Какой истошный сон! Ну почему мне всегда снятся одни только истошные сны?
Откуда-то прилетает жуткий холод. Забирается к Роланду в сердце.
Нет, он вовсе не прилетел. Он был тут, во мне, с самого начала. Это из-за него снятся истошные сны. Надо бежать. Иначе смерть!.. Кто так громко кричит? Неужели это я кричу? Неужели это не сон?..
- До свиданья, Роланд! - говорит мама. - Мы будем часто видеться…
Нет, мама! Останься со мной! Я не хочу уезжать от тебя!
Когда Роланд пришел в себя, справа от него была ванна, а слева раковина, и он сидел на полу.
- Роланд, - донесся из-за двери перепуганный голос Трейси. - В чем дело? Почему ты убежал? И зачем тут заперся? Открой, Роланд! Тебе плохо?
"Ну что ей надо?! - подумал Роланд. - Ведь я ударил ее! Я ударил Трейси! Неужели это был я?!. Да, мне плохо! Как же мне плохо от всех вас! И зачем вы все задаете вопросы, от которых мне снятся истошные сны?"
- Уходи!
- Роланд, прости! - Трейси заскреблась в дверь. - Прости меня, Роланд!
Руки сжимают ее шею, и Трейси умирает. Как доктор Сорнуэл и доктор Китс… Как доктор Грейбл…
- До свиданья, Роланд! - говорит мама. - Мы будем часто видеться…
- Уходи, Трейси! - закричал Роланд. - Я не хочу делать тебе больно! Уходи!.. Уходи-и-и!!!
И тогда Трейси принялась громко плакать.
Жилой городок Вашингтонского технологического института
27 апреля 1994
Фрэнк Нолет покинул лабораторию, едва полицейские записали его показания. Впрочем, ему сегодня и нечего там было делать. Из тупика, в который полгода назад попала работа, был только один путь. Уравнение, неизвестно кем написанное на доске в тот вечер, когда убили Сорнуэла…
А то, что старого хрыча убили, теперь - после смерти Арни Китса - стало ясно, как дважды два. Такие разные люди не могут покончить жизнь самоубийством. В течение тридцати часов, друг за другом, столь необычными способами…
Всю первую половину дня Нолета занимал вопрос: кто отправил их к праотцам? Если бы Артур был жив, Фрэнк голову бы дал на отсечение, что это его рук дело. Только Грейбл был способен на подобные выходки… Но он мертв!
В виновность уборщика Фрэнк не верил ни минуты. Не с его умом и талантами!.. Просто при первом убийстве кто-то мастерски подставил безмозглого. И это был человек, прекрасно знавший лабораторию и распорядок дня. Таким мог оказаться либо Китс, либо кто-то из лаборантов. А поскольку Китса убили, остается второе. То есть Китс мог, конечно, убить Сорнуэла, но главная инициатива все равно должна исходить от кого-то еще. Иначе концы с концами не сходятся! Есть, правда, еще один вариант, совсем нереальный. Если Китс по какой-то причине решил угробить всю работу… Но тогда вслед за старым хрычом он убрал бы меня, а потом уже сунул голову в жидкий азот!.. Впрочем, ладно, этим пусть занимаются ФБР и полиция. А у меня есть заботы и поважнее!
На дисплее светилось то самое уравнение - результат размышлений неизвестного автора.
Интуиция говорила Нолету, что это предпоследний и решающий шаг к окончательному успеху. Остается сделать последний, и можно подставлять прическу под лавровый венок. Одна беда - ногам Фрэнка Нолета, похоже, сей шаг был не по силам. То ли обувь малого размера, то ли по колено в болоте увяз… Да, Фрэнки, не вышел из тебя гений, хоть тресни! И Арт это прекрасно понимал. Сколько высокомерия ты терпел от него в последние годы! Сорнуэлу и Китсу все же было попроще - они принимали Артура таким, какой он есть. Но ты-то, Фрэнки, помнил, кто подавал больше надежд в студенческие годы (неважно, что в основе твоих успехов всегда лежала интуиция). И ни у кого не было причин убить Арта больше, чем у тебя. Только ты бы на это никогда не пошел. Потому что без Грейбла ты ноль! И это Арт тоже прекрасно понимал…
Нолет помотал головой.
