Поднявшись, они очутились в совершенно пустой комнате с белеными стенами и серым каменным полом. Францисканец сделал широкий жест руками в сторону гостей и сказал неожиданно:
– Один из вас предаст меня!
– Прежде, чем говорить такие слова, надо дать выпить и закусить, – поддержал шутку Кероп. – Ладно, оставь-ка нас одних…
– На сколько времени?
Группа борцов с демоном переглянулась между собой.
– Не знаю, – честно сказал Кероп. – Но дело у нас очень серьезное. Лучше всего оставь мне ключ, а когда мы закончим, я тебе его занесу.
Отец Домициан несколько секунд поколебался, но потом все же отцепил ключ от связки и бросил его Керопу.
– Надеюсь только, что дело достаточно серьезное, – сказал францисканец, повернулся и вышел.
Отец Николай зачарованно оглядывал комнату – он был здесь первый раз. Впервые попал сюда и Давид, но у него уже не было сил на осмотр христианской святыни.
Отец Никанор нервно прошелся по комнате:
– Ну что, начнем?
Ему самому идея с вызовом архангела Михаила казалась авантюрой, но никаких других вариантов не было, а значит, следовало ухватиться за соломинку (ох, не сломала бы она спину верблюда, пытающегося пролезть в игольное ушко!)
– Кстати, – сказал он, – а не кажется ли вам вся эта паника преждевременной?
Согласно иудейской традиции, Мессия должен появиться по истечении шести тысяч лет от сотворения мира. А мир был сотворен – опять же согласно иудейской традиции – 7-го октября 3761 года до нашей эры…
– Это не мир был сотворен, это Адам – первый человек – родился. А мир Всевышний начал творить раньше – числа эдак второго, если верить тому, что Адам появился на шестой день творения, – Давид не мог удержаться от замечания.
– Пару дней для нас роли не играют… – отмахнулся было отец Никанор, но потом задумался: – А может, и играют… Ладно, я это к тому, что у нас в запасе должно быть еще что-то около двухсот лет.
– Но мы сами прекрасно понимаем, что их нет, – парировал Давид. – Кстати, кроме версии, что Машиах придет в шеститысячном году от сотворения мира, есть еще несколько. Например, что Машиах может появиться и гораздо раньше – за заслуги народа Израиля перед Господом. А в "Зоаре" написано, что Машиах придет тогда, когда исчерпаются души в "Теле". Под "Телом" тут подразумевается место в раю, где хранятся души для земных тел.
– Вы меня уже замучали своей эрудицией, – Кероп, пока происходил этот спор, чертил заранее припасенным мелком разметку на полу. – Спор ваш абсолютно бессмысленен, поскольку кроме иудейской, имеются еще несколько систем летоисчисления.
– Наша, Византийская мировая эра, – вмешался в спор отец Николай, – ведет отсчет сотворения мира с 1-го сентября 5508 года до нашей эры. Так что искомые шесть тысяч лет давно истекли. Кстати, как мы потом будем стирать круги с пола?
Кероп разогнулся, потер поясницу:
– Вот это вопрос! Тряпки у них тут нету?
– Может, и есть, только мы не знаем, где, – отец Николай вынул из-под рясы внушительных размеров носовой платок. – Вот, я пожертвую его заместо тряпки, чтобы мы могли замести следы.
– Хорошо! – и Кероп вернулся к своему занятию. – А вот интересно, чем объяснить такое расхождение в датах? Почти тысяча восемьсот лет – за них же что-то происходило!
– Это демон Андрас, – вдруг сказал отец Николай. – Он должен морочить людей, чтобы они не могли самостоятельно узнать, когда наступит эра прихода Мессии.
Пускай простит меня Давид… и пускай простит меня наша святая Церковь… но может быть, обе даты, которые мы принимаем за точку отсчета сотворения мира, неправильны? И шесть тысяч лет исполняется сейчас, в эти дни?
