Я несколько раз переплыла озеро (и плевать мне, что там себе рыбы думают!), потом поднялась в воздух и нарезала кругов десять над горами, так что ветер в ушах свистел! А потом я припесочилась на берег и кувыркнулась.
Ух, как хорошо-о... Я тряхнула волосами и потянулась. Классно в человечьем виде!
Песок под ноги стелется, спинку волосы щекочут... И вода такая ласковая...
Да, здорово. А то одраконилась совсем, скоро забуду, как ходить - летать только смогу. А я зря, что ли, училась модельной походке?
Так, ну-ка, давай для тренировки в пещеру пешочком... Давай-давай, ножками-ножками. Вот так...
Без прикида, правда, неудобно... могут неправильно понять...
Ну ничего, я тихонечко. Спят же все...
Идти до пещеры на людских ногах было куда подольше, чем летать на крылышках. И к тому ж ноги отвыкли немножко. Да и босиком колко... И на обрыв лезть, который перед пещерой..
Но бутылок битых тут не валялось, и вообще чистенько было, так что я все-таки добралась. Вот и пещерка нужная... Ой, твою ж косметичку, какое все большое с непривычки кажется! Я хоть на собственную постель смогу влезть или высоко будет?
Ой, стоп.
Голоса впереди.
Не все спят, значит...
Я притормозила. Нет, семья семьей и драконы-драконами, но как-то все-таки неприлично на глаза новым родичам в таком виде показываться. И че делать?
– Она в принципе, неплохая девочка... просто понимаешь...
Ух, ты. Моя учительница ночью в нашей пещере? Этого еще не хватало. Это что она тут делает? И... моментик! Неплохая девочка?! Это она про кого?
– Миррина... - отозвался второй голос, мужской. - Я вполне понимаю ситуацию...
– Ну, она, конечно, малоопытная и невнимательная...
Это про меня, что ли? Минуточку! Они про меня говорят? Я затаила дыхание.
– И вздорная слегка, и способностями особыми похвастаться не может...
А, значит, не про меня все-таки...
– Кстати, а она нас не слышит?
– Ее нет в комнате. Я видела, как она улетела на озеро. А шум крыльев мы услышим.
Ага, как же!
– А почему я?
– Но у тебя всякие ученики бывали, и если кто и справится с ее обучением, то только ты. Ты ведь даже смог воспитать хорошего вожака из дикого дракона.
– На Иррэя у меня было время. Целых двадцать пять лет. За этот срок вполне можно было воспитать достойного молодого человека даже из такого... вспыльчивого и одичавшего юноши. А здесь, как я понимаю, времени у меня в обрез?
– Максимум полгода, ориентировочно месяц-два, - вздохнул третий голос - приемного папы. - Ковен магов в тревоге.
– Боюсь, в таком случае я мало что смогу сделать, - вздохнул второй.- Все-таки наши дети обучаются куда медленней, чем человечьи. Я порой завидую людям - их потомство куда раньше становится на крыло. А мы? В сорок лет - люди уже зрелые особи, а у нас это возраст юности...
– Александра - дракон-оборотень! И второй облик - как раз человечий! Может быть, это поможет? Ее патрон говорил, что она очень восприимчива к...
Дальше я не слышала - так в ушах зашумело. Да нет, не комары, комары - это фигня. Рик про меня говорил?! С ними? Когда? Или они про Гаэли?... Черт, ну что б им имена назвать! И что они говорили про полгода? Мне полгода еще тут жить? Нет, мне тут неплохо, но... почему меня не спросили?!
Я уже хотела влететь в пещеру и спросить... и даже не только спросить, а кое-что и сказать про всяких там патронов, распоряжающихся моей жизнью, но тут услышала еще кое-что. И села там, где стояла.
– И еще, почтенный Беригей... в первую очередь обратите внимание на защиту. Ее патрон очень просил...
– А сам что ж не позаботился? Если мне не изменяет память, он маг?
– Шаман.
– Все равно. Что за безответственность!
