Значит так: во-первых, выбраться из этой... блин, смахивает на яйцо изнутри, во-вторых, отыскать кого-нибудь и попросить у него поесть и зеркало. А потом найти местечко поровней, кувыркнуться и проверить.
Пошли? В смысле... полетели?
Дебрэ и янтарная докторша нашлись совсем недалеко - за стеночкой. И с ходу выдали мне... нет, не то, что вы подумали. А нагоняй за то, что перетруждаю только что вылеченное крыло.
А еду уже потом, после осмотра. И после зеркала, конечно!
Да, зеркала.
Хе, мне еще и кувыркнуться помогли. Чтоб хвост не мяла и все остальное, что мне ушибли. И когда успели заразы дикие, я б их... ладно, не о том я счас, не о том... Главное, что с лицом порядок!
Полный, правда!
Я как глянула - показалось, что у меня с плеч слезла пара драконов, причем потолще моей приемной мамы. Фухххх...
Целенькое, мое, родное!
Губки мои, носик, бровки... кожа моя атласная!
Не то что шрамов нет - даже вроде как еще красивее стала, если это вообще возможно... М-м-м... Супер! Да на такие губы даже помада не нужна. Разве что так... блеск навести. Класс. Интересно, кто бы был этот маг? Не Рикке, случайно?
Нет, у него же с силами напряг... Эх...
Драконы оторвали меня от зеркала, кувыркнули обратно и принялись за свое: "подними крыло", "расправь гребень", "дыши-не-дыши". Не дали полюбоваться. Ну ладно, насмотрюсь еще.
А счас... ура, калории, я ваша!
Дожевывая последнюю жареную ножку (не знаю, чью, но вкусно до обалдения!), я уже нацелилась на вкусную золотистую рыбку, но подавилась и обалдело уставилась в небо. Ой-ей... Это что ж за глина такая целебная, раз от нее такие глюки?
В небе чуть сбоку летал... летала... летало... офигеть что!
Ну... вы когда-нибудь видали рыбу-ежика? Я знаю, что она не так называется! Ой, да фиолетово, вы знаете, вот и знайте себе дальше. Главное, вид помните? Ну, такой футбольный мячик в иголках? Вот представьте, что вот такое летает и плюется салютами! А если еще не в материале, то представьте, что рядом с ним летают два маленьких дракончика и человек. И тоже сыплют искрами, как психованные бенгальские огни...
Ой...
– Сандри? Что случилось? - перед моими глазами вдруг оказалась умное лицо... да, лицо! Ну не подходит сюда слово "морда". - Что-то болит?
– Это кто? Вот там, летает?
– А-а.. - драконша повела крылышком и с усмешкой выдала, - Объявление. И приглашение заодно.
– Куда?!
– Пока ты спала, дорогая, у нас тут кое-что случилось...
Ну вот, я так и знала. Как что-нибудь интересное, то без меня! Маг-то хоть еще не сбежал?
– Свадьба у нас в племени наметилась, - уточнил Дебрэ почему-то грустно.
Еще одна свадьба?
У них что, заговор? Или этот придурочный колдун вернулся из заказанного секс-тура с примесью садо-мазо и теперь устроил новую эпидемию? Чтоб все переженились и... и что?
Кстати... а кто на ком женится? Вроде в общине все давно окольцованы, кто взрослый. А молодняк на охоте-рыбалке. Не малявки же решили поиграть в жениха и невесту?
– Молодежь... - вздохнула янтарная. - Вот неймется им...
– А кто женится? - влезла я.
– Эррек и Даррина, - янтарная снова посмотрела на веселенькое "приглашение" и покачала головой.
Кто-кто?! А, ну да... Значит, в драконьем поселке появилась молодежь? Классно!
Дебрэ наклонил голову.
– Ну... по крайней мере племени не придется просыпаться по ночам и тушить пожары. Надо же, я до сих пор не подозревал, что пласт горюч-камня залегает так близко от нас... Будет чем греться зимой, кроме горячих источников.
– Тебя только пожары волнуют? - дернула гребнем Риррек. - А дождь из рыбы?
