* * *
Пробуждение мое было резким и малоприятным – Нитрок резко дернул за руку и стремительно заговорил:
– Дина, я сейчас дезактивирую обруч. Только не переноси сюда своих друзей, это для них смертельный риск. Вот, – и с этими словами он вложил в мою раскрытую ладонь сиреневую жемчужину переноса, – при первой же опасности раздави ее.
Мой мозг от неожиданности и удивления встал колом! Что происходит? И тут немного придя в себя после такого внезапного пробуждения и шокирующего поведения шаенга, я услышала страшный вой ящеров и резкие крики пытающихся успокоить их погонщиков. Чем животные были так напуганы? Или… кем?
– Ты поняла меня? Поняла? Обещай не переносить их сюда! – Нитрок тряс мое плечо, всматриваясь в глаза и одновременно навешивая мою сумку.
Я смогла только кивнуть в ответ. Жемчужина буквально жгла мне кожу, так хотелось ею немедленно воспользоваться. Но удерживало непонимание, какой-то животный ужас и… безмерное отчаяние в сиреневых глазах.
– Ччто происходит? – все же выдавила я из себя.
– Сейчас нападут. Я должен попытаться защитить, иначе они все обречены, – сощурив глаза, шаенг напряженно вслушивался во что-то, одновременно втягивая носом воздух.
– Будь готова в любой момент! Я могу не успеть прийти на помощь!!! – с этими словами он рукой коснулся обруча и снял его. В этот же миг одним движением сиреневоглазый шаенг выскочил из повозки и, выхватив сорг, размытой тенью устремился вперед.
– Дина!!! – тут же раздался в голове отчаянный вопль Нургха. – Призывай
Ригарда и Киена. Скорее!!!
Нургх
Мы бежали и бежали вперед. День перешагнул за половину, светило возвышалось прямо над нами. Дорога шла по границе лугов с единственным в этой стороне лесом. Где-то в полудне пути отсюда будет небольшое поселение доргов. Рилд кажется. Настороженно прислушивались всеми органами чувств, важно было затормозить до того, как окажемся в пределах ощущаемых
Нитроком. Потом на разведку должен был отправиться Киен, а нам предстояло двигаться параллельно каравану с ненаветренной стороны на достаточном удалении и ожидать вестей от целителя. Дальше было решено действовать в зависимости от информации о Дине.
Стойкий след запахов недавно прошедшего каравана был немного удушающим. От этой мешанины кружилась голова, и еще я, как и в подземелье, не мог избавиться от ощущения близкой опасности. Не понимая, чем может быть вызвано мое беспокойство чутко прислушивался, регистрируя малейший шорох.
– Стойте! – пришла мысль Киена.
Мы мгновенно замерли, вопросительно вглядываясь в целителя.
– Не пойму в чем дело, но что-то меня беспокоит… Это чутье всегда заранее просыпается когда скоро понадобится мое искусство. Будьте осторожны, не знаю – относится ли это к нам, но впереди подстерегает опасность. Держитесь рядом…, – рубиновоглазый сосредоточенно-серьезно всматривался в горизонт.
Мои инстинкты говорили о том же. Согласно кивнув, мы, чуть медленнее и сжимая руками сорги, двинулись вперед. С каждым шагом ощущение опасности все росло. Я боялся даже думать, что это относится к Дине, что опасность угрожает ей. Нитрок же понимает, что в ответе за нее! Он не допустит, чтобы она пострадала. Пусть уж лучше снова перенесется…
Хлоп! По телу прокатилась судорога – я одновременно четко ощутил Дину и услышал вопль животного ужаса, эхом разлетевшегося по лесу. Кричала женщина! Смертельно напуганная! Гибнущая! И тут резкий порыв ветра донес до нас запахи наших соплеменников и запах смерти… Мы на миг застыли, сраженные пониманием страшной правды.
– Дина!!! – уже осознавая, с чем мы столкнулись, отчаянно закричал я. -
Призывай Ригарда и Киена! Скорее!!!
