Шпиндель позвонил - по городскому телефону. Трубку долго не брали. Громов уже полез в карман за сотовым, как соединение по городу установилось.
- Включи громкую связь, - потребовал Гр-р.
Шпиндель ткнул в какую-то кнопку на телефоне.
- Алло, слушаю! - обычный женский голос.
- Привет! - сказал Шпиндель.
- Ой, Вовчик, ты же сказал, вечером будешь занят, я в душ залезла… Хочешь, приезжай…
Я снова взяла в руки помаду. Звук отставал от картинки - если смотреть кино по сети он-лайн, такое бывает. Соня стояла с телефонной трубкой - в коротком голубом махровом халатике, накинутом на плечи, и босиком. Я сказала об этом Гр-р.
- Спроси ее, во что она одета, - лицо Гр-р было злым, как тогда, когда его ранили.
- Соня, что на тебе?
- В каком смысле?
- Ну, ты в чем?
- А… Почти ни в чем - халат и все…
- Какой халат?
- Вовка, ты что? Поиграть в секс по телефону захотел, так я щас…
Я увидела, в какой позе стоит женщина, и бросила помаду на стол, чтобы картинка пропала. Громов хмыкнул.
- Нет, нет! Не надо… - засуетился Шпиндель. - Просто скажи, какого цвета халат…
- Ну, Вовка, ты все испортил… Да голубого, голубого… Под цвет глаз… Так ты придешь?
- Придет, придет! - громко сказал Гр-р. - Вот только рожу ему начищу - и придет…
- Вовчик, это кто там у тебя?
Но Вовчик уже повесил трубку.
- Гриша, мы же взрослые люди… Ссориться будем из-за бабы? А ты сам тогда сказал, что она тебе не нужна…
- И ты пять лет скрывал, что она ушла к тебе?.. Пять лет мне врал! Пять лет - изо дня в день!
Громов замолчал, схватил меня за руку и потащил на первый этаж, а потом на улицу.
Пока мы сидели у Шпинделя, пошел снег, и его нападало столько, что я остановилась на крыльце: как я в своих туфельках пойду - снега по колено! Ну и ладно, решила я, всего-то пять шагов… И тут Гр-р, ни слова не говоря, легко подхватил меня на руки, отнес к джипу, смахнул с капота снег и посадил меня. Открыв двери, он также легко снял меня с капота и закинул в машину. Всю дорогу до дома мы молчали. Я боялась, что Гр-р не поднимется ко мне - будет переживать в одиночестве. Но нет - он на руках донес меня до моей двери, и мы вместе поудивлялись чудачествам Морковки, когда вошли: она научилась висеть на своей башне вниз головой.
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
1. Я узнаю кое-что о Громове.
Утро было белое-белое и тихое-тихое. Снег так дивно падал ночью, так светила луна, что мы не стали задергивать шторы. Теперь вместо окна - картина, зимний пейзаж. Отпускать от себя Громова мне не хотелось. Я вспоминала, как особенно нежен был сегодня Гр-р… Как можно предпочесть ему Шпинделя - не понимаю. Деньги что ли бабе были нужны? Шпиндель в этом смысле Громова явно обскакал. Но не все же меряется деньгами… Конечно, мне хотелось узнать, что произошло у них пять лет назад. Но с вопросами сейчас приставать нельзя. Захочет - сам расскажет… А не захочет… Тайное всегда становится явным - хотим мы того или нет. Надо только подождать - пять лет, например… или сто лет… А Шпиндель сам виноват - поверил бы мне, и не было бы этого опыта с помадой. Но Громова страшно жалко - крушение иллюзий - это очень больно.
- Гришань, а я сейчас буду тебя любить…
Я заползла на сонного и горячего Гр-р и стала смотреть на его лицо: между черными бровями появилась незнакомая черточка.
- А я - тебя… Изо всех сил.
Теперь Гр-р сверху смотрел в лицо мне - и я закрыла глаза.
Завтрак прошел так себе - у Гр-р не было аппетита. Ну, нет, это никуда не годится… Так и до депрессии недалеко… Хоть бы в конторе какое-нибудь занятие нашлось - но там тихо, одна рутина - оформление наследства, купля-продажа - как там они говорят? - объектов недвижимости… Вряд ли кто-нибудь со стоящим делом сегодня явится…
- Громов, хочу тебя попросить…
- Да, моя радость…
- Найди мне экстрасенса…
- Зачем? Ты и сама…
- Понимаешь, не знаю я, что могу. Не знаю, как надо работать… Вопросы у меня, понимаешь, на которые только такие люди могут ответить.
