– Давайте лучше колдуна потрогаем! Ножиком-веревочкой...Быть не может, чтоб этот предсказатель золотишка не припрятал нигде.
– Да наверняка у него что-то есть! Где селяне держат денежку? Или у старосты, или у шамана. А девка посмотрит, что со строптивцами бывает..
Это было как в кино. Злобные уроды. Плен.. Красивый парень, который должен расшвырять всех и спасти девушку. Ну, меня...
Правда же? Там ведь так и бывает.
Только это было не кино. И руки у шамана сломаны по-настоящему. И голос бандита, который спрашивал, что шаману меньше нужно - пальцы или ухо - настоящий и противный... А папиных телохранителей рядом нет.
Нам никто не поможет.
И это из-за меня... Рик ведь говорил, что не должен.. Дурааааа! Идиотка!
– Гони монету, ты!
Я успела услышать один стон.
Тихий.
Ах вы уроды!!!!
И у меня сорвало крышу.
В глазах потемнело, волосы зашевелились.. с треском лопнули веревки на руках.
Избушка стала тесной, стенки стукнулись о мои бока и рассыпались, во все стороны покатились стеклянные банки.. Дико заорали совы, дремавшие под потолком. Все рушилось, в воздухе было не продохнуть от пыли. Но между моими лапами, под защитой склоненной шеи сжались, нетронутые развалом, четыре фигурки.
Я стряхнула с головы крышу и улыбнулась. Во все восемьдесят зубов.
– Поговорим, уроды?
Я была так зла, что если кто-нибудь, хоть кто-то, попробовал вякнуть, я бы таки его куснула. Ну не соображала совсем от злости! Плевать, что противно! Главное - цапнуть, чтоб навек запомнил!
Уроды!
Придурки!
Гоблины тупорылые!
Чтоб вам розовые мокрицы в штаны заползли!
– Ну?
Гоблины икнули.
– НУ?
Честное слово, я не хотела!
Ну не собиралась я ничего жечь, правда! Но эти кретины так шустро рванули в разные стороны, что я не поймала никого. И, конечно.. Нет, ну вы что делаете, когда досада берет? Ну и я плюнула...Учитель этикета так и не смог из меня выбить эту привычку ...
По бандюкам не попала - ну их же трое, и мельтешат, как продавщицы в бутиках... зато попала по развалинам избушки.. Она так красиво полыхнула, что Рик еле успел выйти... Ну, в смысле, я его вынесла. В зубах. Нет, я осторожно! Ну я ж не виновата, что под ноги все время какие-то бревна попадались?
Между прочим, на хвост падать больно...
– ***! - высказался Рик.. - Брыхда.. кастуча-я-а...
– Чего? - я постаралась поддержать разговор, раздумывая, что сейчас шаман как раз подходит мне по цвету - зелененький такой... Тьфу... Тьфу, тьфу-тьфу! Что ж у него куртка такая невкусная.. И рвется как колготки! - Что?
Рик открыл глаза. Темные такие..
– Иди на..
– Куда?
– За озеро, - выдохнул шаман, - За стражей.. К замку!
– Зачем?
Вместо ответа шаман прошипел что-то непонятное.
– Эй, погромче можно?
Рик замолк. Ой.. кажется, ему очень больно - даже глаза опять закрыл. И весь трясется.
– Хорошо! Хорошо, не нервничай, я счас сгоняю! Делов-то.. Только посиди тихонько, - забормотала я, потому что... ну, жалко его стало. Он смотрелся так, словно вот-вот отрубится. Позову я ему эту стражу, трудно, что ли? Надо будет - в зубах притащу. Нет, в зубах - это слишком. На спину посажу. Хоть парочку.
Взлетать с ровного места трудней, чем с обрыва, и я пока прыгала, все головешки раскидала по этой полянке.. А главное, все зря! Только встала на крыло, на поляну вылетела куча народу на лошадях, и я срочно села обратно. Ну, Рика спасать. А что?
Что мое, то мое, и лапы не тяните, не отдам!
Плюхнулась рядом (опять хвостом по головешке попала!), только пасть раскрыла пугануть этих, так шаман рехнулся.
