– В белом зале в Моке на столике стоит ваза с чем? – не менее заботливо, но громче и с запусканием иголки за воротник и вытягиванием еще одного кулончика.
– Да яблоки там, яблоки! – заорала Нирра, подумав про что я собираюсь сделать с Катрин что-то, с ее точки зрения, очень плохое и опять желая оказаться на месте подруги. Мы с Катрин дружно посмотрели на нее.
– Заткнись! – Катрин.
– Тебя пытать все равно не буду! – я.
Под дружный хохот пятерки врагинь мы уставили друг на друга удивленный взгляд. Я театрально судорожно сглотнул, чтоб разрядить обстановку, и пряча улыбку, показал глазами на кулончик:
– А это откуда?
– Из храма. Настоятельница дала… Как обычно, пряча левое запястье.
Я кивнул. На запястье висел обычный для всех агентов серебряный радиобраслет, несколько неуместный в храме. Свой я, само собой, подарил капитану одной из пиратских банд.
Засовывание медальона обратно и касание теплой чуть влажной кожи вызвало сбой дыхания. Очень волнующий, как я удовлетворенно отметил, возвращаясь на труп.
– Итак, – забивая трубочку. – Что просили передать?
Нирра распахнула рот и тут же его захлопнула под увесистым и быстрым взглядом Катрин.
– А какие у нас гарантии, что ты – Тивсол? – очень настороженно и подозрительно спросила она, пытаясь спрятать под суровостью последствия сбоя дыхания от засовывания медальона. Я выразительно похлопал по цветной рукояти ножа.
– Вот. Это я не запугиваю, как ты наверняка подумала, а обращаю внимание на цветную рукоятку.
– Да… э-э-э…ее-то я давно заметила, но Настоятельница велела дойти до Фрутино, а зачем тебе нас вести, если мы тебе скажем, а?
– Класно врешь.
– Не…
– Не отбрехивайся – я ясновидящий. Вот, например, уже знаю, что флот в 500 кораблей вышел и на каждом по сто десантников.
Катрин поперхнулась чем-то недосказанным. Кто-то из первой партии не к месту подавился смехом. Ох, помучаются они, когда желудок и кишки будут тяжело обдумывать – в какую сторону выложить содержимое.
– Так что поведу я вас исключительно чтоб обеспечить себе… э-э-э… женское общество на время прогулки. Правда, во время прогулки будут разные препятствия, и я заранее хотел бы знать, кто их будет строить. Так что расскажите мне, чтоб я знал, что вас ждет.
Катрин вздохнула, посмотрела на Нирру, издергавшуюся в веревках от желания рассказать секрет, и тяжело созналась:
– Настоятельница разделила послание на три части. – Ну еще бы, чтоб до меня доехали все трое. – Моя, как ты уже знаешь, Флот вышел, кораблей 500 с по-сотней десанта. На каждом…
– … по два лазера. Второй… – выпалила Нирра, и задала давно мучавший ее вопрос: – А что такое лазер?
– Аппарат генерирования моночастотного излучения… – задумчиво ответил я, пока тело озиралось в поисках пары подходящих мечей.
– Что?
– Очень злой огнедышащий дракон. – поправился я, найдя мечи. В процессе вытаскивания мечей их тел я пытался придумать, откуда эти драконы прилетели. И чем и кто их приманил. Ответ скрывался в имени второго министра империи, и я отложил догадки до пробуждения Таниты.
– Катрин, когда вы должны быть у Фрутино? – спросил я, нацеливаясь на веревочки и раскручивая мечи.
– К концу второго спутника.
– Дерьмо! – я прыгнул на нее, замахиваясь и надеясь, что она не завизжит. Фокус со сниманием в том, что надо рубануть по веревочкам в тот момент, когда они натянуты сверх обычного. Натягивание обычно производиться обниманием ногами за талию. Хлоп-взжик-бам!
Катрин, не завизжав, упала на спину, а я приземлился на ноги прямо над ней, провожая взглядом со свистом распрямляющиеся верхушки деревьев – было самое время выяснить кто есть с кем и заключить пакт О Непадении На и Неползании Под. Катрин, как и планировалось, воспользовалась тем, что я отвлекся, и двинула мне по яйцам. Настойчиво продолжая созерцать верхушки деревьев, я поймал ее руку и легонько, насколько позволяли ботинки, пнул в живот.
– Давай в Лесу не будем. Вот выйдем, найдем сеновал помягче, и тогда делай со мной все, что хочешь. – прокомментировал я сгибание ее пополам. Она злобно, но вяло кивнула, кивком вернув свободу руке. Нирру я снял без инцидентов. Вручив им по мечу снимать остатки веревок, я направился к первым партиям, на ходу вынимая слабительное и рвотное.
