидимую паутину. - Фу-у-у… А вы не сочиняете, Малдер?
- Вы лежали без сознания на полу, у вас были конвульсии…
- Странно, - тихо сказал Макс Фениг. - У меня не было этого ни разу уже целых семь лет. Целых семь лет - с тех самых пор, как я начал принимать лекарство.
- Какое лекарство?
- Там, на полке…
Повинуясь его взгляду, Малдер нащупал небольшой пузырек, вытряхнул из него две таблетки ярко-желтого цвета и запихал их в рот Максу Фенигу через вялые губы.
Макс с усилием проглотил. Видно было, как кадык прошел по тощему горлу. Затем больной поправил свои круглые "битловские" очки в железной оправе.
- Фу-у-у…
- Давайте отвезу вас в больницу, - предложил Малдер.
- Нет-нет! Не надо. В этом нет необходимости.
- Точно?
- Да. Я эпилептик всю жизнь. Можете не волноваться из-за меня. Опасность мне не грозит.
Он действительно выглядел теперь несколько лучше.
Малдер встал и налил в стакан воды из питьевой канистры. Зубы Макса Фенига выбили по стеклу барабанную дробь, но, возвращая стакан Малдеру, он уже улыбался своей несколько сумасшедшей улыбочкой. Правда, сейчас она выглядела довольно натужной.
- Все началось после приема наркотика, когда мне было лет десять, - сказал он. - Я потерял сознание и очнулся только через несколько часов. Никто не мог понять, что со мной. Врачи сказали, что я, наверное, где-то здорово ударился. Но я не помню, чтобы меня кто-нибудь ударил по голове.
- Значит, когда у вас начинаются спазмы, вы в это время ничего не помните?
- Примерно так…
- Совсем ничего?
- Мальчишкой я просыпался в самых разных местах, во дворе, например, или на чердаке, понятия не имея, как я туда попал и когда. Родители мои этого очень боялись. - Его повело вперед, и он чуть было не упал. - Извините, Малдер, мне бы надо сейчас поспать. После приступа у меня такая слабость…
Он ухватился рукой за железный поручень стеллажа.
Малдер помог больному перебраться на койку, застеленную клетчатым одеялом. Судя по свалянным катышам, одеялом этим пользовались уже много лет. Макс Фениг прилег, и глаза у него тут же закрылись. Он провалился в сон, точно в пропасть. Лежал он на боку, неудобно, свесив до полу одну ногу. Малдер, покачав головой, пристроил Макса поудобнее и прикрыл свободным краем одеяла.
Фениг пробормотал что-то невнятное. Синяя кепочка, подвернувшись, отслоилась от головы.
Малдер уже разгибался, когда нечто неожиданное привлекло его внимание.
Он замер.
Потом нагнулся и задержал дыхание.
Под левым ухом у Макса находился странный треугольник, обозначенный двумя короткими разрезами. Видимо, уже старыми, - рубцы были твердыми, розовыми и мутноватыми.
Малдер осторожно, чтобы не разбудить больного, отогнул ухо. Так и есть.
Макс Фениг почмокал во сне губами.
Пару секунд Малдер постоял в раздумье, а потом повернулся и на цыпочках вышел из вагончика.
Окрестности Таунсенда, штат Висконсин
Кемпинг
День третий
Утро
Через десять минут он уже сидел у себя в номере на первом этаже кемпинга и, набрав на клавиатуре пароль, напряженно всматривался в ползущие по экрану компьютера мелкие строчки.
Вот! Малдер прочел, слегка шевеля губами:
- Трехсантиметровый шрам за левым ухом. Он извлек соответствующие фотографии из архива. Одна, вторая… ошибки быть не могло. Это были снимки двух разных людей, сделанные в разное время и при разных обстоятельствах. Но у обоих был шрам за ухом из двух рубцов. Точно такой же, какой он только что - видел у Макса Фенига.
Малдер тихо присвистнул и откинулся на спинку стула.
- Так, - удовлетворенно сказал он самому себе. - Это что значит? А значит это то, что полковник Хендерсон - идиот…
Он с удовольствием потянулся.
Дверь с улицы отворилась и, тяжело ступая, вошла Скалли. Она не поздоровалась и вообще ничего не сказала, а прошла к вешалке и начала неловко сдирать с себя плащ.
Плащ никак не слезал.
- Что, трудная была ночь? - спросил Малдер.
- Не то слово… ужасная… ужасная, - ответила Скалли. Бросила возиться с плащом и дернула дверцу холодильника, достала баночку пепси-колы. - Мы и двух, которые были в сознании, тоже потеряли. И еще Альберта - по дороге в отделение ожогов больницы Джона Хопкинса.
- Какого Альберта?
