* * *
- Надень мантию и приходи в кабинет, - сказал папа сразу после завтрака.
Мантия у меня новенькая, прямо с иголочки, потому что старая стала коротковата и была пошита новая.
Папа тоже нарядился по волшебной моде, хотя частенько одевается в стиле магглов. Он протянул мне горшок с летучим порохом и указал на камин.
- Тут один адрес, - улыбнулся он в ответ на вопрос, для произнесения которого я только-только набирала воздуха в грудь.
Вышли мы в просторном шатре. Это сооружение показалось чем-то вроде цирка-шапито. Камин здесь смотрелся несколько странно, но арена в центре присутствовала. Она находилась на дне мелкого конического углубления, по наклонным стенкам которого были расставлены деревянные скамейки с проходами от края к центру, то есть сверху вниз.
Публики на представление собралось немного - десятка три человек, преимущественно пожилых, просторно расположились на всего лишь трёх рядах для зрителей.
Я не стала торопиться занять место среди них - стояла у края этой ямы и изучала постройку - меня буквально только что научил этому Ян, и я не замедлила удовлетворить своё любопытство.
Покрытие этого огромного шатра было пропитано колдовством - его трансфигурировали совсем недавно, буквально только что, и укрепили на прочном магическом каркасе. Грунт под ногами тоже оказался свежим - его сюда откуда-то перенесли и уложили в виде своеобразного кратера. Столь нелепый с виду камин сложили из современного маггловского кирпича на глину, которая ещё до конца не просохла.
То есть - всё мне стало понятно - группа магов решила посмотреть на цирковое представление в отсутствии магглов, и возвела на каком-то холмике временное сооружение по образцу и подобию временных цирков обычного мира. Правда, зрительских мест сделали маловато, да и детей что-то не видно. Похоже, мы с папой слишком рано пришли.
- Виллоу Кэйтлин! - обратился ко мне один из зрителей. - Пожалуйста, выйди на середину.
Папа выпустил из руки мою ладошку и ободряюще кивнул.
Едва я ступила на арену, как её поверхность засветилась тем же светом, что и купол на Одиноком Утёсе. И зазвучала музыка. Наша, ирландская. Это что - нужно танцевать? Да ничуточки не жалко - это я умею и люблю.
Если кто забыл или никогда не знал, сообщаю - музыка у нас состоит из множества коротких звуков, сплетающихся в мелодичную дробь весьма заковыристого напева. А танец заключается в большом количестве мелких кренделей, которые не всякий способен выписать ногами. Словом, нужно подпрыгивать с изяществом горной козочки и выделывать весьма замысловатые быстрые движения.
И, что обидно, многие фигуры следует исполнять вдвоём, иначе они не смотрятся. А я уже начала. Бросила умоляющий взгляд в папину сторону. Он понял и тоже вышел в круг - вот так-то веселей. Сидящие вокруг зрители расцвели одобрительными улыбками - понятно, что они успели заскучать оттого, что припёрлись в такую рань, и им уже надоело ждать циркачей.
Оп! Еще одна женщина, из тех, что помоложе, вышла в круг и присоединилась к нам. А, между прочим, танцевать в школьной мантии неудобно - полы путаются в ногах. Я на ходу трансфигурировала этот балахон в короткую юбочку и лёгкую кофточку, а джинсы - в тёмные колготки. Да, у меня красивые стройные ножки - их не страшно показать. Папа и вторая плясунья мигом последовали моему примеру и оказались одеты пристойно танцу. А потом к нам на арену стали спускаться и другие - эти солидные люди тоже умели танцевать рил. Вскоре я с правого локтя колданула, чтобы расширить пространство, а то в тесноте стало неудобно - это же не скачки, где можно толпиться, перетаптываясь всё время на одном месте. Трибуны послушно отъехали, освободив нам место.
