Только толку с того. Когда Рик говорит - я понимаю. И что незнакомые зелья не пить, и что с рук еду не покупать, и что не летать над полями, где по углам такие камушки белые натыканы - нарвешься. А когда дед пускается меня воспитывать - все. Я или огрызаюсь через слово (ну прямо как за язык кто-то дергает), или засыпаю через пять минут. Вот же наказание.
Блин, ну не говорить же Рику, что позавчера я про другое думала (чтоб не заснуть) и все про этих Златых прохлопала.
– Не помню. Расскажи сам, если надо.
– Ну хорошо, - шаман призадумался... потер глаза и начал, - Начнем вот с чего. Как ты уживаешься с Велисой?
– Нормально.
– Она тебя иногда раздражает...
– Не то слово!
– Но ты не собираешься ее убивать?
– Я что, с пальмы рухнула? Нет, конечно. Если б я убивала всех, кто меня злил, то Рублевка была б вся в трупах!
– Вот. То есть ты - нормальный человек и не считаешь, что другой человек... или существо... обязательно хуже тебя.
Как сказать. Но раз он так думает... пусть думает дальше.
– Ага.
– А вот Златые мантии считают дракона злобной от природы ящерицей, недостойной жить на воле. И вообще место дракона, по их мнению, сначала в загоне, потом в колбах и котлах.
– Что-о?! Вот расисты!
Да-а... Тут точно надо быть поаккуратней. А то раскроешь варежку - бац, и ты уже в котле. А я, между прочим, никогда не мечтала о таких ваннах - из кипятка.
– А еще есть Дикая Стая. Это тоже что-то вроде Златых, только из драконов. Помнишь премудрого Дебрэ и его сына?
– Ну?
– Они истинные драконы. Свернули с пути, чтобы помочь тебе. Но и людей спасли.
– Ну...
– А драконы Дикой Стаи не свернули бы. А если б и свернули, то только закусили бы кое-кем, кто относительно здоров и еще "не потерял вкуса".
Меня передернуло. Ну... ну это беспредел какой-то просто! Ну тупые бывают люди, ну жлобы, ну дауны или еще кто. Но жрать? Их? Малявку с ее вопросами? Ее маму? Или даже Велису с ее бесконечными жалобами? Фу!
– Они че, оборзели?
– Для них люди - что-то вроде гусей, только голокожих. Мы якобы слишком мало живем, чтобы даже мечтать сравниться интеллектом с детьми солнца.
– С кем, с кем? Тоже мне, ультрафиолетики ходячие! Расисты хвостатые! Нет, ну надо же! И ты что, думал, я на них похожа?
– Я же не бросал в тебя "черным песком"! - Рик тоже слегка подзавелся, - Не пытался сделать ничего плохого. Просто странно было.
– Что?
– Ну... ты взрослая, а без метки. Нормальные драконы метки накладывают, едва повзрослеют. По ним все видно - кто, какого племени, работал ли у людей. Только дети с чистым боком ходят. Значит, не из Горной Общины, а дикая. Но дикие обычно разговаривают не так...
– Как - так?
Обижаться или нет?
– Дикие - это те несчастные драконы, которые потерялись в детстве или росли в диких условиях, там, где не живут ни люди, ни драконы. Например, в семьях изгнанников, беглецов, и так далее... Они не умеют нормально разговаривать, их не научили. И не всех потом удается вернуть.
– Эй-эй! - нет, наверное, все-таки стоит обидеться...
– А ты разговариваешь хорошо, хоть и странно. И еду требовала, а не пыталась заработать... И вышку сбила, ничуть не огорчившись. Словно все-таки черная. Ну, из Стаи. Словом, я ничего не понимал, и на всякий случай старался тебя не сердить. Вдруг ты все же... А я отвечаю за три деревни. Отвечал... - шаман вздохнул.
Ага... Отвечал, значит. Злить не хотел, значит... Ну, Рик, ты... ты...
Зараза ты.
Я укусила какую-то травинку - горькую-ю! Смеяться или реветь, а? Первый раз мне мужик заявляет, что спал со мной, чтоб не сердить! Мне!
