- Чтобы иметь возможность проследить за ним, - терпеливо объяснил Евсей
- Ну проследим мы за ним, а что дальше? Что мы можем без Горжа?!
- Послушай, мне тоже не радостно от его гибели, король так вообще раздавлен! Но мы не можем оставить начатое на середине! Горж на нас рассчитывал. Он знал, что мы справимся и мы справимся! - кладя руки мне на плечи и заглядывая в глаза, уверенно сказал он
- Да ты прав, - опустив голову, ответила я. Несмотря на зелье тяжесть утраты давила на меня и мешало контролировать себя.
- Постарайся взять себя в руки. Тебе нельзя находится в таком состоянии, это опасно.
- Я постараюсь, - уверила его я.
Накануне аудиенции в очередной раз приезжал курьер и Милосерда имела неосторожность прочитать письмо при мне. Я заметила, что это было простое письмо, без всяких усложнений. Поэтому сегодня, я дождалась пока Милосерда покинет свою комнату и поспешила туда. Я знала, куда именно она спрятала письмо, поэтому забрала его без всяких проблем.
Проблемы начались, когда я решила его прочесть. Лист бумаги оказался чистым! Хотя я прекрасно видела чернила на нем, когда Милосерда его читала! Правда я не видела, что она сделала для того, что бы прочитать это письмо. Я вошла в комнату, когда она уже его дочитывала. Решив отложить эту проблемку на потом, я спрятала письмо и включила просмотр записей на камере Милосерды. Но сразу же после включения выключила ее. Милосерда была с Никойя.
- Евсей, слушай, я достала письмо Инвара к Милосерде, вот только на нем ничего не видно, - этим же вечером, вернее ночью говорила я ему.
- прекрасно! А с надписью я думаю разберемся…
- надеюсь, - вздохнула я
- Ада, я завтра вместе с королем уезжаю на… похороны принца
- А Милосерда?
- Не знаю. За все это время, ты же знаешь, они очень мало виделись. Король вообще никого не подпускает
- Кроме тебя, - добавила я. Настроение, которое я в последнее время с таким трудом удерживала на более высоком уровне, вновь упало от известия о похоронах принца.
- Это из-за того, что я был другом принца…
- Страшное слово "был"… - произнесла я
- держись! Я скоро вернусь, и мы что-нибудь придумаем, - ободряюще сказал Евсей.
- Доброе утро! - поприветствовала я принцессу на следующее утро. Она растеряно отозвалась, продолжая переворачивать все в своей комнате, - Что ты ищешь?
- да так, неважно, - отмахнулась она
- Может, навестишь короля? Покажешь, что ты о нем переживаешь. А?
- Я уже пробовала! Он уехал, я видела его перед отъездом
- отъездом? - изобразила я удивление
- Поехал на похороны брата, - отмахнулась Милосерда
- Надо было с ним напроситься! Как любящая невеста, жаждущая его поддержать!
- Он не захотел! Я пыталась, - все еще растеряно оглядываясь, ответила она
- Ладно… ты дяде сказала о гибели принца?
- Да… Он сказал, что для нас так даже лучше. Принц единственный, кто стоял между королем и мной
- И то правда, - сказала я, но мой голос все равно слегка дрогнул, - Может, пойдем прогуляемся? - предложила я
- Да, с удовольствием! Я хоть и люблю Корнеля, но этот траур у меня уже вот где, - проводя театрально по шее, сказала она и подхватывая накидку добавила, - к тому же из-за этой нелепости наша свадьба опять откладывается!
После прогулки Милосерда отправила меня отдыхать, а сама, скорее всего, опять пошла на встречу с Инваром. Вернулась она довольно поздно, я даже не успела толком за ней соскучиться. Вот только звать к себе она не спешила, ну я и решила посмотреть чем это она там занята.
- Фу! Кот из дома мыши в пляс! Хоть бы уже вечера дождались, честное слово, - не удержалась я, заметив, что Милосерда посередине комнаты целуется с Никойя.
Спрятав все, я улеглась на кровати и уставилась в потолок. Я даже заснуть не успела, как в мою дверь начали стучать.
