– Сумасшедшая идея, – буркнул он. – Мы и так уже слишком сильно рискуем, забравшись сюда. Еще, чего доброго, подпалим всю цитадель и сгорим вместе с ней либо в тюрьму угодим.
Эмили только усмехнулась.
– Ага, – сказала она, – но все равно тебе этого хочется, верно, Саймон? Ну, скажи – ты ведь не струсил, верно?
Саймон вспыхнул.
– Нет, конечно!
– Ну вот. Без тебя у нас, разумеется, ничего не выйдет. Мы ни внутрь забраться, ни наружу вылезти не сможем, верно, Маркус? – (Маркус на это ничего не ответил.) – А потом, я не сумею ни разжечь камин, ни включить этот обогреватель.
Эмили опустилась до грубой лести, но Саймон этого, похоже, не заметил. Он задумчиво кивнул.
– Да, я мог бы притащить сюда дров, – сказал он. – У папаши на заднем дворе есть дрова…
– Вот видишь! Давай, а? Это было бы круто – как раз то, чего хочется Маркусу.
Говоря, Эмили искоса поглядывала на Маркуса. В комнате быстро темнело, и лицо Маркуса находилось в тени. Но чем дальше она говорила, тем сильнее чувствовала, что ему эта идея совсем не нравится. Она-то рассчитывала, что Маркус ухватится за нее и тут же объявит, будто это он придумал, а он вместо этого помалкивал, что было ему совсем не свойственно. Эмили не понимала, в чем дело, но это его замешательство словно подстегивало ее. Будет знать, как хвастаться, как влезать с непрошеными фактами и ехидными подколками! За сегодняшний день у Эмили вырос изрядный зуб на Маркуса, а уж финальный его концерт стал последней каплей. А потому собственная затея все сильнее вдохновляла девочку. Когда она впервые заговорила о том, чтобы остаться тут ночевать, это был всего лишь проблеск идеи, слабая искра вдохновения. Но чем сильнее нервничал Маркус, тем больше Эмили убеждалась, что ее план хорош.
– Ты ведь с нами, а, Маркус?
Даже в темноте было заметно, как ему не по себе.
– Ну да, наверно…
– А в чем дело-то? Я думала, ты только об этом и мечтаешь!
– Нуда, просто…
– Один момент, – сказал Саймон. – Что мы родителям скажем? Ну, в смысле мои особо не парятся, если я застряну где-нибудь до полуночи, но если я совсем ночевать не приду, они обратят на это внимание.
– Ой, да…
Об этом Эмили не подумала. Действительно, проблема была серьезная. Но когда Эмили уже собиралась отказаться от своей идеи, она почувствовала, как расслабился Маркус. Он вот-вот сорвется с крючка…
– Ничего страшного! – нашлась она. – Просто скажем, что заночуем в гостях друг у друга. Скажем, что у нас рождественские посиделки или что-нибудь в этом духе. Вместе с другими ребятами из деревни. Твои родители на это что-нибудь станут возражать, Саймон? Мои – нет.
– Не знаю. Мои удивятся, наверное. У нас в семье как-то не принято в гостях ночевать. В пабе засидеться – еще куда ни шло. Но возражать они, думаю, не станут.
– Класс! Ну вот, – весело продолжала Эмили, – а как насчет тебя, Маркус?
Маркус снял шапку и раздраженно чесал в затылке.
– Не знаю, – сказал он. – Вам проще – вы тут живете. Вы можете друг друга отмазать. А мне что делать? Я же не могу сказать, что пошел в гости к вам, а?
Саймон хмыкнул в знак согласия, но Эмили была не в том настроении, чтобы отступиться.
– Просто скажи, что будешь в гостях у приятеля из Кингс-Линна. Это совсем не трудно. Если у тебя, конечно, есть там приятели.
Повисло молчание. Эмили взглянула на него.
– У тебя что, Маркус, совсем друзей нету?
Маркус ничего не ответил. Эмили почувствовала себя неловко, и от этого рассердилась.
– Ладно, не переживай! – бросила она. – Если у тебя вдруг ничего не получится, не страшно. Можешь остаться дома. Мы с Саймоном пойдем вдвоем.
Это вызвало куда более бурную реакцию, чем она рассчитывала. Маркус схватил ее за руку.