Да что ж это такое, а? Я уродина, что ли, какая-нить? Ну почему так? Как попадется кто-то, кто понравится, так или лапы к папиным кредиткам тянет, или вот... А один вообще срочно в голубизну перекрасился, когда его папа с моим сговорился нас поженить. Ну и подумаешь! Не очень-то и хотелось! Блин.
– Не сердись, - и голос опять такой... ну, мой любимый... виноватый. Только ну тебя с твоими извинениями, ясно?! Сначала вываливает на голову все это, а потом "не сердись"!
Ты лучше отодвинься, пока тебя не придавило! Сам знаешь, что бывает, когда я злюсь...
Ха...
А почему я еще не дракон? Я же...
– Не сердишься? - тихонько спросил шаман и меня по руке погладил.
Офигеть. И правда не злюсь. Во дела... Он мне такое рассказал, а я... Так, стоп.. А с чего это он мне такое рассказал? Сейчас? Минуточку...
– Рик, а с чего это ты заоткровенничал? И опять свои осмотрительно-осторожно завел? Че такое?
– Все в порядке! - спохватился шаман.
За дуру держит, в натуре!
– Рик, выкладывай, а то и правда обозлюсь!
Парень вздохнул. С досадой.
– Вот не вовремя ты... э... чутье у тебя проснулось. Да ничего! Просто гадание выпадает какое-то странное. Ну, на ближнее будущее. Сплошные осложнения и перебитые планы, да еще с темной иглой, - Рик снова потер глаза, - Ничего не понимаю, вот и... ладно, просто... просто будь поосторожней.
Он еще и гадает? А я и не зна-а-а-ала. Вот скрытник. А мне, может, тоже интересно! Так может, попросить его? Поласковей... а?
– Гадание? А что там в гадании? Про меня что?
– А ты вообще под гадание не попадаешь, ты же не отсюда, - невесело усмехнулся Рик, - Помех слишком много...
Я пожала плечами. Не особо и надеялась, если честно. Облом на обломе. Невезуха полная.
– Так ты не сердишься?
– Ррррррррррррр! - назло рыкнула я. Несердито, правда.
– Не злись.
– Спи уже, экстрасенс! Утром разберемся, кому быть поосторожней.
Когда шаман уснул, я таки придвинулась. Положила ему голову на плечо. И заулыбалась. Извиняется, значит... Беспокоится, значит... Рик-Рик...
Никуда ты от меня не денешься. И не отвяжешься. Понял? Что мое, то мое, вот...
А утром он исчез.
Глава 8
Что должна делать девушка, когда у нее пропадает парень? Вариантов много. Но если парень шаман, а девушка - дракон, тогда варианты экзотичнее... Ну, например, штурм городской стены в этих действиях определенно есть... А ковен сам виноват, честно слово сам! Я не хотела...
– Александра!
– Что?!
– Прекратите сейчас же!
– Отвяжись!
– Вам нельзя летать! Од...
– Пошел к черту! - рявкнула я, раскрывая крылья...
Старикан сменил цвет и схватился за сердце. Я притормозила. Ну вот же зараза, а? Стоит на пути, как этот... эти.. триста кого-то там. Спортсменов? Спартапков? Спартанцев, вот! И еще за сердце хватается...
Ну чего пристал, видишь ведь, что у меня все шарики на роликах поехали от злости, чего суешься? Тоже мне, крепкий орешек!
– Вам нельзя летать в одиночку!
Я зубы сжала, чтоб не плюнуть... Еле удержалась. Еще одно "нельзя" услышу - точно что-нибудь подпалю!
– Я не буду далеко летать, - кое-как сдерживаясь, объяснила я лягуху свои планы на жизнь, - Я только найду эту белобрысую заразу... Вы ж сами сказали, что далеко он не мог уйти? Я его быстренько найду! - зубы скрежетнули сами собой...
– И что? Найдете - и что?
– И... объясню ему, как он... неправ!
Неправ... Да сволочь он, сволочь! Скотина! Пиявка шаманская! Бортануть решил, да? Ну я тебе устрою Варфоломеевскую ночь, зараза неблагодарная! Знаю я про эту ночь, знаю, я в Париже училась! И этот кидала блондинистый тоже скоро узнает!
– Леди Александра....
– Отстань...
Если я сейчас не взлечу, я... я наверно, разревусь... Ну как он мог, а?
