11
Аглая.
Сидя на кровати, я за обе щёки уплетала принесённый обед, а Красс лежал на животе и наблюдал за мной.
-Хочешь? - подцепив на вилку кусочек жареного мяса, я протянула к нему руку.
-Фу! - он скривился от отвращения и отвёл в сторону мою руку. - Издеваешься, да? Меня и так от запахов воротит, а ты ещё и ближе к носу мне это подносишь.
-А что будет, если ты съешь мясо? - я с интересом посмотрел на него.
-А что будет, если я тебя кровью напою?
-Гадость какая!
-Вот и я о том, - он рассмеялся. - Но скоро твои вкусы поменяются.
-Угу, - пробубнила я, чувствуя, как меня опять охватывает страх.
Меня пугало то, что я стану вампиром, но понимала, что по другому Красс не согласится убить Королеву. "Да и люблю я этого поганца. Очень уж заманчиво провести жизнь с ним и не дёргаться, что однажды я постарею, и он потеряет ко мне интерес. И как бы мне не претила мысль самой стать той, кого я убивала, но всё же в этом предложении больше плюсов, чем минусов. Порой некоторыми вещами стоит пожертвовать, чтобы получить что-то более важное. А в этом случаи самое важное - дальнейшая судьба людей. Раз уж писала книжечки и вводила людей в заблуждение, то должна сделать всё возможное, чтобы исправить свои ошибки. Жизнь в теле вампира будет моей расплатой за них".
-А как всё происходит? - спросила я, чтобы заранее подготовить себя к обращению.
-Ты должна будешь выпить пару глотков моей крови, а потом я сделаю небольшой разрез на твоей руке и мы соединим наши раны, чтобы моя кровь попала не только в твой желудок, а и организм.
-Пару глотков крови, - повторила я, и в горле образовался ком, из-за которого я чуть не поперхнулась и с трудом заставила себя проглотить мясо. - А потом? Я буду мучиться от боли, да?
-Не в этот раз, я тебя сразу убью. Ты не успеешь ничего ощутить, - ответил он и тяжело вздохнул.
-И на том спасибо, - проворчала я, испытывая ещё больший страх.
-Аглая, знаю, ты боишься. Но поверь, для меня это будет ещё страшнее, чем для тебя, - с грустью произнёс он. - Ты потом три дня будешь лежать замертво, а я буду сходить с ума от переживаний.
-Понимаю, - протянув руку, я коснулась его ладони и ободряющее её пожала. - Но зато потом мы будем вместе!
-Да, но это не всё. Ты проснёшься не совсем вампиром...
-Как это понимать? А кем я проснусь? - удивлённо спросила я.
-Я не знаю, как это назвать. Это что-то наподобие переходного этапа. Если выражаться фигурально, сейчас ты гусеница, а когда выпьешь моей крови, окажешься в коконе, а вот чтобы выбраться из этого кокона и стать прекрасной бабочкой, тебе необходимо будет выпить крови человека. Вот тогда и начнётся самое страшное для тебя, и для меня. Ты начнёшь трансформироваться в вампира. Организм начнёт меняться, и ты будешь испытывать адскую боль в течение двух часов. Но с этим ничего не поделаешь. Через это проходят все. Это плата за красоту и вечную жизнь.
-Ясно, - прошептала я, чувствуя уже панику. - И когда мы начнём?
Перед глазами уже рисовались страшные картины мук, и меня бросало в дрожь от всего этого. "Лучше уж побыстрее пройти обращение! А то я вся издергаюсь, представляя себе его, и ещё чего доброго в самый ответственный момент струшу".