– Ой! Маркус, больно же!
– Никуда вы без меня не пойдете, поняли! Не смейте тут ничего делать без меня! Чей это замок… чья это была идея, как сюда забраться? Моя! Идея была моя. Это я придумал. Если бы не я, вы бы так и барахтались там, в снегу, как маленькие. Так что не думайте, что можете сюда лазить, как будто это все ваше, ясно?
– Ну и ладно! – Эмили вырвала у него свою руку. Маркус тяжело дышал, глаза у него были сумасшедшие. – Ладно. Значит, ты тоже во всем этом участвуешь. Хорошо. Значит, нас будет трое, как и следует. Давайте сделаем это завтра. Время терять незачем.
– Так что ты скажешь своим родителям, Маркус? – спросил Саймон.
Маркус фыркнул.
– Ничего! В этом нет надобности. Мой отец работает по ночам.
– А твоя мама?
– У нее мне незачем отпрашиваться, Саймон, – резко ответил Маркус. – Она умерла.
– А-а…
Солнце почти совсем исчезло за макушками деревьев. Снег на замковом поле окрасился розовым и фиолетовым. Ребята стояли и молчали.
Маркус сложил буклет и запихал его в карман куртки.
– Солнце садится, – сказал он. – Ну что, пошли, что ли?
– Извини, Маркус, – сказала Эмили.
– Ну что, пошли, что ли? – повторил Маркус.
Захват
Глава 5
День выдался самый подходящий для великих свершений. С утра густо валил снег, но к половине третьего, когда ребята снова встретились у дырки в живой изгороди, облака разошлись, посветлело, и пронизывающий ветер улегся. Все вокруг притихло; поля и лес как будто укутали одеялом. На каждой веточке, на каждом сучке красовалась хрупкая снежная шапочка. Из труб домов за лесом поднимались тонкие спирали дыма. Небо было тусклого, мертвенно-белого цвета.
Поскольку у них было немногим больше часа, чтобы устроиться до того, как начнет темнеть, времени терять не стали. Каждый из ребят тащил по большому рюкзаку, и все трое обильно потели под многослойными свитерами, натянутыми под куртки. Они без долгих разговоров протиснулись один за другим сквозь изгородь и уже знакомым путем протрусили через поле ко рву и поднялись к замковой стене.
– Ты прямо как человечек с рекламы шин "Мишлен", – шепнул Маркус Саймону, когда они остановились у контрфорса, чтобы отдышаться. – Сколько у тебя там свитеров надето?
– Шесть штук. У братьев позаимствовал. И в рюкзаке – еще два.
– Везет тебе! У меня всего четыре.
– А здорово замаскировано, а? – спросил Саймон. – Так сразу и не разглядишь!
Он указывал на шпагат, который привязывал к поясу, когда в первый раз карабкался на стену. Теперь шпагат свисал из пролома, сливаясь с грязно-белым камнем. Его конец немного не доходил до верха контрфорса. Второй конец там, внутри, был привязан к веревке. Накануне, после того как Маркус с Эмили спустились вниз, Саймон втянул веревку наверх и спрятал ее в проломе. Шпагат свесил наружу, а сам спустился по стене и съехал с контрфорса.
– Если у Гарриса хорошее зрение, он мог ее заметить, – сказала Эмили.
– Ну, это все же лучше, чем снова карабкаться наверх, как вчера. Отойдите подальше!
Саймон отступил на пару шагов и с разбегу взлетел на контрфорс. Он добежал почти до середины, попытался цапнуть веревочку, промахнулся и съехал обратно на землю.
– Ой, Маркус, что это у тебя с лицом? – спросила Эмили, впервые внимательно поглядев на мальчика. – Откуда такая ссадина?
– Ударился вчера, когда спускался.
– Ну вот, говорила я тебе, глупо спускаться в темноте.
– Эй, Саймон, поосторожнее с ногами! Ты мне едва глаз не вышиб.
– Поймал! – На этот раз Саймон все-таки сумел ухватить шпагат.
Он плюхнулся в снег. Из пролома показался конец веревки. Саймон продолжал тянуть, пока не вытащил всю веревку и она не достигла земли. Мальчик ухмыльнулся.
– Ну, чем я не гений?