- ТЫ? - удивленно воскликнула я, увидев на пороге слугу Милосерды, которая раз уже не дала мне выспаться
- Принцесса зовет вас к себе
- Уверенна? - сомневаясь, спросила я
- Конечно
- ну, ладно, - пожимая плечами, ответила я. Окинув взглядом комнату, я вышла.
- Милосерда, ты меня звала? Милосерда! - на мой стук и оклик никто не отозвался, а за дверью было тихо. Я заметила, что дверь открыта и вошла внутрь. Комната была пуста и вдруг я заметила человека у окна. Я подбежала к нему, он лежал без движения. Склонившись, я заметила, что у него торчит кинжал и льется кровь из раны. Это был Никойя…
- Никойя… - позвала я его, ощупывая пульс. Он вдруг резко открыл глаза и схватил меня за руку
- Ми…ла… - прошептал он и его хватка ослабла, а глаза закрылись. Я толком ничего не успела сообразить, как услышала крик позади себя. Оглянувшись, я заметила Милосерду, она стояла на входе и визжала, а за ней стояла стража
- Кассия, зачем? Зачем ты это сделала? - спрашивала у меня Милосерда, пока стражники скручивали мне руки
- Что сделала? Я его не убивала! Не убивала!!! - кричала я, но мои крики ни на кого не влияли. Меня под белы ручки вели в темницу…
Милосерда навестила меня на следующее утро. Она подошла к решетке моей камеры
- Они вынесли приговор
- Что? Уже?! - подскакивая к ней, спросила я
- Тебя приговорили к смерти… завтра тебя казнят…
- Как? Но я его не убивала! Милосерда, сделай что-нибудь! - умоляла я ее, хватаясь за решетки.
- прости, я и так сделала все, что смогла. Они хотели распять тебя, но я упросила, и тебя расстреляют.
- Спасибо! - ошарашено усмехнулась я
- прости, - еще раз повторила она и сжав на секунду мои руки, убежала из темницы.
- просто прелесть… - пробормотала я и вернулась к своему настилу из сена у окна.
- Ада! - гораздо позже, уже наступила ночь, услышала я тихий окрик. Я резко повернулась к решетке. Евсей. - Я только узнал…
- Меня завтра расстреляют, - подходя ближе, сказала я
- Я знаю… король ничего не хочет слышать. Он уверен, что ты убила Никойя…
- Надеюсь, ты так не думаешь? - спросила я. Евсей схватил мои руки на решетке
- Нет, конечно. Я придумал, как вытащить тебя!
- Ты о побеге? Не надо
- Но… тебя убьют!
- пусть попробуют, - с улыбкой ответила я. Евсей с испугом глянул на меня, - так, пока ты еще окончательно не считаешь меня сумасшедшей, слушай. У меня в комнате под кроватью на ее дно прикреплен тайник. Забери его как можно быстрее. Понял?
- да… я сделаю это… - пробормотал он
- всё, а теперь уходи. Тебя не должны здесь видеть, - сказала я. Евсей протянул сквозь решетки руки и дотронулся до моих волос. Я дотронулась до его руки и повторила, - иди…
Я все это время старательно отгоняла от себя все мысли, но когда меня вывели на пустую площадь, я не смогла сдержаться…
Кроме меня на площади были только мои конвоиры и военные. Меня поставили к стене, а меня уже била дрожь и подгибались колени от страха.
"А если протекция не сработает? Меня убьют? Вот так просто? Убьют?" У меня аж в глазах потемнело, мир как будто перевернулся. Я покачнулась и почувствовала спиной холодную стену.
"Как партизан перед немцами". Мелькнуло у меня в голове. Я улыбнулась своим мыслям и тут услышала звуки выстрелов… От испуга я замешкалась, зажмурилась и забыла, что нужно делать
- Протекция… - вырвалось у меня, и мир потух.
Глава 6
Если достаточно долго
сидеть на берегу реки,
ты увидишь проплывающий
по ней труп врага.
