- Я вступил на трон. Если честно, мне совершенно не хотелось быть королем, я мечтал стать воином, как отец, и просто дожидался когда Корнель повзрослеет. Я передал ему эту ношу, а сам отправился в Элькирию. - не могу сказать, что я настолько хорошо его знаю, но кажется, он сейчас сожалеет об этом своем поступке.
- Ты сама знаешь их порядки. Как только я выучился, меня отправили на практику. Только у меня она была немного другая. Я побывал в крупных мирах, во время войн на их территории. В том числе и в своем мире, там я познакомился с братом Никойя, а через него уже с Ариной и самим Никойя. Корнель прекрасно справлялся со своими обязанностями, поэтому мы с Евсеем решили вернуться в Элькирию. Евсей тогда вычитал в их библиотеке, что-то про иноверцев. Он вспомнил про Арину и я обратился к ней за помощью. В Элькирии нам рассказали о том пророчестве, помнишь перед тем как ты стала жрицей…
- да, помню. Если их не остановить сейчас, они захватят все
- Ну, в принципе, да. Честно скажу, я тогда не поверил. Решил проверить и вместе с Ариной и Евсеем отправился по остальным мирам. Пророчество, оказалось правдой. Почти во всех мирах присутствовали иноверцы
- Во всех? И в этом?! - я чуть не поперхнулась, когда услышала это
- В этом мире они достигли довольно большого могущества, но были свергнуты, к стати относительно недавно.
Ну, вот я опять сбила его с мысли! Горж замолчал и начал задумчиво пить чай, а я уже сгорала от нетерпения!
- Здесь мы встретили прорицательницу Эльвину, она попросила отвести ее домой, Арина провела прорицательницу в ее мир, а та сказала нам поторопиться, потому что иноверцы вскоре захватят что-то очень важное для них, что поможет им завоевать всех, то, что хранится под строжайшим секретом в одном из монастырей нашего мира.
- Карта? - догадалась я, Горж согласно кивнул
- про эту карту мне рассказали еще в Элькирии, Ильдар рассказал, - уточнил он, - Мы сразу же вернулись обратно. Как оказалось, иноверцы, которые так долго оставались в тени, вновь показали себя, пропала Нетта, а они захватили ее королевство. Я попытался разыскать Нетту, она чуть младше Корнеля. Нетта довольно часто приезжала в Каронию, были даже мысли поженить их с Корнелем. Но найти ее мне не удалось, лишь нарвался на несколько стычек с иноверцами. После этого я отправил Арину в Элькирию, а Евсея в монастырь. А сам вернулся к брату, он к тому времени уже был увлечен Милосердой. Я собрал команду и по воде решил добраться до Каянского монастыря, но, как ты знаешь, не успел.
- Я подобрал тебя и Лэа на обратном пути, Евсей тогда отправился к Арине. Когда ты отдала мне карту, я не мог поверить, что мне настолько повезло. Я встретился с Ариной и Евсеем и мы решили вернуть карту в Элькирию, вот тогда я впервые познакомился со старшими ранарами. Они запретили привозить карту туда и сказали спрятать ее, что я и сделал. Чтобы держать карту под наблюдением, я перенес свою резиденцию поближе к своему старому замку. После этого я начал замечать странности в поведении своего брата и попросил Евсея о помощи. Он стал его советником, это уже при тебе было. То письмо, которое ты передала мне, было первой интригой против меня. Иноверцы на протяжении следующих лет старались настроить моего брата против меня. Если бы не Евсей, у них бы получилось это раньше. Как только они сообразили, что Евсей сдерживает всю неприязнь брата ко мне, они нашли каких-то свидетелей, которые видели его у монастыря, откуда-то взялось это посольство Нетты. Я ничего не мог поделать, я даже не знал, куда он исчез. Евсея просто ночью выкрали из замка короля. Перед своим исчезновением, Евсей успел передать мне письмо, то самое, которое ты передала потом Грении.
- С прошением о помощи, подписанное самим королем, - теперь понятно на каком основании Евсей привел в тот замок воинов Грении.