- В Интернет залезь…
- Да лазила я… Там фуфло одно - непонятно, не похоже на правду… А мне надо знать наверняка…
- Ну, хорошо, я посмотрю, что можно сделать…
Я не сразу отошла от двери - слушала, как Гр-р сбежал по лестнице, как открыл и закрыл дверь своей квартиры. Тишина… Морковка описывала круги возле моих ног.
- Девочка, ты тоже голову потеряла из-за этого мужчины?
С Морковкой на руках я постояла у всех окон, и везде одно и то же - зима. Заставила себя сесть за компьютер. Некоторые страницы пришлось перечитывать - голова занята другим.
От работы оторвал звонок городского телефона - Шпиндель на проводе. Чего извиняешься, расскажи лучше, что там случилось - пять лет назад… Как, оказывается, все просто: Сонька была с Гришкой, потом совратила Вовку (а Вовка вообще ни при чем - под зонтиком рядом стоял, можно подумать). Гришка узнал, что Сонька ему изменяет, но с кем - не стал выяснять. Любил ее, но не простил. Расстался с ней. А она с тех пор с Вовкой. Да, все пять лет прятались. А как ему было сказать?
- Володя, а что ты хочешь от меня? Чтобы я повлияла на Гришу, убедила его, что он сам виноват, а ты белый и пушистый, и Соня эта - тоже не при делах?
- Все зло от баб… - сказал Шпиндель и бросил трубку.
А еще Джоплина играет… Как такое может в одном человеке уживаться?
Минут десять я думала, стоит ли рассказывать Гр-р о звонке Шпинделя. Решила, что стоит. Пусть лучше от меня узнает, чем от того же Шпинделя. Я набрала номер "Грома". Трубку взяла какая-то девица - вот не знала, что у Гр-р секретарь завелся:
- Григорий Романович поехал к клиенту…
Так, у Гр-р работа… Я отправила ему эсэмэску с описанием разговора со Шпинделем и вернулась к Феде. Федька работать не хотел - ему передалось мое настроение. Нет, Федя, надо… Надо, Федя, надо… И я углубилась в описание какого-то фестиваля акынов, принес их черт на мою голову…
2. Мы отправляемся в город Карасик.
Часа в четыре снова звонок. На этот раз - Гр-р:
- Нин, собирайся, только быстро - шуба, валенки. Ну, свитер можно. Да, галифе не забудь - ехать долго.
Причем тут галифе? Ехать долго - так тепло же в джипе, обогреватель, кондиционер - все включается. И валенки я только в кино видела, да вот в Энске на бабушках. Ну, раз Гр-р велел… Я напялила на себя свитер, теплые брюки и любимые зимние ботинки и даже успела заварить чай, налить его в термос и насовать в пакет еды - мало ли…
Громов поднялся за мной сам - не стал звонить, чтобы я спускалась. Критически оглядел меня, сказал, годится, и мы сели в джип.
- Гриша, а почему я должна была быть в галифе?
- Ну, в шароварах… Я не знаю, как называются эти ваши теплые штаны…
- Гамаши что ли? Так это не совсем штаны…
- Шпиндель тебе что говорил?
Видали, какой переход? От бабских штанов - к бывшему другу. А что бывший - это ясно, как божий день. Не простит Громов такого предательства.
Я передала Гр-р наш со Шпинделем разговор, ничего не умалчивая.
- Ты же мою эсэмэску получил?
- Получил… Хотел в подробностях узнать. И что ты об этом думаешь?
Я сказала, ЧТО. Гр-р ждал, что я буду спрашивать, что это за Соня, да как у них все складывалось… Не дождется! Не буду я спрашивать! Мало ли, какие бабы у него были! Тогда - это тогда, а сейчас - это сейчас. И даже не поинтересуюсь, как он к этой Соне в данный момент относится. Нельзя мужикам такие вопросы задавать - ты ее все еще любишь? Ты ее больше не любишь? Или - а меня ты любишь? Мужик, чтобы ответить, должен задуматься. А когда мужик задумывается, он начинает сомневаться, и вы можете получить совсем неожиданные ответы. Скажите ему лучше: "Я тебя люблю", и услышите: - "И я!". Интересоваться можно только его работой:
- Гриша, а как у тебя дела на работе?
