- Значит, вы продолжаете настаивать на невиновности Лоуреса?- последнее предупреждение. Император дает шанс сапфировым вернуться под его длань. Красивый жест, но не более, даже если Фитрина сейчас откажется от своих слов, это ничего не изменит - Ирбис не прощает своих врагов.
- Да,- всего одно слово, но я уже не поручусь за жизнь этой упрямой девочки. Думаю, она и сама понимает, что сейчас перешла все границы дозволенного.- И я могу предоставить вам или любому другому желающему убедиться в истинности моих слов,- Фитрина хмуро посмотрела на Скарлет, словно ожидая с ее стороны новых обвинений,- необходимые документы по окончанию нашей встречи.
- Что ж, в таком случае, я откладываю это дело до выяснения обстоятельств,- неохотно закончил Император,- но у меня остался еще один вопрос. К вам, Лоурес.
Я невольно насторожился. Сегодня Ирбис в открытую играл против меня, а это заставляло задуматься. Боюсь, от его следующего обвинения мне укрыться будет негде, да и нечем.
- Я внимательно слушаю вас, Великий.
- Мне стало известно из достоверных источников, что на вас недавно было совершено покушение.
Проклятье! Он знает! Впрочем, если быть откровенным с самим собой, то несколько дней отсрочки особой роли не сыграли бы.
- И что из этого? Покушения на меня не так и редки. Я многим успел перейти дорогу,- демонстративное безразличие. Даже если я уже проиграл - это не повод терять лицо.
- Но это покушение ведь было не совсем обычным.
- Да? И чем же?- я уже нисколько не сомневался, что Ирбису все известно. И теперь гораздо больше неизбежного обвинения меня интересовало, кто ему мог меня сдать. В Марке я не сомневался, но, кажется, мы не учли, что даже в логове у стен могут быть уши. Неприятно осознавать это. Я был уверен в своих людях - ошибся.
- На этот раз убийца был из Храма Змееликой.
- А это имеет какое-то значение? Какая разница, откуда пришел исполнитель, если он не преуспел в своей миссии?
- Может, при других обстоятельствах это и не имело бы значения, но не в этот раз. Исчезла моя дочь и в последний раз ее видели в твоем доме!
Я на мгновение задержал дыхание, стараясь выровнять неровное биение сердца. Спокойно, Лор, спокойно. Ты не имеешь права на ошибку. Только не сейчас.
- Правда? Не знал, что эта истеричная девчонка, отравившая себя вместо того, чтобы смириться с поражением, ваша дочь, Владыка.
- Отравившая?
- Да. А разве вам не сообщили? Она ранила себя отравленным кинжалом.
- Лжешь! Шайрем жива. И я обвиняю тебя в похищении и в насильном удержании радужной кайри!
Вот и все. На это мне сказать нечего. Сколько не оправдывайся, сколько не ссылайся на волю самой принцессы - мнение Ирбиса не изменить.
- Владыка, вы не можете бросаться такими обвинениями. Где доказательства?- это снова Фитрина. Странно, с чего это она так открыто выступает в мою защиту? Раньше я с ее стороны особой любви к своей персоне не замечал. Или все же дело здесь в ее ненависти к Императору?…
Ирбис хмуро посмотрел на сапфировую кайри, явно надеясь испепелить ее взглядом. Не вышло.
- Что ж, раз вы так настаиваете, то я вынужден просить всех собравшихся задержаться еще на день. Я думаю пришло время вспомнить о традиции проведения Великого Суда. Как вы поняли, я слишком предвзято отношусь к обвиняемому, а потому прошу не вас, а ваших богов завтра вынести вердикт по этому делу.
Великий Суд? Это еще что за новость? Давненько никто не устраивал этого шоу - хватало как-то решения Императора или номарха, если дело было внутренним. Что ж, хотя бы развлекусь напоследок.
Глава 3. Великий Суд"Страшный (Великий) Суд, XX аркан Таро,- традиционно символизирует воскрешение, а так же освобождение и избавление. На более глубоком уровне она отражает тайну превращения, трансформации и проявления истинной сути вещей.
Так же эта карта может предвещать конец прошлой эпохи и начало новой. Это радикальное, но позитивное изменение в жизни".