- Ну, того, кого привезли позже. Это уже после твоего ухода. Он, на первый взгляд, пострадал не так сильно, как остальные. У нас некоторое время была надежда…
Она, не открывая, поставила пепси-колу на стол.
- Как ты думаешь, Скалли, что все-таки происходит?
- Я не знаю. И при других обстоятельствах я хотела бы это выяснить, но нам надо успеть на самолет примерно через час с чем-то. Следующий рейс, к сожалению, слишком поздно. Слышишь, Малдер? На заседание Комиссии мы не успеем…
Она медленно побрела к двери.
- Я хочу, чтобы ты сначала кое на что взглянула, - сказал Малдер. Скалли неохотно остановилась.
- На что именно?
- Макс! Макс Фениг, помнишь? За его левым ухом есть очень необычный надрез. Этот надрез я видел уже два раза - у двух женщин, которые проходили по "Секретным материалам". И что самое интересное - между этими женщинами тысячи миль. - Он ткнул пальцем в разложенные по столу фотографии. - Вот и вот, сравни. Они не знали друг друга и никак друг с другом не связаны. Однако обе утверждают, что их похищали пришельцы. Скалли облокотилась о подоконник.
- То есть ты хочешь сказать, что Макса Фенига тоже похищали пришельцы? - Она нетерпеливо вздохнула. - Малдер, какой ты наивный. Человек принимает сильные психотропные препараты. Он давно лечится. Я видела у него початую упаковку.
- Знаю, он говорит, что у него эпилепсия.
- Нет, Малдер, не совсем. "Диолексин" действительно смягчает конвульсии, но вот "милен" - только по рецепту врача - применяется исключительно для лечения шизофрении. Он ненормальный, твой Макс Фениг. Более чем вероятно, что у него сильное психическое расстройство.
- Не только он верит, что его похищали пришельцы. Я тоже в это верю.
- И ради Бога…
- Скалли!
- Считай что хочешь, - устало сказала она. - Только не заставляй меня в это верить.
- Но, по крайней мере, теперь ты можешь сама посмотреть на этот шрам и сообщить свое мнение как медик. Как специалист по судебной медицине, - иронически добавил он.
- А зачем?
- Ну хотя бы затем, чтобы этот шрам увидели два человека, а не один.
- Нужны свидетели, Малдер?
- Разумеется.
- Ты хитрый, Малдер. Ладно, собирай чемодан, а я, так уж и быть, зайду к твоему Максу. В самом деле, должен же кто-то засвидетельствовать этот бред. - Она подняла палец. - Но только по дороге в аэропорт.
- Вы - хороший агент, агент Скалли, - сказал Малдер.
Центр слежения за космическими объектами
Горы Шейеин, штат Колорадо
День третий
На экране штабного компьютера высвечивалась ломаная линия, ползущая меж очертаниями рельефа местности.
Ломаная линия уткнулась в кружок, обозначающий маленький городок, и застыла.
Женщина-оператор взволнованно позвала:
- Сэр! На двадцать четыре восемнадцать у нас - периодическое движение. Повторяющиеся импульсы примерно одинаковой интенсивности. На запросы орбитальных и наземных станций объект не отвечает. Никакой известный нам аппарат там не находится.
Дежурный подошел и нагнулся через ее плечо.
- Да, это довольно странно.
- И характеристики совпадают…
- То же самое место?
- Только в этот раз летательный аппарат гораздо крупнее.
- "Метеор"? - предположил дежурный.
- Нет-нет, сэр!.. "Метеор" имеет совсем другую конфигурацию. К тому же позывные "Метеора" мы знаем… Минуточку, сэр!.. - Она прижала наушник. - Аналогичные сведения дает авиабаза "Уиллсмарш"…
- Что именно?
- Нечто реет над маленьким городком на востоке штата Висконсин.
- Ну и что?
- По-моему, следует доложить об этом полковнику Хендерсону…
- Полковник Хендерсон звонил десять минут назад.
- Тогда, сэр, у нас этих сигналов не было.
- Может быть, аэрозонд? - неуверенно предположил дежурный.
- Может быть, сэр… - невозмутимо начала женщина-оператор. - Смотрите-смотрите, сэр, оно ходит кругами! Что бы это ни было, оно все-таки имеет двигатель…
Дежурный молча, как загипнотизированный, склонился к экрану.
- По-моему, оно приземлилось, сэр! Рука сама собой подняла пластмассовую телефонную трубку.
Дежурный прокашлялся.