Дьявол, да что же это! Мысли все время возвращаются к Арту… А думать надо об уравнении. Или хотя бы о том, что следующей жертвой неизвестного убийцы должен стать ты… И как бы парадоксально это ни звучало, спасти тебя может только успешное окончание работы: Тогда убивать тебя станет бессмысленно. А чтобы закончить работу, надо разобраться с этим уравнением. А чтобы разобраться с ним, надо оживить Артура Грейбла…
Зазвенел входной звонок.
Нолет вздрогнул. Похоже, таинственный убийца пожаловал в гости к своей последней жертве…
Нолет достал из ящика стола пистолет. Потом мысленно обругал себя и включил телекамеру наблюдения за коридором.
Возле двери стояли мужчина и женщина, которые ничем не могли ему угрожать. Агенты ФБР…
Когда они позвонили в двери комнаты, которую занимал Фрэнк Нолет, хозяин открыл не сразу. Признаки жизни за дверью обнаружились лишь после того, как Молдер в третий раз нажал кнопку звонка.
Впрочем, Нолет открыл тотчас, едва гости назвали себя.
- Простите, заработался! - Хозяин, проведя гостей в комнату, тут же сел за письменный стол, на котором стоял персональный компьютер. - А ведь ждал вашего прихода. С кем же вам еще разговаривать, если теперь от всей нашей команды остался в живых один я? - Нолет нажал несколько клавиш и виновато развел руками. - Я не смог сегодня работать в лаборатории.
"Еще бы, - подумала Скалли. - Всякий нормальный человек бы не смог… Да вот только не очень похож ты на смертельно перепуганного хлюпика. Скорее уж на коммивояжера, который - кровь из носу! - должен сбыть лопухам залежалый товар… У смертельно перепуганного не может быть такого оценивающего взгляда: проглотят или нет. Проглотим, не волнуйся! Или сделаем вид, что проглотили…"
- Где вы были сегодня ночью?
- Значит, Арни убили ночью. - Нолет вздохнул. - Раз Китс работал, значит, я был дома. Если кто-то из нас решил остаться на ночь в лаборатории, другие ему не мешают. Я спал. Это вряд ли кто может подтвердить, но я спал. И я не убивал Берта и Арни.
- Это вы здесь, крайний слева во втором ряду?
Скалли оглянулась.
Молдер рассматривал фотографию, висящую на стене. Скалли подошла к напарнику. И тоже сразу узнала Нолета. Да, должно быть, немало девичьих сердец разбил в молодости этот тип! Ишь, красуется! Так и просится на обложку шикарного журнала!.. Она вдруг почувствовала отчетливую неприязнь по отношению к хозяину.
- Я, - в голосе Нолета прозвучало легкое самодоволвство. Он встал из-за стола, приблизился и немного полюбовался своей молодой физиономией. - А вот это мой профессор, преподаватель по квантовой физике.
Профессор был как профессор. Обычные регалии - борода лопатой, непременные очки, рассеянный взгляд устремлен куда-то поверх объектива…
- Однажды он завалил меня на экзамене, - продолжал красавчик. - Ему не понравилась одна из моих идей, та, которую я потом опубликовал в журнале "Нэйчер". - Нолет усмехнулся, и усмешка эта показалась Скалли неприятной. Короче, чтобы свести с ним счеты, как-то раз мы разобрали его машину. Он на ней почти не ездил… А потом снова собрали ее в профессорском кабинете и оставили с работающим двигателем.
Молдер рассмеялся:
- Классические развлечения яйцеголовых…
- Идея принадлежала Артуру Грейблу, - сказал Нолет, и Скалли показалось, что он вложил в эту фразу какой-то дополнительный смысл.
Она снова посмотрела на фотографию, пытаясь вычислить Грейбла. Вот он, тот же, что и на фотографии в присланных документах, - бородач почище собственного профессора. И вообще смахивает на обезьяну, вся голова покрыта жгуче-черной буйной порослью. Эдакий хиппи с ехидством в глазах…
- В кресле он сидит? Грейбл?
- Да. - Нолет снял очки и глянул на Скалли.