- И оно очень нам помогло. Но по порядку. С помощью этого письма, я обеспечил себе одноразовую помощь и поэтому смог действовать более открыто и резко. Я понимал, что мне нужны глаза во дворце брата, я вспомнил про Никойя. Конечно, он не мог заменить Евсея, которого я все никак не мог найти. Но тут на первый план вышла Милосерда, за считанные недели она успела перебраться в замок к моему брату. С ее переселением интриги усилились. Я просто не мог и шагу ступить, чтобы его не истолковали превратно моему брату. Мне удалось уже кое-что выяснить про этих иноверцев, но этого было мало. Я знал имя их предводителя, но не знал, как он выглядит
- Этого никто не знает, - вспомнила я
- Вот это меня и беспокоило больше всего. Иноверцев невозможно было отличить от других людей. Я отправил верных мне людей на территории, захваченные иноверцами, и кое-как мог следить за их передвижением. На кануне твоего возвращения мне донесли, что Милосерда затребовала себе личную жрицу.
- И вы вспомнили обо мне, - я все еще немного злилась на него за то, что мне пришлось пережить
- Пойми, у меня не было другого выбора, - извиняющимся тоном, сказал Горж
- Да я понимаю! - отмахиваясь, сказала я, - Давайте пропустим все вплоть до моего назначения ее жрицей
- Давай, тем более что ничего важного за то время не произошло. Только Евсей, наконец, обнаружился. Я воспользовался услугами Арины, чтобы вернуть его незаметно для иноверцев. Мы с ним даже не говорили. Никойя здесь сработал просто отлично. Я не знаю, как он уговорил короля взять Евсея обратно! После возвращения Евсея на меня стали открыто охотится. Несколько раз нападали на замок, я сменил место своего пребывания, но и там меня нашли.
- А ваш брат?
- он не верил. А я постепенно понимал, что иноверцы не успокоятся, пока не захватят трон. Я устроил празднование своего дня рождения, чтобы они полностью переключились на меня, и связался с Ильдаром и принцессой.
- Извините, а до своего дня рождения вы часто бывали в замке? - я вдруг вспомнила о своей болезни и о том, что кто-то дотронулся до моего лба. Почему-то мне очень хотелось верить, что это был Горж
- Да, бывал пару раз. Нужно было связаться с Евсеем и Никойя…
- А что было потом? Ну, о чем вы разговаривали с принцессой и Ильдаром?
- они дали мне кое-какие советы. Как я и ожидал иноверцы устроили на меня облаву. Я тогда еле добрался до замка
- раненный… - меня внутри опять передернуло от того воспоминания. И как мне удалось вести себя так спокойно? - А зачем вы тогда приходили?
- Хотел узнать у тебя новости
- но если вы знали, что иноверцы на вас охотятся, можно же было прислать кого-то, а не рисковать самому!
- Ты тогда даже мне не сразу поверила, помнишь? - напомнил Горж
- Да… я тогда вообще странная слишком была, - я вспомнила свои сумасшедшие сны и подозрения
- это все от зелья. И твоя болезнь тоже, - оговорился Горж, - меня предупреждали о возможных последствиях
- Болезнь? Вы знали о том, что я чуть не умерла?! - ну, вот опять разозлил! Это надо же! Знал, что от этого чертового зелья я могу умереть, и все равно настоял, чтобы я его принимала! Вот гад!
- Знал, - сказал Горж, - прости, - и как ему это удается? Всего лишь "прости" и я уже на него не злюсь! С этим надо что-то делать
- Ладно, что дальше было?
- да ничего особенного. Стоило мне только где-то показаться, как на меня сразу же нападали. Приходилось сидеть у Арины и анализировать происходящее.
- Вы смогли понять поведение вашего брата?
- Я попытался еще раз встретиться с ним и поговорить наедине, так сказать. Но когда я ехал к нему на встречу, меня действительно чуть не убили. Пришлось разыграть
- Это было очень жестоко
- Знаю, но у меня тогда хоть немного развязались руки. Я поехал на встречу к своим людям, которые должны были следить за передвижениями Инвара и они подтвердили мне, что он действительно покинул свою территорию, и по их словам довольно давно. И еще я узнал, что Милосерда и Инвар далеко не родственники, они любовники и довольно давно. Вижу тебя это не удивляет…
- После ее и Никойя меня мало что удивляет насчет нее.
