–Святой фонарь. – Улыбнулся эльф. – Этот артефакт не только может светить бесконечно долго, но и убивает вонь и неприятные запахи. Внутри него находиться прозрачная пиала с водой, где растворен Священный свет. Впрочем, от него лучше далеко не отходить. Туда, куда не дотягивается его свет.
–Блин, – достал из сумки, четыре деревянных противогаза, напоминающих респираторы Рональд. – У меня их только четыре, а нас пять!
–Дурак! – Дернулся Буркин. – Бэлье пойдет без противогаза. Он же несет святой фонарь! – Мужик в кольчуге накинул противогаз на шею и пошел к люку. – Бэлье, иди сразу за мной! – Он полез вниз.
Один за другим они скрывались в черном колодце. Федор полез четвертым. Цепляясь за металлические скобы, вбитые к гладкие стены круглого колодца, он боялся смотрел вниз. Руки дрожали, и пальцы, как крючья цеплялись за железо. Спуск затруднял огненный жезл – палка длинною метр и двадцать сантиметров. Приходилось держать артефакт в руке. Скобы один за другим вылезали из черноты. Тяжелые вздохи геймера наполнили колодец. Прямо над ним спускался Семен. Света, падавшего сверху, внизу совершенно не хватало.
Лестница кончилась, Федор очутился внизу, в широком коридоре. Противогаз висел на шее. Вони не чувствовалось. Рядом с геймером текла зловонная жижа. Поток в три метра шириной уходил в темноту, куда–то далеко, вместе с коридором. По ту сторону проходил такой же бордюр шириною метр, как тот, на котором они стояли. Фонарь Бэлье горел с необычайной яркостью, освещая арочный свод.
Семен стал на пол, и открыл вот смотрел на стены.
–Ни фига себе! – Он уставился в темноту. – Ну и канализация!
–Доставайте оружие. – Буркин достал топор. – Нужно быть готовым к бою. Гоблины не поднимаются на поверхность днем. Но, здесь они на своей территории. – Вперед. – Он пошел по дорожке в темноту. Все последовали за главной. Сырые стены провожали их. Арка нависала над ними, гладким сводом. Пройдя до первого поворота искатели приключений остановились.
–Странно. – Посмотрел в темноту Буркин.
–Что же странного? – Подошел к нему Бэлье. – Гоблинов пока нету.
–Это, то, и странно.
Вдалеке послышался неприятный звук, напоминающий мышиную возню. Отряд повернул в длинный рукав канализации.
–Кто–то идет! – Прошептал эльф. Вытянув над жижей руку со святым фонарем, чтобы осветить туннель еще дальше.
–Ах, да. – Вздохнул Буркин. – Совсем забыл сказать, что гоблины могут стрелять дротиками с ядом. Но, говорят, что не эти. Но, будьте осторожны!
–Нашел, когда говорить. – Вздрогнул Семен.
–Тише! – Зашипел бородач.
Из темноты по противоположному берегу канализации вышла процессия гоблинов. Глаза Семена полезли на лоб, когда он увидел их. Выглядели они так, словно кто–то из лягушки попытался сделать человека. Ростом сантиметров шестьдесят, не больше, ни имели сгорбленную спину. Тело, светло–коричневое гладкое, блестело бликами от фонаря. Голова маленькая, сплюснутая, напоминающая кошачью, только без ушей и с большими желтыми глазами. Процессия состояла где–то из двадцати неказистых обитателей подземелий.
Гоблины шли, не обращая внимания на свет. Первый из них держал в руках палицу с острыми шипами, остальные палки и другое похожее оружие. Поравнявшись с отрядом искателей приключений они остановились.
–Ты же маг, давай бей их! – Грянул голос Буркина. Эхо разнесло его по всему рукаву канализации.
Федор направил на врагов жезл огня. Большой палец правой руки утопил кнопку на рукоятке. Из торца жезла вырвалось пламя, начавшее заполнять свод канализации. Гоблины завизжали, послышался писк и треск. Они прыгнули в поток нечистот. Пламя пошло на отряд, и Федор отпустил кнопку. Огонь прекратил вырываться из жезла. Пламя под потолком исчезало. Синяя полоска на жезле сократилась на треть. Тела нескольких гоблинов, не успевших спрятаться под водой, горели на дорожке. Маленькие языки пламени танцевали, бросая на стены суетливые тени.