Даже близорукие глаза не придавали его лицу душевности. Ишь, смотрит, словно змея на лягушку! Нет, такой вполне мог ухлопать всех своих компаньонов…
- Грейбл часто подшучивал над людьми? - спросил Молдер.
Нолет перевел змеиный взгляд на него:
- Помимо прочих своих талантов, он был гениальным зачинщиком всяких пакостей. Вы даже не представляете, на что он был способен!
Молдер хохотнул:
- К примеру, прикинуться человеком с ай-кью семьдесят? А по ночам работать в лаборатории на компьютере?
- Ну, для этого Артур прежде всего должен быть живым.
И вновь Скалли показалось, что красавчик вложил во фразу какой-то иной смысл. Словно пытался подтолкнуть агентов ФБР к некоему, нужному ему выводу…
- У вас случайно нет отдельной фотографии Грейбла? - спросил Молдер. Последних лет?..
- Случайно есть! - Нолет порылся в ящике стола и протянул найденное. - Арт подарил мне ее год назад. Мы ведь были друзья со студенческих времен.
Скалли глянула на фотографию. Год назад доктор Грейбл был таким же, как в молодости, - волосатая обезьяна с ехидным взглядом.
Молдер перевернул бумажный прямоугольник. На обороте было написано: "Фрэнки от Арта с уверенностью в скором будущем".
- Он и не догадывался, какое будущее его ждет! - Нолет вздохнул.
- А он не мог сымитировать свою смерть? - спросила Скалли.
- Нет.
- Судя по отчетам полиции, авария, в которой погиб Грейбл, кажется достаточно странной, - сказал Молдер. - Сухая дорога, свободная автострада…
- Арт всегда и во всем любил быструю езду. Вот и не удержался на повороте.
"А ведь ты, красавчик, завидуешь своему приятелю", - подумала вдруг Скалли.
- Труп не поступал в окружной морг, - продолжал Молдер, - не было похорон. Вам не кажется все это странным?
- Если вы считаете, что Артур Грейбл убил Сорнуэла и Китса и следующим буду я, - Нолет усмехнулся, - то это не лезет ни в какие ворота.
- Почему вы так в этом уверены? - Скалли все силы приложила, чтобы неприязнь не отразилась на ее тоне.
Ей показалось, что красавчик глянул на нее с благодарностью. Как будто она помогла ему в чем-то крайне важном. К примеру, сбыть лопухам залежалый товар…
- Артур Грейбл мертв, - сказал он, сделав ударение на последнем слове. Для того чтобы убедиться в этом, вам достаточно обратиться в фонд "Авалон".
И Скалли поняла, что многозначность слов этого типа была всего лишь плодом ее личного воображения. Просто он тоже ломал голову над тем, кто убил его соратников. И похоже, у него имелись кое-какие мысли. Но выложит он их только в том случае, если ему будет, выгодно.
Фонд "Авалон"
Вашингтонский технологический институт
Колсбн, штат Вашингтон
27 апреля 1994
В фонде "Авалон" их встретил некий живчик, назвавшийся доктором Ларри Бэрингтоном. Мельком взглянув на удостоверения, он сопроводил гостей в подвал, провел между рядами никелированных цилиндрических капсул - футов трех диаметром и семи в длину.
- Наш фонд, - рассказывал живчик с воодушевлением, - был создан для обслуживания заказчиков, пожелавших сохранить свое умершее тело в надежде на то, что в будущем его сумеют оживить.
Доктор явно рассчитывал поразить гостей необычностью своего детища, и Скалли не стала разочаровывать его - сделала вид, будто слышит о фонде "Авалон" впервые. Напарник же слушал вполуха, погруженный в собственные мысли, и, мгновенно заметивший её неинтерес, словоохотливый Бэрингтон стал обращаться только к Дэйне. Впрочем, "экскурсия" продолжалась недолго - видно, немногие "заказчики" осмеливались нарушать правила погребения, установленные Святым Престолом.
- Вот капсула Артура Грейбла.
Капсула оказалась гораздо короче и уже своих соседок.
- Его тело было слишком сильно повреждено в аварии, и мы решили сохранить только голову, - пояснил Бэрингтон. - Пришлось изготовить капсулу меньших размеров.
