- Поеду, - решительно сказал он. - Убить-то всяко не убьют. И твоя приятельница права: я родительских убеждений не разделяю, но все равно их люблю. Пусть хоть знают об этом, я ведь не Рег, я об этом никогда им не говорил. Ну разве когда совсем маленьким был. А потом, - хмыкнул Блэк, - в бунтари подался, раз уж все равно не я идеальный сын, а брат.
- Блэк, - сказал я. Раньше бы не стал, а тут мне почему-то показалось важным предупредить его. - Ты хорошо помнишь, за чьи руки хватался в этом своем… гм… видении?
Он нахмурился, потом кивнул. А потом лицо у него вдруг сделалось… нехорошим.
- Да, Снейп. Я всех запомнил. Бывай.
Я посмотрел ему вслед, пожал плечами и отправился на занятия.
Часть 4
- Северус, ты на каникулы домой или как? - спросила Кэнди.
- Наверно, домой, - ответил я, - а ты?
- А я на этот раз останусь тут. Предки рванули в Америку к маминым родителям, надо ж хоть разок на Рождество показаться! Ну там, "Джингл Беллс", традиционная индейка и все такое…
- Откуда у них деньги-то?
- Понятия не имею. Скинулись, наверно, всей коммуной, - пожала она плечами. - Я с ними никак не поспеваю, да и неохота тащиться в такую даль. К бабушке - тем более, потому что это будет ужас кромешный… Всякие проповеди, гимны, чаепития с соседками и так далее! А одной автостопить зимой как-то не очень…
- А бабушка не обидится, если ты ее не поздравишь? - подначил я.
- Так я поздравлю, сложно, что ли?
- Сову пошлешь? Она же перепугается!
- Бабушка или сова? - хихикнула Кэнди. - Нет, все проще. Я попросила Бродягу, он вызовет своего домовика, а тот оттащит открытку и подарки, оставит корзинку у бабушки под дверью. По-моему, очень романтично и по-праздничному!
- Ага, и домовики Блэков были у нее на посылках, - не выдержал я и засмеялся. А потом задумался. - Знаешь, я, пожалуй, тоже останусь. Маме-то я могу сову послать. Каникулы короткие, а дома…
Я махнул рукой.
- Ну его. Чем заниматься будем?
- Придумаем, - пожала она плечами. - Доработаем наконец "Путь Свободы", чтобы от передоза или непредвиденных последствий никто копыта не откинул. Покумекаем, как его распространять. Деньжат у наших немного, но нам и столько уже подспорье!
- Ага. То есть ты предлагаешь мне заняться наркобизнесом? - кивнул я.
- Да, - честно сказала Кэнди. - Пусть лучше люди наше зелье потребляют, чем какой-нибудь кокаин или "кислоту". Глюки отличные, отходняка нет, только последствия, повторяю, надо изучить как следует.
- А нас мафия не возьмет за горло? - поинтересовался я.
- Ну а мы волшебники или кто? Пока все отладим, уже и школу закончим, сможем колдовать спокойно. А тем временем что-нибудь новенькое сочиним.
- А аврорат? Не прижмет за распространение в мире магглов волшебного зелья?
- А откуда они узнают?
Я подумал. Потом еще раз подумал.
- Ты же вроде собиралась после школы где-нибудь пошататься, разве нет?
- Ну, одно другому не мешает, это раз. А два - ты-то сам чем намерен заниматься?
Я пожал плечами.
- Наверно, устроюсь подмастерьем к какому-нибудь зельевару. Может, даже к Слагхорну. В принципе, я вполне могу зелья для первых курсов вести.
- Ага, и он на тебя спихнет всю эту тягомотину, - кивнула Кэнди. - Брось. Ты б лучше подумал о том, как запатентовать все эти твои изобретеньица, зельица и заклинаньица! Чего тянуть?
- Кэнди, ну не говори таким мерзким тоном, - поморщился я. - И зачем мне это?
- А тебе что, денежки не нужны? - удивилась она. - Тут кнат, там галлеон, накопишь понемножку на открытие своего дела, ну и приторгуешь налево всяким-разным. Охота была на чужого дядю горбатиться!