– О-о, – застонал Кероп. – Как ты умеешь все запутать! Поистине, не зря тебя выбрал демон, чтобы пробраться в наш мир. Ты вполне мог бы служить его заместителем… Ну-ну, не обижайся, я шучу. Хотя, быть может, ты и прав. Мне приходилось общаться с приезжающими в Израиль масонами (я несколько раз вел экскурсии)… Так вот, среди них есть такие, которые отсчитывают летоисчисление со дня сотворения мира, именуемого ими "День Света". А этот "День Света"
приходится как раз на четырехтысячный год до нашей эры.
– То есть, согласно масонскому летоисчислению, сейчас как раз и исполнилось шесть тысяч лет с начала сотворения мира? Так давайте же торопиться!
– Ну так торопитесь! – Кероп достал принесенные с собой свечи, кинул каждому по одной: – Расставьте, зажгите, и начнем церемонию.
Давид подошел к начерченным Керопом кругам и встал на свое место (остроумный армянин три места пометил крестиком и одно, для Давида, шестиконечной звездой).
Монахи также заняли свои места согласно штатному расписанию, достали листы с молитвами и принялись взывать к ангелу Михаэлю. Одному из семи великих ангелов, обитающих в высшем из духовных миров, где может существовать еще кто-нибудь, кроме самого Бога.
…Молитва тянулась уже явно больше часа. Но взывающие к ангелу уже знали, что только ОЧЕНЬ упорный труд на этой ниве может быть вознагражден. Чтение бесконечно повторялось по кругу, только однажды Кероп в промежутке между двумя раундами спросил у Давида:
– До скольки мы здесь будем? Учти, утром начнут приходить туристы.
– Пока не прогорят свечи, – Давид уже еле держался на ногах, но тем не менее отчетливо (хотя и чуть осипшим голосом) произносил слова призыва к архангелу Михаилу.
В непроглядной темноте за небольшими арочными окнами начал появляться какой-то серый просвет, как будто в хорошую тушь ради экономии добавили обыкновенной водопроводной воды. Каббалист уже было подумал, что церемонию придется свернуть, и отправиться домой несолоно хлебавши, как вдруг прямо с потолка хлынуло пламя, просочившись откуда-то сверху. Все присели, чуть ли не бросившись на землю от страха, но огонь равномерно, толстым слоем растекся по потолку (тут уже стало видно, что это не грубый огонь – пожиратель материи, а духовное пламя). В центре потолка сформировалась огромная огненная капля, которая все увеличивалась, подобно сталактиту, пока не достигла пола, образовав огненный столб, на который невозможно было смотреть без боли в глазах.
– Я разрешаю вам говорить, – донеслось из столба.
– А ты кто? – спросил недоверчивый Давид. Может, и не совсем красиво было так обращаться к ангелу, но они уже были научены горьким опытом общения с демоном, умеющим принимать любое обличье.
– А кого вы вызывали? – поинтересовался прибывший. Видно, с чувством юмора у него было все в порядке.
– Архангела Михаила! – крикнул отец Николай.
– Вот это я и есть.
Огненный столб начал пульсировать, и постепенно принял некое подобие человеческой фигуры – очевидно, для того, чтобы с ним было легче разговаривать.
– Мы вызвали тебя сюда для того… – начал Давид, но ангел перебил его:
– Знаю, знаю. В высших мирах очень обеспокоены тем, что происходит. К сожалению, далеко не каждый может вам помочь.
– А ты?
– Победить царя-злодея Армилоса (вы его именуете демоном Андрасом) я не могу. Не могу даже оказать вам в этом большой помощи. Это дело между Богом и людьми. Поэтому единственный, кто мог бы вам существенно помочь – это Князь Божественного Лика, ангел Метатрон, предстоящий перед Всевышним. И еще – постарайтесь спасти "йехиду", душу Машиаха. Если она окажется у Андраса, все погибло. Для этого узнайте, где находится "Птичье Гнездо" – вы ведь знаете, что душа Машиаха до назначенного времени хранится там.
– Мы думали, что "Птичье гнездо" находится в раю? – дивился Давид.