– Нет-нет, он очень достойный юноша и весьма ответственный, - Дебрэ, как всегда, говорил мягко и спокойно. - Просто в настоящий момент у него пока нет возможности на обеспечение полноценной защиты подопечной. Потому он попросил нас. Девочке может угрожать серьезная опасность... я говорил вам.
– Да-да, я помню...
Эй-эй, а я вот нет! Какая это опасность мне угрожает?
– Разумеется, пока она в племени, все нормально, но...
– Да-а, задачка. За месяц полноценной защите не научишь. Даже за полгода это проблематично. Но я подумаю, что можно сделать.
– Так вы согласны учить мою приемную дочь?
Так.
Мне меняют учителя... И что я должна сказать?
– Да, согласен, - наконец ответил драконий Старейшина. - По крайней мере, это интересно.
– Не то слово... - пробормотала моя учительница.
Пока мои учителя (и бывшая, и будущий), не собрались улететь, я уже успела слегка замерзнуть и мозги себе скрутить, раздумывая, какая это опасность мне угрожает, откуда Рик про это знает и что все это значит! Нет, я б спросила, и прямо ночью спросила бы. Но вид-то... сами б вы в таком "ню" пришли б учителями общаться?
Завтра.
Когда все пошли провожать гостя до обрыва, я тихонько проскользнула в пещеру, взяла штурмом собственную постель и с трудом согрелась. Лето летом, но обнаженкой все равно лучше не ходить. Тут не Малибу, ночи прохладные.
Ну ладно, господа учителя.
Завтра узнаем.
Вот как проснусь - так сразу.
Но "завтра" началось не с учителя.
– Сандри! Сандри! Ой... Сандри, это ты?
– А?
– Сандрииииии... - пропела золотистая Аррейна, просовывая через занавеску уже не только голову, но и всю шею. - Это ты? Правда?
– Я... - глаза открывались с трудом... - А ты что тут делаешь?
– Как - что? Ты же обещала со мной в город слетать, за подарком для новобрачных. Забыла, что ли? Солнце уже встает!
Встает? А, ну да, по местным понятиям, это поздновато...
– Сандри, ты летишь или как?
Блин. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-то лететь. Спать хочется... Громадная постель казалась самым прекрасным местом на свете.
– Давай решай скорей. Скоро взрослые придут!
– И что?
– И не отпустят!
А-а... Ну тогда ясно, че делать.
– Полетели.
– Налево! Налево!!! Аррейна, да налево же!
– А почему?
Ууууууу...
Я почувствовала, что еще немного, и самолично ей чешую начищу!
– Здесь на полях белые камни! Охранительные!
– От чего?
– От кого! Поворачивай!
– Ладно!
Нет, у меня нервы не железные... Если так дальше пойдет, то я до свадьбы не доживу, даже до этой, вечерней. Я теперь понимаю, почему драконы запретили бы Аррейне лететь в город, если б узнали.
В город мы еще кое-как добрались, хотя если б люди видели, как я, замотавшись в самодельную накидку из занавески, сижу на Аррейне верхом и ору ей в ухо, куда лететь, они бы подумали, что дракон украл принцессу... причем принцессу слегка придурочную. В таком-то виде. И дракон тоже явно ненормальный - то и дело виражи закладывает! Я ей сто раз про белые камни говорила, и что? В сто первый она снова на них летит! Еле отвернуть успевали. И зачем было гоняться за птицами? У нас что, времени вагон?
Ой, ё... опять.
А уж когда мы добрались до города...
Ах, вы про город хотите знать?!
Ну слушайте...
Глава 18
Тили-тили-тесто, жених и невеста! Правда, драконьи... И правда, до этой свадьбы еще добраться надо! А пока надо купить подарок, невзирая на все преграды... а потом еще оттранспортировать выбывшую из строя подругу... и накрасить невесту... Ну а теперь точно - свадьба.
Сначала город мне понравился, хоть эти башни с красивыми острыми крышами... я чуть назад не повернула, кода их увидела. Ну осточертели мне башни, поймите. Но Аррейна ударилась в панику - мол, она одна не может в человеческий город идти, я нужна и все такое... Я сначала не поняла, в чем фишка. Ну дракон же... кого бояться?