– Нургх!!! О, спасибо! – ответный крик радости и сразу. – Я не могу их призвать. Но что происходит??! Кто напал на нас? Нитрок убежал с соргом, но дал мне жемчужину и велел переноситься если что… – Так и сделай Дина!!! Мы бежим к тебе, почти рядом! Это шаенги, безумные шаенги, – уже стремительно несясь вслед за спутниками, кричал я
Дине.
– Рядом двое, – Ригард судорожно выдохнул, – нам придется убить их… убить своих братьев…
Мучительный рык-полустон вырвавшийся из его горла душил нас всех.
Даже мне было страшно, а на моем счету уже была добровольно забранная жизнь. А остальные… Никто из нас не мог и представить себя убивающим брата. Киена же трясло еще и от собственных эмоций. Всего несколько недель назад подобное будущее ожидало и его. Мы все слышали, что шаенги в боевой трансформации напали в лесу на доргиню. Последняя уже не кричала.
Возможно, она отстала от каравана и заблудилась? Оба безумных уже ощутили наше присутствие, угрожающе рыча, они устремились к нам на встречу.
– Отступите в стороны. Я смогу! – крикнул своим.
Мои спутники плавно скользнули в стороны, отступая за деревья. А из леса прямо на меня выскочили два громадных чудовища. Да, этот мир не знает ничего более страшного, чем мы!
– Братья!!! – мысленно завопил я. – Услышьте меня!
Глаза обоих безумцев пылали кроваво-красным. Я чувствовал, что они уже убивали, в своей безумной жажде уничтожения убивали много. Взывая к крови обоих, которая тоже пылала безумием, не отзываясь на мои попытки.
Внезапно кровь одного вскипела, и шаенг взмахнув громадными когтистыми лапами, одним размытым прыжком налетел на меня. Не успев полностью уклониться, я ощутил боль, когда когти выдернули из моей спины изрядный кусок. Стремительно извернувшись, я взмахнул соргом, вложив в удар всю силу. Зажмурился на миг, не желая видеть, но ощущая – клинок разрубил шею, отсекая голову и обрывая жизнь этого несчастного.
Опасаясь атаки второго, я развернулся ему навстречу и с облегчением увидел, что он окружен моими спутниками. Безумец, на манер животного припав к земле, грозно рычал, переводя взгляд с одного на другого.
– Подождите, – уныло прошептал я, – попробуем до него достучаться, пока он сам не нападает.
И снова мысленно спокойно обратился к шаенгу в боевой трансформации, одновременно пытаясь своей силой успокоить и его кровь.
– Брат! Мы поможем, не бойся нас… не нападай.
– Если бы его обездвижить, я мог бы попытаться снять пелену безумия, разомкнуть сжимающие разум тиски, – пришла осторожная мысль Киена.
Кивнув, я удвоил попытки обрести контроль над его кровью, мысленно посылая ему волны спокойствия и доброжелательности. Наконец, напрягаясь до испарины, мне удалось его обездвижить. Киен тут же метнулся к монстру, приложив светящиеся ладони к его вискам.
– Надо найти женщину… возможно еще…, – Ригард вздохнул, не закончив фразу, и, переглянувшись, они с Рултаргхом скользнули в лес в том направлении, откуда появились напавшие шаенги.
После помощи Киена пылающие кровавым светом глаза стали тускнеть. Я разрывался, не зная как мне быть – остаться подстраховать друга или бежать к
Дине.
– Что у вас? – спросил мысленно.
– Не могу понять! Стоит жуткий вой и крики, а выбираться из повозки
Нитрок запретил. А у вас?
– Двое безумных шаенгов. Одного я убил, второму пытается помочь Киен.
– Ой… Хоть бы у него получилось, – уловил я мысленный шепот Дины.
– Это наш…, – прервал мысленный диалог резкий выдох рубиновоглазого целителя, – один из трех ушедших на Зов…
– Трех ??! – хором переспросили мы с подошедшим Ригардом. На его руках было окровавленное тело доргини.
– Киен, кажется, она еще дышит. Мы вовремя отвлекли их. Сможешь что-то сделать? – осторожно уложив девушку на мох, с надеждой обратился к целителю янтарноглазый.
– Ригард, скорее к Дине, там третий! – испуганно крикнул я, уже отбегая. -
Рултаргх помогай сыну и шаенгу своего рода!