- А заказчик не обидится, узнав, что у него осталась только голова и он не сможет двигаться? - спросила Скалли.
- Мы полагаем, что к тому времени, когда наука научится оживлять наших клиентов…
- …она сумеет создать и новое тело, - закончил Молдер. Возле капсулы Грейбла задумчивость покинула его.
Табло показывало минус триста двадцать градусов - температуру жидкого азота.
- Вот именно! - с энтузиазмом ответил Молдеру хозяин. - Эти технологии развиваются гораздо быстрее, чем можно было бы предположить. Спросите кого угодно здесь, в институте! - Он улыбнулся. - И если нас с вами каждая секунда приближает к смерти, наших заказчиков та же секунда приближает к новой жизни.
Послышался негромкий писк. Двойка на табло сменилась единицей, а ноль девяткой. Через мгновение компьютер вновь пискнул, и все вернулось к первоначальному виду.
- Эти флуктуации в температурном режиме запланированы? - спросил Молдер.
Живчик поморщился. Воодушевление его испарилось.
- Нет. Такое происходит лишь с капсулой доктора Грейбла. Техник проверил ее, но поломок не нашел.
- А возможно ли, чтобы сам замороженный мозг вызывал подобные флуктуации?
Скалли с удивлением посмотрела на партнера. Тот вновь впал в задумчивость. И Скалли поняла, что у него родилась очередная "паранормальная" идея.
- Нет, - сказал Бэрингтон. - Мы, конечно, пытаемся разобраться в происходящем. Однако заказчик при столь малых изменениях температуры никакой опасности не подвергается. Главное, чтобы в капсуле постоянно присутствовал жидкий азот.
"Главное, что все рассказанное вами представляет для нас лишь академический интерес, - подумала Скалли. - В расследовании нам эта информация не поможет".
- А можно нам посмотреть на дело Артура Грейбла? - спросила она. - У вас, полагаю, существуют какие-то регистрационные документы?
Бэрингтон кивнул:
- Да, конечно… Прошу!
Он завел их в какой-то закуток. Там стояли стол с персональным компьютером и стеллаж. Верхнюю полку стеллажа занимали обычные полиэтиленовые папки для бумаг. Бэрингтон вытащил необходимую, подал Скалли.
- Спасибо! - Скалли принялась просматривать бумаги.
Их было немного - график профилактических осмотров капсулы да анкета заказчика.
- Скажите, доктор Бэрингтон… А что потребуется в будущем от донора, который согласится предоставить ткани?
Бэрингтон вновь воодушевился:
- К донору будут предъявлены те же самые требования, что и сегодня. Главное, совместимость генной структуры… Лучше всего, если донор окажется его родственником.
Скалли просмотрела анкету до конца. И сказала:
- Молдер! Артур Грейбл написал имя лишь одного донора. Роланд Фуллер.
Ей показалось, что напарник даже обрадовался.
- Ну разумеется! У них же одна дата рождения. Значит, Роланд Фуллер… Теперь я просто уверен: они - близнецы.
И Скалли поняла, что эта версия Молдера вовсе не кажется ей "паранормальной".
Региональное отделение ФБР
27 апреля 1994
- Сделать младше или старше? - спросила эксперт.
- Возраст менять не надо, - сказал Молдер. - А вот волос у него слишком много.
С дисплея на Скалли смотрел доктор Артур Грейбл. Заросшая обезьяна в очках…
Эксперт пробежалась пальцами по клавишам.
Обезьяна начала медленно превращаться в человека.
- Какой формы усы?
- Убрать усы, - сказала Скалли. - И бороду тоже убрать.
С фотографии исчезли усы, оголился подбородок.
- Дальше что?
- Сделайте волосы еще пореже, - попросил Молдер. - Впереди большая залысина.
Эксперт вновь коснулась клавиатуры. Лицо на дисплее продолжало изменяться, приобретая столь знакомые Скалли черты.
- Теперь снять очки.
Скалли перестала дышать.
Очки, повинуясь программе, исчезли.
- Это Роланд! - Скалли с шумом перевела дыхание.