Так хорошо вечером поговорили, планы все расписали, колечко покупать собрались (тьфу ты, прям как про жениха-невесту говорю), так уснули рядышком... ну поругались, подумаешь, с кем не бывает... я утром мириться хотела...
А он смылся.
Просыпаюсь утром - ни Рика, ни его одеяла. Я сначала даже не просекла весь облом, подумала, он просто встал раньше - всегда ж вскакивает ни свет ни заря, прям как будто будильником работает. А одеяло свернул и спрятал, аккуратист же. Потом солдаты про него стали спрашивать - он же по утрам вечно с охраной треплется, про какие-то контуры-защиты перетирает... Мол, а господина мага в лагере нету, не изволит ли госпожа Александра намекнуть, куда это он отлучился?
А госпожа и сама в непонятках. Я туда, я сюда, а его нет! Велиса говорит, его и перед рассветом не было, я одна спала (опять, видать, глазки пялила куда не надо!). Я чуть не плюнула. Говорю: я тебя не спрашиваю, с кем я спала. Ты лучше скажи, что еще видела, раз тебе по ночам не спится!
Она и сказанула.
Вора видела, говорит.
Охрана прям полегла. Какого вора? Через защитную цепочку?! А эта красотуля... нашлась мне тоже, неспящая красавица... говорит, кто-то ночью в лес шел. С мешком. Наверное, вор. Она, мол, все свои тюки потом проверила - а вдруг на ее приданое нацелился? Я хихикнула, но на свое барахло таки глянула... и офонарела.
Мешка нет! Не моего, шаманского...
Тут только до меня дошло, что шаман-то... того... смотал удочки...
Че дальше было - не помню...
Помню только дерево, которое я свалила. Как-как... Не знаю как! Стояло-стояло, и вдруг лежит... Ну да, кричала... кажется... про эту белобрысую заразу с такими честными глазами... Может и громко, не помню... Помню жуткую злость и обиду... и как ногти становятся когтями, и под ними наша постель в ленточки рвется... И как все с полянки разбегаются...
И теперь мне даже не разрешают его... хм, поискать!
– Отвянь, дед, а? Я только пар сброшу и все. Не сделаю я с ним ничего, ясно? Хочет - пусть катится, не держу! Подумаешь!
–Вам нельзя одной. Вы же должны метку получить, для этого надо правила выполнять... Ну леди Александра...
– На фига мне теперь ваши метки? Пошли они на х... на ф....на физалию!
– Куда?
– На кактус! Слушай, дед, отстань, а? И так тошно. Пошел он, этот врун паршивый, полечу прямиком в ту Маврикию, пристану к тому колдуну из Москвы... и домой. Пусть как хочет, так и отправляет... Надоело все, домой хочу...
Как же я хочу домой...
Ну его, этот мир придурочный. Со всеми его закваками...с баранами! С малявками этими языкатыми... с порядками их идиотскими... Плакать и то нельзя. Пожара мне только... не хватало... черт... глаза печет. И превратиться обратно тоже... нельзя... всхлип... Так нечестно.
Видно, у деда тоже совесть была. Припрыгал он поближе, голос виноватый такой:
– Леди Александра... Девочка, ну успокойся. Нельзя летать драконам без метки - собьют баллистами, понимаешь? Дикие и те, из Стаи, они очень опасны. Поэтому в каждом городе баллисты есть.. Ну успокойся. Поставишь метку, зарегистрируешься в Горном клане - и лети куда хочешь, на жизнь по дороге заработаешь... Ну, тише...
Старикан бормотал и бормотал, приговаривая что-то валерьяночное...и я потихоньку затихла... Да что я, в самом деле? Расстроилась из-за мужика, как лузерша последняя. Ничего-ничего... я еще тут найду... красавица я или нет? Я тут наведу шороху. Еще посмотрим! Я вздохнула... и крылья сложила. Ну его, этого шамана...
– Ладно. Не полечу я никуда, утихни. Все равно он поганец...
– Как сказать, - вдруг проговорил мастер. Странным таким голосом...
– Что?
Гаэли повертел в лапках какой-то пузырек.
– Узнаете?
Нет, ну он совсем. Я че, каждый флакончик должна в лицо узнавать?