Лес, пролетающий мимо, слился в одну сплошную яркую стену. Мы бежали на максимальной скорости, стремясь скорее достичь каравана, не задумываясь о том, что будем обнаружены Нитроком. Влетев на поляну возле опушки леса, где произошла настоящая бойня, мы быстро огляделись, ища напавшего шаенга. Большая часть повозок была перевернута на бок взбесившимися от страха ящерами. Кругом валялись куски тел разодранных на части караванщиков, охранников и путешественников, было много крови, со всех сторон доносились стоны, крики, мольбы о помощи. Прислушавшись, я уловил среди общего гула типично шаенговское рычание.
– Ищи Дину, – крикнул Ригарду, – я иду к безумцу.
В мгновение перебежав к началу каравана, я увидел окровавленного
Нитрока, который пытался сдержать огромного безумного шаенга.
Сиреневоглазый не нападал, а только пытался отвлечь и задержать. За спиной
Нитрока лежали две окровавленные девушки, одна пыталась подняться, стремясь дотянуться до арбалета. Именно к ним и стремился безумец. От
Нитрока расходились волны отчаяния и боли, он явно был ранен. – Терпи! Я помогу, – обнадежил сиреневоглазого. Последний вздрогнул при звуке моего голоса и, увернувшись от массивной лапы, бросил на меня напряженный взгляд. Но от него ощутимо повеяло облегчением.
Сосредоточившись, я воззвал к крови атаковавшего. Постараюсь его подчинить, пусть Киен попытается помочь ему тоже. В этот раз все получилось легче, я не экономил резервы, понимая, что это последний враг, и сразу окатил его волной собственной силы. Охватывая, сжимая кровь, заставляя ее густеть и замирать от напряжения, теряя собственный контроль. Подчинив, тут же заставил шаенга замереть и расслабиться, отправляя по крови успокаивающие волны. Попытаюсь сменить трансформацию на обычную. Не сразу, но удалось. И вот перед нами стоял совсем молодой израненный и изможденный рубиновоглазый шаенг. Глаза все так же пылали кровавым безумием, но тело замерло в вынужденной неподвижности.
– Спасибо, – устало привалившись к колесу ближайшей повозки, тихо прошептал Нитрок.
Я промолчал. Что вообще мог я сказать ему в такой ситуации? Если бы не эти обезумевшие от провала Обряда, поединок сейчас был бы между нами, причем со смертельным исходом. Похищение Связанной, да еще ожидающей новую жизнь… Это был вопиющий по своей наглости поступок. Можно понять и простить многое – жизнь научила меня этой мудрости на собственном опыте, но то, что он поставил под угрозу жизни моей семьи, я простить не мог. Но и атаковать его сейчас, здесь… в окружении последствий проявления нашей силы и жестокости я не мог. К тому же в решающий момент между своими интересами и ее безопасностью, он выбрал Дину. За это я был ему благодарен!
Сейчас, ощущая ее как часть себя, я каждый миг знал, что с ней все хорошо.
Избегая взгляда Нитрока, я еще раз осмотрел место чудовищной бойни.
Что могли дорги противопоставить даже одному шаенгу в боевой трансформации пылающему жаждой убийства? Ничего! Единственным их шансом на спасение была возможность убежать во втором теле, но парализованные ужасом они не смогли перевернуться. И все бы погибли.
Именно сейчас я четко понял, что финальное безумие нашей расы приведет к гибели не только нас. Мы уничтожим в этом мире всю разумную жизнь!
Тяжелым грузом на плечи легло понимание, что мы обязаны этого не допустить. Нельзя так отплатить миру принявшему нас…
Глава 25
Дина
Было реально жутко! Замерев у края повозки, скрытая пологом, сдерживая дыхание, я больше всего боялась привлечь к себе внимание. Надо продержаться до прихода Нургха. Таким облегчением было чувствовать его.