без даты
Личные записи Шайрем кайри Найи
Маркус кай Вулф
Предупреждение Фитрины оказалось очень своевременным. Не прошло и трех часов с ее звонка, как мне сообщили о выдвинутых Лоуресу обвинениях, а так же о назначенном на завтрашнее утро Великом Суде.
Что делать я представлял весьма смутно, но я верил в слова сапфировой пророчицы, и раз она сказала, что из этой ситуации есть шансы выкрутиться, то я найду способ спасти брата. Кстати, кое-что меня удивляет. Почему Шайрем не призвали обратно? Ведь если исходить из здравого смысла, то ее в первую очередь следовало вызвать в суд - она же главный козырь обвинения… или нет? Что если Император намеренно пытается удержать дочь подальше от этого представления?… Но тогда получается, что он прекрасно осведомлен о характере отношений Шайрем и Лора и понимает, что принцесса будет не в восторге от решения отца. Пахнет скандалом. А в преддверии смены власти и неизбежных в такой период шатаний это может сыграть против радужных…
Что ж в таком случае решение очевидно: мне просто надо объяснить все Шайри, протащить ее в хорошо охраняемый дом, а потом еще и проводить до самых дверей Верхней Галереи…
Нда… задачка сразу скажем не из легких, но когда это я пасовал перед трудностями?
Тем более в противном случае проблем у меня будет явно больше. Ну не тянет меня на место Лора - не-тя-нет! Как говорится, кесарю - кесарево, а меня и моя должность устраивает.
Шайрем кайри Найа
Проснулась я от того, что меня кто-то нещадно тормошил. Я попыталась отмахнуться и перевернуться на другой бок, но спина так затекла, что стоило пошевелиться, и позвоночник сразу же откликнулся на движение болью. Бездна!… Кажется, я снова заснула в кресле. Это уже становится своеобразной традицией.
- Шайрем, просыпайся. У нас мало времени.
Это Марк. И вроде бы что-то похожее уже было…
- Передай брату, что сегодня я беру выходной…- не очень разборчиво пробормотала я, поудобнее устраиваясь на кресле.
- Принцесса, еще немного и мы уже ничего не сможем ему передать по причине его скоропостижной смерти!- практически проорал Марк. Кажется, на этот раз все и правда серьезно…
- Что случилось?- сонно спросила я, с трудом разлепив глаза. В голове еще стоял туман, но кое-что я уже уяснила: Лор вляпался во что-то неприятное.
- Твой отец узнал, что ты все это время находилась в логове.
- И?- лично я в этом не видела никакой проблемы: я уже достаточно взрослая девочка, чтобы самой за себя решать, как и с кем мне жить.
- Он обвинил Лора в насильном удержании радужной кайри.
- А меня разве кто-то удерживал здесь насильно? Я такого не помню.
- И ты думаешь, что твое мнение имеет какое-то значение для Ирбиса или Шайтана?- насмешливо поинтересовался волк.- Для Императора это лишь повод, чтобы избавиться от Лора. Неужели ты никогда не замечала, что нас не любят остальные?
- Любят или нет - меня не интересует, главное, что отец явно забыл, что имеет дело не с очередной безвольной куклой, а со жрицей Змееликой. А я не собираюсь отказываться от того, что принадлежит мне. И уж конечно я не стану марионеткой Шайтана.
- Но ты же…- Марк замялся, не зная как напомнить мне о месторасположении некоторых знаков на теле.
- Да, я мать клана, но где написано, что я должна стать Императрицей? Уж этого выбора меня никто не лишал.
Марк как-то подозрительно закашлялся. Я хмуро посмотрела на него, но комментировать ничего не стала.
- И как давно это у вас?
- Что именно?- невинно поинтересовалась я,- Ты о Лоре? Знаешь, а я думала, что ты в курсе наших отношений?
- А он знает?- Марк с трудом сдерживал смех. Его явно забавляла эта ситуация. Жаль только, что особого повода для веселья я пока не вижу.
- Не уверена, но пусть только попробует возразить - покусаю. Благо зубки у меня теперь ядовитые,- и я широко улыбнулась, демонстрируя, мягко говоря, не совсем обычный прикус.