–Ага. – Улыбнулся геймер. – Это, как я понимаю, манна жезла.
–Они сейчас вылезут! – Буркин замахнулся топотом.
Послышался плеск воды. По обе стороны от искателей приключений, на дорожку выпрыгнули гоблины. Топор Семена полетел вниз, и он располовинил одного врага. Второй с каким–то самодельным оружием, представлявшим из себя кусок толстого лезвия на палке, хотел наброситься на качка. Но, Федор ткнул его жезлом и придавил к полу. Семен в это мгновение отрубил голову гоблину за ним.
На другой стороне тоже началась битва. Доносился крик бородача. Звенел топор и свистел меч.
Гоблин, прижатый жезлом, повернул торс и освободился. Вскочив на ноги, он занес оружие. Семен пнул врага сапогом. Тот вылетел в поток и его унесло течение. Последний гоблин махал дубиной. Схватив ее обеими руками, он заблокировал удар Семена. В этот момент Федор ткнул его жезлом в живот. Супостат потерял равновесие. Семен шагнул вперед. Двусторонний топор полетел под потолок, блеснув в свете лампы. Топор со свистом обрушился вниз, но противник вскочил и побежал назад. Его коричневая спина растворилась в темноте.
–Все! – Вздохнул бородач. – Пошли дальше.
Подняв оружие наизготовку они пошли по бордюру. Рукав тянулся все дальше и дальше.
–Ну и канализация! – Семен смотрел по сторонам. – Такая большая!
–Да. – Кивнул Рональд. – Здесь, она большая.
–В, ней живут гоблины? – Качек посмотрел на жижу.
–Гоблины, ядовитые отродья, гидры, злые глаза, а кое–где даже встречались троглодиты. – Шел вперед Буркин.
Они услышали шум воды. Жижа ускорялась. Пройдя по решетчатому настилу над потоком бокового ответвления, которое уходило в темноту, они подошли к ступенькам. Рядом текла зловонная жижа.
–Спуск на нижний уровень. – Буркин двинулся вниз, рядом с бурлящим потоком. У самого бардюра проплыл дохлый гоблин, уносимый течением.
–Слушай, ты знаешь тех существ, что назвал Буркин? – Шепнул другу Семен.
–Да. – Кивнул тот. – И с этими пачварами лучше не встречаться. Особенно с гидрой.
Ступени кончились пошел длинный туннель. Он стал значительно шире, а свод выше. Коридор кончился, свет осветил огромный зал, куда сливались потоки нечистот. В центре его возвышался остров, сделанный из хлама и старой мебели. На нем расположились такие же убогие маленькие домишки, стоящие кучей. Фонарь не смог осветить огромного зала, и потолок и часть стен терялись в темноте.
–Отсюда все отходы вытекают через главную магистраль в подземный мир. – Буркин посмотрел на остров. – Это центральный зал канализации.
–И как я вижу, и подземный город гоблинов. – Бэлье потер рука об руку.
–Наконец–то. – Рональд сжал кулаки.
–Мы глубоко под землей? – Федор посмотрел на потолок.
–Метров тридцать. – Вздохнул эльф.
–Надо подумать, как перебраться туда. – Бородач посмотрел на Федора. – Гоблины фильтруют нечистоты и отбирают самое ценное. Там, наверняка, целы горы сокровищ.
–Да. – Кивнул эльф. Он привязал святой фонарь к поясу и достал лук. – Наверняка, там валяется уроненная в дыру городского туалета книга Порядка, и подобные сокровища.
–В центре города гоблинов есть дом вождя. Там храниться все самое ценное. – Буркин смотрел на остров.
–Да. – Кивнул Рональд.
–Только надо придумать как перебраться на другой берег. А то здесь минимум два метра глубины. – Бородач подошел к краю бордюра.
Ничего придумать они не успели. Раздался пронзительные писк, а затем пошли шорохи и трески. Федор поморщился. Город зашевелился. Там, куда проникал свет, показалось несколько десятков гоблинов, вооруженных копьями и палицами. Они подошли к берегу. Расстояние между искателями приключений и островом составляло около десяти метров.