Я вынужденно признал, что Кэнди права, только вот даже не представлял, с какого конца взяться за это дело. Вряд ли школьнику поверят, что он сам составил новое зелье или придумал заклинание… Может, через декана попробовать?
- Не вздумай, - серьезно сказала Кэнди, оглянулась, никого не увидела и лихо съехала по перилам вниз. - Этот ваш главный слизень, как ему и положено, скользкий до ужаса и выгоду чует. В лучшем случае, он тебя соавтором запишет, а в худшем - скажет, что у тебя вышла какая-то фигня, а рецептуру присвоит.
Видимо, на лице у меня был написан скепсис, поскольку она предложила:
- Давай проверим! Есть у тебя какая-нибудь ерундовина, которой не жалко? Из раннего, например?
- Найду, не вопрос, - кивнул я.
- Отлично. Только подправь это так, чтобы оно работало не в полную силу. Или давало неожиданные последствия, если это зелье. А потом иди к Слагхорну, - улыбнулась она. - А я сейчас… погоди…
Кэнди достала листок, перо и живо написала несколько фраз.
- Держи, - сказала она, свернув его и отдав мне. - Поговоришь с деканом, а потом прочитаешь. Уверяю, он именно это и скажет, может, не в таком порядке и немного иными словами, но суть будет та же. Ну я это так, для чистоты эксперимента.
Ну я и сходил к Слагхорну. Подмывало прочитать записку заранее, но я удержался. Ради все той же чистоты эксперимента.
- И как? - с интересом спросила Кэнди, увидев мою мрачную физиономию.
- Вы очень талантливый, но самонадеянный юноша, - произнес я. - Любопытная задумка, но над ней еще нужно работать и работать, прежде чем показать общественности. Оставьте мне рецепт, я посмотрю на досуге, хотя, думаю, чем исправлять ошибки, проще составить это зелье заново.
- Это ты мою записку воспроизводишь или как?
- Слагхорна цитирую. Записку я еще не открывал.
- Ну так открой, - фыркнула она, и я развернул помятый листок. После чего тяжело вздохнул и бросил его в огонь.
- Подождем январского "Вестника зельевара", - сказала Кэнди. - Тогда убедишься окончательно.
- Да я и так уже убедился, - буркнул я, сел и нахохлился. - Только я все равно не представляю, как эти самые патенты получают.
- Я думаю, можно попробовать спросить у гоблинов, - подумав, произнесла она. - А можно у Блэков, через Бродягу-то. Или у кого-нибудь из старшекурсников. Ну я у своих попытаю, как вернутся, а ты у своих. Мадам Спраут, наверно, тоже что-нибудь знает… гм…
- Да, "мандрагоры наступают" - это было потрясающе, - невольно улыбнулся я. - Кстати, чуть не забыл. Ты сказала, что зелья было с запасом. Куда Блэк остатки подевал, не в курсе?
- В курсе, - ответила Кэнди. - Он его кому-то отдал.
Я потерял дар речи.
- Северус, не переживай, - сказала она серьезно. - Во-первых, там оставалось максимум две капли, если Бродяга не врет и выпил столько, сколько было велено, а во-вторых, он заверил, что тому парню "Путь Свободы" еще нужнее, чем ему.
- Чувствую, к окончанию школы мы подсадим весь Хогвартс на тяжелые наркотики, - вздохнул я.
- Весь или не весь, но кое-кому такие штуки точно не помешают. - Кэнди вдруг усмехнулась. - Чем плохо-то? Бродяга вон прекратил тебя доводить, я ж видела, вы с ним вполне мирно разговаривали. А то, что он себя легилиментить дал, вообще за гранью добра и зла, не находишь?
Я вынужденно согласился.
- Кстати, - сказала вдруг она. - Я раздобыла шерсть оборотня.
- Как?!
- Северус, ну догадайся сам, а? Попробуем?
- На ком?