Вернулась Эмили – она бегала на разведку за угол цитадели.
– Все чисто. Сегодня первой полезу я!
Когда все трое очутились на галерее и веревка была втянута наверх, Саймон вскинул рюкзак на плечи и зашагал к лестнице.
– Эй, постой! – Маркус указал большим пальцем себе за спину, в противоположном направлении. – Ты пошел кружным путем.
Он вытащил из кармана мятый буклет, раскрыл его на плане замка и разложил на каменном выступе.
– Смотри, мы – тут… Если пойти вот сюда, выйдем к лестнице, которая ведет прямо в нашу комнату. Это буквально два шага.
– Ладно, тогда веди, – согласился Саймон.
Через несколько метров арки, выходящие в пустое пространство главного зала, закончились, и галерея превратилась в закрытый коридор. Коридор шел прямо и вышел к еще одной винтовой лестнице. Налево вела арка.
– Смотрите, а мы вчера дважды проглядели это место! – Маркус подошел к арке. – Наша комната наверху, но тут еще одна такая же. Давайте ее осмотрим!
Короткий коридор за аркой действительно вел в открытую для доступа комнату – куда более темную, чем та, которая была восстановлена. В комнате было не меньше трех других дверей, одна выходила в открытое пространство зала. Этот выход был загорожен перилами и провисшей сеткой. Здесь был еще один камин, пара узких окон, в воздухе висела сырость.
– Нет, в нашей комнате мне нравится куда больше! – сказала Эмили. – Ладно, пошли туда, бросим вещи.
Они вернулись к лестнице. Впереди шел Саймон.
– Считается, что это были покои хозяина замка, – сказал Маркус. – Дверь оттуда ведет в замковую часовню. Я бы хотел…
– Тсс! – Саймон внезапно застыл на середине шага.
– Посмотреть…
– Заткнись!
Его шипение заставило Эмили и Маркуса застыть на месте, сгрудившись у него за спиной.
Ребята прислушались. Эмили услышала их тихое дыхание, карканье ворон на улице – и все.
– Что ты услышал? – прошептала она. Саймон отчаянно затряс головой и сделал страшные глаза.
Ничего…
И тут снизу, на лестнице, послышалось слабое шарканье.
Кто-то кашлянул, выругался вполголоса.
У Эмили внутри от страха все мышцы стали как кисель. Она едва устояла на ногах. Шевельнуться она не могла.
Саймон тихо-тихо развернулся. Поднес руки ко рту. И почти неслышным шепотом, так, чтобы остальные могли разобрать слова по губам, проговорил:
– Сюда… кто-то… идет. Прячемся.
Паника… У Эмили это слово всегда ассоциировалось с шумом, с толпой и суматохой, с топотом, беготней, криком и визгом. Но теперь ее охватила другая, молчаливая паника – она сковала ее мозг и заставила безвольно отвесить челюсть. Время ползло медленно, точно патока. Девочка понятия не имела, что делать. Она видела, как повернулся Маркус с искаженным от страха лицом, она почувствовала, как он шмыгнул в дверной проем, ведущий в холодную комнату. Эмили уже повернулась, чтобы последовать за ним, но ее отвлек Саймон: он сперва хотел было взбежать наверх по лестнице и уже сделал два больших шага на цыпочках, но, похоже, передумал. Он развернулся, покачал головой, направился следом за Маркусом и снова остановился. Эмили увидела, как он выругался одними губами. Потом Саймон пробежал мимо Эмили и исчез в коридоре, ведущем к галерее.
А шаркающие шаги на лестнице приближались.
Девочка не знала, отчего Саймон побежал именно туда. Она не знала, следует ли бежать за ним. Подумав, она решила, что следует. Эмили сделала шаг – и краем глаза заметила движущуюся тень, ползущую по стене вдоль винтовой лестницы. Эмили поняла, что еще секунда – и человек, отбрасывающий эту тень, выйдет из-за поворота и ему станет видна вся лестничная площадка. И тогда он увидит ее!
Девочка мгновенно приняла решение, отступила на шаг, повернулась и помчалась наверх по лестнице.
И не успела она это сделать, как вспомнила, что их комната – это тупик. Оттуда деваться уже некуда.