–Огонь! – Грянул Буркин. Эхо разнесло голос над залом, так, что он заглушил шум потока.
Эльф прицелился. Тетива оттянулась. Стрела полетела вперед. Достигнув острова, она пронзила врага. Тот опрокинулся упав на берег. Эльф достал вторую стрелу. Федор выставил жезл. Манна жезла восстановилась, и синяя полоска заполнилась до конца. Геймер нажал на кнопку. Из торца вырвался поток пламени, полетевший к гоблинам. Поэтому пламя дошло только до крайних рядов врагов. Гоблины отступили. Федор отпустил кнопку, атака не дала результата.
Эльф убил пятерых, прежде чем гоблины что–то сообразили. Вождь запищал.
–Рассредоточиться! – Буркин побежал по дорожке у стен зала. Искатели приключений успели разбежаться, прежде чем в них полетели гоблинские копья. Благо, искатели сокровищ отбежали достаточно далеко, и многие копья упали в воду. Послышался писк – прозвучал следующий приказ гоблинов. Они подбежали к жиже и начали прыгать в окружающие их нечистоты. Скрывшись под водой, гоблины поплыли к искателям приключений. Эльф выстрелил в жижу, и всплыл, пронзенный стрелой труп.
–Осторожно! – Глава отряда отошел к стене, занося топор.
Из грязного потока показались копья. Федор нажал на кнопку. Жезл обдал жижу пламенем. Семен, взмахнул топором, разрубив противника на две части. Мертвый гоблин упал и на его место вылезли новые. И теперь качек отбивался от троих. На Федора навалилось несколько он ткнул в них жезлом. Гоблины ухватились за палку. Геймер нажал кнопку и огонь пошел по врагам. С жутким визгом гоблины разлетелись по сторонам. Их горящие тела упали в темную воду и извиваясь поплыли.
–Слабаки! – Рассмеялся Буркин, раздробив череп очередному противнику.
Один гоблин выпрыгнул из потока. Протянув руки, он схватил святой фонарь, закрепленный на поясе у эльфа. Гоблин ловко открыл дверцу в фонаре и вытянул оттуда светящуюся ярким светом маленькую фиалу. Рука гоблина задымилась, но он, все равно, крепко сжал емкость. Ральф разрубил его мечем. Переломавшись на пополам, гоблин рухнул в жижу, а отрубленная рука упала на бордюр, на котором они стояли. Емкость разбилась, огласив зал тихим звоном, и светящаяся жидкость вытекла вниз, сливаясь с помоями.
–Нет! – У Буркина полезли глаза на лом.
Свет иссяк. Все погрузилось во тьму. В нос ударил ужасный и невыносимый запах. Жуткая вонь сдавила грудь. Федор и все остальные поспешили надеть противогазы. Один эльф с выпученными глазами, скрючился на бордюре, задыхался от жуткой вони.
Федор смотрел по сторонам. Он поднял жезл. Палец надавил на кнопку. Струя пламени ударила в потолок освещая гладкий свод. Геймер увидел полностью весь остров и огромные ворота в другом конце зала, закрытые прочной решеткой. Зал имел диаметр более ста метров.
Эльфу неожиданно стало лучше.
–Святое масло растравилось в воде. – Он поднимаясь. Манна жезла упала до половины. От воды пошел слабый свет. Мутная и грязная, она начала светлеть и превращаться из жижи в обычную воду.
Гоблины вылазили из воды и корчились в агонии на берегу острова и на бардюрах. Все сняли противогазы,
–Мы победили! – Буркин побежал к месту, где можно было перейти вброд. Федор выключил жезл и пошел за ним. – Нужно спешить! Пока эффект святого масла не прошел.
Глава отряда, подошел завалу мусора. Он лежал на дне, образуя проход с водой покалено. Буркин перешел на остров. Остальные последовали за ним.
Остров встретил тесными проходами. Идя между маленьких домиков, искатели приключений подошли к центру. Там возвышался дворец короля гоблинов. Большое здание, сделанное из самого лучшего мусора. Оттуда, держа кожаный сверток, выбежал гоблин. Он понесся по узкой улице. Федор включил жезл и язык пламени догнав его, опалил гоблину спину. Тот уронил сверток, и с громкими визгами побежал дальше. Подойдя к свертку геймер развернул его кончиком жезла. Федор открыл рот. Там лежал стеклянный купол, внутри которого в кольце танцевало три языка пламени. Он взял его и пошел ко всем.