- Это уже второй вопрос. Сперва оборотку сварим…
Каникулы у нас прошли крайне насыщенно: мы доводили до ума "Путь Свободы" (название мне категорически не нравилось, но переубедить Кэнди я не сумел), а заодно поставили варить основу для оборотки. Поскольку Кэнди в мою работу не лезла (ее делом было готовить ингредиенты), она обычно генерировала идеи. На этот раз она предложила подсунуть оборотку настоящему оборотню и посмотреть, что получится. Хуже-то ему все равно не станет, а если он превратится не вовремя, то любопытно понаблюдать, как на него в дальнейшем станут влиять фазы Луны. Мне тоже стало интересно, мы исписали вычислениями кипы пергамента, пока не вывели более-менее пристойную формулу (я имею в виду, на нее можно было смотреть без внутреннего содрогания), и снова взялись за дело.
Январский "Вестник зельевара" порадовал нас статьей Слагхорна с уймой восторженных отзывов от колдомедиков. Я только гнусно ухмылялся: у того моего простенького зелья для лечения больных суставов имелось отложенное последействие, которое купировалось своевременным добавлением в экспериментальное варево банальных шишек хмеля. Но об этом я декану сказать, конечно же, забыл. Так что пара-тройка одревесневших пациентов - и мы повеселимся…
Ну а потом вернулись с каникул наши однокурсники, и случилось нечто невероятное. Блэк прибыл не поездом, а со своим домовиком, это раз. Два - он причесался и оделся не как всегда, сикось-накось, а прилично. Даже, по-моему, запонки и булавку для галстука нацепил, хотя обычно не заморачивался такой ерундой. И печатку с фамильным гербом надел.
А потом он отсел от своих приятелей. Поскольку свободных мест было немного, то Блэк приземлился аккурат передо мной, рядом с Розье, который лишился дара речи. Слава Мерлину, он не ко мне подсел, иначе это был бы уже аллес капут, как изящно выражается Кэнди.
Честное слово, я впервые видел столько ошалевших людей на квадратный фут аудитории. Даже Пивз, явившийся, как обычно, чтобы отметить начало очередного семестра какой-нибудь пакостью, замер в воздухе. Никогда еще не наблюдал остолбеневшего полтергейста, очень занятное зрелище! Впрочем, МакГонаггал тоже несколько… хм… смешалась.
- Вижу, у тебя произошла переоценка ценностей? - поинтересовался я, встретив Блэка после занятий в коридоре. Он только что закончил выяснять отношения с Поттером и остальными, поэтому выглядел несколько взъерошенным.
- Да, Рождество в кругу семьи очень этому способствует, - кивнул Блэк.
- Не сожрали?
- Как видишь, жив, - дернул он плечом, - но крику, конечно, было много. Все остались при своем мнении, ладно, хоть сошлись на том, что если я и хочу изменить что-то в этом мире, то буду действовать, как пристало наследнику древнейшего и благороднейшего рода Блэк, а не как подзаборная шпана.
- Тебе ваши темную не устроят? - серьезно спросил я.
- Пусть попробуют, - осклабился Блэк. - Люпин в драку не полезет, даже разнимать: он страшно боится кого-нибудь зацепить до крови, сам понимаешь. Петтигрю - тем более. А с Поттером я один на один совладаю.
Я подумал было сказать ему об экспериментальной оборотке, но решил, что пока еще рано.
- У тебя еще та отрава осталась? - спросил вдруг Блэк.
- Сколько угодно. А зачем?
- Хочу проверить, правда я выплыл из болота или все еще в нем барахтаюсь, - серьезно пояснил он.
- Завтра накапаю, с собой-то не ношу. Только не переборщи, мы еще экспериментируем.
"Главное, оно привыкания не вызывает", - вспомнил я слова Кэнди. Над этим мы трудились основательнее всего.
- Не переборщу. Мне именно что проверить, потому что эмоции эмоциями, но что там на самом деле… - он развел руками.
- А ты уверен, что это на самом деле? - коварно спросил я.
- Ага. Магглы пишут о такой штуке, как подсознание, - просветил Блэк, а я сделал серьезное лицо, памятуя о книжках Кэнди. - Оно есть, но проконтролировать, что там творится, просто так не выйдет. У магглов для этого всякие психоаналитики есть со своими техниками, а у нас разве что легилименция, но это не совсем то, что нужно. Думаешь, ты нормальный, а так вот глянешь, что у тебя в черепушке делается, аж жутко становится. Ты ж сам видел.