– А цветная краска в воду для купанья мужчин... - хмыкнул мой приемный папа. - Только вспомнить, какими разводами мы тогда покрылись и как долго пришлось оттираться. Ни песок не помогал, ни пепел. Пришлось у магов специальный порошок купить для чистки. Представляешь, что подумал о нас ковен, когда к нему заявились три пятнистых дракона? Хоть бы еще краска была не ползающая...
– Твой племянник тоже в долгу не остался!
– Я в курсе...
– В курсе? Это ты ему помог найти и притащить в Девичье озеро столько квакозубов? Мы их до сих пор вывести не можем! Пришлось отучать девушек бояться этих.... Этих...
Я навострила ушки. А тут не скучно жить!
Кажись, с этой драконьей тусовкой я законтачу с полным пониманием. Классные ребята!
А Дебрэ с докторшей все припоминали "подвиги" будущих молодоженов:
– А зачем Даррина назвала самую крупную тыкву-пахучку именем Эррека?
– А зачем Эррек подсунул ей вместо валика под голову большехвоста чесучего?
– А зачем она сказала, что он струсит ее поцеловать? Твоя дочь вся в тебя, - сказал он слегка... вот честное слово, ехидно сказал!
– А зачем?... - начала Риррек и вздохнула. - Дебрэ, что нам делать? Они убьют друг друга в первую же брачную ночь!
– Не преувеличивай. Я думаю, в эту ночь у них точно найдутся занятия поинтереснее.
– Да как же! Их даже охота не остудила!
– Рыбалка тоже. Ты подумай, какая нужна целеустремленность, чтобы ежедневно пролетать такое расстояние только ради свидания! Если уж они летали, то значит, между ними и впрямь сильное чувство...
– Сильное, ага, - драконша сердито шлепнула хвостом по земле. - Не удивлюсь, если на этом "месте свиданий" еще десяток лет даже трава расти не будет.
Слу-у-ушайте, какая классная парочка! Я прям-таки загорелась желанием познакомиться. Дома я тоже видала ненормальных влюбленных, было дело, одну пару даже на Сейшелы отправила - подарила им "романтическое путешествие" - ну чтоб женились уже и успокоились, а то проходу никакого от них не было... А уж драконы влюбленные - это должно быть что-то суперское.
Надо познакомиться с невестой.
И вообще.
На местной человеческой свадьбе я уже была, так? Пора побывать на драконьей. Так... Что надеть? О... вопрос отпадает. Чем накраситься? Хм... Тоже мимо.
Эй.. А что они тут делают-то, к свадьбе?
А, узнаю.
Я еще раз глянула на летающие салютики.
Скучно-то по-любому не будет!
В общине меня встретили... ну в общем, нигде в жизни так не встречали.
У папы есть дома... есть замок где-то в Англии, мы там в прошлом году были... и в отелях мы останавливались в самых дорогих, обслуга там и сервис - король позавидует. Все вежливые до зубовного скрежета и терпеливые - хоть их в четыре утра разбуди и потребуй жареную крысу в апельсинах - принесут, лишь бы чаевые были. Что, не верите? А я заказывала! И крысу, и тысячу бантиков на стенку, и у меня был горничный, а не горничная, и чтоб форма у него была из кружавчиков. Да подразнить я хотела, подразнить... Хоть бы раз пикнули против! Фигушки - что ни вытворишь, встречают с каменными мордами. Или с такими улыбками, что хоть лампочки выключай - от этих рож светло будет. Терпеть не могу такие притворные улыбки! Мед в сахаре, шоколадом политые!
Так я к чему?
В драконьей общине никакого притворства не было.
Мне реально были рады, это видно...
И когда запретили перелетать через один каньон местный на дороге... мостик наладили, чтоб крыло не перетруждала до завтра. И когда из пещерки высунулась бирюзовая драконша и прокричала, "Сандри поправилась!". И когда отовсюду повысыпали дракоши и стали расспрашивать Дебрэ, меня и мою докторшу, что мне можно и нельзя. А на ее "фрукты можно" Дебрэ впихнули громадную дыню-переросток и сказали, что это для меня и оно страшно полезное для ускоренного заживления. И когда малышня распрыгалась вокруг и разверещалась так, что у всех мочалок в округе, наверное, припадок нервный случился...