Оказалось, в племени Южных Скал оборотней вообще немного, а человеческих - четыре всего. Причем один взрослый уже полгода на работе у столичного ковена, второй позавчера умотал инструктировать маленького оборотня-новичка в соседний клан и не вернется еще дня три... а четвертый и сам малыш. А она пока не бывала в человеческих городах в одиночку, и вообще, оборотни лучше людей понимают.
А подарок-то надо... А одной-то не по себе...
И такими глазками смотрит, что... Эх... Пришлось двигать.
Не могу ж я ее бросить!
Правда, когда мы подлетели поближе, башенки показались вполне ничего себе: аккуратненькие, из мелкого светлого кирпича, чистенькие такие. Немножко на Швейцарию похоже. Тока в Швейцарии нету столько зелени - помню, как нам с подружкой втолковывала гувернантка про город камня, да про застывшую в этих камнях историю, да про мировое культурное наследство... А мы торчали на этом историческом камне как полные дуры - солнце жарит, на градуснике тридцать с лишним, а кругом ни деревца, ни травинки. Мы потом фонтан увидели, местный, знаменитый какой-то... так припустили к нему, что эти швейцары столбенели и звали полицию. Думали, за нами кто-то гонится. Или мы за кем-то. А я просто хотела водичкой поплескаться.
А тут зелень была кругом, глаз не оторвать: на башенках балконы с ящичками, на улицах деревья вперемешку с такими вьющимися лианами в цветочек, над воротами плющ листиками играет... Красота!
Тока в этих самых воротах стояли такие типы - ну вылитые гаишники наши. В латах, в копьями и мордами, на которых прям написано: "Платите штраф. За что, не знаем, но прикопаемся - найдем".
Думала - шарахнутся от нас, драконы мы все ж или как... Нет, попривыкли, видно, что рядом клан Южных живет - стоят, как столб, в который "Ока" впилилась. Несокрушимо. И смотрят так, будто к ним драконы прилетели, а так, мужик правила нарушил... лошадь неправильно запряг.
И как начали мозги полоскать!
Во-первых, они очень сожалеют, но госпожа дракон не может сейчас войти в город - метка не дает права доступа в человеческое поселение без патрона или специального пропуска... Во-вторых, госпожа дракон ведь неполнолетняя? А они (может, из-за болезни глаз?) отчего-то в упор не видят положенного ей сопровождающего... Нет, эта полуодетая леди на вашей спине за сопровождающую не сойдет. Нет, и после демонстрации метки не сойдет... Хотя... а можно взглянуть? О-о... Миледи... а можно еще раз глянуть? Нет, они не то чтоб... да, вот именно госпожа, глаза, понимаете ли, больные... а тут такое показывают... да кто ее видал-то, метку эту, все на другое уставились...
Нет, пропустить все равно не могут.
Должен прийти господин младший помощник градоначальника, который обычно выдает разрешения драконам и другим потенциально-опасным... нет-нет, они не считают госпожу опасной... то есть считают! В смысле... а что нужно госпожам драконам... в городе? Рынок?
Так рынок же туточки рядышком, и в город даже заходить не надо! Вооон туда идите, леди. Ага-ага...
Местный рынок тоже к драконам был привычный, никто не шарахался, никто не орал и пальцами в нас особо не тыкал. Только кидались наперерез, как менеджеры к богатым клиентам.
– Госпожа дракон! Госпожа дракон, изволите видеть, редкостный мех для гнезда! Пропитан негорючим составом и заговорен от воспламенения! Всего три чешуйки, госпожа!
– Госпоже дракону угодно взглянуть на книги? Есть про людей, есть про оборотней, и даже специальный сборник легенд! О, не уходите! Есть новая книга из серии "Великие драконы"! Госпожа...
– Госпожа дракон хочет приобрести новый вид дрессированных мочалок? Меняют цвет под чешую хозяина!