- Я бы предпочел забыть это, как страшный сон, - честно ответил я. Блэк, рассуждающий о психоанализе и подсознании, поразил меня до глубины души.
- Я тоже хотел бы этого, - кивнул он. - Но не могу. И, кстати, не должен. Потому как если забуду, могу опять влипнуть, ты ж меня знаешь.
Я признал довод логичным.
- И знаешь, что еще, вождь Орлиное перо, - сказал вдруг Блэк, наклонившись поближе. - Я впервые видел, как мама плачет. Ругается, обнимает меня, потом по физиономии мне дает, снова обнимает и плачет. А я стою, как собака загулявшая, которая наконец добралась до дома, и молчу. Понимаю только, что меня отпускает тут вот, внутри, что мне не надо никуда бежать… И что шалости закончились. Все, бывай.
Он развернулся и пошел прочь, видимо, сам не радовался таким откровениям. И тут до меня дошло.
- Эй, ты как меня назвал?!
Блэк обернулся и подмигнул с самым мерзким выражением своей аристократической морды.
Ну а вечером в гостиной меня отловили и зажали в угол.
- Снейп, сознавайся, чем ты Блэка напоил? - спросил еще не отошедший от шока Розье.
- Почему сразу Снейп?! - возмутился я.
- Потому что только ты можешь состряпать что-нибудь… короче, это же другой человек!
- Ага, вы еще скажите, что я его под Империо взял!
- Ты мо-ог, - протянул Эйвери. - Только зачем так долго тянул?
- Да отстаньте вы от него, - встрял Регулус Блэк. - Ничем он Сириуса не поил.
Я поил, вернее, не я, а Кэнди, только Регулус об этом вряд ли знал, а я сознаваться не собирался.
- А что тогда с ним случилось? - с интересом спросил Розье.
- Как сказал отец - резко повзрослел. А может, стукнулся головой на квиддиче, вот дурь оттуда и вышибло, - непосредственно произнес Блэк-младший. - Жаль, конечно, что доучиваться ему все едино на Гриффиндоре, но тут уж ничего не поделаешь, переводы здесь не предусмотрены.
- Хм… Ну что ж, передай брату - мы будем рады его компании, - обтекаемо произнес Эйвери.
- Непременно передам, - кивнул Регулус и уткнулся в учебник.
"Шалость определенно удалась", - подумал я и поспешил ретироваться.
Часть 5
Наблюдать за происходящим было неимоверно интересно. Слизеринцы не знали, как себя вести: с одной стороны, это был Блэк, с другой - гриффиндорец, причем до недавнего времени один из самых буйных и непредсказуемых. Правда, им на помощь приходила хваленая аристократическая выдержка и воспитание.
На Гриффиндоре происходило брожение умов, но Блэк демонстративно игнорировал прямые вопросы и тем более намеки, а будучи вызван к директору, отказался разговаривать в отстутствие родителей. Что такое Вальбурга Блэк в праведном гневе, Дамблдор, видимо, знал не понаслышке, поэтому временно отстал от него и даже дал позволение на беспрецедентный шаг: Сириус возжелал переселиться к младшему брату, потому что тот жил один в трехместной спальне. (Какими ротациями наших однокашников это событие сопровождалось, Регулус рассказывал неоднократно и с подробностями, да я и сам видел. Впрочем, наши-то особенно не сопротивлялись, всем приятно было насолить Гриффиндору!)
Остальные факультеты довольствовались ролью зрителей, благо действо разворачивалось крайне интересное…
- Ради такого стоило пять лет помучиться, - сказал я Кэнди, которая опять что-то мастерила, пристроив на колене. - Что это у тебя?
- Ловец снов, - ответила она. - Линда, соседка моя, увидела у меня и тоже такой захотела, вот я и плету. Долго ли?
- А при помощи магии не проще?
- Не-а, - Кэнди подняла голову. - Северус, это ведь само по себе - магия. Я могу, конечно, трансфигурировать такую штуку из чего-то, но она не будет работать. Да, по мелочи - вот ветку выправить, из которой я кольцо согнула, бусинки и перья перекрасить - это еще ладно. Но, понимаешь, наколдовать-то любой дурак может, а мастер вкладывает в такие вещи частицу души.