– А где находится рай? – вопросом на вопрос, как и полагается еврею, ответил ангел-покровитель еврейского народа.
Вопрос, заданный ангелом, в преподавательских кругах обычно называется "наводящим". В том смысле, что он должен наводить на какую-то мысль.
Однако "спасители мира" были уже не в силах что-либо соображать. Греческие монахи просту указали пальцем в небо – дескать, рай находится на небесах, Кероп благоразумно развел руками – он понял, что архангел Михаэль задает этот вопрос не просто так, а Давид просто затряс головой – он был в положении, именуемом у боксеров "грогги" (то есть когда противник по рингу передвигаться еще может, но воспринимать окружающую действительность не в состоянии).
– Если вы узнаете, где находится рай, то сможете спасти Машиаха, – сказал архангел, поняв, как хороший преподаватель, что ответа ему не дождаться. – И еще – вам может ангел Метатрон. С коллелем.
Пламя неожиданно рвануло к потолку (как будто пустили обратным ходом ускоренную сьемку о росте огненного сталактита), растеклось под крышей, ярко осветив нарисованные на полу круги с каббалистическими фигурами, и исчезло.
Архангел Михаэль вернулся к своим привычным занятиям.
– Вы что-то поняли? – спросил Кероп.
– Я – да, – ответил ему Давид, – хотя не думаю, чтобы нам это сильно помогло. Все советы какие-то… непрактические.
– А что значит – ангел Метатрон с коллелем? – спросил отец Николай (он как раз намочил свой огромный носовой платок и принялся вытирать меловые чертежи с пола). – Коллелем, насколько мне известно, называется у иудеев религиозное учебное заведение для взрослых – нечто типа нашей духовной академии.
– С каким коллелем? – задумался вслух Давид. – Может быть, ангел Михаэль имел в виду "Метивта шель Мала" – духовную академию, заседающую в высших мирах, в раю, где праведники разбирают вопросы скрытой части Торы?
– Я так не думаю, – по лицу Керопа было видно, что сейчас ему пришла в голову какая-то остроумная мысль. Вряд ли архангел имел в виду, что мы должны вызвать в наш материальный мир миллионы праведников, которые скопились в раю за тысячи лет. К тому же ты сам говорил, что вызывание духов умерших запрещено Торой. Но ведь есть еще одно значение слова "коллель"!
– Точно! – Давид потер рукой лицо. – Извини, мне сейчас трудно соображать.
Заметив, что греческие монахи недоуменно уставились на него, каббалист пояснил:
– Вы, конечно, знаете, что каждой букве древнееврейского алфавита ставится в соответствие определенное число. Когда мы складываем эти числа, то получаем сумму – "гематрию" слова. Однако к гематрии (результату простого сложения) можно прибавить так называемый "коллель" – единицу (так как само слово представляет собой счетную единицу).
– Почему же мы не воспользовались этим правилом раньше, а зачем-то вызывали архангела Рафаила на армянском языке? – грозно спросил отец Никанор, на что Кероп невозмутимо ответил:
– Потому что этот архангел любит армянский коньяк.
– Вовсе нет, – поспешил успокоить Давид готового вспылить монаха. – Потому, что добавление "коллеля" символизирует нерасторжимую связь Всевышнего с этим словом. Это легко сказать – но как осуществить такое на практике?
Попытка пятая
– У меня такое ощущение, что мы постоянно движемся от одного тупика к другому, – наконец сказал отец Никанор. – Возможно, так уже происходило четыре раза, и каждый раз мир бывал разрушен, и все начиналось сызнова.
– Евреи привыкли выдвигать претензии Богу, но в данном случае я не могу не присоединиться к их голосу, – заметил Кероп. – В той игре, которую вынуждены играть мы, явный перевес на стороне нашего противника. Уж если сравнивать это с шахматами, то я бы сказал, что мы играем вслепую, при этом противник может менять правила игры, как ему заблагорассудится.
Давид облокотился на подоконник.