– Это я нашел вон там. В траве рядом с вами... Лекарство Рикке. Он бы не ушел без него. Сам - не ушел бы...
Стоп-стоп...
– Дед... Ты на что намекаешь, а? Подожди-подожди... Ты че, хочешь сказать... что его кто-то уволок?
– У меня есть все основания для подобного предположения...
– Чего?
– Я так думаю! - наверно, до него таки дошло, что лучше говорить попроще - когда я его чуть не сбила нечаянно. А я говорю - нечаянно. Нечаянно, я сказала! А кто сомневается, тому я покажу разницу между нечаянно и нарочно! Ну вот, давно б так... - Спокойней, леди Алексан...
– Спокойней? - не, он издевается! - Дед, ты с пальмы не падал?
– С чего?
– Да хоть с жирафа! Я должна быть на тормозе, а в это время какая-то **** УВЕЛА У МЕНЯ ПАРНЯ?!
На этот раз старикан не стал кидаться лес защищать, хотя бедняге-дубу от меня досталось. Хвостом приложила. Ну как приложила... в щепочки. Только присел. Лягух, не дуб... И бороду теребит... И в глаза не смотрит.
– Э-э...
Э? Так, мне это начало уже не нравится.
– Э - что?
Лягух затоптался.
– Э-э... Я не должен был это говорить, но Рикке не совсем здоров. Выплески, понимаете ли... Опасная это вещь. Раньше, бывало, от них сгорали...
Я вдруг перестала злиться. Абсолютно.
– А ну-ка, с этого места поподробней!
Дедуля с досадой махнул голубой лапкой:
– О чем подробней? Нельзя ему без лекарства! Сутки еще протянет, может двое-трое, если повезет. А там...
У меня чешуя волнами пошла...
– Что - там?...
– А там - неизвестно что. Если сил осталось мало, то есть шанс, что обойдется приступом. Если не повезет, то...ну... вероятен смертельный исход.
Ой, мать.. Лучше б он сбежал.
Вот честно!
– А у него одно лекарство было? В мешке запасного не завалялось?
– К сожалению, нет. Он рассчитал порции до прибытия в город, с запасом в три-четыре дня. И запасного не варил.
***!
Я занервничала:
– Так давайте поищем!
– Это не так просто...
Бли-и-ин, тут ни папиной службы безопасности, ни милиции, ни конторы детективной. Ну как его искать, а? Ведь найти надо быстро! Сутки-двое... Где ты Рик, а?...
В голове зашевелились какие-то смутные воспоминания... Ну, как пропавших искать. А что? В сериале каком-то видела! Значит, так, сперва надо следы искать... Я глянула на нашу постель - одеяло на сене. Бывшее одеяло. Все как после бомбежки... выпотрошено и потоптано, словно там стадо вешалок промчалось. А-а, это я еще хвостом прошлась нечаянно. Е! Ну кто ж знал... Ладно, тогда по-другому.
– Слышь, дед, а кто у нас на подозрении? Кто мог Рика утащить? Шаман все же, не кто-нибудь.
Спрашивала я Гаэли, но оживились все. Вылезли из кустов, подтянулись из-за камушков у речки... и полезли со своими центами.. В смысле, ответами:
– Я думаю, это другая девушка! - вякнула Велиса, поправляя свои юбки, - Какая-нибудь загадочная красавица, за которой он пошел, не глядя...
Ой дура ж...
Солдаты тоже не поверили:
– Красотуля, ха! Руселя, что ль? Та заведет, ага... Не выберешься потом.
– Али оборотниха из этих... Ну, манков... Которые мужиков в лес сманывают, а потом того... - солдат глянул на меня и попритих, - Этого...Я не про том, госпожа, вовсе! Я про...
– Да ну, шаман на такое не ведется. - перебил первый, - Маг ить все же. Разве что он за чудищем каким погнался..
– А оно потом за ним... - вставил третий, будто назло. Нет, они меня начинают доставать.
– Разбойники утащили, - сказал рыжий солдатик, - Как пить дать, разбойники. Поживиться схотели, а он их не иначе как застукал, когда проверял защиту.
– Ясное дело! Они его и...
– Не, они б прикопали где-нигде рядышком, далеко б не уволокли. А мы все обыскали.