Вскочил, прыгнул - чуть под ногу мне не попал - и заорал так, что у меня в ухе как мини-плейер включился.
– Стой!!!! Стой, это не те, это стража, стража!!!!
Стража? Вот это?
Да-а... Ну и отличи их от бандюков. Только что прикид получше, у офицера даже эти были.. как их.. маты? Не, латы. А рожи ну в точности как те, что вломились в шаману в избушку, чтоб им той птичке попасться, из леса. Если хоть немножко повезет, она их за червяков примет. Ну и того.. включит в меню.
Я тряхнула головой. В ухе еще звенело. Во голос у Рика, а?
– Это точно стража?
– Да. Сейчас они подъедут, увидишь. Только не дыши на них.
Стоп! Че-че он счас сказал?! Ах ты.. Дерол тебе вместе с Орбитом в... Я наклонила голову:
– Что-о? Намекаешь на то, что у меня..
– Огнем не дыши, а? - попросил шаман.
А.. это он вот про что. Тогда ничего. Ну и ладно, значит, все нормально. Можно передохнуть.
– Отлично! Значит, все хорошо кончилось?
Шаман посмотрел на меня.
Потом на остатки избушки, осколки своих банок, дымящиеся головешки...
Потом - на свои руки...
И опять - на избушку. И опять - на меня.
– Ты чего? - взгляд мне не понравился.
А шаман все смотрел-смотрел... и вдруг - вы не поверите!
Он начал ржать.
Он всхлипывал, разведя в стороны сломанные руки, он тряс головой, смаргивая слезы, он задыхался...Но хохотал.
Может, он того? Перенервничал? Я наклонила шею:
– Эй.. Ты в порядке?
– Отлично-о.. - простонал шаман. - Духи-покровители.. Все хорошо кончилось.. Ох.. не могу-у..
Ну вот и пойми этих мужиков!
Стража добралась до нас как раз, когда Рику вздумалось лечь на траву и глаза закрыть. Я затопталась рядом, присматриваясь - в жизни не видала столько мужиков на лошадях. Красиво-о.
Стража сразу поздоровалась.
Копьями.
Я малость обалдела - ни фига ж себе приветствие!
Эй, шаман, ничего ж себе у вас стража! Эй, ты чего молчишь? Ты где вообще?
Ой, прости.. потом поговорим!
Спасибо птичкам - копья я еще в воздухе спалила. Уяснила - если в меня что летит, то это не воздушные шарики - бить надо. Вот и натренировалась. Только пепел мне чешуйки перепачкал, и... эй, ты, попадешь по уху - сцапаю и птицам в гнездо отправлю!
– Окружай! Держись на безопасной дистанции!
– Не по корпусу бей, целься выше!
– Следите за хвостом!
– Рикке, держись!
Я чуть на хвост не села - они что, думают, что я блондинчика.. того? Во психи! Нееее, надо сваливать с этой планеты дебилов, и срочно!
Очень срочно - оставшись без копий, придурки-стражники выхватили мечи. Прям как ролевухе...
– Нэккеа, нет! Госпожа, перестаньте, вас никто не обидит!
Шаман объявился (хвост обходил, оказывается, вот и не заметила) и влез в разговор:
– Нэккеа, все в порядке, она не черная!
Все притормозили.
Я тоже. Что за наезды? Какая я черная? Я золотистая! С изумрудным отливом! Или изумрудная с золостистым...Блин, они они... джин-тоники? Или даун-телики?! Ну, которые цвета не различают. Слово никак не вспоминалось, черт! Ну что за жизнь! Обозвать, и то толком не выходило. Так что я стала просто слушать. Вроде как шаман и Рик друг друга знали..
– Она не черная...
– Но знака ж нет!
– Она не государственная.
– Не государственная и не черная?
– Она вообще не местная.
– Эй, вы про меня? - не выдержала я.
Оба глянули так, словно... ну вот как бы вы глянули на мопса, который вдруг закурит и станет обсуждать линию моды от Версаче? Во-во, самое то. Обидно!
– Эй, вы чем меня обсуждать, лучше б бандюков ловили!
Офицер уставился на шамана.
