- Ровным счетом ничего не происходит, если не считать того, что великие магистры минут пятнадцать тут вытворяли то, что им внушили. Лана бормотала, что ей необходимо найти какой-то планшет, чтобы возобновить игру, а потом вернуться к любимому занятию - трол-лить всяких… тут я промолчу. Тейлин выяснял отношения, как он думал, с Элей. А кейланис делился якобы с матерью переживаниями, что до сих пор не может определиться, с кем ему остаться после победы над Даркусом: с эльфами или с людьми. А Эля все время смотрела на себя в зеркало и причитала: "О, мое лицо! Мое лицо!"
Ничего не понятно, - пробормотал Тейлин.
- Я проник в ваше сознание и активировал ваши страхи и слабости. Если это сделал я, то смогут и враги. А вы вместо того, чтобы совершенствовать свое мастерство, даже не контролируете свое сознание и заняты только собой. Кейланис убивается от того, что он, вроде бы и не эльф, но и не человек. Но Кей, надо настоящей жизнью жить, а не по закоулкам своих переживаний шариться! Лана пытается убежать от реальности, тоскуя по каким-то развлечениям своего мира. Лана, поверь, реальность никуда не денется, как ты от нее не беги. Тейлин боится потерять Элю, а ведь нежелательное можно и привлечь, если все время о нем думать. Эля…
- Что Эля-то? Что Эля? - спросила та так яростно, что Дейвор попятился и продолжал уже почти без агрессии:
- Эля почти идеальна, но… Но практически неуправляема, все время спорит и слишком зациклена на своей внешности.
- Неправда! Я никогда не спорю! И не зациклена!
- Правда, - припечатал Дейвор. - Дети спят с любимыми игрушками, а ты кладешь под подушку зеркало, а проснувшись, первым делом смотришься в него. А еще ты иногда со своим отражением разговариваешь. Это болезнь…
- А откуда ты знаешь? - возмутилась Элька. - Постой, а в мое сознание ты как проник? Я же не поддаюсь гипнозу!
Дейвор немного смутился.
- Ну, это не совсем гипноз. И у нас с тобой… Как бы это объяснить? Понимаешь, у нас с тобой особенная связь. Как хочешь ее называй: телепатическая, энергетическая, менталь-ная. Но ты и я с этим родились. Мы можем даже таким образом общаться, где бы ни находились. Просто ты пока не умеешь. И прости, я немного соврал: в твое сознание никто, кроме меня не проникнет.
- Ну ваще! - только и смогла сказать Элька.
Не слова большене говоря, Дейвор развернулся и широким шагом покинул поляну. Уже стемнело, так что он быстро скрылся из виду.
Около трех минут все молчали, а потом всех прорвало, каждый хотел высказать свое воз-мущение.
- Нет, вы слышали? Возложил на себя привелегии вожака стаи! Какое он имел право лезть в мои отношения с любимой женщиной, да еще и ехидничать по этому поводу? - это Тейлин.
- И вовсе я не помешана на всяких интернет-развлечениях! А троллить я люблю для повы-шения самооценки, а не просто так. И у меня много еще всяких интересов! - возмущалась Лана.
Но больше всех негодовал Кейланис:
- Да, ч, можно сказать, на перепутье, не могу пока определиться со своим будущим. Но какое право имеет человек критиковать эльфа?!
- А ну заткнитесь! - неожиданно прикрикнула на всех троих Элька. - Да, мои любимые, правда никому не нравится, а она такова: ты, мой дорогой, думаешь лишь о том, чтобы твоя Самка всегда была рядом, а на все остальное ты плюешь. Ты, сестра, не так самоутвержда-ешься, ведь гнобя втихаря других, самооценку не поднимешь. Это скорее самоУценка Все свободное время ты гробишь на, зависая в Интернете, отвлекаясь на покупки всякой-всячины все в том же Интернете. Ты, мой дорогой ушастик, не эльф, а всего лишь полукровка. А я и в самом деле самовлюбленная кретинка, помешанная на себе самой кошка Никудышка и я душу Дьяволу готова продать, лишь бы молодеть и хорошеть день ото дня. Дейвор прав - это болезнь. А сейчас я пойду за ним, а вы можете продолжать возмущаться и ерничать… Ах, да, кто пойдет за мной, убью на месте.
