На несколько демонов больше - Ким Харрисон 15 стр.

Трент откинулся на спинку сиденья, спокойный и уверен­ный, нога на ногу - такой вид, будто в этой игре у него все козыри.

-Будет платной, если вы за нее возьметесь.

У меня скулы свело от напряжения, и я попыталась рассла­бить мышцы, хотя тут же стала думать о церкви и во сколько обойдется ее освящение. У Трента карманы такие глубокие, что он даже глазом не моргнет. А с моей стороны нехорошо будет перекладывать такую долю финансового бремени на Айви, по­тому что вина здесь моя.

Трент понял, что мне сейчас что-то очень нужно - настоль­ко, что меня его деньги соблазняют, и на лице его появилась самодовольная улыбка, будто нарочно, чтобы меня разозлить. Одна из причин, по которым я села вперед. Это эльф - мастер проницательности, и мы с ним достаточно похожи, чтобы он взял надо мной верх.

-Я прошу вас пересмотреть свое решение, - сказал он, и его лицо утратило все самодовольство при следующих его словах: - Пожалуйста, очень вас прошу. Мне действительно может быть полезна ваша помощь.

Я заморгала, заерзала, пытаясь скрыть, как потрясена. Пожалуйста? С каких пор Трент выучил это слово? С тех пор, как я стала видеть в нем личность? - подумала я, отвечая на собствен­ный вопрос. А это почему? Захлестнутая эмоциями, я вспом­нила, как не более двух месяцев назад умоляла вампира-само­убийцу подумать о лекарствах, облегчающих боль, как об аль­тернативе первой смерти. Лекарствах нелегальных, к которым имел доступ только Трент. Да бог ты мой, всего двадцать минут назад я просила Гленна скрыть обстоятельства смерти этих жен­щин - потому что мне так легче будет жить.

Злясь на себя, я стала видеть причины убийств и шантажа Трента. Я не говорю, что его методы оправданы - говорю только, что стала их понимать. Он ленив до омерзения, и потому идет легким путем, не всегда совпадающим с законным, кото­рый обычно труднее. Но попросить Гленна скрыть информа­цию, чтобы предотвратить войну за власть во Внутриземелье - это же не то что убить своего ведущего генетика, чтобы он не сдал тебя властям? Или то?

Медля с ответом, я сняла футболку, и прохладный воздух ударил в разгоряченное тело, а я тем временем засовывала мяг­кий хлопок в сумку, чтобы получше спрятать фокус.

- А зачем? - спросила я в лоб. - Квен стоит троих таких, как я.

Выразив на треугольном лице нечто вроде напряжения, Трент протянул мне возвращенное приглашение. Я посмотрела, уви­дела птичку возле "ДА" и несколько слов от руки - от того, кто это приглашение вернул. Пометка говорила, что этот адресат весьма польщен и согласен быть шафером.

- И что? - спросила я, возвращая приглашение.

- Посмотрите, от кого она, - сказал он, снова протягивая его ко мне над сиденьем.

Со стеснением в груди я глянула на безобидную и безбожно дорогую бумагу, зажатую в загорелых пальцах Трента. Под жут­кую тряску - мы проезжали железнодорожные пути - я взяла бумагу и перевернула - прочесть адрес на обороте.

- Ох ты черт! - шепнула я.

- Примерно это я и сказал, - буркнул Трент, не отрывая глаз от мелких магазинчиков и домов, мимо которых мы ехали.

У меня пересохло во рту. Я переводила взгляд с Трента на Квена и обратно, но они сидели молча, наблюдая за моей реак­цией. Я медленно протянула приглашение обратно. Оно вер­нулось от Саладана, и число в нем стояло примерно месячной давности.

-Ли не может быть по эту сторону лей-линий, - сказала я и отключила вентилятор.

Страх перед демонами Трент скрывал хорошо, но я его видела.

-Очевидно, он все-таки здесь, - сказал он сухо.

Я помотала головой:

- Он - фамилиар Ала. И по эту сторону линий быть не может.

-Это его почерк. - Трент бросил приглашение, и оно с тихим шорохом приземлилось на дорогую кожу там, где долж­на была сидеть я.