-Прежде чем приступить к нему, надо всё приготовить. Во-первых, никто не должен знать о твоём обращении. Тот же Гурко, мой помощник, знает, что я не имею право обращать людей и может донести об этом Королеве, чтобы занять моё место. Поэтому после обращения ты не сможешь жить в доме, а я не могу просто исчезнуть, иначе вызову подозрения, и мы не сможем попасть к Королеве. Соответственно, сначала мне необходимо найти место, где я могу тебя спрятать. Во-вторых - когда всё случится, люди обязательно начнут рыскать по всей земле в поисках уцелевших вампиров и нам надо найти такое место, где они нас не найдут и не заподозрят, что мы вампиры. И таких мест, для начала, должно быть минимум три, чтобы в случаи опасности мы могли уйти оттуда. Конечно, внушение нам поможет, если что, но всегда есть шанс напороться на тех, кто ему не поддаётся. В-третьих - к выбору мест необходимо подходить с умом не только из-за людей, но и ради Короля. От него зависит наша жизнь, и мы должны оберегать его и кормить...
-О Господи! Мы что людей ему будет приводить? - меня снова бросило в дрожь, потому что я не представляла, как кого-нибудь отдам на закланье.
-Да, должны будем, но не волнуйся за это. Короля уже много столетий держат на жёсткой диете, чтобы он мог только жить, но был бессилен освободиться. Крови ему надо не много, поэтому люди страдать не будут.
-Слушай, а он не вырвется на свободу?
-Нет. Королева когда-то очень сильно постаралась и он даже двигаться не может. Он скован своеобразным каменным мешком, который выглядит, как статуя. А кормят его через небольшое отверстие...
-Кошмар. Подожди, что значит каменная статуя? А как мы его перевозить будем? Например, в случаи опасности для нас, или сейчас, когда будем переезжать на новое место? - представив себе каменную глыбу, я непонимающе посмотрела на Красса.
-Точно так же, как это делала Королева. Статуя с человеческий рост, поэтому с перевозкой проблем никогда не возникало. Если появятся вопросы, всегда можно сказать, что она нам дорога, как память. А если необходимо будет скрываться срочно, то статую можно и потом забрать. Поверь, она меньше всего будет интересовать людей. Вот ты бы заинтересовалась какой-то статуей из камня, которая и сделана то не очень изящно?
-Наверное, нет, - подумав, ответила я. - Слушай, а как она засунула Короля внутрь камня?
-Очень просто. Сначала его закрыла в подземелье и долго морила голодом, а когда он ослаб, приказала распилить камень и сделать в нём нишу, а потом снова соединила его и приказала скрепить металлическими скобами и кольцами. Так как Король очень слаб, он не может вырваться.
-Ясно, - представив себе всё это и то, что чувствует сейчас Король, мне вдруг стало его жалко.
"Но с другой стороны - он чудовище. А значит ему самое место в той статуе" - решила я. "Да и не о Короле сейчас надо думать. Есть проблемы поважнее".
-Значит, я буду жить одна, пока ты будешь готовить нападение?
-Да, после похорон ты в доме уже не появишься, но я обязательно буду тебя навещать, чтобы ты не скучала по мне...
-Похорон? Ты что меня похоронишь? То есть в землю зароешь? - шокировано спросила я и ощутила леденящий холод.
-Придётся, - Красс с сожалением посмотрел на меня. - Но ты не волнуйся, я тебя обязательно выкопаю. В земле ты пролежишь меньше суток.
"Кошмар! Меня ещё и закопают!" - я пыталась справиться с собой, но представляя себя в гробу под землёй, чувствовала головокружение и нехватку воздуха.
-Это для того, чтобы другие вампиры не почувствовали, что я сама обращаюсь в вампира, да? - запинаясь спросила я.
-Нет, пока ты не придёшь в себя и не выпьешь крови, никто этого и не ощутит. Вспомни того же Олега. Я ведь видел его труп и ...
Красс осёкся и виновато посмотрел на меня, а я замерла от пришедшей в голову мысли: "Господи, а ведь Олегу пришлось пройти через всё это!". А потом в голову пришла ещё более страшная мысль, и меня бросило в холодный пот. "Если у нас с Крассом всё получится, Олег тоже умрёт! Я второй раз его убью!".
-В общем, твои похороны нужны для того, чтобы потом не возникло вопросов у окружающих, куда ты пропала, - закончил он, отведя взгляд. - Конечно, я никому не должен отчитываться, но в нашем случае необходимо быть очень аккуратными.