Китайская пословица
Евсей шел по коридорам дворца, прижимая к себе заветную шкатулку. Он пропустил казнь Каяны. Его не отпускал от себя король, а Евсей не мог простить себе, что когда-то не поверил в честность Ады. А теперь ее нет…
А ведь тогда в доме графа де ля Кросса он ей восхищался! А теперь ее нет…
Почему она была так уверенна в своей неуязвимости? Была уверенна…
Он видел, как ее тело погрузили в телегу и отвезли к родственникам Никойя, древний местный обычай. Тело убийцы отвозят к родственникам его жертвы. Тело Ады…
Евсей не мог поверить, что этой странной и немного таинственной девушки больше нет. А он только начинал привыкать к ее обществу и немного пренебрежительной манере разговора, к ее вечным загадкам и недомолвкам…
- Мйяу! - услышал Евсей впереди себя
- Канна? - удивился он, увидев выходящую из темноты кошечку. Она, как и когда-то в доме графа, позвала его еще раз и пошла обратно в коридор. Евсей же из любопытства последовал за ней.
Кошка вывела его к какому-то ходу, а потом и вовсе из дворца. На дворе уже была ночь, луна еле освещала выход. Евсей вышел из хода и тут же услышал чьи-то шаги справа от себя…
- Ну, вот, очнулась, наконец! - услышала я приятный женский голос. Голова была еще как в тумане и в теле была ужасная слабость.
Какой толк от этой протекции, если я почти каждый раз падаю в обморок?!
- Где я? - спросила я у женщины, которая сидела рядом со мной. Я была в какой-то комнатке, судя по запаху деревянного дома. К тому же не очень богатого, суда по обстановке
- Для начала представлюсь. Арина. Вы у меня дома
- Ада, очень приятно… А почему я здесь?
- Вас мне отдали, - с улыбкой ответила Арина
- как отдали… значит вы?.. - если она родственница Никойя, то должна меня ненавидеть, а не наоборот
- Никойя, был братом моего мужа… - объяснила она. Я села на кровати и протерла лицо руками, чтобы хоть как-то прийти в себя.
- Не знаю, поверите ли вы мне… но я не убивала его
- знаю, иначе бы ни за что не согласилась взять вас к себе
- Откуда знаете?
- Друг объяснил, - с улыбкой ответила Арина
- друг? Какой еще друг?
- Он вскоре придет и сам все расскажет… - сказала Арина, а меня начало трясти от сдерживаемых рыданий. Эта казнь была для меня перебором.
- Ну! А он говорил, что ты сильная, - обнимая меня, говорила Арина, - успокойся, все позади, ничего же страшного не случилось
- Случилось! Меня обвинили в убийстве и казнили! - сквозь рыдания возразила я. Арина вдруг резко отстранила меня. Испугавшись, я даже перестала всхлипывать
- Запомни, одну вещь. Нет ничего страшнее несбывшихся надежд, - сказала она, еще раз всхлипнув я широко открыла глаза, - понимаешь, о чем я?
- Немного…
- Понять, что, то о чем ты мечтала, что лелеяла в своей душе долгие годы, не сбудется. Вообще никогда не сбудется, - с затаенной болью говорила Арина, - и ты ломаешь себя, свои планы, свои надежды просто для того, чтобы жить дальше. И никто, слышишь, никто тебе в этом не может помочь. Ты просто не можешь объяснить, почему тебе так плохо. Потому что твои мечты были настолько наивными, что ты боишься признаться в их существовании. А значит и в осознании их нереальности, и ты остаешься один на один со своей разбитой мечтой, с осознанием полной ненужности и невесомости. С полным отсутствием цели в жизни. Вот это действительно страшно. Страшно каждый день на людях подобно штанге держать на высоте настроение, а потом наедине с самим собой подобно Мюнхгаузену вытаскивать себя за косичку из болота слез и истерик. - Арина говорила это с такой горячностью, что я даже немного испугалась за ее рассудок. Хотя ее слова действительно правдивы, - Что испугала тебя? Зато истерика у тебя прекратилась
- Откуда вы все это знаете? - ошарашено спросила я
- Я это пережила, - пожимая плечами, ответила Арина
- я о штанге, Мюнхгаузене…
- Я проводник, и знаю многое
- проводник? - переспросила я
- меж мирами. Слыхала?