Что-то защелкало в мире, вставая на место, и я замерла. Теперь понятно, зачем Трент хочет не только моего присутствия на свадьбе, но и моей работы в охране, чтобы я стояла рядом с ним каждую чертову секунду.

- Ну уж нет, - сказала я вслух. - Не буду я стоять гвоздем на твоей свадьбе, если есть шанс, что Ал покажется в качестве гостя Ли. Я с демонами дел не имею и не пойду туда, где того гляди придется защищать от демонов себя или кого бы то ни было. Ни в коем случае. Абсолютно.

- Свадьба и торжественный обед после репетиции днем раньше будут после захода солнца, - сообщил Трент слишком, пожалуй, спокойно. - Именно там будет основной риск. Но я просил бы вас прийти и на репетицию, учитывая, что вы заяв­лены подружкой невесты. Репетиция и обед в пятницу.

- В эту пятницу? У меня день рождения. Невозможно.

Выражение лица у Трента переменилось.

- В пленении Ли есть ваша вина, миз Морган, - сказал он холодно. - Уверен, что у того демона есть скрытый мотив от­пустить Ли на эту сторону линий по такому несерьезному по­воду, как свадьба. Самое меньшее, что вы можете сделать - это попытаться его вернуть.

- Вернуть? - завопила я, поворачиваясь к Тренту лицом. - Да вы знаете, как трудно пережить встречу с демоном, я уж не говорю - выдурить у него фамилиара?

- Нет, - сказал Трент, совершенно не скрывая неприязни ко мне. - А вы?

Ну, я-то знала, но не собиралась рассказывать Тренту, что еще один чистокровнейший эльф живет от меня через улицу. Он бы ее на части разобрал в своих биолабораториях.

Пульс у меня мчался галопом, но я взяла себя в руки, пока Квен ненадолго остановился перед светофором. Мы уже были почти в моем районе, слава те, господи.

-А с чего это я должна помогать Ли? - спросила я зло. - Не знаю, как рассказывали тебе, но это он утащил меня в безременье, а не я его. Я пыталась вытащить оттуда нас обоих, но твой друг хотел отдать меня Алу. Так как мне нравится жить там где я живу, я стала отбиваться. Я его предупредила, и когда Ли раздолбал меня в кашу, Ал взял не меня, а его - потому что то он лучший колдун. Я его за это не виню. Пытаться отдать меня Алу в расчет за свои долги - это было не по-людски.

Но с лица Трента обвинительное выражение не исчезло и даже не смягчилось:

- Но разве не это сделали вы с Ли?

Скрипнув зубами, я протянула руку ладонью вверх, чтобы видна была демонская метка у меня на запястье.

- Нет, - ответила я просто, дрожа, что так открыто показываю шрам. - Извини, Трент, но он хотел отдать меня Алу, а я сопротивлялась. Я его Алу не отдавала. Ли сам с собой это сделал - из-за своих неверных убеждений. Я не выиграла ничего, кроме свободы.

Трент тихо выдохнул - как будто все напряжение с себя смыл. Он мне поверил - как это вам?

- Свобода, - повторил он. - Это ведь то, чего все хотят?

Я глянула на Квена - понять его чувства по этому поводу,

но его лицо абсолютно ничего не выражало. Мы ехали по тихой жилой зоне, и он смотрел вперед, на небольшие дома с ак­куратными двориками, надувными бассейнами за домом и бро­шенными велосипедами. Людей удивляло, как нормально и обыденно выглядит квартал, где живут внутриземельцы. От ста­рых привычек - скрываться и прятаться - тяжело отвыкать.

- Я вас не сужу, Рэйчел, - сказал Трент, и я снова стала смотреть на него. -Я бы солгал, если бы сказал вам, что надеюсь на вашу возможность освободить Ли от демона...

- На такую работу в мире денег не хватит, - буркнула я.

- Я хочу видеть вас у меня на свадьбе на случай, если будет нападение на меня или мою невесту.

Я отвернулась резко, ощутила, как охватывает меня мягкая обивка.

- Рэйчел... - начал эльф.

- Остановите машину, - потребовала я сдавленным голосом - Отсюда я пешком дойду.