-Красс, я не могу, - прошептала я и опустила голову. - Если я пройду обращение, и мы убьём Королеву, то Олег тоже умрёт... Я не хочу, чтобы он во второй раз пострадал из-за меня. Надо придумать что-то другое.
-Аглая, есть только один выход из всей этой ситуации - тот, который я тебе предложил, - с сожалением произнёс он. - Придётся пожертвовать Олегом, чтобы спасти миллионы жизней.
-Нет, я не могу. Только не Олегом! Я и так ему причинила много бед. Ты не представляешь, какие у него были глаза, когда мы расставались. Я очень надеюсь, что он всё же не до конца разочаруется в окружающих и ещё будет счастлив. Он заслуживает этого, - с жаром произнесла, чувствуя себя снова виноватой.
Красс нахмурившись, отвернулся к окну, а затем тихо сказал:
-Про Олега... Я тебе кое-что не рассказал.
От его тона мне стало не по себе, и я со страхом промямлила:
-Только не говори мне, что ты его схватил и убил. Ты не мог второй раз с ним так поступить...
-Не мог, поэтому и дал ему свободу...
-Спасибо, - с облегчением выдохнула я.
-Но он не захотел воспользоваться шансом, - продолжил Красс, и внутри всё оборвалось от тревожных предчувствий. - Мне даже в голову не могло прийти, что он так поступит. Сначала он захотел попрощаться с тобой, а потом с Эльбертой, которая его обратила. Естественно я разрешил. А он взял и убил её... Я даже не успел подняться к тебе, когда мне доложили, что он умер. Поверь, если бы я знал, что он такое задумал, не позволил бы ему увидеть Элю. И я на самом деле планировал его отпустить...
-Значит, Олежка мёртв? - спросила я, ощущая, как внутри всё заныло от боли.
-Аглая, я чем хочешь поклянусь, что не убивал его, - Красс заглянул мне в глаза. - Поверь, если бы я мог всё вернуть назад, не допустил бы его смерти. Пожалуйста, не думай...
-Я тебе верю, - прошептала я. - Это я во всём виновата. Я причинила ему столько боли, и он просто разочаровался в окружающих... Он верил мне, а я его предала... Жить с таким тяжело. Он, наверное, понял, что больше никому не сможет доверять... Он всегда был хорошим человеком и просто не выжил бы в теле вампира... Он мне сам сказал, что жил все эти месяцы ради мести мне. А поняв, что и мстить не хочет, не видел больше смысла жить... И наверное он понял, что станет бездушным монстром и не захотел такой судьбы для себя... Боже, что же я надела? Я дважды убила его! И убила не просто тело, а и душу...
Дальше говорить я не могла. Дыхание перехватило, а из глаз полились слёзы. "Олежка, прости меня! Я так перед тобой виновата! Лучше бы я умерла, чем ты".
-Не плачь, пожалуйста! - Красс забрал у меня поднос и отставив его в сторону, прижал к себе. - Олег принял решение волевое решение и сделал так, как считал нужным...
-Он сделал так, потому что я вела себя, как последняя тварь, - пробубнила я, уткнувшись ему в плечо. - Если бы я не предала его, он бы сейчас жил, или мы были бы оба мертвы, но ушли бы на тот свет без разочарования в близких и тех, кого любили!
-Хорошая моя, да, могло бы всё и так получиться. Но кто бы тогда спасал людей? Другие хольканы? Вряд ли бы у них это получилось, так как у тебя. И потом, Олег был хорошим парнем, и его душу не надо было спасать, а вот моя душа чернее сажи, и может ты для этого и выжила, чтобы наставить меня на путь истинный?
-Нельзя убийством одно оправдать спасение других. Да и я далеко не ангел, чтобы тебя спасать. Моя душа не лучше. Нет мне прощения! - ответила я и расплакалась ещё сильнее, представляя Олега в последние минуты жизни.
-Он на тебя зла не держал, - Красс начал гладить меня по спине, стараясь успокоить. Знаешь, что он сказал тебе, когда прощался?
