Потомки Праотцов,
Я уверен, что раньше не слышал эту песню, но сейчас мне казалось, что эти слова всегда были мне знакомы. Гномы, окружившие Рунного Мастера, как один тянули все тот же тяжелый мотив. Не знаю, что меня толкнуло, но я сам присоединился к этому песнопению.
Великие и малые дети Махала!
Волею Премудрого я расскажу,
О том, как кипела смола и вздымались Горы,
О том, как дети Махала явились в Мир из недр Земной Тверди,
О древнем и тайном, что помню.
Из глины и стали, они не дышали,
В них не было духа, румянца на лицах,
Тепла или голоса.
И ограненные камни в глазницах
Живые глаза Праотцам заменяли.
Им дал ОН разум и дух,
Дал силу и искусность могучих рук.
Песнь все тянулась, а я уже был в самой толпе, и как то незаметно оказалась в первых рядах, в кругу Мастеров. Строки текста сами всплывали в моей памяти, и я пел, не сбиваясь ни в строчке. Песнь рассказывала о жизни и свершения первых детей Махала, о том как они основывали свои города и оттачивали свое мастерство во мраке подземелий.
Жизнь гномов чарами была
Под молотков колокола
В ущельях скал,
Где морок спал,
В пещерах, где вода текла.
Там гномы, молотом стуча,
Ковали лезвие луча,
Оставив след,
Струился свет
В резную рукоять меча.
Легко на нить витой струны
Низали звезды с вышины,
Плели хитро
И в серебро
Вплавляли яркий свет луны.
Песнь кончилась, а гномы, и я сними, до сих пор стояли у алтаря. Звучит странно, но время имеет свой конец, точнее оно просто как будто перевалилось за край мира и начало свое бесконечное падение в бездну. И мы все застыли вместе с ним, осталось лишь ощущение вечности и камня под ногами и вокруг. Я чувствовал его часть себя, как будто это была моя рука или нога, не понять. Нечто глубокое и странное творилось в эту вечность со мной, я менялся. Нет не физически, но что-то внутри меня менялось. Причем не рывками причиняющими боль, как бывает при резкой смене, а медленно и неотвратимо. Стал ли я после этого гномом, не знаю, навряд ли, но уже точно не остался человеком - это суть.
Время прекратило свое падение и вновь не спеша начало движение вперед. Я благодарственно кивнул Двалину, смотревшим на меня, как обычно с хитрым прищуром. Получил дружеский шлепок по наплечнику от Дори и мы отправились занимать свои места на стенах.
Проведен обряд "Память предков".
+1 к марали поселения сроком на 48 часов
+3 к каждой характеристики на 48 часов
+2 % к шансу создать вещь с класса "редкое"
Прочитал я в логе, когда пришел более-менее в себя уже на стене. Неплохо, хотя и необходимости в это особой я не вижу. Мне в себе разобраться, что-то такое задела, изменила эта песня в моей душе.
И как обычно стало не до этого. Еще не наступила полночь, но ночь уже вступила в свои владения, хотя для моих новых глаз яркий свет луны и звезд прекрасно освещал горизонт аж до самого туннеля уводящего вглубь подземелий. И там во мраке появились первые признаки врага, первые огоньки холодного голубоватого свечения - Певцы Глубин начали свою извечно грустную гортанную песнь.
Глава одиннадцатая. День шестой. "Нас Орда, а нас Рать"
- Скажите у вас есть иконки?
- Нет.
- А свечи?
- Тоже нет.
- А лампадки?
- Молодой человек, это партия Единая Россия! У нас нет ничего святого!
Я аккуратно хлопаю стоящего рядом Мастера Трома по плечу, тем самым подовая приказ к началу праздника, "нежизни".
- Огонь! - Орет тот, пытаясь перекричать вой орды, и я еле слышный стук выбиваемых стопорных клиньев, звонко распрямление гудящих от натуги канатов и россыпь каменных обломков, со свистом рассекая воздух, уходит в полет.
Красота. Каменное облако, выкинутое за мгновение тремя баллистами взмывает верх, достигает своего пика, частью рассеиваясь, покрывая все большую площадь, и начинает опускаться на землю, где-то почти в 500 метрах от стен Твердыни.
Приземление получилось не менее красочное, чем полет. Целые фонтаны крови и просто небольшие облачка на миг закрыли орду, а через секунду докатилась волна криков боли. Им не понравилось, а мы так старались.
Такой кусочек острой породы, при попадании, умудрялся легко оторвать часть тела, вплоть до головы вызывая тот самый фонтан, в месте разрыва артерии или выбивая кровавую пыль, если снаряд попадал в корпус цели, одновременно откидывая ее назад сломанной куклой на пару метров.