И никто им ничего не сказал, все только кивали и старались погладить по головке.
А уж приемная мама... Нет, плакать она не плакала, но обняла так, что самой захотелось плакать. Ласково так обняла, крылья теплые...
– Сандри, деточка! Ой, похудела-то... иди сюда, скорей. Рэ, ты ее покормил? Детка, кушать будешь? Нет? Ну а хоть фрукты? Ну отдохни. Нет-нет, иди сюда... Вот, твоя... как это... комната! Мы постарались сделать похоже. Все как ты рассказывала!
Я просто онемела, когда вошла в мою "комнату".
Вообще-то отдельных комнат в общине не водилось. Если дракон ребенок, то за ним нужен присмотр, и укромные уголочки ему не положены. Разве что иногда... в некоторых случаях... Я спросила, в каких, но мне пообещали потом объяснить.
А если он взрослый, то занимает отдельную пещерку, а если таких нет, то советуется со Старшими и копает. Чтоб было куда жену привести.
Я по местным понятиям, ребенок-ребенком, так что своя комната мне до-о-олго не светила.
А тут...
Представляете, они отгородили мне в пещерке уголок!
Из чего сделали стенку, я не посмотрела - слишком обалдела.
А вы б не обалдели?
На полу лежал ковер! Драконы, чтоб вы знали, коврами вообще не пользуются, не принято! А тут - настоящий палас! Почти настоящий - немножко неровный, и расцветка диковатая, но... где они его взяли?! А возле стенки этот ковер лежал в четыре-пять слоев...
– Постель! - гордо сказала Риэрре. - Похоже? Вот даже подушка! Мы того мага попросили, что тебя лечил, чтоб помог... Похоже ведь?
– Ага... - в ступоре покивала я головой. - А это что?
– Комнатные цветы!
Я закашлялась. Ну да, ну да... Цветы... Вид у них интересный. Вы видали когда-нибудь цветочки, которые комаров отлавливают? Да так шустро... Активные такие цветочки.
– Они огнеупорные!
– Цветы?
– И ковер! И постель! - порадовал Дебрэ, - И картина на стене... Нравится?
– Очень...
– Только этот... как его... телевизор мы не нашли. Что-то про него никто не знает.
Я не выдержала и сунула голову под крыло. Не знаю, что мне больше хотелось, смеяться или реветь. Они так старались меня порадовать!
Приемные папа с мамой всполошились:
– Сандри, что ты? Ну-ка, ложись на постель. Отдыхай.
– Но я вся в этом белом... в белой глине.
– Ничего-ничего. Скоро девушки пойдут купаться, и Дебрэ тебя проводит на Девичье озеро... Отдыхай пока. Рэ?
– Провожу. Да, и вот это... Сандри, вот этот фрукт я оставлю у твоей постели. Верхушку я уже скусил, так что пей спокойно. Отдыхай.
– Вот, знакомьтесь, это Александра. Та самая, - представил меня разноцветной стае приемный папа. - А это... - и он высыпал мне на голову штук десять имен, причем все с р-р... попробуй запомни!
И ушел!
Драконьи девицы дружно уставились на меня:
– Так это и есть Александра?
– Оборотень? Не похоже что-то...
– А белесая какая...
Так и знала. Вот всегда с новой компанией девчонок такой геморрой. Ка-а-ак осмотрят (так и видишь, как в глазках цифирки скачут: и во сколько мой прикид папе обошелся, и сколько моя сумка стоит ручной работы, и на сколько браслет от Картье потянет...и где мне такой цвет волос сделали, да подтяжки - что все натуральное, не верят!), да как начнут спрашивать и спагетти на уши навешивать...
И че, у драконов то же самое? Сейчас будет сравнивать, у кого хвост длинней, чешуя красивей и кавалеров больше?
Тьфу.
Мне сразу расхотелось купаться. В смысле, мне так и так не хотелось, я уже накупалась за эти пять дней до обалдения, но приемный папа говорил, что здесь, в Девичьем озере есть особенные каррерсы (?), от которых чешуя начинает сиять, а у меня шкурка вся в этой целебной глине. И в паутине... и в мхе, и девчонки помогут отмыться, а заодно я и познакомлюсь. Вот, знакомимся.