– Разбойников, - вздохнул тот.
– Стоп-стоп.. - дошло до даун-телика, - Тут шайка была? Это они тебя так? Гаэли, сюда!
– Неа, это девочки из группы поддержки! В розовых шортиках! - не выдержала я.
– Сохрани нас духи-покровители! Не надо больше девочек! - шамана с чего-то передернуло. Я хотела обидеться, но он вдруг сел на землю, прямо на догоревшую головешку. Даже не сел, а вроде как упал...
Рик!
– Гаэли!
– Тьфу на вас, лучше б подлечили! - ляпнула я..
– Здесь, здесь! Да стой ты, животное.. - отозвался сердитый голос, - Тьфу ты.. ребята, помогите мешок с этой упрямой твари снять.
– Тоннирэ, я не понимаю руководство вашего университета! Как вас могли назвать одним из лучших выпускников? Как вам могли поставить приличные оценки? - старик обрабатывал шаману не только руки, но и мозги, поэтому капал, капал, капал.. зудел-зудел-зудел.. кошмар какой-то. - Как вы могли довести ситуацию до такого абсурда? Позволить к себе приблизиться! Не суметь отразить атаку! Дать себя скрутить! Чему сейчас учат в университете, идиотизму?
– Мастер Гаэли..
Я полеживала себе рядышком и смотрела, как это.. Первый раз вижу, как тут лечат магией.. Отряд лошадиных мужиков с железками ускакал ловить шайку (хорошо бы - поймали и...), а старик усадил шамана на бревнышко (и как оно уцелело?), выщипнул у меня чешуйку из хвоста - я заверещала, а ему пофиг! Костерчик развел (я чуть туда не плюнула), и счас там что-то булькало, в котелке над огнем. А старик теребил Рика. То положит ладони на кожу, то помашет руками, то дернет..
Интересно-о..
Вот бы еще на мозги не давил - и был бы классный дед!
– Что вы сейчас будете делать, а? Жилья нет, все запасы к черту, трав и то нет! Сил нет! И в ближайшие пару недель на их возвращение нечего и рассчитывать! Разве что хаотичные выплески остаточного порядка. И только потом вы сможете начать восполнять их. А кто защитит вверенную вам территорию? О духи-хранители, я так радовался, что сюда в кои-то веки прислали не двоечника, который все на свете путает и вместо урожая морковки наколдует величину собственного.. э... Как вы вообще умудрились потерять настройку на силы?
– Случайно..
– Случайно? - старик повысил голос, - Рикке эль Тоннирэ! О какой случайности может идти речь у дипломированного специалиста по магии и врачеванию?
– Мастер.. - вид у шамана был несчастнее, чем у меня за учебником по математике, - Я знаю, что поступил.. необдуманно. Я виноват...
– Да сидите же вы тихо! Еще раз шевельнетесь и нарушите пасс - останетесь криворуким!
Не больно?
– Нет..
– Случайность... Три года безупречной работы, уважение жителей, мой похвальный отзыв в ваш университет... И что? Я застаю дипломированного шамана на развалинах собственного дома, покалеченного шайкой из трех (ТРЕХ!) человек, и в компании нелицензированного дракона! Как ее зовут, твою случайность?
– Ее? Но мастер... - пробормотал Рик.
– Александра, - вырвалось у меня.
Ну а сколько я молчать могу?
Старик замер. Рик покраснел. Я разозлилась. Ну какого черта настоящее имя назвала?! Полное причем! Меня даже в школе звали Лекси. Папа, правда, Сашей называл, но папа - это папа.
– Рик, только не говори, что ты с драконом!..
Был скандал.
Рик молчал, зато старик орал и причитал о безответственности.. На себя бы посмотрел, маг недоделанный! Над полянкой засверкали молнии, ветер сорвался, как мой жених номер два - за папиной кредиткой, трава шевелилась как живая.. Птицы вообще удрали от греха подальше, мне и то стало не по себе. Только лошадь стояла себе спокойненько и травку лопала.
– Короче, шаман Тоннирэ. Доложите, что вы намерены делать с вашим драконом.
– Моим?
– Его?!