-Что? - я оторвалась от плеча и посмотрела на него.
-Что в вашей жизни всё же было больше хорошего, и он рад, что встретил тебя, а затем пожелал тебе счастья.
От этих слов мне стало ещё хуже и, всхлипнув, я разрыдалась в голос. "В этом весь Олег! Любящий, заботливый, всё понимающий, а я... Гадина! Змея подколодная!".
Омерзение к самой себе было настолько сильным, что хотелось выть и немедленно умереть. Отстранившись от Красса, я бессильно упала на кровать и уткнулась в подушку, чтобы заглушить своё скуление.
Красс лёг рядом, и опять прижав к себе, начал мне что-то шептать, успокаивающе гладя, но я его не слышала, потому что в голове билась только одна мысль: "Я убила Олега собственными руками дважды, и я никогда себе это не прощу!".
Сколько длилась истерика, не знаю, но когда слёзы иссякли, я почувствовала неимоверную усталость и провалилась в сон, желая больше никогда не просыпаться.
Но проснуться пришлось, и требовалось дальше жить, но вот как жить, я не знала.
Известие о смерти Олега подкосило меня второй раз, и пережить это оказалось сложнее, чем в первый. Тогда я просто по нему горевала, а сейчас сознание того, что он сам выбрал смерть из-за моего предательства, болью отзывалось внутри.
Меня охватила какая-то апатия, и не хотелось вообще ничего - ни есть, ни двигаться, ни спасать людей. Первую неделю я вообще с трудом волочила ноги по дому и Красс, как мог, отвлекал меня, и я перестала его узнавать, потому что таким любящим и заботливым он ещё никогда не был, но лишь ненадолго я могла забыться в его объятиях.
Дошло даже до того, что он разрешил мне гулять днём, но солнце и золотая осень, которая вступила уже в свои права, не радовала меня. Порой мне казалось, что я уже никогда не смогу улыбнуться, а отвращение к себе росло с каждым днём.
Затем прошла ещё неделя, и началась следующая, но легче не становилось. А Красс всё чаще стал исчезать из дома. Приезжая, он рассказывал мне про то, что предпринимает, но почему-то это мало интересовало меня и беспокоило только одно - подготовка к убийству Королевы находилась в завершающей стадии, а это значило, что скоро мне предстоит обращение.
Третья неделя моего ступора приближалась к концу, когда на рассвете меня разбудил Красс.
Сквозь сон я почувствовала холод, а потом поцелуй и нехотя открыла глаза. Повернувшись к Крассу, обняла его и, прижавшись щекой к его груди, замерла.
-Как ты, моя радость? - ласково спросил он.
-Нормально, - как обычно ответила я.
-Аглая, послушай, перестань себя корить за произошедшее, иначе я откажусь претворять наш план в жизнь. Все чувства и эмоции у вампиров обострены, и если ты не найдёшь силы взять себя в руки, обращать я тебя не буду. Не хочу, чтобы ты вообще впала в депрессию. Времени у нас будет мало, и ты должна будешь действовать, а не казнить себя за то, что уже не исправить. Пойми, наконец, Олег умер бы в любом случаи. Он не поддавался внушению. А тебя он прости и желал только счастья.
-Вот именно. Он желал мне счастья, а я тварь неблагодарная, предала его, - пробормотала я и всхлипнула.
-Всё ясно, - холодно произнёс Красс и поднялся с кровати. - Значит, убийство Королевы, и спасение людей откладывается. Будем ждать, пока ты придёшь в себя. Правда, потом может и спасать то уже некого будет.
-В каком смысле? - я моментально насторожилась.
-В прямом. Прочёсывание территорий Королева считает процессом долгим и приказала запустить беспилотники в небо. Они, в отличие от нас, могут исследовать территории и днём, а соответственно мы в два раза быстрее узнаем обо всех посёлка и быстрее начнём операцию по уничтожению сопротивления.
-О боже, нет! Сколько у нас есть времени? И сколько тебе ещё готовить нашу операцию?