- Ты уже это как-то говорила, - крикнул ей вслед Тейлин и повернулся к Лане. - = Что за кошка Никудышка?
- А это персонаж сказки Баума. Стеклянная кошка, повернутая на своей красоте и своих розовых мозгах. Ее любимое выражение; "Обратите внимание на мое рубиновое сердце и мои чудесные розовые мозги. Вы можете видеть, как они работают", - хмуро пояснила Лана. Не зря мне этот Дейвор не понравился - он дурно влияет на мою сестру. Слышали, что она нам наговорила?
- А может, она права? - грустно проговорил Кейланис.
- Ничего не хочу знать! - отрезала Лана. - Как любила говорить Скарлетт, я подумаю об этом завтра. А сейчас лучше пойти спать. Даже аппетит пропал.
- Пошли, - согласился полуэльф. - Брат, ты можешь пока не заходить в шатер, пока мч… это самое…
- Идите уж, - ухмыльнулся Тейлин. - Я все равно буду ждать детку. Конечно, я бы лучше пошел за ней, но не хочу быть убитым на месте….
… - Эй, волчик, фью-фью! - свистком звала Дейвора Элька. - Ой, прости, это я по привыч-ке. Ну где ты?
Побегав некоторое время сайгаком и не добившись результата, она решила сменить тактику: стала ходить по ночному лесу медленно, внимательно всматриваясь, прислушиваясь и чуть ли не принюхиваясь. Наконец, женщина вышла на берег реки, где и водилась та самая пресловутая рыба. Было тихо, если не считать ночных звуков природы. Но Элька вдруг поняла, что нашла пропажу.
- Дейвор, хватит скрываться, я тебя чувствую. Ты был прав, между нами и в самом деле есть связь.
- Не вздумай больше ходить одна, - сказал магистр Ордена Волка, выходя из-за дерева.
- Ладно, не вздумаю, - неконфликтно пообещала Элька. - Предлагаю сесть около реки и поговорить.
Они присели рядышком на траву и некоторое время молча смотрели на лунную дорожку, мерцающую в воде.
- Я должен перед вами извиниться, - первым начал Дейвор. - Я не должен был срываться на вас и требовать совершенства. Понимаешь, я ведь маг с рождения, и воспитан с огром-ным чувством ответственности..
- Ты нас тоже прости, - отозвалась Элька. - Я тебя понимаю, трудно терпеть четверку таких недотеп. Я обещаю, что мы исправимся.
- И я очень переживаю именно за тебя, - продолжал мужчина. Ты такая маленькая и хруп-кая рядом со мной. И в тоже время в тебе столько колоссальной энергии и силы, к сожале-нию, не только созидательной, но и разрушительной. Точно такая же сила была у Диавоны, это самое настоящее проклятие. Ты знаешь, чем все закончилось. А ты, сама того не подо-зревая, можешь разрушить все вокруг. И, к еще большему сожалению, ты слишком самоуверена, и этим можешь в первую очередь погубить саму себя… Странно, я даже за свою сестру так никогда не переживал.
- У меня тоже к тебе очень странное отношение, - призналась Элька - Ты лишь недавно вернул себе человеческих облик, а уже успел неоднократно меня взбесить. Но я как-то не представляю, как раньше жила, когда тебя не было рядом. А тут еще связь эта… Слушай, а ведь это и есть необходимое по пророчеству родство - ты относишься ко мне, как к сестре, а я к тебе - как к брату. Значит, мы с тобой - брат и сестра, а все пятеро мы - родственники. Пророчество соблюдается, значит, Даркус и прочие, держитесь!
- Да, конечно, - улыбнулся Дейвор, думая о том, как быстро эта женщина во всем разобра-лась. - Я хотел бы просидеть с тобой до самого утра, но, наверное, нужно вернуться и помириться с остальными. Давай руку…
Он помог Эльке подняться. Ее нога поскользнулась на влажной траве, женщина начала падать. Закончилось это тем, что магистр крепко прижал ее к своей мощной груди.