– Дракон нелицензированный, территория ваша, и согласно принятому на той неделе закону, отвечаете за него вы!
– Не, вот ты скажи.. ты скажи - ну разве это прррравильна, а? Вот разве это справ... спра-вед-ливо? А?
Ни слова в ответ.
Ну кне... ик! Ну конечно.
Как просить куда-то слетать, найти вон того и плюнуть вон туда, так все ррразгром... разговорчивые! А как ответить ик!.. девушке на вопрос, так некому! Совести никакой... Вот ты скажи, а? Вот где у нихххх... эта... совесть?
И опять никакого ответа. Конечно.. Кто тут ответит. Чучело только. Драконье. У бандюков в лагере было.. Думали, живой. Думали, черный.. Ди- -ик... черт... дикий... Забегали как - вспомнить приятно! Я отхлебнула еще и зажмурилась - смешно получилось.
Когда солдаты в матах.. то есть в латах прискакали обратно, мы сначала не поняли, что бандитов с ними нет. Я вообще так плевать на это хотела, синим пламенем. Мы доругивались с Риком, и было не до всяких бандюков, чтоб у них в штанах все в трубочку свернулось!
– С ним? Ни за что!
– Нет, только не с ней! Мастер...
– Вы обязаны, - влез старикан, но нам было уже не до него! Я рвала и метала (рвать, правда, было нечего, так что метала. Бревнышки. Обгорелые.)
– Имела я ваши обязанности и ваши законы! И тебя тоже!
Старик закашлялся. Рик сменил цвет на красный...
– Духи-хранители, ну чем я вас прогневал, а? Свалилась на мою голову!
Я - свалилась? Ах ты зараза неблагодарная! Я тут же нашла чего рвать - сухое дерево у края воды. Оно только свистнуло - Рик и старикан даже присели, когда оно мимо пролетело.
– Я сама по себе! И так проживу!
– Да тебя в первом же городе прикончат! - рявкнул шаман, - Без печатей..
– Пусть только попробуют! Стоп-стоп... Без чего-о?!
– Без печати! Что ты - не черная! И собственность ковена магов!
Я села. В смысле упала. Ни фига себе..
– Собст... собственность? Я?!!! Ах ты сволочь... Ручным драконом решил обзавестись, значит?
Шаман еще и обиделся:
– Совсем уже? Ты ду...
– Ну-ну... - прошипела я, пониже наклоняя шею. Рик заткнулся...
– Рикке имеет в виду метку "Служба Ковену", - начал старик.. и тут на полянку вломилась команда солдат - и без бандюганов..
– Нам срочно нужна помощь! У них дракон!
Ну и чего они все на меня уставились?
– Нет.
– Я думал, вы хотите отомстить... - старикан продолжал уговаривать. Ну-ну..
– И не подумаю!
– Госпожа Александра, неужели вы не хотите помочь?
– Кому - вот этому?! - я ткнула лапой в шамана, - Слышали, что он сказал? Повторить? Меня, мол, надо отправить помогать этим гопникам, тогда они точно не выживут!
Солдаты с чего-то захихикали. Я обиделась еще больше.
– Сами туда летите! А я... а мне надо чешую отполировать!
– Рикке погорячился..
– А мне все равно!
Старик помолчал и вдруг заговорил как-то по-другому. Прям как рекламный агент:
– А тот дракон - самец. Между прочим...
Я повернула голову... А это уже интересно-о.
Ну вот!
И на фига я ввязалась, а? Теперь сижу и пью бочку за бочкой...То вино, то пиво. У бандюков отобрали.. Трип.. Треф.. Трофеи, во.
А на меня пялится это.. черное.
Не, сначала было ничего себе..
Старикан запретил Рику лезть мне на спину и руководить, сказал, что тому надо еще с недельку руки поберечь - сам полез. Сказал, что хочет "вспомнить боевую юность".
Вот и вспомнили..
– Заходи на лагерь справа.. справа же! На бреющем!!!
Нет, он издевается!
– Где я тебе счас возьму бритву?!
Старик сказал несколько слов - колдовал, что ли?
– А?
– Лети туда! Низко! Вон туда! Туда, где сложены мешки, видишь?