– Извините, – сказал он, – но мне сейчас необходимо поспать хотя бы несколько часов, иначе я просто упаду в обморок. Давайте я съезжу домой и немного вздремну, а потом мы продолжим…
– В таком состоянии ты просто не доедешь, заснешь за рулем, – сказал Кероп.
– Тогда я посплю в машине.
– У тебя не такая машина, чтобы в ней можно было спать. В этой развалюхе тебе придется согнуться в три погибели. Сколько я тебе говорил – купи "роллс-ройс" или "кадиллак"…
– Особенно переделанный из катафалка – там прекрасно можно отоспаться сзади, – подхватил шутку Давид. – Так что ты мне посоветуешь сделать – лечь спать прямо на могиле царя Давида?
– И укрыться одним из покрывал, которыми прикрыто надгробье! – Керопа, казалось, невозможно было привести в плохое настроение. – Переночуешь у нас в монастыре, в комнате для паломников.
– А хорошо ли это? – засомневался Давид.
– Другой вариант – можешь пойти к себе в ешиву и лечь там в пещере на лавочке.
– Кончайте шутить, – хмуро заметил отец Никанор. – Нам всем нужно поспать пару часов, иначе мы не сможем приступить к решению загадок, заданных нам ангелом.
В помещении "тайной вечери" погасили свет, дверь заперли на замок, и Кероп повел Давида по лабиринту узких улочек Армянского квартала к своему монастырю.
– Зайдем вот здесь, – сказал он, указав на небольшую калитку в стене и доставая из кармана увесистую связку ключей, не хуже, чем у отца Домициана.
Отперев деревянную дверцу (только-только для того, чтобы пройти некрупному человеку), Кероп подмигнул и сказал Давиду:
– Места надо знать. И армянский язык.
– Что? – удивился Давид.
– Это из одного анекдота.
– Ты все шутишь и шутишь, – проворчал высокий каббалист, протискиваясь в узенькую калитку.
– Если мы проиграем, такой возможности мне уже долго не представится… А как ты думаешь, история каждый раз повторяется?
– То есть каждый раз существуют Давид, Кероп и все вокруг? – Давид обвел рукой небольшой дворик армянского монастыря, обнесенный высокими стенами, куда они попали через калитку (она тут же была вновь заперта хозяйственной рукой Керопа).
– Не думаю. Иначе какой смысл тогда повторять всю игру снова и снова? Нет, каждый раз должны быть разные условия, разные правила игры…
– Только непонятно, почему постоянно игра заканчивается победой демона,
– проворчал Кероп, вытащив из связки очередной ключ и открывая Давиду одну из комнат помещения для паломников – старинного двухэтажного здания с черепичной крышей.
Обстановка внутри комнат была более чем спартанской – узкая кровать, застеленная тонким ватным одеялом (такие одеяла в Израиле почему-то называются "летними", хотя кому здесь летом придет в голову укрываться?), пластмассовая табуретка и столик.
– Все-таки хорошо, что у евреев никогда не было монастырей, – заметил Давид.
– Ладно-ладно, тебе здесь не жить. Поспи часа три-четыре, и снова в бой. В ваших ешивах, между прочим, условия ненамногим лучше.
– Но в ешивах мальчики не проводят всю жизнь, – парировал Давид, усевшись на кровать и стягивая ботинки.
– У нас тоже есть разные кельи, – усмехнулся Кероп. – Бывают такие комфортабельные, что я тебе доложу… Слушай, а почему ангел у нас спрашивал, знаем ли мы, где находится рай?
Давид уже удобно устроился, положил голову на маленькую подушечку (набитую чем угодно, но только не пухом):
– А потому, что большинство людей этого не знает, – произнес он сквозь сон.
– Они думают, что рай находится где-то там, далеко…
Давид страшно зевнул, чудом не вывихнув себе челюсть.
… может, на Луне или на Марсе. Мне один русский еврей говорил, что в Советском Союзе раньше приводили такой атеистический аргумент – дескать, космонавты летали, а никакого Бога не видели.