- Станция? Соедините меня с полковником Хендерсоном…
Окрестности Таунсенда, штат Висконсин
Кемпинг, вагончик Макса Фенига
День третий
Около 16:00
Сверху городок казался игрушечным - кукольные дома и ватная зелень деревьев в садах. А вагончик Макса Фенига напоминал спичечный коробок, выкрашенный серебряной краской. Но по мере приближения наблюдателя, он превратился в довольно массивный прямоугольный автофургон, чуть помятый от времени, но со спутниковой антенной на крыше.
Крыша, впрочем, разошлась, как бы истаяв, и наблюдателю предстало красновато освещенное тесное внутреннее помещение: мертвая аппаратура на стеллажах, провода, кипа рассыпанных по полу журналов с глянцевыми обложками. А в конце помещения - койка с лежащим на ней Максом.
Он спал.
Раздался легкий свист - будто выпустили пар из нагретого резервуара.
Картинка заколебалась.
Ухо Макса Фенига надвинулось крупным планом, и оттуда, точно вытянутая заклинанием, жидко-красным извивающимся червячком выплеснулась струйка крови.
Впрочем, совсем тоненькая.
Более ничего не произошло.
Макс Фениг перевернулся на спину и открыл глаза.
Окрестности Таунсенда, штат Висконсин
Кемпинг, вагончик Макса Фенига
День третий
Около 16:00
Скалли бросила чемодан в багажник машины, захлопнула его с треском и обернулась к Малдеру.
- Давай покончим с этим раз и навсегда, - твердо сказала она.
- Давай, - спокойно сказал Малдер.
- Сколько ты уже занимаешься этим делом? Кажется, около трех лет?
- Да, что-то вроде…
- И каковы результаты? Кроме, конечно, тех фотографий, что ты мне показывал?
- Что ты подразумеваешь под результатами?
- Факты, Малдер, факты!.. Ты представляешь, как будут звучать эти твои россказни о пришельцах внутри ФБР?
- Как идиотские бредни, - сказал Малдер.
- Вот именно! И я не хочу, чтобы ты строил из себя шута…
- Однако по-идиотски они звучат только для вас. А вот для Мак-Графа, представь себе, это уже не бредни. Для него это - разглашение государственной тайны.
- Ты серьезно, Малдер?
- А ты думаешь, для чего меня вызывают на эту Комиссию? Поблагодарить за мужество, проявленное при ликвидации экологической катастрофы? Мак-Граф жаждет моей крови, и он, судя по всему, ее получит.
- Фокс, я ничего не хочу знать ни о каких закулисных интригах!
- И не надо! Просто делай свое дело!..
- Не кричи на меня!
- Я не кричу!
Они пересекли автостоянку и постучали в вагончик. Как и несколько часов назад, никто не отозвался.
Малдер постучал сильнее:
- Эй, Макс!..
В ответ тишина.
Он подумал и резко дернул дверь на себя.
Замок вылетел.
- Ну, и где он? - спросила Скалли, глядя на пустую койку в конце помещения. Малдер глуповато оглянулся вокруг.
- Я оставил его здесь. Макс? Эй, Макс?.. Куда ты спрятался?..
Скалли между тем откинула одеяло.
- Фокс, посмотри сюда…
- Боже мой, - сказал Малдер. - Что это? Кровь?
Красное влажное пятнышко на простыне было еще совсем свежим.
Малдер резко повернулся и щелкнул тумблером "Волчьего уха". Раздались свист, устанавливающееся завывание подстройки, и вдруг ясный, как будто из соседней комнаты, голос сказал:
- Патруль докладывает, что неизвестный человек проник на территорию порта около седьмого причала. Какие указания, сэр?
И затем - хорошо угадываемые интонации полковника Хендерсона.
- Приметы совпадают?
- Полностью, сэр.
- Оцепить весь порт двойным кольцом. Не выпускать никого. Других действий не предпринимать. Еду к вам, ждите!..
- Слушаю, сэр!
А потом на той же волне, тем же каркающим голосом полковника Хендерсона:
- Команды "Альфа", "Дельта" и "Омега". Повторяю: команды "Альфа", "Дельта" и "Омега". Полная боевая готовность! На выход!..
Малдера будто дунувшим сквозняком вымело из вагончика.
Он едва успел крикнуть Скалли на бегу:
- Поехали!..
- Куда?
- Ты же слышала: порт, около седьмого причала…
- Малдер, послушай, ты что-нибудь соображаешь? - Она крепко схватила его за край куртки. - Если мы сейчас же выедем в аэропорт, то, возможно, еще успеем к началу заседания Комиссии. Это последний твой шанс, Фокс. По крайней мере появится хотя бы какая-то надежда на оправдание. Фокс, Фокс, подожди!..
Малдер, уже влезая в машину, на секунду застыл в нелепой позе.
- Вдумайся вот во что, Скалли. Макс ведь перекати-поле, цыган, кочевник, да?