- Фаэс, ты не мог бы говорить потише? А еще лучше - помолчи немного и дай мне возможность сообразить, в чем смысл твоих претензий. Если начистоту, то я вообще не возьму в толк, какого хрена ты приперся в такую рань, да еще и наезжаешь с ходу, будто я тебе что-то задолжал. Особенно, после того, как один из ваших доблестных магов едва не превратил меня в остывающую коровью лепешку прямо возле трупа Высшего демона.
От моего спокойного взгляда старый рейзер как-то разом смешался, запнулся на полуслове, а потом вдруг сгорбился, словно из него вынули какой-то стержень, и окончательно сник.
- Зачем ты так? - спросил он в воцарившейся тишине. Подавленный, смертельно уставший и, судя по всему, искренне переживающий за мою судьбу. - Что я такого сделал, если ты обвиняешь меня в предательстве?
Внутри уколола некстати проснувшаяся совесть.
- Прости, Фаэс, - так же тяжело вздохнула я. - В последнее время мне... нелегко. Но это не твоя вина. Ночь была слишком тяжелой, святоши эти некстати вылезли, Риг едва на тот свет не отправился. А ты... ты просто попал под горячую руку.
- Что с Драмтом? - не поднимая глаз, спросил он.
- Живой. Но еще бы пара синов, и даже мне не удалось бы вырвать его из Тени. Сегодня он держал коридор один. Совсем. С небольшой поддержкой двух старых друзей, которые, как я полагаю, все-таки не сболтнули ничего лишнего... никому, кроме тебя.
- Нет, - качнул седой головой Фаэс. - Они не проболтались даже мне. Но я бы никогда не поверил, что у мастера Драмта ни с того, ни с сего вдруг случилась осечка с пространственным коридором. Для таких нелепых ошибок он слишком опытен. Да и лгать, если честно, толком не умеет, поэтому его недавняя суета возле Фантомов не могла не вызвать подозрение. Я понимаю: после демона и... того, что случилось после, у тебя были все основания держаться в тени, а у твоих друзей - не менее веские причины, чтобы отделиться и самостоятельно решить проблему Невирона. Не очень это красиво по отношению к Союзу, но, повторяю, я тебя понимаю. Так что не хмурься: никто и ничего лишнего мне не говорил. Просто известие о столь неожиданном уходе скаронов с Плато здорово меня насторожило. Предложенное Асом объяснение, честно говоря, совсем не устроило. А прямое участие в этом деле Драмта заставило усомниться в том, что он был в достаточной степени искренен. К тому же, эти слухи о твоей смерти... в общем, я сделал соответствующие выводы. Ну и поспешил, конечно же, следом.
- К сожалению, не только ты один, - неслышно вздохнула я, и Фаэс удивленно вскинул седые брови.
- Прости, что?
- Ничего. Говорю, что Горан тоже... гм... поспешил, - невесело хмыкнула я. - А в итоге Риг чуть не умер. Всего лишь из-за того, что никто из вас не подумал, что случится с призывающим магом из-за вашего появления. Хорошо еще, что у меня резервов хватило, а то не знаю, что бы я сделал с Орденом, обнаружив на земле свежий труп старого друга. С некоторых пор я очень быстро вспыхиваю, так что... извини. Наверное, ты зря сюда пришел.
Фаэс нервно дернул уголком рта.
- Значит, теперь ты никому не доверяешь, да?
- Полагаешь, у меня совсем нет повода?
- Никто из нас не делал этого, - очень тихо сказал старый эрдал, пристально посмотрев мне в глаза. - Я видел то заклятие. Знаю, ЧТО было у него внутри - какая дерьмовая начинка, но я клянусь тебе, Гай, что никто... слышишь? НИКТО из тех, кому я доверяю, не пытался в ту ночь тебя убить.
Я отвела взгляд.
- Хотелось бы верить.
- Но ты все же не веришь?
