И к старшему повернулся. На меня подбородком указал и кивнул. А сам на тренировочную площадку направился.
Ну, я старшему опять кланяюсь и представляюсь.
Он тоже в ответ: 'Баал'. Ну и имечко…
Уж не тот ли это тип, которому на Земле в древности поклонялись, а в средневековье детей пугали? Этот может, ох может…
Баал ухмыльнулся, словно мысли мои прочел, и на плац направился. Ну а я за ним, как маленькая тележка. Пришли, у стоек с оружием стали. Он меня и спрашивает:
- Что умеешь, Мара?
- Ничего.
Он со стойки два деревянных меча снял, один мне бросил. И говорит:
- Верховой езде и мечному бою я тебя учить буду. А рукопашному - вот тот юнец. - и кивает на соседнюю площадку, где два демона друг друга в пыли валяют.
И завертелось…
Вначале меня Баал часа три мучил, да так, что я ковшик с водой потом ко рту поднести не могла - или промахивалась, или расплескивала.
Потом посадили меня на какого-то зверя. По виду конь, а в пасти клыки волкам на зависть. Когда этот четвероногий садист мою бедную Мадам Сижу окончательно в отбивную превратил, меня с него аккуратненько сняли и в когтистые лапки того 'юнца', что меня рукопашному бою обучать должен, передали.
Поставил он меня на ноги, сам напротив встал, объяснять что-то начал… а я с трудом вертикаль удерживаю - руки трясутся, колени дрожат, попа со спиной волками воют. В общем, попробовал он какой-то приемчик мне показать, да не вышло ничего. Вместо того, чтобы в сторону уйти, как он показывал, я в конечностях своих многострадальных запуталась, на пятую точку с маху села и встать больше не смогла. Демон, правда, понятливый попался - слуг кликнул, приказал меня в купальню отнести. А сам подмигивает: дескать, завтра с его урока начнем, а то после Баала ему опять ничего не достанется.
В купальне меня служанки уже ждали, одежду пыльную сняли, и за тушку мою бедную, синяками покрытую, принялись. Вымыли, вытерли и на стол массажный уложили. А я массаж страсть как люблю. Да еще и с такими маслами - сплошной натурпродукт, никакой химии.
Лежу я, мурчу от удовольствия, расслабилась, чуть не засыпаю. И не заметила, когда руки сильнее и жестче стали, уж точно не женские, пусть даже крестьянские. Очнулась, лишь когда этот массаж из лечебного в эротический переходить начал.
Поворачиваюсь - а это Вирран. И ни одной служанки кругом, всех прогнал, догадливый мой. Сам уже топ-лесс, так сказать, кожа влажная, глаза хитрющие, так и норовит массаж с моего тыла на фасад перенести. А я и не возражаю…
В общем, сделали мы небольшую паузу в банных делах.
Кто бы мне сказал раньше, что демон таким ласковым и нежным быть может - не поверила бы. Будто все мои мысли и желания наперед знает… волшебство, да и только.
А потом перенес он меня на руках в бассейн, сам вина налил в бокал золотой, богато украшенный, и тоже в воду забрался. Спиной на стенку оперся, меня к груди прислонил, обнял, шею поцелуями щекочет и бокал к губам подносит. Глоток мне, глоток ему. Да еще шепчет на ушко:
- Люб ли я тебе, Мара? Хорошо ли тебе со мной?
- Люб, - отвечаю. Да и как тут иначе ответить, когда на каждое прикосновение тело песней отзывается, а душа крылья расправляет. - Хорошо мне с тобой.
Одно странно, опять один бокал налил.
Ну, вчера понятно, хотел показать, что отравы никакой в вине нет. А сегодня? Нехватка посуды? А впрочем, какая разница. Все равно у меня руки до сих пор дрожат.
Лежим мы, вода журчит, луч закатный на мраморе белом играет… Красота да и только. Ну, я и решила к расспросам потихоньку приступить, а то за весь день не то, что расспрашивать демонов, слова вымолвить времени не было.
- Скажи, Вир, война у вас идет? Или ждете ее? Крепость на военном положении, а кругом вроде тихо.