– Рыба, особым образом копченая рыба!
– Обмен чешуек, обмен чешуек! Изготовление амулетов!
– Госпожа не желает запечатлеть свой лик на портрете? Одна чешуйка, и вы вместе с вашей очаровательной патронессой!
– Цветы, цветы, цветы!
– Госпожа, есть книга о пропавших кладах прошлого!
– Платья и украшения! Для магов, людей и оборотней! За особую цену накладывается заклинания по негорючести и удалению пятен! Миледи, не проходите мимо!
– Уйди со своими заклинаниями, недоучка! Госпожа патронесса, изволите глянуть - настоящий бархат, не сминается не горит, не рвется - за полчаса платье сошьем!
– Цветы, цветы, цветы!
– Предлагаются магические услуги...
И все шумят, толпятся - Аррейне лапу поставить некуда - все свои товары продвигают, на мои ноги промежду прочим глазки пялят. Ну да, есть куда глазки запустить - из-под этой самодельной занавески вид как из-под макси-юбки, это, по местным понятиям, много... Один менеджер (тот самый, с бархатом) чуть Арррейне на хвост не влез - скачет рядышком, от ног моих оторваться никак не может, тканями трясет. И что самое прикольное, с ногами и разговаривает - будто выше ничего нету. Дурдом.
Я Аррейне говорю дальше идти - ну, мы ж подарок ищем... а она стала столбом и ни с места. И почему-то на один дом уставилась, будто там говорящие мочалки устроили пляски у шеста. И как оглохла.
– Аррейна! Аррейна-а! Да Аррейна, ты что, заколдованная?!
– А?
– Ты что стоишь?
– А я... это... - отмерла Аррейна и повернула ко мне шею, - Сандри... А эти люди.. вот там, на втором этаже... что они делают?
Нашла время!
– Ты просто посмотри...
Блин.
Ладно, мне уже тоже стало интересно. Что там?
Я влезла чуть повыше... и чуть не свалилась вниз. Нет, ну вот невезуха! Это надо было загреметь в другой мир, стать драконихой, смыться из замка придурочного чародея, прилететь в город за подарком... и застрять посреди улицы, объясняя любопытной дракоше, что там делает парочка на втором этаже местной гостиницы!
Пипл кругом тоже загалдел, высказываясь, чем там могут заниматься эти двое. Ну и советуя, само собой. На советы у людей в таких случаях язык горит, как соусом чили ошпаренный!
Дедок с балкона над окном причмокнул, тетка из окна заверещала, что ничего подобного, госпоже дракону показалось, там никого нету в комнате. Аррейна растерялась и стала описывать то, что видит (а на зрение она не жаловалась), в доказательство того, что не глюка словила... толпа просто взвыла от восторга, а на восьмом совете из того самого окна высунулся красный, как рак, парень и быстро задернул шторы.
Пипл развеселился еще больше и стал спорить, кто там с ним - дочка хозяина пекарни или сестра стражника? А может, та хорошенькая ученица мастера Аллиты, будущая чародейка? Госпожа дракон не подскажет, какой цвет волос был у девушки?
А вот фигушки! Аррейна, которой я уже успела втолковать, что именно она такое видела, расстроилась и попыталась выбраться из толпы - влюбленных пожалела. Мол, нехорошо с ее стороны портить влюбленным драгоценные минуты уединения и мешать их нежному фырканью. Вдруг у них из-за потрясения теперь оплодотворение яйца отложится... Ну вот что такой скажешь?
Только успокоить попробовать.
Я попробовала, только у меня не очень вышло. Не помню, что я такое сказала, но дракоша расстроилась еще больше и снова подняла голову - извиняться. Мол, не хотела она. И лично готова отнести людей в какое-нибудь уединенное место, где им никто не помешает продолжить добрачные игры...
Ой, только не это!
Я как представила, что в мою спальню в такой момент влезет драконья морда и попросит извинения за нарушение процесса оплодотворения... в общем, отговорила дракошу. Люди ж не вышли с претензиями, так? Значит все хорошо, надо двигать дальше, тем более времени у нас не так чтобы уж очень много, а подарок еще присмотреть надо.