- А чего это ты про работу спрашиваешь?
- А я разве никогда не спрашивала?
- Спрашивала… Сегодня все нормально… Да, Клава Ежова на работу вышла… Она в декретном была, с дочкой сидела… Я ей сказал, чтобы с этим… меня никогда больше не соединяла…
- Гр-р, а куда мы едем?
- А я еще не сказал? В город Карасик. Там один человек есть - то, что ты хотела.
Энск остался позади, как и день. Мы ехали по темной дороге, справа и слева черной стеной стоял лес. Машин становилось все меньше. А минут через двадцать мы вообще остались на дороге одни. Джип мчался, прорезая мрак фарами. Отмахав еще километров двадцать, Гр-р спросил, нет ли у меня чего пожевать. Я заставила его съехать на обочину и остановиться. Пожевать - это я не понимаю. Есть человек должен в спокойной обстановке. Мы сели на заднее сидение, и я смотрела, как Гр-р наворачивает фаршированные блины, запивая горячим чаем, и почему-то мне казалось, что на всей земле только мы с Гр-р и остались - так было тихо. Потом Громов умудрился угнездиться на сидении, уткнулся мне в колени и сказал, что подремлет десять минут. Я старалась не дышать и не шевелиться, но ровно через десять минут Гр-р поднял голову, потянулся и сказал:
- Ну все, поехали дальше - до Карасика километров пятнадцать осталось.
- Гр-р, а как тех, кто в этом Карасике живет, называют - караси и карасихи? Карасяне?
- Карасикогородцы, наверное… Не знаю. Приедем - спросишь…
3. Мы приезжаем в Карасик, я встречаюсь с экстрасенсом, а Гр-р пользуется успехом у дам.
- Ну, все, приехали, - сказал Гр-р и свернул с шоссе на дорогу, скоро ставшую улицей.
Лес и не думал кончаться и по-прежнему тянулся справа и слева. Но теперь среди деревьев светились окна домов.
- По-моему, сюда… - Громов повернул еще пару раз, потом мы въехали в какие-то ворота и оказались во дворе. И двор, и освещенный дом за ним показались мне какими-то уж очень большими.
Во дворе тесно стояли машины - одна из них разворачивалась, чтобы уехать, и Гр-р поставил джип на освободившееся место. Среди машин толклись люди - прямо толпа.
- Ну, Карп дает, в самый сенокос попали… - прокомментировал Гр-р ситуацию.
- Гриша, может, очередь надо занять - или там по предварительной записи?.. Ты меня, вообще, к кому привез?
- К кому надо… Вот увидишь…
Тут дверь дома открылась, и в желтом прямоугольнике проема возник черный силуэт - явно женский.
- Кто из вас Григорий и Нина? Проходите…
Я вцепилась в Гр-р:
- Я боюсь… Откуда она узнала, что мы здесь?
- Ты же сама хотела к экстрасенсу! Он нормальный мужик, я его знаю. Разве я повез бы тебя неизвестно к кому?
Женщина в дверях махнула рукой, показывая, куда идти. Как были, в куртках, мы прошли через тамбур, перегороженный зачем-то пятью или шестью - не меньше! - рядами портьер, и оказались в комнате, все освещение которой - пламя в двух треножниках у входа. Что там было по углам - не знаю, видно не было. Посредине возвышалось сооружение типа трона, на котором восседал мужичок. Лицо не рассмотреть, единственное, что я заметила - небольшой рост мужика - чуть выше сидящей собаки, но не намного. Перед троном стояла обычная лавка, на которую мы с Гр-р и уселись.
- Здравствуй, Карп. Вижу, процветаешь, - сказал Громов, обнимая меня за плечи.
- И тебе не хворать, Григорий Романович. Отпусти ее, не бойся…
Это про меня… А Гриша, значит, боится… А что тогда мне остается? И я, как всегда, превратилась в девушку с веслом.
- Нет, Карп, не могу отпустить - жизнь коротка, каждая минута любви на счету, - услышала я голос Громова.