- Ты такой заботливый! Мне очень повезло с таким братом, - улыбнулась Элька, приподнялась на цыпочки и поцеловала благоприобретенного брата в щеку.
Возможно, это ночь была виновата. Или нахальная луна, как друг всех влюбленных, решила подшутить над ними. Но через минуту названные брат и сестра целовались так неистово, словно от этого зависела их жизнь.
Отпрянув друг от друга, они встряхнулись, как мокрые собаки, с трудом перевели дыхание и в один голос заявили:
- Прости, случайно получилось!
Когда Элька с Дейвором вернулись на поляну, все уже спали.
- Придется отложить примирение, - решил Блекхарт.
- Ну уж нет! - не согласилась его "сестра". - Эй, хорош дрыхнуть!
- Подумать об этом завтра не получится, - проворчала Лана.
Из соседнего отсека выглянул сонный Тейлин.
- Ребята, я хотел перед вами извиниться, - примирительно проговорил Дейвор.
- Отлично, - зевая, ответил за всех Тейлин. - Давате спать. Детка, пошли…
"Детка" выразительно кашлянула.
- Ну что еще? А, мы тоже извиняемся, сами были хороши. Спокойной ночи. Пойдем, люби-мая…
Элька скрылась за перегородкой, тепло улыбнувшись "брату", а Кейланис, кстати говоря, так и не проснулся.
Глава 12
Утром, когда магистры были уже в седлах и готовились тронуться в путь, прилетел боль-шой черный ворон и взгромоздился на Ланино плечо. Та задергалась:
- Ненавижу птиц! Слезь, ведь нагадишь мне на плащ!
- Дура! - обиделся ворон.
- Арло? - удивился Кейланис. - Что случилось?
- Непредвиденные обстоятельства! - прокаркала птица, перелетая с Ланиного плеча на руку Дейвора. - Леадор велел передать, чтобы вы торопились. Быстрее в замок! На ночлег не останавливайтесь, дело не терпит отлагательств.
- Что случилось? Отец?! - запаниковал Тейлин.
- Король в полном порядке, - отрапортовал ворон. - Торопитесь! Больше ничего не могу сказать. Мое почтение!
- Сам дурак! - запоздало обиделась Лана, глядя вслед улетающему Арло.
Сказать, что наши герои торопились, значит ничего не сказать. Если путь к жилищу ведьмы и часть обратного пути лошади шли обычным шагом, то сейчас неслись во весь опор. За все время остановились лишь два раза, буквально на пять минут и то лишь затем, чтобы напоить лошадей.
Ничего удивительного, что все ужасно устали. Лошади-то были впорядке, как никак магические животные. Дейвор чувствовал себя почти как огурчик, что не удивительно, учитывая его стать А вот Тейлин и Кейланис порядком устали. Бедную Лану буквально сняли с коня, Элька чувствовала себя несравнимо бодрее сестры, но ее, как пить дать, поддерживало любопытство.
Навстречу прибывшим из замка выбежал Леадор.
Беда, мои дорогие! - захлебывался криком старичок-маг. - Планы меняются! Скорее в мою башню!
Легко сказать, Лану, например, пришлось почти нести. Но бодрящий эликсир оказался про-сто волшебным, и через пару-тройку минут сестры почувствовали себя значительно лучше. Леадор начал излагать события.
Ночью, следующей за снятием заклятия с Дейвора, некто совершил проникновение в со-кровищницу замка и похитил главный магических артефакт - древнюю золотую пластину.
- Сколько же у нас артефактов? - удивилась Элька. - Наши мечи, магические книги, за-стежки на плащи. Теперь вот еще и какой-то поднос. Иногда пять фантастических романов прочитаешь, а столько артефактов не встретишь, сколько у нас появилось за неделю.