- К несчастью, жизнь научила меня доверять только тем, кто принес мне клятву на крови. И заставила понять, что иногда даже самый преданный друг может солгать, будучи введенным в заблуждение. А еще есть особые заклятия, незаметно влияющие на разум, есть умелый гипноз, внушение, медиумы...
- Значит, все-таки не веришь, - горько прошептал Фаэс, судорожно сжимая огромные кулаки. Кажется, мой намек на магию Разума не пропал даром. - Жаль. Я надеялся, что ты поймешь.
Я сочувственно промолчала. Но сказать ему было просто нечего. Да, Фаэс поразительно чист душой и искренне предан короне. Он любит своего короля, печется о благе Валлиона и хочет видеть свою страну свободной от власти Жреца, при этом так же искренне веря, что это возможно сделать без грязи. Однако он, к сожалению, так и не научился отличать красивые маски от настоящих человеческих лиц. И, на свое несчастье, склонен принимать желаемое за действительное. Тогда как я от своих иллюзий уже избавилась и еще раз оказаться в той же луже совсем не желаю.
Неожиданно Фаэс снова поднял голову.
- Гай... могу я тебя спросить?
- Смотря о чем, - слегка нахмурилась я.
- Это важно. ОЧЕНЬ.
- Ну, попробуй. Вдруг отвечу?
У него предательски дрогнуло веко, а пальцы правой руки с новой силой сжали поясной ремень.
- Скажи, как ты относишься к королю? Все еще ненавидишь его или в твоем сердце осталось хоть что-то, что могло бы...?
Я закаменела. Блин! Да что же он никак не успокоится?!
- Гайдэ?
- Остановись, Фаэс, - тихо попросила я, подчеркнуто глядя в сторону. - Ты в третий раз начинаешь этот разговор, и в третий раз мне приходится тебя останавливать. Пожалуйста, не надо. Любые слова бесполезны, когда вместо них красноречиво говорят поступки. Ты можешь верить во все, что угодно, преданно служить кому захочешь, уговаривать себя, убеждать, умолять и даже требовать... но прошу тебя: не надо. Честное слово, у меня и так достаточно сложностей, чтобы отвлекаться еще и на это. Если тебе станет легче, я могу сказать, что ТЕБЕ я все еще верю. Что же касается других, то... увы. У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. А после того, что случилось на Плато, полагаю, оно и к лучшему: никаких недоговоренностей больше не осталось. После того, что вы видели... надеюсь, я больше не прославлюсь в Валлионе как Темный маг. Хотя, даже если и так, то бог с ним. Мне, если честно, уже все равно. Я не собираюсь туда возвращаться.
- Совсем? - бесцветным голосом переспросил Фаэс.
- Совсем.
- И как ты думаешь дальше жить?
Я пожала плечами.
- Никак.
- В каком смысле? - напрягся эрдал.
- Да в прямом. Нет никаких гарантий, что мы вообще вернемся из Невирона. Я могу смертельно ошибиться, могу проиграть, могу просто неудачно подставиться. Да и шальные стрелы, как ты сам видел, все еще летают по свету. Вдруг однажды случится так, что закрыть меня будет некому, а уклониться просто не останется времени? Лин, вон, уже пострадал. Риг тоже с трудом приходит в себя. А сколько таких будет еще? Знаешь, порой я начинаю думать, что Айд был неправ, когда затаскивал меня в ваш мир. Как думаешь, боги умеют ошибаться?
Фаэс вздрогнул так сильно, что даже я это заметила, но почему-то промолчал. Только уставился совсем уж непонятно, будто только сейчас осознал, чему именно была свидетелем вся армия Союза, и понял, что я ни тогда, ни сейчас совсем не шутила.
Поняв по моему виду, что это действительно так и что я здесь - незваная гостья пес знает из какого далека, эрдал снова вздрогнул и сжал челюсти. А потом глубоко вздохнул, на мгновение прикрыл глаза и неожиданно попросил:
- Расскажи мне... расскажи все... пожалуйста. Возможно, тогда я начну тебя понимать.