Двое концовок заглотили его скучно – молча, с угрюмыми лицами. А худощавая радость моя начала отбрыкиваться:
– Зачем ты хочешь меня отравить? Пожалуйста, развяжи меня и дай меч – не хочу умирать в муках, как собака…
– Ну ты же Койот, тебе так и надо. А с мечем в руке тебя вот эти двое подстрелят – они не лесбиянки и их совратить и сдаться в плен не выйдет. И вообще, это не смертельно…
Стремительный рывок к блондинке, с надеждой слушающей беседу, но непредусмотрительно распахнувшей рот. Закинуть горсть таблеток, и слегка ткнув в живот, схватить за кадык и чуть шевельнуть. Ысльк!
– … вот видишь, подруги уже начали, а ты как-то отстаешь.
Тяжело вздохнув, она открыла рот и потупила светящиеся коварным замыслом глаза. Приготовившись, я протянул ее горсть таблеток, и вовремя перехватив метнувшиеся челюсти, заставил ее укусить не руку, а таблетки.
– Ну вот и ладненько.
Потрясенная брюнетка проглотила свою порцию без сопротивления.
Нирра и Катрин смотрели на снятие пятерых протестующе, но молча, поскольку уже добрались до арбалетов. Их злобные физиономии и дрожащие на спуске пальцы обрезали все попытки худощавой остаться, и пятерка врагинь исчезла в кустах. Как только кусты перестали трепетать от прикосновения к таким женщинам, арбалеты повернулись ко мне. Блин. Я же забыл договориться с Ниррой.
– Ну ты, что ты с ней сделал? – заорала Нирра.
– С кем? – спросил я, перемещаясь чуть в сторону, чтоб они случайно не попали в Таниту. – С кем-то из этих? Вот уж не знал, что у вас есть близкие подруги среди концовок и койоток. Вы бы раньше сказали, я бы выделил полчасика и даже палочку бы ошкурил…
– Заткнись, а то пришлепну счас…!!!
– Вы что, не те, кого я жду?
– Те. – ответила Катрин, заметно не зная, что делать с давшим пинка, но ценным, мной и жаждущей моей крови, но подругой Ниррой.
– … Если она умрет, то и ты сдохнешь!
– Неправильно. Если она умрет, мы так и не узнаем, кто второй министр…
Палец Нирры дрогнул. Я умело воспользовался тем, что стрела направлена в живот – с хрипом сложился пополам, придержав стрелу рукой. Слабо извиваясь, я издал очень жалостливый стон, потонувший в довольно талантливой ругани, обрушенной Катрин на Нирру. Через минуту, еле дождавшись, пока ругань стихла, и они громко подошли посмотреть, что со мной, я резко развернулся, выбил на всякий случай арбалет у Катрин и дал Нирре сдачи пинком в живот. Таким же по тяжести, как и полученный Катрин ранее. Катрин зашипела, мотая отбитой рукой. Нирра тихо сложилась.
– Извини. – откровенно и добродушно сказал я Катрин. Она кивнула и повернулась к Нирре.
В этот момент, очень своевременно разряжая обстановку, застонала Танита. Быстро переместившись к ней, я выдернул иголки и закатил пару легких пощечин. Она застонала громче и открыла глаза.
– Доброе утро. Кто второй министр? Имя?
– Чего? Ты кто? – простонала она, оглядываясь.
– Тивсол. – ответила за меня Катрин. – Твою часть послания, без пререканий.
– ми-нистр Дад-зон-те Ва-токс. – по слогам произнесла она.
Мой благодарный кивок Катрин застыл на полдороге, медленно сменяясь довольной и радостной улыбкой. Я учуял, что попал в очень интересную игру.
Дадзонте Ватокс являлся одним из лучших Мастеров Хаоса и работал он обычно на пиратские рабовладельческие корпорации. В архивах всех департаментов не было не одной записи о проваленной им операции и в департаментах его просто сами боялись и другим советовали. Я советов не слушал – у меня таких записей не было тоже.
"Догнать решил?!" Танк
Мысли понеслись как цистерна со ртутью под горку с уклоном 50, даже быстрее и легче.
На десантной флотилии народу куча, и лазеров не меньше. Восточную часть континента они отобьют не напрягаясь, и даже склад винтовок Фрутино не поможет.
Затем, после уничтожения в боях противника и сочувствующих ему своих сверху высаживается на все готовенькое флот рабовладельцев и имеет всех пленных и большую часть победунов. Затем их или увозят, или за месяц снимают с планеты все сливки и опять же таки улетают.
Гениально!
Что буду делать я после того, как сниму Таниту? Хлоп-вжик-бам.