- Угу, - передать словами мое удивление невозможно. Скажу только, я была в ауте.
- Арина, а где ваш муж? - на следующий день, спросила я. Я помогала Арине по дому. У нее был довольно странный дом. Сразу напротив входа стоял стол и стулья, а сама основная комната была вытянута, и уже из нее были входы и выходы в другие комнаты. Посередине комнаты, напротив окон и двери был шикарный камин. А уже напротив камина кресло, диван, кушетка и книги. Все стены были сплошными книгами.
- Он умер
- простите… - неловко извинилась я
- Прощаю. Мы с ним толком даже не познакомились. Я видела его только раз, на нашей свадьбе, а потом он куда-то уехал, и там его убили. Никойя я знала дольше. Его я видела два раза: на свадьбе и на похоронах мужа. А нет, три. Третий совсем недавно, на его похоронах, - рассказывала Арина в принципе грустные вещи, но мне почему было смешно. - Слушай, а тебе ведь домой скоро
- Да… А какой сегодня число?
- Двадцать шестое мая
- через пять дней, - ответила я и в душе что-то перевернулось…
Не думала, что ТАК привыкну к этому миру и к этим людям. Я представила, как вернусь обратно и больше никогда их не увижу и навряд ли узнаю, чем здесь все разрешится…
Так вдруг неприятно защемило в душе. А потом вспомнила свою семью и опять в душе защемило…
И тут меня осенило
- Арина!
- что ж ты так кричишь! - Арина в это время вытирала пыль, стоя ко мне спиной
- ты же проводник!
- Я в курсе…
- ты же можешь ходить между мирами!
- да ты что!
- Арина, миленькая, - подскакивая к ней, начала я
- спокойно, спокойно, - поднимая руки, предостерегающе проговорила Арина.
- Пообещай мне, что сообщишь, чем здесь все закончилось. Пожалуйста!
- посмотрим, - уклончиво ответила Арина
- Ариночка, ну, ты же можешь, хорошая моя, пожалуйста!
- М-м! ладно, только не канючь! Буду держать тебя в курсе. Только адрес напиши
- спасибо! - радостно крикнула я и бросилась ей на шею
- О! Я вижу, вы уже подружились, - услышала я до боли знакомый голос. Ничего не понимая, я обернулась и комната опять пошла кругом, я осела на пол и, наверное, завалила Арину
- что ж ты девочку пугаешь! - укорительно воскликнула Арина
- Не подумал…
В себя я пришла почти сразу же. Но вот осознание того, КОГО я увидела, пришло не сразу. Я открыла глаза и просто тупо уставилась на живого здорового Горжа
- Дэла, ты как? - виновато спросил принц
- Уж по хуже тебя! Говорила же, надо ее подготовить! У нее и так истерика! - отчитывала его Арина
- Слушай, женщина, не забывай, с кем говоришь! - воскликнул Горж с притворным возмущением
- С кем? С при-ви-де-ни-ем! Так что это ты не забывайся! Ты в моем доме на правах гостя, - ни чуть не испугавшись возразила Арина. Я же молча переводила взгляд с одного на другого, с трудом соображая, что происходит, - Может, поднимешь ее с пола?! - уперев руки в боки, воскликнула Арина. Горж протянул мне руку и лишь дотронувшись до его руки, я наконец осознала, что он жив.
- и как это понимать? - заводясь, спросила я, принимая его помощь
- Что, понимать? - не понял Горж
- Мы вас оплакиваем, а вы живы-здоровы! Подумать только, я еще из-за него страдала! Обманщик! - выкрикнула я ему в лицо
- Нет, ну, что это такое! Проявите уважение! Я все-таки ваш сюзерен, - попытался возмутиться Горж, но чувство вины все-таки было сильнее в его голосе. Монарх с чувством вины! Он и правда не такой как все остальные.