Машина не остановилась. Через некоторое время Трент бросил хитрую приманку:

-Если Элласбет будет вынуждена взять вас в подружки, это ей много крови попортит.

Я не смогла сдержать мимолетную улыбку, вспомнив высокую успешную женщину, красивую ледяной красотой, и как она увидела меня с Трентом за завтраком, причем я сидела в его ха­лате - это было когда я вытащила его эльфийскую шкуру из ле­дяной реки Огайо. Они даже не притворялись, что влюблены, их брак заключался только потому, что она была самой чистокров­ной эльфийкой из всех, на ком мог жениться Трент, чтобы заве­сти маленьких эльфят. Интересно, они будут рождаться с остро­конечными ушами, которые потом придется подрезать?

- Она ведь с ума сойдет от злости? - спросила я с улучшившимся настроением.

- Пять тысяч за два вечера.

Я рассмеялась, и Квен крепче стиснул руль.

-Даже за десять тысяч за один вечер не соглашусь, - ответила я. - К тому же уже поздно, платье не достанешь.

-Они в багажнике, - быстро ответил Трент, и я выругала

себя, что вообще выдвинула этот предлог: получалось, что ему

только нужно найти устраивающую меня цену.

Тут я еще раз прокрутила его слова и повернулась к нему:

-Они?

Трент пожал плечами и из влиятельного наркобарона стал раздраженным и недовольным женихом.

-Она еще не выбрала из двух. У вас рост восемь? И руки

длинные?

Мне польстило, что он это помнит. Но у Элласбет те же параметры.

- А какого они цвета? - спросила я из любопытства.

- Она свела альтернативу к скромному черному платью сорочке и зеленому платью в пол.

Черное простое, которое мне не идет, и зеленое, как огурцовая блевотина. Ка-а-ойф.

-Нет.

Квен плавно затормозил и поставил машину на ручник. Мы стояли возле церкви. Я схватила сумку, проверила, что фокус по-прежнему у меня. Это эльфы, мало ли на что они способны.

-Спасибо, что подвез, Трент. - Я отстегнула ремень, чувствуя, как все напряженнее становится обстановка в машине. - Приятно было повидаться, Квен, - сказала я, потом, помявшись, посмотрела в его зеленые глаза - он сидел, сложив руки на руле, и ждал. - Ты... ты не собираешься сегодня появлять­ся, чтобы меня убедить?

Он встретил мой взгляд, сменив непроницаемое выражение лица на серьезное.

-Нет, миз Морган. На этот раз опасность реальна, и я уважаю ваше решение.

Трент закашлялся бессловесном упреке, и я благодарно кивнула Квену. Начальник охраны был достаточно самостоятелен, чтобы возражать Тренту, если имелись серьезные причины, и мне было приятно, что кто-то может сказать ему "нет" - хотя вряд ли это очень уж часто бывает.

-Спасибо, - сказала я, но вместо облегчения почувствовала, что взволновалась еще сильнее. На этот раз опасность реальна? А что, в прошлый раз она такой не была?

Я вышла, окунулась во влажную жару и стрекот цикад. Старые деревья, загораживающие солнце, заодно и сырости не да­вали развеяться. Посмотрела на дом Кизли напротив, в надежде, что Трент и Квен сразу уедут. Мне не нравилось, что они так близ­ко к Кери - я ничего не знаю про эльфов. Черт, может, они мо­гут унюхать друг друга, если подойдут достаточно близко.

Я снова посмотрела на Трента, подтянула сумку и направилась к церкви. У тротуара стоял фургон, и я поморщилась, уви­дев на борту большой и гордый плакат "ЭКЗОРЦИЗМ - НАША ПРОФЕССИЯ". Ну, класс. Ну, лучше не придумаешь. Вся улица теперь будет знать, что у нас тут проблемы.

Я повернулась на звук захлопнувшейся дверцы автомобиля. Трент вышел и возился с багажником.

- Я сказала "нет"! - повторила я громко.

- У вас какие-то проблемы с церковью? - спросил он, поднимая крышку багажника.

Я поджала губы, стоя так, чтобы видеть и его, и дом Кери. Очень мне все это не нравилось.