Быстро на лесную базу, звоню Фрутино и на вертушке перевожу весь склад боеприпасов на линию фронта, а затем стираю ее этим складом. Из шести контейнеров атомных микробомб, получиться неплохой ластик.
Теперь, если дяденька Ватокс слышал обо мне хотя бы столько же, сколько я об нем, то очень скоро за мной, благо я обнаружился, будет гоняться очень много народу, возможно, с людьми сверху. Надо двигаться.
Придя к этой мысли, я оглядел свою команду и громко сказал:
– Где-то через час по нашим следам пойдет погоня, с которой нам лучше не встречаться. Ставлю вопрос на голосование: кто за то, чтобы немедленно уходить? – Я поднял руку. – Единогласно.
– Эх и ни… – Начала Танита, но, получив локоть Катрин в ребра, не завершила высказывание и начала с другого:
– Прямо в этом?
Я окинул кислым взглядом ее одеяния моего производства. Выглядело, конечно, очень привлекательно, но население Леса, да и погоню, лучше как раз не привлекать.
– Пять минут на подгонку снаряжения! – грозно рыкнул я и хотел уточнить, что это на все от подтягивания нижнего белья до наточки мечей, но мне не дали:
– Как!?! – завопила Танита – За пять минут пришить обратно рукава и штанины?
Я возмутился. Я сделал на поляне, почти специально для них, склад готовой одежды, а они не ценят настолько, что собираются открыть кружок кройки и шитья?
– Вам что, одежды мало?!! – показал я на поляну.
– А… – Танита вовремя, на свое счастье, заметила выражение моего лица и больше ничего не сказала.
– … и Б сидели на трубе. А убили, Б свалили, кто остался там живой? – буркнул я, удаляясь в кусты, войдя в роль бульдозера, который захотел по-большому. Сделав хорошую имитацию дорожки отхода, я вернулся. Все были готовы почти ко всему.
На Таниту, видимо совместными усилиями, натянули широченные штаны и куртку, державшиеся только за счет огромного ремня.
Похвалив все это одним неместным словом и найдя самое большое из околополянных деревьев, я запрыгнул на него. Вы не подумайте, что я люблю роль Тарзана. Просто оставлять на поляне направление, в котором мы удалились, было глупо. А в варианте отхода по веткам его найти сложно.
Повесив свой немаленький вес на ветку потолще, я приглашающе взмахнул свободной рукой:
– Прошу проходить!
Изобразив небольшое возмущение, они двинулись по ветке, очень талантливо изображая обезьян. Им бы немного практики – и вообще не отличишь. Когда они успешно дошли до ствола, я перебрался на соседнее дерево и состроил мостик от него к первому.
Спуск состоялся по ветвистому дубу метрах в ста от поляны.
Бодренькая после лечения Танита спустилась крайне быстро. Нирра сползла медленно, но верно. А вот Катрин с плохоработающей левой при спуске тратила больше нервов, чем сил. Когда она наконец сорвалась, пролететь ей удалось не более полуметра.
– Ой!
Нормальная реакция, когда зависаешь на высоте 20 метров.
– Возможно. – согласился я, свободной рукой почесывая затылок. – Но маловероятно.
Висенье головой вниз, зацепившись коленями за сук, я очень люблю, и поскольку выдался случай побыть в таком положении, то не использовать его для осмотра окрестностей было грех. Ужасно боюсь грешить.
На поляне было тихо. Подо мной висела Катрин, вцепившаяся в мою руку с напряженным лицом. Еще ниже Нирра и Танита с шумом и треском бегали по лесу, собирая охапку листьев, на которую мы, по их планам, должны были упасть.
– Отпусти меня, а то упадем вместе! – прохрипела Катрин.
– Не отпущу. И чур я сверху!
С ужасом на лице она попыталась выдернуть руку. Ужас на лице не помог.
– Отпусти!
– Не-а! Ну так и быть, ты сверху.
– А…!
Дальнейшая беседа прервалась детально распланированным совместным падением. Отодвинуть эту ветку, притормозить за эту, оттолкнуться от этой и, успев попасть под Катрин, рухнуть на листья. Бум!
Упав, я изобразил извивание и громко застонал, опережая Катрин, которая под подозрительными взглядами Нирры и Таниты подавилась стоном и слетела с меня как сдутый ветром листик.
– Спасибо! – сказала она, вставая на ноги.
– Не за что. Лучше Нирру с Танитой поблагодари.
– Как это не за что!…
Блин. Забыл ведь, что на этой стороне Леса данное выражение воспринимают буквально.
– Ты мне жизнь спас!
Ого! Ничего себе. И другим тоже ничего. Как бы отмазаться, чтоб не ввязываться в обсуждение, насколько для меня не пофигу ее жизнь. Ага,
– Обсудим это вечером, перед сном, а сейчас нам пора идти.