Маркус удивленно вытаращился на меня.
- Что это?
- Зубы,- ну на глупый вопрос иного ответа и не дождешься.
- И как давно у тебя это?
Я невольно улыбнулась, правда на этот раз только губами.
- Не очень. Марк, ты что никогда не слышал о частичной трансформации?
- Слышал, но считал это невозможным. Знаешь, с такими зубками ты очень сильно напоминаешь вышедшего на охоту десмода… Кстати, а Лор видел эту твою "улыбку"?
Я отрицательно мотнула головой:
- Не было времени показать.
- И не показывай: Лор очень не любит вампиров.
Я нахмурилась. Вряд ли мне удастся скрыть от Лора эту "улыбку", потому что пока мои зубки единственная надежда для волков найти способ контролировать трансформацию. Кстати, не мешало бы попробовать изменить что-нибудь еще, но смелости мне пока хватило только на это. Если конечно не считать обратного превращения той ночью… но одно дело возвращать себе человеческий облик, к которому привык и знаешь, и совсем другое экспериментировать со звериной ипостасью.
- Марк, как думаешь, отец додумался обновить защиту и поставить запрет на мое присутствие?- я поменяла тему на более интересующую меня.
- Вряд ли. Там сейчас слишком много народу, чтобы вносить коррективы в охранные сети.
Только на это и остается надеяться. Если поменяют параметры входных заклинаний, то я просто не смогу попасть в радужный дворец вовремя, а мне совсем не хочется становиться вдовой, еще не обзаведясь мужем.
- Что ж тогда я думаю, мне стоит навестить моих родственничков, а заодно объяснить кое-что. Надеюсь, они будут в состоянии все понять с первого раза,- прикрыв глаза, я сладко потянулась. Затекшие мышцы сразу же закололо, но теперь это скорее бодрило чем вызывало неприятие.- Кстати, а сколько у нас есть времени?
- Суд состоится завтра на рассвете.
- Суд?- я невольно приподняла левую бровь. Обычно отец не затевает представления. И так все знают, что решение принимает Император, и как не пытайся оправдаться, только его желания имеют власть.
- Да. Не знаю зачем, но Ирбис решил созвать Великий Суд.
- Марк, напомни мне, пожалуйста, когда это делалось в последний раз?- я задумчиво прикусила губу. Что-то было связанное с Великими Судами в библиотеке Храма, что-то важное, но сейчас как назло я ничего не могла вспомнить.
- Насколько мне известно, чуть ли не пять веков назад. Даже, кажется, немногим больше. Еще при прошлом Императоре.
- И ты, конечно же, не в курсе, почему прекратили использовать этот метод.
- Нет. Впрочем, судили-то как раз одного из волков, так что в библиотеке наверняка есть записи об этом.
- Если бы в вашей библиотеке можно было бы что-то найти…
Марк смущенно замолчал. Он не хуже меня знал, что на поиски одной конкретной книги может уйти лет десять - и то если повезет.
- Ну, эти архивы должны были дублироваться, так что наверняка копии есть в библиотеках всех кланов.
- А в храмовой? Может ли найтись что-то подобное у нас?
- У вас?
- У жриц Змееликой.
Марк непонимающе моргнул. Ну вот, оказывается, он уже успел выкинуть из головы, как я появилась здесь.
- Напоминаю, что я в логово не кофе попить пришла, а пыталась убить твоего брата. Кстати, заказывали-то не его, а тебя,- запоздало сообщила я. Вообще-то я с самого начала хотела это сказать, но все так завертелось, что вылетело из головы все, что не касалось Лора.
- Меня? Кому я мог помешать?- Марк устало потер виски. Кажется, я не вовремя влезла с этим покушением…
- Этот вопрос не ко мне. Единственное, что я знаю: устранить приказали человека, замещающего главу. Я так понимаю, когда Лора нет за главного остаешься ты.
- Да, верно…- Марк выглядел донельзя растерянным. Зря я влезла с этим заказом, ему сейчас и без того тяжело.
- Марк,- я дернула его за рукав халата, пытаясь привлечь его внимание к собственной персоне,- так могут быть эти записи в Храме? Или мне все же придется наведаться к радужным?