-У нас тут был некий инцидент. Послушай, я не соглашусь ни за что, так что езжай своей дорогой, ладно?

Ощущение было такое, будто я говорю с собакой, которая увязалась за мной до самого дома. Плохая собака! Быстро домой!

Храбро повернувшись к нему спиной - хотя по шее сзади мурашки бежали - я направилась к лестнице. Чтобы он не пошел за мной, за два шага до площадки я остановилась.

-Десять тысяч за два вечера, - сказал Трент, вытаскивая

из багажника два пакета с платьями.

-Ваша репетиция будет в мой день рождения. У меня свои

планы - столик заказан в "Кэрью тауэр".

При этих словах меня даже охватил трепет предвкушения. Должно очень запоминающееся свидание получиться.

Но Трент прищурился - жара его будто совершенно не трогала.

-Приводите своего кавалера.

Он осторожно опустил крышку багажника. Включился с тихим жужжанием моторчик, запер багажник. Поправив на руке пакеты, Трент двинулся ко мне, и чем ближе, тем я сильнее нервничала.

- Вы-то каждый вторник можете завтракать в "Кэрью тауэр", - заметила я, - а я там никогда не была, и мне очень хочется. Я не буду просить моего кавалера это отменить.

- Тридцать тысяч. И я перенесу ваш заказ столика на любой другой вечер.

Он стоял на ступеньку ниже меня, и его глаза были на одном уровне с моими.

-Тебе вообще все просто, да? - спросила я с неприязнью.

У него в глазах мелькнуло затравленное, усталое выражение, и волосы шевельнулись на ветру, портя безупречно-профессиональный вид.

- Нет. Это только кажется.

- Бедная детка, - сказала я как будто про себя, и у него напряглись желваки на скулах. Аккуратно поправив волосы, он восстановил непроницаемый облик.

- Рэйчел, мне нужна ваша помощь, - сказал он, явно недовольный, что приходится это признавать. - Будет очень мно­го народу, и я не хочу некрасивых сцен. Ваше присутствие мо­жет оказаться достаточным, чтобы пресечь их в зародыше. Вы не в одиночку будете работать. Квен со своими сотрудниками...

- Я ни под чьим руководством работать не буду, - сказала я, чувствуя, как сворачивается в животе узел, когда я гляжу по­верх его плеча на дом Кери. Мне очень хотелось, чтобы Трент уже слинял. Стоит ей выйти из дому - и черт знает что начнется.

- Эти люди будут работать вокруг вас, - убеждал меня он. - А вы только на случай, если они что-то пропустят.

-Я плохо играю в команде и хожу с заряженными пистолетами, - возразила я, отступая на шаг, чтобы сохранить дистанцию. - И вообще Квен куда лучше, чем я, это умеет. - Ве­тер снова шевельнул волосы Трента. - Вообще нет смысла меня звать.

Он пригладил рукой пряди, увидев, что я на них смотрю.

- Вы сели впереди. Почему?

- Потому что знала: это будет тебе неприятно.

Из святилища через открытые окна донесся звук незнако­мых голосов. Я шагнула еще назад, а Трент остался стоять на месте с весьма уверенным видом - хотя сейчас я стала выше, чем он.

- Вот почему вы мне и нужны, - сказал он. - Вы непредсказуемы, и это может послужить залогом успеха. Как прави­ло, решения принимаются из злости, страха, любви или долга. А вы принимаете решения, чтобы кому-то досадить.

-Лестью ты ничего не добьешься, Трент.

- И эта непредсказуемость мне нужна, - продолжал он так, будто я ничего и не говорила.

Я посмотрела на него заинтересованно:

-Знаешь, сорок тысяч за вечер непредсказуемости - дороговато.

Лицо его переменилось, и с хитрецой удовлетворения он повторил:

-Сорок тысяч?

Я съежилась внутренне, сказав свою цену, но решила продолжать:

-Или сколько понадобится на переосвящение моей церкви.

Трент впервые за время разговора отвел от меня взгляд, посмотрел на шпиль, прищурившись.

- Вам понадобилось переосвящение? А что случилось?

Я вздохнула, поднялась еще на ступеньку.