Помолчал мой милый с минутку, вздохнул тяжко, ну и рассказал мне следующее.
Крепость эта, Торрен, их родовое поместье, на границе трех государств расположена - демонов, дроу и светлых эльфов. А род их издревле Стражами восточных границ называют.
В древности, когда эти расы еще воевали друг с другом, здесь самая горячая точка была, первый удар на себя принимала.
А сейчас… нет, войны нет, все давно мирно живут, кто круче не выясняют. Вот только последние два года стали разные непонятки происходить у границ всех трех государств. То деревеньку приграничную сожгут, то охотников или грибников в лесах убьют, то скот угонят. Причем, что интересно: если что в Галероне случилось - все следы на дроу или эльфов указывают. А если в Тинариане или Элидоре - то на демонов.
Вот и вытанцовывается такая картина, будто хочет кто эльфийские государства на Галерон разом натравить. Но нынешние правители у всех - не юнцы зеленые, на провокации не ведутся.
Но и жалобы пострадавшего населения, в политике неискушенного, тоже игнорировать не могут. Вот и перешли все приграничные крепости эльфов и демонов на военное положение. Чтоб по первому зову до места добраться, и там сообща супостатов ловить. Да только пока никому это еще не удалось.
Да-а-а, картина-то нерадостной получается. Большой политикой запахло… то есть завоняло, так точнее будет.
- А кандидаты на роль провокатора есть? - спрашиваю. - Ясно же, что кому-то нынешний Повелитель демонов сильно на хвост наступил, ежели этот кто-то всеми неправдами стремиться Галерон в войну втравить. А там под шумок можно и до трона добраться.
- Есть, - вздыхает мой ненаглядный. - Киран, глава клана демонов ночи. Когда-то мы были одним народом. Давно это было, еще в эпоху Великой Войны. Мы тогда с дроу воевали, долго, кровопролитно, но никто победить не мог. Мы - как воины сильнее, они - как маги. Киран тоже королевской крови, одной из младших ветвей, стал настаивать на применении черной магии, чтоб победы добиться. А Повелитель категорически запретил. Киран тогда всех своих сподвижников и магов темных собрал и в горы ушел. Несколько раз на жизнь Повелителя покушался, но неудачно. За эти годы переродились они, силу огромную обрели, обычным магам неподвластную. И, похоже, решил Киран, что пришло время реванша.
Помолчал Вир, в макушку меня чмокнул и говорит:
- Теперь ты понимаешь, почему я рад, что ты решила воинской наукой заняться. Смутное время сейчас, никто не знает, что завтра будет… Ладно, пора идти. За ужином я тебя с нашим магом познакомлю. - Подмигивает мне лукаво. - Ты его, кажется, пытать хотела. Вот и попытаешь.
- А ты откуда знаешь?! - ахнула я.
- А я тебя слышу. И чувствую.
- Что, все?! - в пору в панику удариться. Как же мне отсюда убегать, если я под таким колпаком?!
- Нет, не все. - Смеется, от моих тумаков уворачиваясь. - Мысли - если в глаза друг другу смотрим, а чувства - только яркие, и то, когда ты не закрываешься.
Вот тебе и демон. Со вчерашнего дня знакомы, а он уже мои мысли читает…
Чует мое сердце бабёжкинское, что-то здесь не так, темнит мой зеленоглазый. И кого-то хвостатого и хитрого на чистую воду выводить придется.
И выведем, не впервой.
Вот только на секунду страшно стало, а вдруг вода эта чистая разочарованием для меня обернется? И вместо любви, в которую я почти поверила, только ложь и расчет найду?…
День все тот же. Празднование дня взятия Бастилии. Туся
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять…
Звука от врезавшейся в землю статуэтки я не услышала.
Да, высоко сижу, далеко гляжу. К тому же, уже давно. НАДОЕЛО!!!
Я барышня компанейская, длительное одиночество не люблю. Да и клаустрофобия у меня. И не важно, где этот клаустро находится: в подземелье или высокой башне. Все равно фобия.