– У нас всегда подразумевается, что рай наверху, а ад внизу. И нижняя перекладина на кресте, указывающая направление, куда отправились два разбойника, составлявших компанию Иисусу… Один из них уверовал, и отправился в рай, другой же умер в безверии – и место его в аду. Поэтому один конец перекладины направлен вверх, а другой – вниз.
– Тебе что, спать не хочется? – измученно пробормотал Давид.
На самом деле Кероп был утомлен не меньше его, но живость характера не давала ему покоя.
– Все это надо понимать в переносном смысле. И рай, и ад – все находится здесь, в нашей душе.
С этими словами Давид провалился в сон, и уже через минуту он храпел, как паровоз (его жена могла бы характеризовать такое состояние, как крайнюю степень усталости).
Кероп, однако, этого не знал. Он осторожно вышел в коридор, а оттуда во двор монастыря. Казалось, он поймал какую-то мысль, самый кончик – но стоит за него потянуть, и над краем пропасти, куда они катятся, появится спасение. Армянин был знаком с Каббалой, и сейчас старался мыслить так, как мыслил бы Давид. Итак, все миры находятся здесь. И рай, и ад расположены не где-то на Юпитере, а рядом с нами. Точнее – еще ближе – на духовном плане, говоря языком оккультистов (монах оккультистов не одобрял, но с их литературой был знаком, и иногда даже пользовался их терминами).
"Все это совсем близко," – вдруг подумал Кероп. "Все эти понятия существуют только в нашей душе. Но как до них добраться? Архангел Михаэль сказал, что если мы будем знать, где находится рай, то сможем защитить душу Машиаха. А рай, как и ад, мы всегда носим с собой". Кероп по запутанным коридорам монастыря прошел в свою келью (она отличалась от того помещения, где сейчас спал Давид, только обилием книг), и забылся мертвым сном. Но пока он обустраивал свое скромное ложе, у монаха в голове все время свербила одна мысль:
– Если и рай, и ад находятся среди нас – то где же можно спрятать душу Машиаха?
Давид тоже спал неспокойно. Эта же идея протачивала его сон, подобно жуку-древоточцу, залезшему в деревянный шкаф. "Душа Машиаха находится где-то в нашем мире", – то ли думал каббалист сквозь сон, то ли это ему снилось. "Не на другом конце Солнечной системы или Галактики – туда бы Андрас добрался без труда, как всякий ангел, за несколько взмахов крыльями
– а где-то совсем близко.
Но демон почему-то в это место попасть не может".
Просыпаться всего через несколько часов неспокойного сна было страшно тяжело. Давид и Кероп в своих келейках проснулись почти одновременно, потом армянин зашел за каббалистом, и они еще долго плескали водой себе в лица в маленьком умывальничке, находившемся в коридоре монастыря.
– Я позвоню отцу Никанору, – сказал Кероп, вытаскивая мобильный телефон.
– А что мы ему скажем? – устало спросил Давид, выходя на свежий воздух (солнце уже взошло высоко и изрядно припекало на закрытом монастырском дворе). – Единственное, что мне стало понятно после нашего с тобой вчерашнего разговора на сон грядущий – что душа Машиаха находится где-то рядом. Но только мы не знаем, где. А демон знает, но никак не может туда добраться.
– Может, мы у него спросим? – ухмыльнулся Кероп, но ухмылка вышла какая-то кривая.
– Это нам ничего не даст. Ну хорошо, скажет нам демон – "Птичье Гнездо"
находится там-то и там-то.
– Например? – прищурив глаз, спросил Кероп.
– Если бы я мог сказать хотя бы "например", я уже мог бы сообразить и точный адрес. Ладно. Но даже если мы узнаем точно, где находится душа Машиаха – как мы сможем ее защитить? Выставим охрану с автоматами?
Кероп на секунду поник головой, задумался, а потом вспомнил:
– Но архангел Михаил сказал же вчера, что нам поможет Метатрон с коллелем!