Аррейна спохватилась... Она вежливо попросила "добрых людей" посторониться, а то она, мол, боится кого-то зацепить, или даже раздавить... и народ живо вспомнил, зачем он тут собрался. Опять менеджеры засуетились со своими товарами-продуктами, опять нас стали зазывать направо-налево, предлагая вское нужное для драконов и прекрасной патронессы. Я сначала подумала, что они мозгами подвинулись - патронесса, а? А потом даже понравилось. Ага, патронесса, именно. Откуда мы прилетели? С юга. Почему госпожа в таком виде? Одежда сгорела, мы учили тринадцатое пламя и подопечная поперхнулась нечаянно. Ага, опасня работа... и так болтали, пока Аррейна не затормозила так резко, что я себе чуть одно место важное не отбила.
– Вот.
– Что - вот? - не поняла я.
– Подарок. Даррина с Эрреком обалдеют от радости!
Я присмотрелась.
Ну... больше всего это напоминало плетеную корзинку. Или надувной плавательный бассейн. Знаете, такой, для малышей? Только что побольше и стенки малость повыше. И вместо воды - что-то переливающееся, даже на вид мяконькое.... Словно легкий газовый шарфик несколько раз сложили, и получилась подушечка, а потом еще и пухом заполнили... и еще сквозь нее проросли тоненькие ниточки, пушистые-пушистые. И светящиеся...
– Вот эта корзи... в смысле, что это?
– Шкаф, - просиял продавец. - Холодильный. Настраивается на любую температуру! Госпоже угодно?
– Чего-о?
– Сандри, нам надо это купить!
– Слушай, подруга, я понимаю, что новобрачным такая важная штука позарез нужна, но как мы потащим на себе холодильник?!
– Он легкий! И сворачивается, если надо. Вот, извольте видеть...- продавец засуетился, как-то сворачивая свой корзиночный шкаф в валик. - Вот! Семьдесят монет всего!
– Сколько?!
– Шестьдесят пять!
– Сорок!
– Аррейна, на фига нам шкаф?! Че, нужней ничего нет?
– Это не шкаф, - тихо прошипела дракоша, пока торговец расписывал, что можно класть в этот сказочный пуховый холодильник.
– А что?
– Это кровать! И она нам как раз нужна! Даррина прямо расцветет, когда увидит...
Я онемела.
У кого-то из нас башню снесло, точно. Этот холодильник - кровать? Нет, он конечно похож, но...
– Шестьдесят!
– Сорок пять!
– Госпожа дракон меня разорить хочет! Чудесный шкаф, компактный, с широким диапазоном температуры! С...
– Сандри, ты только глянь, какая красота!
– Понятное дело, что красота, но в нее даже Даррина не влезет. А от Эррека только хвост поместится, и то не целиком.
– Сорок восемь!
– О Пламя, не хватит же... Сандри, дерни у меня еще пару чешуек!
Я отмерла. Ну, я не знаю... по мне, так подарок не свадебный... хотя я дарила и похуже. Помнится, Розке на ее третью свадьбу бегемота подарила. С намеком. Так что если Аррейне так нужен этот ненормальный холодильник, она его получит!
И я пустилась в торговлю!
– Тридцать!
– Как?! - торговец ухватился за сердце. Пипл вокруг почему-то захихикал... - Мы ж договорились!
– Это вы с моей подопечной договорились, а я против. Сейчас такая модель уже не в моде, есть более продвинутые! С кондиционером!
– С чем?
– Неважно. Тридцать и точка!
– Сорок восемь, и только из уважения к вам!
– Уважение оставь себе, а моей подопечной нужен холодильник! Тридцать пять!
И все пошло по новой...
Через десять минут мы паковали пушистый холодильник.
– Аррейна... на черта нам это? В племени ж есть ледяники! И при чем тут кровати?
– Ты не понимаешь! - глаза дракоши горели, - Тут не только холод есть. Тепло тоже!
– И что?