Увидев ее обреченное лицо, и обдумав фразу, я понял, как она меня поняла. Но времени прояснять, что я имел в виду, не было. Пока они придумывали, что бы такого грозного сказать, я очень грозно встал на карачки, и, показав им попу, тихо хрюкнул:
– За мной!
Так и не успев придумать, чего бы такого сказать, они с пыхтением опустились на карачки и выполнили команду "кабан". Ползли мы потому что на высоте метра ветки образовывали сплошной покров, а ниже есть как раз места, чтоб поползать всласть. Распугивая прятавшихся в травке змей и просто прокладывая дорогу я прополз метров пятьдесят, а потом услышал слабое знакомое шуршание над головой.
– Стоп! – скомандовал я. Шум падения трех тел сообщил мне, что задание выполнено. Объявив благодарность, я продрал голову за кустовый полог. Радости моей не было предела. Прямо над нами пролетал небольшой глайдер с парой лазерных пушечек. Пушечки, готов поставить задницу против… э-э-э… передницы (своей), были для нас. Медленно убрав голову и подождав, пока шум глайдера затих, я шепнул:
– На нас уже охотятся.
– Кто? – выдохнула Катрин, ползшая прямо за мной с непонятными целями. На то, что она за такое короткое время успела ко мне привязаться, я не рассчитывал.
– Некто, с кем лучше не встречаться даже во сне, особенно эротическом кошмаре.
Катрин тихо фыркнула, а я задумался, как с ним не встречаться лучше всего? Лучше всего добежать да старого замка в десяти километрах отсюда. Там начинается вход в большой туннель до старого города, в котором у меня стоит атмоход "Динозавр" – лучшее из известных мне наземных средств передвижения для планет насыщенно-атмосферного типа. Значит туда нам и не встречаться.
– Мы долго будем стоять и бодать друг друга в попы? – окликнула Танита, которой надоело ждать, пока я думаю.
– Лично меня никто не бодает. – непредусмотрительно ответил я, начиная движение. Катрин исправила этот недостаток.
Пропахав носом борозду, я поднялся и, радуясь вслух, что меня приняли в группу попободателей, продолжил движение.
– Еще? – заботливо спросила Катрин, догоняя меня.
– Можно, но теперь я дам сдачи.
– Ну вот.
– Вот и ну. Что-что, а своевременно пукнуть у меня получалось всегда. Танита! Нирра!
– А?
– Че?
– Тряпки есть носы заткнуть?
Молчание.
Я ускорил движение колонны и через несколько минут мы выползли из кустов в высокую траву. За полоской травы в сорок метров начиналась тропинка, ведущая в замок. Глянув на тропинку, я замер, и тихо попятился назад, радуясь, как мы вовремя. По тропинке шел человек в боевом скафандре класса В4, вооруженный широкочастотным генератором излучений. Скафандр – это такой напичканный аппаратурой шкаф, который, судя по рекламе, раздолбать можно разве что ломом с пятью литрами пива. ШИГа тоже была железка ничего – ей можно было действовать и как свечкой (в традиционном смысле), и как рентгеновским аппаратом. Вместе они стоили со небольшую безатмосферную планету, и что они делали на этой, можно было придумать с трудом.
Придумывание причин экспорта столь разрекламированного вооружения я решил отложить. А пока порадовался, что никто из троицы не бухтел, пока мы отползали, и ударился в детство. В детстве я очень любил изготавливать бомбочки. Три гранаты, термитный заряд, полоска скотча. Слепив все в кучу, я уфнул для бодрости и пополз подкрадываться к скафандру, проклиная Департамент, не разрешающий иметь ничего опаснее пуговицы. Подползя, я выдернул первую попавшуюся чеку и с громким заклинательным матюгом швырнул авоську.
Бум!!!! Удар, эквивалентный падению полтонны свинца с пятого этажа, своевременно отбросил скафандр в кусты. Своевременность заключалась в том, что лазерный луч срезал не мою голову, а верхушку дерева. Верхушка, к сожалению, упала в холостую, никого не придавив. Пока скафандр барахтался в кустах, я вскочил на ноги с воплем "За мной в атаку! Умрем, как мужчины!" побежал к скафандру. Скафандр, наконец, разобрался, что с ним сделали, и где он после этого, и нервно дергался от позора. Увидев меня, он стал кромсать встроенными лазерами кусты – видно решив закрыться ветками, что не было стыдно смотреть мне в глаза. Я и не собирался, просто надо было отобрать ШИГу – не пропадать же оборудованию. Разглядев полуспрятанную ветками ШИГу, я выхватил из кармана тросик с крючком, элегантным движением вооружился, и принялся помогать ему закапываться.