–Вот он сундук с золотишком! – Воскликнул Буркин. Стена дворца зияла проломом. – Теперь уходим! – Неся перед собой сундук он пошел к броду. Искатели приключений последовали за ним.
–Что это такое? – Федор показал эльфу сферу.
–Это частица Хаоса. – Кивнул тот. – С ее помощью можно мгновенно овладеть магией Хаоса.
–Тогда я хочу, чтобы это было моей частью добычи! – Воскликнул Федор.
–Потом решим! – Буркин подошел к броду.
Они перешли в воду брод. Свет шедший от воды угасал, остров погружался во мрак. Эльф среди мусора нашел половник, и зачерпнул светящуюся воду. Держа ее перед носом пошел вместе с ними. Они побежали по бордюру у стены зала. Федор запыхался. Свет тускнел. Остров утонул в темноте. Вонь вновь ударила в ноздри. Они вошли в туннель. Пришлось надеть противогазы. И вместо диалога все мычали друг другу. Коридоры сменялись. Федор освещал их жезлом. Пламя вылетало на центр, исчезая, а они бежали вперед. Вскоре искатели приключений вернулись в галерею с выходом и подошли к лестнице. Над ними белел кругляк люка.
Федор посмотрел вверх. На глазах показались слезы радости. Скобы несли его в небо. Ступив на обосранный закоулок, он снял противогаз и вдохнул полной грудью. Он никогда не был так рад маленькому куску неба, увиденному между домов.
Через некоторое время в комнате трактира они делили добычу. В сундуке оказалось золото и украшения, а также драгоценные камни.
–Я хочу получить частицу Хаоса, в качестве свой доли. – Посмотрел на частицу Федор.
–Отлично. – Кивнул Буркин. – Но, ты нам хорошо помог. Гоблины жутко бояться огня. Один вид пламени их, можно сказать, парализует и дезорганизует. Поэтому я думаю, что вот этот вот изумруд тебе тоже не помешает. – Он достал из сундука большой изумруд в форме четырехлистного клевера.
–Спасибо! – Улыбнулся Федор, забирая изумруд.
–А, теперь давайте делить добычу! – Вздохнул Буркин. – Сегодня мы отлично потрудились.
–А, как использовать частицу? – Геймер крутил стеклянный купол в руках.
–Скажи: "Оживи частица Хаоса!" – Посмотрел на него эльф.
–Оживи частица Хаоса! – Федор впился взглядом в частицу. Стекло расплавилось и исчезло. Тря языка пламени танцевали у него на руках. Взлетев к голове и облетев геймера, они исчезли. Вместо сферы в руках появился листок, с четверостишьем. В заглавии значилось: "Волшебная стрела".
–Это заклинание! – Вздохнул эльф. – Что бы его использовать, нужно выучить наизусть. А потом свиток можно продать.
–Отлично! – Федор сел на кровать, приступив к обучению.
Очень скоро деньги поделили, и искатели приключения удалились, оставив друзей одних.
–Люблю иметь деньги! – Семен потряс толстый кошель.
–Да. – Кивнул Федор. – Теперь, у нас больше сотни золотых. А, я к тому же стал магом.
–А, теперь нужно в баню. Да, и одежду постирать. – Семен встал и сжимая кошелек пошел к двери.
Глава 5
Солнце шло к западу. Время близилось к четырем часам вечера. Деревня жила обычный жизнью. Наташа натянула тетиву лука и выстрелила в мишень, стоящую у серой стены длинного сарая. Стрела вонзилась в полосатый круг. Над головой простирался покров из серых туч.
–Наконец–то! – Вздохнула девушка.
В эту деревню она приехала вчера вечером. С утра воительница устроила для нее тренировку, обучая девушку стрельбе из лука. Наташа ободрала руки. На белой коже появились ссадины и кровоподтеки.