- Мне также удалось узнать ее биографию. Многое оставалось непонятным, но то что тебе удалось узнать помогло полностью восстановить картину ее жизни.
- Родилась она действительно на территории королевства Нетты, родители не слишком ладили с тем их правительством и оставались в немилости вплоть до того момента как на трон взошел Инвар. Семья Милосерды вернулась на свои законные территории и стала довольно приближенной к Инвару. Все это было задолго до моего возвращения. Потом она прибыла к нам, а дальше ты знаешь.
- все равно не понимаю, зачем все это нужно было делать? Ведь не факт, что ваш брат в нее влюбится. Слишком самонадеянный план. Такое ощущение, что она была уверенна… - вдруг мысль прожгла мою голову, толком не успев ее сформировать, я спросила, - Скажите, а ваш брат сильно изменился после вашего отсутствия?
- По началу, он вел себя как обычно
- а в мелочах?
- В мелочах?
- ну, да. Там, был правшою, а стал левшой… Или, всегда пил только горячий шоколад, а тут затребовал кофе?
- Он никогда не снимал оберег Анэт, она сделала его в виде такого маленького лабиринта, и подарила ему после смерти матери, - после некоторых раздумий ответил Горж
- Анэт?
- Анэт - мать Евсея. А когда я виделся с ним после возвращения, его не было
- А вы спрашивали?
- Да. Сказал, что оставил где-то. Корнель очень дорожил этим оберегом. Анэт заменила ему мать, а это единственное, что осталось у него после ее смерти. А почему ты спрашиваешь?
- Просто я подумала, что человек не может вдруг изменится так сильно. Не обращайте внимания, это всего лишь мои домыслы. А что было потом?
- Потом убили Никойя, я сразу же вернулся, но тебя уже отправили на казнь. Я в срочном порядке вызвал Арину, а дальше ты знаешь.
- Куда вы исчезли? - я не собиралась говорить Горжу, что Арина мне рассказала. Почему-то мне казалось важным, чтобы он сам все рассказал.
- Я опять пошел к брату… - Горж отпил чай и продолжил, - он не поверил, что это я. Решил, что в замок пробрался преступник и вызвал охрану. Евсей помог мне тогда выбраться из замка, а я отправил его к Грении. Мы договорились встретиться в старом замке, я туда и отправился. Но вслед за мной послали охранников из замка. Этих мне удалось убедить в своей правоте, и я спокойно добрался до старого замка, а там меня уже ждали иноверцы. Потом прибыли вы. Кстати, расскажи, что случилось, после того как ты убежала. Я видел, что ты была с поясом
- Я плохо помню, если честно. Я выбежала из замка, потом увидела Милосерду, потом помню в дерево попала молния, а я поняла, что нахожусь у обрыва. Милосерда подходила все ближе, я вытащила карту и подожгла ее от горящей ветки дерева. Когда карта догорала Милосерда бросилась на меня, за ее спиной я увидела Евсея и мы упали. Вот и все. А что с вами случилось?
- Евсей с людьми Грении спас меня, - задумчиво потирая тонкий шрам на скуле, продолжил Горж, - они забрали нас к Грении. Потом Корнель затребовал моей выдачи, в случае отказа он грозился объявить войну. Я вернулся, мне предъявили обвинение в измене, - Горж начинал говорить все быстрее, - сделали скидку на мое родство с королем, лишили титула, - это он вообще сказал почти скороговоркой, - Арина забрала меня к себе, а Евсей все еще оставался у Грении, ему вообще уже казнь назначили. Иноверцы, поняли, что я больше не представляю опасности, не смогу никак вернуть трон и помешать им. Они в открытую хозяйничали на территории нашего королевства. Я предпринял еще одну попытку вразумить брата, после этого Арине пришлось в срочном порядке вытаскивать меня за пределы нашего мира. Вот и все, - в этот момент прозвучал еще один оглушающий раскат грома.