- Мертвый! - одновременно с Ариной воскликнула я, - Пойдем, милая, - подавая мне руку, сказала Арина. Гордо отвернувшись от Горжа, я приняла ее руку, и мы вышли из дома.
- Арина, а может, не надо было с ним так? Все-таки, принц, - уже на улице спросила я, чувствуя неловкость от такого разговора
- отходчивая… - глядя на меня, сказала Арина, - повезло ему, а тебе нет. Гордость твоя задета?
- вообще-то да, - вынуждена была согласиться я
- тогда выезжаем на гордости, - пожимая плечами, добавила она
- хм, - усмехнулась я, качая головой
- учись, пока я рядом, авось пригодится учение рыжей бестии, - подмигивая, добавила она
- рыжей бестии? - переспросила я. Арина действительно была рыжеволосой, к тому же волосы у нее были кудрявые и длинные, так что не причесанные и не заплетенные напоминали гриву, к тому же сама она не отличалась осиной талией и хрупким телосложением. Но, не смотря на это, она выглядела лучше и красивее признанных тощих красавиц
- А то не похоже!
- Похоже, - с улыбкой согласилась я.
- Так, ну ладно, хватит беднягу мучить. Пойдем. Только первой не заговаривай, - сделала она последнее наставление и вошла в дом.
- Ну, наконец-то! А то я уже собирался идти за вами, - воскликнул Горж, когда мы вошли в дом, - Дэла, это кажется твое? - выставляя вперед мою коробчонку, спросил он. Это была та самая коробочка с секретом.
- как там Евсей? - подходя ближе и открывая коробочку, спросила я
- В шоке, - ответил принц
- Думаю, это будет вам интересно, - пододвигая к нему открытую коробку, сказала я
- Откуда… - протянул Горж, вчитываясь в надпись на некоторых бумагах, - это же… это…
- Похоже, ты лишила нашего принца дара речи. Раньше это только у меня получалось. Браво! - наблюдая за удивлением Горжа, сказала Арина полушепотом, подходя ко мне.
- ваше высочество, там еще видеозаписи из комнаты милосерды и камера все еще работает
- Дэлаа… - протянул Горж, разводя руками и еще глубже погружаясь в то, что мне удалось найти.
- ладно, оставим мальчика с его игрушками, - беря меня за руку и снисходительно глядя на принца, сказала Арина.
- Арина, а откуда ты его знаешь? - уже во дворе спросила я
- В начале мы учились вместе в Элькирии
- В Элькирии? - переспросила я
- Ну, да. Проводников ведь только там обучают. Мы виделись на общих занятиях, но знакомы не были. А познакомились на моей свадьбе, - присаживаясь на скамейку у входа, ответила она
- Его Никойя привел? - отказываясь качанием головы от ее приглашающего жеста, спросила я, оставшись стоять напротив нее.
- Нет. Собственно говоря, только тогда он и познакомился с Никойя. А пригласил его туда мой муж, они, кажется, служили вместе.
- Принц служил?! - не веря, спросила я
- в Элькирии он изучал оружие, и его, как и тебя, направили на практику, только его в отличие от тебя, отправили в действующую армию.
- А потом?
- Потом, я стала проводником, и как-то принц обратился ко мне за помощью
- за помощью?
- ну, да. Ему нужно было попасть в Элькирию.
- А когда это было? - меня и раньше не покидало ощущение, что-то где-то я уже видела Горжа до нашей встречи на корабле.
- Года три назад, может меньше. Точно не помню… Потом принц довольно долго путешествовал
- И ты с ним?
- Не совсем с ним, - как-то уклончиво ответила Арина
- Не поняла… - растягивая слова и вглядываясь в засмущавшуюся Арину, сказала я
- сейчас, это уже не важно! - отмахнулась она, - ну, а потом мы не виделись около двух лет. И тут он объявился на моем пороге, как всегда чем-то занятый и озабоченный проблемами мира.
Горж просидел за этими документами до ночи, хотя еще дольше. Мы уже пошли спать, а он все еще что-то читал, смотрел, перебирал, высчитывал.
Но, проснувшись утром, я встретила только Арину.
- А где принц?