Она снова взялась за нитки, а я вздрогнул. Где я читал недавно о чем-то подобном? Ну да, конечно…
- Кэнди, - позвал я, - а что потом? Сюда частицу, туда частицу, и что останется у мастера?
- Душа, - был ответ. - Что она, по-твоему, конечная величина, что ли? А почему ты спросил?
- Вычитал кое-что. Маг может отделить частицу души и поместить в некое хранилище при помощи ритуала. А потом, если умрет, возродиться с помощью этой вот частицы, ну, это если совсем просто, - пояснил я.
- Бредятина, - без малейшей тени уважения к темным искусствам сказала Кэнди, выбирая подходящее перышко. - Даже если предположить, что от души можно отрезать кусочек, как от пирога, много ли толку с этого кусочка? Ну даже если возродится этот волшебник… Это будет, как по мне, ущербное существо.
Я глубоко задумался. Надо было подучить матчасть, вот что. В таких вещах я разбирался еще не очень хорошо, поэтому не нашелся с ответом.
- Душа - штука непонятная, - продолжала Кэнди, нанизывая бисер на леску. - Неизвестно, есть она или нет. Потом, у христиан это одно, у буддистов - немножко другое. Сходство есть, но все равно… Мне больше нравится думать, что когда я умру, то потом меня ждет перерождение в другом облике.
- А? - не понял я.
- Ну если совсем просто: вот жил ты по совести, подлостей не делал, может, даже что-нибудь хорошее придумал. В следующей жизни станешь снова человеком. Или еще кем-нибудь симпатичным, вон хоть собакой или гиппогрифом… А если жил по-свински, родишься свиньей и на отбивные пойдешь. Или жабой, сиди в болоте и квакай. Или вообще деревом, Дракучей Ивой какой-нибудь, и будешь торчать на одном месте тысячу лет.
Я потряс головой.
- И ты в такое веришь?
- Ну, в это верить приятнее, чем в адские муки и прочие загробные миры, - пожала она плечами. - Оно, конечно, сложнее, чем я рассказываю, но я совсем уж в дебри не лезла. Хочешь, расспроси наших, они тебе объяснят поподробнее.
- Н-нет, спасибо, - покачал я головой. - Мне вполне достаточно для общего развития.
- А некоторые, - снова заговорила Кэнди, - уверяют, что помнят свои предыдущие жизни. Кто-то смутно, а кто-то подробности рассказывает. Хотя, может, придумали, а может, накурились…
Мы переглянулись.
- А это идея, - сказал я. - "Путь Свободы" можно немножко переработать…
- Угу, и назвать модификацию "Колесо Сансары", - фыркнула Кэнди. - Северус, никто ж не знает, может так быть на самом деле или это все выдумки!
- Оно, конечно, так… - я глубоко задумался. - Но это возможно. Смотри, надо сделать вот что: если человек действительно верит в перерождение, он увидит свои прошлые жизни, пусть это даже будут его фантазии. Ну там как стоял он дубом, ветками покачивал, потом зайцем бегал или птичкой порхал… и так далее, что уж там у него в голове окажется. А если человек просто решил попробовать, но не верит по-настоящему… увидит просто приятные глюки. Может, он первый раз родился, вспоминать не о чем!
- А ты сдюжишь? - с сомнением спросила она.
- Не знаю, - честно ответил я. - Это уровень Мастера, не ниже, плюс задействовать придется не только зелье, но и чары. Но идея богатая, согласись?
- Да уж…
Кэнди полюбовалась своим творением, стряхнула с колен обрезки ниток и встала.
- Направление твоих мыслей мне нравится, - сказала она. - Только покамест теоретизируй. У нас еще практическая задача до ума не доведена.
- Какая?
- Так "Путь Свободы"! Мы его опробовали на себе, на других волшебниках, и чистокровных, и всяких прочих, а на магглах? Где нам подопытного взять? Сразу своим предлагать я что-то как-то опасаюсь…
- Твоя правда, - я почесал в затылке, и меня внезапно осенило. - Знаю я, на ком это испытать.
- И на ком же?
- На моем отце, - решительно ответил я. - Как ты обычно говоришь, хуже ему уже не будет.
- Уверен?