Кругом творилось невообразимое: стоял жуткий вой и шум, но видно мне ничего не было – обзор перекрывала перевернутая телега. Упряжь нашего ящера
Нитрок предусмотрительно перерубил еще до того как разбудил меня. Поэтому наша повозка так и стояла на месте. Руки дрожали. Одну, чтобы успокоиться, я прижала к животу, а во второй была жемчужина. Я прилагала усилия, чтобы сдержать подергивающуюся ладонь, которую так и тянуло сжаться. Но я знала, что рядом был Нургх, были друзья. Мне надо только дождаться их.
– Дина, – услышала я приглушенный голос Ригарда, – не пугайся, это я.
После этих слов полог возле меня медленно приподнялся и янтароглазый плавно запрыгнул внутрь. От облегчения, после страшно-долгих минут ожидания я не сдержалась и, разрыдавшись, уткнувшись лбом в его плечо.
Шаенг замер, перестав дышать. Было ощущение, что он словно одеревенел.
Очень медленно подняв руку, еле касаясь, провел по моим волосам. Поняв, что напугала и смутила его, я отстранилась, шмыгая носом:
– Извини, это я от радости. Очень испугалась. Сидеть и не знать, чего ожидать, страшно вдвойне.
– Понятно, – голос звучал сипло, – я не понял, подумал – с тобой что-то случилось, что мы не успели.
– Нет, нет! Со мной… с нами все хорошо! Нитрок заботился обо мне. Ой! – вдруг я подумала о клятве Нургха. – Он же сейчас где-то тут… Нургх его найдет…
– Не переживай, сейчас не до этого, – Ригард категорично махнул рукой.
Но охватившее меня беспокойство было сильнее, поэтому я решила сама мысленно предупредить Связанного:
– Нургх… пожалуйста, не наказывай Нитрока. Он был вынужден так поступить. Прошу ради меня не убивай его – не хочу, чтобы это стало между нами! – мне действительно казалось важным заступиться за сиреневоглазого.
Пусть я и попала в эту заваруху по его милости, но и он сделал все, что было в его силах, чтобы обезопасить меня.
– Дина, – я ощутила волну нежности от любимого, – не переживай об этом.
Все хорошо. Иди с Ригардом в лес.
И на душе сразу полегчало. В Нургха я верила. Он достаточно благороден, чтобы понять и простить. Ригард в это время уже копался в наших вещах, что-то откладывая в сторону. Взглянув на меня, он улыбнулся и поторопил:
– Сейчас пойдем, ты готова?
– А… как же тут… ну караван? – меня переполняли сомнения. – Те, кто смог спастись сами разберутся. Для нас лучше не давать поводов для дополнительных слухов, – Ригард был серьезен как никогда.
Я молча накинула на плечи одеяло, поправила неловко навешанную на меня Нитроком банную сумку и кивнула шаенгу. Ригард, быстро перебросив через борт повозки несколько мешков, выпрыгнул сам, затем подхватил меня на руки и осторожно поставил рядом лицом к повозке. Первым моим порывом было оглянуться, но он придержал меня:
– Дина, не надо, – в голосе звучала просьба.
Подумав о своем состоянии, решила последовать его совету. Меня и так мутило от резкого запаха крови и рвотных масс, витавшего в воздухе.
Перекинув через оба плеча все приготовленные мешки и сумки, янтароглазый быстро подхватил меня на руки, прижав лицом к груди, и мы побежали. Уши привычно заложило. И мне пришлось, зажмурив глаза сосредоточиться на том, чтобы сдержаться и все же не расстаться с бывшим, казалось уже так давно, обедом.
Спустя немного времени меня осторожно посадили на мягкий мох. Сжав виски руками и глубоко вдыхая, постаралась скорее прийти в себя. Распахнув глаза, уперлась взглядом в неподвижно стоящего невдалеке незнакомого рубиновоглазого молодого шаенга. Он совершенно не двигался, а в широко распахнутых глазах было такое отчаяние, что у меня мороз пробежал по коже! Это же один из напавших!!! Я быстро оглянулась и увидела в стороне
Киена, который водя светящимися ладонями над телом покрытой кровью женщины, пытался ей помочь. Быстро сориентировавшись, я встала, озираясь в поисках мешков принесенных Ригардом. Достав фляжку с водой из одного из них, я нашарила в своей сумке небольшую махровую салфетку и подошла к
Киену. Как только он закончит, попробую помочь доргине.