Я удивленно хмыкнула, никак не ожидая подобной просьбы. Собралась было отмахнуться, но потом посмотрела на его пылающее лицо, перехватила напряженный взгляд, подумала о том, что, в общем-то, ничего не теряю, да и время у меня пока есть... а потом пожала плечами и действительно махнула на все рукой.
Глава 5
Как ни странно, откровения не заняли много времени - привыкнув в личине Гая говорить только по существу, я уложилась, сильно опуская подробности, всего в полчаса. Немного, надо сказать. Особенно, если учесть, что в этот срок мне потребовалось пересказать почти всю свою сознательную жизнь, исключая лишь последний, проведенный на Во-Алларе год, большая часть из которого для Фаэса давно не была тайной.
Но, как ни странно, трудностей это особых не доставило. И скрывать я тоже ничего не намеревалась. Просто многое из моей прежней жизни старому эрдалу, никогда не слышавшему о нанотехнологиях, автомобилях и компьютерах, было совершенно непонятным, а потому и внимания не стоило. Соответственно, я лишь обозначила разницу между нашими мирами, заметила, что в бытность простой обывательницей ничем, достойным упоминания, серьезно не увлекалась. Кратко обрисовала момент появления в Валлионе и заполнила в своей истории те пробелы, которые еще оставались непонятными.
- Ясно... - странным голосом протянул Фаэс, прикусив седой ус и о чем-то крепко задумавшись. - А я-то все гадал, почему год назад о тебе никто и слыхом не слыхивал. Ни про Фантомов, ни про скаронов, ни про демона. Просто раз - и свалились в один прекрасный день на наши головы... а оно вот как, значит, было: перемещение. В своем мире тебя как бы не стало, а у нас, наоборот, каким-то чудом появилась новая загадка. Скаронов сразу удалось найти?
- Почти, - кивнула я, намеренно умолчав о Браслете Теней, Эриоле, нашей первой встрече со скаронами и о том, что мои кровные братья, собственно, не совсем люди. Ни к чему ему знать такие подробности. И ни к чему сейчас провоцировать сомнения в человечности наших Владык. - Во многом, это Ли-Кхкеол поспособствовал - оказал им, так сказать, протекцию и почти что передал мне по наследству. Потом мы, правда, нашли возможность снять это дрянное заклятие, а в итоге у меня появилось четыре кровника. Но я не жалею: Ли-Кхкеол, сам того не зная, оказал нам такую услугу, что за все остальное на него даже злиться нельзя. Без братьев мне бы тогда не выкарабкаться. Без них я не стал бы тем, чем являюсь сейчас. Они научили меня выживать. Поделились силами, душами, кровью. Они вытаскивали меня из таких ям, откуда я никогда не вылез бы сам. Они душу мою сохранили, когда была реальная опасность ее потерять. Так что на самом деле Ли-Кхкеола я могу только поблагодарить. Его же стараниями, кстати, я вляпался в историю с Иштой по самое не-могу. По незнанию хватанул первый Знак, а потом пошло-поехало... а теперь и рад бы остановиться, да не получается. Слишком крепко меня тут повязали. Сперва эар, потом братья, Лин, а за ними - все остальное...
- С Лином все в порядке? - осторожно уточнил Фаэс, показав на спящего кота на моей груди и впервые подчеркнуто обратив на него внимание.
- Более или менее, - нейтрально отозвалась я, совсем не желая развивать эту скользкую тему.
- Мне жаль, что так вышло с твоим... другом.
Я криво улыбнулась.
- С демоном, ты хотел сказать?
Фаэс улыбнулся тоже, но как-то грустно и со странным пониманием.
- Нет, Гай. Демоны не умеют умирать, жертвуя ради кого-то своей жизнью. Да и Айд от него отказался... все это видели... так что, если и было в нем что-то от того мира, то теперь все иначе. И даже Церковь не сможет это отрицать. Надеюсь, он поправится.
Я тяжко вздохнула и ласково погладила спящего друга.
- Я тоже надеюсь. Потому что без него моя жизнь станет пустой и бесцветной. Лин... давно уже нечто большее, чем просто друг. Настолько большее, что это просто невозможно переоценить.
Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем. Фаэс рассеяно изучал маленького шейри, видимо, вспоминая, в каких еще обликах мог его видеть. Я размышляла о том, что старый друг сегодня поразительно терпелив и на редкость сдержан. Еще вчера я думала, что с ним возникнет гораздо больше проблем. Особенно по поводу Лина. Все-таки демон... вернее, был демоном... а в этом мире даже к бывшим обитателям Тени закрепилось весьма предвзятое отношение. И недавнее появление Аллара вряд ли могло изменить его в лучшую сторону. По крайней мере, не так быстро.
Хотя, может я чего-то не понимаю?
Я вопросительно посмотрела на глубоко задумавшегося собеседника.
- О чем задумался, Фаэс?
- О разном, - эхом отозвался старый эрдал. - О Лине. О Фантомах. О силе Ишты. И о том, что за мир рискнул отпустить на свободу такое странное создание, как ты?
Я хмыкнула.
- Вообще-то, насчет своей родины я никого не обманывал. Она действительно называется "РФ", что в переводе означает: "Российская Федерация", или, как ее еще называют, Россия, а еще раньше звали Русью. Я действительно там родился и вырос. И ее действительно нет на картах Во-Аллара - просто потому, что она находится так далеко, что я теперь и сам не знаю, можно ли туда вернуться.
- А ты хочешь вернуться? - отчего-то насторожился Фаэс.
- Иногда, - призналась я с грустной улыбкой. - Но нечасто. Я же говорю: там, у себя, я действительно был никем. Простой серой мышкой, невзрачной тенью, пародией на самого себя. Одной из шести миллиардов таких же серых, невзрачных и незаметных личностей, потеря которых никак не отразится на мировых процессах. А на Во-Алларе я по-настоящему живу. Насыщенной, хотя и трудной жизнью. Но, наверное, так оно и правильно? Ведь настоящая жизнь не бывает пресной. Она либо насыщенная и бурная, либо скучная и нудная. Тебе, к примеру, какая больше нравится?
Фаэс фыркнул.
- Спрашиваешь!
- Ну, вот и я о том же. Так что по дому я, хоть и скучаю иногда, но обратно несильно стремлюсь. Была бы возможность, зашел бы на пару часиков, родителей проведал, убедился, что живы-здоровы, с ума не сошли ли от беспокойства касательно своего непутевого ребенка... а потом бы вернулся. Да. Наверное, все-таки вернулся. Не думаю, что смогу теперь прожить без своих Знаков.
Эрдал удивленно моргнул.
- Верно. Они тоже тебя держат.
- Еще как держат, - согласилась я, машинально сжав в кулак левую руку. - Покрепче иных цепей. Хотя отказаться от них теперь вряд ли получится. Впрочем, бог с ними... я удовлетворил твое любопытство или ты хотел узнать о чем-то еще?
Фаэс странно посмотрел.
- Как тебя звали раньше?
- В смысле? - сперва не поняла я.
- Я имею в виду: в своем мире - какое у тебя было имя? Гайдэ? Гай? Может, Фантом?
- Ни то, ни другое, ни третье, - криво усмехнулась я. - На самом деле, звали меня совсем иначе. "Гайдэ" - всего лишь псевдоним, взятый из одной интересной книги; была там весьма необычная героиня с очень непростой судьбой... я использовал его тогда, когда настоящее называть не хотелось. У нас так принято. А здесь Лин сказал, что это имя гораздо лучше, чем мое старое, вот и все. Что же касается "Гая", то это - всего лишь сокращенный вариант от "Гайдэ". Надо же мне было как-то называться в мужской личине? Ну, а насчет "Фантома" мы с тобой уже говорили. Еще вопросы?
- Да, - выжидательно уставился на меня Фаэс. - Что на самом деле случилось на Плато?