Но девицы хвосты сравнивать не стали. Они придвинулись поближе:
– Та, у которой сразу два патрона?
– Так, что подралась с двумя дикарями?
– Та, что спасла мою сестрицу? - уточнила хорошенькая бронзовая дракоша с блестящими золотом крыльями.
Ну...
– Спасла эту надоеду, что постоянно везде сует свой нос и мне весь хвост оттоптала? -прошипела красотуля.
Она еще и недовольна?
– Это ты напугала мочалки, что они теперь под воду сразу ныряют, если голос повысишь? - как-то по-змеиному наклонила шею красненькая.
– Р-р-р... - прорычала еще одна.
Я попятилась.
А эти... эти нахалки вдруг захихикали!
– Девчонки, хватит шуточек! - распушила гребень серебряная драконша. - Сандри, мы страшно рады с тобой познакомиться!
– Ага. Нам младшие про тебя все уши прожужжали.
– Мы чуть сами в ту пещеру не влезли, так хотелось на тебя посмотреть!
– Вылечили тебе крыло, наконец?
– На свадьбу мою прилетишь?
– А ты правда из другого мира? У вас там много драконов?
А-а... это типа розыгрыш был?
Пока соображала, что к чему, девицы, наконец, рассмотрели мою чешую и уволокли в свое озеро - отчищаться.
Оказывается, у драконьей красоты есть свои секреты. И дело не только в блеске чешуи. Оказывается, тут дело еще и в стройности шейки... и какой у девушки гребень - гладкий или нет, и какой цвет, и хохолок над ушками тоже важную роль играет.
И глаза, конечно.
А еще татушки... Девчонки об мою прям глаза протерли, завидовали по-страшному... Правда, с цветом одной завитушки что-то было не так, но все равно красиво и почетно. Они-то у людей могут нужное только за чешуйки купить, а я - заработать...
Стоп-стоп... Я заинтересовалась:
– Как это - за чешуйки?
Оказывается, если дракончик уже не ребеночек, то он получает право работать на благо племени. И общаться с людьми. Например, торговать. Правда, торговать разрешается только чешуйками... ну и иногда дыханием... Раньше разрешали еще кровь продавать или зубки сменившиеся, но Златые мантии приладились из этого делать оружие на других драконов, вот и запретили.
А в обмен можно получить от людей что-нибудь нужное. Ну, сладости, например, или особый шелк, который не горит даже в драконьем огне. Или книжки (только это очень дорого), или особенные такие поющие камушки...
– Я вот всегда сласти вымениваю, - мечтательно вздохнула серебряная. - Фруктовые конфеты, м-м... вкусно. Жалко, что чешуйки редко меняются.
– Как это меняются?
Золотисто-оранжевая дракоша, которая осторожненько споласкивала мое крыло, удивленно подняла голову:
– А тебе сколько лет?
– Двадцать, а что?
– Странно... должны были уже смениться. Раз в три года, как положено...
– У оборотней циклы не такие, - прощебетала лазурная.
– Да?
– Наверное. Вернется Беррей, спросим. Не болит шея?
Я осторожненько шевельнулась. Нет, все нормально. Даже наоборот, хорошо. Эта драконья манечка на воде мне даже нравится - даже то Белое озеро. А здесь, на Девчачьем, вообще здорово. Водичка - сказка, у меня в жизни не было такого кайфового бассейна, вокруг суперский декор из той самой живой природы, и девчонки что надо. Да если б и болело, я б, наверное, не сказала, чтоб настрой не портить.
– Нет. Так что там с людьми?
Интересно ж, когда мне все-таки можно будет... вернуться?
– С людьми - трудно. - вздохнула Мирра. - Поэтому из племени отпускают не всех - только кто совсем взрослый или кому племя доверяет, тот может с людьми работать. Чтоб не было "межрасовых кон-фли-к-тов". А ты что делала?
– Где?
– Ну тут на метке сказано, что ты уже работала. Лечила, да? И еще что-то важное, для ковена. Как это было?