- Да. Плюс-минус несколько фунтов, - голос напарника прозвучал отрешенно. Похоже, секунду назад Молдера осенила совершенно новая идея. - Поехали-ка опять в приют!
Приют "Наследие"
27 апреля 1994
Миссис Стоуди встретила гостей по-старому - с каменным выражением лица.
- Он очень нервничает. После вашего ухода с ним был какой-то припадок. Я уже хотела вызывать врачей, но он, к счастью, успокоился.
Скалли глянула на Молдера:
- Может, мне с ним поговорить?
Молдер покачал головой:
- Я сам… Где он?
- В комнате для занятий. - Миссис Стоуди обреченно вздохнула.
Скалли виновато улыбнулась ей и попросила напарника:
- Ты не очень дави на него.
Фуллер был не один. Он сидел за столом у камина и клеил свои звездочки. У окна, за другим столом, неторопливо переставляли шахматные фигуры (а может, и в самом деле играли - кто их знает?) еще двое аутетиков: уже знакомая Молдеру женщина и плюгавенький мужчина. Женщина посмотрела на Фуллера жалобным взглядом и вроде бы попыталась встать. Но не встала.
"Кажется, ее зовут Трейси, - вспомнил Молдер. - Ладно, пусть остаются. Может, в компании сожителей парень поведет себя спокойнее…"
- Привет, Роланд!
Аутетик поднял голову, тупо глянул на гостя и взялся за очередную звездочку.
Молдер переставил стул, сел рядом. Негромко попросил:
- Роланд! Расскажи мне, пожалуйста, про свои сны.
Фуллер вздрогнул. Правая рука его сжалась в кулак.
- Ничего, ничего, не бойся, - Молдер сделал все, чтобы в голосе не было ничего, кроме спокойствия и безмятежности. - Я никому не расскажу…
Рука аутетика разжалась.
- Ты знаешь, вчера вечером мне приснился сон, - продолжил Молдер. (Рука вновь сжалась и разжалась.) - Мне снилось, будто я плаваю в бассейне и вижу под водой собственного отца. Но когда я нырнул, вода начала мне жалить глаза. А в бассейне оказался совсем другой человек. Он смотрел на меня так, что я расстроился. Он задавал мне вопросы, на которые я не хотел отвечать. Мне пришлось уйти. Я не мог найти отца.
- Нельзя рассказывать, что мне снится, - Фуллер произнес эту фразу, не поднимая головы.
- Почему?
- Это… плохо…
Молдер осторожно коснулся руки аутетика:
- Роланд, плохо - это твои сны, а не сам ты. Ты-то на самом деле человек хороший.
Роланд помотал головой:
- Нет! Я ударил Трейси.
- Это твои сны заставили тебя ударить Трейси? - воодушевился Молдер.
И тут же понял, что совершил ошибку. Что ответа он не дождется… Надо было срочно менять тему разговора.
Он обвел глазами комнату и увидел на стеллаже для игрушек радиоуправляемую модель летающей тарелки. Встал, взял игрушку в руки, поставил на пол, нашел среди других игрушек пульт управления.
- Ты знаешь, Роланд, как работает эта штука?
Аутетик поднял голову:
- Дай сюда.
Молдер подал ему пульт. Фуллер тут же принялся жать на кнопки, с явным увлечением следя за катающейся по ковру тарелкой.
Молдер вновь сел рядом с ним. И сказал самым доброжелательным тоном:
- Видишь ли… Вот то, как ты управляешь игрушкой, очень похоже на то, что происходит сейчас с тобой. Ты - космический корабль, Роланд. И сны твои - это ручки управления.
Роланд опять вздрогнул. Медленно повернул голову:
- Но тогда… кто же… крутит ручки?
Молдер достал из кармана фотографию Артура Грейбла:
- Ты давно видел этого человека?
Аутетик посмотрел на заросшее волосами лицо. Задрал голову. И заверещал, как будто Молдер воткнул ему нож в живот…
Дом с высоким крыльцом. На ступеньках мама. Кто-то большой и сильный, держа Роланда за руку, ведет его к черной машине. Роланд не желает идти, ему жутко и хочется вырваться, побежать назад, к дому. К маме…