Конечно, так происходило далеко не всегда. В первой волне еще не подошедшей орды шла в основном всякая шушера. Вроде тех же солдат крысолюдов - лишь отчасти человека подобная крыса с интеллектом ниже среднего или троглодиты одиночки, хотя встречались отбившиеся от орды слизни и мелькали крысолаки, как пешие так верховые на боевых сколопендрах. Слизни мне страха не внушали, хотя и имели почти 40 % сопротивление к физическим повреждения, а вот всадники на насекомых совсем другое дело.
Не зря я зачистил улей, опасаясь ударов сверху и стыла. Много сколопендр набрать и вырастить им не удалось. Хотя и те, что есть, представляют из себя не маленькую боевую силу. Средний крысолак силен и живуч, облачен в подобие доспеха, но туп и как боец откровенна говоря не плох. Но чисто за счет природной изворотливости, а не особых фехтовальных и боевых талантов. Да и под управление командиров, самой интеллектуальной части сообщества скайвеннов, они становятся в разы опасней, хотя это их не спасло от смерти в отличии от других.
Вот когда снаряд, попадал в кого-то из сколопендр, ни каких особых спецэффектов не происходило. От прочного хитина камень отскакивал, а даже если удавалось его пробить и булыжник на одну-две ладони входил в тело сколопендры, то не причинял особого урона, по крайней мере, не мешала насекомому двигаться.
В слизней же камни просто залетали со свистом, с этой стороны мне было не видно, но думаю вылетали они из их тел, с противоположной стороны, с так же свистом, не сильно травмируя желеобразное тело монстра.
Совсем другое дело, когда волей судьбы камень попадал во всадника, пробивая доспех и вышибая его из седла под ноги первой волны. Красота, одним словом.
Не зря я сделал ставку на осадную технику и каждый раз бестрепетно брал навыки из этой книги, когда они выпадали. В одну баллисту удалось натолкать около 40 кг осколков, что составило примерно около 110–120 острых камней, за минусом уплотнения.
Пришлось повозиться, упаковывая осколки в легкие мешки, найденные на складе еще с прошлых времен, которые разрывались, стоило этой непрочной конструкции набрать чуть больше ускорение, но затраченное моими гномами время окупалось сейчас сполна. Надо не забыть поставить Гимли, теперь уже полноценному Мастеру Гимли плюсик в карму.
Тем самым достигался эффект необходимой кучности и один подобный снаряд вносили серьезное опустошение в линию противника, что уж говорить когда три таких снаряда, грамотно распределённые Тромом вносились в массу живых целей. Опустошение и Красота, все-таки можно подобрать для этого даже два правильных слова.
Единственный существенный минус подобных машин, низкая скорострельность всего один выстрел в 4 минуты, не более, за то какой. Эх, мне бы побольше таких игрушек, вот я бы развернулся. Ресурсы, все пока упирается в них, камень так и продолжал висеть на аукционе, хотя цену я поставил более чем нормальную.
И снова в общем круговерти, я прохлаждаюсь и думаю о своем. Но это нормально, мое время еще придет, когда твари полезут на стену, ну и так как бойцов у меня не много, все дырки в обороне будут затыкаться мной и Мастером Ибуном. Впрочем, остальным тоже не до скуки будет.
Из всего населения моего замка, а это нынче аж 74 бойца, включая десяток подкрепления и всех мастеров с подмастерьями. Костяк же, те кто мог оказать действительно серьезное сопротивление это всего 22 Воинов Хирда, включая Стррори, Мастер Дори со своими тремя помощниками, ну и конечно Мастер Ибун с двумя учителями, итого 28 полноценных бойца.
Остальные же хоть и прошли обучение на ополченцев, да и кузнецы не подвели, вручив каждому по панцирю с глухим шлемом, все-таки были мясом и для повышения эффективности мы с Ибуном решили отдать им все арбалеты и запас болтов к ним. Тем не менее, в первую линию пускать их никто не собирается, поэтому большая часть, в первую очередь женщины была приставлены к обслуживанию осадной техники, остальные были временно зачислены в стрелки и приставлены к бойницам.
Даже наши Рунные Маги и те были заняты колдовством, и черт знает, сколько еще провозятся. Поскорей бы, а то боюсь долго без их помощи нам не выстоять. Артефакторы - это безусловно хорошо, но вот применение их в боевых условиях, дело крайне неблагодарное. Может по арбалету им дать? Ладно, уж коли за морочился, то пусть работают.
Все при деле, в том числе и враги. Самая неконтролируемая часть орды уже почувствовала кровь, правда свою и судя по всему она ей не понравилась, мчалась на нас. Ополченцы раз за разом разрежали арбалеты и тут же натягивали их руками в стеганых варежках. Подобные машинки как я уже описывал, были просто неспособные пробить нечего стоящего, но достаточно эффективные для поражения всякой мелочи. Мастер Ибун даже успел прочитать им короткий инструктаж по этой теме.