Но, может быть, человек, отбрасывающий тень, не пойдет за ней наверх. У него ведь есть еще целых две дороги. Тогда все в порядке. Эмили может переждать на лестнице, пока он не уйдет.
Девочка остановилась в темноте между двумя бойницами. Что там, внизу?
Не было слышно ни звука. Может, он ушел куда-нибудь еще? По-прежнему тишина. Эмили испустила долгий вздох облегчения. Во рту страшно пересохло.
И тут она снова услышала шаги на лестнице.
Шаги поднимались к ней.
"О нет! О нет!"
Девочка с трудом заставляла себя поднимать помертвевшие от ужаса ноги, холодные и тяжелые, точно мрамор. Шаг за шагом, шаг за шагом кралась она по ступенькам.
"О нет! Господи! О нет!"
Это был Гаррис, она точно знала, что это Гаррис и, когда он найдет ее, он ее убьет. Может быть, он знает, что они в замке, потому и пришел сюда. Он пришел, чтобы поймать и убить ее, и он сделает это в чистенькой белой комнатке на самом верху…
Девочка поднималась наверх так быстро, как только осмеливалась, и вот уже она очутилась в тупике, где коридор и путь наверх были перегорожены черными решетками, а за распахнутой дверью виднелась ярко освещенная комната. Девочка прошмыгнула туда, огляделась… Спрятаться негде.
Позади, совсем рядом, послышался хриплый кашель.
Разве что… может быть, в камине? Девочка подбежала к нему, пригнулась. Размышлять некогда. Эмили наступила на решетку, выпрямилась.
"Так спрятаны только голова и плечи. Этого мало".
Эмили подняла руки, уцепилась за кирпичную кладку. Кладка была грубая, неровная. Девочка ухватилась обеими руками за кирпич в передней части дымохода, задрала ноги и уперлась ими в заднюю стенку камина. Это было очень неудобно – Эмили выгнулась, точно падающая кошка, голова свисала вниз, ноги торчали вбок – но некоторое время так продержаться было можно. Рюкзак на спине сполз под собственной тяжестью. Правая рука Эмили нащупала новую опору, чуть повыше. Эмили перенесла вес на нее, перехватилась поудобнее левой и, обретя большую свободу движения, напрягла спину и переступила ногами на несколько шагов выше по противоположной стенке. При каждом ее движении на пол летели мелкие частички черно-бурого порошка.
В комнату вошли.
Эмили замерла. Она висела в камине, распятая в темноте. Одна ее щека упиралась в кладку, покрытую сажей. Краем глаза Эмили видела между своих запястий свет, падающий снаружи, из камина. И даже при таком плохом обзоре черная пыль на каминной решетке буквально бросалась в глаза.
Послышались беспорядочные шаги. Шаги остановились. Человек шумно и протяжно высморкался. Пару раз шмыгнул носом. Кашлянул.
Эмили понятия не имела, достаточно ли высоко задраны ее ноги, не видно ли их снаружи. Девочка представила себе, как они торчат на задней стенке беленького, чистенького камина, в полукруге света. Ей отчаянно хотелось, чтобы ее ботинки были белые – для маскировки, – но они были темно-коричневые, с красноватым отливом. А больше всего ей хотелось, чтобы она никогда-никогда не возвращалась в замок и чтобы она его вообще никогда не видела. Какой идиот вчера додумался сюда вернуться?
Она. Кроме себя, винить некого.
А плечи тем временем стали уставать. Одна рука начала отчаянно трястись. Эмили как можно бесшумнее переместила эту руку, чтобы хоть чуть-чуть расслабить мускулы. Пальцы коснулись хрупкого кирпича, и тоненькая струйка порошка потекла вниз, в камин. Девочка смотрела, как она мягко вьется на свету.
Ну все, теперь он точно заметит!
Эмили закусила губу, зажмурилась и стала ждать.
Ждать…
Она открыла глаза. В комнате было очень тихо. Никто не сморкался, не кашлял и не шаркал ногами. Не слышно было ни шагов, ни шороха одежды.
Но она все равно не шелохнулась.