Отзвучал мотив, и все разошлись по местам. Папа и ещё один мужчина его лет прямо под ручки усадили меня на скамейку в первом ряду, а сами вернулись на свои места. И все возвратили прежний вид своим мантиям. Только пол арены продолжал ровно светиться. Впрочем, картина вдруг изменилась - трибуны сместились вместе со зрителями, преобразовавшись из круговых в подковообразные, и все оказались по другую от меня сторону дуги, а я осталась в центре диаметра и переехала из первого, нижнего ряда в третий - верхний.
- Меня зовут Франклин Логан. Я министр магии Ирландии, - произнёс тот самый мужчина, что называл меня по имени и усаживал вместе с папой. - Великая Ведьма Виллоу Кэйтлин Маккена! Эрахтас выражает глубокое удовлетворение, видя тебя среди нас на указанном магией месте.
Бумц! - в голове у меня что-то щёлкнуло. Всё оказалось совсем наоборот. Ну да - ведь вход из-за кулис на эту "арену" отсутствует. Нет, ну когда я, наконец, научусь думать своей головой! Это надо же было так купиться!
Знаю ведь, что у нас в Ирландии органы власти устроены несколько архаично. И, кажется, я тут ненароком устроила маленький Белтейн не только для девочек. Ой! Если верить древним источникам, сейчас должна начаться оргия. То есть эти солидные дяди набросятся на этих немолодых тёть, и те им охотно отдадутся?
От ужаса зажмурилась и… тишина. Даже дыхание людей слышно.
Открыла один глаз, потом другой - десятка три взрослых терпеливо смотрят на меня.
Упс! Я ведь сижу на центральном месте в помещении, устроенном на манер лекционной аудитории. На преподавательском месте! А упомянутый Эрхатас - это что-то вроде Визенгамота в Англии. И он рад меня видеть.
И во что я влипла?
Снова закрыла глаза. Открыла. Сидят и глядят. Посмотрела на папу, а он мне ободряюще кивнул. Я тоже кивнула в знак благодарности за поддержку.
- Прошу позволить начать заседание, - словно, дождавшись моего знака, произнёс всё тот же Франклин Логан.
Я опять кивнула, потому что снова все уставились на меня.
Потом обсуждался вопрос о подключении каминной сети западного побережья к столичному участку, затем о порядке взимания пошлин на ковры самолёты. Далее - о приглашении в Эрхатас представителя от графства Слайго и, наконец, о школах в селениях волшебников.
Надо ли рассказывать, что я всё время просидела, прикусив язык, и только изредка кивала, если взоры обращались в мою сторону. В происходящем я почти не разбиралась, потому что обо всех затронутых вопросах слышала впервые.
* * *
- А ты лихо трансфигурировала зал заседаний, - одобрительно сказал папа, когда мы вернулись домой и приступили к запоздалому обеду. - И, знаешь, начинать заседание высшего законодательного органа магической Ирландии с танца, это необыкновенно свежо.
Понятно, что он надо мной подтрунивает.
- Последнее изменение в расстановке скамеек прошло без моего участия, - усталым голосом отвергла я этот… дружеский наезд. - Мне теперь что, нужно будет являться на каждое такое собрание? - спросила я, не обращая внимания на его шуточки.
- Это тебе решать, Вилли. Ведь сама магия признала тебя главной чародейкой на нашей земле. Как ты скажешь, так и будет.
"Эта главная чародейка не только недоучка, но ещё и наивная дурочка, - самокритично признала я. - Правда, очень могущественная и из хорошей семьи", - нельзя же концентрироваться исключительно на негативе, поэтому я поторопилась подсластить себе пилюлю. - Пап, до школы осталось совсем ничего, поэтому перестань меня мучить и дай спокойно собраться.
Отец согнал с лица улыбку:
- Кажется, у тебя начинается лёгкая истерика после заполненного бурными событиями летнего отдыха?
- Нет, это не истерика, а самая настоящая паника. У меня, кажется, вся жизнь поломалась с тех пор, как я узнала о своём новом статусе. И я желаю забыть о том, что стала Великой Ведьмой. Хотя бы до следующих летних каникул. Мне ведь пора собираться в Хогвартс.
Конец