- Не поднос, а пластину, - поправил Леадор. - все, тобой перечисленное, ваши личные ар-тефакты, ваше главное магическое оружие. Но с незапамятных времен пяти магическим ор-денам принадлежали еще шесть древних артефактов: кольцо - ордену Льва, чаша - Ордену Тигра, топазовые четки - Ордену Леопарда, серебряный дротик - Снежного Барса и жезл магистра Ордена Волка.
- Это пять, - проявила талант математика Лана.
Правильно, шестой артефакт - это та самая золотая пластина, которая и была украдена. Она объединяет все пять. Сами по себе эти предметы ни к чему, они не несут в себе никакой силы и передавались магистрам лишь на хранение. Но если маг, практикующий черное искусство, завладеет всеми этими артефактами и определенным образом разместит пять предметов на золотой пластине, то он сможет открыть врата Нижнего мира и все восставшие мертвецы будут служить ему, как своему Господину. Последствия этого даже страшно представить.
- Минуточку! - влезла дотошная Элька. - Если тот козел уже влез в сокровищницу, то по-чему он спер только подставку?
- Пластину, - поправил ее на этот раз король Вандер. - В сокровищнице хранилась только пластина. Мои сыновья жили здесь, так что их артефакты тоже в замке, но замаскированы. Остальные два артефакта спрятаны в местах, где раньше располагались Ордена.
- А где еще один артефакт? - снова подсчитала Лана.
- Ланочка, последний артефакт - кольцо Диавоны, и он находится на руке твоей сестры.
- Я не понимаю, как злоумышленник проник в замок? - недоуменно спросил Тейлин.
- Ты детективов что ли не читал? - изумилась Лана, - А, ну да, не читал. По закону жанра, у злодея был сообщник, и это кто-то из обитателей замка. Но оставим это пока. Сейчас гораздо важнее решить, что нам делать дальше, как вернуть эту пластину.
- Нет, Лана, самое важное сейчас обезопасить оставшиеся артефакты и предотвратить еще одну катастрофу, - возразил старик.
- Использовать нужно все шесть, но мое кольцо на мне и заберут его только вместе с пальцем, - заявила Элька, всегда отличавшаяся способностью подмечать то, чего не заме-тили другие. - И дротик с четками в замке. У злодеев ничего на получится, даже если они найдут и чашу с палкой.
- Жезлом, - теперь поправил Дейвор. - У меня жезл. А у тебя есть гарантии, что не имея полного набора предметов, нельзя с имеющимися совершить нечто тоже ужасное, пусть и не такое, как первоначально задумывалось?
- Ну ладно, - сдалась Элька. - Какие планы?
- А планы таковы, - деловито начал Леадор. - Надо как можно скорее отправиться в путь и забрать чашу и жезл. Лана и Кейланис сначала заберут артефакт, а потом, чтобы не тратить зря времени, отправятся к эльфам. Я поеду с Тейлином на разведку, вдруг удастся обнаружить логово врага, а потом сразу вернемся домой. А Элеонора отправится с Дейво-ром, заодно и отточит свое воинское мастерство.
Тейлину все это очень не понравилось.
- Почему детка не может поехать со мной, или с моим братом и Ланой? Дейвор без нее не справится, да? И, вообще-то, мы тоже должны были поехать за эльфийскими луками..
- Потому что планы изменились! - отрезал Дейвор. - Потому что твоей невесте не нужна магия эльфов. В конце концов, она в большей степени воительница, нежели чародейка, и всему этому научу ее я. Спор здесь не уместен! Выезжаем завтра в первой половине дня.
- А свадьба? - заикнулась Лана, панически пугаясь того, что знакомство с родней Кея со-стоится гораздо раньше, чем она рассчетывала.
- Лана, мне, конечно льстит то, что ты хочешь стать моей невесткой - сказал король, - но придется отложить церемонии.
- А если прямо сейчас? - предложила та, которой "уж замуж невтерпеж".
- На церемониях должны будут присутствовать архимаги из других миров, а их перемеще-ние в Весту займет некоторое время, - сказал Леадор. - Сейчас главное - забрать артефакты.
- Ну вот, впервые в жизни согласилась-таки выйти замуж, а тут обстоятельства, артефакты, архимаги… - пошутила Элька, чем немного разрядила обстановку.