-Времени очень мало, а наша подготовка закончена. Дома я уже нам нашёл, транспорт подготовил, золото и всё то, что может потом иметь ценность, спрятал. Осталось тебя обратить. Но в таком состоянии я отказываюсь это делать.
-Красс, обещаю, что возьму себя в руки! - заверила я.
-Точно? - он снова присел на кровать и пристально посмотрел мне в глаза. - Времени, чтобы успокаивать тебя у нас не будет. И ты должна будешь кое-что сделать, прежде чем мы начнём действовать.
-Точно! Что я должна буду сделать? - во мне начала просыпаться жажда действий.
-Предупредить хольканов о нашей операции.
-Но мне никто не поверит. Да и не знаю я, где в Подмосковье посёлки хольканов, - растерянно произнесла я.
-Чтобы тебе поверили, ты полетишь на Урал и предупредишь тех, с кем раньше работала. Сразу после обращения этим и займёшься.
-После обращения? - я непонимающе посмотрела на него. - Может мне лучше это сделать сейчас?
-Нет. Это необходимо сделать именно когда ты станешь вампиром...
-Мне точно никто не поверит. Для всех я буду упырём, который убивает людей!
-Для всех ты будешь девушкой, которая пожертвовала своей жизнью, ради спасения человечества. А параллельно ты прикроешь и меня. Ведь, как претора, меня видели многие люди и могут начаться поиски.
-Хм, точно, я не подумала об этом.
-Я обо всём подумал, не волнуйся, - Красс улыбнулся и улёгся в кровать. - Слушай меня внимательно. Ты должна будешь вылететь на Урал. Пилота я тебе дам и вертолётом обеспечу. Там ты должна будешь найти своих, и рассказать о нашем плане. Но не всё, и кое в чём соврать. Скажешь, что специально пошла на обращение, чтобы попасть в замок Королевы и убить её. Про то, что я тебе помогаю, ни слова. Пусть они думаю, что ты используешь меня втёмную. Также скажешь, что узнала о четырёх вампирах, которые выживут после убийства, потому что не связанны с Королевой. Я тебе дам их имена, чтобы хольканы обязательно их выследили и убрали.
-Меня обязательно спросят про тех, с кем они связаны. Что сказать?
-Скажешь про Короля, но направишь их по ложному следу. Ты якобы услышала, что он заперт в одной из пещер где-то в Южной Америки, но место его заточения тебе не известно. При этом обязательно оговоришься, что в любом случаи он вскоре умрёт, потому что тот, кто его кормит, погибнет после убийства Королевы. Ты вроде как заботишься, чтобы выжившие вампиры снова не начала плодить себе армию.
-Ясно, - я кивнула и нахмурилась от пришедшей в голову мысли. Решив сразу всё прояснить, я сказала: - Красс, обещай мне, что мы не будем заниматься обращением вампиров!
-Конечно, не будем, - твёрдо ответил он. - Это глупо в данной ситуации. Не факт, что мы сможем их контролировать, и одного прокола хватит, чтобы нас начали искать. Нас будет только двое. Только так мы сможем жить тихо и спокойно.
-Спасибо, - я прижалась к нему. - Не хочу больше ставить человечество под угрозу.
-Пожалуйста! - он подмигнул мне и продолжил: - Обязательно акцентируй внимание, что и я, и ты умрёшь после убийства. Ты якобы пожертвуешь своей жизнью, чтобы человечество выжило.
-Подожди, а вдруг люди начнут искать наши трупы? Не найдя их, они могут что-нибудь заподозрить.
-Верно, но и об этом я подумал. Убийство Королевы я планирую совершить за час до рассвета. Большая часть вампиров в этот момент будут находиться на улице. Они упадут замертво, и когда взойдёт солнце, трупы просто сгорят.
-Но ведь люди в городах могут кинуться спасать своих хозяев, и начнут заносить их в помещения, - задумчиво произнесла я, стараясь сразу предусмотреть все варианты развития событий. - Да и часовые пояса везде разные. У кого-то уже будет день, у кого-то вечер.