Я вздохнула. И стала рассказывать.
Про поселок и эпидемию... Про атаку на разбойников... про штурм замка и зловредного мага... И про Рика.
В общем, этот день мы просидели в озере. Даже поели, не вылезая из воды. Слушьте, я так никогда не ела - чтоб я в воде, а моя голова на длинной шее - над берегом, и уминает копченую рыбку...
К вечеру у меня было одиннадцать подруг, куча интересной инфы про здешнюю жизнь, приглашение на свадьбу и одна очень интересная мысль. И на одну чешуйку меньше. Даже на две.
Что? Вот и вовсе не то, что вы подумали.
С чего бы мне с девочками драться?
Какие парни, что вы, в самом деле!
Подарочек на свадьбу надо? Надо. Не идти ж с пустыми... э... лапами. Так что мы с девчонками сговорились вскладчину купить у людей кое-что интересненькое для новобрачных.
Завтра слетаем...
Заодно я может, узнаю новости.
Завтра.
А вечером в общине наметились посиделки. Или правильно "полежалки"? Нет, постоялки... В общем, как хотите, так и зовите.
Ой, что там было-о....
Глава 17
А умеют веселиться дракоши! Причем без градусов, без травки и без колесиков. И все б хорошо... но что-то от меня скрывают. И что с шаманом, почему Рик мне снится? Посвящается Сэй Алеку, с лучшими пожеланиями...
Началось все хорошо.
Озеро вечером стало еще красивей - во-первых, луна, во-вторых, здесь, как на карнавале, по воде плавали разноцветные светящиеся шарики... Нет, не как на карнавале... Еще лучше. Почему? Потому что они были живые. То в узорчик совьются, то нырнут все вместе, то поплывут парочками... Красота. Я б только на них полночи любоваться могла.
На берегу горел костерчик, тоже разноцветным пламенем - половинка красная, половинка зеленоватая, и все обвито такой прядкой голубого пламени, как ленточкой. Я дома никогда такого спецэффекта не видела. Вокруг лежаки расставлены. Для обряда, как сказала Миррита, золотистая дракоша.
Удобненько. Что? Почему я не спросила, для какого обряда? Я спросила.
Это... ну типа как последний вечер перед свадьбой. У нас бы назвали девичник. Или мальчишник. Только у нас мальчики и девочки собираются по разным местам, а тут вместе. Мирят жениха с невестой. Нет, они не ссорятся, просто такой порядок.
Ну так у них положено, перед свадьбой - жениха и невесту надо свести вместе и чтоб они друг другу все высказали. И простили, если есть что прощать. Помирятся - значит, поженятся. Гарри рассказал. Что? Ну да, тут был Гарри. Все мальчики-дракончики были. И те, что замок штурмовали, и незнакомые. Я опять жутко жалела, что мобилки нету или камеры - все эти драконы, да на желтом песочке, да на фоне блестящей воды и цветных шариков... такое я в жизни не фоткала! Эх...
Я уже со всеми перезнакомилась, Гарри поганец, всем про меня рассказал, так что на время народ даже про жениха с невестой забыл - смотрел на оборотниху, которая может превращаться не только в человека, но и в мышь. Гигантскую. Ну видали вы такое? Убью Гарри!
Ну ладно, так вот, я про что? Про сегодняшнюю тусовочку.
Сегодня и правда посиделки должны были стать событием года. Даррина и Эррек, по местным понятиям те еще оторвы, доставали друг друга еще с яйца... в смысле, с детства. Кто там у кого первым выдернул чешуйку из хвоста, дело темное, но годам к двадцати родители теперешнего жениха всерьез призадумались о перелете в другую стаю. Потому что от выходок их детишек у драконов чешуя дыбом вставала!
Каких выходок?
Разных. То дракончик на скале напишет "Даринка - дура", то дракоша на все чешуйки у мага заезжего птичек ученых купит, чтоб орали круглые сутки "Эррек неррек!". Не знаю, кто такие эти нерреки, но парень насмерть обиделся... То на священном дереве откуда-то появилось чучело жирика с нацарапанным ником Даррины... Ой, нескучно ж было жить в этом племени!
Да, парочка была та еще.