- Придется - иначе ничего ей не смогу сказать. А вы же за этим приехали?
- Гриша, иди. Я сама…
И я осталась один на один с коротышкой.
- Спрашивай…
- Я хочу знать, что я могу.
- Все…
- Как - все?
- Так - все. Все, что захочешь. Без фантастики, конечно. Горы двигать, дождь вызывать, засуху насылать, летать или стать юной девой - не получится. А остальное… В тебе сила тридцати поколений магов.
- Тридцать поколений… Это когда ж началось, тысячу лет назад?
- Маги обычно долго живут. Так что тысячи две с половиной тому назад…
- И все одинаково умели?
- Нет, конечно. Как в любом ремесле, у кого-то лучше получается, у кого-то хуже. Но сила имеет свойство аккумулироваться. Твоя внучка будет сильней тебя.
- Нет у меня внучки, вот заладили…
- Нет - так будет…
- Ну, хорошо, предположим, есть у меня некая сила. А как ею пользоваться? Как научиться - заговоры там, обряды…
- Не надо тебе учиться, надо только понять, какая твоя мысль к какому результату приводит. Наблюдай. Все эти прибамбасы - шары, камни, свечи, карты - для зрителей, а тебе ни к чему.
- Получается, надо только подумать…
- Да. Или захотеть. Вот ты же захотела Громова…
- А разве это не он захотел меня?..
- Нет. Он только ответил на твой зов…
Нет, дядя, врешь ты все… Луиза отдала мне "силу", как ты ее называешь, в первый же день моего приезда в Энск, и Гришку я захотела тоже в первый же день - что уж тут скрывать… И полгода пришлось ждать, пока Гр-р дозреет. Что-то ты, мальчик-с-пальчик, замышляешь…
И тут я почувствовала волну страха, идущую от мужика. Он боялся… И я знала, чего он боялся… что я ОТОБЬЮ ЕГО КЛИЕНТОВ. Наверное, я все-таки какой-то неправильный экстрасенс, потому что мысль Карпа я не услышала (мне всегда представлялось, что читать мысли - это слышать голоса), а увидела - бегущая строка над его головой, маленькие такие светящиеся буковки. Я всегда была на сто процентов визуалом, получается, что и мысли читаю - буквально.
- Я не собираюсь пускать на поток предсказания, а тем более, зарабатывать этим. Я не собираюсь наводить порчу, заговаривать воду, впаривать людям амулеты и делать прочие колдовские вещи. Я хочу остаться такой, какая была до приезда в Энск.
- Ты не сможешь… Пусть ты не станешь колдуньей в обиходном понимании, но это в тебе все равно будет… Ладно, про Гр-р - это я тебя испытывал, надо было тебя рассердить, чтобы узнать, что у тебя на уме.
- Мысли прочитал? Я принародно Гришу так не называю!
- Ну, и про сидящую собаку ты тоже не говорила…
- Прости…
- Да чего уж - что есть, то есть - мальчик-с-пальчик… И никакое колдовство росту мне не прибавит… И ты прежней не останешься: твою силу - энергию, способность, магию, как хочешь назови - уже из тебя не вырвать. Назад хода нет. Только запомни: сильные маги - всегда одиноки. Обычные люди не могут с магами долго жить - начинают чувствовать свою несостоятельность, завидуют, ненавидят… И в конце концов уходят.
- Гр-р не такой… И я без него не смогу…
- Не ты первая… Я вот тоже думал - не смогу… А видишь, живу… За все платить надо. Мы платим одиночеством.
- Тогда я не хочу быть колдуньей, ведьмой, магом номер тридцать один… Забери у меня эту силу - или как там, все забери!
- Никто не может забрать, раз ЭТО уже у тебя… Отдашь, когда умрешь…
- И что теперь делать-то?
- Ничего. Живи, как жила. Сама определи себе предел возможностей. Учись своими мыслями управлять. Не рвись в будущее - не пророчь. Гришку люби - хороший мужик, не везло ему с бабами, ты первая, с которой ему кайфово. С Аделиной поговори…
- ???
- Через зеркало…
- Получается, методом тыка учиться надо… Есть же книги какие-то - не может быть, чтобы не было! Что почитать, чтобы у меня в голове прояснилось?