Мы уже довольно долго молча сидели, Горж заметил, что огонь начал угасать и присел перед ним, а я поежилась от холода.
- Иди сюда, здесь теплее, - заметив мое движение, с легкой усмешкой сказал он.
Я стащила покрывало с кресла и уселась напротив Горжа. Нужно было как-то начать разговор, наше молчание уже затянулось, но я смотрела на него и не знала, что можно было сказать. Как и тогда в замке его брата мне вдруг так захотелось его обнять, что я вынуждена была перевести взгляд на огонь и почти сразу же почувствовала как меня бросило в жар.
- ай! - Горж в это время подбрасывал деревяшку в огонь и вскрикнул
- что случилось? - спросила я
- Кажется, занозу загнал, - разглядывая палец, сказал он
- давайте посмотрю, - подсаживаясь ближе, сказала я. Я аккуратно взяла его руку в свою и начала рассматривать его палец, волосы спали мне на лицо, я хотела было поправить их, но Горж это сделал за меня. Он был так близко, что у меня во рту пересохло и на секунду перехватило дыхание. Горж еще ближе подвинулся ко мне…
Но в этот момент раздался раскат грома, и я услышала крик Оли. Я опустила голову и тайком перевела дыхание
- С пальцем все в порядке
- Тетя Лада! - почти плача позвала меня Оля
- Извините, - вставая, сказала я.
Я уже почти вышла из комнаты, когда обернулась, Горж вернулся к камину, а мне почему-то стало так грустно и тоскливо, что я не смогла сдержать вздох. После этого я сразу же поспешила к племяннице.
Весь следующий день ушел на просмотр достопримечательностей того города, в котором мы находились.
А потом мы вернулись ко мне на квартиру, вещи Оли я сразу привезла, вечером должны будут приехать родители, и утром они уже вместе уедут. Но еще до наступления вечера произошло очень знаменательное событие.
Мы вернулись довольно рано утром и я уложила девочку спать, чтобы она немного отдохнула. В дверь моей квартиры позвонили, обычно я смотрю в глазок, а в этот раз сразу же открыла дверь. И чуть не упала
- Евсей! - радостно воскликнула я, увидев его и Арину на пороге
- рад, что с тобой все в порядке, - с улыбкой ответил он
- Может, впустишь в дом или вы так и будете миловаться на пороге? - ворчливо сказала Арина
- проходите, - я посторонилась, Арина пошла первой, а Евсей за ее спиной закатил глаза. Я не удержалась и прыснула со смеха
- Я все слышу! - сказала Арина, проходя вглубь комнаты. Проходя мимо меня, Евсей весело подмигнул.
Глава 4
Истинные друзья всегда рядом с воином - и в трудные минуты, и в счастливые.
Пауло Коэльо
Я немного задержалась, закрывая дверь, а когда вошла в комнату, в которой все расположились, заметила Канну, которая скрутилась клубочком на коленях Евсея.
- В общем, тело Милосерды так и не было найдено. Элькирийцы подтвердили, что в их проход прошло двое, - сказал он
- И где же она сейчас может быть? - спросил Горж, я аж дернулась в его голосе вновь появились уверенные сильные нотки, похоже Арина это тоже заметила, мы с ней мельком переглянулись и она незаметно для мужчин подняла вверх большой палец.
- Я уже сообщила своим. Если кто-то из них проводил Милосерду, он сообщит, нужно только зайти в Междумирье, - спокойно ответила Арина, пытаясь переманить Канну к себе
- Есть что-то еще? - догадался Горж
- Да. Милосерда может менять внешность, - сказал Евсей, в этот момент в дверь опять позвонили. Извинившись, я опять вышла.
На пороге меня ждал мой сотрудник
- Привет. Извини, в дом не приглашу, - сказала я
- Я не надолго. У тебя отпуск заканчивается через два дня. Так вот я организовываю экспедицию, вот документация. Завтра сообщишь, едешь ты или да.