– Вижу-вижу!
Я нырнула вниз.. Уй, как здорово-о-о!
– А теперь дыши! Огнем! Глаза береги!
Чего? Зачем беречь? Бандюки разбегались, как мы с лекции по этой.. философии.. Мы-то сначала думали, что это фалло-софия.. Ошиблись малость тогда.
Вот это да!
Взрыв!
Дым, огонь, грохот - пыль столбом и перепуганные вопли.
Виииии-ху! Мне нравится быть боевым драконом! Старик еще чего-то вопил, но я уже зашла на второй бреющий - там какие-то телеги. Я плюнула на ту, что с оружием - ффффухххх! Вместо мечей и лат - лужица железа! Класс! Хэээээййййя! Я кувыркнулась в воздухе, вопя от радости..
Старик тоже чего-то орал, но я не слушала. Я сбрасывала напряжение. Копья. Пфухх! Какой-то стул, вроде как трон - наглые тут бандюки - пфуххх!
– Дракон! Дракон! Да очнись же ты, ду.. Александра!
Дракон? Где? О-о-о... Какой у него.. хм... крылья.
Большой.
– Улетай!
– Что? Вы ж меня сами просили с ним разобраться!
– Он слишком крупный!
– А на фига мне мелочь?
– Ты не сможешь с ним драться!
– А я и не собираюсь! Вы ж просили только отвлечь? Отвлекууууу! Фиу!!!!
И я нырнула вниз, туда, где на поляну как раз выбегали солдаты...
Эх. Так все хорошо было. Бандюков переловили, взяли эти.. трофеи.. солдаты мне честь отдавали. Здорово..
И этого отдали.
Он оказывается, просто чучело.. Деревенских пугать. Страх нагонял только потому, что внутри сидели парни и махали его крыльями.. Эх.
И какой мне толк с чучела? Даже компанию не поддержит. Слышь ты, пить будешь? Тьфу!
Я допила бочонок. Сама. Подумаешь! Никто мне не нужен! Ясно?!
И пошли вы...
Я попробовала пожать плечами - но пожать получилось только хвостом. А... ну да.. Я ж к тому еще и дракон. И фиг у меня счас получится кувыркнуться..
Дракон, а? Дракон.. Лысый ящер.. в чешуе... и с ногами сто сорок восьмого размера..
Ы-ы-ы....
– Леди Александра, прекратите рыдать!
– Отвянь...
– Перестаньте! Вы траву спалите! А тут уникальные травы! Лекарственные!
– Ы-ы-ы! - назло прорыдала я, и ближний кустик полыхнул. Прям как салют на моем дне рожденья.
– Рикке эль Тоннирэ, сделайте же что-нибудь с вашим драконом!
Вот ябеда!
Ик..
– Что я должен с ней сделать?! - блондинчик бродил по развалинам своей избушки...
Ха-ароший вопрос! Я вытянула шею...
Старикан ответил не сразу:
– Поговорить!
Облом.. Ну и пжалста! Не очень-то и хотелось! Лучше еще выпить..
Я потянулась к телеге за новым бочонком.
– Эй-эй!!! - старикан задергался, - Леди! Девушка! Вам хватит!
Ах так... Мне еще ик.. и добавить не дают? Вот жлобы... Ну ладно!
Не даете бочку? Это вы зря!
Я сцапала всю телегу.
Ой что потом было-о...
– ...дра!!!! Ди... Сан... дра!!!! - громыхнуло в небе. Как динамики рок-группы.. как ее... не помню...
Охххх.... Тише....
– Александра!!!!
Это папа... сердится, что ли... А чего я натворила?
– Александра, откройте глаза! А-лек-сан-дра!
Это не папа... А кто? Я попробовала расцепить ресницы... и очень пожалела! Свет долбанул по глазам, как бутылка коньяка по башке.. Голова тут же стала раскалываться на такие маааааленькие кусочки. Ну как арбуз на дольки.. или на полоски? А кто такой арбуз? Я не помню-ю, о-ой... Голова болит как с бодуна.. так... стоп.. с бодуна? Я че, пила вчера? На хрена мне это надо было, вот дура ж, ужас какой...