-Некий инцидент, - ответила я, голосом давая понять, что не его это дело. - Я тебе сказала мои условия. Можешь их принять и уезжать. Или просто уезжать.

У Трента блеснули глаза:

-Я вам заплачу пять тысяч за все три мероприятия, если ничего не случится. И сорок тысяч, если потребуется ваше вмешательство.

-Ладно, годится, - буркнула я, глядя на ту сторону улицы. - А теперь увози свою эльфийскую задницу с моей дорож­ки, пока я не передумала.

Тут я замерла - меня поразило, когда Трент легко взбежал по разделяющим нас ступенькам, и лицо его выражало облег­чение и искреннюю благодарность. Не эталон успешного биз­несмена, а нормальный мужик, слегка встревоженный и не очень уверенный в своем будущем.

-Спасибо, Рэйчел. - Он протянул мне пакеты с платья­ми. - Джонатан позвонит и сообщит, когда она выберет.

Надушенные пакеты легли мне на руку. Черт возьми, даже чехлы шелковые. Интересно, сами платья каковы. Странное ощущение - услышать от Трента благодарность. Но он стоял на месте, и потому я ему напомнила:

-Хорошо, а теперь до свидания.

Он постоял еще, потом, не сводя с меня глаз, спустился на тротуар. Собирался было что-то сказать, но отвернулся. Квен придержал перед ним дверцу, Трент быстрыми шагами, будто не ощущая жары, пробежал к машине и сел в нее с отработанной ловкостью. Квен аккуратно захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль. А меня немножко грызло чувство вины. Не оказы­ваю ли я Кери медвежью услугу, что не знакомлю с Трентом? Я не хочу, чтобы он ее использовал, но она может за себя постоять, а тут у нее есть шанс отыскать соплеменников - как минимум. У Трента наверняка есть список рождественской рассылки.

С облегчением выдохнув, когда машина отъехала и, наби­рая скорость, двинулась по улице, я про себя сказала:

-Слава богу!

И тут же нахмурилась. Получается, что я иду на свадьбу к Тренту. С-супер.

Повернувшись к двери, я услышала из церкви голос Айви:

-В вашем объявлении другое написано! - воскликнула она.

Потом что-то сказал Дженкс - слишком тихо, чтобы разобрать.

-Я этого делать не стану, - возразил незнакомый мужской голос, постепенно становясь громче. - У меня ни инструментария для такого нет, ни квалификации.

Я остановилась, держась за ручку двери. Мужской голос звучал сконфуженно. Потом дверь распахнулась, и он чуть не налетел на меня - молодой человек с чисто выбритым покрас­невшим лицом. Пурпурный шарф его веры был обмотан у него вокруг шеи и концы свисали вперед - забавно выглядело с джинсами и тенниской, где было вышито название фирмы. На поясе висел дорогой с виду сотовый телефон, в руке был запер­тый саквояж с принадлежностями его ремесла.

-Прошу прощения, - сказал он в замешательстве и попытался меня обойти. Я заступила ему дорогу, и он поднял на меня взгляд.

За ним маячила сердитая Айви, Дженкс, яростно стрекоча крыльями, висел на уровне человеческого роста. Айви подняла брови, увидев чехлы с платьями, потом, спохватившись, сухо сказала:

-Рэйчел, это доктор Уильяме. Он говорит, что церковь переосвятить не может. Доктор Уильяме, это мой партнер Рэй­чел Морган.

Почти скрыв раздражение" он переложил саквояж в левую руку и протянул правую. Я сдвинула чехлы с платьями и протя­нула свою. Тут же почувствовала, как запасенная лей-линей­ная энергия попыталась пройти между нами, чтобы выровнять уровни, но я успела перехватить ее раньше. Боже мой, как не­ловко!

- Здравствуйте, - сказала я, думая, что он с виду ничего себе и пожатие у него приятное. От него шея пьянящий запах красного дерева - такой сильный, какого я давно не чуяла. Это был колдун, хорошо обученный, и по его расширившимся ка­рим глазам я поняла, что обо мне он тоже догадался.

- В чем проблема? - спросила я, выпуская его руку. - Если в финансах, то я могу ее решить. Наличными в следующий по­недельник.