Услышав хруст, обернулась. И тут же с облегчением увидела Нургха и
Нитрока. Оба были покрыты кровью и держали на руках раненых девушек. В одной я сразу узнала караванщицу, предупреждавшую нас об опасности.
Девушки были без сознания, наверное, упали в обморок от страха или быстрого перемещения. Хотя вариант сильной боли тоже не стоило сбрасывать со счетов – ранения обеих явно были серьезными. Во мне тут же проснулся медицинский работник, оттесняя все личное на второй план. Сначала необходимо помочь раненым, один Киен со всеми не справиться!
Следом за несущими доргинь шаенгами на поляну вышел еще один незнакомый сильно израненный шаенг, патрулируемый … очевидно отцом Киена.
Незнакомый шаенг передвигался очень странно – создавалось впечатление механических неосознанных действий, он шел как робот. А глаза его выглядели просто кошмарно – пылающие кроваво-красные и абсолютно пустые… Послав мимолетную улыбку любимому и ощутив ответную волну любви, я опять присела рядом с сумками. В голове появилась идея: кто сказал, что из кулинарных яблочек можно представить только еду, спирт вот тоже кто-то напитком считает! Конечно дорги это несколько другой вид, но дезинфекция еще ни одной ране не повредила, я же не антибиотики им кормить собираюсь.
Хотя, может быть, и до этого дойдет.
Шаенги уже положили девушек и теперь растерянно мялись рядом, не зная, что делать дальше.
– Сейчас осмотрю их, и тогда станет ясно, как лечить. Но желательно разместить раненых в помещении – в тепло и под крышу, – четко обозначила я ситуацию.
Склонилась к первой доргине, которая была мне не знакома и выглядела очень бледной. Ее платье было пропитано кровью, если это ее… Разорвала платье. Да, у девушки оказался сильно разворочан бок – зацепило когтями шаенга. Внутренние органы не пострадали, но кровотечение было очень сильным. Надо срочно зашивать, но у меня не было с собой даже обычных ниток, не говоря о хирургических. Я с надеждой взглянула на Киена, который только сейчас отстранился от своей пациентки. Он быстро подошел ко мне и, бросив один взгляд на рану, поднес вспыхнувшие ладони к ней. Количество вытекающей крови стало уменьшаться прямо на глазах и вскоре кровотечение совсем прекратилось. А само место ранения заполнилось вязкой серой субстанцией, как бы склеив края раны.
– Надо туго перевязать, справишься? – сам целитель выглядел не многим лучше пациентки – бледный до зеленоватого оттенка и с крупными каплями испарины на лбу.
Я быстро кивнула, выхватывая из сумки чистую хлопчатобумажную футболку, чтобы порвать ее на плотные бинты. Для собственного успокоения края стянутой раны обработала еще и спиртом, прежде чем наложить фиксирующую повязку. После этого, бросая косые взгляды на целителя, который, не отходя от меня, откинулся назад и теперь, шумно дыша, лежал на спине с закрытыми глазами, потянулась за фляжкой с водой. Обтерев доргиню влажной тканью, других серьезных ран не обнаружила, а мелкие порезы промыла и обработала спиртом. Из еще одного яблочка представила обезболивающую микстуру, две ложки которой с трудом, но влила в рот раненой. Укрыв ее собственным одеялом, уже через несколько минут отметила, что пациентка погрузилась в целительный сон. Оставалось надеяться, что благодаря действиям
Киена воспаления не будет.
Закончив пока с первой, переключилась на знакомую уже доргиню. Эту, видимо, сильно ударили или швырнули, потому что помимо множества мелких гематом я обнаружила переломы – ребер и левого бедра. Так же обработав ссадины, я туго перебинтовала ей грудную клетку, стремясь зафиксировать ребра в нужном положении. Доргиня была в сознании, но измучена сильной болью. Она, тихо постанывая и прикусывая губы, лежала, не размыкая глаз.
– Ригард, – позвала я оставленного нам в помощь шаенга, – дай мне еще
"яблочек" и иди сюда, будешь ее держать. И еще мне нужны две плоские деревяшки размером с локоть.