– А маг какой на нашего зуб не держит? Кто через защиту пройти мог? Только чаровник не слабже нашего.
Кажись, мысль была в тему. Все как-то... попритихли. И запереглядывались, как охранники, когда папа у них выяснял, как к дочке попал первый журнал с эротикой...
– То их шаманские дела... Не нам встревать.
– Дак а может...
Так, все, хватит. Мне надоело. Я тут с ума схожу... ну, в смысле, волнуюсь о пропавшем френде, а они тут развели бодягу! Депутаты хреновы! Я спустила к закваку крыло:
– А ну садись!
– Но...
– Бревно! Садись! Сам сказал, одной мне летать нельзя - а с тобой полетаем!
Через часа три мы снова сели на знакомую полянку - усталые, измотанные (беднягу-заквака малость тошнило), и злые как напиток "протыкайка" из спирта, тоника и еще какой-то муры...
И было с чего.
Мы облетели лес на три дня пути.
Напугали какой-то караван, схлопотали панику в каком-то замке (привет барону де Витте), зашугали пипл в поселках.... Осмотрели все! А Рика не было...
Значит и правда - его уволок колдун. Сам-то он и правда далеко б не ушел, а маги могут перелетать или переноситься как-то сразу и далеко. Гаэли сказал, что это может быть...
Колдун...
Кто?
Куда?
И что с ним будет?
Деда трясла-расспрашивала (пока он не засобирался с меня прыгать на полном ходу), но толком ничего не вызнала. Мол, дикие колдуны тут тоже водятся.. Как ни старается ковен таланты засекать-выискивать - рабов даже выкупают в одном отсталом королевстве - но кое-кто все ж таки проскальзывает мимо...
Кто не знает о своих талантах и потом удивляется, когда у куриц вдруг золотые яйца появляются, а на крыше начинает колоситься пшеница в два метра высотой, кто-то учится у деда или отца по старинке... а кто-то не желает принимать Клятвы и специально скрывается. Вы спросите, что такое Клятвы? Я спросила. Оказывается, это такие специальные ограничители... Вы спросите, что такое ограничители? Я спросила. Это такие клятвы, которые маг не может нарушить - или помрет, или без сил насовсем останется. Не убивать людей, например, не добиваться власти, не употреблять арру.... Вы спросите, что такое арра? Да катитесь вы со своими вопросами! Я про Рика знать хочу. Если его сцапал дикий колдун, то что с ним будет? С Риком, не с колдуном... С колдуном я сама разберусь.
Дед только вздыхает - не знает он, не знает!
Ну блин...
Секьюрити Велисы тут же доложили, что за время моего полета шаман в лагерь не возвращался. А я и не думала, что он вернется, совсем одурели, что ли? И... и вы гляньте, они уже шмотки уложили! Нас, значит, ждать не будут... Ну и *** с вами!
– Леди Александра.. Перестаньте. Не могут они нас ждать, они и так опаздывают. И нам тоже надо...
– Что?! - я ушам не поверила. Уйти, сейчас?! А Рик?
– Нам тоже нужно в го...
– Не нам, а тебе! Вот сам туда прыгай!
Лягух порозовел.
– Вы совершенно невозможны!
– Только счас заметил?
– Вы... вы.. - дед, похоже, уже закипал, но взял себя в... лапки и постарался говорить сладко, как шоколадка, - Леди Александра.. Ну вы же хотите метку?
– Нет! Я Рика хочу!
Гаэли с чего-то раскашлялся. И смотрел как на тех заквак. Ну, которые ему в подруги набивались... Странный какой-то. А, ну его, мне надо перекусить поплотней и снова на крыло. Надо найти эту заразу белобрысую, паршивца этого... И выдать ему сразу и за все! Как это за что? За все! Сначала морочит девушке голову, потом влезает в мысли, так что не отвяжешься... а потом пропадает направо и налево! Гад.
– ...вам понятно? - влез в мои уши настырный дедулин голос, и я очнулась... Ой блин. Опять отвлеклась...
– Что?
С полминуты заквак таращился на меня такими глазами... ну, знаете, как в мультиках у быков или там монстров каких-нить... А потом его прорвало.
– Р-р-р...
– Вы чего? Эй?