Как бы не щелкали арбалеты, на орду это ни как не повлияло, вал из тел продолжал катиться к нашим стенам, по дороге проглатывая и перемалывая своих же подранков. И вот уже первые вражеские бойцы оказали у их основания, бесполезно прыгая и исходя слюной.
Ну а что вы хотели братцы, идя с голой жопой на ежа? Не в сказку чай попали, на стену так просто не заберешься. Почти 9 метров скалы и еще 15 каменной стены - это вам не хухры-мухры. Хотя крысы честно пребывали и кое у кого, это даже неплохо получалось, еще не прошедшую обработку скалу преодолели почти 80 % желающих влезть наверх, а вот со стеной все было значительно сложнее.
Тут есть разница, я думаю, если б стену укладывал любой другой народ, то у них был бы весьма хороший шанс забраться на нее, используя свои когти, а так же трещины и швы в кладке. Но вот с постройкой подгорного мастеров такие фокусы не проходят, камень стен был не только идеально подогнан друг к другу, но еще и тщательно отполирован.
Зря я короче на них обзывался нехорошими словами, гномы не зря пользуются славой лучших фортификаторов мира и пусть их строениям далеко до ажурных эльфийских башен, зато они строят, так что хрен возьмешь такую крепость.
По этому, самых искусных скалолазов легко смахивали мои бойцы с полэксами, которые сейчас занимали первую линию обороны. Потом когда дело дойдет до рукопашной их сменят бойцы с щитами.
Пока я наблюдал за происходящим, Мастер Тром с обслугой машин успели взвести и зарядить катапульты и увидев отмашку дали залп по задним рядам. И снова каменный дождь рассекает небо подземелий, и каменная шрапнель из почти 350 острых осколков камня сыпется на головы наших врагов, обрывая несколько почти две сотни жизней за раз и оставляя еще десятки раненых после себя, выкосил почти все задние ряды.
Крики ужаса и боли после второго залпа, заставали выживших и тех, кто был посередине, ломануться вперед нещадно давя первые ряды об стену твердыни. Маневр, обговорённый с нашим мастером осадных машин и главой воинов принес хороший результат.
Те, кто выжили в первые секунды давки, были вынуждены всеми правда и неправдами лезть вверх, кто их встречали жала пик полэксов и удары молотков, которые гарантированно отправляли тушку вниз, где ее учесть была предрешена, быть раздавленным своими же союзниками.
К сожалению такой славной участи, удостоили далеко не все пытающиеся забраться на стены. Трем крысолакам на сколопендрах, удалось буквально взлететь на волне напирающих сзади и снизу толпы.
Первая сколопендра лишь слегка коснулась гребня стены задней частью и почти восьмиметровая туша, с крысюком на спине в районе головы, буквально упала на не сформированный строй, придавив к стене разом пятерых гномов, а крысолак еще при приземлении успел достать одного из ополченцев в голову. Шлем гномьей работы выдержал такое непотребство, а вот гном на которого он был надет, нет. Его буквально снесло со стены во внутренний двор.
Несмотря на скорость, кто-то все же успел среагировать и пару жал с навалившимися на них воинами успели частично обездвижить насекомое, в то время те, кому удалось не попасть под удар массивного тела, начали методично расчленять сколопендру.
Вторую еще в полете успел перехватить Мастер Ибун, в прыжке приложив сколопендру куда то в район пасти своим массивным двуручным молотом чем и отправив вместе с всадником в обратный полет, за стену к толпе.
Я же такой скоростью еще не мог похвастаться, поэтому просто метнул копье надеясь хотя бы частично обездвижить тварь, но по ошибке сбил всадника прошив того сквозь смешные куски дреной стали, которые назывались доспехами почти на вылет.
И перехватив меч поудобней, длинным прыжком ушел в перехват, приземлились мы со сколопендрой почти одновременно. Она, подмяв под себя нескольких гномов, но кто-то успел вовремя поднять полэкс вверх вонзив его в брюхо твари где-то в метре от ядовитых жвал, топор и молот сработали как перекладина в охотничий рогатине, не давая твари приблизится к жертве. Я же буквально моментом позже, еще в прыжке перерубая тело сколопендры, чуть выше копейного жала.
Остатки первой и не оформившейся орды еще недолго попрыгала под стенами и под огнем из арбалетов откатились назад, туда, где формировался основной ударный кулак, уже не для глупого наскока, а полноценной войны. Под стенами же осталось лежать, около 5 сотен разумных, погибших в течении 10 минут.
Вы получили уровень!
Ваш питомец "Бар" получил уровень!