- Тебе Луиза сказала - в желтом чемодане.
- Да там шар и тетрадки.
- Это не тот чемодан. Ты ЖЕЛТЫЙ чемодан найди… Кошку спроси свою! Ну, все. Устал я с тобой. Ты сильнее… Иди. Счастья тебе и Грише…
- Симка, - прокричал с трона Карп, - выведи эту… Да скажи там всем - на сегодня все, пусть уходят. Завтра приму, с утречка.
Я хотела было подумать "фу, какой невежливый", но, вспомнив, что я должна учиться управлять своими мыслями - и эмоциями, наверное, тоже, - подумала: "Ну, устал человек, с кем не бывает".
- Ха! - сказал тот, на троне, - первое слово дороже второго!
Или я все-таки услышала его мысли? Я ведь была уже во дворе, возле Гр-р, и Громов с тревогой смотрел на меня:
- Все нормально?
- Лучше не бывает!
Мы не поехали в Энск, а остались в Карасике - в маленькой, на четыре номера, гостинице. Пока "готовился номер", администратор, бойкая, рыжая, как моя Морковка, дамочка, предложила попить с ней чаю. На огромном самоваре висела связка баранок, чашки были по пол-литра, не меньше, а в здоровенной миске бордовело брусничное варенье. Дамочка глаз не сводила с Гр-р, смеялась его анекдотам (интересно, почему он мне никогда не рассказывал анекдотов?), без конца доливала ему чай и пыталась кормить вареньем с ложечки. В общем, вела себя так, будто Громов один, а не с бабой заявился. Я чувствовала себя чем-то бессловесным, вроде чемодана… И Гр-р тоже хорош - на меня не смотрит, дуэтом с рыжей над своими же анекдотами ржет… Чай пополам с муками ревности был горьким, несмотря на варенье. Спать нас повели в разные номера, согласно документам - Гр-р в одноместный, а меня - третьей к двум каким-то дамам. Не надо быть магом, чтобы увидеть, что администраторша делает все, только бы остаться с Гр-р наедине. Пожелать ей, чтоб она облысела? Вот дождусь утра - и пожелаю… Не успела я узнать, что одну даму из нашего трехместного номера зовут Валей, а другую - Настей, что приехали они к Карпу и живут тут уже неделю, а все никак к нему не попадут, как в дверь постучали, и расстроенная рыжая объявила, что я могу "переселяться"… Куда? К мужу…
В номере Гр-р, как ни в чем не бывало, спросил: "Ты узнала, что хотела?" Я начала рассказывать ему, как осложнилась моя жизнь после чаепития, но Громов перебил меня:
- Нет, ты хотела узнать, как называются жители Карасика…
- Я не знаю, как они называются…
- А я знаю: карасиковцы и карасиковки. Давай я буду карасиковцем, а ты - карасиковкой… Посмотрим, что из этого получится…
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
1. Я обращаюсь за помощью к Морковке, ломаю стену и нахожу еще один чемодан - тот самый.
Мы с Гр-р проснулись, когда еще было совсем темно - зазвонил будильник на сотке Громова. Шесть утра. Пора ехать домой. Я откуда-то знала, что Гр-р опять получил эсэмэску от Шпинделя, что администраторша проплакала всю ночь, а Валя с Настей сегодня попадут к Карпу, и Валя огорчится, потому что не выйдет замуж за какого-то Юру, а Настя обрадуется, потому что, наоборот, выйдет замуж, только не за Юру, а за Ибрагима. Кроме того, я знала, что Морковка сидит на окне в моей спальне и смотрит во двор - ждет. Клава разобьет любимую чашку Гр-р, а Витек опоздает на работу на два часа и получит от Громова втык.
- Или ответь ему, или поставь на его номер запрет. Хотя это не поможет - он будет все время тебе звонить и посылать SMS - с других телефонов. Смени номер…
- Да, я уже думал… - ответил Гр-р, одеваясь. Тут до него дошло:
- А как ты… Так, понятно, тебя Карп научил…
- Нет, он сказал, чтобы я за собой наблюдала…
- Только не уходи в себя, а то потеряешься там, в неизведанных глубинах, что я буду делать? Я без тебя теперь не смогу…
Мои слова…
Гр-р ушел греть джип, а я задержалась возле рыжей дамочки.