- Или да? То есть, выбора у меня нет? - смеясь, спросила я
- А ты почитай, не думаю, что ты откажешься. Ну, все, жду твоего звонка, - с этим словами он развернулся и ушел. Пожав плечами, я вернулась в квартиру, а документы положила себе на стол.
- Я думаю отправляться нужно сегодня же. За это время она могла далеко уйти, а… - убеждал Евсей
- Я понимаю, - с силой в голосе сказал Горж, - Отправляемся сегодня, - после этой фразы я вошла в комнату, - Дэла…
- я все слышала. Удачи вам, - как я ни старалась, а скрыть грусть в голосе мне не удалось
- Кухня там? - вдруг спросила Арина, я удивленно кивнула, - Азимал, пошли чайку попьем, - вытягивая Евсея из комнаты, сказала Арина, - Канна, ты тоже с нами
- Арина знает Канну? - удивленно спросила я
- Это вообще-то ее кошка, - сказал Горж
- М-да?.. - рассеяно переспросила я
- Дэла…
- Не надо. Вам нужно идти, Оле я что-нибудь скажу, - остановила я его. Признаться, эти слова мне давались с трудом. Горж согласно кивнул, он направился к выходу, а проходя мимо меня остановился и тихо сказал, заглядывая мне в глаза
- Я вернусь, - после этого он взял мою руку и, поцеловав ее, вышел.
- Счастливо вам, - обнимая Арину, сказала я
- Молодец, я тобой горжусь, не подвела, - сказала мне Арина на ухо
- Рада была повидаться, - искренне сказала я Евсею, пожимая ему руку
- Взаимно, - ответил Евсей.
- Ну, как говориться, счастливого вам пути, - сказала я. Арина и Евсей ответили мне, а Горж кивнул, после этого они все покинули мою квартиру.
Я закрыла за ними дверь, растеряно села на ближайшую тумбочку и наконец дала волю слезам.
Через несколько дней я уже ехала в поезде в свою очередную командировку. Если честно, то меня что-то очень настораживало. Все было сделано так, чтобы я не смогла отказаться, конечно, раньше такое тоже бывало, но в этот раз моя интуиция просто вопила об опасности. У меня было явное ощущение того, что это ловушка. Но здравый смысл говорил, что в этом мире устраивать мне ловушки некому, вот если бы здесь была Милосерда…
- Странно, она не открывает и на телефон не отвечает, - у двери квартиры Ады стояли двое мужчин, тот, что посветлее выдавливал последнее из дверного звонка
- У сестры ее тоже нет, - сказала рыжеволосая женщина поднимаясь к ним по лестнице
- Мне это очень не нравится… - встревожено пробормотал второй
- Может она у родителей?
- Евсей, я в этом очень сомневаюсь, - обеспокоено ответил Горж, - С ней явно что-то случилось
- Предлагаю всем вместе съездить к ее родителям и сестре, - предложила Арина
- Простите, вы Аду ищете? - из соседней квартиры выглянул паренек лет 13
- Да, а ты что-то знаешь? - сразу же спохватился Евсей
- она уехала в командировку, а мне разрешила заниматься с ее компьютером, - ответил он
- Куда она уехала? - спросил Горж
- Сейчас, - паренек на минуту исчез в дверном проеме, - вот держите, она оставила мне свой адрес, на всякий случай, - пожимая плечами, добавил он, наблюдая за тем как Горж с жадностью схватил клочки бумаги, а потом передал их Арине
- спасибо, - за всех сказал Евсей и поспешно удалился вслед за Горжем и Ариной.
Я говорила, что моя интуиция вопила? Она была права! Вот хоть бери и переставай доверять здравому смыслу!
Последнее что я помню, это как я вышла на нужной мне станции из поезда, а потом вот эта сырость, затекшие руки и чертова повязка на глазах. Не знаю, сколько я уже здесь вот так сижу. Скажу только одно, стадии страха, ужаса и паники уже прошли, даже стадия интереса прошла. Началась стадия философских размышлений.
И тут я ушла чьи-то шаги. Сказать, что я испугалась, это тоже, что промолчать. Сердце билось так, что я боялась, что порвет грудную клетку.
- Дэла?