- Насколько я помню, обо всех смертях и их причинах сообщают не только в номы, но и в храмы. Протокол Суда не обещаю, но что-то там быть должно.
- Вот и замечательно. Тогда пришла пора воскреснуть,- я вскочила с кресла и бодренько направилась в ванную - приводить себя в порядок.- Кстати, Марк, тебе я советую тоже наведаться в Храм, может удастся кое-что прояснить по поводу заказа,- бросила я, на мгновение высунув голову в комнату.
Он кивнул, даже не посмотрев в мою сторону. Что это с ним? Ладно, потом разберемся, а пока нужно подготовиться к встрече с верховной жрицей… Она мне, конечно, обрадуется, но прежде убьет за мою выходку…
Фитрина кайри Фэлкон
Все снова шло по уже намеченному кругу. И это меня раздражало сильнее всего! Рей сказал, что я ничего не смогу сделать, что это выше моих сил, но почему мне так не хочется в это верить?
Вчера у моего видения впервые появилась развилка. Но оба пути мне кажутся ошибочными. И то, что я способствовала появлению одного из них, я уже не считаю таким уж верным решением. Но прошлое не исправить, а виденное мою будущее нечто из разряда оживших кошмаров.
Если Кайра действительно появится в зале Суда… если она попытается использовать свою силу… если Император попытается ей помешать…
Слишком много "если", а главное в любом случае кому-то придется умереть. Так какое я право имела вмешиваться в плетение судеб и подталкивать ситуацию к тому решению?…
Но в тот момент, когда я поняла, что произойдет… когда увидела, что Император решил уничтожить Волка… во мне словно что-то замкнулось, и я приняла решение…
И снова ошиблась. В прошлый раз я точно так же поспешила в суждении, а в результате погибли все мои родные, все близкие… Кажется, я обречена вечно наступать на одни и те же грабли. Рей говорит, что я ничего бы не изменила, но так ли это? Ведь утром я всего одним звонком изменила узор судьбы. Да, смерть получит плату, но это будет не Лоурес. Вот только имела ли я право делать этот выбор? Ведь я обрекла на смерть невиновного…
Я сидела у окна, судорожно сминая подол юбки. Мой взгляд блуждал где-то там, по шумным улицам Москвы, время от времени отмечая тех, на ком уже появилась метка смерти. Интересно, если я сейчас выйду из дома и подойду к тому юноше, замершему на перекрестке, он поверит, что завтра ему суждено погибнуть? Вряд ли. Точно так же как и та старушка вряд ли примет мои слова за правду. И вместо того, чтобы поостеречься и предотвратить беду они лишь обвинят меня в безумии… Марк мне поверил сразу, но ведь в отличие от этих людей, он в курсе моих способностей. Вот так все просто. Ты не прав Рей, я могу влиять на будущее, а не только видеть его, вот только за это приходится платить. И, кажется, свою цену я заплатила…
В последний раз бросив взгляд за окно, я тяжело вздохнула и решительно потянулась к телефону. Я не имею права останавливаться на полпути.
Я по памяти набрала номер и приготовилась ждать. Она никогда не брала трубку сразу, словно проверяя насколько терпелив возможный собеседник, но в этот раз она себе изменила - ответили после первого гудка:
- Алло.
- Аврора, это я.
- Я так и знала, что ты позвонишь мне.
- Значит?…
- Само собой печать напомнила о себе, но это ничего не значит. Я не собираюсь, приходить на этот концерт, слишком многим мы уже поплатились за это безумное действо.
- Но ты могла бы…
- Что? Встать на твою сторону. Я уже слишком стара для этого, Фитрина. И мне нет никакого дела, что еще учудит ваш правитель. Мне внучку на ноги поставить надо.
- У тебя мало времени,- не знаю, зачем я сказала это, я обычно никогда не сообщала о своих видениях, но что-то мне подсказывало: этой женщине стоит узнать обо всем заранее.
- Сколько?
- Еще пара месяцев. Не больше.
- Фитрина, надеюсь, ты сдержишь свое слово.
- Разумеется, Аврора, я позабочусь о ней.
Лоурес кай Вулф