–На сегодня все! – Студентка опустила лук, и пошла к мишени. Вынув стрелы, она возвратила их в колчан. Обогнув серый забор девушка вышла на деревенскую улицу. Грязная дорога пролегала между серых заборов и плетней. Несмотря на начало лета сады ломились от плодов. Наташа большими глазами смотрела на обвешанные фруктами деревья. Крестьяне собирали яблоки в холщевые мешки, дети гоняли гусей, стаями бегущих по дороге, а бабки сидели на лавочках, вывязывая крючком. Деревянный дома, покосились от старости. Улица закончилась центральной площадью. Большой трактир с раскатистой соломенной крышей расположился прямо за ней. Он являлся самым высоким зданием в деревне.
Наташа открыла дверь. Большие петли скрипнули. Она вошла в длинный зал. За первым столом сидело несколько мужиков, а ближе к концу зала Алия с кружкой эля. Вдыхая запах копченостей – за прилавком висело множество колец колбас, студентка пошла к Алии и села напротив. Деревянная скамейка на сей раз не вызвала в ней никаких чувств.
–Вижу, ты усердно тренируешься. – Кивнула воительница.
–Все руки содрала. И сломала ногти. – Вздохнула студентка.
За окном полил мелкий дождик.
–Только дождя не хватало! – Вхдохнул трактирщик. – В такую погоду из болота вылазят хмыри.
–Да, давненько мы их не били. – Мужик потер рука об руку. – Надо как–то собраться.
–Хмыри? – Наташа посмотрела на Алию. – Это кто такие?
–Это такие жабы метра два длинной. Они могут плеваться ядом, а могут душить своим длинным языком. – Алия пригубила эль. – Если их мало, то они довольно легко рвутся на части.
–Хмыри! – Вбежала в трактир деревенская девка. – Хмыри повсюду!
–Вот незадача! – Вздохнула Алия, поставив кружку на стол. Она поднялась. – А, я только сегодня хотела отдохнуть. Никуда не ездить, ничего не делать! – Воительница взяла со скамейки меч и пошла между столов.
Улицу огласило гневное кваканье. Ржали лошади. Куры, как бешенные, носились по деревне. Люди спрятались и смотрели на этот ужас из окон. На главной дороге вдалеке появилась зеленая масса. Она шевелилась, прыгала, квакала, приближалась. Наташа, отворив дверь, разглядела множество огромных жаб зеленого цвета. Взвизгнув, она отошла от дверного проема.
–Много их тут. – Алия достала меч из ножен. – Наверное сотня, две. Судя по всему, они уже всю деревню заполонили.
Убегающая курица исчезла во рту болотного хмыря, идущего за ней в двух метрах. Жабы заполнили площадь перед трактиром. У сарая остался привязан чей–то осел. Несчастное животное рванулось, встало на дыбы, затем издало ужасный, полный горечи, крик. Огромная жаба выстрелила в него красным языком. Язык обкрутился вокруг шеи осла. Животное открыло рот, язык высунулся, ослиные глаза выпучились. Хмырь потянул добычу к себе. Осел уперся и, вырывая копытами траву, поехал к монстру. Рот жабы, усеянный мелкими зубами, открылся. Голова осла втянулась в него. Животное брыкалось, но жаба крепко схватила его, продолжая душить.
–Ты что, мою скотину душишь! – Из сарая с вилами вылетел усатый мужик. – Да, я тебя в порошок сотру! – Он поднял вилы над жабой, но несколько красных языков обвились вокруг конечностей и потянули крестьянина в разные стороны. Он выронил вилы. Инструмент рухнул в мокрую траву.
–Конец Прокопу. – Трактирщик сжал обеими руками шапку.
–Помогите! Спасите! Убивают! – Крестьянин смотрел на трактир.
Осел, задушенный, упал на землю. Обслюнявленная голова вывалилась из открытого рта монстра.
–Кажется теперь мой выход! – Усмехнулась Алия. – Так и знала, что сорвется мой выходной.
Она выбежала из трактира. Меч засвистел в воздухе. Языки, скользкой массой. скрутились вокруг конечностей крестьянина, и он упал на землю.
Масса хмырей заквакала, и обратила ярость на Алию. Героиня не стала ждать, пока ее будут убивать, и вернулась в трактир, закрыв за собой дверь. Задвинув засов, она вздохнула.