Оглянувшись, осмотрела руины, которые остались от комнаты, в которой меня заперли. Все, что можно было, разбить - разбила. Все, что нельзя была разбить - порвала. А что не разбивалось и не рвалось, выбросила из окошка. Хорошее такое окошко, стрельчатое, с красивыми цветными стеклышками. Забыла, блин, как называются! А, какая теперь разница. Если они теперь никак не называются, кроме, как осколки.
- Свободу заточенным в башне ведьмам!!! - заорала я во весь голос, а в конце, даже закашлялась от переизбытка рвения.
Эх, жаль, выкинуть больше нечего! Стресс у меня, который срочно снимать надо. А из всех подходящих способов только этот и остался. Да и тот, весь закончился.
Хотя… Я опустила взгляд на элегантные сапожки на своих ногах, которые дополнили мой туалет. Очень элегантные сапожки. Но, как говорится, искусство требует жертв. И если нельзя принести в жертву само искусство…
Осталось до них лишь добраться. Сидела я на подоконники, свесив ноги на ту самую сторону, где каменная стена башни убегала далеко вниз.
А что, высоты я не боюсь, да и вид из этого окошечка открывался просто замечательный. Направо посмотришь - городок, в который я так неудачно забрела, увидишь. Налево посмотришь - поросшие хвойным лесом горы увидишь. Прямо посмотришь - загородный дворец повелителя весь, как на ладошке. А вниз посмотришь… кучка того, что еще недавно было обстановкой.
А ведь все так хорошо начиналось. Во дворец меня доставляли так, словно я могла рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения. В карету - под ручку. Из кареты - под ручку. К парадному крыльцу подошли, все предупредить норовили: 'Осторожно, ступенечка. Осторожно, еще одна'.
Одно из двух: или демона главного так бояться, или меня совсем за дуру держат. Если второе, то я не гордая, стерплю. Это даже к лучшему, если тебя недооценивают. А вот если первое…
Ладно, и с этим разберемся. Всему свое время.
Привели меня сначала в купальню. Нашим олигархам такое даже не снилось. Мрамор, не мрамор, я в таких вещах не очень хорошо разбираюсь, но миленько. Один бассейн небольшой, вода над ним паром курится. Второй побольше, там что-то все время булькает и фырчит. В третьем вода молочно белая и ароматом от нее приятным тянет. Между ними лавки широкие, тканью накрытые. Рядышком столики со всякими баночками, бутылочками, плошечками. Солнце через витражи цветные красками на полу и стенах играет.
Демоны меня пятерым демоницам передали, а сами самоустранились, за дверь вышли.
Ну, думаю, сейчас разборки будут. Обычно так и происходит. Если на какого мужика спрос повышенный, а тут еще одна конкурентка появляется, то хорошим ничем такие ситуации не заканчиваются.
Я уже приготовилась устроить войнушку местного масштаба, как тут же осознала, что мои выводы оказались неправильными. Девчонки темнокожие смотрят на меня без злобы. А даже с некоторым сочувствием.
Сразу стало понятно, что из двух возможных выводов, правильным оказался насчет повелителя. Я, может быть, и дура, но не в такой степени, как боятся главного демона.
Все это, конечно, неприятно, но еще не повод, чтобы лишать себя удовольствия.
На попытку помочь снять платье ответила отказом. Ладно бы еще мужчина… а так, я и сама раздеться могу. Все остальное напоминало сладкий сон. Меня терли, массировали, опять терли. Намыливали, смывали, втирали, размазывали, растягивали, окунали. Потом растерли насухо, причесали, обрядили в новое платье, напялили сапожки и отконвоировали в башню.
Даже не накормив.
Минут пять я сидела спокойно. Ну, мало ли, какие дела их задержали. Вот, думаю, сейчас дверь откроется и появится кто-нибудь с подносом, вкусностями заставленным.
Не появился.
Следующие пять минут я стучала в дверь и требовала меня выпустить.
Не выпустили.
Еще столько же я в вольном переводе цитировала выдержки из УК (Примечание переводчика: Уголовный Кодекс).
Не помогло.