Вовремя, быстро глянув какие умения выпали в этот раз, выбираю "Негатора" из антимагии, сейчас всяко нужнее, чем торговец пусть даже и второго ранга, характеристику же снова забрасываю в силу.
"Представление актеров" завершено, в следующем акте нас ожидает "Первая часть Марлезонского балета". Что ж мысль дуратская, но в целом весьма верная, нас попробовали с наскока неорганизованная толпа, не получилось. Стена оказалась не тем препятствием, которое можно так легко игнорировать. Теперь будут брать уже по уму, со всем так сказать коварством, на которое способны крысы.
Ох не зря, старые учебники (речь идет о средневековых книга, по осаде крепостных укреплений) говорят, что для начала штурма требуется как минимум шести кратный перевес в живой силе, а лучше больше. И это с учетом того, что противники относительно равен по силам друг другу. Тут же я пока не видел бойцов способных выйти один на один против воина хирда, не считая слизня или крысолака на сколопендре, но их то как раз меньшинство.
Конечно, это мир создавался как игра, и определённые условности будут работать в разные стороны. Сила моих боевых единиц в хороший плюс, да и мои навыки с книги Военочальник, вроде того же Лидерства и Защиты явно не будут лишними.
С другой стороны у Крысиного Короля если он здесь или его генералов наверняка найдется тот же или близкий по смыслу джентельменский набор.
27 защитников не способны долго время удерживать почти 100 метровую стену, какой бы она высоты не была. Ну… может когда дострою первую стену до планируемых 45 метров, на ней бы мы и закрепились, но сейчас об этом думать как то рано, дострою там посмотрим.
В любом случаи сейчас не до этого. Пока я стоял и наблюдал всю картину, гномы дружно радовались первому поражению врага. Кроме дружного гомона и залихватских выкриков, о победе, кто-то пытался даже собрать что-то на вроде хоровода. Еще бы отбить такое количество врагов силами столь мелкого гарнизона можно считать победой.
А вот я, смотря вперед на бесконечные поток врагов, все выходящий и выходящий из глубины туннеля и такого оптимизма не разделял. Тяжелый вздох рядом со мной сказал, что не один я думаю наперед и мои опасения по поводу нашей победы не напрасны. Мастер Ибун подкрался незаметно и стоя рядом, у соседнего зубца стены, так же внимательно оценивал силы противника.
- Чего грустишь Тан? - выдал он после десяти минутного молчания.
- Да кто тебе такое сказал Мастер? - Не остался я в долгу. - Вот думаю просто, это ж сколько мне сегодня народа порубить продеться, а смочить горло нечем, даже браги и то никто не удосужился поставить, небось?
- Обижаешь… - и в мою руку перекачивала фляга с его пояса. - Я уже лет как 80 как седину в бороде считаю и почитай 60 как в Танах хожу. Не было у меня такой оплошности никогда, а все почему?
Глоток, легкий привкус можжевельника, бокара, аниса и еще наверное с десяток неизвестных мне трав и обжигающе горячий состав проваливается в желудок. Две секунды и тепло распространяется по всему телу. Хорошо пошла.
Не скажу, что я великий знаток алкоголя, но уж чего-чего, а всяких напитков на букву "Ш": Шпирт, Шводка, Шшамогон, Шконьяк, Шмардюков и Шнастоек за свое время мне удалось попробовать изрядное количество.
По путешествуйте с мое по глухим уголкам нашей Родины, и не таково напробуетесь. Несмотря на название, напиток был более чем не плох, на мой вкус правда сильно отдавал травами и много подобного питья не осилишь, да и крепковат градусов 60 не меньше, а так очень даже не плохо. Мне даже баф за сея действие повесели, желания, собственно как и времени вчитываться не было, по этому не глядя смахнул в трей, как-нибудь потом.
- И почему? - решил подыграть я.
- Да потому, что еще в Второй Орочьй Поход, после Котла за 3 Штольню выиграл в кости у штабного алхимика дистиллятор (по-умному и самогонный аппарат по-простому). Вот и живем мы с ним - не тужим, уже почитай 90 лет не разлей вода. Так-то я его дома храню, а как меня на другое место службы отправляют, так почитай всегда с собой и беру.
Я чуть в голос не заржал. Гном-самогонщик 77лвл! Во дает, как тут не улыбнуться и не похвалить умельца.
- Очень достойный напиток Мастер, мне много разного пробовать доводилось, но скажу честно, не отказался бы иметь небольшой запасец, так сказать для личных нужд.
- От чего же, как перебьем врага, ты подходи, поговорим, чай найдётся мне, чем угостить, да чего рассказать.
Нашу милую дискуссию прервал усилившийся гул орды. После недолгого раскачивания живая река начала движения к нашим позициям. На этот раз на нас шла уже не просто дикая толпа, а можно было разглядеть вполне внятную формацию войск.