- И все-таки, кто нас предал? Кто впустил в Замок вора? - спросил Тейлин.
- А почему бы нам не посмотреть в Священном Водопаде? - предложила Лана. - У нас можно посмотреть запись с камеры видеонаблюдения, так почему не попробовать здесь?
Но Леадор вынужден был ее расстроить:
- В Священном Водопаде можно увидеть что угодно и кого угодно, но лишь в настоящем. Но предатель еще в замке, ведь никто не пропадал. Единственный выход - это заставить всех выпить эликсир правды. Вот только он закончился, а на его приготовление уйдет много времени.
- Я знаю, что делать! - вдруг заявила Элька - Пошли в мою комнату. Эх, что бы вы без меня делали?
Ворвавшись в свои покои, Элька велена всем мужчинам спрятаться в гардеробной, а сма вместе с Ланой начала приготовления.
Они налили в чашу немного воды, установили в него тонкую свечку, зажгли ее. Элька три раза прочла короткий заговор и прошептала:
- Если предатель еще в замке, он проявится еще до того, как свеча потухнет в воде…
Вскоре постучали, дверь открылась.
- Леди…
- Вилса?! - взвизгнули сестры дуэтом, а из гардеробной, как горох из порванного пакета, посыпались мужчины.
- А я-то думаю, почему горничной нет, когда ее хозяйки приехали? - воскликнула Лана.
- Вилса, а давно ты примкнула к легионерам Тьмы? - пугающе спокойным голосом спроси-ла Элька.
- Стража! - заорал король.
Перепуганная сильфида позеленела еще больше, затряслась и залепетала:
- Нет… То есть да… Ой, нет, я не примкнула. Он сказал…
-= Отвести ее в подземелье! - приказал король ворвавшейся страже.
Вилса зарыдала и затряслась пуще прежнего.
- Никто никого и никуда не поведет! - отрезала Элька. - А вы все ну-ка вон отсюда. Они с Элькой еле вытолкали толпу разъяренных мужчин и закрыли дверь. Но Тейлин все равно влез:
- Я тебя не понимаю: малейшую обиду ты не прощаешь, а тут…
Элька от него только отмахнулась.
- Иди отсюда. Понять меня несложно, я, как открытая книга.
- Ага, по квантовой физике, на китайском, но открытая же, - хихикнула Лана, когда Тейлина заново выставили вон. - Не помнишь, кто про тебя такое говорил?
- Обо мне такое говорили? - удивилась Элька. - Не важно. Вилса, сядь и рассказывай все, как есть.
- Нам почему-то кажется, что ты не виновата. Тебя просто обманули, - мягко проговорила Лана, отчего сильфида разрыдалась еще горше.
- Я не знала, что так получится… Он был такой вежливый, внимательный! А ведь я была одинока. Соплеменники меня не любили, я не была для них своей. Кто я, в конце концов? Не человек, не наяда, не дриада, а нечто среднее. В конце концов, я ушла и долго скиталась, пережила такие ужасы и чуть не умерла, если бы господин Леадор не нашел меня. Он забрал меня сюда, во дворец. Здесь меня не обижали, но и как ровню не принимали. И здесь я была так же одинока и никому не нужна. Потом я влюбилась в господина Тейлина. Нет, я понимала, что надеяться на счастье с ним мне нечего: он - сын короля, а я - служанка-сильфида. Но я готова была стать просто его сексуальной игрушкой. Только разве он посмотрит на меня, на зеленую-то уродину?
И Вилса забилась в истерике. Элька обняла дурочку, прижала ее зеленоволосую голову к своей крепкой груди и нежно закурлыкала: Ну-ну, перестань. Я тебя понимаю. Я не своем примере знаю, что значит быть некрасивой.
Сильфида подняла на нее заплаканные глаза и просто-таки взвыла.
- Ну ладно, ладно, на своем примере я не знаю…
- Ой, Элька, из тебя утешитель, как из нашего Дейвора сестра милосердия! - досадливо поморщилась Лана - Все, закрыли тему некрасивости. Вилса, соберись и излагай по делу.