Затем я вспоминала все нецензурные слова, которые выучила за свои двадцать пять лет.
Не подействовало. Хотя слов оказалось много.
Потом… потом, проносясь метеоритом мимо столика на изогнутых долларом ножках, случайно уронила стоящую там вазу. Без цветов. Были бы цветы, вряд ли я такой погром устроила.
Это оказались первые, но далеко не последствие осколки. К сожалению, все с теми же последствиями.
- А я не хочу, не хочу по расчету, а я по любви, по любви хочу. Свободу, свободу, мне дайте свободу. Я птицею ввысь улечу. - Взвыла я пароходной сиреной и потянулась к сапогу, совершенно забыв, и про высоту, и про то, что сижу на самом краешке.
Испугаться даже не успела. Меня так крепенько за талию подхватили и обратно в комнату втянули.
- Птичкой, значит. - Хмыкнул Азаир, разглядывая недовольство на моем лице.
Эх! Не отобрали бы мою метелочку, показала бы я ему и птичку, и фигушку, которая бы вместо меня осталась. А не экспроприировали бы второй браслетик, послала нашему Змею Горынычу на КПК коротенькое сообщение. С требованием огневой поддержки. Он бы тут не то, что камня на камне, а и пепла на пепле не оставил. Грозный он у нас, когда Бабок Йожек кто обидеть пытается. Правда, сколько себя помню, никто еще здоровьем своих нервов не рисковал.
- Ага. - Хмурю я брови, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между ним и мною. Уж больно близко стоит, последние здравые мысли из головы своим присутствием вышибает. - Пикирующим бомбардировщиком.
Вот ведь кадр заморский! Такое ощущение, что он меня даже не слышит. А если слышит, то не видит. А если не видит… То-то я думаю, чего это он меня все ощупью, да ощупью. Лапки загребущие уже по моему телу, как у себя дома прогуливаются.
- Мы ужинать-то будем? - уточняю я, пытаясь без кровопролития убрать его руку с того места, которое несколько ниже талии.
- Будем, - шепчет он, наклонившись к моему ушку. - Тобою.
- Каннибал, что ли? - удивляюсь я, пытаясь осмыслить возникшую перспективу.
Вот ведь, о чем угодно подумать могла, когда сюда попала, но чтобы мною закусывали…
- Кто? - спрашивает он.
Видно слово незнакомее его удивило.
- Ты, - заявляю я и хлопаю ресничками.
- Нет, - констатирует он.
- Почему? - теперь уже ничего не понимаю я.
- Что почему? - хмурится он.
- Почему не каннибал? - Вот ведь… Повелитель на мою голову непонятливый, какой попался.
- А надо? - Не врубается он.
- Да нет, - радуюсь я, что ошиблась в своих выводах. - Вот и не надо начинать.
- Чего начинать. - Впадает он в ступор.
- Кушать меня не надо начинать, - пытаюсь я объяснить ему совсем уже доступно.
- А я и не собирался, - начинает оправдываться он.
Вот так всегда! Сначала барышню введут в заблуждение, а потом еще и виноватой сделают.
- А чего тогда говорил? - теряю терпение я.
- Когда? - начинает злиться он.
- Да только что, - пытаюсь напомнить ему я.
- Да не говорил я такого! - рычит он.
Нашел, чем напугать. Слышал бы он, как наш Змей Горыныч рычит, когда к нам всякие тролли в гости заглядывают. Так рычит, что даже мы побаиваемся.
- Говорил, - говорю.
Ну, если я помню, что он говорил, не буду же я говорить, что не говорил.
- Не говорил, - пытается убедить он меня в обратном.
- Нет, гово…
Больше ничего сказать я не успеваю, потому что он применяет военную хитрость и решительно меня целует.
- Н-е-т, г-о-в… - делаю я еще одну попытку добиться справедливости, но замолкаю.