Я хмыкнула. Ишь, какой осторожный. И тактичный не в меру. Не в лоб спросил, а обтекаемо, осторожненько так. Словно и не терзало его любопытство на пару с нехорошими предчувствиями, не глодали сомнения, не изводили догадки одна другой страшнее. После того, как на глазах у всей армии я на фиг послала две серьезные негуманоидные сущности, имеющие в этом мире статус Богов, надо думать, что у него голова гудит от вопросов. Другой бы на его месте уже по палатке метался, руками размахивал, вопил бы в голос "как ты могла?!" и "как посмела?!"... а он еще сдерживается, не тычет в глаза ошибками, не орет с порога. Сил уже нет молчать, но пока еще терпит. Вот это, надо заметить, выдержка. Мне б такую. Даже странно, что я в нем раньше этого не замечала. Меняется, что ли, старый вояка?
Перехватив крайне напряженный взгляд эрдала, я обреченно вздохнула.
- Что именно тебя интересует?
- Все, - кратко ответил Фаэс.
- Забавно. Мне-то казалось, ты первым делом про Аллара спросишь. И про то, по какой причине на физиономии его айри вдруг появилась крайне непрезентабельная отметина.
Эрдал метнул на меня сердитый взгляд.
- Зачем ты его ударил?
- А ты слышал, что он сказал? - вопросом на вопрос ответила я.
- Конечно.
- ВСЕ слышал? Ты уверен?
- Еще бы, - буркнул Фаэс, непримиримо насупившись. - Вас было трудно не услышать: голос айри способен разноситься на многие тысячи шагов, а ты... мало того, что был отвратительно груб и хамил, как мне недавно, так еще и в морду... при всем народе...
Я пожала плечами.
- Зато спеси поубавилось. Разве оно того не стоило?
- Но как ты мог? Айри Светоносного?!
- Легко, - фыркнула я. - До недавнего времени я вообще жил в твердой уверенность в том, что их не существует. В моем мире, знаешь ли, о проявлениях божественной воли давно и прочно забыли все, кроме самых яростных фанатиков. Я даже не знаю, были ли у нас когда-либо настоящие боги, или же это - чьи-то домыслы и подспудное желание иметь над собой чью-либо твердую руку. Но, в отличие от многих, у меня никогда не было привычки падать ниц перед сильными мира сего. А ваши боги для меня вовсе чужие. Да и я для них тоже - чужак. Правда, чужак, который за каким-то лядом им вдруг сильно понадобился. Причем, судя по способу, каким меня сюда доставили, надобность эта возникла столь остро и внезапно, что меня буквально вышвырнули с той проклятой крыши, швырнув на Заброшенный Тракт, как бомбу с пролетающего мимо бомбардировщика. Как думаешь, сумел бы я такое провернуть без согласия здешних небожителей? Я полагаю, нет. Стал бы Айд беспокоиться просто так... кстати, он меня крупно подставил с этим самым перемещением, так что за ним должок. Короче говоря, мое появление в этом мире - сугубо божественная инициатива. Причем, проявили ее без моего (заметь!) согласия. Да и потом не больно-то спрашивали, надо оно мне или нет. Зато когда, наконец, стало очевидно, что в мою жизнь кто-то неаккуратно вмешивается и нахально вносит коррективы... заранее знает кучу разных нюансов... подстраивает всевозможные "случайности", которым не всегда находится логическое объяснение... знаешь, я - человек довольно терпеливый. Многое могу понять и простить. Но когда меня пытаются нагло использовать, шантажируя при том моими же слабостями, когда стараются за мой счет решить свои собственные проблемы, одновременно с этим не оставляя никакого выбора, то... прости, Фаэс. Отсутствие выбора всегда меня бесило. А отсутствие выбора по вине какого-то постороннего дяди приводило в самую настоящую ярость. Терпеть не могу, когда где-то там, наверху (или внизу?) спокойно решают, как мне жить и что делать. А тут весь последний год, начиная с самого факта моей несостоявшейся смерти, меня упорно подводили к одной единственной цели. И старательно внушали одну единственную, кажущуюся правильной мысль.
- Какую?
Я внимательно посмотрела на напрягшегося эрдала.