Прошло пять минут. Плечи у Эмили ныли уже непереносимо. А снаружи по-прежнему не доносилось ни звука. Но чем дольше девочка ждала и чем внимательнее вслушивалась, тем сильнее она опасалась, что тишина эта – предательская. Она представляла, как Гаррис ждет там, снаружи, неподвижный, как охотящийся богомол, не сводя глаз с камина. Он доволен собой. Он знает, где она. Он дождется, когда Эмили решит, что она уже наверняка в безопасности, когда она выскользнет из камина, точно мышка из норки, – и тут-то он накинется и схватит ее.
И девочка упорно держалась и держалась, хотя теперь у нее тряслось все – руки, кисти, пальцы. Спину ломило от боли. Эмили тошнило. Ей казалось, что она сидит тут, в этой трубе, уже несколько часов – нет, несколько дней! Она больше не выдержит…
И тут ее пальцы разжались, и Эмили вместе с водопадом кирпичной пыли и средневековой сажи обрушилась в камин и еще вдобавок подвернула ногу на решетке. Она растянулась на полу, раскинув руки, точно стрелки часов. А ноги так и остались лежать в камине. Вокруг медленно оседало облако черной пыли.
Сквозь редеющую пыль Эмили был виден деревянный потолок. И больше она ничего не видела. Ненавистного лица рядом не было. Никто не бросился и не схватил. Она была в комнате одна.
Она еще долго лежала так, переводя дыхание, и даже не плакала – на это не осталось сил.
Наконец она все же зашевелилась. Слегка поморщилась от боли в лодыжке. Медленно встала на ноги, хромая, подошла к окну. Сбросила рюкзак на подоконник и неловко устроилась рядом сама, глядя на снег внизу. Далеко-далеко, за рвом, играли несколько детей. Они держались у самой изгороди и кидались снежками. Эмили бесстрастно смотрела на них. Дети были слишком далеко, лиц не различить.
Когда на лестнице снова послышались шаги, ее это почти не взволновало. Гаррис так Гаррис. Она была слишком измотана, и ей было все равно.
– Ах, вот ты где!
Эмили оглянулась. В дверях стоял Маркус.
– Ты где была все это время? Что случилось? Нет, не надо, не рассказывай! Ты забралась в камин! Ха-ха! Ну и видок у тебя! Видела бы ты свое лицо – ты на панду похожа!
Он расхохотался и подошел к окну.
– Подвинься, что ли.
– Осторожно! Нога!
– Извини. Что, подвернула?
Он, улыбаясь, уселся напротив. Эмили еще никогда не видела его таким довольным.
– Подвернула. И не вижу тут ничего смешного. Знаешь, как больно?
– Мне очень жаль. Но послушай, Эм, у нас все получилось! Мы пережили этот обход. Нам есть чем гордиться!
– Не могу я гордиться, у меня все тело болит. И к тому же посмотри на меня – я вся в саже!
– Ну что ж, Эм, войны без ран не бывает. А эту битву мы выиграли! Мы победили, черт возьми!
– Мы чуть не попались, вот что. Если бы я не втиснулась в ту трубу, мне бы пришел конец.
Маркус присвистнул.
– Так он что, в самом деле заходил сюда? Кр-руто! Ты молодчина, Эм! Нет, какая ты молодчина! Ты была на волосок от гибели. Даже ближе меня. Я…
– А Саймон где?
– Не знаю. Но он точно не попался. Гаррис…
– Так это точно был Гаррис, да?
– А кто же еще это мог быть? Как бы то ни было, он ушел, и Саймона он не обнаружил. А угадай, зачем он приходил?
– Нас искал.
– Да что ты! Нет, конечно! Ему и во сне не снилось, что сюда кто-то может забраться. Это-то и есть самое замечательное. Нет, он приходил птиц гонять.
– Чего-о?
– Ну, ворон и так далее. Видела, тут везде решетки и сетки? Это все затем, чтобы птицы не залетали в крытые помещения замка. Если они проберутся сюда и будут тут гнездиться, они тут в два счета все загадят. И вот Гаррис обходил замок, чтобы убедиться, что ни одна наглая ворона не поселилась тут за Рождество. Я просто слышал, как он об этом бормотал. И еще он ковыряет в носу – я видел из-за колонны!
– Знаешь, Маркус, без таких подробностей я как-нибудь обойдусь. Так что было с тобой? Он поднялся сюда и едва не сцапал меня. А потом?