Уж больно хорошо, демон, целуется. Намного лучше, чем тот красавчик, которого я на спор с девчонками из-за соседнего столика в ресторане увела. Мы тогда еще небольшой погром устроили, когда та дама, что вместе с ним была, пришла нам претензии предъявлять. А не надо своих мужиков без контроля оставлять. Ей, видите ли, надо было носик припудрить. Раз мужик с тобой, пудри в пределах видимости. Чтобы ни одна, ни-ни…
Мысль, конечно, была интересная, да и воспоминания приятные, но этот хмырь, посчитав, что ему все дозволено, начал по спине лапами елозить, шнуровку у платья расшнуровывать. Ага!!! Видели мы таких быстрых. Ты сначала накорми, напои, кучу ласковый слов наговори, а уже потом за шнуровку хватайся. Если тебе позволят.
Я реснички слегка приподнимаю, чтобы обстановку оценить. Хорошая такая обстановка. Повелитель уже не сомневается в своей окончательной победе. На морде блаженство и предвкушение большими буквами нарисовано.
Наивный!!! У ведьм для таких случаев чего только не припасено.
Но войны я пока не хочу. Моя метелочка еще ко мне дорогу не нашла. Это Афина всю нашу технику одним заклинанием закляла. Куда бы теперь наши средства передвижения не спрятали, не скрыли, те обязательно к хозяйке воротятся. Если надо даже туманом обернутся, но в малейшую щелочку пролезут. Так что мне просто нужно протянуть время.
Ну и протянула. Глазки закатила и обмякла в его руках. Уж обморок симулировать я еще в младшей группе детского сада научилась.
Он сначала на мою уловку не клюнул. Хмыкнул самодовольно, тряхнул легонечко. Но не зря же девчонки говорили, что по мне сцена плачет. Я только еще ниже у него по рукам сползла. Ну а бледность…
Годы тренировок и непосильного труда.
Азаир перехватил меня поудобнее, и ладонью аккуратненько по лицу. Не помогает. Он, видно, хотел положить меня куда-нибудь. А некуда!!! Кровать-то осталась. Но ни перинки на ней, ни простынки, ни подушечки, ни балдахинчика. Все клочками ткани, да пухом с перьями на полу лежит.
Ну, он меня на руки, пинком дверь распахнул и вниз понес.
Я же предупреждала своих конвоиров: не надо меня наверх.
Туся. День тот же, третий, несколькими этажами ниже.
- Ик… - раздалось с другого конца огромного обеденного стола.
Справа же… доносится очень неприличный для приличного общества звук.
И почему это, спрашивается, вместо того, чтобы посмотреть в ту сторону, повелитель с насмешливой улыбкой поглядывает на меня?! Он что, считает, что это мои проделки?!
Правильно считает! Это моя маленькая месть. А будет…
- Ик… - раздалось снова оттуда же.
- Может, пожалеешь, беднягу? - наклонился ко мне Азаир.
Меня бы кто пожалел!!!
- Как гадости перестанет всякие думать, само пройдет, - недовольно пробурчала я и уставилась в свою тарелку.
Он что, не мог спросить, чего моя душенька на обед желает? А может, не хочу я на ужин большого куска мяса обильно политого соусом? Может, я хочу салатика с постным маслицем? Или кефирчика обезжиренного?
- Ты что, мысли читать умеешь? - уточняет он, и бровки так грозно сводит к переносице.
- Тут и уметь не надо, - передергивая я плечами. - У него на морде все написано.
Азаир, словно желая в этом удостовериться, переводит взгляд на своего лорда, от чего тот начинает заикаться еще самозабвеннее.
- Ничего не вижу, - грустно сообщает мне повелитель.
Я же… тяжело вздыхаю. И откуда он мне на голову такой непрокий свалился. А еще повелитель!
- А ты внимательнее посмотри. Вот по лбу буковки бегают. И где он меня видел. И с кем. И по какой причине. А вот теперь уже и про тебя. Какой идиот мог такую, как я, не только в свой дворец притащить, но еще и за стол посадить.
Я, конечно, не рассчитывала, что Азаир и вправду идиот, и кинется немедленно разбираться со своим подданным, но надо же немного настроение себе поднять. Раз уж мне его так испортили.
- А тот, второй, что думает? - многозначительно улыбается мне демон. Похоже, считая, что я теперь ему порядок в его вотчине буду наводить.